Los 7 libros que están en las Biblias católicas pero no en las protestantes, y por qué fueron excluidos

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Una Biblia católica tiene siete libros que una protestante omite: Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácida, Baruc y 1 y 2 Macabeos, junto con partes de Ester y Daniel. Los reformadores los separaron porque no están en la Biblia hebrea. Lutero les dio su propia sección en 1534, y la mayoría de las Biblias protestantes dejaron de imprimirlos en el siglo XIX.

Las iglesias todavía responden a la pregunta de manera diferente, cada una por sus propias razones, pero las personas de estos libros no son extrañas para ninguno de nosotros. Hebreos, que todas las iglesias aceptan, recuerda a los mártires de 2 Macabeos, quienes “fueron torturados, no aceptando el rescate; para obtener una mejor resurrección” (Hebreos 11:35). Ya sea que leamos su historia como Escritura o “como ejemplo de vida”, como dice la Iglesia de Inglaterra, su valentía nos pertenece a todos.

El nombre católico para estos libros es deuterocanónicos, que significa "segundo canon", porque su lugar en la Escritura fue disputado antes de ser establecido. Los protestantes los llaman apócrifos, del griego "esconder". Los siete libros son:

• Tobías: un israelita exiliado en Nínive que da limosna y entierra a los muertos, y su hijo Tobías, que viaja con el ángel Rafael.
• Judit: una viuda que salva a su ciudad, Betulia, matando al general asirio Holofernes.
• Sabiduría (la Sabiduría de Salomón): un libro de enseñanza sobre la sabiduría y la justicia, escrito con la voz del rey Salomón.
• Eclesiástico (Sirácida) (Eclesiástico): dichos sobre la conducta y el temor de Dios por "Jesús, hijo de Sirá de Jerusalén" (Sirácida 50:27).
• Baruc: oraciones y poemas atribuidos al escriba del profeta Jeremías. Su sexto capítulo es la Carta de Jeremías, una advertencia contra los ídolos.
• 1 Macabeos: la revuelta judía contra el rey griego Antíoco IV, dirigida por Judas Macabeo y sus hermanos a partir del 167 a.C.
• 2 Macabeos: un segundo relato de los mismos años, con las muertes de mártires judíos y un pasaje sobre la oración por los difuntos.

Las Biblias católicas también imprimen una versión más larga de Ester, con pasajes griegos que no están en el texto hebreo, y una versión más larga de Daniel, con la oración de Azarías y el cántico de los tres jóvenes en el horno, la historia de Susana y la historia de Bel y el dragón.

Las Biblias protestantes más antiguas imprimían unos apócrifos más extensos que estos siete libros. Los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra, acordados en 1562 y confirmados en 1571, enumeran catorce libros, incluyendo 1 y 2 Esdras y la Oración de Manasés, que tampoco están en la Biblia católica. El Antiguo Testamento ortodoxo oriental es aún más extenso: la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América enumera de 1 a 4 Macabeos entre los libros que "permanecen en el Antiguo Testamento ortodoxo hoy en día".

Los reformadores tuvieron tres razones principales para separar los libros. No están en la Biblia hebrea, algunos de ellos se utilizaron para apoyar doctrinas católicas que los reformadores rechazaron, y no hablan con la autoridad de los profetas.

No están en la Biblia hebrea

Las Escrituras judías contienen los mismos libros que el Antiguo Testamento protestante, contados y ordenados de manera diferente. Los reformadores sostuvieron que este era el Antiguo Testamento que Jesús y los apóstoles usaron, y señalaron las palabras de Pablo sobre los judíos: "a ellos les fueron confiados los oráculos de Dios" (Romanos 3:2). La Confesión de Fe de Westminster cita ese versículo bajo su declaración de que los apócrifos "no son parte del Canon de la Escritura".

Los siete libros entraron en uso cristiano a través de la Septuaginta, la traducción griega de las Escrituras hebreas hecha por judíos antes de la época de Cristo. La Septuaginta los incluía, al igual que la Vulgata latina, que se basó en ella. Jerónimo, quien tradujo la Vulgata, aprendió hebreo y prefirió la lista hebrea. El Artículo VI de la Iglesia de Inglaterra basa su propia posición en él: los otros libros, "como dice Jerónimo", la Iglesia los lee "como ejemplo de vida e instrucción de costumbres; pero no los aplica para establecer ninguna doctrina".

Fueron utilizados para apoyar la doctrina católica

En el debate de Leipzig de 1519, según registra la Enciclopedia Católica de 1908, Johann Eck citó 2 Macabeos en apoyo del purgatorio, y Lutero respondió que el pasaje no tenía autoridad vinculante porque el libro estaba fuera del canon. El pasaje cuenta cómo Judas Macabeo recolectó plata para enviarla a Jerusalén como sacrificio por el pecado en nombre de los soldados caídos encontrados con amuletos de ídolos bajo sus túnicas, y termina:

Porque si no hubiera esperado que los que fueron muertos resucitaran, habría sido superfluo y vano orar por los muertos. Y también, al percibir que había un gran favor reservado para aquellos que morían piadosamente, fue un pensamiento santo y bueno. Por lo cual hizo expiación por los muertos, para que fueran liberados del pecado.

2 Maccabees 12:44–45

El Catecismo de la Iglesia Católica todavía cita su última frase, numerada como 12:46 en las Biblias católicas, en su enseñanza sobre el purgatorio (párrafo 1032). Tobías y Sirácida dicen que la limosna quita el pecado: “la limosna libra de la muerte y purifica de todo pecado” (Tobías 12:9), y “la limosna expía los pecados” (Sirácida 3:30). El erudito bíblico Bruce Metzger escribió que los reformadores trazaron su línea porque las oraciones y misas por los muertos y el “mérito adquirido a través de las buenas obras” se basaban en gran medida en textos de los apócrifos.

Los libros no reclaman la autoridad de un profeta

1 Macabeos describe su propia época como una sin profetas: “Así hubo una gran aflicción en Israel, como no la había habido desde el tiempo en que no se vio profeta entre ellos” (1 Macabeos 9:27). El autor de 2 Macabeos cierra con una disculpa: “si lo he hecho bien y como corresponde a la historia, es lo que deseaba; pero si pobre y mediocremente, es lo que pude alcanzar” (2 Macabeos 15:38). Juan Calvino, respondiendo al Concilio de Trento en 1547, citó esa disculpa y preguntó: “¡Qué ajeno es este reconocimiento de la majestad del Espíritu Santo!”

Si buscamos un veredicto en el Nuevo Testamento, no da una respuesta clara a ninguna de las partes. Nunca cita ninguno de los siete libros como Escritura, lo que la propia Enciclopedia Católica llama “la ausencia admitida de cualquier cita explícita”. Pero tampoco cita a Ester, Eclesiastés, el Cantar de los Cantares, Esdras o Nehemías, y todas las iglesias los aceptan. Sí alude a los libros deuterocanónicos, como cuando Hebreos 11:35 recuerda a los mártires de 2 Macabeos 6 y 7: “otros fueron torturados, no aceptando el rescate; para obtener una mejor resurrección”. Pero el Nuevo Testamento también recurre a libros que ninguna Biblia católica o protestante contiene, tales como El Libro de Enoc, que Judas 14 cita por su nombre.

Sucedió gradualmente, a lo largo de unos trescientos años. Los reformadores separaron los libros del resto del Antiguo Testamento, pero los impresores protestantes continuaron imprimiéndolos durante generaciones.

Año	Qué sucedió
1519	En Leipzig, Lutero niega que 2 Macabeos pueda probar el purgatorio.
1534	La Biblia alemana completa de Lutero imprime los libros en una sección separada entre los Testamentos.
1546	El 8 de abril, el Concilio de Trento nombra a Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc y 1 y 2 Macabeos entre los libros canónicos.
1562	Los Artículos de la Iglesia de Inglaterra permiten que los libros sean leídos, pero no utilizados para establecer doctrina.
1611	La versión King James imprime los apócrifos, como lo había hecho toda Biblia inglesa del siglo XVI.
1615	El arzobispo George Abbot amenaza con un año de prisión a cualquier impresor que venda una Biblia sin los apócrifos.
1618	El Sínodo Reformado de Dort vota incluir los apócrifos, después del Nuevo Testamento, en una nueva traducción oficial de la Biblia.
1646	La Confesión de Westminster declara que los apócrifos “no son parte del Canon de la Escritura”.
1826	La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera decide no distribuir Biblias que contengan los apócrifos.

Metzger da dos razones por las que los libros finalmente desaparecieron. Una fue el costo, porque los apócrifos son casi tan largos como el Nuevo Testamento, por lo que las Biblias sin ellos eran más baratas de imprimir y encuadernar. La otra, y a su juicio la principal, fue la doctrina. Después de la decisión de la Sociedad Bíblica, las Biblias protestantes en inglés se imprimieron por regla general sin los apócrifos. Las Biblias luteranas alemanas mantuvieron la sección de Lutero por más tiempo, y la Enciclopedia Católica de 1908 señaló que todavía se imprimía en ellas.

Lutero tradujo estos libros y los imprimió en su Biblia, en una sección propia, bajo el título “Apócrifos: es decir, libros que no se consideran iguales a las Sagradas Escrituras, pero que son provechosos y buenos de leer”. Así que no los eliminó. Les negó la autoridad de la Escritura, lo cual es algo diferente a borrarlos. Las Biblias que surgieron de su traducción en sueco (1541), danés (1550) e islandés (1584) mantuvieron los apócrifos con su encabezado. Lutero solo omitió 1 y 2 Esdras, que el Concilio de Trento también dejó fuera de su lista.

La Iglesia Católica sostiene que los libros siempre han pertenecido al Antiguo Testamento de la Iglesia y que Trento confirmó una lista existente. El Catecismo dice que “fue por la Tradición apostólica que la Iglesia discernió qué escritos deben incluirse en la lista de los libros sagrados” (párrafo 120), y cuenta 46 libros del Antiguo Testamento.

La evidencia anterior confirma parte de esa afirmación. Agustín, en La doctrina cristiana, contó “cuarenta y cuatro libros” en el Antiguo Testamento, entre ellos Tobías, Judit, los dos libros de los Macabeos, Sabiduría y Eclesiástico. La lista de las Escrituras de la iglesia africana, aprobada en los concilios de Hipona en 393 y Cartago en 397 y reeditada en Cartago en 419, nombra a Tobías, Judit, dos libros de los Macabeos y “cinco libros de Salomón”, un conteo que incluye a Sabiduría y Sirácida. El Papa Inocencio I envió una lista similar a un obispo en la Galia en 405, y un decreto emitido durante el Concilio de Florencia en 1442 dio los mismos libros.

Cuando Trento emitió su decreto sobre las Escrituras canónicas en 1546, enumeró cada libro y declaró anatema a cualquiera que no recibiera “dichos libros íntegros con todas sus partes, tal como se han acostumbrado a leer en la Iglesia Católica, y tal como están contenidos en la antigua edición latina de la Vulgata”. Metzger señala que el decreto llegó solo después de un debate prolongado, y que una línea de eruditos católicos desde Jerónimo, entre ellos el cardenal Cayetano, oponente de Lutero, había mantenido la distinción entre el canon hebreo y los otros libros.

Algunos de los Padres de la Iglesia los aceptaron y otros no, y es por eso que la pregunta permaneció abierta hasta el siglo XVI. Atanasio, obispo de Alejandría, enumeró el Antiguo Testamento en su carta pascual del año 367 y luego nombró otros libros “que no están incluidos en el Canon, pero que los Padres han designado para ser leídos por aquellos que se unen a nosotros recientemente”: Sabiduría, Sirácida, Ester, Judit y Tobías. Él sí contó a Baruc y la Carta de Jeremías como parte de Jeremías. Orígenes, según informa Eusebio, dio los 22 libros del canon hebreo y añadió: “además de estos están los Macabeos”.

Jerónimo trazó la línea con mayor nitidez, escribiendo en su prefacio a Samuel y Reyes que Sabiduría, Sirácida, Judit y Tobías “no están en el canon”. En su prefacio a los libros de Salomón dijo que la Iglesia lee Judit, Tobías y los libros de los Macabeos “pero no los admite entre las Escrituras canónicas”.

Judit está en las Biblias católicas y ortodoxas, y las Biblias protestantes lo omiten porque no está en la Biblia hebrea. Jerónimo escribió en su prefacio a Judit que “entre los judíos, el libro de Judit se considera entre los apócrifos”, y que lo tradujo solo porque “se considera que el Concilio de Nicea contó este libro entre el número de las Sagradas Escrituras”. Le dedicó, en sus palabras, “el trabajo de una sola noche”. Su prefacio a Tobías es similar: los hebreos “excluyen” a Tobías de sus Escrituras, pero Jerónimo lo tradujo de todos modos a petición de dos obispos. Ambas traducciones entraron en la Vulgata.

Ninguno de los dos libros está en la Biblia hebrea. Más allá de eso, 2 Macabeos 12 fue el pasaje citado para la oración por los difuntos, 1 Macabeos describe su propia época como una sin profetas, y 2 Macabeos termina con la disculpa de su autor.

Ambos libros también cuentan cómo comenzó Janucá, y 1 Macabeos registra que Judas y sus hermanos ordenaron que “los días de la dedicación del altar se celebraran en su tiempo de año en año por espacio de ocho días, desde el día veinticinco del mes de Casleu” (1 Macabeos 4:59). Esa rededicación del Templo en el 164 a. C. es el origen de Janucá. El Evangelio de Juan sitúa a Jesús en el templo durante la misma festividad: “Se celebraba en Jerusalén la fiesta de la Dedicación. Era invierno” (Juan 10:22).

Para los católicos son Escritura, con la misma autoridad que el resto del Antiguo Testamento. Para los ortodoxos también son Escritura, junto con algunos libros más. Las iglesias protestantes difieren en cuanto a la firmeza con la que los dejan de lado. El Artículo VI de la Iglesia de Inglaterra dice que la Iglesia los lee como “ejemplo de vida e instrucción de costumbres”, pero no basa su doctrina en ellos. La Confesión de Westminster dice que deben usarse de la misma manera “que otros escritos humanos”. El encabezado de Lutero ofrecía una tercera redacción: no iguales a la Escritura, “y sin embargo provechosos y buenos de leer”.

Cualquiera que sea la Biblia que llevemos, la historia en estos libros llega hasta el Evangelio. Judas Macabeo y sus hermanos rededicaron el Templo y ordenaron su fiesta, y generaciones después Jesús caminó en ese mismo templo durante la fiesta: “Celebrábase en Jerusalén la fiesta de la dedicación, y era invierno” (Juan 10:22).

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