Saint-Esprit vs Esprit Saint : même personne, deux noms anglais

Il n'y a aucune différence. « Holy Ghost » et « Holy Spirit » sont deux traductions anglaises des mêmes mots grecs, pneuma hagion, pour la troisième personne de la Trinité. La Bible du roi Jacques de 1611 utilise généralement « Holy Ghost » car « ghost » signifiait alors esprit. La plupart des Bibles modernes disent « Holy Spirit » car « ghost » suggère aujourd'hui l'esprit d'une personne décédée.

Oui. Le Nouveau Testament grec utilise une seule expression, pneuma hagion (« esprit saint ») ou to hagion pneuma (« le saint esprit »). Les traducteurs anglais l'ont rendu de deux manières. L'Ancien Testament hébreu utilise une expression similaire, « esprit saint » (ruach qodesh), dans le Psaume 51:11 et Ésaïe 63:10–11.

La version King James elle-même montre que les deux noms sont interchangeables. Dans Luc 11:13, Jésus dit que le Père « donnera le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ». Un chapitre plus loin, dans Luc 12:12, il dit : « Car le Saint-Esprit vous enseignera à l'heure même ce qu'il faudra dire. » Le grec derrière les deux versets est la même expression avec les mots dans un ordre différent. Les traducteurs ont choisi des mots anglais différents, pas des êtres différents.

Aucune église chrétienne n'enseigne que le Saint-Esprit et le Saint-Esprit (Holy Ghost) sont deux personnes. Les églises catholique, orthodoxe et protestante confessent toutes un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et utilisent l'un ou l'autre nom pour la troisième personne.

Parce que « ghost » était le mot anglais courant pour esprit. Il vient du vieil anglais esprit, qui signifiait souffle, esprit ou âme. Les écrivains chrétiens en vieil anglais l'utilisaient pour traduire le latin spiritus, et cet usage survit dans « Holy Ghost ». L'expression « to give up the ghost », signifiant mourir, remonte également au vieil anglais. Le sens de « ghost » comme esprit d'une personne décédée hantant les vivants n'est enregistré qu'à partir de la fin des années 1300.

La version King James de 1611 utilise « Holy Ghost » 90 fois et « Holy Spirit » 7 fois : Psaume 51:11, Ésaïe 63:10 et 63:11, Luc 11:13, Éphésiens 1:13 et 4:30, et 1 Thessaloniciens 4:8. Elle mélange également les deux au sein d'un même livre, comme le montre Luc. Les lecteurs catholiques avaient le même mot dans la Bible de Douai-Reims, qui rend Matthieu 28:19 par « les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ».

Parce que la version King James a façonné le langage chrétien anglais pendant des siècles, « Holy Ghost » est resté le nom habituel dans les prières, les hymnes et les catéchismes anglais longtemps après que « ghost » ait acquis son sens moderne.

Le changement a commencé avec les révisions de la version King James. L'American Standard Version de 1901 a adopté les traductions préférées par ses lecteurs américains, y compris « Holy Spirit » pour « Holy Ghost ». Les traductions anglaises ultérieures ont suivi, et aujourd'hui, presque toutes utilisent « Holy Spirit » partout.

La raison principale est la clarté. Pour un lecteur qui ne connaît « ghost » que comme l'esprit d'une personne décédée, « Holy Ghost » peut suggérer une apparition. « Holy Spirit » ne porte pas un tel sens, et il correspond au mot « spirit » que les traducteurs utilisaient déjà pour pneuma dans d'autres versets. L'ancien nom n'a pas disparu : certaines églises qui utilisent la version King James conservent « Holy Ghost », tout comme l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans ses écritures et son enseignement.

Les catholiques utilisent les deux, mais les textes anglais officiels utilisent désormais « Holy Spirit ». L'ancienne Bible catholique en anglais, la Douai-Reims, disait « Holy Ghost », tout comme le libellé anglais traditionnel des prières telles que le Gloire au Père. Le Catéchisme de l'Église catholique utilise « Saint-Esprit » et déclare au paragraphe 691 : « Saint-Esprit est le nom propre de celui que nous adorons et glorifions avec le Père et le Fils. »

L'enseignement catholique parle également des dons et des fruits du Saint-Esprit. Le Catéchisme, au paragraphe 1831, énumère sept dons : « la sagesse, l'intelligence, le conseil, la force, la science, la piété et la crainte du Seigneur ». Le paragraphe 1832 énumère les fruits, en suivant Galates 5:22–23. La théologie catholique sur les dons s'appuie fortement sur Thomas d'Aquin. William C. Mattison III (2023) examine comment Thomas d'Aquin distingue les dons des vertus infusées, et Eleonore Stump, dans un article publié pour la première fois en 2023, étudie le compte rendu de Thomas d'Aquin sur les vertus, les dons et les fruits qui accompagnent l'habitation du Saint-Esprit.

Non. « Holy Ghost » est un nom plus ancien, pas un nom incorrect. Il apparaît dans la Bible King James et la Douai-Reims, dans les hymnes et prières traditionnels, et dans l'ancienne forme anglaise des paroles baptismales, « au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19). Un chrétien qui prie avec l'un ou l'autre nom prie la même personne. Les traducteurs modernes ont préféré « Holy Spirit » parce qu'un auditeur qui ne connaît pas l'ancien sens de « ghost » peut le mal interpréter.

Le Credo de Nicée, achevé au concile de Constantinople en 381, est partagé par les églises catholique, orthodoxe et la plupart des églises protestantes. Il confesse « le Saint-Esprit, le Seigneur et celui qui donne la vie, qui procède du Père », qui « avec le Père et le Fils » est « adoré et glorifié ». Les églises diffèrent sur l'accent mis et sur quelques points de doctrine.

• Église catholique. La forme latine du Credo dit que l'Esprit procède « du Père et du Fils » (Filioque). Le Catéchisme, aux paragraphes 246–248, note que ces mots ne figuraient pas dans le Credo de 381 et explique la tradition occidentale qui les sous-tend.
• Église orthodoxe orientale. Les églises orthodoxes conservent le Credo tel qu'il a été écrit en 381, affirmant que l'Esprit procède du Père, et elles rejettent l'ajout ultérieur du Filioque. Cela reste l'une des principales différences doctrinales entre l'Orient et l'Occident.
• Églises luthérienne, anglicane, méthodiste et réformée. Ces églises confessent le Credo de Nicée et enseignent que l'Esprit amène les gens à la foi et les sanctifie. Les églises réformées insistent sur l'œuvre de l'Esprit avec l'Écriture : la Confession de Westminster (1.6) reconnaît « l'illumination intérieure de l'Esprit de Dieu comme nécessaire pour la compréhension salvatrice de telles choses qui sont révélées dans la Parole ».
• Églises pentecôtistes. Les pentecôtistes insistent sur les dons de l'Esprit, tels que le parler en langues, la prophétie et la guérison. Les Assemblées de Dieu enseignent que Baptême dans le Saint-Esprit « est distinct de et postérieur à l'expérience de la nouvelle naissance », et que son premier signe est le parler en langues. Une grande partie du pentecôtisme primitif s'est propagée à partir du réveil d'Azusa Street à Los Angeles, dirigé à partir de 1906 par William J. Seymour, dont Gastón Espinosa documente la vie et l'enseignement dans une biographie de 2014.
• Quakers. Les quakers parlent du Christ comme de la Lumière intérieure, présente et rencontrée lors de la réunion pour le culte. Leur langage concernant l'Esprit se concentre sur une guidance directe et intérieure plutôt que sur des credos.
• Unitariens et unitariens universalistes. Les unitariens tirent leur nom de la croyance en un Dieu unique plutôt qu'en une Trinité ; ils ne considèrent donc pas le Saint-Esprit comme une personne divine distincte.
• Saints des derniers jours. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours utilise le terme « Saint-Esprit » et enseigne que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont trois êtres distincts. Doctrine et Alliances 130:22 déclare que le Saint-Esprit « n'a pas un corps de chair et d'os, mais est un personnage d'Esprit ». Les saints des derniers jours n'acceptent pas la doctrine nicéenne d'une substance divine unique.

Au sein de chacune de ces Églises, les congrégations et les croyants peuvent individuellement avoir des points de vue qui diffèrent de la déclaration officielle.

L'enseignement chrétien soutient que le Saint-Esprit est une personne, et non une force impersonnelle. Le Nouveau Testament parle de l'Esprit en termes personnels. L'Esprit enseigne (Jean 14:26), peut être attristé (Éphésiens 4:30) et accorde des dons « à chacun en particulier comme il veut » (1 Corinthiens 12:11). Dans Actes 5:3–4, Pierre dit à Ananias qu'il a menti « au Saint-Esprit », puis qu'il n'a « pas menti à des hommes, mais à Dieu ». Christos Karakolis, spécialiste du Nouveau Testament à l'Université d'Athènes, a examiné si Luc et les Actes présentent l'Esprit comme une entité personnelle ou comme une puissance impersonnelle, et a conclu que l'Esprit y apparaît comme un personnage distinct doté d'attributs personnels, qui interagit avec les autres personnages et guide l'Église.

La Bible décrit plusieurs types d'œuvres accomplies par l'Esprit :

• Donner la vie. Dans le récit de la création, « l'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux » (Genèse 1:2), et le Credo appelle l'Esprit « celui qui donne la vie ».
• Aider et consoler. Jésus promet « un autre Consolateur », « l'Esprit de vérité » (Jean 14:16–17). Le mot grec est parakletos, quelqu'un appelé aux côtés d'une autre personne, et les traductions plus récentes le rendent par Aide, Avocat ou Conseiller.
• Enseigner et guider. « Quand le consolateur sera venu, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité » (Jean 16:13).
• Prière. « L'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables » (Romains 8:26).
• Dons et fruit. Paul décrit les dons accordés pour le bien de l'Église (1 Corinthiens 12) et « le fruit de l'Esprit » : « amour, joie, paix, patience, bonté, bénignité, fidélité, douceur, tempérance » (Galates 5:22–23).

Les premiers écrivains chrétiens considéraient les dons de l'Esprit comme faisant partie de la vie de l'Église. Johannes van Oort (2012) montre que le Didachè traite la prophétie comme un ministère normal, que Justin Martyr affirme que les dons prophétiques autrefois accordés à Israël sont désormais à l'œuvre dans l'Église, et qu'Irénée décrit les langues, la prophétie et la guérison dans les Églises de son temps. Van Oort soutient également que cette expérience de l'Esprit a façonné la formulation du Credo de 381.

Au IVe siècle, certains chrétiens acceptaient la divinité du Fils mais niaient celle de l'Esprit. Basile de Césarée leur a répondu dans son traité Sur le Saint-Esprit Et en Contre Eunome. Torey J. S. Teer (2021) soutient que l'argument de Basile reposait sur la doctrine des opérations inséparables, l'enseignement selon lequel tous les actes du Dieu trinitaire dans la création sont indivis : si l'Esprit accomplit les œuvres de Dieu avec le Père et le Fils, l'Esprit partage leur divinité. Le concile de Constantinople en 381 a réglé la question en ajoutant au Credo que l'Esprit est « le Seigneur qui donne la vie » et qu'il est adoré et glorifié avec le Père et le Fils.

En Occident, Augustin d'Hippone a développé une autre ligne de pensée. Au livre 15 de De la Trinité il écrit que l'Esprit, étant à la fois du Père et du Fils, « nous suggère un amour mutuel, par lequel le Père et le Fils s'aiment réciproquement », et il appelle l'Esprit « le don de Dieu ». La description ultérieure de l'Esprit comme le lien d'amour entre le Père et le Fils provient de cette tradition augustinienne.

La doctrine chrétienne soutient que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un seul Dieu, partageant une seule nature divine, tout en étant trois personnes distinctes. Les distinctions résident dans leurs relations et leurs missions. Le Père envoie le Fils, et le Père et le Fils envoient l'Esprit (Jean 14:26 ; 15:26). Le Fils s'est fait homme en Jésus-Christ ; l'Esprit n'a pas pris de corps. Jésus appelle l'Esprit « un autre Consolateur » que le Père enverra en son nom (Jean 14:16, 26), ce qui marque l'Esprit comme quelqu'un d'autre que Jésus lui-même.

Les théologiens décrivent également le rôle de l'Esprit dans le salut. Le Père envoie le Fils pour racheter le monde, et l'Esprit apporte cette rédemption aux croyants, les unissant au Christ et les sanctifiant. Adam Johnson et Tessa Hayashida (2022) soutiennent que l'Esprit est pleinement impliqué dans l'expiation elle-même, en tant qu'« amour de Dieu dirigé vers le Fils incarné », de sorte que l'Esprit, « tout autant que le Père et le Fils, est celui qui nous sauve dans la mort et la résurrection de Jésus ».

Que l'Esprit n'est qu'une force ou une énergie. Les credos chrétiens et l'Écriture parlent de l'Esprit comme d'une personne qui enseigne, guide, peut être attristée et accorde des dons comme il le souhaite.

Que l'Esprit est moins divin que le Père et le Fils. Le concile de Constantinople a rejeté ce point de vue en 381. Le Credo affirme que l'Esprit est adoré et glorifié conjointement avec le Père et le Fils.

Que l'œuvre de l'Esprit a pris fin avec les apôtres. Les chrétiens sont en désaccord sur la question de savoir si les dons tels que le parler en langues et la prophétie perdurent aujourd'hui. Ils s'accordent à dire que la présence et l'œuvre de l'Esprit chez les croyants se poursuivent. Irénée a rapporté l'existence de ces dons dans les églises de son époque, tandis qu'Augustin, dans ses premiers écrits, pensait que les dons tels que le parler en langues appartenaient uniquement aux débuts de l'Église.

Que seuls certains chrétiens reçoivent l'Esprit. Paul écrit : « si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas » (Romains 8:9), et « nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps » (1 Corinthiens 12:13). La plupart des églises interprètent ces versets comme signifiant que chaque chrétien reçoit l'Esprit lors de sa conversion ou de son baptême. Les églises pentecôtistes conviennent que les croyants possèdent l'Esprit dès la nouvelle naissance, mais elles enseignent un baptême supplémentaire dans l'Esprit pour recevoir la puissance nécessaire au service. Gordon D. Fee, lui-même chercheur pentecôtiste, a soutenu en 1985 que le Nouveau Testament offre peu de soutien à l'idée de traiter cette expérience ultérieure comme une seconde étape obligatoire. « Pour eux », écrivait-il à propos des premiers chrétiens, « être chrétien signifiait avoir l'Esprit ». Il continuait néanmoins à valoriser l'expérience pentecôtiste de la puissance de l'Esprit.

Que les sentiments sont la preuve de l'Esprit. L'Écriture nomme le fruit de l'Esprit comme étant l'amour, la joie, la paix et la patience, et les dons sont accordés pour le bien de l'église (1 Corinthiens 12:7). De nombreux enseignants chrétiens considèrent un changement de caractère comme un signe plus sûr de l'œuvre de l'Esprit que n'importe quelle expérience émotionnelle isolée.

Que l'Esprit Saint et l'esprit humain sont identiques. Romains 8:16 dit que « l'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit », ce qui distingue les deux. Les traditions chrétiennes enseignent le discernement, en confrontant les impressions à l'Écriture et au jugement de l'église, car les pensées d'une personne peuvent être confondues avec la direction de l'Esprit.

Les traditions chrétiennes privilégient les pratiques ordinaires plutôt que les signes spectaculaires. Dans la prière, Romains 8:26 décrit l'Esprit aidant les croyants qui « ne savent pas ce qu'il convient de demander dans leurs prières ». Dans la lecture de l'Écriture, les églises enseignent que l'Esprit donne l'intelligence, comme l'indique la Confession de Westminster. Dans les sacrements, les églises catholique, orthodoxe et de nombreuses églises protestantes enseignent que l'Esprit est donné lors du baptême, et les églises catholique et orthodoxe également lors de la confirmation, que les églises orientales appellent chrismation. Dans la communauté, les dons de l'Esprit sont accordés « pour l'utilité commune » (1 Corinthiens 12:7), pour le bien des autres. Dans la vie quotidienne, le fruit de l'Esprit (Galates 5:22–23) croît avec le temps. De nombreuses traditions recommandent également le jeûne, le silence et le service comme moyens de faire place à cette œuvre.

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