Testigos de Jehová vs. Mormones: ¿Cuál es la diferencia?

¿No es maravilloso cómo nuestras vidas están llenas de todo tipo de personas increíbles? En nuestro camino de fe, a menudo nos cruzamos con buenas personas cuyas creencias podrían ser un poco diferentes a las nuestras. Tal vez sea ese vecino amable, un compañero de trabajo o incluso un querido amigo que resulta ser uno de los Testigos de Jehová o un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ya sabes, tomarse un momento para entender lo que otros creen, haciéndolo con amabilidad y un corazón lleno de respeto, ¡realmente puede bendecir nuestra propia fe! Nos ayuda a construir puentes, iniciar conversaciones y fortalecer amistades.

Tanto los Testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días se ven a sí mismos como cristianos y ambos usan la Biblia. Pero, cuando miras más de cerca, encontrarás que sus comienzos, sus creencias fundamentales y cómo practican su fe tienen algunas diferencias reales en comparación con el cristianismo convencional e incluso en comparación entre sí.

Este artículo está aquí para ayudar a responder diez preguntas comunes que los lectores cristianos como tú a menudo buscan en línea sobre estos dos grupos. Vamos a usar información buena y sólida para explorar sus historias, cómo entienden a Dios y a Jesús, qué creen sobre la salvación y qué sucede después de esta vida, y cómo son sus comunidades. Y lo haremos todo de una manera sencilla y fácil de entender. Nuestro objetivo aquí no es juzgar, sino crecer en comprensión y aprecio. ¡Dios quiere que conectemos mejor con todos los que nos rodean!

¡Entender dónde comenzó cualquier grupo religioso nos ayuda a apreciar su corazón y perspectiva únicos! Tanto los Testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días surgieron en la América del siglo XIX. ¿Puedes imaginar ese tiempo? ¡Estaba lleno de energía espiritual! Y ambos grupos sintieron un fuerte llamado, como un susurro de Dios, diciéndoles que restauraran lo que creían que era el cristianismo original y puro.

Testigos de Jehová: Un retorno al estudio bíblico

Viajemos a la década de 1870 en Pittsburgh, Pensilvania. Ahí es donde la historia de los Testigos de Jehová realmente comienza con un grupo llamado los Estudiantes de la Biblia, dirigido por un hombre llamado Charles Taze Russell.¹ Russell se inspiró inicialmente en las ideas adventistas sobre el regreso de Jesús, pero pronto desarrolló su propia forma especial de entender las escrituras.² Comenzó a sentir que las ideas cristianas tradicionales como la Trinidad (Dios siendo Padre, Hijo y Espíritu Santo todo en uno) y un infierno ardiente simplemente no se alineaban con lo misericordioso que creía que era Dios, o lo que leía en la Biblia.²

Así que, en 1879, Russell comenzó a publicar una revista, que quizás conozcas hoy como La Atalaya Anunciando el Reino de Jehová. Poco después, ayudó a poner en marcha la Watch Tower Bible and Tract Society.² Sus escritos, especialmente una serie llamada Estudios de las Escrituras, difundieron sus ideas por todas partes.³ Estos Estudiantes de la Biblia estaban súper enfocados en profundizar en la Biblia y contar a otros lo que encontraban, creyendo que vivían en los “últimos días” justo antes de que el asombroso reino de Dios se estableciera aquí mismo en la Tierra.³

Después de que Russell falleciera en 1916, un nuevo líder, Joseph F. Rutherford, tomó el mando en 1917.² Rutherford hizo algunos cambios importantes en cómo se organizaban las cosas y qué se enseñaba. Causó un poco de división, claro, pero también formó al grupo en un equipo más enfocado, realmente centrado en difundir su mensaje.² Fue Rutherford quien, en 1931, dio al grupo el nombre de “Testigos de Jehová”. ¿Por qué? Para resaltar realmente su profunda devoción al nombre personal de Dios, Jehová.¹ Los Testigos de Jehová creen que están trayendo de vuelta la adoración y las enseñanzas puras de los primeros cristianos, cosas que sienten que se perdieron con el tiempo.¹ Aunque Russell puso las cosas en marcha en tiempos modernos, ven a Jesucristo como su fundador definitivo.⁸

Santos de los Últimos Días: Una restauración a través de la revelación

Cambiemos a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su historia comienza con un joven llamado Joseph Smith Jr. (1805–1844) en el norte del estado de Nueva York. Esto también fue durante ese emocionante tiempo religioso llamado el Segundo Gran Despertar.⁹ Alrededor de 1820, cuando Joseph era solo un adolescente, se sentía muy confundido por todas las diferentes iglesias que afirmaban tener la verdad. Así que hizo lo que dice la Biblia: fue a orar y pedir sabiduría a Dios.¹¹

Joseph compartió que tuvo una visión increíble donde Dios el Padre y Jesucristo realmente se le aparecieron.⁹ En lo que llaman la “Primera Visión”, se le dijo que las iglesias a su alrededor habían perdido el camino del evangelio verdadero. Se le dijo que no se uniera a ninguna de ellas, sino que esperara más instrucciones porque Dios iba a restaurar las cosas.¹¹ Esta visión es como la piedra angular de su fe, aunque se habló más ampliamente de ella con el tiempo.¹⁵

Más tarde, Joseph Smith dijo que un ángel llamado Moroni le mostró dónde estaban enterradas unas antiguas planchas de oro.⁹ Joseph declaró que Dios le dio el poder de traducir la escritura en estas planchas, y en 1830, la publicó como el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo.⁹ Este libro, que cuenta sobre pueblos antiguos en las Américas y su relación con Dios, es considerado escritura sagrada para ellos, junto a la Biblia.¹²

El 6 de abril de 1830, Joseph Smith organizó oficialmente la Iglesia de Cristo, que más tarde obtuvo su nombre completo: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.⁹ Él y sus seguidores enfrentaron muchas dificultades y se movieron hacia el oeste, estableciendo comunidades en lugares como Ohio, Misuri y finalmente Nauvoo, Illinois.⁹ Los Santos de los Últimos Días creen que Joseph Smith fue un profeta moderno, elegido por Dios para traer de vuelta la Iglesia original que Jesús comenzó, incluyendo enseñanzas, la autoridad para actuar en nombre de Dios (la llaman autoridad del sacerdocio) y ceremonias importantes (ordenanzas) que sentían que se habían perdido.⁹

Fundamentos de la diferencia

¿No es interesante? Ambos grupos comenzaron con ese mismo espíritu estadounidense del siglo XIX, sintiendo que el cristianismo original necesitaba ser restaurado.¹ Pero vaya, ¿sus caminos tomaron direcciones diferentes basadas en sus historias fundacionales? Ambos compartieron ese punto de partida: sentir que el cristianismo convencional se había desviado (apostasía), razón por la cual ambos se alejan de algunas creencias tradicionales y cosas históricas como los credos hechos en las primeras reuniones de la iglesia.¹⁴

Pero aquí está la gran bifurcación en el camino: cómo ellos creen que la verdad fue restaurada. Los Testigos de Jehová ponen su enfoque en volver a lo que enseña la Biblia, tal como su Cuerpo Gobernante los interpreta y guía.²² Los Santos de los Últimos Días, por otro lado, señalan momentos específicos y nuevos de revelación que Joseph Smith experimentó, como esa Primera Visión, el Libro de Mormón y otras revelaciones escritas en sus escrituras. Además, creen que Dios todavía habla hoy a través de profetas vivientes.⁹ Esta diferencia central en cómo creen que la verdad regresó moldea casi todo sobre sus creencias únicas y cómo las viven.

Además, piensa en los fundadores. Los Testigos de Jehová respetan a Charles Taze Russell por iniciar su estudio bíblico moderno, pero siempre enfatizan que Jesús es su verdadero fundador.⁸ Los Santos de los Últimos Días ven a Joseph Smith como un profeta llamado directamente por Dios, quien recibió revelaciones y la autoridad para restablecer la Iglesia de Cristo.⁹ Esta diferencia realmente influye en cómo cada grupo ve el liderazgo y si Dios todavía está dando guía directa hoy.

¡Esta es importante! Cómo los Testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días entienden la naturaleza misma de Dios es uno de los lugares más importantes donde difieren entre sí, y también de lo que la mayoría de los cristianos han creído tradicionalmente. Exploremos esto con un corazón abierto.

Testigos de Jehová: Un solo Dios, Jehová

Los Testigos de Jehová tienen una creencia poderosa en un solo Dios verdadero. Él es el Creador Todopoderoso, y enfatizan el uso de Su nombre personal, Jehová.²² Realmente se enfocan en la idea de que Dios es absolutamente uno, completamente único.²⁵ Debido a esta fuerte creencia, dicen claramente “no” a la doctrina de la Trinidad: la idea de que Dios es un ser compuesto por tres personas iguales: Padre, Hijo y Espíritu Santo.²²

Señalarán que la palabra “Trinidad” ni siquiera está en la Biblia, y sienten que toda la idea no proviene de las escrituras.²⁰ Desde su punto de vista, la enseñanza de la Trinidad no estaba allí desde el principio, sino que creció lentamente durante cientos de años después de que se terminó la Biblia. Creen que fue influenciada por ideas no cristianas (filosofía pagana) y promovida por emperadores romanos como Constantino en el Concilio de Nicea (allá por el año 325 d.C.) y Teodosio en el Concilio de Constantinopla (en el año 381 d.C.).¹⁹ Podrían mencionar que incluso el Concilio de Nicea se centró principalmente en cómo Jesús se relaciona con el Padre (diciendo que eran “de una misma sustancia”) pero no estableció completamente al Espíritu Santo como la tercera persona de una Deidad tres en uno.¹⁹

Para respaldar su creencia, los Testigos de Jehová destacan versículos bíblicos que hablan de que Dios es uno, como Deuteronomio 6:4 que dice: “Jehová nuestro Dios es un solo Jehová”. También observan pasajes donde Jesús parece mostrar respeto o deferencia al Padre, como en Juan 14:28 donde Jesús dice: “El Padre es mayor que yo”, o cuando Jesús oró y llamó al Padre “el único Dios verdadero” (Juan 17:3).²⁰ Cuando se trata de versículos a menudo usados para apoyar la Trinidad, los ven de manera diferente. Por ejemplo, Juan 1:1, que muchas Biblias traducen como “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios”, se traduce en su Traducción del Nuevo Mundo como “la Palabra era un dios”. Esto les sugiere que Jesús es divino, poderoso, pero no el Dios Todopoderoso mismo.²⁶

Santos de los Últimos Días: La Deidad – Tres seres distintos

Los Santos de los Últimos Días también tienen una comprensión única de Dios que es diferente de la Trinidad tradicional. Su primer Artículo de Fe dice: “Creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo”.¹⁴ Llaman a estos tres individuos divinos la Deidad.³¹

Aquí hay un punto clave: los Santos de los Últimos Días rechazan específicamente la idea cristiana tradicional de la Trinidad donde el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son vistos como tres personas que comparten una sola sustancia o esencia.¹⁴ Su comprensión proviene en gran medida de la Primera Visión de Joseph Smith, donde informó haber visto dos seres separados, Dios el Padre y Jesucristo.¹¹ Para los Santos de los Últimos Días, esta experiencia dejó claro que los miembros de la Deidad son individuos distintos.

Enseñan que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres seres separados y distintos.¹⁴ Una creencia realmente única que sostienen es que Dios el Padre y Jesucristo tienen cuerpos perfeccionados y glorificados de carne y huesos: cuerpos reales y tangibles como los nuestros, inmortales y perfectos.¹⁴ El Espíritu Santo es diferente; Él es un personaje de espíritu y no tiene un cuerpo físico como el Padre y el Hijo.¹⁴

Aunque estos tres seres son individuos separados, están perfectamente unidos. Piénsalo: perfectamente uno en sus metas, su propósito y su amor. Actúan en completa armonía, no están hechos de la misma sustancia única.¹⁸ En la Deidad, Dios el Padre (a quien también llaman Elohim) es el Ser Supremo, el Creador y el Padre de cada espíritu humano.¹⁴ Jesucristo es el Mediador, Aquel que nos salva, y el Espíritu Santo actúa como el Testificador, Aquel que confirma la verdad.¹⁴ Las enseñanzas de los Santos de los Últimos Días también incluyen la creencia en una Madre Celestial, a quien ven como una compañera divina del Padre Celestial.³³

Vistas contrastantes de la unidad

Entonces, ves, tanto los Testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días se apartan de la comprensión cristiana histórica de la Trinidad que fue moldeada en concilios como Nicea y Constantinopla.³⁷ Ambos grupos ven estos concilios como momentos en los que el cristianismo tomó un giro lejos de su camino original.¹⁴ Los Testigos de Jehová creen que este giro fue una corrupción causada por ideas paganas y política.¹⁹ Los Santos de los Últimos Días creen que fue una pérdida de comprensión que se corrigió cuando Joseph Smith recibió revelación directa, especialmente esa Primera Visión que mostraba dos seres divinos distintos.¹¹ Su rechazo compartido a estas decisiones históricas de la iglesia es una gran razón para sus creencias únicas sobre Dios, aunque sus razones para rechazarlas difieren: uno se enfoca en interpretar las escrituras y la historia, el otro en la revelación moderna. Estas divergencias teológicas destacan diferencias significativas diferencias entre el mormonismo y el cristianismo, particularmente con respecto a la naturaleza de Dios y la revelación. Además, ambos grupos enfatizan la importancia de sus propios textos y enseñanzas para guiar su fe, lo que los distingue aún más de las doctrinas cristianas tradicionales. Tales distinciones no solo moldean su comprensión de la divinidad, sino que también influyen en sus prácticas y vida comunitaria.

Aunque ambos grupos no son trinitarios, no son lo mismo. Los Testigos de Jehová son estrictamente unitarios: solo Jehová es el Dios Todopoderoso.²² La visión de los Santos de los Últimos Días involucra tres seres divinos distintos. Esto, junto con sus enseñanzas sobre los humanos que potencialmente progresan eternamente para llegar a ser como Dios (lo llaman exaltación), ha llevado a algunos críticos a decir que su visión suena como una creencia en múltiples dioses (politeísmo o triteísmo).³³ Los Santos de los Últimos Días responden enfatizando la unidad perfecta de propósito, voluntad y amor dentro de la Deidad. Podrían señalar la oración de Jesús de que sus seguidores pudieran ser uno, tal como Él y el Padre son uno (Juan 17:21).¹⁸ Pero esta unidad de Propósito es fundamentalmente diferente de la doctrina cristiana tradicional de una unidad de sustancia.³⁷ Entender estas diferencias nos ayuda a apreciar la diversidad de creencias, ¿no es así?

Hablemos de Jesús. Quién es Él y cómo es son preguntas realmente centrales, y aquí nuevamente, vemos algunas diferencias importantes entre estos dos grupos y el cristianismo convencional.

Testigos de Jehová: El Hijo de Dios, Miguel el Arcángel

Para los Testigos de Jehová, Jesucristo es absolutamente el Hijo de Dios, nuestro Salvador y el Rey del Reino de Dios. Pero, y esto es clave, creen que Él es no Dios Todopoderoso, Jehová.²⁰ Sienten que la doctrina de la Trinidad no es correcta y que Jesús está bajo la autoridad de Su Padre.²⁰

¡Enseñan que Jesús fue la primera creación de Dios! Señalan versículos como Colosenses 1:15 que lo llaman “el primogénito de toda la creación” y el “Hijo unigénito”.²³ Esto significa, desde su punto de vista, que Jehová Dios creó directamente a Jesús, y luego todo lo demás fue creado a través de Jesús.â ´⁵ Debido a que Jesús fue creado, Él tuvo un comienzo, a diferencia de Jehová Dios, quien ellos creen que es eterno, sin principio ni fin.â ´⁵

Ahora, aquí hay una creencia única sostenida por los testigos de Jehová: creen que Jesucristo es el mismo individuo que el arcángel Miguel.â ´⁷ Entienden que Miguel es el nombre de Jesús antes de que viniera a la tierra, y el nombre que tomó de nuevo después de que resucitó de entre los muertos y regresó al cielo.â ´⁷ Observan las escrituras que identifican a Miguel como el “ángel principal” o “arcángel” (una palabra usada solo una vez en esa forma en la Biblia). Conectan esto con 1 Tesalonicenses 4:16, que dice que el Señor Jesús resucitado descenderá “con voz de arcángel”.â ´⁷ Su pensamiento es que Jesús tiene voz de arcángel porque Él es el arcángel Miguel.â ´â ¹ El nombre Miguel en sí mismo significa “¿Quién es como Dios?”, y ven esto como algo apropiado para el papel de Jesús en la defensa del derecho de Jehová a gobernar.â ´⁷

Ellos creen que la vida de Jesús fue trasladada milagrosamente del cielo al vientre de la virgen María.²³ Él vivió una vida perfecta aquí en la tierra y luego se ofreció a sí mismo como sacrificio de rescate. Su muerte, enseñan, pagó el precio para liberar a la humanidad del pecado que heredamos de Adán, abriendo la puerta a la salvación.²²

Santos de los Últimos Días: El Hijo Primogénito, Miembro de la Deidad

Los Santos de los Últimos Días ven a Jesucristo como el Hijo de Dios, el Salvador y Redentor de todo el mundo, y el segundo miembro de la Deidad.¹⁴ Él es un ser divino, separado de Dios el Padre, perfectamente uno con Él en Sus metas, propósito y amor.¹⁸ Así como creen que el Padre tiene un cuerpo físico perfeccionado de carne y huesos, creen que Jesús también lo tiene: el mismo cuerpo que tenía después de Su resurrección.¹⁴

En la creencia de los Santos de los Últimos Días, Jesús tiene un lugar especial como el primer hijo espiritual del Padre Celestial, nacido en una vida antes de que este mundo fuera siquiera creado.³³ Creen que todos nosotros también somos hijos espirituales de Dios, lo que hace de Jesús nuestro hermano mayor en el espíritu.¹⁴ En esa vida preterrenal, Jesús fue elegido por el Padre para ser el Salvador en el gran plan de Dios.³⁶ Lo identifican como el Jehová del Antiguo Testamento, aquel que habló con los profetas y la gente hace mucho tiempo. Y bajo la dirección del Padre, creen que Jesús creó nuestra hermosa tierra.¹⁴

Jesucristo es absolutamente central para lo que los Santos de los Últimos Días llaman el “Plan de Salvación”.¹⁴ Su Expiación —que incluye Su sufrimiento en el Jardín de Getsemaní, Su muerte en la cruz y Su gloriosa resurrección— es la forma en que todos nosotros podemos vencer la muerte física (¡todos resucitan!) y la muerte espiritual (ser separados de Dios debido al pecado, lo cual superamos mediante la fe, el arrepentimiento y ceremonias especiales llamadas ordenanzas).¹⁸ Adoran a Jesucristo como su Salvador y Redentor y se esfuerzan cada día por seguir Su ejemplo.¹⁸ Creen que nació de la virgen María, convirtiéndose en plenamente humano mientras seguía siendo plenamente divino.³⁰

Naturaleza, Origen y Adoración

La diferencia central aquí realmente se reduce a cómo ven el origen de Jesús y Su ser esencial. Los testigos de Jehová ven a Jesús como la primera creación de Dios: divina, sí, pero fundamentalmente diferente del Jehová Dios increado.²³ El cristianismo tradicional, siguiendo el Credo Niceno, cree que Jesús es eternamente engendrado del Padre —no hecho ni creado— y por lo tanto comparte la misma sustancia divina.³⁷ Los Santos de los Últimos Días describen a Jesús como el hijo espiritual primogénito antes de esta vida y el Hijo unigénito en Su vida terrenal, lo que lo hace divino y parte de la Deidad, un ser distinto que vino del Padre.³⁰ Ya sea que se le vea como un ser creado, un Dios eternamente engendrado o el hijo espiritual divino primogénito, esa diferencia impacta profundamente cómo se entiende Su relación con Dios.

Y estos diferentes puntos de vista afectan directamente la adoración. Los cristianos tradicionales y los Santos de los Últimos Días adoran a Jesucristo como divino.¹⁸ Los testigos de Jehová adoran a solo Jehová Dios como el Todopoderoso.²² Aunque tienen a Jesús en la más alta estima como el Hijo de Dios y Salvador, su creencia de que Él es un ser creado (el arcángel Miguel) significa que no dirigen la adoración a a Él. Siguen lo que entienden como la propia dirección de Jesús de adorar solo a Dios.⁶³ Entonces, la pregunta sobre la identidad última de Jesús —ángel creado, ser divino distinto o Dios el Hijo hecho carne— conduce a una diferencia fundamental en a quién adoran y cómo practican esa adoración. ¿No es fascinante cómo se conectan estas creencias?

Al igual que sus puntos de vista sobre Dios el Padre y Jesucristo tienen matices únicos, las creencias de los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días sobre el Espíritu Santo también destacan. Exploremos esto con amabilidad.

Testigos de Jehová: La fuerza activa de Dios

Los testigos de Jehová no ven al Espíritu Santo como una persona.²³ En cambio, entienden que el Espíritu Santo es el poder invisible y activo de Dios —piense en ello como electricidad, o el viento— que Jehová usa para hacer las cosas.²⁵ Es la fuerza que Dios usó para crear todo, para inspirar a los escritores de la Biblia, para dar fuerza a Sus siervos y para llevar a cabo Su asombrosa voluntad en todo el universo. Debido a que creen firmemente que Dios es estrictamente una sola persona (Jehová), su entendimiento no deja espacio para que el Espíritu Santo sea una persona divina separada dentro de una Trinidad.²⁶ Podrían señalar momentos en los que Jesús mencionó que el Padre sabía cosas que Él no sabía, sin decir que el Espíritu también sabía esas cosas, como evidencia de que el Espíritu no es una persona igual.²⁶

Santos de los Últimos Días: El tercer miembro de la Deidad

Por otro lado, los Santos de los Últimos Días creen que el Espíritu Santo (ese es el término que a menudo prefieren) es el tercer miembro de la Deidad.¹⁴ Lo ven como una persona distinta e individual, separada del Padre y del Hijo.¹⁴ Pero aquí hay una diferencia: mientras que creen que el Padre y el Hijo tienen cuerpos físicos perfeccionados de carne y huesos, enseñan que el Espíritu Santo es un personaje de espíritu, sin ese tipo de cuerpo físico.¹⁴

El Espíritu Santo tiene un trabajo súper importante en el plan de Dios. Actúa como un Testificador, confirmando la verdad directamente en los corazones y las mentes de las personas.¹⁴ También es un Consolador, un Guía y alguien que revela la verdad, ayudando a las personas a entender el evangelio, tomar buenas decisiones y sentir el increíble amor y paz de Dios.¹⁴ Los Santos de los Últimos Días creen que después de que alguien es bautizado, si vive dignamente, puede recibir el “don del Espíritu Santo”. Esto significa que pueden tener Su compañía y guía constantes siempre que permanezcan fieles.³²

¿Persona o Poder?

Entonces, la gran diferencia se reduce a esto: ¿Es el Espíritu Santo una fuerza impersonal que Dios usa (como creen los testigos de Jehová), o es el Espíritu Santo una Persona divina distinta que trabaja junto en perfecta unidad con el Padre y el Hijo (como creen los Santos de los Últimos Días y los cristianos tradicionales)?¹⁴ Esta diferencia realmente moldea cómo los creyentes ven la obra del Espíritu en el mundo y en sus propias vidas. ¿Es el poder de Dios actuando sobre ellos, o una Persona divina interactuando con ellos?

Tiene sentido, ¿verdad? La visión de cada grupo sobre el Espíritu Santo encaja perfectamente en su panorama general de Dios. La creencia estricta en Dios como una sola persona (Unitarismo) por parte de los testigos de Jehová significa que no hay lugar para un Espíritu Santo personal.²⁶ La creencia de los Santos de los Últimos Días en una Deidad compuesta por tres seres divinos distintos incluye naturalmente al Espíritu Santo como el tercer miembro.¹⁴ Y la doctrina cristiana tradicional de la Trinidad define a Dios como como la unidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, lo que requiere que el Espíritu sea una Persona divina igual.³⁷ Entonces, entender cómo cada grupo ve al Espíritu Santo nos da aún más información sobre su idea fundamental de Dios mismo. ¡Todo está conectado!

Cuando preguntamos qué escritos contienen la palabra autoritativa de Dios, encontramos otra área clave donde los testigos de Jehová, los Santos de los Últimos Días y el cristianismo tradicional tienen perspectivas diferentes. Veamos esto con respeto.

Testigos de Jehová: La Biblia sola (TNM)

Los testigos de Jehová creen firmemente que la Biblia —los 66 libros del Antiguo y Nuevo Testamento— es el mensaje inspirado de Dios y la solo autoridad para lo que creen y cómo viven.²² Se mantienen firmes contra la aceptación de credos eclesiásticos o enseñanzas basadas en tradiciones humanas, insistiendo en que toda creencia debe provenir directamente de las Escrituras.²³ Esta adhesión a las Escrituras moldea las creencias de los testigos de Jehová sobre Dios, enfatizando Su soberanía, la importancia de Su nombre y la necesidad de una relación personal con Él. También rechazan el concepto de la Trinidad, interpretando a Dios como una entidad singular, distinta de Jesucristo y el Espíritu Santo. Este entendimiento fundamental impulsa su misión de compartir sus interpretaciones de las Escrituras con otros.

Tienen una fuerte preferencia por, y casi siempre usan, su propia traducción llamada la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (TNM).²⁸ Creen que la TNM es una traducción muy precisa, basada en la erudición más reciente y los mejores manuscritos antiguos disponibles. Aspiran a que sea lo más literal posible sin dejar de ser fácil de entender.⁶⁵ Un gran objetivo que tenían con la TNM era devolver el nombre personal de Dios, Jehová, al texto donde creen que estaba originalmente. Critican otras traducciones (como la conocida versión King James) por usar títulos como “Señor” o “Dios” en su lugar.⁶⁵

Pero es justo decir que la TNM ha recibido bastantes críticas de muchos eruditos bíblicos.²⁸ Los críticos argumentan que la traducción parece sesgada y que ciertos versículos podrían haber sido cambiados intencionalmente para ajustarse a las creencias de los testigos de Jehová, como su rechazo a la Trinidad y la idea de que Jesús es Dios Todopoderoso (por ejemplo, traduciendo Juan 1:1 como “la Palabra era un dios”, o añadiendo la palabra “otros” en Colosenses 1:16-17).²⁸ Cómo traducen la palabra griega stauros como “madero de tormento” en lugar de “cruz”, y su evitación de la palabra “infierno”, también son puntos que la gente discute.²⁸ Además, la TNM pone el nombre “Jehová” en el Nuevo Testamento cientos de veces, a pesar de que ese nombre no se encuentra en los manuscritos griegos antiguos que tenemos.⁶⁶ Algunos también han planteado preguntas sobre las calificaciones del comité de traducción, que permaneció en el anonimato.²â ¹ Además, los defensores de la Traducción del Nuevo Mundo (TNM) argumentan que su traducción tiene como objetivo restaurar los significados originales de ciertos términos basados en una extensa investigación sobre los idiomas bíblicos. La historia de la Traducción del Nuevo Mundo arroja luz sobre las motivaciones detrás de sus elecciones únicas, y los partidarios afirman que refleja un compromiso con la integridad doctrinal. Sin embargo, el debate en curso sobre su precisión continúa alimentando las discusiones entre teólogos y laicos por igual.

Aunque la Biblia es su único libro de escrituras, cómo la entienden está guiado por las publicaciones emitidas por la Sociedad Watch Tower, bajo la dirección de su Cuerpo Gobernante.²⁴ Ven estas publicaciones como la forma en que Jehová proporciona el entendimiento correcto de la Biblia para hoy. Esta dependencia de la Sociedad Watch Tower moldea no solo su interpretación de los textos bíblicos, sino también sus creencias y prácticas generales. Comprender las creencias de los testigos de Jehová requiere un examen detenido de estos materiales, que cubren una variedad de temas desde la teología hasta la conducta moral. A través de este marco, aspiran a alinear sus vidas con lo que perciben como la voluntad de Dios según lo revelado a través de sus interpretaciones.

Santos de los Últimos Días: Un canon abierto

Los Santos de los Últimos Días respetan profundamente la Biblia como la palabra de Dios, pero añaden un pensamiento importante, que se encuentra en su octavo Artículo de Fe: “Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente”.⁷¹ Creen que la Biblia contiene la palabra de Dios, pero no la ven como Su mensaje final o completo para nosotros.¹⁷

Una creencia realmente definitoria para los Santos de los Últimos Días es lo que llaman un “canon abierto” de escrituras.¹⁷ Esto significa que aceptan otros libros como escrituras divinamente inspiradas, junto con la Biblia. Estos libros adicionales, que llaman sus “obras canónicas”, incluyen:

• El Libro de Mormón: Tiene el subtítulo “Otro Testamento de Jesucristo” y lo ven como un libro complementario a la Biblia.¹⁶
• Doctrina y Convenios (DyC): Esta es una colección de revelaciones modernas que llegaron principalmente a través de José Smith y los profetas que lo siguieron.¹⁷
• La Perla de Gran Precio (PGP): Este libro contiene selecciones de las traducciones y escritos de José Smith, como el Libro de Moisés y el Libro de Abraham, además de su propia historia y sus Artículos de Fe.¹⁷

Creen que estas escrituras adicionales ayudan a aclarar las verdades del evangelio, recuperar cosas que se perdieron y apoyar el testimonio de la Biblia sobre Jesucristo.¹⁷

Para los miembros que hablan inglés, la Iglesia utiliza oficialmente la versión King James (KJV) de la Biblia.¹⁶ Esta elección se remonta a su historia: era la Biblia que usaban José Smith y los primeros miembros, y su lenguaje único incluso influyó en cómo suena el Libro de Mormón.¹⁶ La Iglesia publica su propia edición especial de la KJV que incluye referencias cruzadas a sus otras escrituras y ayudas de estudio útiles. José Smith también trabajó en lo que llamó una revisión o “traducción” inspirada de la KJV (conocida como JST); partes de esto se incluyen en la Perla de Gran Precio.⁷¹

Aunque la KJV es el estándar para sus reuniones y lecciones de la iglesia, a los Santos de los Últimos Días no se les prohíbe usar otras traducciones de la Biblia para su estudio o investigación personal, y a veces sus líderes incluso citan otras versiones.⁷¹ Una creencia fundamental para los Santos de los Últimos Días es que Dios continúa revelando Su voluntad a través de profetas y apóstoles vivientes hoy en día, y sus enseñanzas inspiradas también se consideran escritura.¹⁷

Diferencias fundamentales en la autoridad

¡Vaya, la mayor diferencia aquí es la idea misma de lo que cuenta como escritura! Los testigos de Jehová se ciñen estrictamente a los 66 libros de la Biblia protestante tradicional como su guía escrita completa, entendida a través de las enseñanzas de su liderazgo.²² Los Santos de los Últimos Días, creyendo que Dios todavía habla hoy, aceptan libros adicionales de escritura y creen en la revelación continua a través de profetas modernos.¹⁶ Esta creencia en un “canon abierto” es fundamental para entender por qué muchas creencias de los Santos de los Últimos Días —como su visión de la Deidad, la vida antes del nacimiento y los diferentes niveles del cielo— son bastante diferentes de las creencias basadas solo en la Biblia. Se basan en gran medida en el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Esta divergencia también afecta cómo cada grupo interpreta pasajes bíblicos clave, lo que lleva a diferentes doctrinas y enseñanzas que influyen en sus vidas diarias. Para aquellos que buscan un visión general de la Biblia King James, es esencial reconocer que los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días abordan las escrituras con marcos distintos, lo que moldea su teología y prácticas de maneras profundas. En última instancia, estas diferencias fundamentales subrayan la variedad de creencias dentro del cristianismo y destacan las diversas formas en que se expresa y entiende la fe.

Ambos grupos utilizan traducciones de la Biblia que encajan bien con su propia comprensión de Dios. La TNM utilizada por los testigos de Jehová refleja sus doctrinas únicas, lo que ha llevado a críticas sobre su parcialidad.²⁸ La preferencia de los SUD por la KJV se conecta con su propia historia y el estilo de lenguaje del Libro de Mormón.¹⁶ Esto muestra cómo la elección de la traducción a menudo va de la mano con el refuerzo de las creencias fundamentales de un grupo.

Más allá de los libros en sí, quién tiene la última palabra sobre la interpretación también es diferente. Los testigos de Jehová recurren a su Cuerpo Gobernante y a las publicaciones de la Watchtower como la única fuente confiable para entender la Biblia.²⁴ Los Santos de los Últimos Días confían en sus obras estándar (incluida la Biblia), las enseñanzas de profetas pasados y, muy importante, la guía de sus profetas y apóstoles vivientes hoy en día.¹⁷ Esta diferencia en quién posee la clave interpretativa significa que, incluso al leer exactamente el mismo versículo bíblico, la forma en que lo abordan puede llevar a conclusiones muy diferentes. ¡Entender esto nos ayuda a apreciar la diversidad en la fe!

El viaje hacia la salvación es algo que todo corazón anhela. Si bien tanto los testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días centran su esperanza en Jesucristo, la forma en que entienden y recorren ese camino tiene algunas diferencias claras. Exploremos esto con compasión.

Testigos de Jehová: Rescate, conocimiento, obras y perseverancia

Los testigos de Jehová enseñan que ser salvado del pecado y la muerte solo es posible porque Jesucristo dio su vida como sacrificio de rescate.²² Ven la salvación como un regalo maravilloso que proviene de la asombrosa bondad de Dios, algo que no merecemos (lo llaman “bondad inmerecida” o gracia).²² Pero, recibir este regalo no es automático; implica cumplir ciertos requisitos.

¡Una persona necesita tener fe en Jesús, absolutamente! Pero creen que esta fe tiene que mostrarse a través de acciones.²² Esto significa apartarse de los pecados (arrepentirse), cambiar la forma en que uno vive, bautizarse como uno de los testigos de Jehová y trabajar duro para hacer cosas buenas.²² Una “buena obra” realmente crucial para ellos es compartir activamente las “buenas nuevas” sobre el Reino de Dios. Creen que hacer esto es necesario para su propia salvación y para la salvación de las personas a las que enseñan.⁷â ¹

“Adquirir conocimiento” sobre Jehová Dios y Jesucristo también es vital, y lo hacen principalmente estudiando la Biblia y las publicaciones de la Sociedad Watchtower.²⁵ Obedecer los mandamientos de Dios, tal como los entiende y enseña lo que ellos llaman “la organización de Dios” (la Sociedad Watchtower), es extremadamente importante.⁷â ¹ No creen en la predestinación (la idea de que Dios decidió hace mucho tiempo quién sería salvo) ni en la idea de “una vez salvo, siempre salvo”. En cambio, creen que las personas tienen que permanecer fieles y obedientes hasta el final de sus vidas, o hasta la batalla final que llaman Armagedón, para asegurar verdaderamente su salvación.⁷â ¹

Una gran parte de su visión de la salvación implica sobrevivir a esa próxima “batalla del Armagedón”. Creen que Jehová pronto destruirá el sistema mundial actual y a todos los que no sean testigos fieles.⁷â ¹ Por lo tanto, para ellos, la salvación también significa ser liberados a través de este enorme juicio venidero.

Santos de los Últimos Días: El Plan de Salvación, la Expiación, las ordenanzas y la exaltación

Los Santos de los Últimos Días entienden la salvación como parte de un cuadro grande y hermoso que llaman el “Plan de Salvación” (o a veces el “Plan de Felicidad”). Creen que Dios diseñó este plan incluso antes de que se creara el mundo.¹⁴ Justo en el corazón de este plan está la Expiación de Jesucristo.¹⁸ Enseñan que el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo superan las consecuencias de la elección de Adán y Eva en el Jardín del Edén. ¡La muerte física es conquistada porque todos resucitarán! Y la muerte espiritual (estar separado de Dios debido al pecado) puede superarse a través de Cristo.¹⁸

Para recibir todas las bendiciones de la Expiación, creen que se necesitan ciertos pasos: tener fe en Jesucristo, arrepentirse de los pecados, ser bautizado por inmersión por alguien que posea la autoridad del sacerdocio adecuada (la autoridad para actuar en nombre de Dios), recibir el don del Espíritu Santo y luego “perseverar hasta el fin”, lo que significa guardar fielmente los mandamientos y las promesas (convenios) hechos con Dios a lo largo de la vida.¹⁴ Las ceremonias especiales, llamadas ordenanzas, como el bautismo y, más tarde, las ordenanzas realizadas en sus templos, se consideran pasos esenciales en el camino de regreso a la presencia de Dios.¹⁸

Los Santos de los Últimos Días creen que la salvación viene a través de la gracia de Dios, Su ayuda y fuerza divinas. A menudo citan una escritura del Libro de Mormón que dice que viene “después de hacer cuanto podamos” (2 Nefi 25:23). Esto destaca su creencia de que nuestro esfuerzo personal y obediencia son socios necesarios de la gracia de Dios.⁵⁸

Su objetivo final va más allá de la simple salvación básica (ser resucitado y perdonado). Aspiran a algo llamado “exaltación” o vida eterna.â ´² La exaltación, para ellos, significa alcanzar el nivel más alto de gloria en lo que llaman el Reino Celestial, vivir para siempre en la presencia de Dios, llegar a ser como Dios y tener a sus familias unidas eternamente.³³ Llegar a este estado más alto requiere hacer y guardar promesas adicionales, especialmente las hechas durante el culto en el templo, como el matrimonio eterno (que ellos llaman sellamiento).â ´³

Objetivos y requisitos diferentes

Si bien ambos grupos enfatizan la fe en Cristo, apartarse del pecado, el bautismo y permanecer fieles, se puede ver que el alcance y los requisitos específicos para la salvación parecen diferentes.

Para los testigos de Jehová, el objetivo principal parece ser obtener la aprobación de Jehová para que puedan sobrevivir al Armagedón y recibir la vida eterna. Esta vida será en el cielo (para un grupo especial y limitado de 144,000) o en una hermosa Tierra paradisíaca (para la “gran muchedumbre” mucho más grande).⁷â ¹

Para los Santos de los Últimos Días, la idea de la salvación tiene capas. La salvación básica —es decir, la resurrección y llegar a ser inmortal— se considera un regalo universal para todos gracias a Cristo.⁵⁶ Pero alcanzar su máximo potencial —la exaltación, llegar a ser como Dios, tener familias eternas— requiere seguir mandamientos específicos y participar en ordenanzas que solo pueden realizarse a través de la autoridad del sacerdocio que creen que existe en su Iglesia restaurada.â ´²

En ambos grupos, estar conectado a su organización específica se considera muy importante para la salvación. Los testigos de Jehová creen que necesitas ser parte de “la organización de Dios” y seguir su guía.⁷â ¹ Los Santos de los Últimos Días creen que las ordenanzas salvadoras necesarias solo pueden ser realizadas por la autoridad que se encuentra dentro de su Iglesia.¹⁸ Esto es diferente de muchas visiones cristianas convencionales, que a menudo ponen menos énfasis en una iglesia terrenal específica para la salvación.

Ambos grupos también hablan sobre el equilibrio entre la gracia de Dios y nuestros propios esfuerzos (obras). Si bien ambos reconocen la gracia de Dios, ambos enfatizan fuertemente que las acciones requeridas y la obediencia, hasta el mismo final, son esenciales.¹⁴ Las acciones específicas en las que se enfocan difieren: la predicación y la lealtad a la organización para los testigos; guardar los mandamientos y participar en ordenanzas (especialmente el trabajo en el templo) para los Santos de los Últimos Días. Pero en ambos casos, estas acciones se ven como partes vitales del camino hacia las recompensas finales que creen que Dios ofrece. ¡Se trata de poner la fe en acción!

La pregunta de qué sucede cuando termina esta vida toca todos los corazones. Las creencias sobre la muerte, adónde va nuestra alma, la resurrección y nuestro destino final muestran algunas diferencias realmente únicas entre los testigos de Jehová, los Santos de los Últimos Días y las visiones cristianas tradicionales, especialmente cuando se trata de la idea del infierno. Exploremos esto con sensibilidad.

Testigos de Jehová: Sueño del alma, resurrección y Tierra paradisíaca

Los testigos de Jehová enseñan algo bastante diferente sobre el alma. Creen que los humanos no tienen un alma inmortal que vive después de que el cuerpo muere.²² Cuando una persona fallece, su existencia simplemente se detiene. Entran en un estado en el que no son conscientes de nada, a menudo llamado “sueño del alma”.⁸⁵ Encuentran apoyo para esto en escrituras como Eclesiastés 9:5, 10 (“los muertos no saben nada”) y Ezequiel 18:4 (“El alma que peque, esa morirá”).²² Para ellos, la muerte es el fin total de la vida y la conciencia, como una llama de vela que se apaga.⁸⁵

Debido a esta creencia, rechazan fuertemente la idea tradicional del infierno como un lugar donde las personas sufren tormento ardiente para siempre.²² Argumentan que esta idea no está en la Biblia, que proviene de mitos no cristianos y filosofía griega, y que va en contra de la naturaleza amorosa de Dios.⁸⁵ Entienden la palabra hebrea Seol y la palabra griega Hades, que a veces se traducen como “infierno” en Biblias más antiguas, simplemente significan la tumba común a la que van todas las personas.⁸⁷ La palabra Gehena, que Jesús usó, la interpretan como un símbolo de destrucción completa y final: ser borrado para siempre (aniquilación), no sufrir mientras se está consciente.⁷â ¹

Entonces, ¿dónde está la esperanza para aquellos que han muerto? Reside completamente en la resurrección.²³ Creen que Jehová Dios recordará a los muertos y, usando Su increíble poder, los recreará con nuevos cuerpos en el momento adecuado.²² Creen que Hechos 24:15 muestra que habrá una resurrección tanto para “los justos” (aquellos que fueron fieles a Jehová) como para “los injustos” (aquellos que murieron sin servir a Dios).⁷â ¹

Después de la resurrección y el juicio que viene con el Armagedón, ven dos futuros posibles para aquellos que son fieles:

1. Los 144,000: Basándose en cómo leen Apocalipsis 7:4 y 14:1 literalmente, creen que exactamente 144,000 personas elegidas a lo largo de la historia desde el tiempo de Jesús resucitarán para vivir en el cielo como seres espirituales inmortales. Gobernarán junto a Jesús en Su Reino.²² Este grupo es llamado la clase “ungida”, se consideran “nacidos de nuevo” y parte del Nuevo Pacto.⁷â ¹
2. Las “otras ovejas” o la “gran muchedumbre”: Este grupo incluye a la gran mayoría de los testigos de Jehová fieles. Incluye a personas justas resucitadas del pasado y a aquellos testigos que sobreviven al Armagedón.⁷â ¹ Su destino es vivir para siempre en cuerpos humanos perfectos en una Tierra paradisíaca bellamente restaurada, bajo el gobierno amoroso de Cristo y los 144,000.²²

¿Qué pasa con aquellos juzgados por Dios como malvados? Ya sea en el Armagedón o si rechazan los caminos de Dios después de ser resucitados durante el reinado de mil años de Cristo, su destino es la aniquilación. Esto significa que serán destruidos permanentemente, sin esperanza de volver a vivir jamás.²²

Santos de los Últimos Días: Mundo espiritual, resurrección y grados de gloria

¡Las creencias de los Santos de los Últimos Días pintan un cuadro de un viaje que comienza incluso antes de que nazcamos! Enseñan que todos nosotros vivimos como hijos espirituales de Dios en una vida pre-mortal antes de este mundo.¹⁴

Cuando llega la muerte, creen que el espíritu deja el cuerpo físico pero permanece consciente y activo.⁵⁷ El espíritu va al “mundo espiritual”, que ven como un lugar con dos áreas principales donde los espíritus esperan la resurrección 42:

• Paraíso espiritual: Este es un lugar de paz, descanso y aprendizaje continuo para aquellos que vivieron vidas buenas y justas.⁵⁷
• Prisión espiritual: Este es un lugar temporal para aquellos que murieron sin conocer el evangelio o que fueron desobedientes durante su vida terrenal.â ´² Una creencia única aquí es que los Santos de los Últimos Días piensan que el evangelio se predica en la prisión espiritual. Esto les da a estos espíritus la oportunidad de aprender, arrepentirse y aceptar ordenanzas (como el bautismo) que son realizadas por miembros vivos en los templos (llamado trabajo vicario).⁵⁷ Creen que este estado puede implicar sufrimiento, que a veces llaman “infierno”, causado por sentirse arrepentido por pecados pasados.⁹⁵

Los Santos de los Últimos Días creen firmemente en una resurrección universal, hecha posible por la Expiación de Jesucristo. El espíritu de cada persona se reunirá permanentemente con un cuerpo físico perfeccionado e inmortal.â ´³

Después de la resurrección viene el Juicio Final. Creen que Jesucristo juzgará a todos basándose en sus acciones, los deseos de sus corazones y si aceptaron Su evangelio.⁵⁶ Basándose en este juicio, las personas heredarán un lugar en uno de los tres “grados de gloria” o reinos celestiales. A menudo se refieren a la comparación de Pablo en 1 Corintios 15:40-42 sobre las diferentes glorias del sol, la luna y las estrellas 42:

1. Reino Celestial: Este es el reino más alto, glorioso como el sol. Es donde viven Dios el Padre y Jesucristo. Es para aquellos que aceptaron la plenitud del evangelio de Cristo, recibieron las ordenanzas necesarias (como el bautismo y las promesas del templo) y vivieron rectamente. El nivel más alto dentro de este reino se llama exaltación, lo que significa vivir eternamente con Dios y la familia, y llegar a ser como Dios.â ´²
2. Reino Terrestre: Este es el reino medio, con gloria como la luna. Es para personas buenas y honorables que vivieron bien pero no aceptaron la plenitud del evangelio o no estaban totalmente comprometidas en su testimonio de Jesús.â ´² Disfrutarán de la presencia de Jesucristo, no de la presencia plena del Padre.â ´²
3. Reino Telestial: Este es el reino de gloria más bajo, comparado con las estrellas, aunque todavía se describe como maravilloso más allá de nuestra comprensión actual.â ´² Es para aquellos que rechazaron el evangelio y vivieron malvadamente pero eventualmente se arrepienten y aceptan a Cristo, a menudo después de sufrir por sus pecados en la prisión espiritual.â ´² Recibirán ayuda y guía de seres en el Reino Terrestre.â ´²

Tinieblas de afuera: Este no es un reino de gloria en absoluto, sino un estado de castigo eterno y separación completa de Dios.â ´² Está reservado para Satanás y sus seguidores espirituales (que se rebelaron en la vida pre-mortal y nunca obtuvieron cuerpos) y un número muy, muy pequeño de humanos llamados “hijos de perdición”. Estas son personas que obtienen un conocimiento perfecto de Cristo y luego se vuelven deliberadamente contra Él y desafían a Dios.â ´²

Conciencia, infierno y esperanza final

Note la gran diferencia justo después de la muerte: el “sueño del alma” inconsciente para los testigos de Jehová frente a un mundo espiritual consciente y activo para los Santos de los Últimos Días.â ´² Esta diferencia realmente importa, especialmente al pensar si alguien puede aprender o arrepentirse después de la muerte. Esa posibilidad es central para la práctica de los Santos de los Últimos Días de hacer trabajo en el templo por los muertos; no encaja en la visión de los testigos.

Ambos grupos rechazan fuertemente la idea cristiana tradicional de sufrimiento eterno y consciente en el fuego del infierno.⁸⁵ Pero ofrecen alternativas muy diferentes. Los testigos de Jehová enseñan la aniquilación —simplemente dejar de existir— como el fin final para los malvados que no se arrepienten.⁷â ¹ Los Santos de los Últimos Días proponen un sistema de diferentes niveles de reinos celestiales. Esto significa que casi todos los que alguna vez vivieron terminarán en algún grado de gloria. El castigo eterno (tinieblas de afuera) está reservado solo para el diablo, sus ángeles y esos “hijos de perdición” extremadamente rebeldes.42 Por lo tanto, la visión de los Santos de los Últimos Días ofrece un cuadro mucho más inclusivo de la salvación eventual del castigo permanente en comparación con la visión de los testigos y las ideas tradicionales sobre el infierno.

Finalmente, ¿dónde terminan las personas? La esperanza principal para la mayoría de los testigos de Jehová es un paraíso Tierra.²² Para los Santos de los Últimos Días, todos los reinos de gloria son santuario, y la meta final es la exaltación —llegar a ser como Dios— en el reino más alto (Celestial).â ´² Esto refleja sus diferentes entendimientos del plan y propósito final de Dios para todos nosotros, Sus hijos. Es mucho en qué pensar, ¿verdad?

Más allá de las creencias fundamentales de las que hemos hablado, la forma en que las personas viven su fe día a día y semana a semana también muestra algunas características únicas para los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días. Veamos su vida comunitaria, sus prácticas de adoración y sus reglas para vivir con un corazón abierto.

Testigos de Jehová: Salones del Reino, ministerio y separación

• Reuniones: Los testigos de Jehová se reúnen dos veces por semana en sus lugares de adoración, a los que llaman Salones del Reino.¹¹³ Estas reuniones siguen el mismo patrón en todo el mundo, guiadas por su sede central.¹¹³ Durante la semana, tienen una reunión que se centra en estudiar la Biblia, practicar la oratoria y recibir capacitación para su labor ministerial. Esto a menudo incluye demostraciones y debates basados en las publicaciones de la Watchtower.¹¹³ El fin de semana, generalmente el domingo, tienen un discurso público basado en la Biblia, seguido de un estudio de preguntas y respuestas de un artículo de la La Atalaya revista.¹¹³ Sus reuniones siempre comienzan y terminan con oración y el canto de himnos, a los que llaman “cánticos del Reino”.¹¹³ También animan mucho a las familias a tener una “Noche de adoración en familia” especial cada semana para el estudio personal y familiar.¹¹³
• Ministerio: Una parte realmente definitoria de ser testigo de Jehová es su fuerte enfoque en el ministerio público, especialmente ir de puerta en puerta para compartir sus creencias.¹¹³ Participar activamente en esta obra (a la que llaman “predicar”) se considera una responsabilidad seria, algo necesario para el bautismo y, según creen, para la salvación.⁷â ¹ Los miembros reciben capacitación continua en sus reuniones y a través de escuelas especiales para convertirse en mejores predicadores y maestros.¹¹³ Utilizan mucho la literatura oficial de la Watchtower en su ministerio y se espera que informen cuántas horas pasan predicando cada mes.⁶â ¹ Aquellos que dedican una gran cantidad de tiempo a esto son llamados “precursores”.¹¹³
• Festividades y prácticas: Los testigos de Jehová deciden no celebrar la Navidad, la Pascua, los cumpleaños ni las fiestas nacionales.¹²² Creen que estas celebraciones tienen orígenes no cristianos (paganos) o promueven cosas que consideran anticristianas, como el orgullo nacional excesivo o adorar a personas en lugar de a Dios.¹²² El único evento religioso que celebran cada año es la Conmemoración de la muerte de Cristo (también llamada la Cena del Señor).¹¹⁵ También siguen un código moral estricto, que incluye no aceptar transfusiones de sangre, no fumar, evitar la embriaguez y adherirse a normas específicas con respecto al comportamiento sexual.¹¹³
• Disciplina comunitaria: La organización exige a sus miembros altos estándares. Si alguien comete lo que consideran un “pecado grave” (esto podría incluir cosas como adulterio o embriaguez, así como criticar a los ancianos o pasar tiempo con exmiembros) y no muestra que está verdaderamente arrepentido y dispuesto a cambiar, se enfrenta a una reunión formal con un comité de ancianos.¹²⁷ Si el comité decide que la persona no está arrepentida, es “expulsada”, lo cual es similar a la excomunión. Esto significa que es estrictamente evitada por todos los miembros de la congregación. Este aislamiento suele incluir a familiares cercanos en la mayoría de las situaciones sociales y espirituales.¹²⁷ Esta práctica, que creen que ayuda a mantener pura a la congregación y anima a la persona a arrepentirse, es uno de los aspectos más controvertidos de su fe.¹²⁷
• Estructura: Su organización es muy centralizada. Un Cuerpo Gobernante en Nueva York proporciona toda la dirección doctrinal y organizativa para los testigos de todo el mundo a través de las publicaciones de la Watchtower.²⁴ A nivel local, las congregaciones son dirigidas por ancianos que son nombrados para sus cargos.¹²⁷

Santos de los Últimos Días: Vida de barrio, templos y convenios

• Reuniones: Los Santos de los Últimos Días se reúnen para un bloque de reuniones cada domingo en sus centros de reuniones locales (a los que a menudo llaman capillas). Su servicio de adoración principal se llama “reunión sacramental” y dura aproximadamente una hora.¹³² La parte más importante de esta reunión es cuando participan de la Santa Cena (similar a la comunión en otras iglesias; usan pan y agua). Hacen esto para recordar a Jesucristo y renovar las promesas que hicieron cuando fueron bautizados.¹³² La reunión también incluye cantar himnos juntos, oraciones de apertura y cierre, anuncios o asuntos de la iglesia (como mostrar apoyo a los miembros que asumen nuevos roles) y sermones (a los que llaman “discursos”) dados por miembros regulares de la congregación.¹³² Una vez al mes, generalmente el primer domingo, la reunión sacramental se convierte en una “reunión de ayuno y testimonios”. En este día, los miembros ayunan (se abstienen de comida y bebida durante dos comidas) y comparten sentimientos y experiencias personales sobre su fe.¹³² Después de la reunión sacramental, tienen otras reuniones dominicales como clases de la Escuela Dominical y reuniones separadas para hombres (quórumes del sacerdocio) y mujeres (Sociedad de Socorro).¹³²
• Templos: Separados de sus centros de reuniones regulares, los Santos de los Últimos Días tienen edificios que llaman templos, los cuales consideran “Casas del Señor” muy sagradas.¹³² Para entrar en un templo, un miembro debe ser considerado digno mediante entrevistas con sus líderes locales. Si se le considera digno, recibe una “recomendación para el templo”.⁸³ Dentro de los templos, los miembros participan en ceremonias especiales (ordenanzas) que creen que son necesarias para alcanzar el nivel más alto de salvación (exaltación). Estas incluyen la “investidura” (que implica instrucción y hacer promesas sagradas) y los “sellamientos” (matrimonios realizados para durar por la eternidad y ceremonias que vinculan a las familias a través de las generaciones).â ´³ También realizan ordenanzas como el bautismo por sus antepasados fallecidos por poder (haciendo que alguien represente a la persona que ha muerto).â ´²
• Prácticas y normas: La vida familiar es increíblemente importante para los Santos de los Últimos Días y ponen mucho esfuerzo en criar a sus hijos en su fe.¹⁸ Esperan que los miembros, especialmente aquellos que desean asistir al templo, vivan de acuerdo con ciertas normas. Estas incluyen seguir la “Palabra de Sabiduría” (un código de salud que aconseja evitar el alcohol, el tabaco, el café y el té), pagar el “diezmo” (donar el 10% de sus ingresos a la Iglesia), ser honestos en todas las cosas y mantener santo el día de reposo.⁸³
• Obra misional: La Iglesia tiene un programa misionero muy grande. Decenas de miles de hombres jóvenes (llamados “Élderes”) y mujeres jóvenes (llamadas “Hermanas”), junto con parejas mayores, sirven misiones de tiempo completo durante 18 a 24 meses en todo el mundo.¹³⁷ Estos misioneros reciben capacitación intensiva en los Centros de Capacitación Misional (CCM) y siguen reglas específicas sobre sus horarios, cómo se visten (generalmente trajes conservadores para los hombres y vestidos/faldas para las mujeres) y sus actividades diarias, que se centran en enseñar el evangelio.¹³⁷
• Festividades y cultura: Los Santos de los Últimos Días celebran festividades cristianas tradicionales como la Navidad y la Pascua, centrándose fuertemente en el nacimiento y la resurrección de Jesucristo.¹⁴² También celebran cumpleaños y participan en festividades culturales locales y nacionales.¹⁴â ´ Si bien cosas culturales divertidas como los huevos de Pascua pueden ser parte de las celebraciones familiares, el significado religioso es siempre la parte más importante.¹⁴² Algunos miembros incluso incorporan tradiciones como las reflexiones de Adviento o Cuaresma en su adoración personal.¹⁴⁵
• Estructura: La Iglesia está organizada jerárquicamente, con un Presidente (a quien consideran profeta, vidente y revelador) y Apóstoles en la cima.¹⁷ A nivel local, los miembros pertenecen a congregaciones llamadas “Barrios” (o “Ramas” más pequeñas), y estas se agrupan en “Estacas” (que son como diócesis).¹³² Los líderes a nivel local (como los Obispos que dirigen los barrios y los Presidentes de Estaca que dirigen las estacas) son miembros regulares que sirven voluntariamente, sin paga.⁸³ Si los miembros cometen transgresiones graves, pueden enfrentarse a consejos de membresía, lo que podría llevar a restricciones o incluso a la pérdida de la membresía. Pero este proceso no suele implicar el tipo de aislamiento estricto y sistemático que es obligatorio para los testigos de Jehová.¹²⁷

Contrastando las dinámicas comunitarias

Si bien ambos grupos construyen comunidades fuertes y esperan mucho de sus miembros, sus estructuras y prácticas crean diferentes sentimientos y formas de interactuar. La comunidad de los testigos de Jehová parece muy uniforme y dirigida desde arriba, con lecciones de reunión estandarizadas y un gran énfasis en el ministerio público según lo definido por su Cuerpo Gobernante.²⁴ La comunidad de los Santos de los Últimos Días, aunque también guiada globalmente, depende en gran medida de que los miembros locales den un paso adelante para dirigir y enseñar (como dar discursos en la reunión sacramental).¹³²

La forma en que interactúan con el mundo fuera de su grupo también difiere. Los testigos de Jehová tienden a mantener más separación, lo que se puede ver en su evitación de las festividades comunes y su estricta práctica de aislamiento.¹²² Los Santos de los Últimos Días, aunque tienen sus propias normas distintas como la Palabra de Sabiduría y enfatizan la dignidad para entrar al templo, generalmente participan más en la cultura más amplia, incluyendo las festividades y la participación comunitaria.¹⁴²

El enfoque de sus actividades religiosas fundamentales también muestra una diferencia. Para los testigos de Jehová, las reuniones semanales están fuertemente orientadas a estudiar los materiales de la Watchtower y prepararse para compartir su fe con los demás.¹¹³ Para los Santos de los Últimos Días, la reunión sacramental semanal se centra en la ordenanza de la comunión como una forma de renovar las promesas personales a Dios, y para los miembros dedicados, las ordenanzas únicas realizadas en sus templos son fundamentales para su adoración.⁸³ Estas diferencias realmente resaltan lo que cada grupo prioriza al mostrar su devoción y buscar la conexión con Dios. Comprender estas diferencias nos ayuda a apreciar los caminos únicos que las personas recorren en la fe.

Los testigos de Jehová y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son como dos corrientes distintas que comenzaron a fluir desde el mismo paisaje estadounidense del siglo XIX. Ambos sintieron un poderoso llamado a restaurar lo que consideraban el corazón original del cristianismo. Pero a medida que hemos recorrido estas preguntas juntos, hemos visto que sus caminos los llevaron a lugares muy diferentes cuando se trata de las partes más fundamentales de la fe: quiénes son Dios y Jesucristo, qué cuenta como escritura, cómo somos salvos, qué sucede después de esta vida y cómo viven y adoran sus comunidades. Estas diferencias no solo moldean sus creencias teológicas, sino que también influyen en cómo se involucran con la comunidad cristiana más amplia y con el mundo en general. Por ejemplo, Las opiniones católicas sobre los testigos de Jehová a menudo destacan la naturaleza controvertida de sus creencias con respecto a la Trinidad y la salvación, lo que contrasta marcadamente con las enseñanzas católicas tradicionales. Esta divergencia plantea debates importantes sobre la definición del cristianismo y lo que significa pertenecer a la fe hoy en día.

Aquí hay una tabla simple para ayudar a ver algunas diferencias clave lado a lado:

Área de creencia	testigos de Jehová	Santos de los Últimos Días	Cristianismo convencional (implícito)
Dios	Una Persona: Jehová (Unitarismo estricto)	Deidad: 3 Personas distintas (Padre, Hijo, Espíritu Santo), uno en propósito	Un Dios en 3 Personas (Padre, Hijo, Espíritu Santo) (Trinidad)
Jesucristo	Primera creación, Miguel el Arcángel, Hijo de Dios, NO Dios	Hijo espiritual primogénito, Miembro de la Deidad, Salvador, distinto del Padre	Hijo eterno de Dios, plenamente Dios, Segunda Persona de la Trinidad
Espíritu Santo	Fuerza activa impersonal de Dios	Personaje espiritual distinto, Miembro de la Deidad	Persona divina, plenamente Dios, Tercera Persona de la Trinidad
Escritura	Biblia (preferencia por la TNM), interpretada por el Cuerpo Gobernante	Biblia (preferencia por la RV) + Libro de Mormón, D y C, Perla de Gran Precio, Profetas vivientes (Canon abierto)	Biblia (66 libros) (Canon cerrado)
Salvación	Fe, obras, bautismo (como TJ), obediencia a la organización, sobrevivir al Armagedón	Fe, arrepentimiento, ordenanzas (bautismo, templo), gracia + obras, meta: exaltación	Gracia mediante la fe en Cristo (obras como evidencia)
Más allá	Sueño del alma; Cielo (144k) / Tierra paradisíaca (Gran Muchedumbre); Aniquilación	Mundo espiritual consciente (Paraíso/Prisión); Resurrección; 3 Grados de gloria; Tinieblas de afuera	Estado consciente; Resurrección; Cielo; Infierno
Infierno	Sin tormento eterno; Aniquilación (Gehena)	Prisión espiritual temporal; Tinieblas de afuera eternas (raro)	Separación/castigo consciente eterno
Fundador/Origen	C.T. Russell / Estudiantes de la Biblia (década de 1870)	Joseph Smith / Primera Visión, Libro de Mormón (décadas de 1820-30)	Jesucristo / Apóstoles (siglo I)
Autoridad clave	Cuerpo Gobernante / Publicaciones de la Watchtower	Profetas y apóstoles vivientes / Obras estándar (Biblia, LDM, D. y C., PGP)	Biblia / Credos / Tradición de la Iglesia

Comprender estas distinciones clave, que realmente provienen de diferentes puntos de vista sobre la autoridad de Dios y Su propia naturaleza, nos ayuda a tener conversaciones más significativas y respetuosas. Sí, las diferencias son importantes, amigo. Pero reconocer la sinceridad en los demás, centrándonos en las cosas buenas que podemos compartir, como el amor por la familia, la comunidad y la devoción a Dios, puede ayudarnos a construir conexiones positivas. Dejemos que la claridad nos lleve no al juicio, sino a una apreciación más profunda de nuestro propio camino de fe y a un mayor amor por todos los que nos rodean. ¡Dios quiere que entendamos y conectemos con la hermosa y diversa historia de las personas que Él ha puesto en nuestras vidas!