Confronta le denominazioni cristiane

Crediamo in un solo Dio eternamente esistente, infinito, Creatore Sovrano e Sostenitore dell'universo; che Egli solo è Dio, santo per natura, attributi e scopo. Il Dio che è amore e luce santi è Trino nel suo essere essenziale, rivelato come Padre, Figlio e Spirito Santo.

Vi è un solo Dio vivente e vero, eterno, senza corpo né parti, di potenza, sapienza e bontà infinite; creatore e conservatore di tutte le cose, visibili e invisibili. E nell'unità di questa Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

Crediamo nell'ispirazione plenaria delle Sacre Scritture, con le quali intendiamo i 66 libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dati per ispirazione divina, che rivelano senza errore la volontà di Dio riguardo a noi in tutte le cose necessarie alla nostra salvezza, di modo che ciò che non vi è contenuto non deve essere imposto come articolo di fede.

Pur riconoscendo il primato della Scrittura nella riflessione teologica, i nostri tentativi di cogliere il suo significato coinvolgono sempre la tradizione, l'esperienza e la ragione. Come la Scrittura, queste possono diventare veicoli creativi dello Spirito Santo quando operano all'interno della Chiesa.

Crediamo nell'ispirazione plenaria delle Sacre Scritture, con le quali intendiamo i 66 libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dati per ispirazione divina, che rivelano senza errore la volontà di Dio riguardo a noi in tutte le cose necessarie alla nostra salvezza, di modo che ciò che non vi è contenuto non deve essere imposto come articolo di fede.

La Sacra Scrittura contiene tutte le cose necessarie alla salvezza; di modo che ciò che non vi si legge, né può essere provato da essa, non deve essere richiesto ad alcuno come articolo di fede, né ritenuto requisito o necessario alla salvezza.

Crediamo nell'ispirazione plenaria delle Sacre Scritture, con le quali intendiamo i 66 libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dati per ispirazione divina, che rivelano senza errore la volontà di Dio riguardo a noi in tutte le cose necessarie alla nostra salvezza, di modo che ciò che non vi è contenuto non deve essere imposto come articolo di fede.

Nel nome della Sacra Scrittura intendiamo quei libri canonici dell'Antico e del Nuovo Testamento della cui autorità non si dubitò mai nella chiesa.

Crediamo nell'ispirazione plenaria delle Sacre Scritture, con le quali intendiamo i 66 libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dati per ispirazione divina, che rivelano senza errore la volontà di Dio riguardo a noi in tutte le cose necessarie alla nostra salvezza, di modo che ciò che non vi è contenuto non deve essere imposto come articolo di fede.

Mentre apriamo la mente e il cuore alla Parola di Dio mediante le parole di esseri umani ispirati dallo Spirito Santo, la fede nasce e si nutre, la nostra comprensione si approfondisce e le possibilità di trasformare il mondo ci diventano evidenti.

Le Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento, date per ispirazione plenaria, contengono tutta la verità necessaria alla fede e alla vita cristiana.

In pratica, i metodisti uniti affermano l'utilità di un certo numero di traduzioni e versioni come utili per lo studio, l'insegnamento, la memorizzazione e altri scopi, dal momento che ciascuna getta una luce leggermente diversa nel tradurre o parafrasare le lingue e i manoscritti originali.

Crediamo nell'ispirazione plenaria delle Sacre Scritture, con le quali intendiamo i 66 libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dati per ispirazione divina, che rivelano senza errore la volontà di Dio riguardo a noi in tutte le cose necessarie alla nostra salvezza, di modo che ciò che non vi è contenuto non deve essere imposto come articolo di fede.

Crediamo che la Sacra Bibbia, Antico e Nuovo Testamento, riveli la Parola di Dio per quanto è necessario alla nostra salvezza. Deve essere ricevuta mediante lo Spirito Santo come la vera regola e guida per la fede e la pratica.

La Chiesa del Nazareno crede nel racconto biblico della creazione («Nel principio Dio creò i cieli e la terra».—Genesi 1:1). Siamo aperti alle spiegazioni scientifiche sulla natura della creazione, opponendoci però a qualsiasi interpretazione dell'origine dell'universo e del genere umano che rifiuti Dio come Creatore (Ebrei 11:3).

Affermiamo il valore della scienza e della ragione nel fornire una comprensione più profonda delle origini e del funzionamento del cosmo.

La nostra denominazione riceve i credi dei primi cinque secoli cristiani come espressioni della propria fede.

Lo Spirito Santo, che procede dal Padre e dal Figlio, è di una sola sostanza, maestà e gloria con il Padre e con il Figlio, vero ed eterno Dio.

Crediamo che la giustificazione, la rigenerazione e l'adozione siano simultanee nell'esperienza di coloro che cercano Dio e siano ricevute per fede, preceduta dal pentimento; e che a quest'opera e a questo stato di grazia lo Spirito Santo renda testimonianza.

Siamo considerati giusti davanti a Dio soltanto per il merito del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, mediante la fede, e non per le nostre opere o i nostri meriti. Perciò, che siamo giustificati per fede soltanto è una dottrina salutarissima e molto piena di conforto.

Crediamo che tutte le persone possano cadere dalla grazia e apostatare e, se non si pentono dei loro peccati, essere perdute senza speranza ed eternamente.

Dopo aver ricevuto lo Spirito Santo, possiamo allontanarci dalla grazia ricevuta, cadere nel peccato e, per la grazia di Dio, risorgere e correggere la nostra vita.

Crediamo che la grazia di Dio per mezzo di Gesù Cristo sia concessa gratuitamente a tutte le persone, rendendo capaci tutti coloro che lo vogliono di volgersi dal peccato alla giustizia, di credere in Gesù Cristo per il perdono e la purificazione dal peccato, e di seguire opere buone, gradite e accette davanti a Lui.

Crediamo che la salvezza sia la risposta e l'offerta d'amore di Dio, e che l'amore non costringa le persone ad accettarla. Non crediamo che Dio predestini alcuni alla salvezza e altri alla condanna.

Crediamo che Gesù Cristo, con le Sue sofferenze, con l'effusione del Suo proprio sangue e con la Sua morte sulla croce, abbia fatto piena espiazione per tutto il peccato umano, che questa Espiazione sia l'unico fondamento della salvezza e che essa sia sufficiente per ogni individuo della stirpe di Adamo.

I metodisti uniti affermano che per mezzo di Gesù Cristo Dio ha reso la salvezza disponibile a tutte le persone. Questo non significa che crediamo che tutte le persone saranno salvate.

Crediamo che il peccato originale differisca dal peccato attuale in quanto costituisce una propensione ereditata al peccato attuale di cui nessuno è responsabile finché il suo rimedio provveduto da Dio non sia trascurato o rifiutato.

Il peccato originale non consiste nell'imitare Adamo (come vanamente dicono i pelagiani), ma è la corruzione della natura di ogni uomo, che è naturalmente generata dalla discendenza di Adamo, per cui l'uomo è molto lontano dalla giustizia originale e, per sua natura, incline al male, e continuamente.

Crediamo che la grazia di Dio per mezzo di Gesù Cristo sia concessa gratuitamente a tutte le persone, rendendo capaci tutti coloro che lo vogliono di volgersi dal peccato alla giustizia, di credere in Gesù Cristo per il perdono e la purificazione dal peccato, e di seguire opere buone, gradite e accette davanti a Lui.

La condizione dell'uomo dopo la caduta di Adamo è tale che egli non può volgersi e prepararsi, con le sue forze e le sue opere naturali, alla fede e all'invocazione di Dio; perciò non abbiamo alcun potere di compiere opere buone, gradite e accette a Dio, senza la grazia di Dio per mezzo di Cristo che ci previene, affinché abbiamo una buona volontà, e che opera con noi, quando abbiamo quella buona volontà.

Crediamo che la santificazione intera sia quell'atto di Dio, successivo alla rigenerazione, mediante il quale i credenti sono resi liberi dal peccato originale, o depravazione, e condotti in uno stato di totale consacrazione a Dio e della santa obbedienza dell'amore reso perfetto.

La santificazione intera è uno stato di amore perfetto, di giustizia e di vera santità che ogni credente rigenerato può ottenere venendo liberato dal potere del peccato, amando Dio con tutto il cuore, l'anima, la mente e la forza, e amando il prossimo come se stesso. Mediante la fede in Gesù Cristo questo dono di grazia può essere ricevuto in questa vita sia gradualmente sia istantaneamente, e deve essere cercato con ardore da ogni figlio di Dio.

Il popolo di Dio si impegna alla verità scritturale duratura, che si trova sia nell'Antico sia nel Nuovo Testamento. Riteniamo che i Dieci Comandamenti, come riaffermati negli insegnamenti di Gesù Cristo, dimostrati nel Grande Comandamento e nel Sermone sul Monte, costituiscano l'etica cristiana fondamentale.

Benché la legge data da Dio per mezzo di Mosè riguardo alle cerimonie e ai riti non vincoli i cristiani, né i suoi precetti civili debbano necessariamente essere accolti in alcuno Stato; nondimeno nessun cristiano, chiunque sia, è libero dall'obbedienza ai comandamenti che sono chiamati morali.

Come partecipi della nuova alleanza, i bambini piccoli e i moralmente innocenti possono essere battezzati su richiesta dei genitori o dei tutori. La chiesa darà assicurazione di un'educazione cristiana. Il battesimo può essere amministrato per aspersione, per infusione o per immersione.

Nella tradizione metodista unita, l'acqua del battesimo può essere amministrata per aspersione, per infusione o per immersione. Comunque sia amministrata, l'acqua deve essere usata con sufficiente generosità da accrescere la nostra comprensione dei suoi significati simbolici.

La Chiesa del Nazareno crede che lo Spirito Santo renda testimonianza alla nuova nascita e all'opera successiva di purificazione del cuore, o santificazione intera, mediante il riempimento dello Spirito Santo.

Dio concede alle persone battezzate la presenza dello Spirito Santo, le contrassegna con un sigillo che le identifica come Sue, e pone nei loro cuori la caparra della loro eredità come figli e figlie di Dio (2 Corinzi 1:21-22).

Il battesimo è un mezzo di grazia che proclama la fede in Gesù Cristo come Salvatore. Deve essere amministrato ai credenti, indicando il loro pieno proposito di obbedienza nella santità e nella giustizia.

I Sacramenti non furono istituiti da Cristo perché fossero contemplati o portati in giro, ma perché ne facessimo debito uso. E soltanto in coloro che li ricevono degnamente hanno un effetto o un'operazione salutare; ma coloro che li ricevono indegnamente si procurano la condanna, come dice san Paolo.

Crediamo che la Cena di Comunione istituita dal nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo sia un sacramento, che proclama la Sua vita, le Sue sofferenze, la Sua morte sacrificale, la Sua risurrezione e la speranza del Suo ritorno. La Cena del Signore è un mezzo di grazia nel quale Cristo è presente per mezzo dello Spirito.

Il corpo di Cristo è dato, preso e mangiato nella Cena, soltanto in maniera celeste e spirituale. E il mezzo con cui il corpo di Cristo è ricevuto e mangiato nella Cena è la fede.

Tutti sono invitati a partecipare mediante la fede in Cristo e a essere rinnovati nella vita, nella salvezza e nell'unità come Chiesa. Tutti devono accostarsi con riverente apprezzamento del suo significato e mediante essa annunciare la morte del Signore finché Egli venga. Coloro che hanno fede in Cristo e amore per i santi sono invitati da Cristo a partecipare il più spesso possibile.

Come diciamo nel nostro Invito alla Tavola: «Cristo nostro Signore invita alla sua tavola tutti coloro che lo amano, che si pentono sinceramente del loro peccato e cercano di essere in pace gli uni con gli altri». Se puoi dire di fare o di aver fatto queste tre cose, sei il benvenuto a riceverlo. Inoltre, tutti i cristiani battezzati, di qualsiasi età (compresi i neonati) e di qualsiasi denominazione cristiana sono i benvenuti alla tavola del Signore.

Nel sacramento della Cena del Signore deve essere usato soltanto vino non fermentato.

I corpi predecessori della Chiesa Metodista Unita furono profondamente coinvolti nel Movimento per la Temperanza. Il succo d'uva fu originariamente inventato da Thomas Welch, un metodista, affinché i metodisti e altri non avessero bisogno di usare il vino per la comunione. Oggi i metodisti uniti ancora raccomandano, ma non richiedono, l'astinenza, e possono continuare a usare il succo d'uva nella comunione per sollecitudine pastorale verso le persone che possono avere problemi con l'alcol.

Amministrare i sacramenti della Cena del Signore e del Battesimo. La Cena del Signore dovrebbe essere amministrata almeno una volta per trimestre. I pastori sono incoraggiati a tendere verso una celebrazione più frequente di questo mezzo di grazia.

Vi sono due Sacramenti istituiti da Cristo nostro Signore nel Vangelo, cioè il Battesimo e la Cena del Signore.

Il governo della Chiesa del Nazareno è rappresentativo, e così evita gli estremi dell'episcopato da una parte e del congregazionalismo illimitato dall'altra.

Il clero è nominato dal vescovo, che ha il potere di fare e stabilire tutte le nomine nell'area episcopale di cui la conferenza annuale fa parte.

La Chiesa del Nazareno sostiene il diritto delle donne di usare i doni spirituali dati loro da Dio all'interno della chiesa e afferma il diritto storico delle donne di essere elette e nominate a posti di responsabilità nella Chiesa del Nazareno, compresi gli uffici sia di anziano sia di diacono.

I ministri di Cristo non hanno il comando dalla legge di Dio né di fare voto di vita celibe, né di astenersi dal matrimonio; perciò è lecito a loro, come a tutti gli altri cristiani, sposarsi a propria discrezione, secondo che giudicheranno servire meglio alla pietà.

Fin dalle sue origini, la Chiesa del Nazareno ha sostenuto il diritto storico delle donne di essere elette e nominate a tutti i luoghi di responsabilità del ministero, compresi quelli di pastore, evangelista, educatrice, teologa, amministratrice, sovrintendente di distretto e sovrintendente generale.

Sebbene le donne siano state ordinate nella tradizione metodista già alla fine degli anni 1800, fu il voto della Conferenza Generale del 4 maggio 1956 a favore dei pieni diritti clericali a cambiare per sempre il volto del clero ordinato. La Chiesa Metodista Unita continua a dichiarare la propria fede nella piena uguaglianza delle donne e nell’importanza delle donne nelle posizioni decisionali e di guida a tutti i livelli della chiesa.

Il pentimento, che è un cambiamento sincero e completo della mente riguardo al peccato, comportante un senso di colpa personale e un volontario distacco dal peccato, è richiesto a tutti coloro che con l'atto o con l'intenzione sono diventati peccatori contro Dio.

I metodisti uniti intendono che Gesù è il nostro Sommo Sacerdote (Ebrei 3:1) e che le nostre confessioni sono fatte direttamente a Dio per mezzo di Gesù Cristo senza bisogno di un ulteriore mediatore (1 Timoteo 2:5-6).

La profanazione del Giorno del Signore mediante la partecipazione ad attività secolari non necessarie, abbandonandosi così a pratiche che ne negano la santità

Crediamo che il Giorno del Signore sia stabilito divinamente per il culto privato e pubblico, per il riposo dal lavoro non necessario, e debba essere dedicato al miglioramento spirituale, alla comunione e al servizio cristiani. Esso commemora la risurrezione del nostro Signore ed è un emblema del nostro riposo eterno.

La missione della Chiesa nel mondo comincia nel culto. Quando siamo radunati davanti a Dio nel culto—cantando, ascoltando la lettura pubblica della Bibbia, dando le nostre decime e offerte, pregando, ascoltando la Parola predicata, battezzando e partecipando alla Cena del Signore—sappiamo con la massima chiarezza che cosa significhi essere il popolo di Dio.

Il canto degli inni è stato una parte importante della tradizione metodista. Charles Wesley scrisse moltissimi inni che riflettevano la teologia del movimento wesleyano.

Affermiamo il sermone come elemento centrale dell'esperienza di culto e poniamo il pulpito al centro della pedana della chiesa.

La dottrina romana riguardo al purgatorio, alle indulgenze, al culto e all'adorazione tanto delle immagini quanto delle reliquie, e anche all'invocazione dei santi, è cosa vana, inventata senza fondamento, e fondata su nessuna garanzia della Scrittura, ma ripugnante alla Parola di Dio.

Affermare che anche un'evidenza fisica speciale o qualsiasi presunta evidenza fisica, o «linguaggio di preghiera», sia prova del battesimo con lo Spirito è contrario alla posizione biblica e storica della Chiesa. Non crediamo che il parlare in lingue sconosciute sia la prova dell'essere ripieni dello Spirito Santo.

Quando avviene il parlare in lingue, cercate di comprendere che cosa significhi per chi parla nella sua vita devozionale privata e che cosa significhi quando è usato per la preghiera di intercessione, specialmente nel culto di gruppo.

Crediamo nella dottrina biblica della guarigione divina ed esortiamo il nostro popolo a offrire la preghiera della fede per la guarigione dei malati. Crediamo anche che Dio guarisca mediante la scienza medica.

Crediamo che la chiesa debba pregare per avere una sensibilità che le permetta di essere consapevole delle manifestazioni dello Spirito Santo nel nostro mondo di oggi e di rispondervi.

In quel giorno Dio, che sulla croce trionfò su tutte le potenze del male, porterà a compimento i Suoi amorevoli propositi per la creazione.

Uno studio accurato degli scritti di Wesley mostra chiaramente che i doni spirituali, compresi la guarigione e la liberazione di chi è posseduto dai demoni, si manifestarono chiaramente nel suo ministero e in quello dei suoi collaboratori.

Riconoscendo la crescente tendenza all'immodestia nel vestire nei luoghi pubblici, ricordiamo al nostro popolo il concetto cristiano di modestia come espressione di santità ed esortiamo a esercitare la modestia cristiana in ogni momento in pubblico.

Non è necessario che i riti e le cerimonie siano in tutti i luoghi gli stessi, o esattamente uguali; infatti sono sempre stati diversi, e possono essere mutati secondo la diversità dei paesi, dei tempi e dei costumi degli uomini, purché nulla sia stabilito contro la Parola di Dio.

Crediamo in Gesù Cristo, la Seconda Persona della Divinità trina; che Egli era eternamente uno con il Padre; che si incarnò per opera dello Spirito Santo e fu nato dalla Vergine Maria, così che due nature intere e perfette, cioè la Divinità e l'umanità, sono così unite in una sola Persona, vero Dio e vero uomo, il Dio-uomo.

Crediamo in Gesù Cristo, vero Dio e vero uomo, nel quale le nature divina e umana sono perfettamente e inseparabilmente unite. Egli è il Verbo eterno fatto carne, il Figlio unigenito del Padre, nato dalla Vergine Maria per la potenza dello Spirito Santo.

Crediamo che Gesù Cristo sia morto per i nostri peccati, e che sia veramente risuscitato dai morti e abbia ripreso il Suo corpo, insieme a tutte le cose appartenenti alla perfezione della natura dell'uomo, col quale salì al cielo e là è impegnato nell'intercessione per noi.

La dottrina romana riguardo al purgatorio, alle indulgenze, al culto e all'adorazione tanto delle immagini quanto delle reliquie, e anche all'invocazione dei santi, è cosa vana, inventata senza fondamento, e fondata su nessuna garanzia della Scrittura, ma ripugnante alla Parola di Dio.

Poiché la nostra persona cara defunta è ritornata a Dio, ne affidiamo dunque con tenerezza il corpo alla tomba, con sicura fiducia e certa speranza nella risurrezione dei morti e nella vita del mondo a venire, per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, il quale ci darà nuovi corpi simili al Suo corpo glorioso.

Benché possiamo desiderare una risposta netta, i metodisti uniti non ne forniscono una nelle nostre dichiarazioni dottrinali. Questo perché le Scritture stesse non offrono alcun insegnamento univoco su ciò che accade ai morti tra la loro morte e la risurrezione e il giudizio dell'Ultimo Giorno.

Crediamo in un giudizio futuro nel quale ogni persona comparirà davanti a Dio per essere giudicata secondo le sue opere in questa vita.

La dottrina romana riguardo al purgatorio, alle indulgenze, al culto e all'adorazione tanto delle immagini quanto delle reliquie, e anche all'invocazione dei santi, è cosa vana, inventata senza fondamento, e fondata su nessuna garanzia della Scrittura, ma ripugnante alla Parola di Dio.

Crediamo che la vita gloriosa ed eterna sia assicurata a tutti coloro che credono per la salvezza in Gesù Cristo nostro Signore e Lo seguono con obbedienza; e che gli impenitenti finali soffriranno eternamente nell'inferno.

Crediamo che tutti gli uomini stiano sotto il giusto giudizio di Gesù Cristo, sia ora sia nell'ultimo giorno. Crediamo nella risurrezione dei morti: i giusti per la vita eterna e i malvagi per la condanna senza fine.

Noi che saremo vivi alla Sua venuta non precederemo coloro che si sono addormentati in Cristo Gesù; ma, se dimoriamo in Lui, saremo rapiti insieme ai santi risuscitati per incontrare il Signore nell'aria, così che saremo per sempre con il Signore.

Non troverete alcun insegnamento sul Rapimento e sulle credenze ad esso collegate riguardo a una «Grande Tribolazione» che colpirebbe per un certo periodo tutti coloro che sono «lasciati indietro» prima del «Giudizio del Grande Trono Bianco» e/o del «Regno Millenario» tra gli standard dottrinali della Chiesa Metodista Unita.

Crediamo che alla fine dell'età il Signore Gesù Cristo sarà rivelato come Signore di tutti. Verrà di nuovo in gloria e potenza per stabilire pienamente il regno di Dio che Egli proclamò e inaugurò nella Sua vita e nel Suo ministero.

Il discorso su un «rapimento» o su una «Grande Tribolazione» che colpirebbe chi non è stato «rapito» non si trova nei nostri standard dottrinali. Sono il prodotto di speculazioni di generazioni successive in altre denominazioni protestanti, non parte del nostro insegnamento come metodisti uniti.

Come il Dio Trino creò in principio il cielo e la terra, Dio li rinnoverà nella nuova creazione, dove dimorerà eternamente con il Suo popolo redento.

Cristo risuscitò veramente dai morti e riprese il suo corpo, con tutte le cose appartenenti alla perfezione della natura dell'uomo, col quale salì al cielo, e là siede finché ritorni per giudicare tutti gli uomini nell'ultimo giorno.

Crediamo nella Chiesa, la comunità che confessa Gesù Cristo come Signore, il popolo dell'alleanza di Dio reso nuovo in Cristo, il Corpo di Cristo convocato dallo Spirito Santo mediante la Parola.

Non troverete alcun insegnamento sul Rapimento e sulle credenze ad esso collegate riguardo a una «Grande Tribolazione» che colpirebbe per un certo periodo tutti coloro che sono «lasciati indietro» prima del «Giudizio del Grande Trono Bianco» e/o del «Regno Millenario» tra gli standard dottrinali della Chiesa Metodista Unita.

L'alleanza matrimoniale, riflesso dell'alleanza tra Dio e il popolo di Dio, è un'alleanza di fedeltà sessuale esclusiva, di servizio disinteressato e di testimonianza sociale. Una donna e un uomo si dedicano pubblicamente l'uno all'altra come testimonianza del modo in cui Dio ama.

All'interno della chiesa affermiamo il matrimonio come un'alleanza sacra e per tutta la vita che unisce due persone di fede, un uomo e una donna adulti in età di consenso, oppure due persone adulte in età di consenso.

I rapporti sessuali fuori del matrimonio e altre forme di legame sessuale inappropriato. Poiché crediamo che sia intenzione di Dio che la nostra sessualità sia vissuta nell'unione di alleanza tra una donna e un uomo, crediamo che queste pratiche conducano spesso alla reificazione dell'altro in una relazione.

Affermiamo la sessualità umana come un dono sacro e riconosciamo che l'intimità sessuale contribuisce a favorire il benessere emotivo, spirituale e fisico delle persone e a nutrire relazioni sessuali sane, fondate sull'amore, sulla premura e sul rispetto.

Poiché il matrimonio è inteso come un impegno per tutta la vita, la rottura dell'alleanza matrimoniale, sia essa iniziata personalmente o per scelta di un coniuge, non raggiunge le migliori intenzioni di Dio. La chiesa deve aver cura di preservare il vincolo matrimoniale dove è saggio e possibile, e di offrire consiglio e grazia a coloro che sono feriti dal divorzio.

Riconosciamo che il divorzio può diventare un'alternativa deplorevole ma necessaria quando le relazioni coniugali sono tese oltre ogni possibilità di rimedio o diventano distruttive, o quando i coniugi si allontanano in modo irrevocabile.

Un ministro può celebrare un matrimonio soltanto per coloro che sono stati qualificati mediante un'attenta consulenza e che hanno un fondamento biblico per il matrimonio.

Esortiamo i pastori e le congregazioni a offrire ministeri e programmi che aiutino i divorziati a superare gli stigmi sociali e religiosi che troppo spesso affrontano. Il divorzio non preclude il nuovo matrimonio.

È anche intenzione di Dio che in questa unione sacramentale l'uomo e la donna possano sperimentare la gioia e il piacere dell'intimità sessuale e che da questo atto di amore intimo una nuova vita possa entrare nel mondo e in una comunità di cura fondata sull'alleanza.

Sosteniamo la fornitura di un'educazione completa e adatta all'età per la salute sessuale, come pure l'accesso a una contraccezione costante, efficace e a prezzi accessibili.

Perciò crediamo che la vita umana debba essere rispettata e protetta fin dal momento del concepimento. Ci opponiamo all'aborto indotto con qualsiasi mezzo, quando è praticato per comodità personale o per il controllo della popolazione.

Riconosciamo che questi e altri tragici conflitti di vita con vita possono giustificare decisioni di interrompere la vita di un feto. In queste circostanze limitate, sosteniamo l'opzione legale dell'aborto e insistiamo che tali procedure siano eseguite da operatori sanitari qualificati in ambienti puliti e sicuri.

La Chiesa del Nazareno incoraggia i suoi membri che non hanno obiezioni personali a sostenere la donazione di organi anatomici da donatore a ricevente mediante testamenti biologici e fondi fiduciari.

Sosteniamo con forza la donazione di organi come espressione dell'ammonimento di Cristo ad amare il prossimo.

Chiamiamo il nostro popolo ad astenersi dal bere alcol, rendendo così testimonianza al mondo. Fin dai primi giorni, i nazareni si sono astenuti dal bere alcol, come testimonianza di vite trasformate. A causa della diffusione dell'abuso di alcol nel nostro mondo, chiediamo al nostro popolo di astenersi dall'alcol e da altre sostanze inebrianti come espressione di amore che si dona e di solidarietà con le persone, le famiglie e le comunità che soffrono dolore e trauma a causa dell'abuso di alcol e della dipendenza.

Riguardo al consumo di alcol, riconosciamo la storica posizione metodista unita a favore dell'astinenza come salvaguardia contro i danni mentali, fisici e spirituali causati dal bere eccessivo. Di conseguenza, esortiamo coloro che scelgono di consumare bevande alcoliche, compresi vino e birra, a farlo con saggezza e moderazione.

Pur essendo così impegnata per la causa della pace, la Chiesa del Nazareno riconosce che la suprema fedeltà del cristiano è dovuta a Dio, e perciò non cerca di vincolare la coscienza dei suoi membri riguardo alla partecipazione al servizio militare in caso di guerra, benché creda che il singolo cristiano, come cittadino, sia tenuto a prestare servizio alla propria nazione in tutti i modi compatibili con la fede cristiana e con il modo di vivere cristiano.

Esortiamo tutti i metodisti uniti a esaminare la propria coscienza e a cercare con ardore la guida di Dio quando si tratta di questioni di servizio militare. Onoriamo e sosteniamo coloro che scelgono il servizio militare per convinzione personale e li esortiamo a svolgere i loro doveri in armonia con i principi della fede cristiana e in conformità con le leggi delle Convenzioni di Ginevra.