I Testimoni di Geova e i Mormoni sono la stessa cosa? Come differiscono le due religioni

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I testimoni di Geova e i mormoni non sono la stessa cosa: sono due religioni distinte, senza alcun legame storico tra loro. I mormoni, o Santi degli Ultimi Giorni, appartengono alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che Joseph Smith organizzò a New York nel 1830. I testimoni di Geova sono nati da una classe biblica che Charles Taze Russell avviò vicino a Pittsburgh nel 1870.

È facile capire perché le persone li confondano. Entrambi sono nati nell'America del XIX secolo, entrambi rifiutano la Trinità ed entrambi chiedono ai propri membri di dedicare il loro tempo a un'opera missionaria organizzata. Tuttavia, sono in disaccordo su quasi tutto il resto: quali libri siano Scrittura, cosa accada dopo la morte, come sia il paradiso e, soprattutto, chi sia Gesù.

	Testimoni di Geova	Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni)
ebbe inizio	1870, una classe biblica guidata da Charles Taze Russell vicino a Pittsburgh, Pennsylvania; denominati Testimoni di Geova nel 1931	1820, Prima Visione di Joseph Smith nello stato di New York occidentale; chiesa organizzata il 6 aprile 1830
Sede centrale	Warwick, New York	Salt Lake City, Utah
size	9.205.326 Testimoni che predicano (2025), con 20.635.015 presenti alla Commemorazione annuale	17.887.212 membri registrati nei documenti della chiesa (fine 2025)
Dio	Un solo Dio, il Padre, il cui nome è Geova; nessuna Trinità	La Divinità: Padre, Figlio e Spirito Santo sono tre esseri distinti, uniti negli intenti
Gesù	Figlio di Dio e Salvatore, la prima creazione di Dio, l'arcangelo Michele; non è Dio Onnipotente e non viene adorato	Figlio di Dio e Salvatore, il Geova dell'Antico Testamento, il Primogenito del Padre; possiede un corpo risorto di carne e ossa
Spirito Santo	La forza attiva di Dio, non una persona	Lo Spirito Santo, una persona senza un corpo fisico
Scrittura	Solo i 66 libri della Bibbia; preferita la Traduzione del Nuovo Mondo	La Bibbia “per quanto tradotta correttamente”, più il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze e la Perla di Gran Prezzo; la versione di Re Giacomo in inglese
Leadership	Il Corpo Direttivo; anziani non retribuiti in ogni congregazione	La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli; il presidente della chiesa è considerato un profeta
Salvezza	Attraverso il sacrificio di riscatto di Gesù; fede, una vita cambiata e il battesimo	Attraverso l’Espiazione di Cristo; fede, pentimento, battesimo, il dono dello Spirito Santo e le ordinanze del tempio
Alla morte	La persona cessa di esistere fino alla risurrezione	Lo spirito continua a vivere in un mondo spirituale fino alla risurrezione
Speranza finale	144.000 regnano con Cristo in cielo; tutti gli altri fedeli vivranno per sempre su una terra paradisiaca	Tre regni di gloria; il più alto, il regno celeste, è con Dio Padre
Inferno	Nessun inferno di fuoco; gli impenitenti sono distrutti per sempre	Prigione spirituale, che può avere fine; punizione eterna solo per il diavolo, i suoi angeli e i “figli di perdizione”
festività	Solo la Commemorazione annuale della morte di Cristo; niente Natale, Pasqua o compleanni	Natale e Pasqua
Regole distintive	Niente trasfusioni di sangue; nessuna partecipazione alla guerra; niente decima	Niente alcol, tabacco, tè o caffè; una decima pari a un decimo del reddito

Le due cifre relative agli aderenti non sono calcolate allo stesso modo. I testimoni contano solo le persone che predicano e ne fanno rapporto, mentre la cifra dei Santi degli Ultimi Giorni conta chiunque sia presente nei registri di appartenenza della chiesa.

I due movimenti sono nati a quarant'anni di distanza l'uno dall'altro in stati diversi e nessuno dei due deriva dall'altro.

La storia dei Santi degli Ultimi Giorni inizia nella parte occidentale dello stato di New York. Joseph Smith scrisse che “all'inizio della primavera del milleottocentoventi” andò nei boschi a pregare e vide “due Personaggi”, Dio Padre e Gesù Cristo. Disse che un angelo di nome Moroni gli parlò in seguito di un libro “scritto su tavole d'oro, che rendeva conto degli antichi abitanti di questo continente”. Smith lo pubblicò come il Libro di Mormon nel 1830, e organizzò la chiesa il 6 aprile di quell'anno. “Mormone” è un soprannome tratto da quel libro, e la chiesa chiede alle persone di usare il suo nome completo, o “Santi degli Ultimi Giorni” per i suoi membri, e non “mormoni” o “LDS”.

I testimoni di Geova fanno risalire il loro inizio moderno al 1870, quando Charles Taze Russell e alcuni amici a Pittsburgh e Allegheny formarono una classe per studiare la Bibbia. Russell era stato stimolato da un predicatore avventista, Jonas Wendell, e nel luglio 1879 iniziò a pubblicare La Torre di Guardia di Sion, la rivista ora chiamata La Torre di Guardia. I suoi seguaci furono conosciuti come Studenti Biblici fino al 1931, quando presero il nome di testimoni di Geova. Tuttavia, i testimoni non chiamano Russell il loro fondatore, e il loro sito ufficiale spiega il perché: “Poiché Gesù è il Fondatore del cristianesimo, lo consideriamo il fondatore della nostra organizzazione”.

I Testimoni di Geova adorano “l'unico vero e Onnipotente Dio, il Creatore, il cui nome è Geova”. Sostengono che solo il Padre è l'Onnipotente Dio e affermano che “non c'è alcuna base scritturale per la dottrina della Trinità”.

I Santi degli Ultimi Giorni credono in tre esseri divini, che chiamano Divinità. Il loro primo Articolo di Fede recita: “Crediamo in Dio, Padre Eterno, e nel Suo Figliuolo, Gesù Cristo, e nello Spirito Santo”. Insegnano che i tre sono esseri separati che sono “uno negli intenti e nella dottrina”. Una rivelazione registrata in Dottrina e Alleanze dice: “Il Padre ha un corpo di carne e ossa tanto tangibile quanto quello dell'uomo; il Figliuolo pure; ma lo Spirito Santo non ha un corpo di carne e ossa, ma è un personaggio di Spirito” (DeA 130:22). La chiesa insegna anche che ogni persona è un figlio spirituale di “genitori celesti, un Padre Celeste e una Madre Celeste”. I Santi degli Ultimi Giorni pregano il Padre nel nome di Gesù Cristo e non pregano la Madre Celeste.

Quindi entrambi i gruppi rifiutano la Trinity, ma da direzioni opposte. I testimoni dicono che solo il Padre è l'Iddio Onnipotente, con il Figlio come creatura e lo spirito santo come una forza. I Santi degli Ultimi Giorni dicono che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono tutti divini ma sono tre esseri distinti.

I Testimoni onorano Gesù come “nostro Salvatore e come Figlio di Dio”, ma credono che “Gesù non sia Dio Onnipotente”. Insegnano che egli fu “la prima creazione di Dio e l'unica creata direttamente da lui”, e leggono Colossesi 1:15, “il primogenito di ogni creatura”, in questo senso. Insegnano anche che Michele l'arcangelo “è evidentemente un nome dato a Gesù prima e dopo la sua vita sulla terra”. Il loro ragionamento parte da 1 Tessalonicesi 4:16, che dice che il Signore scenderà “con la voce dell'arcangelo”. I Testimoni pregano nel nome di Gesù, ma scrivono: “non adoriamo Gesù, poiché non crediamo che egli sia Dio Onnipotente”.

Potete vedere questa visione nella loro traduzione di Giovanni 1:1. Laddove la versione King James recita: “In principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio”, la Traduzione del Nuovo Mondo, pubblicata dai testimoni, termina il versetto con “e la Parola era un dio”.

I Santi degli Ultimi Giorni adorano Gesù Cristo come Signore e Redentore. “Il Cristo vivente”, una dichiarazione rilasciata nel 2000 dalla Prima Presidenza e dal Quorum dei Dodici Apostoli della chiesa, lo definisce “il grande Geova dell'Antico Testamento, il Messia del Nuovo” e afferma che “sotto la direzione del Padre Suo, Egli fu il creatore della terra”. Lo definisce anche “il Primogenito del Padre, l'Unigenito Figlio nella carne”. Quindi le due fedi danno il nome Geova a persone diverse: i testimoni lo usano solo per il Padre, e i Santi degli Ultimi Giorni lo usano per Gesù prima della sua nascita.

I testimoni definiscono lo spirito santo come “la forza attiva di Dio, la sua forza in azione”, e sostengono che la Bibbia lo chiami “mani” o “dita” di Dio, il che dimostra “che lo spirito santo non è una persona”. I Santi degli Ultimi Giorni credono che lo Spirito Santo sia una persona, il terzo membro della Divinità, un “personaggio di Spirito” senza un corpo fisico.

I Testimoni di Geova basano le loro credenze “su tutti i 66” libri della Bibbia e non aggiungono altre scritture. Preferiscono la loro Traduzione del Nuovo Mondo, che reinserisce il nome Geova, dicono, “nelle migliaia di posti in cui esisteva nel testo originale”. Il comitato che l'ha prodotta è rimasto anonimo. La direzione per i Testimoni in tutto il mondo proviene dal Corpo Direttivo, “un piccolo gruppo di cristiani maturi che servono presso la nostra sede mondiale”.

I Santi degli Ultimi Giorni accettano quattro libri di scrittura, e il loro ottavo Articolo di Fede nomina i primi due: “Crediamo che la Bibbia sia la parola di Dio per quanto è tradotta correttamente; crediamo anche che il Libro di Mormon sia la parola di Dio”. Dottrina e Alleanze raccoglie rivelazioni, la maggior parte delle quali ricevute tramite Joseph Smith, e la Perla di Gran Prezzo contiene altri suoi scritti, incluso il suo resoconto della Prima Visione e gli Articoli di Fede. Il nono Articolo aggiunge che Dio “rivelerà ancora molte cose grandi e importanti”, quindi la chiesa crede che la rivelazione continui tramite i suoi profeti oggi. La versione King James è la sua Bibbia ufficiale in inglese.

Entrambi i gruppi insegnano che la salvezza viene tramite Gesù e richiede obbedienza, ma descrivono i passaggi in modo diverso.

I Testimoni insegnano che “la liberazione dal peccato e dalla morte è possibile tramite il sacrificio di riscatto di Gesù”. Per beneficiarne, “le persone non devono solo esercitare fede in Gesù, ma anche cambiare il proprio corso di vita e battezzarsi”. Aggiungono che le opere di una persona dimostrano che la fede è viva, ma che la salvezza “non può essere guadagnata” e viene tramite “l'immeritata benignità di Dio”.

I Santi degli Ultimi Giorni nominano quattro primi passi nel loro quarto Articolo di Fede: fede in Gesù Cristo, pentimento, “battesimo per immersione per la remissione dei peccati” e l'imposizione delle mani “per il dono dello Spirito Santo”. Il Libro di Mormon unisce grazia e impegno: “è per grazia che siamo salvati, dopo tutto quello che possiamo fare” (2 Nefi 25:23). Oltre a quei primi passi ci sono le ordinanze del tempio, e la chiesa insegna che il matrimonio nel tempio “è un requisito per ottenere il grado più alto di gloria celeste”, che i Santi degli Ultimi Giorni chiamano esaltazione.

I Testimoni insegnano che “le persone che muoiono cessano di esistere” e “non soffrono in un inferno di fuoco e tormento”. Citano Ecclesiaste 9:5: “i morti non sanno nulla”. La loro speranza risiede in una risurrezione, in cui Dio “riporterà miliardi di persone dalla morte”. Un numero limitato, 144.000, sarà risuscitato “alla vita in cielo per regnare con Gesù” (Apocalisse 7:4 e 14:1 forniscono il numero). Il resto dei fedeli vivrà per sempre “in un paradiso terrestre”. Coloro che si rifiutano di imparare le vie di Dio dopo essere stati risuscitati “saranno distrutti per sempre senza speranza di risurrezione”.

I Santi degli Ultimi Giorni insegnano che lo spirito continua a vivere dopo la morte. I giusti attendono la risurrezione nel “paradiso”, e coloro “che non conoscevano il vangelo o che erano malvagi” attendono nella “prigione degli spiriti”, dove possono ancora accettare il vangelo. I membri della chiesa vengono battezzati nei templi per conto dei morti, una pratica che la chiesa collega a 1 Corinzi 15:29, “che faranno quelli che sono battezzati per i morti”. La chiesa afferma che un battesimo per procura ha effetto solo se la persona defunta lo accetta.

Dopo la risurrezione e il giudizio, i Santi degli Ultimi Giorni si aspettano tre regni di gloria, che paragonano alle parole di Paolo su “uno splendore del sole, e un altro splendore della luna, e un altro splendore delle stelle” (1 Corinzi 15:41). Il regno celeste è con Dio Padre e Cristo. Il regno terrestre è per le persone onorevoli che “ricevono la presenza del Figlio, ma non la pienezza del Padre”. Il regno teleste è per coloro che “non hanno ricevuto il vangelo di Cristo”, dopo essere stati redenti dalla prigione degli spiriti. Solo i “figli di perdizione”, che “negano il Figlio dopo che il Padre lo ha rivelato”, vanno nella “punizione eterna” con il diavolo (DeA 76:43–44).

I Testimoni si riuniscono due volte a settimana nelle Sale del Regno. Le loro riunioni sono aperte al pubblico e “non vengono mai fatte collette”. Le congregazioni sono guidate da anziani che “non formano una classe clericale” e non sono retribuiti, e i Testimoni non praticano la decima. Osservano una sola ricorrenza religiosa all'anno, il Commemorazione della morte di Cristo. Non festeggiano il Natale o la Pasqua, che dicono essere “radicati nell'adorazione di dèi diversi da Geova”, né i compleanni. Rifiutano le trasfusioni di sangue, citando il comando di “astenersi dal sangue” in Atti 15, e non prendono parte alla guerra. Un Testimone che continua a commettere un peccato grave e non si pente viene “rimosso dalla congregazione”, pratica che i Testimoni chiamavano disassociazione. Gli altri Testimoni smettono quindi di socializzare con quella persona, sebbene la vita familiare nella stessa casa continui.

I Santi degli Ultimi Giorni si riuniscono ogni domenica per la riunione sacramentale, dove prendono il pane e l'acqua in ricordo di Cristo. I templi sono usati per battesimi per i morti, matrimoni e altre ordinanze. I membri pagano la decima di un decimo del loro reddito e osservano la Parola di Saggezza, che proibisce alcol, tabacco, tè e caffè. La chiesa celebra il Natale e la Pasqua. I giovani uomini che svolgono missioni a tempo pieno servono solitamente per 24 mesi, e le giovani donne per 18.

Soprattutto, differiscono dal cristianesimo tradizionale riguardo alla Trinità come stabilito dal Credo niceno. Quel credo, che le chiese cattoliche, ortodosse e la maggior parte di quelle protestanti accettano, dice che il Figlio è “generato, non creato; della stessa sostanza del Padre”, e che lo Spirito Santo “con il Padre e il Figlio è adorato e glorificato”. I testimoni rifiutano tale insegnamento perché credono che il Figlio sia creato, e i Santi degli Ultimi Giorni lo rifiutano perché credono che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo siano esseri separati. Joseph Smith scrisse che nella Prima Visione gli fu detto che i credi delle chiese “erano un abominio ai suoi occhi”.

Per quanto riguarda le Scritture, le Bibbie protestanti hanno 66 libri e quelle cattoliche 73, ma nessuna chiesa tradizionale aggiunge la rivelazione moderna alla Bibbia. I testimoni usano i 66 libri protestanti, mentre i Santi degli Ultimi Giorni aggiungono altri tre libri di scrittura.

Per quanto riguarda ciò che segue la morte, la Chiesa cattolica insegna che dopo la morte ogni persona riceve il giudizio “nella sua anima immortale”, che porta al paradiso, “immediatamente o dopo un'appropriata purificazione”, o all'inferno. La Confessione di Westminster, uno standard protestante riformato, afferma che gli empi “saranno gettati in tormenti eterni”. I testimoni negano che l'anima sopravviva alla morte e che qualcuno soffra per sempre. I Santi degli Ultimi Giorni credono che lo spirito sopravviva, ma riservano la punizione eterna ai figli di perdizione.

Entrambi i gruppi si definiscono cristiani: alla domanda se lo siano, i testimoni rispondono “Sì”, e i Santi degli Ultimi Giorni rispondono “Sì! Certamente”. Eppure nessuno dei due gruppi accetta il Credo niceno, la storica dichiarazione della Trinità. Nel 2001 la Congregazione per la Dottrina della Fede della Chiesa cattolica ha stabilito che il battesimo conferito dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non è valido.

Entrambi chiamano Gesù Figlio di Dio e Salvatore, ed entrambi inviano i propri membri a parlare di lui. Dove si separano, l'uno dall'altro e dalle chiese del Credo niceno, è nella risposta che ciascuno dà alla domanda che Gesù pose ai suoi discepoli: “Ma voi, chi dite che io sia?” (Matteo 16:15, KJV).

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• Da dove provengono i Testimoni di Geova
• Cosa credono i Testimoni di Geova su Gesù
• Confronto tra le credenze dei Santi degli Ultimi Giorni e quelle cristiane tradizionali
• Cosa credono i Santi degli Ultimi Giorni su Gesù Cristo

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