Témoin de Jéhovah Vs. Mormon: Quelle est la différence?

Témoins de Jéhovah et saints des derniers jours: Comprendre les principales différences

Introduction : Comprendre nos voisins

N’est-il pas merveilleux que nos vies soient remplies de toutes sortes de personnes extraordinaires? Dans notre cheminement de foi, nous croisons souvent des gens de bien dont les croyances peuvent être un peu différentes des nôtres. Peut-être que c’est ce voisin amical, un collègue ou même un ami cher qui se trouve être l’un des Témoins de Jéhovah ou un membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Vous savez, prendre un moment pour comprendre ce que les autres croient, le faire avec gentillesse et un cœur plein de respect, peut vraiment bénir notre propre foi! Cela nous aide à construire des ponts, à entamer des conversations et à renforcer nos amitiés.

Tant les Témoins de Jéhovah que les saints des derniers jours se considèrent comme des chrétiens et utilisent tous deux la Bible. Mais si vous regardez de plus près, vous constaterez que leurs débuts, leurs croyances fondamentales et la manière dont ils pratiquent leur foi présentent de réelles différences par rapport au christianisme traditionnel et même par rapport aux autres.

Cet article est ici pour aider à répondre à dix questions courantes que les lecteurs chrétiens comme vous consultent souvent en ligne sur ces deux groupes. Nous allons utiliser de bonnes et solides informations pour explorer leur histoire, comment ils comprennent Dieu et Jésus, ce qu’ils pensent d’être sauvés et ce qui se passe après cette vie, et à quoi ressemblent leurs communautés. Et nous le ferons d’une manière simple et facile à saisir. Notre objectif ici n’est pas de juger de la croissance de la compréhension et de l’appréciation. Dieu veut que nous nous connections mieux avec tout le monde autour de nous!

D’où viennent les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours?

Comprendre où tout groupe religieux a commencé nous aide à apprécier son cœur et sa perspective uniques! Les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours sont apparus dans l’Amérique du XIXe siècle. Pouvez-vous imaginer cette époque? C'était juste bourdonnant d'énergie spirituelle! Et les deux groupes ont ressenti un appel fort, comme un murmure de Dieu, leur disant de restaurer ce qu'ils croyaient être le christianisme originel et pur.

Témoins de Jéhovah: Un retour à l'étude biblique

Revenons aux années 1870 à Pittsburgh, en Pennsylvanie. C’est là que l’histoire des Témoins de Jéhovah commence vraiment avec un groupe appelé les Étudiants de la Bible, dirigé par un homme du nom de Charles Taze Russell. Russell a d’abord été inspiré par des idées adventistes sur le retour de Jésus, il a rapidement développé sa propre façon particulière de comprendre les Écritures. Il a commencé à sentir que les idées chrétiennes traditionnelles comme la Trinité (Dieu étant Père, Fils et Saint-Esprit tout en un) et un enfer ardent ne correspondaient tout simplement pas à la miséricorde qu’il croyait que Dieu était, ni à ce qu’il lisait dans la Bible.

En 1879, Russell a donc commencé à publier un magazine, que vous connaissez peut-être aujourd’hui sous le nom de La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah. Peu de temps après, il a aidé à faire avancer la Watch Tower Bible and Tract Society.2 Ses écrits, en particulier une série intitulée Études dans les Écritures, Ces étudiants de la Bible étaient super concentrés sur le fait de creuser dans la Bible et de dire aux autres ce qu’ils ont trouvé, croyant qu’ils vivaient dans les «derniers jours» juste avant que l’étonnant royaume de Dieu ne soit établi ici même sur Terre.

Après le décès de Russell en 1916, un nouveau chef, Joseph F. Rutherford, est intervenu en 19172. Rutherford a apporté de grands changements à la façon dont les choses étaient organisées et à ce qui était enseigné. Cela a provoqué un peu de division, bien sûr, cela a également façonné le groupe en une équipe plus concentrée, vraiment centrée sur la diffusion de leur message. C’est Rutherford qui, en 1931, a donné au groupe le nom de «témoins de Jéhovah». Pourquoi? Pour vraiment souligner leur profonde dévotion au nom personnel de Dieu, Jéhovah.1 Les Témoins de Jéhovah croient qu’ils ramènent le culte pur et les enseignements des tout premiers chrétiens, des choses qu’ils se sentent perdues au fil du temps.1 Alors que Russell a fait avancer les choses dans les temps modernes, ils voient Jésus-Christ comme leur fondateur ultime.8

Saints des derniers jours: Une restauration par la révélation

Passons à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Leur histoire commence avec un jeune homme nommé Joseph Smith Jr. (1805-1844) dans le nord de l’État de New York. C'était aussi pendant cette période religieuse passionnante appelée le Second Grand Réveil.9 Vers 1820, quand Joseph n'était qu'un adolescent, il se sentait vraiment confus par toutes les différentes églises prétendant avoir la vérité. Il a donc fait ce que dit la Bible: il est allé prier et demander la sagesse à Dieu11.

Joseph a partagé qu’il avait une vision incroyable où Dieu le Père et Jésus-Christ lui apparaissaient réellement9. Dans ce qu’ils appellent la «première vision», on lui a dit que les églises autour de lui s’étaient en quelque sorte égarées du véritable évangile. On lui a dit de ne se joindre à aucun d'eux, mais d'attendre plus d'instructions parce que Dieu allait restaurer les choses.11 Cette vision est comme la pierre angulaire de leur foi, même si elle est devenue plus largement parlée au fil du temps.15

Plus tard, Joseph Smith a dit qu'un ange nommé Moroni lui a montré où d'anciennes plaques d'or ont été enterrées.9 Joseph a déclaré que Dieu lui a donné le pouvoir de traduire l'écriture sur ces plaques, et en 1830, il l'a publié comme le Livre de Mormon: Un autre Testament de Jésus-Christ.9 Ce livre, qui parle des anciens peuples des Amériques et de leur relation avec Dieu, est considéré comme une écriture sacrée pour eux, juste à côté de la Bible.12

Le 6 avril 1830, Joseph Smith organisa officiellement l'Église du Christ, qui reçut plus tard son nom complet: Les saints des derniers jours croient que Joseph Smith était un prophète des temps modernes, choisi par Dieu pour ramener l’Église originelle que Jésus a commencée, y compris les enseignements, l’autorité d’agir au nom de Dieu (ils l’appellent autorité de la prêtrise) et les cérémonies importantes (ordonnances) qu’ils estimaient avoir été perdues9.

Fondements de la différence

N’est-ce pas intéressant? Les deux groupes ont commencé dans le même esprit américain du XIXe siècle, estimant que le christianisme d'origine devait être restauré.1 Mais wow, leurs chemins sont allés dans des directions différentes en fonction de leurs histoires fondatrices! Ils partageaient tous deux ce point de départ – le sentiment que le christianisme traditionnel était tombé (apostasie) – c’est pourquoi ils se sont tous deux éloignés de certaines croyances traditionnelles et de choses historiques telles que les croyances faites lors des premières réunions de l’église.

Mais voici la grande fourche sur la route: comment Ils croient que la vérité a été rétablie. Les Témoins de Jéhovah ont mis l’accent sur le retour à ce que la Bible enseigne, tandis que leur Conseil d’administration les interprète et les guide. D’autre part, les derniers jours soulignent de nouveaux moments spécifiques de révélation que Joseph Smith a vécus – comme cette Première Vision, le Livre de Mormon et d’autres révélations écrites dans leurs Écritures. De plus, ils croient que Dieu parle encore aujourd'hui à travers des prophètes vivants.9 Cette différence fondamentale dans la façon dont ils croient que la vérité est revenue façonne presque tout sur leurs croyances uniques et comment ils les vivent.

Pensez aussi aux fondateurs. Les Témoins de Jéhovah respectent Charles Taze Russell pour avoir commencé leur étude biblique moderne, ils soulignent toujours que Jésus est leur véritable fondateur8. Les saints des derniers jours voient Joseph Smith comme un prophète directement appelé par Dieu, qui a reçu des révélations et l’autorité de rétablir l’Église du Christ9. Cette différence influence vraiment la façon dont chaque groupe perçoit le leadership et si Dieu donne encore des conseils directs aujourd’hui.

Qu'est-ce qu'ils croient de Dieu? Est-ce la Trinité?

C'est une grosse! La manière dont les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours comprennent la nature même de Dieu est l’un des endroits les plus importants où ils diffèrent les uns des autres, ainsi que de ce que la plupart des chrétiens ont traditionnellement cru. Examinons cette question avec un cœur ouvert.

Témoins de Jéhovah: Un seul Dieu, Jéhovah

Les Témoins de Jéhovah croient fermement en un Dieu unique et véritable. Il est le Créateur Tout-Puissant, et ils insistent sur l’utilisation de son nom personnel, Jéhovah. Ils se concentrent vraiment sur l’idée que Dieu est absolument un, complètement unique. En raison de cette forte croyance, ils disent clairement «non» à la doctrine de la Trinité – l’idée que Dieu est un étant composé de trois personnes égales: Père, Fils et Saint-Esprit.22

Ils souligneront que le mot «Trinité» lui-même n’est même pas dans la Bible, et ils estiment que toute l’idée ne vient pas des Écritures. De leur point de vue, l’enseignement de la Trinité n’était pas là depuis le début, mais a grandi lentement pendant des centaines d’années après la fin de la Bible. Ils croient qu’il a été influencé par des idées non chrétiennes (philosophie païenne) et poussé en avant par des empereurs romains comme Constantin au concile de Nicée (en 325 après JC) et Théodose au concile de Constantinople (en 381 après JC). Ils pourraient mentionner que même le concile de Nicée s’est principalement concentré sur la façon dont Jésus se rapporte au Père (en disant qu’ils étaient «d’une seule substance»), mais n’a pas pleinement établi le Saint-Esprit en tant que troisième personne d’une divinité trois en un.

Pour étayer leur croyance, les Témoins de Jéhovah mettent en évidence des versets de la Bible qui parlent de Dieu étant un, comme Deutéronome 6:4 qui dit: «Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah.» Ils regardent également des passages où Jésus semble montrer du respect ou de la déférence envers le Père, comme dans Jean 14:28 où Jésus dit: «Le Père est plus grand que moi», ou lorsque Jésus priait et appelait le Père «le seul vrai Dieu» (Jean 17:3).2 - Quand il s'agit de versets souvent utilisés pour soutenir la Trinité, ils les voient différemment. Par exemple, Jean 1:1, que de nombreuses Bibles traduisent par «Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu», est traduit dans leur Traduction du Nouveau Monde comme « la Parole était un dieu ». Cela leur suggère que Jésus est divin, puissant, même pas le Dieu Tout-Puissant Lui-même.

Saints des derniers jours: La Divinité – Trois êtres distincts

Les saints des derniers jours ont également une compréhension unique de Dieu qui diffère de la Trinité traditionnelle. Leur tout premier article de foi dit: «Nous croyons en Dieu, le Père Éternel, et en Son Fils, Jésus-Christ, et dans le Saint-Esprit».14 Ils appellent ces trois individus divins la Divinité.31

Voici un point clé: Les saints des derniers jours rejettent spécifiquement l’idée chrétienne traditionnelle de la Trinité où le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont considérés comme trois personnes partageant une seule substance ou essence. Leur compréhension provient en grande partie de la première vision de Joseph Smith, où il a rapporté avoir vu deux êtres distincts, Dieu le Père et Jésus-Christ. Pour les derniers jours, cette expérience a clairement montré que les membres de la divinité sont des individus distincts.

Ils enseignent que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont trois êtres séparés et distincts14. Une croyance vraiment unique qu’ils soutiennent est que Dieu le Père et Jésus-Christ ont perfectionné et glorifié des corps de chair et d’os – des corps réels et tangibles comme le nôtre immortel et parfait14. Le Saint-Esprit est différent; Il est un personnage de l’esprit et n’a pas de corps physique comme le Père et le Fils14.

Même si ces trois êtres sont des individus séparés, ils sont parfaitement unis. Pensez-y – parfaitement un dans leurs objectifs, leur but et leur amour. Ils agissent en parfaite harmonie, ils ne sont pas faits de la même substance unique.18 Dans la Divinité, Dieu le Père (qu'ils appellent aussi Élohim) est l'Être Suprême, le Créateur et le Père de tout esprit humain.14 Jésus-Christ est le Médiateur, Celui qui nous sauve, et le Saint-Esprit agit comme le Témoigneur, Celui qui confirme la vérité.14 Les enseignements des saints des derniers jours comprennent également une croyance en une Mère céleste, qu'ils considèrent comme un partenaire divin de notre Père céleste.33

Vues contrastées de l'unité

Ainsi, vous voyez, tant les Témoins de Jéhovah que les saints des derniers jours se distinguent de la compréhension chrétienne historique de la Trinité qui a été façonnée lors de conciles comme Nicée et Constantinople. Les deux groupes considèrent ces conciles comme des moments où le christianisme s’est détourné de son chemin d’origine. Les Témoins de Jéhovah croient que ce tournant était une corruption causée par des idées et des politiques païennes. Les saints des derniers jours croient que c’était une perte de compréhension qui a été corrigée lorsque Joseph Smith a reçu une révélation directe, en particulier cette première vision montrant deux êtres divins distincts. Leur rejet partagé de ces décisions historiques de l’Église est une grande raison de leurs croyances uniques au sujet de Dieu, même si leurs raisons de les rejeter diffèrent – l’une se concentre sur l’interprétation des Écritures et de l’histoire, l’autre sur la révélation moderne. Ces divergences théologiques mettent en évidence des mormonisme et les différences de christianisme, particulièrement en ce qui concerne la nature de Dieu et la révélation. En outre, les deux groupes soulignent l'importance de leurs propres textes et enseignements pour guider leur foi, ce qui les distingue davantage des doctrines chrétiennes traditionnelles. De telles distinctions façonnent non seulement leur compréhension de la divinité, mais influencent également leurs pratiques et leur vie communautaire.

Bien que les deux groupes ne soient pas trinitaires, ils ne sont pas les mêmes. Les Témoins de Jéhovah sont strictement unitaires: Seul Jéhovah est le Dieu Tout-Puissant.22 La vue du Saint des Derniers Jours implique trois êtres divins distincts. Ceci, ainsi que leurs enseignements sur les humains qui progressent potentiellement éternellement pour devenir comme Dieu (ils appellent cette exaltation), a conduit certains critiques à dire que leur point de vue sonne comme une croyance en plusieurs dieux (polythéisme ou trithéisme).33 Les saints des derniers jours répondent en soulignant l'unité parfaite du dessein, de la volonté et de l'amour au sein de la Divinité. Ils pourraient indiquer la prière de Jésus pour que ses disciples soient un, tout comme Lui et le Père sont un (Jean 17:21). but est fondamentalement différente de la doctrine chrétienne traditionnelle d'une unité de substance.37 Comprendre ces différences nous aide à apprécier la diversité des croyances, n’est-ce pas?

Qui est Jésus-Christ pour les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours?

Parlons de Jésus. Qui Il est et comment Il est sont vraiment des questions centrales, et là encore, nous voyons des différences importantes entre ces deux groupes et le christianisme dominant.

Témoins de Jéhovah: Le Fils de Dieu, Michel l'Archange

Pour les Témoins de Jéhovah, Jésus-Christ est absolument le Fils de Dieu, notre Sauveur et le Roi du Royaume de Dieu. Mais – et c’est essentiel – ils pensent qu’Il est pas Dieu Tout-Puissant, Jéhovah. Ils estiment que la doctrine de la Trinité n’est pas correcte et que Jésus est sous l’autorité de son Père.

Ils enseignent que Jésus a été la toute première création de Dieu! Ils font référence à des versets comme Colossiens 1:15 qui l’appellent «le premier-né de toute la création» et le «fils unique». Cela signifie, selon eux, que Jéhovah Dieu a directement créé Jésus, puis que tout le reste a été créé. via Parce que Jésus a été créé, Il a eu un commencement, contrairement à Jéhovah Dieu, qu'ils croient éternel, sans commencement ni fin.

Voici maintenant une croyance unique des Témoins de Jéhovah: ils croient que Jésus-Christ est le même individu que Micaël l’Archange. Ils comprennent que Micaël est le nom de Jésus avant qu’il ne vienne sur terre, et le nom qu’il a repris après être ressuscité des morts et être retourné au ciel. Ils regardent les Écritures qui identifient Micaël comme l’«ange principal» ou l’«archange» (un mot utilisé une seule fois sous cette forme dans la Bible). Ils relient cela à 1 Thessaloniciens 4:16, qui dit que le Seigneur Jésus ressuscité descendra «avec la voix d’un archange». est l’archange Michael. Le nom Michael lui-même signifie «Qui est comme Dieu?», et ils considèrent que cela correspond au rôle de Jésus dans la défense du droit de Jéhovah de gouverner.

Ils croient que la vie de Jésus a été miraculeusement déplacée du ciel dans le sein de la vierge Marie23. Il a vécu une vie parfaite ici sur terre et s’est ensuite offert en sacrifice de rançon. Sa mort, enseignent-ils, a payé le prix pour libérer l'humanité du péché que nous avons hérité d'Adam, ouvrant la porte au salut.22

Saints des derniers jours: Le Fils Premier-né, Membre de la Divinité

Les saints des derniers jours voient Jésus-Christ comme le Fils de Dieu, le Sauveur et le Rédempteur du monde entier, et le deuxième membre de la Divinité.14 Il est un être divin, séparé de Dieu le Père parfaitement un avec Lui dans ses buts, ses desseins et son amour.18 Tout comme ils croient que le Père a un corps physique parfait de chair et d'os, ils croient que Jésus le fait aussi - le même corps qu'Il avait après Sa résurrection.14

Dans la croyance des saints des derniers jours, Jésus occupe une place particulière en tant que tout premier enfant spirituel de notre Père céleste, né dans une vie avant même la création de ce monde.33 Ils croient que nous sommes tous aussi des enfants spirituels de Dieu, ce qui fait de Jésus notre frère aîné dans l'esprit.14 Dans cette vie pré-terrestre, Jésus a été choisi par le Père pour être le Sauveur dans le grand plan de Dieu.36 Ils l'identifient comme le Jéhovah de l'Ancien Testament, celui qui a parlé avec les prophètes et les gens il y a longtemps. Et sous la direction du Père, ils croient que Jésus a créé notre belle terre14.

Jésus-Christ est absolument au cœur de ce que les saints des derniers jours appellent le «plan du salut»14. Son expiation, qui comprend ses souffrances dans le jardin de Gethsémani, sa mort sur la croix et sa résurrection glorieuse, est la façon dont nous pouvons tous surmonter la mort physique (tout le monde est ressuscité!) et la mort spirituelle (être séparés de Dieu à cause du péché, que nous surmontons par la foi, le repentir et des cérémonies spéciales appelées ordonnances).18 Ils adorent Jésus-Christ comme leur Sauveur et Rédempteur et s'efforcent chaque jour de suivre son exemple.18 Ils croient qu'il est né de la Vierge Marie, devenant pleinement humain tout en étant pleinement divin.30

Nature, origine et culte

La différence fondamentale ici réside vraiment dans la façon dont ils voient l’origine de Jésus et son être essentiel. Les Témoins de Jéhovah voient Jésus comme Dieu première création – divin, oui, fondamentalement différent du Dieu Jéhovah incréé23. Le christianisme dominant, suivant le Credo de Nicée, croit que Jésus est éternellement engendrés du Père – pas fait ni créé – et il partage donc la même substance divine37. Les saints des derniers jours décrivent Jésus comme le premier-né esprit enfant avant cette vie et la Fils unique dans sa vie terrestre, en faisant de lui un divin et une partie de la divinité, un être distinct issu du Père. Qu’il soit considéré comme un être créé, un Dieu éternellement engendré ou l’enfant spirituel divin premier-né, cette différence a une incidence profonde sur la manière dont sa relation avec Dieu est comprise.

Et ces différents points de vue affectent directement le culte. Les chrétiens traditionnels et les saints des derniers jours adorent Jésus-Christ comme divin. Les Témoins de Jéhovah adorent seulement Jéhovah Dieu est le Tout-Puissant. Alors qu’ils tiennent Jésus dans le plus grand honneur en tant que Fils de Dieu et Sauveur, leur croyance qu’il est un être créé (Michael l’Archange) signifie qu’ils n’adorent pas directement. vers C'est lui. Ainsi, la question de l’identité ultime de Jésus – ange créé, être divin distinct ou Dieu le Fils fait chair – conduit à une différence fondamentale dans la personne qu’ils adorent et dans la manière dont ils pratiquent ce culte. N’est-ce pas fascinant de voir comment ces croyances se connectent?

Comment comprennent-ils le Saint-Esprit?

Tout comme leurs points de vue sur Dieu le Père et Jésus-Christ ont des saveurs uniques, les croyances des Témoins de Jéhovah et des saints des derniers jours sur le Saint-Esprit se distinguent également. Examinons cela avec gentillesse.

Témoins de Jéhovah: La force active de Dieu

Les Témoins de Jéhovah ne voient pas le Saint-Esprit comme une personne23. Au lieu de cela, ils comprennent que le Saint-Esprit est la puissance invisible et active de Dieu – pensez-y comme l’électricité ou le vent – que Jéhovah utilise pour faire avancer les choses25. C’est la force que Dieu a utilisée pour tout créer, inspirer les auteurs de la Bible, donner de la force à ses serviteurs et accomplir sa volonté étonnante dans tout l’univers. Parce qu’ils croient fermement que Dieu est strictement une seule personne (Jéhovah), leur compréhension ne laisse pas de place à l’Esprit Saint pour être une personne divine distincte au sein d’une Trinité. Ils pourraient indiquer des moments où Jésus a mentionné que le Père savait des choses qu’Il ne savait pas, sans dire que l’Esprit savait également ces choses, comme preuve que l’Esprit n’est pas une personne égale.

Saints des derniers jours: Le troisième membre de la Divinité

D’autre part, les saints des derniers jours croient que le Saint-Esprit (c’est le terme qu’ils préfèrent souvent) est le troisième membre de la Divinité. Ils le voient comme une personne distincte et individuelle, séparée du Père et du Fils. Mais voici une différence: Alors qu'ils croient que le Père et le Fils ont perfectionné des corps physiques de chair et d'os, ils enseignent que le Saint-Esprit est un personnage d'esprit, sans ce genre de corps physique14.

Le Saint-Esprit joue un rôle très important dans le plan de Dieu. Il agit comme un Témoigneur, confirmant la vérité dans le cœur et l’esprit des gens14. Il est aussi un Consolateur, un Guide et quelqu’un qui révèle la vérité, aide les gens à comprendre l’Évangile, à faire de bons choix et à ressentir l’amour et la paix incroyables de Dieu14. Les saints des derniers jours croient qu’après le baptême, s’ils vivent dignement, ils peuvent recevoir le «cadeau du Saint-Esprit». Cela signifie qu’ils peuvent avoir sa compagnie et ses conseils constants tant qu’ils restent fidèles32.

Personne ou pouvoir?

Donc, la grande différence se résume à ceci: L’Esprit Saint est-il une force impersonnelle que Dieu utilise (comme le croient les Témoins de Jéhovah) ou est-il une personne divine distincte qui travaille ensemble en parfaite unité avec le Père et le Fils (comme le croient les saints des derniers jours et les chrétiens traditionnels)?14 Cette différence façonne vraiment la façon dont les croyants voient l’œuvre de l’Esprit dans le monde et dans leur propre vie. Est-ce la puissance de Dieu agissant le d'eux, ou d'une Personne divine interagir avec les avoir?

C’est logique, n’est-ce pas? Le point de vue de chaque groupe sur le Saint-Esprit s’inscrit parfaitement dans sa vision plus large de Dieu. La croyance stricte en Dieu en tant qu’une seule personne (l’unitarisme) par les Témoins de Jéhovah signifie qu’il n’y a pas de place pour un Saint-Esprit personnel. La croyance des saints des derniers jours en une divinité composée de trois êtres divins distincts inclut naturellement le Saint-Esprit en tant que troisième membre. La doctrine chrétienne traditionnelle de la Trinité définit Dieu. comme l'unité du Père, du Fils et du Saint-Esprit, qui exige que l'Esprit soit une personne égale et divine.37 Ainsi, comprendre comment chaque groupe voit le Saint-Esprit nous donne encore plus de perspicacité dans leur idée fondamentale de Dieu Lui-même. Tout est connecté!

Quels livres considèrent-ils l'Écriture?

Lorsque nous nous demandons quels écrits contiennent la parole de Dieu faisant autorité, nous trouvons un autre domaine clé où les Témoins de Jéhovah, le christianisme des derniers jours et le christianisme traditionnel ont des perspectives différentes. Regardons cela avec respect.

Témoins de Jéhovah: La Bible seule (T.N.-O.)

Les Témoins de Jéhovah croient fermement que la Bible – l’ensemble des 66 livres de l’Ancien et du Nouveau Testament – est le message inspiré de Dieu et que seulement Ils s'opposent fermement à l'acceptation de croyances ou d'enseignements de l'Église fondés sur des traditions humaines, insistant sur le fait que chaque croyance doit provenir directement des Écritures23. Croyances des Témoins de Jéhovah au sujet de Dieu, Soulignant sa souveraineté, l'importance de son nom et la nécessité d'une relation personnelle avec lui. Ils rejettent également le concept de la Trinité, interprétant Dieu comme une entité singulière, distincte de Jésus-Christ et du Saint-Esprit. Cette compréhension fondamentale conduit leur mission de partager leurs interprétations des Écritures avec les autres.

Ils ont une forte préférence pour, et utilisent presque toujours, leur propre traduction appelée Traduction du Nouveau Monde des Saintes Écritures (T.N.-O.).28 Ils croient que les T.N.-O. sont une traduction très précise, basée sur les dernières recherches et les meilleurs manuscrits anciens disponibles. L’un des grands objectifs qu’ils avaient avec les T.N.-O. était de remettre le nom personnel de Dieu, Jéhovah, dans le texte où ils croyaient qu’il était à l’origine. Ils critiquent d’autres traductions (comme la célèbre version King James) pour avoir utilisé des titres tels que « Seigneur » ou « Dieu ».

Mais il est juste de dire que les T.N.-O. ont reçu beaucoup de critiques de la part de nombreux érudits bibliques. Les critiques soutiennent que la traduction semble biaisée et que certains versets auraient pu être modifiés intentionnellement pour s’adapter aux croyances des Témoins de Jéhovah, comme leur rejet de la Trinité et l’idée que Jésus est Dieu Tout-Puissant (par exemple, traduire Jean 1:1 comme «la Parole était un dieu» ou ajouter le mot «autre» dans Colossiens 1:16-17). stauros De plus, les T.N.-O. placent le nom « Jéhovah » dans le Nouveau Testament des centaines de fois, même si ce nom ne se trouve pas dans les manuscrits grecs anciens que nous possédons. Certains ont également soulevé des questions sur les qualifications du comité de traduction, qui est resté anonyme. De plus, les partisans de la traduction du Nouveau Monde (T.N.-O.) soutiennent que leur traduction vise à restaurer la signification originale de certains termes sur la base de recherches approfondies dans les langues bibliques. Le Histoire du Nouveau Monde Traduction met en lumière les motivations derrière ses choix uniques, les partisans affirmant qu'il reflète un engagement en faveur de l'intégrité doctrinale. Cependant, le débat en cours autour de son exactitude continue d'alimenter les discussions entre théologiens et laïcs.

Bien que la Bible soit leur seul livre d'Écritures, la façon dont ils la comprennent est guidée par les publications publiées par la Société Watch Tower, sous la direction de leur Conseil d'administration.24 Ils voient ces publications comme la façon dont Jéhovah fournit la compréhension correcte de la Bible pour aujourd'hui. Cette dépendance à l'égard de la Société Watch Tower façonne non seulement leur interprétation des textes bibliques, mais aussi leurs croyances et pratiques générales. Comprendre les croyances des Témoins de Jéhovah nécessite un examen attentif de ces matériaux, qui couvrent une gamme de sujets allant de la théologie à la conduite morale. Grâce à ce cadre, ils visent à aligner leur vie sur ce qu’ils perçoivent comme la volonté de Dieu révélée par leurs interprétations.

Saints des derniers jours: Un canon ouvert

Les saints des derniers jours respectent profondément la Bible comme la parole de Dieu, ils ajoutent une pensée importante, trouvée dans leur huitième article de foi: «Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement». 71 Ils croient que la Bible contient la parole de Dieu, ils ne la voient pas comme son message final ou complet pour nous. 17

Une croyance vraiment déterminante pour les saints des derniers jours est ce qu’ils appellent un « canon ouvert » des Écritures. Cela signifie qu’ils acceptent d’autres livres comme des Écritures divinement inspirées, juste à côté de la Bible. Ces livres supplémentaires, qu’ils appellent leurs «œuvres standard», comprennent:

• Le Livre de Mormon: Il a le sous-titre « Un autre testament de Jésus-Christ » et ils le voient comme un livre d’accompagnement de la Bible.
• Les Doctrine et Alliances (D&C): Il s'agit d'une collection de révélations modernes qui sont venues principalement par l'intermédiaire de Joseph Smith et des prophètes qui l'ont suivi17.
• La Perle de Grand Prix (PGP): Ce livre contient des sélections de traductions et d’écrits de Joseph Smith, comme le livre de Moïse et le livre d’Abraham, ainsi que sa propre histoire et leurs articles de foi.

Ils croient que ces écritures supplémentaires aident à clarifier les vérités de l’Évangile, à ramener des choses qui ont été perdues et à soutenir le témoignage biblique de Jésus-Christ.

Pour les membres qui parlent anglais, l’Église utilise officiellement la version King James (KJV) de la Bible. Ce choix remonte à leur histoire – c’était la Bible que Joseph Smith et les premiers membres utilisaient, et son langage unique a même influencé la sonorité du Livre de Mormon. L’Église publie sa propre édition spéciale de la KJV qui comprend des références croisées à leurs autres écritures et des aides à l’étude utiles. Joseph Smith a également travaillé sur ce qu’il a appelé une révision inspirée ou une «traduction» de la KJV (connue sous le nom de JST); Certaines parties de cela sont incluses dans la Perle de Grand Prix.71

Bien que la KJV soit la norme pour leurs réunions d’église et leurs leçons, il n’est pas interdit aux saints des derniers jours d’utiliser d’autres traductions de la Bible pour leur étude ou leurs recherches personnelles, et parfois leurs dirigeants citent même d’autres versions. Une croyance fondamentale pour les saints des derniers jours est que Dieu continue de révéler Sa volonté par l’intermédiaire de prophètes et d’apôtres vivants aujourd’hui, et leurs enseignements inspirés sont également considérés comme des Écritures.

Différences fondamentales en matière d'autorité

Wow, la plus grande différence ici est toute l'idée de ce qui compte comme écriture! Les Témoins de Jéhovah s’en tiennent strictement aux 66 livres de la Bible protestante traditionnelle en tant que guide écrit complet, compris à travers les enseignements de leurs dirigeants. Croire que Dieu parle encore aujourd’hui, embrasser des livres supplémentaires d’Écritures et croire en la révélation continue par les prophètes modernes. Cette croyance en un « canon ouvert » est si fondamentale pour comprendre pourquoi de nombreuses croyances saintes des derniers jours – comme leur vision de la Divinité, de la vie avant la naissance et des différents niveaux du ciel – sont tout à fait différentes des croyances fondées uniquement sur la Bible. Ils s'inspirent fortement du Livre de Mormon, des Doctrine et Alliances, et de la Perle de Grand Prix. Cette divergence affecte également la façon dont chaque groupe interprète les passages bibliques clés, conduisant à différentes doctrines et enseignements qui influencent leur vie quotidienne. Pour ceux qui cherchent un Vue d'ensemble de la bible de king james, il est essentiel de reconnaître que les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours abordent les Écritures avec des cadres distincts, façonnant leur théologie et leurs pratiques de manière profonde. En fin de compte, ces différences fondamentales soulignent la variété des croyances au sein du christianisme et mettent en évidence les diverses façons dont la foi est exprimée et comprise.

Les deux groupes utilisent des traductions bibliques qui correspondent bien à leur propre compréhension de Dieu. Les Témoins de Jéhovah utilisent les Témoins de Jéhovah dans les Territoires du Nord-Ouest, ce qui reflète leurs doctrines uniques, ce qui a conduit à des critiques sur les préjugés. La préférence des LDS pour le KJV est liée à leur propre histoire et au style linguistique du Livre de Mormon. Cela montre comment le choix de la traduction va souvent de pair avec le renforcement des croyances fondamentales d’un groupe.

Au-delà des livres eux-mêmes, qui a le dernier mot sur l'interprétation est également différent. Les Témoins de Jéhovah considèrent leurs publications du Conseil d’administration et de la Tour de Garde comme la seule source fiable pour comprendre la Bible. Les saints des derniers jours s’appuient sur leurs œuvres habituelles (y compris la Bible), sur les enseignements des prophètes passés et, ce qui est très important, sur les conseils de leurs prophètes et apôtres vivants d’aujourd’hui. Cette différence quant à savoir qui détient la clé d’interprétation signifie que même en lisant exactement le même verset biblique, la façon dont ils l’abordent peut conduire à des conclusions très différentes. Comprendre cela nous aide à apprécier la diversité dans la foi!

Comment croient-ils que quelqu'un est sauvé?

Le chemin vers le salut est quelque chose que tout cœur désire. Alors que les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours centrent leur espérance sur Jésus-Christ, la façon dont ils comprennent et suivent ce chemin présente des différences distinctes. Examinons cette question avec compassion.

Témoins de Jéhovah: Rançon, Connaissance, Œuvres et Endurance

Les Témoins de Jéhovah enseignent qu’être sauvé du péché et de la mort n’est possible que parce que Jésus-Christ a donné sa vie en sacrifice de rançon. Ils voient le salut comme un cadeau merveilleux qui vient de la gentillesse étonnante de Dieu, quelque chose que nous ne méritons pas (ils l’appellent «bonté non méritée» ou «grâce»).22 Mais recevoir ce cadeau n’est pas automatique; elle implique le respect de certaines exigences.

Une personne a besoin d'avoir foi en Jésus, absolument! Mais ils croient que cette foi doit se manifester par des actions. Cela signifie se détourner des péchés (se repentir), changer la façon dont on vit, se faire baptiser comme l’un des Témoins de Jéhovah et travailler dur pour faire de bonnes choses. Une «bonne œuvre» vraiment cruciale pour eux est de partager activement la «bonne nouvelle» du Royaume de Dieu. Ils croient que cela est nécessaire pour leur propre salut et pour le salut des gens qu'ils enseignent.

Il est également essentiel de « prendre connaissance » de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ, et ils le font principalement en étudiant la Bible et les publications de la Société Watchtower. Il est extrêmement important d’observer les commandements de Dieu, tels qu’ils sont compris et enseignés par ce qu’ils appellent « l’organisation de Dieu » (la Société Watchtower). Ils ne croient pas à la prédestination (l’idée que Dieu a décidé il y a longtemps qui serait sauvé) ou à l’idée d’« une fois sauvé, toujours sauvé ». Au lieu de cela, ils croient que les gens doivent rester fidèles et obéissants jusqu’à la fin de leur vie, ou jusqu’à la bataille finale qu’ils appellent Armageddon, pour vraiment assurer leur salut.

Une grande partie de leur vision du salut consiste à survivre à cette «bataille d’Armageddon» à venir. Ils croient que Jéhovah détruira bientôt le système mondial actuel et tous ceux qui ne sont pas des témoins fidèles. Ainsi, pour eux, le salut signifie également être délivré par ce jugement énorme et à venir.

Saints des derniers jours: Le plan du salut, de l'expiation, des ordonnances et de l'exaltation

Les saints des derniers jours comprennent le salut comme faisant partie d’une grande et belle image qu’ils appellent le «plan du salut» (ou parfois le «plan du bonheur»). Ils croient que Dieu a conçu ce plan avant même la création du monde. Au cœur de ce plan se trouve l’expiation de Jésus-Christ. Ils enseignent que la souffrance, la mort et la résurrection du Christ surmontent les conséquences du choix d’Adam et Ève dans le jardin d’Éden. La mort physique est vaincue parce que tout le monde sera ressuscité! Et la mort spirituelle (être séparé de Dieu à cause du péché) peut être vaincue par Christ.18

Pour recevoir toutes les bénédictions de l'Expiation, ils croient que certaines étapes sont nécessaires: avoir foi en Jésus-Christ, se repentir des péchés, être baptisé par immersion par quelqu’un qui détient l’autorité sacerdotale appropriée (l’autorité d’agir au nom de Dieu), recevoir le don du Saint-Esprit, puis «endurer jusqu’à la fin», ce qui signifie garder fidèlement les commandements et les promesses (alliances) faits avec Dieu tout au long de la vie. Les cérémonies spéciales, appelées ordonnances, comme le baptême et plus tard, les ordonnances exécutées dans leurs temples, sont considérées comme des étapes essentielles sur le chemin du retour à la présence de Dieu.

Les saints des derniers jours croient que le salut vient de la grâce de Dieu, de son aide et de sa force divines. Ils citent souvent une écriture du Livre de Mormon qui dit qu'elle vient «après tout ce que nous pouvons faire» (2 Néphi 25:23). Cela met en évidence leur conviction que notre effort personnel et notre obéissance sont des partenaires nécessaires de la grâce de Dieu.

Leur but ultime va au-delà du simple salut de base (être ressuscité et pardonné). L’exaltation, pour eux, signifie atteindre le plus haut niveau de gloire dans ce qu’ils appellent le Royaume céleste, vivre pour toujours en présence de Dieu, devenir comme Dieu et avoir leurs familles unies éternellement. Pour atteindre cet état le plus élevé, il faut faire et tenir des promesses supplémentaires, en particulier celles faites pendant le culte du temple, comme le mariage éternel (qu’ils appellent scellement).

Différents objectifs et exigences

Alors que les deux groupes mettent l'accent sur la foi en Christ, en se détournant du péché, du baptême et en restant fidèles, vous pouvez voir que la portée et les exigences spécifiques pour le salut sont différentes.

Pour les Témoins de Jéhovah, l’objectif principal semble être d’obtenir l’approbation de Jéhovah afin qu’ils puissent survivre à Armageddon et recevoir la vie éternelle. Cette vie sera soit au ciel (pour un groupe spécial et limité de 144 000 personnes), soit sur une Terre magnifique et paradisiaque (pour la «grande foule» beaucoup plus grande).

Pour les derniers jours, l'idée du salut a des couches. Le salut de base, c’est-à-dire la résurrection et l’immortalité, est considéré comme un don universel à tous grâce au Christ. Mais atteindre son potentiel le plus élevé, l’exaltation, devenir comme Dieu, avoir des familles éternelles, exige de suivre des commandements spécifiques et de participer à des ordonnances qui ne peuvent être accomplies que par l’autorité de la prêtrise qui, selon eux, existe dans leur Église restaurée.

Dans les deux groupes, être connecté à leur organisation spécifique est considéré comme très important pour le salut. Les Témoins de Jéhovah croient que vous devez faire partie de « l’organisation de Dieu » et suivre ses conseils. Les saints des derniers jours croient que les ordonnances salvatrices nécessaires ne peuvent être accomplies que par l’autorité trouvée au sein de leur Église. Cela diffère de nombreux points de vue chrétiens traditionnels, qui accordent souvent moins d’importance à une église terrestre spécifique pour le salut.

Les deux groupes parlent également de l’équilibre entre la grâce de Dieu et nos propres efforts (œuvres). Bien qu’ils reconnaissent tous deux la grâce de Dieu, ils insistent tous deux fortement sur le fait que les actions requises et l’obéissance, jusqu’au bout, sont essentielles14. Les actions spécifiques sur lesquelles ils se concentrent diffèrent: la prédication et la loyauté envers l’organisation des Témoins; observer les commandements et participer aux ordonnances (surtout l'œuvre du temple) pour les saints des derniers jours. Mais dans les deux cas, ces actions sont considérées comme des parties vitales du chemin vers les récompenses ultimes qu'ils croient que Dieu offre. Il s’agit de mettre la foi en action!

Que se passe-t-il après notre mort selon leurs croyances?

La question de ce qui se passe quand cette vie se termine touche chaque cœur. Les croyances sur la mort, où va notre âme, la résurrection et notre destinée finale montrent des différences vraiment uniques entre les Témoins de Jéhovah, les vues chrétiennes des derniers jours et les vues chrétiennes traditionnelles, en particulier lorsqu’il s’agit de l’idée de l’enfer. Examinons-les avec sensibilité.

Témoins de Jéhovah: Sommeil de l'âme, Résurrection et Paradis Terre

Les Témoins de Jéhovah enseignent quelque chose de très différent sur l’âme. Ils croient que les humains n’ont pas une âme immortelle qui vit après la mort de leur corps22. Lorsqu’une personne décède, son existence s’arrête tout simplement. Ils entrent dans un état où ils sont complètement inconscients, souvent appelé « sommeil de l’âme ». Ils trouvent un soutien à cela dans des Écritures comme Ecclésiaste 9:5, 10 (« les morts ne savent rien ») et Ézéchiel 18:4 (« L’âme qui pèche, elle mourra »). Pour eux, la mort est la fin totale de la vie et de la conscience, comme une flamme de bougie qui est soufflée.

En raison de cette croyance, ils rejettent fermement l’idée traditionnelle de l’enfer en tant que lieu où les gens souffrent de tourments ardents pour toujours. Ils soutiennent que cette idée ne figure pas dans la Bible, qu’elle provient de mythes non chrétiens et de la philosophie grecque, et qu’elle va à l’encontre de la nature aimante de Dieu. Ils comprennent le mot hébreu. Sheol et le mot grec Hadès, qui sont parfois traduits par « enfer » dans les Bibles plus anciennes, pour signifier simplement la tombe commune où vont tous les gens. Gehenna, que Jésus a utilisé, ils interprètent comme un symbole de destruction complète et finale – être anéanti pour toujours (annihilation), ne pas souffrir tout en étant conscient.7

Alors, où est l'espoir pour ceux qui sont morts? Ils croient que Jéhovah Dieu se souviendra des morts et, en utilisant Son incroyable pouvoir, Il les recréera avec de nouveaux corps au bon moment.22 Ils croient qu'Actes 24:15 montre qu'il y aura une résurrection à la fois pour «les justes» (ceux qui étaient fidèles à Jéhovah) et «les injustes» (ceux qui sont morts sans servir Dieu).7

Après la résurrection et le jugement qui vient avec Armageddon, ils voient deux avenirs possibles pour ceux qui sont fidèles:

1. Les 144 000: Sur la base de leur lecture littérale d’Apocalypse 7:4 et 14:1, ils croient exactement que 144 000 personnes choisies tout au long de l’histoire depuis l’époque de Jésus seront ressuscitées pour vivre au ciel en tant qu’êtres spirituels immortels. Ils régneront aux côtés de Jésus dans son Royaume. Ce groupe est appelé la classe des « oints », ils sont considérés comme « nés de nouveau » et font partie de la Nouvelle Alliance.
2. Les «Autres moutons» ou «Grande foule»: Ce groupe comprend la grande majorité des fidèles Témoins de Jéhovah. Il comprend des gens justes ressuscités du passé et ces Témoins qui survivent à Armageddon.7a.1 Leur destin est de vivre pour toujours dans des corps humains parfaits sur une Terre paradisiaque magnifiquement restaurée, sous la domination aimante du Christ et des 144 000.22

Qu'en est-il de ceux jugés par Dieu comme méchants? Que ce soit à Armageddon ou s’ils rejettent les voies de Dieu après avoir été ressuscités pendant le règne millénaire du Christ, leur destin est l’anéantissement. Cela signifie qu'ils seront définitivement détruits, sans espoir de vivre à nouveau.22

Saints des derniers jours: Monde des Esprits, Résurrection et Degrés de Gloire

Les croyances des saints des derniers jours brossent le tableau d’un voyage qui commence avant même notre naissance! Ils enseignent que nous avons tous vécu en tant qu'enfants spirituels de Dieu dans une vie pré-mortelle avant ce monde.14

Quand la mort arrive, ils croient que l’esprit quitte le corps physique mais reste conscient et actif. L’esprit va dans le «monde des esprits», qu’ils considèrent comme ayant deux domaines principaux où les esprits attendent la résurrection 42:

• Le Paradis de l'Esprit: C'est un lieu de paix, de repos et d'apprentissage continu pour ceux qui ont vécu une vie bonne et juste.57
• Prison des esprits: C'est un lieu temporaire pour ceux qui sont morts sans connaître l'évangile ou qui ont désobéi pendant leur vie terrestre. - Une croyance unique ici est que les saints des derniers jours pensent que l'évangile est prêché dans la prison spirituelle. Cela donne à ces esprits une chance d'apprendre, de se repentir et d'accepter les ordonnances (comme le baptême) qui sont exécutées pour eux par des membres vivants dans les temples (appelées travail par procuration). Ils croient que cet état peut impliquer la souffrance, qu'ils appellent parfois «enfer», causée par le sentiment de pitié pour les péchés passés.

Les saints des derniers jours croient fermement en une résurrection universelle, rendue possible par l’expiation de Jésus-Christ. L’esprit de chaque personne sera réuni en permanence avec un corps physique parfait et immortel.

Après la résurrection vient le Jugement Dernier. Ils croient que Jésus-Christ jugera tout le monde en fonction de ses actions, des désirs de son cœur et s’ils ont accepté son évangile56. Sur la base de ce jugement, les gens hériteront d’une place dans l’un des trois « degrés de gloire » ou royaumes célestes. Ils se réfèrent souvent à la comparaison de Paul dans 1 Corinthiens 15:40-42 sur les différentes gloires du soleil, de la lune et des étoiles 42:

1. Royaume céleste: C’est le royaume le plus élevé, glorieux comme le soleil. C’est là que vivent Dieu le Père et Jésus-Christ. C’est pour ceux qui ont accepté la plénitude de l’évangile du Christ, qui ont reçu les ordonnances nécessaires (comme le baptême et les promesses du temple) et qui ont vécu dans la justice. Le niveau le plus élevé dans ce royaume est appelé exaltation, ce qui signifie vivre éternellement avec Dieu et la famille, et devenir comme Dieu.
2. Royaume terrestre: C'est le royaume du milieu, avec la gloire comme la lune. C’est pour de bon, des gens honorables qui ont bien vécu mais qui n’ont pas accepté la plénitude de l’Évangile ou qui n’ont pas été pleinement engagés dans leur témoignage de Jésus. Ils jouiront de la présence de Jésus-Christ et non de la pleine présence du Père.
3. Royaume téleste: C’est le royaume de gloire le plus bas, comparé aux étoiles encore décrites comme étant merveilleuses au-delà de notre compréhension actuelle. 2 C’est pour ceux qui ont rejeté l’évangile et vécu méchamment, mais qui finissent par se repentir et accepter Christ, souvent après avoir souffert pour leurs péchés en prison spirituelle. 2 Ils recevront de l’aide et des conseils d’êtres du Royaume terrestre. 2

Ténèbres extérieures: Ce n’est pas du tout un royaume de gloire, un état de punition éternelle et de séparation complète de Dieu. Il est réservé à Satan et à ses disciples spirituels (qui se sont rebellés dans la vie prémortelle et n’ont jamais eu de corps) et à un très, très petit nombre d’humains appelés «fils de perdition». Ce sont des gens qui acquièrent une connaissance parfaite du Christ, puis se tournent délibérément contre Lui et défient Dieu.

Conscience, Enfer et Espoir Final

Remarquez la grande différence juste après la mort: «sommeil d’âme» inconscient pour les Témoins de Jéhovah par rapport à un monde spirituel conscient et actif pour les saints des derniers jours. Cette différence est vraiment importante, en particulier lorsqu’il s’agit de savoir si quelqu’un peut apprendre ou se repentir après la mort. Cette possibilité est au cœur de la pratique des saints des derniers jours consistant à faire le travail du temple pour les morts. Elle ne correspond pas au point de vue des témoins.

Les deux groupes rejettent fermement l'idée chrétienne traditionnelle de souffrance éternelle et consciente dans le feu de l'enfer.85 Mais ils offrent des alternatives très différentes. Les Témoins de Jéhovah enseignent l’anéantissement – tout simplement en cessant d’exister – comme la fin finale pour les méchants qui ne se repentent pas. Les saints des derniers jours proposent un système de différents niveaux de royaumes célestes. Cela signifie que presque tous ceux qui ont jamais vécu finiront dans un certain degré de gloire. Le châtiment éternel (les ténèbres extérieures) n’est réservé qu’au diable, à ses anges et à ces «fils de perdition» extrêmement rebelles. Ainsi, le point de vue du saint des derniers jours offre une image beaucoup plus inclusive du salut éventuel d’une punition permanente que le point de vue du témoin et les idées traditionnelles sur l’enfer.

Enfin, où finissent les gens? Le principal espoir pour la plupart des Témoins de Jéhovah est un paradis Terre22 Car les derniers jours, tous les royaumes de gloire sont céleste, et le but ultime est l’exaltation – devenir comme Dieu – dans le royaume le plus élevé (céleste) . Cela reflète leurs différentes compréhensions du plan et du but ultimes de Dieu pour nous tous, Ses enfants. C’est beaucoup à penser, n’est-ce pas?

En quoi leur culte et leur vie communautaire diffèrent-ils?

Au-delà des croyances fondamentales dont nous avons parlé, la manière dont les gens vivent leur foi au jour le jour et de semaine en semaine présente également certaines caractéristiques uniques pour les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours. Examinons leur vie communautaire, leurs pratiques de culte et leurs règles de vie avec un cœur ouvert.

Témoins de Jéhovah: Salles du Royaume, Ministère et Séparation

• Réunions: Les Témoins de Jéhovah se réunissent deux fois par semaine pour des réunions dans leurs lieux de culte, qu’ils appellent les Salles du Royaume.113 Ces réunions suivent le même schéma dans le monde entier, guidées par leur siège.113 Au cours de la semaine, ils organisent une réunion axée sur l’étude de la Bible, la pratique de la prise de parole en public et la formation à leur travail de ministère. Cela inclut souvent des démonstrations et des discussions basées sur les publications de la Watchtower.113 Le week-end, généralement le dimanche, ils ont une conférence publique basée sur la Bible, suivie d'une étude de questions-réponses d'un article de La Tour de Garde magazine.113 Leurs réunions commencent et se terminent toujours par la prière et le chant d’hymnes, qu’ils appellent des «chansons du Royaume».113 Ils encouragent aussi vraiment les familles à organiser chaque semaine une «soirée d’adoration familiale» spéciale pour leurs études personnelles et familiales.113
• Ministère : La participation active à ce travail (qu’ils appellent la « publication ») est considérée comme une responsabilité sérieuse, nécessaire pour le baptême et, selon eux, pour le salut. Les membres reçoivent une formation continue lors de leurs réunions et par l’intermédiaire d’écoles spéciales pour devenir de meilleurs prédicateurs et enseignants. Ils utilisent beaucoup la littérature officielle de la Watchtower dans leur ministère et sont censés rendre compte du nombre d’heures qu’ils passent à prêcher chaque mois. Ceux qui y consacrent beaucoup de temps sont appelés « pionniers ».
• Jours fériés et pratiques: Les Témoins de Jéhovah choisissent de ne pas célébrer Noël, Pâques, les anniversaires ou les fêtes nationales. Ils croient que ces célébrations ont des origines non chrétiennes (païennes) ou qu’elles promeuvent des choses qu’ils considèrent comme non chrétiennes, comme une fierté nationale excessive ou l’adoration de personnes à la place de Dieu. Le seul événement religieux qu’ils célèbrent chaque année est le mémorial de la mort du Christ (également appelé repas du soir du Seigneur). Ils suivent également un code moral strict, qui comprend le fait de ne pas accepter de transfusions sanguines, de ne pas fumer, d’éviter l’ivresse et de respecter des normes spécifiques en matière de comportement sexuel.
• Discipline communautaire: L'organisation tient ses membres à des normes élevées. Si quelqu’un commet ce qu’il considère comme un «péché grave» (il peut s’agir de choses comme l’adultère ou l’ivresse, mais aussi de choses comme critiquer les anciens ou passer du temps avec d’anciens membres) et ne montre pas qu’il est vraiment désolé et disposé à changer, il fait face à une réunion formelle avec un comité d’anciens. Si le comité décide que la personne n’est pas repentante, il est «disqualifié», ce qui est comme une excommunication. Cela signifie qu'ils sont strictement évités par tous les membres de la congrégation. Cette pratique, qui, selon eux, aide à garder la congrégation pure et encourage la personne à se repentir, est l'un des aspects les plus controversés de sa foi.127
• Structure : Leur organisation est très centralisée. Un Conseil d'administration à New York fournit toute la direction doctrinale et organisationnelle pour les Témoins du monde entier à travers les publications de la Watchtower.24 Localement, les congrégations sont dirigées par des anciens qui sont nommés à leurs rôles.127

Saints des derniers jours: Vie de paroisse, temples et alliances

• Réunions: Les saints des derniers jours se réunissent pour un bloc de réunions tous les dimanches dans leurs salles de réunion locales (qu'ils appellent souvent chapelles). Leur culte principal est appelé «réunion du sacrement» et dure environ une heure132. La partie la plus importante de cette réunion est lorsqu’ils participent au sacrement (comme dans la communion dans d’autres églises, ils utilisent du pain et de l’eau). Ils font cela pour se souvenir de Jésus-Christ et renouveler les promesses qu’ils ont faites lorsqu’ils ont été baptisés.132 La réunion comprend également des hymnes chantés ensemble, des prières pour ouvrir et fermer, des annonces ou des affaires d’église (comme montrer un soutien aux membres qui assument de nouveaux rôles) et des sermons (ils les appellent «discours») donnés par des membres réguliers de la congrégation.132 Une fois par mois, généralement le premier dimanche, la réunion du sacrement devient une «réunion rapide et de témoignage». Ce jour-là, les membres jeûnent (ne mangent pas et ne boivent pas deux repas) et partagent des sentiments et des expériences personnels au sujet de leur foi.132 Après la réunion du sacrement, ils ont d’autres réunions dominicales comme les classes de l’école du dimanche et des réunions séparées pour les hommes (quorums de la prêtrise) et les femmes (société de la retraite).132
• Temples : Séparés de leurs lieux de réunion habituels, les saints des derniers jours ont des bâtiments qu’ils appellent des temples, qu’ils considèrent comme des «maisons du Seigneur» très sacrées132. Pour entrer dans un temple, un membre doit être jugé digne par des entretiens avec ses dirigeants locaux. S’ils sont jugés dignes, ils reçoivent une «recommandation du temple». À l’intérieur des temples, les membres participent à des cérémonies spéciales (ordonnances) qu’ils jugent nécessaires pour atteindre le plus haut niveau de salut (exaltation). Il s’agit notamment de la « dotation » (qui implique l’instruction et la réalisation de promesses sacrées) et des « scellements » (mariages effectués pour durer l’éternité et cérémonies qui relient les familles entre elles à travers les générations). Ils accomplissent également des ordonnances telles que le baptême de leurs ancêtres décédés par procuration (avoir quelqu’un pour représenter la personne décédée).
• Pratiques et normes: La vie de famille est extrêmement importante pour les derniers jours et ils font beaucoup d'efforts pour élever les enfants dans leur foi18. Ils s'attendent à ce que les membres, en particulier ceux qui veulent aller au temple, vivent selon certaines normes. Il s’agit notamment de suivre la «Parole de sagesse» (un code de la santé qui déconseille l’alcool, le tabac, le café et le thé), de payer la «dîme» (en donnant 10% de leur revenu à l'Église), d'être honnêtes en toutes choses, et de garder le jour du sabbat saint.83
• Œuvre missionnaire: L'Église a un très grand programme missionnaire. Des dizaines de milliers de jeunes hommes (appelés «aînés») et de jeunes femmes (appelées «sœurs»), ainsi que des couples plus âgés, effectuent des missions à temps plein pendant 18 à 24 mois dans le monde entier.137 Ces missionnaires suivent une formation intensive dans les centres de formation missionnaire (CFM) et suivent des règles spécifiques concernant leurs horaires, leur tenue vestimentaire (généralement des costumes conservateurs pour hommes et des robes / jupes pour femmes) et leurs activités quotidiennes, qui sont axées sur l'enseignement de l'Évangile.137
• Vacances et culture: Les saints des derniers jours célèbrent les fêtes chrétiennes traditionnelles comme Noël et Pâques, en mettant fortement l’accent sur la naissance et la résurrection de Jésus-Christ142. Ils célèbrent également les anniversaires et participent aux fêtes culturelles et nationales locales14. Bien que des choses culturelles amusantes comme les œufs de Pâques puissent faire partie des célébrations familiales, la signification religieuse est toujours la partie la plus importante142. Certains membres intègrent même des traditions comme l’Avent ou les reflets du Carême dans leur culte personnel144.
• Structure : L’Église est organisée hiérarchiquement, avec un président (qu’ils considèrent comme un prophète, un voyant et un révélateur) et des apôtres au sommet. Localement, les membres appartiennent à des congrégations appelées «Wards» (ou de plus petites «Branches»), et celles-ci sont regroupées en «Stakes» (qui sont comme des diocèses). Les dirigeants au niveau local (comme les évêques qui dirigent les paroisses et les présidents de pieu qui dirigent les pieus) sont des membres réguliers qui servent volontairement, sans rémunération. Si les membres commettent de graves transgressions, ils peuvent faire face à des conseils d’adhésion, ce qui pourrait entraîner des restrictions ou même la perte de leur adhésion. Mais ce processus n’implique généralement pas le type d’éviction stricte et systématique prescrit par les Témoins de Jéhovah127.

Dynamiques communautaires contrastées

Bien que les deux groupes construisent des communautés fortes et attendent beaucoup de leurs membres, leurs structures et leurs pratiques créent des sentiments et des façons d'interagir différents. La communauté des Témoins de Jéhovah semble très uniforme et dirigée par le haut, avec des leçons de réunion standardisées et un accent énorme sur le ministère public tel que défini par leur conseil d’administration. La communauté des saints des derniers jours, bien qu’elle soit également guidée à l’échelle mondiale, dépend fortement des membres locaux pour diriger et enseigner (comme donner des conférences lors de la réunion du sacrement).

La façon dont ils interagissent avec le monde extérieur à leur groupe diffère également. Les Témoins de Jéhovah ont tendance à garder une plus grande séparation, ce que vous pouvez voir dans le fait qu’ils évitent les fêtes communes et leur pratique stricte d’échappatoire.122 Les derniers jours, tout en ayant leurs propres normes distinctes comme la Parole de Sagesse et en mettant l’accent sur la dignité du temple, participent généralement davantage à la culture plus large, y compris les vacances et l’engagement communautaire.142

Le centre de leurs activités religieuses de base montre également une différence. Pour les Témoins de Jéhovah, les réunions hebdomadaires sont fortement axées sur l’étude du matériel de la Tour de Garde et la préparation à partager leur foi avec les autres.113 Pour les derniers jours, la réunion hebdomadaire du Sacrement est centrée sur l’ordonnance de la communion comme moyen de renouveler les promesses personnelles à Dieu, et pour les membres dévoués, les ordonnances uniques exécutées dans leurs temples sont au cœur de leur culte.83 Ces différences mettent vraiment en évidence ce que chaque groupe donne la priorité en montrant leur dévotion et en recherchant un lien avec Dieu. Comprendre ces différences nous aide à apprécier les chemins uniques que les gens empruntent dans la foi.

Conclusion : Construire des ponts avec compréhension

Les Témoins de Jéhovah et l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont comme deux ruisseaux distincts qui ont commencé à couler du même paysage américain du XIXe siècle. Tous deux ont ressenti un puissant appel à restaurer ce qu'ils considéraient comme le cœur originel du christianisme. Mais comme nous avons parcouru ces questions ensemble, nous avons vu que leurs chemins les ont conduits à des endroits très différents en ce qui concerne les parties les plus fondamentales de la foi: qui sont Dieu et Jésus-Christ, ce qui compte comme Écriture, comment nous sommes sauvés, ce qui se passe après cette vie, et comment leurs communautés vivent et adorent. Ces différences façonnent non seulement leurs croyances théologiques, mais influencent également la façon dont ils s'engagent avec la communauté chrétienne au sens large et le monde en général. Par exemple, vues catholiques sur les Témoins de Jéhovah soulignent souvent la nature controversée de leurs croyances concernant la Trinité et le salut, qui contraste nettement avec les enseignements catholiques traditionnels. Cette divergence soulève d'importantes discussions sur la définition du christianisme et sur ce que signifie appartenir à la foi aujourd'hui.

Voici un tableau simple pour vous aider à voir les principales différences côte à côte:

Zone de croyance	Témoins de Jéhovah	Saints des derniers jours	Christianisme généralisé (Implied)
Dieu	Une personne: Jéhovah (Unitarisme strict)	Divinité: 3 Personnes distinctes (Père, Fils, Saint-Esprit), une dans le but	Un Dieu en 3 Personnes (Père, Fils, Saint-Esprit) (Trinité)
Jésus-Christ	Première création, Micaël l'Archange, Fils de Dieu, PAS Dieu	Fils Esprit Premier-né, Membre de la Divinité, Sauveur, distinct du Père	Fils éternel de Dieu, pleinement Dieu, deuxième personne de la Trinité
Saint-Esprit	La force active impersonnelle de Dieu	Personnage Spirituel Distinct, Membre de la Divinité	Personne divine, pleinement Dieu, troisième personne de la Trinité
Ecriture	Bible (T.N.-O. préféré), interprétée par le Conseil d'administration	Bible (KJV préféré) \+ Livre de Mormon, D\&C, PGP, prophètes vivants (Open Canon)	Bible (66 livres) (Canon fermé)
Le salut	Foi, Oeuvres, Baptême (comme JW), Obéissance à l'Org., Survivre Armageddon	Foi, Repentance, Ordonnances (Baptême, Temple), Grâce \+ Œuvres, But: Exaltation	La grâce par la foi en Christ (œuvres comme preuve)
Après la vie	Sommeil de l'âme; Ciel (144k) / Terre du Paradis (Grande Foule); Anéantissement	Conscious Spirit World (Paradis/Prison); Résurrection; 3 degrés de gloire; Ténèbres extérieures	État conscient; Résurrection; Ciel; Enfer
Enfer	Pas de tourment éternel; Annihilation (Géhenne)	Prison temporaire des esprits; Eternal Outer Darkness (rare)	Séparation/punition éternelle consciente
Fondateur/Origine	C.T. Russell / Étudiants de la Bible (1870s)	Joseph Smith / Première vision, Livre de Mormon (1820s-30s)	Jésus-Christ / Apôtres (1er siècle)
Autorité clé	Conseil d'administration / Watchtower Publications	Prophètes vivants & Apôtres / Œuvres standard (Bible, BOM, D\&C, PGP)	Bible / Credo / Tradition de l'Église

Comprendre ces distinctions clés, qui découlent vraiment de points de vue différents sur l’autorité de Dieu et sur sa nature même, nous aide à avoir des conversations plus significatives et plus respectueuses. Oui, les différences sont importantes, mon ami. Mais reconnaître la sincérité des autres, se concentrer sur les bonnes choses que nous pourrions partager – comme l’amour pour la famille, la communauté et la dévotion à Dieu – peut nous aider à établir des liens positifs. Laissons la clarté nous conduire à ne pas porter de jugement à une appréciation plus profonde de notre propre cheminement de foi et à un plus grand amour pour tous ceux qui nous entourent. Dieu veut que nous comprenions et que nous nous connections avec la belle et diverse histoire des personnes qu'Il a placées dans nos vies!