Torá frente a Biblia: ¿Cuál es la diferencia?

La Torá son los primeros cinco libros de la Biblia, los libros de Moisés. Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio abren la Biblia judía y toda Biblia cristiana por igual, por lo que la Torá se sitúa dentro de la Biblia como su apertura. La palabra hebrea significa enseñanza, y los judíos también la usan para toda la enseñanza judía.

La Biblia es la colección más grande, y su contenido depende de quién la lea. La Biblia judía es el Tanaj, 24 libros en tres partes: la Torá, los Profetas y los Escritos. Los cristianos llaman a esos libros el Antiguo Testamento. Los Antiguos Testamentos católicos y ortodoxos incluyen libros adicionales, y toda Biblia cristiana añade los 27 libros del Nuevo Testamento.

Así que una familia judía en la sinagoga y una familia cristiana en la iglesia comienzan con las mismas palabras. Un escriba las copia a mano en cada rollo de la Torá, y ocupan el primer lugar en toda Biblia cristiana: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra” (Génesis 1:1). Tenemos esa primera página en común.

Torá, Tanaj y Antiguo Testamento lado a lado

Una Biblia protestante tiene 66 libros en total, y una Biblia católica 73. El Tanaj y el Antiguo Testamento protestante contienen los mismos escritos y los cuentan de manera diferente. El Tanaj mantiene a Samuel, Reyes y Crónicas como libros individuales, une a Esdras y Nehemías, y cuenta a los doce profetas menores como un solo libro, los Doce. Ambos también organizan los libros en un orden diferente. Esas diferencias se exponen libro por libro en cómo se comparan el Antiguo Testamento y el Tanaj.

Los libros adicionales en las Biblias católicas y ortodoxas provienen de la Septuaginta, la traducción griega de las Escrituras hebreas realizada en Alejandría, y no están en la Biblia hebrea que conservó el judaísmo. Las iglesias protestantes siguen la lista hebrea, y la historia de cómo llegaron a diferir las Biblias católica y protestante se cuenta en por qué los católicos tienen 73 libros y los protestantes 66.

¿Es la Torá el Antiguo Testamento?

No. La Torá son los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, no la totalidad de este. Después de Deuteronomio, el Antiguo Testamento continúa a través de la historia de Israel, los Salmos, los libros sapienciales y los profetas. La Torá está en la Biblia: cualquiera que abra una Biblia en Génesis está leyendo la Torá hasta el último versículo de Deuteronomio.

El nombre Antiguo Testamento es cristiano. Los judíos llaman a estos libros el Tanaj, una palabra formada por las primeras letras de sus tres partes: Torá, Nevi'im (Profetas) y Ketuvim (Escritos), y la Biblioteca Virtual Judía señala que, aunque los no judíos suelen decir Antiguo Testamento, “el término apropiado para usar para las escrituras hebreas... es Tanaj”. My Jewish Learning explica que el nombre cristiano se usa a menudo para separar esos libros del Nuevo Testamento, “una colección de libros y cartas cristianas que no son parte de la fe judía”. Para los católicos, “antiguo” no significa caduco: el Catecismo dice que los libros del Antiguo Testamento “conservan un valor permanente, pues la Antigua Alianza nunca ha sido revocada”.

Después de su resurrección, Jesús nombró tres grupos de libros, diciendo a sus discípulos que “era necesario que se cumpliese todo lo que está escrito de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos” (Lucas 24:44). Charles Ellicott leyó “los salmos” allí como la totalidad de los Escritos, de los cuales los Salmos “eran la parte más conspicua”, y consideró que los tres grupos coincidían con una división ya en uso común entre los judíos. La Cambridge Bible for Schools es más cautelosa: califica la división judía formal en Ley, Profetas y Escritos como “posiblemente posterior” al Evangelio.

¿Qué significa la palabra Torá?

Torá es hebreo para enseñanza o instrucción. La Jewish Virtual Library la remonta a una raíz que significa “enseñar” y dice que la traducción habitual al inglés, ley, “da una impresión equivocada”. Las Biblias en inglés todavía suelen traducirla como ley. Donde Deuteronomio introduce la enseñanza de Moisés, la versión King James dice: “Y esta es la ley que Moisés puso delante de los hijos de Israel” (Deuteronomio 4:44). Cuando Lucas 24:44 habla de “la ley de Moisés”, se refiere a la Torá.

La palabra también tiene significados más amplios. My Jewish Learning explica que “la Torá” generalmente significa los cinco libros, mientras que torá también puede significar todo el Tanaj, el Talmud y otros escritos rabínicos conocidos como la Torá Oral, o “las enseñanzas judías en sentido amplio”. La tradición judía sostiene que tanto la Torá Escrita como la Torá Oral fueron entregadas a Moisés en el Sinaí. Los cinco libros también se llaman Pentateuco o los Cinco Libros de Moisés, y una Torá impresa como libro, a menudo con comentarios, es un Jumash.

¿Qué libros componen la Torá?

Los nombres en inglés de los cinco libros provienen del griego y describen su contenido; los nombres hebreos provienen de una palabra cerca del comienzo de cada libro.

La tradición judía sostiene que “Moisés recibió la Torá en el Sinaí”, y Deuteronomio dice que cuando Moisés “acabó de escribir las palabras de esta ley en un libro”, dijo a los levitas que la pusieran “al lado del arca del pacto” (Deuteronomio 31:24–26). Los historiadores y críticos literarios, señala My Jewish Learning, han sugerido que el texto se basa en fuentes de varios siglos, desde la época de David y Salomón hasta el exilio babilónico.

La Torá está escrita en hebreo. Su único arameo es el nombre que Labán le da a un montón de piedras en Génesis 31:47. El arameo era el idioma cotidiano de Jesús, como Hebreo vs arameo explica.

¿Cómo leen los judíos la Torá?

En la sinagoga, la Torá se lee de un rollo, un sefer Torá, escrito a mano en pergamino por un escriba capacitado. Los cinco libros se dividen en 54 porciones semanales, y la lectura de la porción de la semana es la pieza central del servicio matutino del sábado. Las lecturas siguen un ciclo anual. En Simjat Torá, la fiesta del “regocijo en la Torá”, la congregación lee los últimos versículos de Deuteronomio y comienza de nuevo inmediatamente con Génesis, una práctica que, en palabras de ReformJudaism.org, “representa la naturaleza cíclica de la relación entre el pueblo judío y la lectura de la Torá”.

La Torá también establece los mandamientos que los judíos cumplen: los cinco libros contienen todas las leyes bíblicas del judaísmo. El Talmud registra el conteo del rabino Simlai: “Hubo 613 mitzvot declaradas a Moisés en la Torá, que consisten en 365 prohibiciones… y 248 mitzvot positivas”. Mitzvot son mandamientos. Los judíos leen esos mandamientos a través de la Torá Oral, que My Jewish Learning describe como “la Mishná y otras obras de literatura rabínica que se basan en la Torá escrita”.

¿Siguen los cristianos la Torá?

Los cristianos leen la Torá como Escritura y se adhieren a sus mandamientos morales, sobre todo a los Diez Mandamientos. Si sus leyes de sacrificio, ritual y alimentación todavía los obligan es una cuestión aparte. El Nuevo Testamento habla de la ley con respeto y también libera a los creyentes gentiles de la mayoría de sus reglas. Jesús dijo: “No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir” (Mateo 5:17). Pablo escribió que “la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno” (Romanos 7:12), y también que “la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo” (Gálatas 3:24). Cuando los apóstoles se reunieron en Jerusalén para decidir qué pedir a los creyentes gentiles, escribieron que les parecía bien “no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias” y nombraron cuatro: abstenerse de lo sacrificado a ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación (Hechos 15:28–29).

Las iglesias expresan la respuesta con sus propias palabras, y en el punto principal están de acuerdo: los cristianos cumplen los mandamientos morales, y las leyes rituales y alimentarias de la Torá no los obligan.

• son católicos. El Catecismo llama a la Antigua Ley, la Ley de Moisés, “la primera etapa de la Ley revelada” y dice que “sus prescripciones morales se resumen en los Diez Mandamientos”. Añade que “la Antigua Ley es una preparación para el Evangelio” y enseña que la Nueva Ley “nos libera de las observancias rituales y jurídicas de la Antigua Ley”. Sobre las leyes alimentarias, dice que Jesús “declaró limpios todos los alimentos”.
• Ortodoxa. Una página de preguntas y respuestas en el sitio web de la Iglesia Ortodoxa en América dice: “No tenemos más obligación de seguir el sábado que la que tenemos de seguir las restricciones dietéticas del Antiguo Testamento... o de practicar la circuncisión como señal de nuestra alianza con Dios”.
• Anglicana. Los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra dicen que la Ley de Moisés “en lo que respecta a Ceremonias y Ritos” no obliga a los cristianos, “sin embargo, ningún hombre cristiano está libre de la obediencia a los Mandamientos que se llaman Morales”.
• Reformada. La Confesión de Westminster dice que las leyes ceremoniales “están ahora abrogadas, bajo el nuevo testamento”, las leyes dadas a Israel como nación “expiraron junto con el Estado de ese pueblo”, y “la ley moral obliga para siempre a todos”.

Independientemente de lo que cada iglesia enseñe sobre las leyes de la Torá, toda Biblia comienza con los mismos cinco libros en el mismo orden, desde “En el principio creó Dios los cielos y la tierra” (Génesis 1:1) hasta la muerte de Moisés en la tierra de Moab (Deuteronomio 34:5). En Simjat Torá, una congregación que acaba de leer sobre la muerte de Moisés vuelve inmediatamente a “En el principio”. Los cinco libros terminan y la lectura comienza de nuevo.

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