Savannah n'est pas dans la Bible — cela signifie « plaine ouverte »

Savannah ne figure pas dans la Bible. Ce n'est même pas un prénom à l'origine — c'est le mot anglais pour une vaste plaine herbeuse, qui nous est parvenu du peuple taïno des Caraïbes par le mot savane.

Un paysage, donc. Et les Écritures ont beaucoup à dire sur le paysage particulier que ce nom décrit.

Que signifie le prénom Savannah ?

Une prairie ouverte : sans arbres ou presque, vaste, avec des horizons lointains. Le mot a voyagé du taïno vers l'espagnol puis vers l'anglais, et les Américains ont commencé à l'utiliser comme prénom au XIXe siècle, aidés par la ville de Géorgie.

C'est l'un des rares prénoms de ce répertoire qui a commencé comme une description du terrain.

Le prénom Savannah figure-t-il dans la Bible ?

Non — dans aucune langue et aucune orthographe. Le taïno est une langue des Caraïbes et les Amériques étaient inconnues des auteurs des Écritures. Il n'existe aucune forme hébraïque, et les pages qui en proposent une l'ont inventée.

Mais les grands espaces sont partout dans la Bible, et ce n'est généralement pas un endroit heureux.

Le désert est le lieu où les choses se produisent

L'expérience formatrice d'Israël fut quarante années dans les grands espaces. Pas en Égypte, où ils étaient nourris, et pas encore en Canaan, où ils allaient s'installer. Entre les deux, dans le vaste vide, où la nourriture arrivait quotidiennement et ne pouvait être stockée.

Élie s'y est rendu en souhaitant mourir. Jean-Baptiste y a vécu et y a prêché. Et notre Seigneur, immédiatement après son baptême, y a été conduit pendant quarante jours avant de faire quoi que ce soit d'autre.

Il existe ici un modèle qui mérite d'être nommé clairement, car ce n'est pas celui que nous choisirions. Dieu semble accomplir une grande partie de son travail le plus important dans des endroits sans abri et sans rien à regarder.

Pourquoi les grands espaces sont difficiles

Soyons honnêtes sur ce que l'on ressent réellement dans une vaste plaine.

C'est exposé. Il n'y a nulle part où se cacher, aucun point de repère pour se diriger, et rien entre nous et les éléments. Les distances sont trompeuses — une chose qui semble proche prend toute la journée.

La plupart d'entre nous connaissent une saison façonnée ainsi : aucune structure, aucune prochaine étape évidente, les anciens points de repère ont disparu et les nouveaux ne sont pas encore en vue. Ce n'est pas une crise, exactement. C'est juste très ouvert, et nous sommes très visibles à l'intérieur.

Les Écritures ne décrivent pas cela comme un échec du voyage. Elles le décrivent comme l'itinéraire.

Ce que Dieu accomplit dans les grands espaces

Osée dit la chose la plus étrange et la meilleure à ce sujet, parlant au nom de Dieu à propos d'un peuple qui s'était égaré :

C'est pourquoi voici, je veux l'attirer et la conduire au désert, et je parlerai à son cœur.

Il l'emmène dans le lieu vide à dessein, et la raison donnée est qu'il veut lui parler sans le bruit.

Ce n'est pas ce que nous concevrions. Mais quiconque a traversé une période de dépouillement et en est ressorti rapporte généralement la même chose : c'était plus calme, et quelque chose a été dit.

Les prairies ouvertes sont également l'endroit où le Seigneur, le berger du psaume le plus aimé, emmène ses brebis se reposer : « Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me dirige près des eaux paisibles » (Psaume 23:2). Le Dieu qui nous conduit dans le désert nous y conduit aussi au pâturage.

Une bénédiction pour Savannah

Puissions-nous ne pas craindre les grands espaces, car c'est là qu'il parle le plus clairement.

Puissions-nous être, pour les autres, l'ombre qu'une plaine n'a pas.

Et lorsque nous nous retrouvons sans points de repère, puissions-nous nous rappeler que la manne arrivait quotidiennement, et seulement quotidiennement, et qu'elle suffisait chaque matin pendant quarante ans.

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