Lincoln n'est pas dans la Bible — mais le second discours d'investiture en est rempli

Lincoln n'est pas dans la Bible. C'est une ville anglaise, et le nom signifie, en gros, la colonie près de l'étang.

Son porteur le plus célèbre a prononcé le discours théologiquement le plus sérieux qu'un président américain ait jamais fait, et il mérite le détour.

Ce que signifie le nom

Lincoln vient de la ville en Angleterre, dont le nom romain était Lindum Colonia — un mot brittonique pour un étang ou un lac, plus le latin pour une colonie de vétérans. L'étang est toujours là.

Le nom de la ville est devenu un nom de famille, et le nom de famille est devenu un prénom, en grande partie en Amérique et en grande partie à cause d'un seul homme.

Lincoln est-il dans la Bible ?

Non. C'est du latin et du brittonique et cela appartient à une ville en Grande-Bretagne.

Le second discours d'investiture

Abraham Lincoln l'a prononcé le 4 mars 1865, un mois avant son assassinat, alors que la guerre touchait à sa fin. Il compte environ sept cents mots, et environ un quart traite de Dieu.

Ce qui le rend remarquable, c'est le refus de le revendiquer. Les deux camps, dit-il, lisent la même Bible et prient le même Dieu, et chacun invoque son aide contre l'autre. Puis :

« Les prières des deux ne pouvaient être exaucées. Aucune n'a été pleinement exaucée. Le Tout-Puissant a Ses propres desseins. »

Il cite directement Matthieu 18:7 — « Malheur au monde à cause des offenses » — et l'applique à l'esclavage comme une offense qui était survenue, et pour laquelle la guerre pourrait être le châtiment désigné.

Et puis la phrase qui ne ressemble à rien d'autre dans le discours politique américain : si Dieu veut que la guerre continue jusqu'à ce que chaque goutte de sang versée par le fouet soit payée par une autre versée par l'épée, alors il faut encore dire que « les jugements du Seigneur sont vrais et justes » — ce qui est le Psaume 19:9.

Il cite un psaume pour dire qu'un verdict contre son propre pays serait juste.

Le discours se termine sans triomphalisme : avec de la malveillance envers personne, avec de la charité pour tous, et un plaidoyer pour panser les plaies de la nation.

Pourquoi cela compte pour un nom

Le discours est l'opposé de ce qu'un dirigeant victorieux est censé dire, et c'est l'opposé de la façon dont l'Écriture est habituellement utilisée dans la vie publique.

Lincoln ne prétend pas que Dieu est de son côté. Il dit que les deux camps ont demandé et qu'aucun n'a été exaucé comme il le souhaitait, et que les desseins à l'œuvre ne sont pas accessibles à l'examen.

C'est plus proche du livre de Job que d'une campagne, et c'est plus proche de ce que l'Écriture modélise réellement. Lorsque Josué rencontre le chef de l'armée du Seigneur et lui demande s'il est pour eux ou pour leurs ennemis, la réponse est « Aucun » (Josué 5:13-14).

Versets sur lesquels s'appuie le discours

Malheur au monde à cause des choses qui font trébucher les gens ! (Matthieu 18:7)

Les décrets du Seigneur sont fermes, et ils sont tous justes. (Psaume 19:9)

Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés. (Matthieu 7:1, sous la forme citée par Lincoln)

Une bénédiction pour Lincoln

Puissions-nous ne pas aller jusqu'à prétendre que Dieu est d'accord avec nous.

Puissions-nous être capables de dire qu'un jugement contre nous serait juste, et le penser vraiment.

Et puissions-nous ne nourrir de malveillance envers personne tant que la plaie est encore ouverte, ce qui est la partie difficile.

Foire aux questions

Lincoln est-il un nom biblique ?

Non. Il vient de la ville anglaise, dont le nom romain était Lindum Colonia — un étang, et une colonie.

Que signifie Lincoln ?

En gros « la colonie près de l'étang », à partir d'un mot brittonique pour un lac plus le latin colonie.

Abraham Lincoln a-t-il cité la Bible ?

Abondamment, et très sérieusement dans le second discours d'investiture du 4 mars 1865, qui cite Matthieu 18:7, Matthieu 7:1 et le Psaume 19:9.

Quel est l'argument du second discours d'investiture ?

Que les deux camps lisaient la même Bible et priaient le même Dieu, que les prières des deux ne pouvaient être exaucées, et que le Tout-Puissant a ses propres desseins.

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