¿Es la Biblia del Rey Jacobo católica? No, y aquí están las Biblias que usan los católicos

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No, la Biblia del Rey Jacobo es una traducción protestante, hecha para la Iglesia de Inglaterra en 1611. Los católicos usan traducciones que la Iglesia ha aprobado: en los Estados Unidos la New American Bible (NABRE) en la Misa, y también las ediciones católicas de la RSV y NRSV, la Douay-Rheims y la Biblia de Jerusalén. Una Biblia católica tiene 73 libros, y la mayoría de las impresiones del Rey Jacobo tienen 66.

Aun así, las dos Biblias están más emparentadas de lo que sugiere esa respuesta, porque cada una ha tomado prestado de la otra. Los traductores del Rey Jacobo utilizaron el Nuevo Testamento católico de Reims, y más de un siglo después, el obispo Challoner revisó la Douay-Rheims basándose en gran medida en la del Rey Jacobo. La Douay-Rheims, la Biblia católica más antigua en inglés, fue traducida de un texto diferente, la Vulgata latina de Jerónimo, por lo que un puñado de versículos que tienen que ver con la fe católica se leen de manera diferente en ella. Sin embargo, en la mayoría de las páginas, un católico y un protestante que lean lado a lado encontrarían casi las mismas palabras.

No existe una única Biblia católica, pero el derecho de la Iglesia pide dos cosas a cualquier traducción que publiquen los católicos: la aprobación de la Santa Sede o de una conferencia episcopal, y notas. En palabras del canon 825, las traducciones a lenguas modernas deben estar “aprobadas por la misma autoridad y provistas de las anotaciones necesarias y suficientes”. Es por eso que una edición católica viene con notas al pie.

Los obispos de los Estados Unidos mantienen una lista de las traducciones que han aprobado desde 1983: la New American Bible, Revised Edition (NABRE), la New Revised Standard Version Catholic Edition y su edición actualizada, la Good News Translation, y varios salterios y Nuevos Testamentos. Añaden que cualquier traducción con la debida aprobación de la Iglesia, “es decir, por la Sede Apostólica o un ordinario local antes de 1983, o por la Sede Apostólica o una conferencia episcopal después de 1983”, “puede ser utilizada por los fieles católicos para la oración y el estudio privados”.

Esa cláusula cubre dos Biblias católicas más antiguas que se encuentran en muchos hogares. La edición estadounidense de 1899 de la Douay-Rheims, que imprime el texto revisado del obispo Challoner, lleva la aprobación del cardenal James Gibbons, arzobispo de Baltimore, fechada el 1 de septiembre de 1899; la aprobó como “una reimpresión exacta de la edición de Rheims y Douay con las notas del Dr. Challoner”. La edición católica de la RSV lleva un imprimátur del obispo Peter W. Bartholome de Saint Cloud, Minnesota, fechado el 11 de mayo de 1966. Ambas fueron aprobadas por un obispo local antes de 1983, por lo que ambas pueden utilizarse.

En la Misa, las parroquias estadounidenses leen de la Nueva Biblia Americana, la traducción que patrocinan los obispos. Su edición revisada, la NABRE, salió en marzo de 2011. Una revisión adicional, que se llamará Biblia Americana Católica, está prevista para 2027: los obispos la aprobaron para uso litúrgico en noviembre de 2024 por 216 votos a favor y 4 en contra, y reemplazará el texto en el Leccionario actual, el libro de lecturas utilizado en la Misa.

Otros países toman sus propias decisiones, y en Inglaterra y Gales un nuevo Leccionario que utiliza la English Standard Version–Catholic Edition entró en uso el primer domingo de Adviento de 2024. Para los católicos de habla inglesa, la Douay-Rheims fue la Biblia estándar desde la década de 1580 hasta el siglo XX, cuando la Biblia de Jerusalén de 1966 la superó en popularidad, seguida por la NABRE y la NRSV Catholic Edition.

	Versión King James	Douay-Rheims (Challoner)	NABRE
Hecha por	47 eruditos para el Rey Jacobo I	Gregory Martin y compañeros exiliados; revisada por el obispo Richard Challoner	Eruditos de la Asociación Bíblica Católica
publicada por primera vez	1611	1582 y 1609–10; revisión de Challoner 1749–52	1970; revisado en 2011
Traducido del	hebreo y griego	Latin Vulgate	hebreo, arameo y griego
Tobías, Judit, Macabeos y el resto	Impreso en 1611 como Apócrifos; posteriormente eliminado	Incluido como Escritura	Incluido como Escritura
approval	La Corona y la Iglesia de Inglaterra	Cardenal Gibbons, 1899 (edición estadounidense)	Los obispos estadounidenses, 2010

Fue un proyecto de la Iglesia de Inglaterra desde el principio, iniciado en 1604 cuando una conferencia de clérigos pidió al nuevo rey una Biblia inglesa revisada. Para el 30 de junio de ese año, Jacobo había aprobado a 54 revisores, y los registros muestran que 47 participaron, en seis compañías que trabajaban en Westminster, Oxford y Cambridge. Richard Bancroft, arzobispo de Canterbury, los supervisó y “estableció convenciones doctrinales para los traductores”. Su texto base fue la Biblia de los Obispos de 1568, corregida cuando era necesario con las Biblias de Tyndale, Matthew y Coverdale, la Gran Biblia y la Biblia de Ginebra. El rey, como señala Joe Paprocki para Busted Halo, dijo a los traductores que mantuvieran su trabajo “en armonía con la teología de la Iglesia de Inglaterra”.

Los traductores también conocían la traducción católica. Según la exposición de 2011 de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge sobre la creación de la Biblia del Rey Jacobo, el Nuevo Testamento de Reims de 1582 “no se especificó en las instrucciones, pero sin duda también se utilizó”. El Antiguo Testamento de Douai, que salió en 1609 y 1610, llegó demasiado tarde para ser utilizado.

La versión del Rey Jacobo de 1611 sí contenía los libros que los católicos llaman deuterocanónicos, y una compañía de académicos de Cambridge trabajó en ellos. En 1615, George Abbot, arzobispo de Canterbury y uno de los traductores, decretó un año de prisión para cualquier impresor que encuadernara y vendiera una Biblia sin ellos. Los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra establecieron la posición que les dio: la Iglesia los lee “como ejemplo de vida e instrucción de costumbres; pero no los aplica para establecer ninguna doctrina”.

La mayoría de las impresiones posteriores los omitieron, y el erudito bíblico Bruce Metzger dio dos razones. Estos libros son casi tan largos como el Nuevo Testamento, por lo que las Biblias sin ellos costaban menos de imprimir y encuadernar; y “principalmente, sin embargo, fue por consideraciones doctrinales”. La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera dejó de distribuir Biblias que los contenían en 1826-27, y la Sociedad Bíblica Americana hizo lo mismo en abril de 1828. La Confesión de Westminster de 1646 expone claramente la posición reformada: estos libros “no son parte del canon de la Escritura”.

Los católicos los consideran Escritura, y el Concilio de Trento los nombró en su lista de libros sagrados el 8 de abril de 1546. El Catecismo cuenta 46 libros en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo, 73 en total. Si quitas Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácida, Baruc y los dos libros de los Macabeos, junto con partes de Ester y Daniel, tienes los 66 libros de la mayoría de las impresiones del Rey Jacobo. Esos siete libros, y las razones por las que los reformadores los separaron, explican toda la brecha entre 73 libros y 66.

La mayoría de los versículos se leen de forma muy similar, y las diferencias que tienen que ver con la fe católica se encuentran en unos pocos lugares, generalmente debido al texto del que trabajó cada traductor: la Douay-Rheims del latín de Jerónimo, la del Rey Jacobo y la NABRE del hebreo y el griego.

Versículo	Rey Jacobo	Douay-Rheims	NABRE
Lucas 1:28	“Alégrate, tú que eres muy favorecida”	“Alégrate, llena de gracia”	“¡Alégrate, favorecida!”
Matthew 3:2	“Arrepentíos”	“Haced penitencia”	“Arrepiéntete”
Génesis 3:15	“ella te herirá en la cabeza”	“ella aplastará tu cabeza”	“Ellos golpearán tu cabeza”
James 5:14	“llamad a los ancianos de la iglesia”	“traed a los sacerdotes de la iglesia”	“llamad a los presbíteros de la iglesia”

Tomemos el saludo del ángel en Lucas. La Douay-Rheims sigue al latín, y su “llena de gracia” es la redacción que los católicos rezan en el Ave María, cuyo latín comienza “Ave, María, grátia plena”. La NABRE, trabajando desde el griego, dice “favorecida”, cerca de la del Rey Jacobo. El Catecismo mantiene las palabras más antiguas cuando explica la oración: “Llena de gracia, el Señor es contigo”.

En Mateo, la Douay-Rheims hace que Juan el Bautista predique “haced penitencia”, nuevamente del latín, y aquí la NABRE católica se pone del lado de la del Rey Jacobo.

Génesis 3:15 es el versículo que los cristianos han leído durante mucho tiempo como la primera promesa de un redentor. La King James y la NABRE hacen que la descendencia de la mujer sea quien aplasta la cabeza de la serpiente. La Douay-Rheims sigue el “ella” de la Vulgata, y la propia nota al pie de la NABRE explica la diferencia: “Otra traducción interpretativa es ipsa, ‘ella’, y se refleja en la Vulgata de Jerónimo. Se pensaba que ‘ella’ se refería a María, la madre del mesías”.

Santiago 5:14 es el pasaje que los católicos leen como la raíz de la Unción de los Enfermos. Los traductores traducen la palabra griega como “ancianos” o “presbíteros”; la Douay-Rheims eligió “sacerdotes”. El propio Catecismo cita el versículo como “llamad a los ancianos [presbíteros] de la Iglesia” y añade: “La Tradición ha reconocido en este rito uno de los siete sacramentos”.

Sí, pueden, porque el canon 825 rige quién puede publicar una Biblia, no lo que un católico puede leer. Joe Paprocki, un catequista que respondió a la pregunta para Busted Halo, lo dice claramente: “La Iglesia no prohíbe a los católicos tener ninguna versión de la Biblia en su estantería”. Aun así, recomienda una Biblia católica por una razón práctica: a la del Rey Jacobo le faltan los libros deuterocanónicos, y las lecturas de ellos aparecen en el Leccionario a lo largo del año. Tampoco una Biblia del Rey Jacobo lleva las notas aprobadas que el canon 825 pide de una edición católica.

La Iglesia también ha esperado traducciones que todos los cristianos puedan compartir. En 1965, el Concilio Vaticano II dijo que si las traducciones son “producidas en cooperación con los hermanos separados también, todos los cristianos podrán usarlas”, y académicos no católicos trabajaron en el Antiguo Testamento de la New American Bible. Britannica añade que entre los católicos ingleses la del Rey Jacobo fue “ampliamente aceptada” desde el siglo XVIII.

La New King James Version tampoco es una Biblia católica. Es una revisión moderna en la línea del Rey Jacobo, encargada por la editorial Thomas Nelson en 1975 y publicada completa en 1982. Thomas Nelson dice que más de 130 académicos trabajaron en ella durante siete años, en “una traducción cuidadosa, línea por línea, de los textos originales hebreos, griegos y arameos”. No está en la lista de traducciones aprobadas de los obispos de EE. UU.

No bajo ese nombre, pero dos Biblias católicas descienden en parte de ella. Cuando el obispo Richard Challoner revisó la Douay-Rheims entre 1749 y 1752, “trabajó en gran medida a partir de la King James Version”, en palabras de Britannica; el cardenal Newman juzgó que sus cambios “casi equivalían a una nueva traducción”. El texto de Challoner es la Douay-Rheims que la mayoría de los católicos han leído desde entonces.

La segunda es la Edición Católica de la Revised Standard Version. La RSV de 1952 se describe a sí misma como una revisión de la American Standard Version, “que fue una revisión de la King James Version, publicada en 1611”. La Edición Católica apareció en 1965 y 1966. La Comisión Teológica Internacional de la Santa Sede utilizó esa edición para cada referencia bíblica en su documento de 2007 sobre los niños que mueren sin bautismo.

La traducción católica fue primero: el Nuevo Testamento de Reims apareció en 1582, “casi treinta años antes de la ‘Versión Autorizada’ anglicana”, como dice la Enciclopedia Católica, y el Antiguo Testamento de Douay en 1609 y 1610, uno o dos años antes de la del Rey Jacobo en 1611.

Sin embargo, ninguna de las dos fue la primera Biblia en inglés. Las Biblias wycliffitas de finales del siglo XIV llegaron mucho antes que ambas, seguidas en el siglo XVI por la traducción parcial de Tyndale y la Gran Biblia que Enrique VIII autorizó en 1538. Y detrás de la Douay-Rheims hay una Biblia mucho más antigua, la Vulgata latina que Jerónimo hizo a finales del siglo IV. Cuando el Concilio de Trento decidió “cuál de todas las ediciones latinas” en circulación debía ser “tenida por auténtica”, eligió la Vulgata para la lectura y predicación pública de la Iglesia.

Ambas Biblias contienen el saludo del ángel a María. Los católicos lo rezan con las palabras de la Douay-Rheims: «Dios te salve, llena de gracia», y un lector de la King James lo encuentra en Lucas como «Hail, thou that art highly favoured» (Lucas 1:28): el mismo saludo a la misma María, en dos tipos de inglés.

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