Samantha n'est pas dans la Bible — mais il est peut-être construit à partir de Samuel

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Samantha n'est pas dans la Bible, mais il pourrait bien avoir été construit à partir d'un nom qui y figure. L'explication la plus probable est qu'il a été créé comme le féminin de Samuel, avec la terminaison -antha ajoutée.

Et l'histoire de Samuel commence avec un garçon qui ne pouvait pas faire la différence entre la voix de Dieu et celle d'un vieil homme appelant depuis la pièce voisine.

Nous ne pouvons pas en être certains. Il est apparu en Amérique au XVIIIe siècle et était peu courant jusqu'en 1964, date à laquelle une émission de télévision l'a rendu populaire du jour au lendemain.

L'explication la plus probable est que quelqu'un l'a formé à partir de Samuel plus le suffixe -antha. Il s'agit d'une reconstruction plutôt que d'une dérivation documentée, et les sources honnêtes le reconnaissent.

Samuel lui-même signifie « Dieu a entendu » — ou peut-être « demandé à Dieu » ; les érudits hébreux divergent, et le texte lui-même joue sur les deux sens.

Non, sous aucune orthographe. Mais Samuel y est, longuement, et il arrive dans l'Écriture comme la réponse à une femme que personne n'écoutait.

Avant Samuel, il y a sa mère.

Hannah est stérile, moquée à la maison par l'autre épouse, et monte au sanctuaire pour prier. Elle prie si intensément que ses lèvres bougent sans émettre de son — et le prêtre Éli, observant depuis son siège, suppose qu'elle est ivre et lui dit de ranger son vin.

Elle n'est pas ivre. Elle est, selon ses propres mots, une femme profondément affligée, épanchant son âme devant le Seigneur.

Éli, à son crédit, la croit et la bénit. Et quand l'enfant arrive, elle le nomme d'après le Dieu qui a entendu.

Puis la scène dont tout le monde se souvient, et qui mérite une lecture attentive.

Samuel est un garçon servant dans le sanctuaire. Le texte dit, presque tristement, qu'en ces jours-là, la parole du Seigneur était rare et qu'il n'y avait pas beaucoup de visions.

Il entend son nom dans la nuit et court vers Éli, qui le renvoie se coucher. Cela se reproduit. Encore et encore. Trois fois le garçon court vers le vieil homme et trois fois il est renvoyé, et le narrateur nous dit clairement que Samuel ne connaissait pas encore le Seigneur.

Finalement, Éli comprend ce qui se passe et dit au garçon quoi répondre.

Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute.

Et Samuel, quand la voix revient, le dit — bien que l'Écriture note qu'il omet le mot Seigneur. Un garçon prudent.

Deux choses, et toutes deux pratiques.

La première est que Samuel ne pouvait pas reconnaître la voix de Dieu seul, et il n'y a aucune honte à cela. Il avait besoin d'une personne plus âgée pour lui dire ce qu'il entendait. La plupart d'entre nous en ont besoin. C'est en partie à cela que sert l'Église, et c'est pourquoi essayer de tout résoudre seul est généralement plus lent.

La seconde est qu'Éli — qui échouait lamentablement dans d'autres domaines de sa vie, comme les mêmes chapitres le montrent clairement — a tout de même donné le bon conseil au garçon. Dieu a utilisé un vieux prêtre compromis pour apprendre à un enfant à écouter.

Nous sommes autorisés à recevoir de l'aide de personnes imparfaites. Tous ceux qui nous ont aidés un jour l'étaient.

Puissions-nous être entendus, comme Hannah l'a été, y compris par les personnes qui nous ont mal jugés au départ.

Puissions-nous avoir quelqu'un d'assez sage pour nous dire ce que nous entendons.

Et puissions-nous apprendre à prononcer la phrase, puis à attendre réellement : parle, car ton serviteur écoute.

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