¿Van las mascotas y los animales al cielo? La Biblia se lo deja a Dios

La Biblia nunca dice si los animales van al cielo cuando mueren. Sí dice que Dios hizo un pacto con “todo ser viviente” y que ni un solo gorrión cae sin él, y los profetas imaginan el mundo hecho nuevo con animales en él. Si nuestras mascotas estarán allí, la Escritura se lo deja a Dios, y los cristianos responden de diferentes maneras.

Antes de preguntar a dónde van nuestros animales, la Escritura nos dice quién los recuerda. Cuando terminó el diluvio, Dios puso su arco en la nube y habló del “pacto que hago entre mí y vosotros y todo ser viviente que está con vosotros, por generaciones perpetuas” (Génesis 9:12). Cuatro veces en siete versículos se nombra a los animales en la promesa: “de las aves, de los animales y de toda bestia de la tierra” (9:10). Y Dios dice para qué es el arco iris: “Lo veré, y me acordaré del pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente con toda carne que hay sobre la tierra” (9:16). El Dios por el que preguntamos ya ha prometido recordarlos.

Ningún versículo dice que lo hagan, y ningún versículo dice que no lo hagan. Lo más cerca que llega la Biblia es una pregunta. El Predicador de Eclesiastés, al observar la muerte, no ve diferencia entre las personas y los animales: “como muere el uno, así muere el otro; sí, todos tienen un mismo aliento”, y “todos son del polvo, y todos volverán al polvo”. Luego pregunta: “¿Quién sabe que el espíritu del hombre sube arriba, y que el espíritu del animal desciende abajo a la tierra?” (Eclesiastés 3:19–21). Lo deja sin respuesta. Un versículo como ese no puede resolver el asunto en ningún sentido.

Ayuda ver que la pregunta es en realidad dos. Una es a dónde va un animal cuando muere. La otra es si los animales pertenecen al mundo que Dios hará nuevo al final. El P. Lawrence Farley, un sacerdote ortodoxo, traza la misma línea para las personas: “Los cristianos irán al cielo después de morir, pero nuestra recompensa y destino final no es el cielo, sino los cielos nuevos y la tierra nueva en la era venidera”. Sobre la primera pregunta, la Escritura guarda silencio. Sobre la segunda, dice mucho.

En la versión King James, Job dice de Dios: “En cuya mano está el alma de todo viviente, y el aliento de todo el género humano” (Job 12:10). La palabra de la Biblia para una criatura viva y que respira se usa tanto para animales como para personas, y nuestra página sobre si los gatos van al cielo analiza el hebreo. Así que, en el sentido de la Biblia, sí: un animal tiene alma, porque está vivo.

La pregunta más difícil es si algo de un animal sobrevive a su cuerpo. Tomás de Aquino, el teólogo dominico que murió en 1274, sostuvo que no: “las almas de los brutos se corrompen cuando sus cuerpos se corrompen; mientras que el alma humana no podría corromperse”. John Wesley trazó la diferencia entre las personas y los animales en otro lugar. No es la razón, dijo, porque los animales claramente entienden mucho: “El hombre es capaz de Dios; las criaturas inferiores no lo son”. Sin embargo, Wesley, como veremos, todavía esperaba que los animales fueran restaurados.

Los vislumbres de la Escritura sobre el cielo incluyen animales, aunque siempre en visiones. Cuando Elías fue arrebatado, “apareció un carro de fuego, y caballos de fuego” (2 Reyes 2:11). Cuando Eliseo oró por su asustado siervo, “el Señor abrió los ojos del joven; y vio: y he aquí que el monte estaba lleno de caballos y carros de fuego alrededor de Eliseo” (2 Reyes 6:17). Juan vio “el cielo abierto, y he aquí un caballo blanco”, y “los ejércitos que estaban en el cielo le seguían en caballos blancos” (Apocalipsis 19:11, 14). Nada en estos pasajes dice que sean animales que alguna vez vivieron en la tierra. Muestran el poder del cielo viniendo en ayuda del pueblo de Dios.

Juan también escuchó a toda la creación adorando: “a todo lo creado que está en el cielo, y sobre la tierra, y debajo de la tierra, y en el mar, y a todas las cosas que en ellos hay, oí decir: Al que está sentado en el trono, sea la bendición, la honra, la gloria y el poder” (Apocalipsis 5:13). Cada criatura, en cada lugar, tiene voz en ese canto.

Sí, si tomamos las imágenes de los profetas tal como están. La promesa de Isaías de “cielos nuevos y tierra nueva” (Isaías 65:17) termina con animales en paz: “El lobo y el cordero serán apacentados juntos, y el león comerá paja como el buey... No afligirán, ni harán mal en todo mi santo monte, dijo el Señor” (Isaías 65:25). Oseas escucha a Dios decir: “En aquel tiempo haré para ellos pacto con las bestias del campo, con las aves del cielo y con las serpientes de la tierra” (Oseas 2:18). El pacto del arco iris llega hasta el final.

Pablo escribe que toda la creación está esperando. “Porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios”, y “la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora” (Romanos 8:19, 21–22). A través de Cristo, Dios pretende “reconciliar consigo todas las cosas... así las que están en la tierra como las que están en los cielos” (Colosenses 1:20).

La Iglesia Católica lee estos pasajes como una promesa para todo el mundo visible. El Catecismo enseña que “el universo visible, pues, está destinado a ser transformado” (párrafo 1047). El Papa Francisco, hablando sobre Romanos 8 en una audiencia general el 26 de noviembre de 2014, dijo que la nueva creación “no es, por tanto, la aniquilación del cosmos y de todo lo que nos rodea, sino llevar todas las cosas a la plenitud del ser, de la verdad y de la belleza”. En Laudato Si’ (2015) escribió que la vida eterna será “una experiencia compartida de asombro, en la que cada criatura, resplandecientemente transfigurada, ocupará su lugar legítimo”. Ninguno de estos textos nombra a un animal en particular, ni dice que los animales que han muerto serán resucitados.

La Escritura no hace ninguna promesa sobre ningún animal en particular, y las iglesias no tienen una respuesta única. Cada una ha hablado a su manera.

La enseñanza católica

La Iglesia Católica no tiene una enseñanza definida de que las mascotas vayan al cielo, ni ninguna de que no lo hagan. Aquino, como vimos, pensaba que el alma de un animal termina con su cuerpo. El Catecismo habla de los animales principalmente en esta vida: “Los animales son criaturas de Dios. Él los rodea con su cuidado providencial. Por su simple existencia lo bendicen y le dan gloria”, y por eso “los hombres les deben bondad” (párrafo 2416).

Es posible que hayas leído que el Papa Francisco le dijo a un niño afligido que su perro estaría en el paraíso. Los titulares lo dijeron en diciembre de 2014, pero él nunca lo dijo. Phil Lawler de Catholic Culture, al verificar la historia, descubrió que el comentario provenía del recuerdo de un reportero sobre el Papa Pablo VI, y que “el Papa Francisco nunca mencionó a las mascotas”. Lo que Francisco sí dijo, en la audiencia citada anteriormente, fue sobre la renovación de toda la creación.

Enseñanza ortodoxa

El P. Farley, escribiendo para la Iglesia Ortodoxa en América, dice claramente que “la Iglesia nunca se ha pronunciado definitivamente sobre esta cuestión, por lo que no es posible una respuesta autorizada”. Ofrece una suposición, que él mismo llama suposición, de que el amor por nuestras mascotas podría perdurar en los animales que conoceremos en la era venidera. De una cosa está seguro: “nada de lo que es amado se pierde finalmente”.

John Wesley y los metodistas

Wesley, con quien comenzó el metodismo, predicó un sermón completo sobre Romanos 8, “La liberación general”, y respondió con esperanza. “Toda la creación bruta será entonces, sin duda, restaurada”, dijo, y creyó “que algo mejor permanece después de la muerte también para estas pobres criaturas”. Hablaba por sí mismo, y las iglesias metodistas no han hecho de ello una doctrina.

Iglesias reformadas y bautistas

Las confesiones reformadas y bautistas no dicen nada sobre los animales después de la muerte. La Confesión de Westminster, al describir la creación, dice que después de que Dios “hubiera hecho a todas las demás criaturas, creó al hombre, varón y hembra, con almas razonables e inmortales”, y no dice tal cosa de los animales. La Fe y Mensaje Bautista habla del “cuidado providencial de Dios sobre Su universo, Sus criaturas”, y no va más allá. Los cristianos en estas iglesias sopesan las Escrituras por sí mismos.

Escritores evangélicos

Randy Alcorn, fundador de Eternal Perspective Ministries y autor de más de sesenta libros, escribe que Romanos 8 “parece requerir que algunos animales que vivieron, sufrieron y murieron en la vieja Tierra deben ser restaurados en la Nueva Tierra”, y pregunta: “¿No serían algunos de ellos probablemente nuestras mascotas?”. Cita a Joni Eareckson Tada: “Si Dios devuelve la vida a nuestras mascotas, no me sorprendería. Sería muy propio de Él”. Alcorn dice a los padres que no corrijan a un niño afligido que reza para volver a ver a una mascota, porque “La respuesta a esa oración depende de Dios”.

Los cristianos que dudan de que los animales vivan después de la muerte, como hizo Aquino, razonan a partir de lo que es el alma de un animal. Los cristianos que tienen esperanza, como hizo Wesley, razonan a partir de la misericordia del Dios que los creó. Ambos toman las Escrituras en serio, y podemos sopesarlos. Nuestras páginas sobre si los perros van al cielo y sobre los gatos llevan la misma pregunta más allá.

No. “El justo cuida de la vida de su bestia” (Proverbios 12:10), y el propio cuidado de Dios va más allá. El libro de Jonás termina con la pregunta de Dios a un profeta que se afligía por una calabacera marchita y no por una ciudad: “¿Y no tendré yo piedad de Nínive, aquella gran ciudad donde hay más de ciento veinte mil personas que no saben discernir entre su mano derecha y su mano izquierda, y muchos animales?” (Jonás 4:11). Los animales están en la última palabra de Dios. Jesús dijo de los pájaros más baratos del mercado que “ni uno de ellos caerá a tierra sin vuestro Padre” (Mateo 10:29).

Wesley dijo sobre el sufrimiento de los animales que “sus gemidos no se dispersan en el aire ocioso, sino que entran en los oídos de Aquel que los hizo”. Nuestro dolor llega a los mismos oídos. Si un perro, un gato o un caballo ha muerto en tus brazos, es correcto dar gracias por ello y decirle a Dios lo que significó, y hay oraciones por una mascota que ha muerto para los días en que las palabras son difíciles de encontrar.

Sea lo que sea que Dios tenga reservado para los animales que amamos, no los ha olvidado. Lo dijo sobre las aguas, con su arco en la nube: “Y me acordaré de mi pacto, que hay entre mí y vosotros y todo ser viviente de toda carne” (Génesis 9:15).

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