Les mormons sont-ils chrétiens ? Comprendre les différences

Les mormons sont-ils chrétiens ? Une exploration de la foi et des croyances

Je crois que Dieu veut que nous vivions avec compréhension et un cœur ouvert. Tant de bonnes personnes cherchent à comprendre toutes les différentes manières dont les gens expriment leur foi. Et lorsque nous en apprenons davantage, cela peut renforcer notre propre foi et nous aider à faire preuve de plus d'amour et de gentillesse envers tous ceux qui nous entourent. Une question qui revient souvent, surtout dans les milieux chrétiens, est celle-ci : « Les mormons sont-ils chrétiens ? » Nous allons examiner cette question de manière honnête, avec un esprit d'apprentissage et de respect. Nous verrons ce que la Bible enseigne, ce que nos amis de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (parfois appelée l'Église SDJ ou les mormons) croient, et comment ces choses s'alignent. C'est un voyage pour trouver la clarté, et je crois que Dieu donne la sagesse à tous ceux qui veulent vraiment trouver la vérité.

Les mormons sont-ils chrétiens, et pourquoi y a-t-il un débat à ce sujet ?

Vous vous demandez peut-être : « Joel, les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont-ils chrétiens ? » C'est une question que beaucoup de personnes sincères se posent, et elle vient généralement d'une bonne intention, d'un réel désir de comprendre. Vous voyez, beaucoup de gens, y compris les saints des derniers jours eux-mêmes, parlent de leur amour profond pour Jésus-Christ et de leur désir de suivre Ses enseignements. La discussion, et parfois le débat amical, surgit parce que même s'il existe des valeurs partagées et un amour pour Jésus, il y a de grandes différences dans ce qu'ils croient au fondement même lorsque vous le comparez aux enseignements qui ont été au cœur de la foi chrétienne pendant des siècles, des enseignements enracinés directement dans la Bible.¹

Le mot « chrétien » lui-même, eh bien, les gens peuvent le voir de différentes manières. Pour certains, c'est comme un grand parapluie, couvrant quiconque dit suivre Jésus-Christ. Si vous le voyez de cette façon, alors oui, les saints des derniers jours seraient considérés comme chrétiens parce que Jésus-Christ est si important pour leur foi. Mais pour beaucoup d'églises chrétiennes historiques—comme nos amis catholiques, orthodoxes et protestants—ce mot « chrétien » est un peu plus spécifique. Cela signifie adhérer à certaines croyances fondamentales qui ont été établies et acceptées tout au long de l'histoire chrétienne, des choses comme la façon dont nous comprenons Dieu en tant que Trinité, qui est vraiment Jésus-Christ dans Sa divinité, la Bible étant la parole complète et finale, et comment nous recevons le don du salut de Dieu.¹ Comme quelqu'un l'a dit, la réponse à la question de savoir si les mormons sont chrétiens « dépend en grande partie de la personne à qui vous parlez. Les mormons se considèrent comme chrétiens. La plupart des non-mormons ne considèrent pas les mormons comme chrétiens ».² Donc, du point de vue de « l'orthodoxie chrétienne traditionnelle », la réponse est souvent « non » en raison de ces différentes croyances fondamentales.¹

Cette conversation concerne plus qu'un simple mot ; il s'agit de ce que le nom « chrétien » représente vraiment. Il s'agit de comprendre qui est Dieu, qui est Jésus-Christ, comment nous lisons et faisons confiance à la Parole de Dieu (la Bible), et la manière incroyable dont Dieu a ouvert la voie pour que nous ayons le salut et la vie éternelle. Ce sont de grandes vérités qui façonnent la vie, mon ami.

Une partie très importante de toute cette discussion est ce que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croit à son sujet. Ils se considèrent comme l'Église originale de Jésus-Christ rétablie. Ils croient que d'autres églises chrétiennes ont traversé ce qu'on appelle une « Grande Apostasie », où elles se sont éloignées de la vérité complète et de l'autorité de Dieu après l'époque des apôtres.⁴ Pour cette raison, ils croient que cette véritable Église a été ramenée, ou rétablie, par leur fondateur, Joseph Smith, au XIXe siècle.⁵ Ce point de vue distingue naturellement l'Église SDJ de, et comme une sorte de correction à, tous les autres types de christianisme. Du point de vue SDJ, leur église est « la seule église vraie et vivante sur la face de toute la terre ».⁷ Cette idée d'un « Rétablissement » nécessaire parce que toute la vérité et l'autorité originales auraient été perdues crée une profonde différence théologique avec les églises chrétiennes traditionnelles. Ces églises croient que la foi a perduré et que Dieu, par le Saint-Esprit, a maintenu les enseignements essentiels vivants tout au long de l'histoire, le tout basé sur ce que Jésus et les apôtres ont enseigné dans la Bible.

Donc, quand vous demandez : « Les mormons sont-ils chrétiens ? », la réponse n'est pas un simple oui ou non car elle dépend vraiment de la façon dont vous définissez « chrétien ». Les saints des derniers jours disent qu'un « chrétien » est quelqu'un qui croit en Jésus-Christ et l'adore comme Sauveur, et selon cette définition, ils disent qu'ils sont absolument chrétiens.⁸ Le christianisme traditionnel, cependant, définit généralement « chrétien » par la croyance en ces doctrines fondamentales, historiquement acceptées, qui proviennent de la Bible, en particulier celles écrites dans les premiers credos chrétiens. Parce que les croyances SDJ sont assez différentes sur ces points doctrinaux clés, beaucoup dans le christianisme traditionnel estiment que le mormonisme, bien qu'il se concentre sur le Christ, ne correspond pas tout à fait à cette définition historique. Notre objectif ici est d'examiner ces différences avec des yeux clairs et un cœur respectueux, en priant pour que nous grandissions tous dans la compréhension basée sur la vérité révélée de Dieu.

Comment les croyances mormones sur Dieu se comparent-elles à ce que la plupart des chrétiens croient au sujet de la Trinité ?

Comprendre qui est Dieu, c'est le fondement même de notre foi. Les chrétiens traditionnels et nos amis saints des derniers jours croient en Dieu, notre Père céleste aimant. Mais comment nous comprenons Son être même, Son essence, c'est là que nous voyons l'une des plus grandes différences.

Le point de vue chrétien : Un seul Dieu en trois personnes – La Trinité

Pendant des milliers d'années, les chrétiens ont adhéré à l'enseignement de la Trinité. C'est la croyance en un seul Dieu qui vit en trois personnes coégales et coéternelles : Dieu le Père, Dieu le Fils (Jésus-Christ) et Dieu le Saint-Esprit.¹⁰ Ce ne sont pas trois dieux différents, mais un seul Dieu parfaitement uni. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont des personnes distinctes ; ils partagent la même nature et substance divine, et ils sont parfaitement un dans leur volonté et leur dessein. Le Credo d'Athanase, une ancienne déclaration de foi chrétienne, le dit ainsi : « le Père est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-Esprit est Dieu. Et pourtant, il n'y a pas trois dieux ; il n'y a qu'un seul Dieu ».¹⁰ L'enseignement chrétien dit que Dieu est un seul Être existant en trois personnes (c'est un mot sophistiqué, hypostases) d'une seule substance (ousia).¹¹ Cet enseignement est comme une pierre angulaire, montrant comment Dieu s'est révélé dans les Écritures, et il a été affirmé par les premiers dirigeants de l'Église. Il nous montre un Dieu qui est relationnel, même au sein de Son propre être.

Le point de vue SDJ : La Divinité – Trois êtres distincts

Les saints des derniers jours croient aussi en Dieu le Père, Jésus-Christ et le Saint-Esprit, et ils appellent souvent ce groupe la « Divinité ».⁴ Mais leur compréhension est qu'il s'agit de trois êtres glorifiés séparés et distincts, trois individus (ou Dieux) distincts, qui sont parfaitement unis dans leur dessein, leur esprit et leur volonté, et non dans leur substance ou leur être réel.⁴ L'enseignement SDJ dit que Dieu le Père a un corps physique perfectionné et immortel de chair et d'os, tout comme Jésus-Christ dans Son corps ressuscité. Le Saint-Esprit est un personnage d'esprit et n'a pas de corps comme celui-là.⁴ Les sources officielles SDJ nous disent : « Notre Père céleste et Son Fils, Jésus-Christ, sont deux êtres séparés mais, avec le Saint-Esprit, ils sont un dans la volonté, le dessein et l'amour ».⁵ Ce point de vue est très différent de l'idée trinitaire d'une seule essence divine. L'enseignement selon lequel Dieu le Père a un corps physique est également différent de la façon dont la plupart des chrétiens comprennent Dieu en tant qu'esprit (comme il est dit dans Jean 4:24), et c'est un point que les théologiens chrétiens soulèvent souvent.¹⁵

Une différence clé : Progression éternelle et divinité

Et il y a plus, mon ami. Les enseignements SDJ incluent une idée appelée « progression éternelle ». Cette croyance suggère que Dieu le Père était autrefois un homme qui a progressé et a grandi pour devenir Dieu.⁴ Et à cause de cela, les saints des derniers jours croient que les humains, qu'ils voient comme Ses enfants d'esprit littéraux, ont aussi le potentiel de progresser et de devenir eux-mêmes des dieux et des déesses. C'est souvent appelé « exaltation » ou « déification ».⁴ Joseph Smith, le fondateur du mormonisme, a enseigné : « vous devez apprendre à devenir des dieux vous-mêmes ».¹⁶ Cette idée est résumée dans un dicton SDJ bien connu de Lorenzo Snow : « Ce que l'homme est maintenant, Dieu l'était autrefois : Ce que Dieu est maintenant, l'homme peut le devenir ».⁴

Ces différentes façons de voir Dieu—la Trinité par rapport à des êtres distincts et incarnés, et l'idée que les humains peuvent devenir des dieux—sont plus que de simples points théologiques mineurs. Ce sont les différences les plus fondamentales dont découlent de nombreuses autres différences de croyance. Le christianisme historique définit Dieu comme un seul Être éternel et incréé, totalement différent de Sa création.¹⁰ Le point de vue SDJ de Dieu le Père en tant qu'homme exalté et l'enseignement de la progression éternelle pour les humains remettent vraiment en question cette compréhension fondamentale. Si la définition même de « Dieu » est si différente, alors le « Jésus » qui est adoré et le « salut » qui est recherché seront également compris de différentes manières, amenant de nombreux chrétiens à penser que le mormonisme est un système religieux différent.

L'enseignement SDJ selon lequel Dieu le Père a un corps de chair et d'os va également à l'encontre de la compréhension philosophique et biblique du christianisme traditionnel selon laquelle Dieu est pur esprit et immuable.¹¹ Le christianisme traditionnel, en examinant des versets bibliques comme Jean 4:24 (« Dieu est esprit ») et le théisme classique, considère que Dieu n'a pas de corps physique et qu'Il est transcendant, au-delà de notre monde physique. La doctrine SDJ déclare clairement que Dieu le Père a un corps réel et tangible.⁴ Cela a d'importantes implications théologiques car un Dieu avec un corps est, par nature, situé dans l'espace et le temps, ce qui remet en question la compréhension classique des attributs de Dieu comme être partout à la fois (omniprésence) et être immuable (immutabilité). La théologie SDJ voit cela comme le retour à une compréhension plus vraie et plus personnelle de Dieu, une compréhension qu'ils croient avoir été perdue lorsque la philosophie grecque a influencé le christianisme primitif.⁹ D'un autre côté, le christianisme traditionnel considère la compréhension classique comme une explication fidèle de ce que la Bible révèle. Cela montre vraiment un désaccord fondamental sur la façon d'interpréter les Écritures, le rôle de la pensée philosophique dans la théologie et la nature même des attributs de Dieu.

Que croient les mormons au sujet de Jésus-Christ, et comment cela s'aligne-t-il avec les points de vue chrétiens traditionnels ?

Jésus-Christ est un nom tenu dans la plus profonde révérence, une figure centrale d'une importance incroyable tant dans le christianisme traditionnel que dans les croyances de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les deux traditions déclarent Sa filiation divine, Son rôle puissant de Sauveur et le pouvoir transformateur de Sa vie, de Sa mort et de Sa glorieuse résurrection. Mais même avec ces affirmations partagées, il existe des distinctions très importantes dans la façon dont Jésus est compris—qui Il est, et la nature de Son œuvre incroyable.

Le point de vue chrétien : Jésus est pleinement Dieu et pleinement homme, un avec le Père

Le christianisme traditionnel nous enseigne que Jésus-Christ est le Fils éternel de Dieu, la deuxième personne de la Sainte Trinité. Il n'est pas un être créé ; non, Il a toujours existé avec Dieu le Père et Dieu le Saint-Esprit, partageant la même essence divine.¹⁰ Le Credo de Nicée, une déclaration de foi des temps anciens, confesse qu'Il est « Dieu né de Dieu, Lumière née de la Lumière, vrai Dieu né du vrai Dieu, engendré, non créé, consubstantiel au Père ». Cela signifie qu'Il est de la même substance que le Père. Il est pleinement Dieu, et par le miracle de l'incarnation, Il est devenu pleinement homme, conçu par le Saint-Esprit et né de la Vierge Marie.¹⁰ Il a vécu une vie sans péché, est mort sur la croix comme un sacrifice parfait pour les péchés de toute l'humanité, et le troisième jour, Il est ressuscité, conquérant la mort elle-même !¹⁹ Parce qu'Il est Dieu Lui-même, Son sacrifice est compris comme ayant une valeur infinie, suffisante pour sauver chaque personne qui croit. Il est absolument unique, le « Fils unique » d'une manière qui Le distingue de tout être créé. La pleine divinité et la pleine humanité de Jésus sont considérées comme absolument essentielles pour Son rôle de pont parfait entre Dieu et nous, et comme Sauveur du monde entier.¹⁷

Le point de vue SDJ : Jésus est le Fils de Dieu, notre Sauveur avec des distinctions clés

Les saints des derniers jours croient aussi de tout leur cœur que Jésus-Christ est le Fils de Dieu et le Sauveur du monde. Ils affirment Sa naissance virginale de Marie, Sa vie parfaite, Ses miracles incroyables, Sa souffrance dans le jardin de Gethsémané, Sa mort sur la croix et Sa résurrection littérale et physique d'entre les morts.⁴ Le Livre de Mormon lui-même appelle Jésus-Christ « le Fils de Dieu, le Père du ciel et de la terre, le Créateur de toutes choses depuis le commencement ».⁴

Mais la théologie SDJ offre une compréhension différente de l'existence de Jésus avant qu'Il ne vienne sur terre et de Sa relation avec Dieu le Père. Dans la doctrine SDJ, Jésus-Christ est le premier-né des enfants d'esprit de Dieu le Père et d'un être divin qu'ils appellent la Mère céleste.⁵ Cela signifie qu'Il est le frère d'esprit aîné de tous les esprits humains, et cela inclut Lucifer (Satan), bien que, bien sûr, leurs chemins et leur dévouement envers Dieu soient allés dans des directions complètement opposées.²¹ Bien qu'Il soit divin et le Créateur de la terre sous la direction du Père, Il est compris comme étant un Dieu séparé de Dieu le Père, l'un des trois individus distincts de la Divinité.⁴

Ces différences dans la compréhension de Jésus (c'est ce qu'on appelle la christologie) sont très majeures. Pour de nombreux chrétiens traditionnels, la compréhension SDJ de Jésus en tant qu'enfant d'esprit de Parents célestes—et donc un être créé dans Sa forme spirituelle, aussi exalté soit-Il—et en tant qu'être séparé de Dieu le Père, fait de Lui un « Jésus différent » de Celui confessé dans les credos chrétiens historiques.¹ Si Jésus est considéré comme un être créé plutôt que comme Dieu le Fils éternel, de la même substance que le Père, alors Son pouvoir d'expier le péché et Son statut unique de « Fils unique » (tel que compris dans des versets comme Jean 1:14 et 3:16) sont vus sous un jour différent. Cette différence est une raison principale pour laquelle de nombreux groupes chrétiens ne considèrent pas le mormonisme comme une branche du christianisme historique.

Bien que les deux traditions parlent de l'expiation du Christ, il existe des différences subtiles mais importantes dans la compréhension de sa puissance et de la façon dont elle s'applique à nous. Le christianisme traditionnel croit que le sacrifice expiatoire du Christ est complètement suffisant pour le salut du péché et pour être réconcilié avec Dieu, et nous le recevons par la grâce, par la foi.¹⁰ La théologie SDJ affirme également que l'Expiation du Christ est essentielle pour vaincre le péché et la mort physique ; en fait, toute l'humanité sera ressuscitée grâce à elle.⁵ Mais pour atteindre « l'exaltation »—qui est le plus haut niveau de salut dans la croyance SDJ, impliquant de devenir comme Dieu et de vivre pour toujours en Sa présence—l'expiation du Christ est une première étape nécessaire ; elle doit être combinée avec une vie d'obéissance à des lois et ordonnances SDJ spécifiques, comme le mariage au temple et d'autres alliances.⁵ Certains observateurs chrétiens estiment que ce cadre peut sembler diminuer la suffisance complète de l'œuvre du Christ sur la croix pour notre salut complet, le rendant plus comme s'Il avait ouvert une porte qui nécessite ensuite beaucoup d'efforts humains et le respect de règles d'église spécifiques pour obtenir les avantages les plus complets.¹ Cela se connecte à des différences plus larges dans l'enseignement du salut.

Quel est le rôle et la nature du Saint-Esprit dans le mormonisme par rapport au christianisme traditionnel ?

Le Saint-Esprit est un nom que nous entendons à la fois dans les cercles chrétiens traditionnels et parmi les saints des derniers jours. Il est considéré comme une présence divine, un pouvoir absolument essentiel pour nos vies spirituelles, nous offrant conseils, réconfort et nous aidant à devenir plus semblables à Dieu. Les croyants des deux traditions parlent de ressentir l'influence de l'Esprit. Mais, tout comme pour le Père et le Fils, il existe des compréhensions théologiques distinctes sur qui est le Saint-Esprit et Sa place au sein de la Divinité.

La perspective chrétienne : Le Saint-Esprit est Dieu, la troisième personne de la Trinité

Dans l'enseignement chrétien traditionnel, le Saint-Esprit est pleinement Dieu. Il est la troisième personne de la Sainte Trinité, co-égale et co-éternelle avec Dieu le Père et Dieu le Fils.¹⁰ Il n'est pas simplement une force ou une influence impersonnelle, non, il est une Personne divine dotée d'un esprit, d'une volonté et d'émotions. Le Credo de Nicée confesse la foi « au Saint-Esprit, qui est Seigneur et qui donne la vie, qui procède du Père (et du Fils, dans la tradition occidentale), qui avec le Père et le Fils est adoré et glorifié ».¹⁰ Le Saint-Esprit accomplit tant de choses : Il convainc le monde de péché, de justice et de jugement ; Il donne une vie nouvelle aux croyants, les attirant vers Jésus-Christ ; Il vit en eux, les marquant du sceau pour le jour de la rédemption ; Il leur donne la force de vivre une vie pieuse et de servir ; Il accorde des dons spirituels pour édifier l'Église ; et Il guide les croyants dans toute la vérité, en éclairant les Écritures.²⁶ La personnalité et la pleine divinité du Saint-Esprit sont considérées comme essentielles pour son rôle vital dans le salut et dans la vie et la mission continues de l'Église.

La perspective SDJ : Le Saint-Esprit est un personnage d'esprit, un membre de la Divinité

Les saints des derniers jours croient également que le Saint-Esprit est le troisième membre de la Divinité, un être divin qui travaille en parfaite unité avec Dieu le Père et Jésus-Christ.⁴ Ils enseignent qu'il est un « personnage d'esprit », ce qui signifie qu'il n'a pas de corps physique de chair et d'os. Cela le distingue de leur compréhension de Dieu le Père et de Jésus-Christ ressuscité, qui, selon eux, possèdent de tels corps.⁴

Les rôles qu'ils attribuent au Saint-Esprit sont à bien des égards similaires à ce qu'enseigne le christianisme traditionnel : Il témoigne du Père et du Fils, Il révèle et enseigne la vérité, Il apporte du réconfort (Il est souvent appelé le Consolateur), Il sanctifie les individus et Il les guide.²⁸ Les saints des derniers jours font une distinction importante entre l' influence du Saint-Esprit, que, selon eux, toute personne en quête de vérité peut ressentir, et le don du Saint-Esprit. Ce don est conféré par l'imposition des mains par une personne détenant ce qu'ils appellent la prêtrise de Melchisédek, après que la personne a été baptisée dans l'Église SDJ. Il donne droit au compagnonnage constant du Saint-Esprit, qui dépend de la dignité et de la fidélité de l'individu.²⁸

La manière dont les deux systèmes comprennent le Saint-Esprit est directement liée à leur vision de la Divinité. Dans la théologie trinitaire, le Saint-Esprit est de la même substance divine (consubstantiel) que le Père et le Fils — pleinement Dieu, incréé.¹⁰ Dans la théologie SDJ, le Saint-Esprit est un « personnage d'esprit », et à ce titre, il est différent du Père et du Fils, décrits comme ayant des corps glorifiés de chair et d'os.⁴ Bien qu'il soit divin et membre de la Divinité, cette description suggère une différence dans la nature de l'être ou de la substance par rapport au Père et au Fils dans le cadre SDJ. Cette distinction, bien qu'elle puisse sembler mineure pour certains, renforce la structure non trinitaire de la Divinité SDJ. Si le Père et le Fils sont compris comme ayant des corps et le Saint-Esprit comme un personnage d'esprit, ils ne sont pas « d'une seule substance » au sens trinitaire classique. Ainsi, les divergences de vues sur la nature exacte du Saint-Esprit sont le résultat direct du désaccord fondamental sur la nature de Dieu lui-même.

Les mormons croient-ils que la Bible est la Parole complète de Dieu, ou ont-ils d'autres écritures ?

La Sainte Bible est un livre précieux tant pour les chrétiens traditionnels que pour les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle est valorisée comme une source de la sagesse de Dieu, de sa direction et de sa révélation sur sa relation avec nous. Mais un point très important où leurs chemins divergent est la compréhension de savoir si la Bible est complète et s'il peut y avoir des écritures supplémentaires.

La perspective chrétienne : La Bible est la Parole inspirée et faisant autorité de Dieu

Le christianisme traditionnel soutient que la Bible, qui comprend l'Ancien et le Nouveau Testament, est la Parole inspirée de Dieu.¹¹ Elle est considérée comme l'autorité ultime et suffisante pour la foi chrétienne, pour ce que nous croyons et pour la façon dont nous vivons. Les chrétiens croient que Dieu peut communiquer avec les gens de diverses manières — par la prière, par les circonstances et par les conseils avisés d'autres croyants. Mais la croyance générale au sein du christianisme historique est que le canon des Écritures — c'est-à-dire la collection de livres reconnus comme divinement inspirés et qui composent notre Bible — est clos. Cela signifie qu'aucun nouvel écrit n'est ajouté à la Bible qui porterait cette même autorité divine unique pour tous les croyants partout dans le monde.³² La Réforme protestante a vraiment mis l'accent sur le principe de Sola Scriptura, ce qui signifie que l'Écriture seule est l'autorité ultime en matière de foi et de pratique.³² La plénitude de la révélation salvatrice de Dieu est considérée comme achevée en Jésus-Christ et écrite avec autorité dans le Nouveau Testament par les apôtres et ceux qui ont travaillé avec eux.³³

La perspective SDJ : La Bible est la Parole de Dieu, accompagnée d'autres Saintes Écritures

Les saints des derniers jours croient également que la Bible est la parole de Dieu et ils tiennent ses enseignements en haute estime. Ils l'étudient et l'utilisent beaucoup dans leur culte et leur vie personnelle.⁴ Leur huitième article de foi déclare : « Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement ».⁴ Cette petite phrase, « dans la mesure où elle est traduite correctement », est importante car ils croient que certaines vérités « claires et précieuses » ont été perdues de la Bible ou que des erreurs se sont glissées au cours du processus de traduction sur de nombreux siècles. Joseph Smith, leur prophète fondateur, a déclaré qu'il croyait en la Bible « telle qu'elle était lue lorsqu'elle est sortie de la plume des auteurs originaux ».⁴

Voici un point crucial : les saints des derniers jours croient en un « canon ouvert » d'écritures. Cela signifie qu'ils croient que Dieu continue de donner au monde de nouvelles écritures faisant autorité par l'intermédiaire de ses prophètes choisis.⁵ Ainsi, en plus de la Bible, ils acceptent trois autres livres comme écritures divinement inspirées, et ensemble, ils sont appelés les « ouvrages canoniques » :

• Le Livre de Mormon : Un autre témoignage de Jésus-Christ : Ce livre est considéré comme un récit des relations de Dieu avec les peuples anciens qui vivaient dans les Amériques et est censé contenir la « plénitude de l'Évangile éternel ».⁴
• Doctrine et Alliances : Il s'agit d'un recueil de révélations modernes et de déclarations inspirées, données principalement à Joseph Smith et à certains des dirigeants qui lui ont succédé en tant que présidents de l'Église SDJ.⁴
• La Perle de Grand Prix : Ce livre contient des sélections de la traduction inspirée de la Bible par Joseph Smith (y compris les livres de Moïse et de Matthieu), son histoire personnelle et leurs Articles de foi.⁴

L'acceptation de ces écritures supplémentaires est un élément majeur qui distingue le mormonisme. Cela signifie que pour les saints des derniers jours, leur compréhension de la doctrine et de l'autorité divine provient d'un éventail plus large de textes, et ces textes sont interprétés à travers les enseignements de leurs prophètes et apôtres vivants.⁸

Cette croyance en un canon ouvert d'écritures prend tout son sens si l'on comprend leurs doctrines sur une « Grande Apostasie » et une « Restauration » ultérieure. Si, comme l'enseigne la théologie SDJ, l'Église chrétienne primitive est tombée dans l'apostasie et que des vérités essentielles ont été perdues⁴, alors la Bible seule pourrait être considérée comme insuffisante ou partiellement corrompue, ce qui signifierait que des clarifications et des ajouts supplémentaires sont nécessaires. Si Dieu a restauré sa véritable Église par l'intermédiaire d'un prophète moderne (Joseph Smith) et continue de la diriger par des prophètes vivants⁵, alors il est logique que ces prophètes soient des canaux pour de nouvelles révélations ayant une autorité scripturaire. Cela contraste directement avec la vision chrétienne traditionnelle d'un canon clos.

L'idée SDJ selon laquelle la Bible est la Parole de Dieu « dans la mesure où elle est traduite correctement »⁴, bien qu'elle semble raisonnable, permet à leurs écritures supplémentaires et à leurs enseignements prophétiques de réinterpréter, d'ajouter ou même de prendre le pas sur des passages bibliques là où ils voient des conflits ou des lacunes. Bien que les chrétiens étudient également les textes avec soin et souhaitent des traductions précises, l'approche SDJ offre un moyen pour leurs écritures uniques et leurs interprétations prophétiques de jouer un rôle correctif ou complémentaire par rapport à la Bible. Cela modifie fondamentalement la position de la Bible en tant qu'unique autorité écrite ultime pour la doctrine. Cette différence dans l'autorité scripturaire signifie que lorsque les saints des derniers jours et les autres chrétiens discutent de doctrine, ils travaillent souvent à partir de différents ensembles de textes fondamentaux, ce qui rend très difficile l'accord sur certains points.

Comment les mormons croient-ils que nous sommes sauvés, et comment cela se compare-t-il à la compréhension chrétienne du salut par la grâce, par la foi ?

La question du salut — comment pouvons-nous être réconciliés avec Dieu et recevoir la vie éternelle — est au cœur même de la foi chrétienne traditionnelle et des enseignements de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Tous deux affirment que Jésus-Christ est l'auteur de notre salut. Oui, ! Mais quand nous examinons comment comment ce salut est reçu et ce qu'il signifie ultimement, nous trouvons des distinctions théologiques majeures.

La perspective chrétienne : Le salut est un don gratuit, reçu par la grâce par la foi en Jésus

Le cœur du message de l'Évangile chrétien, la bonne nouvelle, est que le salut est un don gratuit de Dieu. Il est offert par sa grâce — sa faveur imméritée et sa présence habilitante — et nous le recevons par la foi personnelle en Jésus-Christ et son œuvre expiatoire sur la croix.¹⁰ Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons gagner par nos bonnes œuvres, en suivant des lois ou en participant à des rituels religieux. L'apôtre Paul le dit si clairement dans Éphésiens 2:8-9 : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Dans cette perspective, les bonnes œuvres sont la réponse naturelle et reconnaissante au salut, et non quelque chose que nous faisons pour l'obtenir.³⁵ Cette doctrine du salut par la grâce par la foi seule (sola gratia, sola fide) souligne l'amour inconditionnel de Dieu et la suffisance totale du sacrifice du Christ. Elle offre aux croyants l'assurance et la liberté du fardeau d'essayer de gagner la faveur de Dieu. Quel soulagement !

La perspective SDJ : Le salut par l'Expiation du Christ, plus l'obéissance et les ordonnances pour l'exaltation

Les saints des derniers jours croient aussi profondément en l'Expiation de Jésus-Christ, enseignant que sa souffrance, sa mort et sa résurrection rendent le salut possible.⁵ Ils enseignent qu'en raison de l'Expiation du Christ, tous les hommes seront ressuscités d'entre les morts et recevront l'immortalité ; c'est ce qu'on appelle souvent le « salut général » et il est considéré comme un don inconditionnel.¹⁴

Mais le concept SDJ du salut comporte plusieurs niveaux. Le but ultime pour les saints des derniers jours fidèles n'est pas seulement la résurrection, mais la « vie éternelle » ou « l'exaltation ». Cela signifie devenir comme Dieu, hériter de tout ce que le Père possède et vivre éternellement en sa présence en tant que membre d'une famille éternelle.⁵ Pour atteindre ce plus haut degré de gloire dans ce qu'ils appellent le royaume céleste, il faut plus que la foi seule. Cela implique un processus d'obéissance tout au long de la vie aux lois et commandements de Dieu, et la participation à des ordonnances spécifiques (ce sont des rituels sacrés considérés comme essentiels et accomplis par ceux qui détiennent l'autorité de la prêtrise SDJ). Ces ordonnances comprennent le baptême par immersion accompli par un détenteur de la prêtrise SDJ, la réception du don du Saint-Esprit, les dotations du temple (une série de rituels et d'alliances pédagogiques) et le mariage céleste (mariage éternel célébré dans un temple SDJ).⁴

Une écriture souvent citée par les saints des derniers jours qui explique cela est 2 Néphi 25:23 : « Car nous travaillons diligemment à écrire, pour persuader nos enfants, et aussi nos frères, de croire au Christ et d'être réconciliés avec Dieu ; car nous savons que c'est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire» (nous soulignons).²⁴ Cette expression « après tout ce que nous pouvons faire » est généralement comprise au sein du mormonisme comme signifiant la nécessité de ces œuvres, ordonnances et obéissance continue pour atteindre l'exaltation. Bien que la grâce soit fondamentale, l'effort humain et le suivi de pratiques SDJ spécifiques sont absolument nécessaires pour atteindre cette destinée spirituelle ultime.

Cette distinction entre le salut général (immortalité pour tous) et la nature conditionnelle de l'exaltation est très importante. Cela signifie que si l'expiation du Christ assure la résurrection universelle pour tous, le chemin pour devenir comme Dieu et recevoir une plénitude de joie en présence de Dieu dépend de la participation active et de la fidélité de l'individu dans le cadre des enseignements et des pratiques SDJ.¹⁴

Le rôle des « œuvres » semble également différent. Dans le christianisme traditionnel, en particulier au sein du protestantisme, les bonnes œuvres sont considérées comme la Fruit ou la preuve d'une foi salvatrice authentique — elles montrent la réalité d'un cœur changé, mais elles ne contribuent pas à mériter le salut lui-même.³⁵ Dans la théologie SDJ, des œuvres spécifiques — y compris l'obéissance aux commandements et la participation à des ordonnances essentielles administrées par leur prêtrise — jouent un rôle efficace dans l'obtention de l'exaltation.¹⁴ Ces ordonnances sont considérées comme des canaux nécessaires de la grâce salvatrice et exaltante. Ce modèle de « grâce plus œuvres » pour l'exaltation est différent de l'accent mis par le christianisme traditionnel sur le salut en tant que don reçu pleinement et complètement par la grâce par la foi en l'œuvre accomplie du Christ. Pour de nombreux chrétiens, la perspective SDJ peut sembler diminuer la suffisance totale du sacrifice du Christ et de la grâce de Dieu en ajoutant un élément de mérite humain et d'exigences spécifiques à l'Église pour atteindre les plus hautes bénédictions spirituelles.

Comparaison des croyances fondamentales

Pour nous aider à voir ces comparaisons doctrinales fondamentales un peu plus clairement, voici un tableau qui souligne les différences clés dont nous avons parlé :

Les mormons croient-ils que Dieu parle encore par des prophètes aujourd'hui, et qu'est-ce que cela signifie pour la foi chrétienne ?

Comment Dieu communique-t-Il Sa volonté aujourd'hui ? C'est un autre domaine où nous observons des chemins théologiques différents. Bien que tous les chrétiens croient que Dieu nous guide toujours, le rôle et l'autorité des prophètes à notre époque moderne sont compris de manières différentes.

Le point de vue chrétien : La voix prophétique et la Parole achevée

Le christianisme traditionnel croit absolument que Dieu continue de guider, de parler et d'interagir avec Son peuple. Oui, Il le fait ! Le Nouveau Testament nous dit que le don de prophétie peut toujours s'exercer au sein de l'Église et qu'il est là pour encourager, édifier et consoler les croyants (vous pouvez lire à ce sujet dans 1 Corinthiens 14:3).³² De nombreux chrétiens peuvent vous raconter comment ils ont fait l'expérience de la direction de Dieu par le Saint-Esprit, par la prière, par l'étude des Écritures et par les conseils avisés d'autres croyants.

Mais la plupart des gens au sein du christianisme traditionnel croient que le ministère ministère d'un prophète — c'est-à-dire quelqu'un qui délivre une nouvelle révélation doctrinale universellement contraignante pour l'Église entière, comme les prophètes de l'Ancien Testament ou les apôtres du Nouveau Testament dont les écrits font partie de notre Bible — que cette fonction a cessé avec l'âge apostolique et lorsque le canon du Nouveau Testament a été achevé.³² La Bible est généralement considérée comme la révélation spéciale complète et finale de Dieu, tout ce dont nous avons besoin pour le salut et pour mener une vie pieuse. Bien que Dieu parle et guide toujours, nous ne nous attendons pas à ce que de nouvelles révélations ajoutent, modifient ou contredisent les vérités fondamentales déjà établies dans les Écritures. La suffisance des Écritures pour la doctrine est une croyance clé, en particulier dans les traditions protestantes.³² L'Église primitive comprenait également qu'il y avait une différence entre les dons spirituels continus et la révélation publique fondamentale qu'elle considérait comme achevée avec les apôtres.³³

Le point de vue des SDJ : Prophètes vivants et révélation continue

Une croyance centrale et déterminante de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est que Dieu continue d'appeler des prophètes et des apôtres aujourd'hui, tout comme Il l'a fait à l'époque biblique.⁴ Ils croient que le président de leur Église est un prophète, voyant et révélateur vivant qui reçoit la direction, l'inspiration et la révélation divines de Dieu pour gouverner l'Église et pour le bien de ses membres et du monde entier.⁶ Ce prophète, ainsi que ses conseillers dans ce qu'ils appellent la Première Présidence et le Collège des douze apôtres (qui sont également considérés comme des prophètes, voyants et révélateurs), sont vus comme détenant la même autorité de la prêtrise et le même rôle prophétique que Pierre, Jacques, Jean et les autres apôtres anciens.

Cette doctrine de la « révélation continue » est absolument fondamentale pour le mormonisme. Cela signifie que Dieu n'est pas silencieux ; Il communique activement Sa volonté, révèle de nouvelles vérités, clarifie des doctrines et fournit des instructions pour les défis d'aujourd'hui par l'intermédiaire de ces prophètes vivants choisis.⁶ Cette croyance est la raison pour laquelle ils acceptent des écritures supplémentaires, comme les Doctrine et Alliances, qui sont principalement composées de révélations données à Joseph Smith et à ses successeurs.⁴

Croire aux prophètes vivants n'est pas seulement une caractéristique intéressante du mormonisme ; c'est essentiel à toute sa structure d'autorité, à son canon d'écritures ouvert et à sa prétention d'être l'Église de Jésus-Christ rétablie de manière unique. Le cadre théologique SDJ enseigne une « Grande Apostasie » où l'autorité de la prêtrise et la vraie doctrine ont été perdues sur la terre.⁴ Cela, croient-ils, a rendu un « Rétablissement » nécessaire, que Dieu a initié par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith.⁵ Pour maintenir et guider cette Église rétablie, ils croient qu'une lignée continue de prophètes et d'apôtres vivants est absolument essentielle.⁵ Ces prophètes vivants servent de canal autorisé pour la révélation continue, ce qui peut conduire à de nouvelles écritures et à des interprétations faisant autorité ou à des changements dans la doctrine et la pratique. Sans cette doctrine des prophètes vivants et de la révélation continue, les prétentions de l'Église SDJ à une autorité unique et rétablie et à un canon scripturaire ouvert ne tiendraient pas la route. Cette doctrine la distingue fondamentalement des dénominations chrétiennes traditionnelles qui croient que l'autorité doctrinale ultime se trouve dans le canon fermé des Écritures, interprété par l'Église sous la direction du Saint-Esprit, et non par de nouvelles déclarations prophétiques universellement contraignantes qui ajoutent à ce canon ou le modifient.

Pourquoi de nombreuses églises chrétiennes disent-elles que le mormonisme est différent de leur compréhension du christianisme ?

Lorsque diverses églises et dénominations chrétiennes examinent de près les enseignements de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, beaucoup d'entre elles arrivent à la conclusion qu'il existe des différences fondamentales et profondes par rapport à leur compréhension du christianisme. Cette conclusion n'est généralement pas atteinte par malveillance, mais par une comparaison minutieuse des croyances fondamentales.

Les principales raisons de cette distinction se résument systématiquement à ces croyances fondamentales :

1. La nature de Dieu : Le christianisme historique est fondé sur la croyance trinitaire en un Dieu éternel qui existe en trois personnes coégales (Père, Fils, Saint-Esprit) partageant une seule substance divine.¹⁰ Le point de vue SDJ de la Divinité comme trois êtres distincts et séparés (ou Dieux), avec Dieu le Père étant un homme exalté qui a autrefois vécu sur une terre, et l'enseignement selon lequel les humains peuvent progresser pour devenir eux-mêmes des dieux — cela est considéré comme un départ radical de cette compréhension monothéiste (un seul Dieu) et trinitaire.¹
2. La personne et la nature de Jésus-Christ : Bien que les saints des derniers jours témoignent d'une profonde révérence pour Jésus-Christ, la compréhension chrétienne traditionnelle de Jésus en tant que Fils de Dieu incréé et éternel, de la même substance que le Père, est significativement différente du point de vue SDJ. Dans la théologie SDJ, Jésus est l'esprit premier-né des Parents célestes, faisant de Lui le frère d'esprit aîné de tous les autres esprits, y compris Lucifer (bien que leurs chemins et leurs loyautés soient complètement opposés). Il est également considéré comme un être séparé et un Dieu distinct au sein de la Divinité, et non de la même substance que le Père au sens trinitaire.¹
3. L'autorité et la suffisance des Écritures : Le christianisme traditionnel croit que la Bible (Ancien et Nouveau Testaments) est la Parole de Dieu complète, inspirée et faisant autorité pour la doctrine et la pratique (c'est un canon fermé).³⁰ La croyance SDJ en un canon ouvert, qui inclut le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix comme écritures supplémentaires, et leur croyance en une révélation continue et contraignante par l'intermédiaire de prophètes modernes — cela est considéré comme altérant ou ajoutant à la Parole fondamentale et suffisante de Dieu.¹
4. Le chemin du salut (sotériologie) : La croyance chrétienne au salut par la grâce de Dieu par la foi en Jésus-Christ seul, basée sur Son œuvre expiatoire achevée, est absolument centrale.²³ Cela contraste avec le chemin SDJ vers l'« exaltation » (leur forme la plus élevée de salut, devenir comme Dieu). Bien que la foi au Christ soit essentielle dans l'enseignement SDJ, l'exaltation nécessite également une obéissance permanente aux lois SDJ et la participation à des ordonnances spécifiques (comme le mariage au temple et les dotations) accomplies par l'autorité de la prêtrise SDJ. Cela est souvent résumé par l'expression « par la grâce… après tout ce que nous pouvons faire ».¹

Différentes traditions chrétiennes expliquent ces distinctions en fonction de leurs propres compréhensions théologiques spécifiques : par exemple, certaines dénominations mettent l'accent sur la foi et la grâce comme principaux moyens de salut, tandis que d'autres se concentrent sur les œuvres et l'adhésion aux lois religieuses. Cette diversité se reflète également lors de l'examen de la relation entre d'autres systèmes de croyance, comme lors de l'élaboration d'un comparaison entre la scientologie et la science chrétienne qui souligne comment chacun aborde la nature de la spiritualité et de la guérison dans leurs cadres respectifs. De telles variations illustrent le paysage complexe de la théologie chrétienne et son intersection avec d'autres idéologies religieuses. De plus, les distinctions au sein du christianisme peuvent être observées dans les discussions sur les différences entre pentecôtistes et évangéliques, en particulier concernant les croyances sur les dons spirituels et le rôle du Saint-Esprit dans la vie des croyants. Ces contrastes approfondissent encore la compréhension de la manière dont diverses communautés interprètent les aspects fondamentaux de leur foi. À mesure que ces dialogues se poursuivent, ils contribuent au récit plus large de la croyance et de la pratique religieuses dans un monde de plus en plus pluraliste. De plus, l'exploration du croyances et pratiques méthodistes fournit une autre dimension à ce paysage chrétien diversifié, car elle met en évidence une approche unique de la grâce, de la justice sociale et de l'engagement communautaire. Les méthodistes soulignent souvent l'importance de la sainteté personnelle parallèlement à la transformation sociétale, ce qui les distingue des autres traditions. Cet engagement illustre comment différentes expressions de la foi peuvent conduire à des interprétations variées du service et de la compassion au sein de la communauté chrétienne au sens large.

• Chrétiens évangéliques : Ils mettent généralement l'accent sur l'autorité unique de la Bible (Sola Scriptura) et le salut par la grâce par la foi seule (Sola Gratia, Sola Fide). Ils considèrent les doctrines SDJ sur la nature de Dieu (non trinitaire, Dieu comme un homme exalté), la personne de Jésus (un esprit créé, frère de Lucifer), l'acceptation d'écritures supplémentaires et un salut qui inclut des œuvres et des ordonnances pour l'exaltation comme étant fondamentalement contraires à ces enseignements bibliques fondamentaux.¹ Certains dirigeants évangéliques ont déclaré que le mormonisme n'est pas chrétien par définition en raison de ces différences, en particulier concernant qui est le Christ et la Trinité.¹
• L'Église catholique : Ils évaluent le mormonisme comme incompatible avec la foi chrétienne historique principalement en raison de sa compréhension de Dieu, que la théologie catholique considère comme ayant des implications polythéistes (signifiant plusieurs dieux, et des humains devenant des dieux).⁴¹ Parce que la compréhension SDJ de la Trinité (et donc de Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit) est fondamentalement différente de la doctrine catholique (et chrétienne historique), l'Église catholique ne reconnaît pas le baptême mormon comme valide.⁴¹ Elle considère la théologie mormone comme étant en dehors des limites de la théologie chrétienne.⁴¹
• L'Église orthodoxe : Ils mettent également l'accent sur la compréhension chrétienne traditionnelle de la Sainte Trinité comme un seul Dieu indivisé, et la distinction absolue entre le Dieu incréé et l'humanité créée. Les sources orthodoxes considèrent les concepts SDJ de Dieu le Père comme un homme exalté, de la Divinité comme trois êtres séparés, de la progression éternelle menant les humains à devenir des divinités séparées, et des écritures supplémentaires comme contraires à l'enseignement chrétien orthodoxe.²¹ Ils qualifient souvent le mormonisme d'hérésie en raison de ces départs fondamentaux de la foi historique.⁴⁴

Même avec les variations théologiques parmi ces branches majeures du christianisme traditionnel, il existe un large accord sur le fait que les doctrines fondamentales de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours concernant la Divinité, la nature de Jésus-Christ, le canon et l'autorité des Écritures, et les moyens d'atteindre la forme ultime de salut sont fondamentalement distincts de ce qui a été historiquement compris et confessé comme une croyance chrétienne essentielle. Ces différences ne sont pas considérées comme de simples variations confessionnelles mineures ; elles sont vues comme touchant à l'essence même de ce que signifie être chrétien.

Comment les saints des derniers jours perçoivent-ils leur propre foi par rapport à Jésus-Christ et au christianisme ?

Pour avoir une image complète, il est très important de comprendre comment les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours voient leur propre foi en ce qui concerne Jésus-Christ et le monde chrétien au sens large. Avec une sincérité profonde et une conviction forte, les saints des derniers jours disent, sans aucun doute, qu'ils sont chrétiens.⁸ Leurs croyances sur Jésus-Christ et Ses enseignements façonnent leur compréhension de ce que signifie Le suivre. De plus, des pratiques telles que la raisons de l'interdiction du café chez les saints des derniers jours soulignent leur engagement envers la santé et le bien-être spirituel, distinguant davantage leur foi dans le contexte chrétien plus large. En adhérant à ces directives, ils croient qu'ils nourrissent une relation plus étroite avec Dieu.

Jésus-Christ est central

Les saints des derniers jours soulignent que Jésus-Christ est le centre absolu de leurs croyances, de leur culte et de leur vie. Le nom officiel de leur Église, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a été choisi pour montrer à quel point Il est central.⁸ Joseph Smith, le prophète fondateur de l'Église SDJ, a déclaré : « Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu'Il est mort, a été enseveli, est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel ; et toutes les autres choses qui se rapportent à notre religion ne sont que des appendices à cela ».⁸ Les saints des derniers jours prient au nom du Christ, ils prennent la Sainte-Cène (qui est leur forme de communion) en souvenir de Son sacrifice expiatoire, ils cherchent le pardon des péchés par Lui, et ils s'efforcent de suivre Ses enseignements et Son exemple dans leur vie quotidienne.⁸ Les saints des derniers jours chérissent également la doctrine de la révélation continue, qui leur permet de recevoir la direction et l'inspiration de Dieu par l'intermédiaire de prophètes modernes. Cette croyance favorise une relation dynamique avec leur foi, encourageant les individus à rechercher la révélation personnelle et la compréhension des enseignements de Jésus-Christ. Cependant, des questions surgissent souvent au sujet de diverses personnalités publiques, telles que le musicien Benson Boone, amenant beaucoup à demander : «benson boone fait-il partie de l'église mormone.

Le « Rétablissement » du christianisme originel

Une croyance fondamentale pour les saints des derniers jours est l'idée de la « Grande Apostasie ». Ils enseignent qu'après la mort des apôtres originaux de Jésus-Christ, les doctrines pures de l'Évangile, ainsi que l'autorité de la prêtrise pour diriger l'Église et accomplir ses ordonnances, ont été perdues sur la terre.⁴ Cela, croient-ils, a rendu nécessaire un « Rétablissement » de la véritable Église du Christ. Les saints des derniers jours croient que Dieu le Père et Jésus-Christ sont apparus à Joseph Smith en 1820, et que cela a marqué le début du Rétablissement. Ils croient que Joseph Smith a été appelé comme prophète pour ramener la plénitude de l'Évangile, corriger les doctrines et rétablir l'autorité de la prêtrise, établissant l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comme l'Église rétablie du Christ sur terre, avec des apôtres et des prophètes vivants.⁵

De ce point de vue, les saints des derniers jours voient leur église non pas comme un une dénomination chrétienne parmi tant d'autres, mais comme le seule rétablissement vrai et complet de l'Église originelle établie par Jésus-Christ.⁹ Cela se reflète dans les écritures SDJ, qui appellent leur église « la seule église vraie et vivante sur la face de toute la terre, dont moi, le Seigneur, je suis satisfait » (Doctrine et Alliances 1:30).⁷ Cette prétention d'être la seule Église pleinement rétablie critique naturellement les autres traditions chrétiennes, suggérant qu'elles sont dans un état d'apostasie ou, au mieux, ne possèdent qu'une vérité partielle.

Pourquoi ils croient qu'ils diffèrent (et pourquoi c'est compris comme une force)

Les saints des derniers jours savent que leurs croyances sur la nature de la Divinité (ils rejettent les credos post-Nouveau Testament comme le Credo de Nicée sur la Trinité), leur acceptation d'un canon ouvert d'écritures (incluant le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix), et leur croyance en la révélation continue par l'intermédiaire de prophètes vivants les rendent différents des autres traditions chrétiennes.⁸ Ils voient ces différences non pas comme des choses qui les disqualifient d'être chrétiens, mais plutôt comme la preuve de la plénitude rétablie de l'Évangile du Christ. Ils croient que ces « vérités rétablies » clarifient, développent et parfois corrigent des compréhensions qui ne viennent que de la Bible, qui, selon eux, a souffert de la perte de « parties claires et précieuses » ou d'erreurs de traduction.³ L'Église SDJ rejette clairement les credos chrétiens post-Nouveau Testament, les voyant comme des produits de l'apostasie et le résultat de l'influence excessive de la philosophie grecque sur la pensée chrétienne primitive, plutôt que comme des résumés fidèles de la vérité biblique.⁹ Ils croient que leurs doctrines représentent un retour à une compréhension plus « originelle » ou « hébraïque » de Dieu et de l'Évangile.

Cela crée une position unique : les saints des derniers jours s'identifient fortement comme des chrétiens dévoués à Jésus-Christ, pourtant leur histoire fondamentale d'apostasie et de rétablissement exclusif, ainsi que leurs doctrines distinctes et leur canon scripturaire ouvert, les distinguent — et, à leur avis, les placent au-dessus — de toutes les autres traditions chrétiennes. Bien qu'ils souhaitent être acceptés sous le large parapluie de « chrétien », leur théologie fondamentale inclut la prétention qu'ils ont supplanté les autres corps chrétiens, affirmant qu'ils possèdent seuls la plénitude de la vérité chrétienne et de l'autorité divine. Cette double position ajoute vraiment à la complexité de la discussion « Les mormons sont-ils chrétiens ? ».

Réflexions finales

Alors que nous avons exploré si les mormons sont chrétiens, nous avons vu un paysage de croyances profondément ancrées, une révérence partagée pour Jésus-Christ, et aussi des distinctions théologiques très majeures. Il devient clair que, bien que les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se voient sincèrement comme chrétiens et placent Jésus au centre même de leur foi, leur compréhension de la nature de Dieu, de la personne de Jésus-Christ, du Saint-Esprit, de l'autorité et de l'étendue des Écritures, et du chemin vers le salut ultime est fondamentalement différente des croyances historiques et orthodoxes détenues par la grande majorité de nos frères et sœurs chrétiens catholiques, protestants et orthodoxes. Cette divergence dans les croyances se reflète dans les statistiques de la population mormone dans le monde, qui montrent une identité distincte qui a à la fois prospéré et fait face à des défis dans le contexte chrétien plus large. Bien que leur nombre continue de croître, les différences de doctrine mènent souvent à des malentendus et à des débats parmi diverses communautés chrétiennes. Dans ce paysage complexe, il est essentiel de s'engager dans un dialogue respectueux qui reconnaît à la fois les croyances partagées et les différences théologiques significatives.

Ces différences ne sont pas seulement superficielles ; elles touchent au cœur même de ce que signifie être « chrétien » depuis deux mille ans, tel qu'enseigné dans la Bible et les credos chrétiens historiques. L'affirmation fondamentale de l'Église LDS concernant une « Grande Apostasie » et une « Restauration » unique par Joseph Smith, qui a conduit à un canon ouvert des Écritures et à une autorité prophétique continue, la positionne naturellement comme distincte du christianisme traditionnel, plutôt que comme une branche de celui-ci. Alors que la perspective LDS met l'accent sur la révélation moderne et des Écritures supplémentaires, le christianisme traditionnel s'appuie largement sur la Bible comme seul texte faisant autorité, ce qui conduit à des interprétations divergentes des doctrines fondamentales. De plus, diverses confessions, telles que les baptistes, soutiennent des points de vue théologiques distincts qui les séparent davantage à la fois des croyances LDS et les unes des autres, c'est pourquoi comprendre la doctrine fondamentale, y compris les «croyances baptistes expliquées en détail», est crucial pour comprendre le paysage plus large de la pensée chrétienne. Ces enseignements variés reflètent la riche mosaïque de croyances qui se sont développées au fil des siècles, illustrant à la fois l'unité et la diversité au sein de la foi. Les différences d'interprétation et de pratique s'étendent également à d'autres groupes au sein du christianisme, tels que les luthériens et les baptistes, qui contribuent chacun à la conversation plus large sur la foi avec leurs perspectives uniques. Comprendre comment ces enseignements — comme les «croyances luthériennes et baptistes expliquées» — se croisent et divergent est essentiel pour saisir les complexités de la doctrine chrétienne. Cette diversité souligne non seulement la richesse de l'enquête théologique, mais met également en évidence le dialogue continu entre diverses traditions chrétiennes dans la recherche de la vérité et de la compréhension.

Pour les lecteurs chrétiens qui recherchent la clarté, ce voyage consiste à comprendre ces différents chemins. La chose la plus importante que nous puissions faire est de rester fermement enracinés dans les enseignements de Jésus-Christ tels qu'Il est révélé dans la Sainte Bible, en cherchant toujours la sagesse par la prière et la guidance du Saint-Esprit. La vérité de Dieu fournit une fondation inébranlable qui ne nous fera jamais défaut. Dans toutes nos discussions sur la foi, ayons toujours un esprit d'amour, de respect pour chaque individu et un engagement à comprendre la vérité, en faisant confiance au fait que Dieu conduit chaque cœur en quête vers une relation plus profonde et plus merveilleuse avec Lui.