Qui était Lazare dans la Bible ?

Celui que tu aimes : un voyage dans les histoires de Lazare

Dans le vaste réseau des Saintes Écritures, certains noms résonnent avec une puissance particulière, traversant les siècles avec des messages d'espoir, d'avertissement et d'amour divin. Le nom Lazare est l'un de ces noms. Dérivé de l'hébreu Éléazar, il porte une promesse dans ses syllabes mêmes : « Dieu a aidé ».¹ Ce nom apparaît dans le Nouveau Testament dans deux histoires distinctes et puissantes, qui révèlent toutes deux le cœur puissant de Dieu et offrent des leçons intemporelles pour notre propre cheminement de foi.

L'un des Lazare est un pauvre mendiant, dont l'histoire remet en question notre compréhension de la justice et de l'éternité. L'autre est un bien-aimé dont le retour miraculeux de la tombe constitue l'une des démonstrations les plus époustouflantes du pouvoir divin du Christ. Pour beaucoup, ces deux figures peuvent être une source de confusion. Pourtant, en explorant leurs histoires séparément et ensemble, nous pouvons démêler les détails, découvrir la profonde compassion de Jésus et voir notre propre foi renforcée par la vérité que, dans nos besoins les plus profonds, Dieu est notre aide. Rejoignez-nous dans un voyage pour découvrir qui était Lazare et ce que ses histoires signifient pour nous aujourd'hui.

Y avait-il deux hommes différents nommés Lazare dans la Bible ?

L'une des questions les plus courantes qui surgissent lors de l'étude des Évangiles est de savoir si le Lazare de la parabole de Jésus et le Lazare qui a été ressuscité d'entre les morts sont la même personne. La réponse est claire : le Nouveau Testament parle de deux hommes différents nommés Lazare.⁴ Comprendre la distinction entre eux est la première étape pour débloquer les trésors spirituels uniques que chaque histoire contient.

Le premier Lazare est un personnage central d'un enseignement puissant donné par Jésus, enregistré dans l'Évangile de Luc. Ce Lazare est un mendiant désespérément pauvre, dont la vie de souffrance sur terre est contrastée avec celle d'un homme riche.⁴ Que ce soit une parabole (une histoire d'enseignement fictive) ou que Jésus raconte un événement réel est débattu par les érudits, mais son objectif principal est d'enseigner des vérités puissantes sur l'au-delà et notre responsabilité envers les pauvres.⁴

Le plus célèbre des deux est Lazare de Béthanie. Son histoire, que l'on ne trouve que dans l'Évangile de Jean, est un récit historique d'une personne réelle qui était un cher ami de Jésus et le frère de deux autres figures bien connues, Marie et Marthe.¹ Ce Lazare n'était pas un mendiant ; lui et ses sœurs avaient une maison à Béthanie où ils accueillaient Jésus.⁵ Son histoire n'est pas une parabole, mais le récit de l'un des miracles les plus étonnants de Jésus : être ressuscité d'entre les morts après quatre jours dans un tombeau.¹²

Bien que leurs circonstances soient très différentes, leurs histoires sont tissées ensemble dans le grand récit de l'Écriture, offrant des leçons complémentaires sur la foi, la compassion et la vie qui nous attend au-delà de la tombe.

Les deux Lazare : une comparaison

Pour aider à clarifier les différences, le tableau suivant fournit une comparaison simple de ces deux figures bibliques importantes.

Quelle est l'histoire du pauvre mendiant Lazare et du riche ?

Dans l'Évangile selon Luc, Jésus raconte une histoire à la fois obsédante et profondément instructive. C'est le récit de deux hommes, deux vies et deux destinées éternelles, que l'on trouve dans Luc 16:19–31.

L'histoire commence en dressant un tableau d'un contraste extrême. Il y avait un homme riche, dont le nom ne nous est jamais révélé, qui vivait une vie d'un luxe inimaginable. Il « se vêtait de pourpre et de fin lin, et faisait chaque jour brillante chère ».⁷ La teinture pourpre était incroyablement coûteuse, une couleur réservée à la royauté et aux très riches, signalant son statut et son opulence. Sa vie était une célébration quotidienne du plaisir terrestre.

À la porte même de la splendide demeure de cet homme gisait un mendiant nommé Lazare. Sa condition était à l'opposé total de celle de l'homme riche. Il était « couvert d'ulcères » et désespérément pauvre, aspirant même aux miettes qui tombaient de la table du banquet de l'homme riche.⁹ Dans un détail poignant, le texte note que « même les chiens venaient encore lécher ses ulcères ».⁵ Dans cette culture, la salive de chien était parfois considérée comme ayant des propriétés thérapeutiques, ce qui signifie que ces animaux errants ont fait preuve de plus de compassion envers Lazare que l'homme riche qui vivait à quelques mètres de là.⁵

Avec le temps, comme pour tous les hommes, la mort est venue pour les deux. Et ici, l'histoire prend un tournant dramatique. Leurs circonstances terrestres sont complètement et éternellement inversées. Le mendiant Lazare est mort et « fut porté par les anges dans le sein d'Abraham ».⁴ Cette expression, « le sein d'Abraham », évoque une image d'honneur, de réconfort et de communion intime lors du banquet céleste.⁸ L'homme riche est également mort et a été enterré. Mais son expérience fut celle de l'horreur. Il s'est retrouvé dans le séjour des morts, un lieu de « tourments dans cette flamme » consciente.⁴

Depuis son lieu de tourment, l'homme riche a levé les yeux et a vu Abraham au loin, avec Lazare réconforté à ses côtés. Dans son désespoir, il a crié : « Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, afin qu'il trempe le bout de son doigt dans l'eau, et rafraîchisse ma langue ».¹³ Sa demande a été rejetée. Abraham a expliqué qu'un « grand abîme » était fixé entre eux, une barrière infranchissable qui scellait leurs destins éternels.⁷ Leurs destinées étaient désormais définitives.

L'homme riche a alors fait une dernière supplique futile. Il a supplié Abraham d'envoyer Lazare d'entre les morts à la maison de son père, pour avertir ses cinq frères afin qu'ils ne finissent pas dans le même lieu de tourment.⁵ Cette dernière requête prépare le terrain pour la conclusion puissante et inoubliable de l'histoire, une leçon qui résonnerait avec une signification prophétique plus tard dans le ministère de Jésus.

Quelles vérités intemporelles pouvons-nous tirer de la parabole de Lazare ?

L'histoire de Jésus sur l'homme riche et Lazare est plus qu'un récit dramatique ; elle est remplie de vérités intemporelles qui parlent directement à nos cœurs aujourd'hui. C'est un appel aimant à examiner nos vies, nos priorités et notre relation avec Dieu et les autres.

La parabole enseigne avec une clarté qui donne à réfléchir que le ciel et l'enfer sont des lieux réels et littéraux, et que notre destinée éternelle est déterminée dans cette vie.⁹ Au moment où nous mourons, notre sort est scellé. Il n'y a pas de seconde chance, pas de possibilité de traverser le « grand abîme » qui sépare les sauvés des perdus.⁹ Cette histoire sert de rappel puissant que les choix que nous faisons sur terre ont des conséquences éternelles.

La parabole est aussi un avertissement puissant contre le péché de l'indifférence. Il est crucial de noter que l'homme riche n'a pas été condamné pour sa richesse, mais pour sa « négligence cruelle » envers l'homme qui souffrait à sa porte.⁶ Il connaissait Lazare par son nom, passant devant lui chaque jour, et pourtant il n'a montré ni amour, ni sympathie, ni compassion.⁵ Son cœur était endurci par son luxe. C'est un défi puissant pour chaque croyant. Dieu aime les pauvres, et Il est offensé lorsque Ses enfants ignorent leur détresse.⁹ Une foi véritable en Christ produira inévitablement un cœur compatissant pour ceux qui sont dans le besoin.⁹

Cette histoire expose la tromperie de la richesse terrestre. L'homme riche voyait probablement ses richesses comme un signe de la bénédiction de Dieu, une croyance dangereuse qui est encore courante aujourd'hui.⁹ Jésus enseigne que les trésors terrestres peuvent nous aveugler sur notre pauvreté spirituelle et notre besoin désespéré d'un Sauveur. En fin de compte, ce qui compte n'est pas ce que nous avons accumulé, mais si nous avons une relation salvatrice avec Jésus-Christ.⁹

Le point culminant théologique de la parabole réside dans la déclaration finale et stupéfiante d'Abraham. Lorsque l'homme riche supplie que Lazare soit renvoyé d'entre les morts comme un signe pour ses frères, Abraham répond : « S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader même si quelqu'un ressuscitait des morts ».⁷ C'est une vérité puissante sur la nature de la foi et de l'incrédulité. Dieu nous a donné Sa Parole suffisante et puissante dans les Écritures. Un cœur endurci contre l'enseignement clair de la Bible ne sera pas persuadé, même par le miracle le plus spectaculaire.⁹

D'une manière que seul Dieu pouvait orchestrer, ce principe même, exposé dans une parabole de l'Évangile selon Luc, devient une préfiguration prophétique d'un événement historique réel. L'histoire dans Luc fournit une hypothèse spirituelle : même une résurrection ne convaincra pas un cœur endurci. L'histoire de l'autre Lazare, dans l'Évangile selon Jean, fournit la preuve stupéfiante et concrète. Les chefs religieux de l'époque de Jésus, qui s'enorgueillissaient de leur connaissance de « Moïse et des prophètes », allaient bientôt être confrontés à une résurrection indéniable : un homme nommé Lazare sortant de son tombeau. Leur réponse ne fut pas la croyance, mais un complot endurci pour tuer à la fois Jésus et la preuve de Son pouvoir, Lazare lui-même.⁴ Cela révèle que le problème central n'a jamais été un manque de preuves, mais l'état du cœur humain.¹² Les deux histoires, bien que trouvées dans des Évangiles différents, sont magistralement tissées ensemble, créant un argument unique et puissant sur le choix entre la foi et l'incrédulité.

Qui était Lazare de Béthanie, l'ami que Jésus a ressuscité d'entre les morts ?

Le second Lazare que nous rencontrons dans la Bible est le sujet de l'un des récits les plus émouvants et dramatiques de tout le Nouveau Testament. Trouvée au 11e chapitre de l'Évangile selon Jean, c'est l'histoire de Lazare de Béthanie, un homme que Jésus aimait comme un ami cher.⁴

Lazare vivait dans le petit village de Béthanie, à quelques kilomètres de Jérusalem, avec ses deux sœurs, Marie et Marthe.¹ Cette famille partageait un lien spécial avec Jésus. Il avait séjourné dans leur maison, partagé des repas avec eux et trouvé en leur compagnie un lieu de repos et d'amitié au milieu de Son ministère exigeant.² La profondeur de cette relation est claire dans le message que les sœurs ont envoyé à Jésus lorsque leur frère est tombé gravement malade. Ce n'était pas une demande formelle, mais un appel simple et tendre d'un cœur à un autre : « Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade ».¹⁰ Elles croyaient que le simple fait d'informer Jésus suffirait.

La réponse de Jésus à cette nouvelle urgente est l'une des parties les plus déconcertantes de l'histoire. Il a déclaré que la maladie n'était pas « pour la mort, mais pour la gloire de Dieu ».¹⁰ Puis, au lieu de se précipiter au chevet de Son ami, Il a intentionnellement attendu deux jours de plus là où Il était.⁴ Ce délai, qui a dû être angoissant pour les sœurs affolées, était une partie cruciale du plan de Dieu. Il a créé du suspense et a préparé le terrain pour un miracle si grand que personne ne pourrait le nier.¹⁶

Lorsque Jésus a finalement décidé d'y aller, Ses disciples étaient remplis de peur. Ils Lui ont rappelé que les chefs religieux en Judée avaient récemment essayé de Le lapider.⁴ Leur peur pour leur propre sécurité contraste fortement avec le calme de Jésus. C'est alors que Thomas, toujours pragmatique, a fait sa célèbre déclaration aux autres : « Allons-y, afin de mourir avec lui ».¹⁰ Ses paroles montrent une loyauté profonde, mais aussi une absence totale de compréhension de l'événement glorieux qui était sur le point de se dérouler.

Au moment où Jésus et Ses disciples sont arrivés à Béthanie, la situation semblait totalement désespérée. Lazare était dans le tombeau depuis quatre jours.⁴ Dans le climat chaud du Moyen-Orient, c'était un détail majeur. Cela signifiait que la mort était certaine et que le corps avait déjà commencé à se décomposer, une réalité sinistre que Marthe soulignerait plus tard.¹⁰ La maison de la famille était remplie de personnes venues de Jérusalem pour les consoler, soulignant la nature publique de leur deuil et le miracle qui allait suivre.¹⁰

Dans leur deuil profond, Marthe et Marie ont toutes deux accueilli Jésus avec le même cri déchirant : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort ».¹⁰ Leurs paroles sont un mélange brut de chagrin, de foi et peut-être un doux reproche pour Son retard. Pourtant, même dans sa dévastation, la foi de Marthe a brillé. Elle a immédiatement ajouté : « Mais, maintenant même, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te le donnera ».¹⁰ C'est une déclaration de confiance à couper le souffle, prononcée du fond de la perte, préparant le terrain pour que Jésus se révèle d'une manière qu'elle n'aurait jamais pu imaginer.

Pourquoi Jésus a-t-il pleuré et attendu avant de ressusciter Lazare ?

L'histoire de Lazare de Béthanie contient deux actions de Jésus qui ont touché le cœur des croyants pendant des siècles : Son délai intentionnel et Ses larmes puissantes. Ces moments ne sont pas seulement des détails narratifs ; ce sont des fenêtres profondes sur le cœur de Dieu, nous enseignant sur Ses desseins et Sa compassion.

La raison du délai de Jésus n'était pas un manque d'amour, mais une démonstration d'un dessein divin. Il l'a déclaré clairement dès le début : cela arrivait « pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle ».¹⁰ En attendant que Lazare soit mort depuis quatre jours, un point où personne ne pouvait douter de la finalité de sa mort, Jésus a assuré que le miracle à venir serait absolument indéniable.²⁵ C'était un délai calculé conçu pour étirer et finalement renforcer la foi de Ses disciples, de Marie, de Marthe et de tous ceux qui en seraient témoins.³ Cette partie de l'histoire nous enseigne une leçon puissante, bien que difficile, sur la confiance dans le timing de Dieu. Même lorsque Ses délais nous causent de la douleur et que nous ne pouvons pas comprendre Ses voies, nous sommes appelés à croire qu'Il travaille vers une gloire plus grande.³ Les délais de Dieu ne sont pas Ses refus.

Encore plus émouvante est la raison de Ses larmes. Le verset le plus court de la Bible, « Jésus pleura » (Jean 11:35), est aussi l'un des plus puissants.⁵ Sachant qu'Il était sur le point de rendre la vie à Lazare, pourquoi a-t-Il pleuré ? Ses larmes révèlent la belle complexité de Son caractère. Elles montrent Sa profonde compassion humaine. Lorsqu'Il a vu Marie pleurer, et tous les pleureurs avec elle, la Bible dit qu'Il fut « frémit en son esprit, et fut troublé ».²² Il est entré dans leur douleur et a pleuré avec eux, démontrant que notre Dieu n'est pas distant ou insensible. Il est touché par notre souffrance et partage notre chagrin.²⁴

Mais Ses larmes étaient plus que de la simple sympathie. C'étaient aussi des larmes de deuil saint sur la brisure de Sa création. Il a pleuré devant l'horreur de la mort elle-même, la conséquence laide du péché qui n'a jamais fait partie du plan original de Son Père. Il a pleuré sur la « puanteur » et la « perte de beauté » que représente la mort.²⁶ Le mot grec utilisé pour « frémit » porte aussi un sens d'indignation et de colère.²⁶ Jésus n'était pas seulement triste ; Il était saintement en colère contre le grand ennemi, la Mort, et la dévastation qu'elle apporte.

En cela, Jésus nous donne l'exemple d'une réponse complète et sainte à la tragédie. Sa réaction n'était pas unidimensionnelle. Il ne s'est pas replié dans un sentimentalisme passif, et Il ne s'est pas endurci dans une justice propre. Il était à la fois tendrement compatissant et farouchement protecteur. Son cœur s'est brisé pour les personnes qu'Il aimait, et en même temps, Il a été poussé à une sainte colère contre le pouvoir même du péché et de la mort qui causait leur douleur. Cela valide nos propres émotions complexes en période de perte. Il est juste de pleurer avec ceux qui pleurent, et il est aussi juste de ressentir une sainte colère contre la maladie, l'injustice et le mal qui apportent tant de souffrance dans notre monde. Jésus nous montre qu'un amour parfait contient les deux.

Quelle est la signification profonde de la résurrection de Lazare par Jésus ?

La résurrection de Lazare est bien plus qu'une histoire touchante sur l'amitié ; c'est un moment charnière de l'histoire du salut, riche en signification théologique qui pointe directement vers le cœur de la foi chrétienne.

Dans l'Évangile selon Jean, les miracles de Jésus sont appelés « signes » — des actes puissants qui pointent au-delà d'eux-mêmes pour révéler Sa véritable identité divine. La résurrection de Lazare est le septième et dernier signe rapporté par Jean, servant de point culminant dramatique au ministère public de Jésus.¹⁰ C'est la preuve ultime qui soutient Son affirmation étonnante faite à Marthe : « Je suis la résurrection et la vie ».¹⁰ Il ne fait pas seulement

donner life; He est life itself.

Ce miracle incroyable sert de préfiguration puissante, une « répétition générale », pour la propre résurrection de Jésus.² Mais Jean inclut magistralement des détails qui soulignent une différence cruciale. Lazare a été restauré à sa vie mortelle et physique ; il devrait un jour affronter à nouveau la mort. La résurrection de Jésus, en revanche, serait une victoire complète et définitive sur la mort, une transformation en un corps glorifié et immortel.³⁴ Les linges funéraires rendent cette distinction claire. Lazare est sorti du tombeau encore lié par ses vêtements funéraires, ayant besoin que d'autres le « délient et le laissent aller ».¹⁰ Mais au matin de Pâques, le tombeau de Jésus était vide, à l'exception des linges funéraires, qui ont été laissés derrière, soigneusement pliés. Cela montrait qu'Il n'était plus soumis à la mort ou à ses contraintes ; Il les avait traversées, conquérant la mort pour toujours.³⁴

L'histoire est aussi une promesse tangible et glorieuse pour tous les croyants. Les paroles de Jésus à Marthe — « quiconque croit en moi, même s'il meurt, vivra » — n'étaient pas seulement destinées à la consoler à ce moment-là. Elles sont une promesse qui résonne jusqu'à nous aujourd'hui.¹⁰ La vue de Lazare sortant de ce tombeau est une image vivante et respirante de l'espoir que nous avons pour notre propre résurrection. Parce que le Christ a vaincu la tombe, nous avons aussi la promesse de la vie éternelle avec Lui.¹⁶

Enfin, l'histoire contient une ironie puissante et tragique. Cet acte ultime de donner la vie est l'événement même qui scelle la propre condamnation à mort de Jésus. Le miracle était si public et si indéniable qu'il a poussé une grande vague de personnes à croire en Jésus.⁴ Cela a terrifié les autorités religieuses, qui voyaient leur pouvoir et leur influence leur échapper.²⁰ L'Évangile selon Jean nous dit que c'est immédiatement après cet événement que le Sanhédrin, le haut conseil juif, s'est réuni et a officiellement comploté pour tuer Jésus. Le grand prêtre, Caïphe, a prononcé une prophétie sans le savoir lorsqu'il a déclaré qu'il valait mieux qu'un seul homme meure pour la nation.¹⁰ Ainsi, le don d'une vie temporaire à Lazare a conduit directement à la mort sacrificielle de Jésus, qui offrirait le don de la vie éternelle au monde entier.¹⁰

Qu'est-il arrivé à Lazare de Béthanie après sa résurrection ?

La Bible nous donne quelques aperçus alléchants de la vie de Lazare immédiatement après que Jésus l'ait appelé hors du tombeau, mais ensuite l'Écriture devient silencieuse. Nous savons qu'il était présent à un dîner donné en l'honneur de Jésus à Béthanie, couché à table avec le Seigneur.¹ On nous dit aussi que son existence même était une menace pour les grands prêtres. Parce que Lazare était un témoignage vivant et respirant de la puissance divine de Jésus, amenant beaucoup à croire, les autorités ont comploté pour le tuer également.⁴

Après ces brèves mentions, nous devons nous tourner vers la tradition de l'Église pour apprendre ce qui a pu se passer ensuite. Il est important de se rappeler que ces récits ne sont pas des Écritures, mais des histoires anciennes transmises à travers les générations de croyants. Deux traditions majeures ont émergé, l'une dans l'Église occidentale et l'autre dans l'Église orientale.

La tradition française, qui est prédominante en Occident, soutient qu'après le début de la persécution à Jérusalem, Lazare, accompagné de ses sœurs Marie et Marthe, a voyagé en bateau jusqu'à la côte de la Gaule (la France moderne). Là, Lazare est dit être devenu un puissant prédicateur de l'Évangile et le tout premier évêque de Marseille. Cette tradition conclut qu'il a finalement été martyrisé pour sa foi pendant les persécutions sous l'empereur romain Domitien.¹⁶

La tradition chypriote, qui est centrale pour l'Église orthodoxe orientale, raconte une histoire différente. Dans ce récit, Lazare a fui la persécution en Judée et s'est installé à Chypre. Là, il a plus tard été rencontré par les apôtres Paul et Barnabé lors de leurs voyages missionnaires et a été ordonné par eux comme premier évêque de Kition (une ville appelée aujourd'hui Larnaca).¹⁸ Selon cette tradition, il a servi comme évêque pendant trente ans avant sa mort naturelle. Une légende célèbre de cette tradition dit qu'après sa résurrection, Lazare n'a plus jamais souri à cause du souvenir des âmes qu'il avait vues dans le monde souterrain, sauf une fois lorsqu'il a vu un homme voler un pot en argile et a fait remarquer : « l'argile vole l'argile ».⁴¹

Ces traditions divergentes ont également conduit à des revendications différentes concernant ses saintes reliques. Son deuxième tombeau aurait été découvert à Larnaca, à Chypre, au IXe siècle, ce qui a conduit l'empereur byzantin à construire la magnifique église Saint-Lazare qui s'y trouve aujourd'hui.¹⁸ L'empereur a fait déplacer les reliques à Constantinople. Des siècles plus tard, pendant les croisades, ces reliques auraient été emportées de Constantinople à Marseille, c'est pourquoi l'Orient et l'Occident ont tous deux des revendications historiques liées à lui.⁴¹

Traditions post-bibliques de Saint Lazare de Béthanie

Ce tableau résume les deux traditions principales sur la vie de Lazare après les événements rapportés dans la Bible.

Quels sont les enseignements de l'Église catholique sur saint Lazare ?

L'Église catholique possède une compréhension riche et nuancée des personnages nommés Lazare, vénérant les deux comme saints mais pour des raisons distinctes qui mettent en lumière différents aspects de la vie chrétienne.

L'Église reconnaît et honore deux saints distincts nommés Lazare.⁶

Saint Lazare de Béthanie, l'ami de Jésus, est célébré comme un puissant témoin de la divinité du Christ et de la promesse de la résurrection.⁶ Il est un symbole de foi et d'espérance, rappelant aux croyants que Jésus a le pouvoir de transformer la mort en vie.¹⁸ Sa fête dans l'Église catholique est célébrée avec ses sœurs Marthe et Marie, le 29 juillet.³⁹

L'autre personnage, Saint Lazare le Mendiant de la parabole de Jésus, est également vénéré comme un saint. Il est honoré comme le saint patron des pauvres, des malades, et surtout des lépreux.⁵ Ce patronage s'est développé au Moyen Âge, lorsque ses « plaies » étaient communément interprétées comme la lèpre.⁵ Le groupe militaire et hospitalier historique connu sous le nom d'Ordre de Saint-Lazare a été fondé au XIIe siècle dans une léproserie à Jérusalem et a été nommé en l'honneur de

Lui, avec pour mission initiale le soin de ceux qui étaient atteints de cette maladie.⁴⁵

Au-delà de la vénération, l'histoire de la résurrection de Lazare de Béthanie détient un profond symbolisme sacramentel dans la théologie catholique. L'histoire est vue comme une illustration puissante du Baptême. Tout comme Lazare a été appelé hors des ténèbres et de la décomposition du tombeau vers la lumière d'une vie nouvelle, le croyant, par les eaux du Baptême, est ressuscité de la mort spirituelle du péché vers une vie nouvelle dans le Christ.⁴⁸ Pendant des siècles, l'Église a utilisé les lectures d'Évangile du Carême sur la femme au puits (l'eau), l'homme né aveugle (la lumière) et Lazare (la vie) comme un voyage spirituel pour préparer les catéchumènes à leur propre baptême lors de la Vigile pascale.⁴⁸

Le grand théologien Saint Augustin voyait la résurrection de Lazare comme un symbole puissant du Sacrement de Pénitence et de Réconciliation (aussi connu sous le nom de Confession).⁴⁸ Il enseignait que même après que Jésus l'ait rappelé à la vie, Lazare était toujours lié par ses vêtements funéraires. De la même manière, une personne qui a péché, même après avoir reçu le pardon de Dieu, peut encore se sentir liée par ses habitudes de péché. L'ordre de Jésus, « Déliez-le et laissez-le aller », symbolise la grâce de l'absolution donnée par un prêtre dans le sacrement. Cette grâce délie le pécheur des chaînes du péché et le libère pour marcher dans la nouveauté de vie. Pour cette raison, le sacrement est souvent appelé un « second Baptême ».⁴⁸

Une prière à Saint Lazare

Pour ceux qui souhaitent demander l'intercession de ce grand ami du Christ, la prière suivante est une belle expression de la dévotion catholique :

*Cher Saint Lazare, ami du Christ incarné et patron des pauvres et des malades….Source(https://saintmichaelusa.org/0729-martha-mary-lazarus/) nous dans notre réconfort, et remplis-nous d'une espérance qui surmonte le monde.

L'histoire de Lazare de Béthanie est un témoignage retentissant qu'aucune situation n'est jamais trop désespérée pour Dieu.²⁴ Nous faisons tous face à des moments qui ont la « puanteur » de la mort — une relation qui semble brisée au-delà de toute réparation, un diagnostic médical qui ressemble à une condamnation à mort, une sécheresse spirituelle qui semble permanente. Dans ces moments de désespoir total, l'image de Jésus se tenant devant un tombeau scellé et appelant la vie est notre ancre. Elle nous rappelle que notre Dieu est le Dieu de la résurrection, et qu'en Lui, la mort n'a jamais le dernier mot.¹⁷

En même temps, la parabole du mendiant Lazare est un appel intemporel et urgent à ouvrir nos yeux et nos cœurs. Elle nous force à regarder au-delà des portes de nos propres vies confortables et à voir la souffrance de ceux qui nous entourent.⁹ Elle défie la tentation d'être indifférent et nous appelle à montrer activement l'amour et la compassion du Christ aux pauvres, aux malades, aux solitaires et aux marginalisés. Elle nous enseigne que notre foi n'est pas simplement un billet privé pour le ciel, mais une mission publique d'aimer comme Il a aimé.

Les deux histoires nous enseignent la leçon difficile mais essentielle de faire confiance au cœur de Dieu lorsque nous ne pouvons pas voir Sa main.³ Marie et Marthe ont dû endurer quatre jours de deuil atroce, incapables de comprendre pourquoi l'ami en qui elles avaient confiance avait tardé. Leur histoire nous donne la permission d'apporter notre propre douleur et confusion à Dieu, tout en nous encourageant à « interpréter notre souffrance par l'amour de Dieu, et non à interpréter Son amour par notre souffrance ».³ Nous pouvons déverser nos cœurs devant Lui, sachant qu'Il est un Sauveur qui se soucie si profondément qu'Il pleure avec nous dans notre chagrin.³

Les histoires de Lazare sont une invitation. Le mendiant Lazare a été invité au réconfort éternel. L'ami de Jésus a été invité à sortir d'un tombeau de mort. De la même manière, Jésus se tient devant chacun de nous aujourd'hui, nous appelant à sortir de nos propres tombeaux — tombeaux de péché, de peur, de honte et de désespoir. Il nous invite à laisser tomber les vêtements funéraires qui nous lient et à marcher dans la liberté et la nouveauté d'une vie ressuscitée en Lui.¹⁸ C'est la belle promesse tissée à travers les deux histoires, la promesse qui nous donne une espérance inébranlable : parce qu'Il vit, nous vivrons aussi.