13 cose da sapere sul viaggio cattolico di J.D. Vance

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Il candidato repubblicano alla vicepresidenza Sen. J.D. Vance, R-Ohio, arriva al "God and Country Breakfast" della Faith and Freedom Coalition al Pfister Hotel il 18 luglio 2024 a Milwaukee. / Credito: Anna Moneymaker / Getty Images

Registro cattolico nazionale, 21 luglio 2024 / 07:00 (CNA).

Il candidato repubblicano alla vicepresidenza J.D. Vance è uno dei politici più apertamente religiosi in America.

Vance ha scritto molto sulla sua vita nella fede, sia in un libro di memorie di mega-vendita che in un lungo saggio che descrive come un adolescente tossicodipendente con problemi di rabbia, problemi familiari, problemi scolastici e dubbi su Dio sia diventato un uomo di famiglia compiuto e di successo entusiasta di essere cattolico.

Ma al giorno d'oggi è anche il più interrogato tra i politici religiosi, poiché i pro-life si chiedono se sia ancora uno di loro.

Da dove viene nella fede? E come ha fatto ad arrivare dove si trova ora?

Vance, che proviene da una lunga serie di americani scozzesi-irlandesi culturalmente protestanti provenienti dagli Appalachi, è stato battezzato cattolico nell'agosto 2019. La sua decisione ha segnato una svolta significativa nel suo viaggio spirituale, in quanto ha cercato una comprensione più profonda della fede al di là delle tradizioni della sua famiglia. Vance riflette spesso sui contrasti tra la sua educazione e le sue nuove credenze, osservando che la fusione di credenze presbiteriane e cattoliche spiegate la sua prospettiva in evoluzione sulla comunità e il culto. Questo viaggio non solo ha rimodellato la sua identità religiosa, ma ha anche scatenato discussioni significative con familiari e amici.

Di seguito sono riportati 13 articoli sul suo viaggio tortuoso a Roma e sulle conseguenze, tratti in gran parte dal suo libro di memorie del 2016 di vendita di 3 milioni di copie "Hillbilly Elegy" e da una parola di 6.777 saggio ha scritto della sua conversione per il numero di Pasqua 2020 di The Lamp, una rivista cattolica. 

Vance ha anche parlato della sua conversione in un agosto 2019 intervista con Rod Dreher pubblicato su The American Conservative.

1. J.D. Vance andava raramente in chiesa da bambino.

Vance è stato in gran parte cresciuto da sua nonna, che ha chiamato "mamma", che credeva in Gesù e amava Billy Graham, ma non amava quella che lei chiamava "religione organizzata".

Vance non è stato battezzato da bambino. I membri della famiglia che trascorreva più tempo in giro generalmente non andavano in chiesa a meno che non visitassero la loro casa ancestrale degli Appalachi a Jackson, nel Kentucky.

Anche così, dice nel suo libro di memorie, sua nonna aveva "una fede profondamente personale (anche se bizzarra)".

2. Vance ha avuto una crisi di fede da bambino.

Quando aveva circa 10 anni, Vance ebbe un momento di dubbio.

"Mamma, Dio ci ama?", ha chiesto alla nonna dopo una grande delusione, consapevole della vita familiare fratturata in cui lui e la sua sorellastra stavano crescendo.

La domanda fece piangere sua nonna.

Vance non dice come sua nonna ha risposto alla domanda. Ma descrive un altro caso in cui Mamaw ha accidentalmente sbagliato strada su un'interstatale a tre corsie prima di fare un'inversione a U, facendolo urlare di terrore.

"Non sai che Gesù cavalca in macchina con me?" rispose sua nonna.

3. Da adolescente, Vance era pentecostale.

Da adolescente, Vance si è ricongiunto con il padre biologico, che non aveva visto molto dopo che i suoi genitori si erano separati. Per un po' rimase con suo padre ogni fine settimana.

"Con poca formazione religiosa, ero alla disperata ricerca di una certa esposizione a una vera chiesa", ha scritto Vance in "Hillbilly Elegy".

Suo padre aveva smesso di bere e divenne un pentecostale serio, e avrebbe portato Vance in una grande chiesa pentecostale nel sud-est dell'Ohio con la sua nuova moglie e i loro figli.

Vance l'ha bevuta. Tra le altre cose, ha respinto l'evoluzione e abbracciato il millennialismo, compresa la convinzione che il mondo sarebbe finito nel 2007.

"Non sono sicuro se mi sia piaciuta la struttura o se volessi semplicemente condividere qualcosa che fosse importante per lui - entrambi, suppongo - ma sono diventato un convertito devoto", scrive Vance nelle sue memorie.

4. A Vance non piaceva la Chiesa cattolica quando era bambino.

Anche prima di iniziare ad andare in una chiesa pentecostale, Vance pensava di sapere alcune cose sul cattolicesimo, che non gli piacevano.

"Sapevo che i cattolici adoravano Maria. Sapevo che rifiutavano la legittimità della Scrittura. E sapevo che l'Anticristo, o almeno il suo consigliere spirituale, sarebbe stato cattolico", ha scritto Vance nell'aprile 2020. articolo nella lampada delle sue impressioni un tempo fuorvianti.

5. L’immagine che Vance aveva di Gesù quando stava crescendo differiva dalla sua immagine dell’immagine di Gesù della Chiesa cattolica.

Una delle zie di Vance sposò un cattolico, che Vance amava e rispettava.

"Ammiravo mio zio Dan più di tutti gli altri uomini...", ha scritto Vance in "Hillbilly Elegy".

Anche a sua nonna piaceva Dan.

Ma il cattolicesimo le sembrava troppo formale e impersonale.

"Il Gesù cattolico era una divinità maestosa, e avevamo poco interesse per le divinità maestose perché non eravamo un popolo maestoso", ha scritto Vance nel suo saggio di conversione.

6. "Hillbilly Elegy" non è una storia di conversione.

Vance menziona la parola "cattolico" o "cattolico" solo cinque volte nel libro di 264 pagine, e non si impegna mai con gli insegnamenti cattolici in esso. Lo ha scritto tra il 2013 e il 2015, diversi anni prima di diventare cattolico, e non dà alcun indizio che abbia mai considerato il cattolicesimo. Questa mancanza di impegno con le dottrine cattoliche può portare i lettori a chiedersi come le sue opinioni si siano evolute nel tempo. Inoltre, senza un esame approfondito di Spiegazione dei principali rami del cattolicesimo, il passaggio di Vance alla fede rimane in qualche modo enigmatico. I suoi riferimenti limitati suggeriscono che potrebbe aver affrontato l'argomento con poca familiarità prima della sua conversione. Ciò solleva la questione di quanto bene abbia compreso il Credenze e pratiche della Chiesa cattolica prima di decidere di convertirsi. Un'esplorazione più profonda di queste credenze potrebbe fornire preziose intuizioni sulle motivazioni dietro il suo viaggio spirituale. Allo stato attuale, le scarse menzioni nel suo libro lasciano i lettori desiderosi di una comprensione più completa della sua connessione con il cattolicesimo.

Inoltre non si sofferma nel suo libro sul suo ateismo da giovane, un periodo che descrive a lungo nel suo saggio di conversione in The Lamp.

7. Un filosofo anglicano fornì la prima crepa nell'ateismo di Vance.

Mentre era ancora un non credente, Vance ha incontrato il lavoro del filosofo inglese Basil Mitchell (1917-2011) in un corso di filosofia universitario presso l'Ohio State.

Come descrive Vance, Mitchell, che era un membro della Chiesa d'Inghilterra, ha presentato esperienze difficili nella vita come una prova di fede che richiede fiducia in Dio senza comprendere pienamente ciò che Dio ha in mente.

Vance è rimasto sorpreso dalla presentazione di Mitchell perché, da giovane cristiano, aveva sempre pensato che "il dubbio fosse inaccettabile" e che "la risposta adeguata a un processo di fede fosse sopprimerlo e fingere che non fosse mai accaduto".

"Ma qui c'era Mitchell", ha scritto Vance nel suo saggio di conversione, "concedendo che la rottura del mondo e le nostre tribolazioni individuali contavano, di fatto, contro l'esistenza di Dio. Ma non in modo definitivo."

8. Un miliardario omosessuale ha influenzato la visione della vita di Vance.

Mentre studiava alla Yale Law School, Vance è andata a un discorso del venture capitalist Peter Thiel, che è stato il primo investitore esterno di Facebook e Cofondatore di PayPal.

Secondo Vance, Thiel ha sostenuto che i professionisti d'élite si sono intrappolati in pioli di arrampicata sulla scala socioeconomica a scapito della felicità.

Vance si è reso conto di essere "ossessionato dal successo" per se stesso, "non come fine a qualcosa di significativo, ma per vincere una competizione sociale". Ha anche concluso che "aveva dato priorità allo sforzo sul carattere".

Thiel ha introdotto Vance al pensiero di René Girard (1923-2015), storico e filosofo francese i cui scritti, tra le altre cose, hanno attratto Vance attraverso il modo in cui ha descritto il cristianesimo come trascendente il mito del capro espiatorio di varie culture perché Cristo "non ha torto alla civiltà; la civiltà gli ha fatto un torto."

Thiel, ora 56enne, che si identifica come cristiano e conservatore, è civilmente sposato con un uomo. Vance ha lavorato per Thiel in venture capital, e Thiel è stato il principale contributore di Vance nella corsa di successo di Vance per il Senato degli Stati Uniti in Ohio nel 2022.

9. I legami familiari di Vance gli hanno impedito di diventare cattolico per lungo tempo.

Vance si è collegato alla dottrina cattolica diversi anni dopo la morte di sua nonna nel 2005. Per lui aveva senso.

"Tuttavia non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che se mi fossi convertito non sarei più il nipote di mia nonna", ha scritto Vance in The Lamp.

Questo lo ha lasciato in una sorta di limbo.

"Per molti anni ho occupato il territorio scomodo tra curiosità sul cattolicesimo e sfiducia", ha scritto.

10. Vance attribuisce alla moglie indù il merito di averlo aiutato a convertirsi al cattolicesimo.

Vance riconosce di avere problemi con la rabbia derivanti dalla sua infanzia caotica e dal comportamento distruttivo delle persone della sua famiglia, in particolare sua madre, che ha abusato di farmaci da prescrizione e ha attraversato una serie di fidanzati e mariti.

Quella rabbia influenzò la sua relazione con Usha, la sua ragazza alla scuola di legge, ma lei lo aiutò a lavorarci per cercare di diventare il tipo di marito e padre che voleva essere. Si sono sposati nel 2014.

"Il fatto triste è che non potrei farlo senza Usha. Anche al mio meglio, sono un'esplosione ritardata: posso essere disinnescata, ma solo con abilità e precisione", ha scritto Vance in "Hillbilly Elegy".

Usha è figlia di immigrati dall'India e di un indù. Vance ha esitato ad aderire alla Chiesa cattolica perché non era cattolico quando si sono sposati.

"Ma fin dall'inizio ha sostenuto la mia decisione, quindi non posso biasimarla per il ritardo", ha scritto Vance nel suo saggio di conversione.

Vance ha affermato che lo scandalo degli abusi sessuali del clero della Chiesa ha ritardato la sua conversione di alcuni mesi.

11. I sacerdoti domenicani hanno contribuito ad attirare Vance al cattolicesimo.

Ciò che Vance definisce "alcune conversazioni informali con un paio di frati domenicani" ha portato a un periodo di seri studi sul cattolicesimo.

Il processo è stato graduale, senza momenti a-ha.

Ma includeva quelle che lui definisce "alcune strane coincidenze".

Durante una conversazione a tarda notte in un bar di un hotel con un anonimo scrittore cattolico conservatore, Vance dice, ha sfidato l'uomo per aver criticato Papa Francesco.

"Anche se ha ammesso che alcuni cattolici si sono spinti troppo oltre, ha difeso il suo approccio più misurato", ha scritto Vance nel suo saggio di conversione, "quando improvvisamente un bicchiere di vino sembrava saltare da un posto stabile dietro il bar e si è schiantato sul pavimento di fronte a noi".

Questo ha concluso la conversazione.

Un altro: Mentre era su un treno da New York a Washington, D.C., Vance ha ascoltato una registrazione di un coro ortodosso che cantava un salmo durante la visita di Papa Francesco nel paese della Georgia nel 2016.

Quando arrivò a Washington, chiese un caffè a un frate domenicano.

"Mi ha invitato a visitare la sua comunità, dove ho sentito i frati cantare, a quanto pare, lo stesso salmo", ha scritto Vance.

Vance è stato battezzato nell'agosto 2019 da un sacerdote domenicano, padre Henry Stephan, nel Priorato di St. Gertrude, che è annesso a una parrocchia domenicana a Cincinnati, dove ora vive Vance.

Nonostante le sue connessioni domenicane, il suo santo di conferma è Agostino.

"Sono rimasto piuttosto commosso dalla «Confessioni,» L'ha detto a Rod Dreher. "Probabilmente l'ho letto in bit e pezzi due volte negli ultimi 15 anni o giù di lì. C'è un capitolo di "La città di Dio" che è incredibilmente rilevante ora che sto pensando alla politica. C'è solo un modo in cui Agostino è un sostenitore incredibilmente potente delle cose in cui la Chiesa crede. E uno dei sottotesti del mio ritorno al cristianesimo è che venivo da un mondo che non era super-intellettuale sulla fede cristiana. Trascorro molto del mio tempo in questi giorni tra molte persone intellettuali che non sono cristiane. Agostino mi ha dato un modo per comprendere la fede cristiana in modo fortemente intellettuale. Ho anche attraversato una fase atea arrabbiata. Come qualcuno che ha passato gran parte della sua vita a mentire sul fatto che dovevi essere stupido per essere un cristiano, Agostino ha dimostrato in modo commovente che non è vero."

12. Vance attribuisce alla pratica del cattolicesimo il merito di averlo reso una persona migliore.

Vance dice che praticare la sua fede cattolica lo ha aiutato ad aumentare la sua pazienza, a frenare il suo temperamento, a perdonare più facilmente e a scegliere la sua famiglia rispetto alla sua carriera.

Dopo essere diventato cattolico, Vance scrisse nel suo saggio di conversione: "Mi sono reso conto che c'era una parte di me, la parte migliore, che prendeva spunto dal cattolicesimo."

13. Vance non ha ancora spiegato in che modo la sua attuale posizione sull'aborto coincida con la sua fede cattolica.

Vance ha iniziato la vita pubblica come completamente pro-vita.

Nel settembre 2021, diversi mesi dopo aver iniziato a candidarsi per il Senato degli Stati Uniti in Ohio, Vance ha dichiarato di sostenere la legge texana che vieta l'aborto.

"Penso che in Texas stiano cercando di rendere più facile la nascita dei bambini non ancora nati", ha detto Vance. durante un'intervista con Spectrum News 1.

Alla domanda sull'aborto nei casi di stupro e incesto, Vance ha detto che la domanda è "se a un bambino dovrebbe essere permesso di vivere".

"Guarda, penso che due torti non facciano una ragione. Alla fine della giornata, stiamo parlando di un bambino non ancora nato", ha detto Vance (alle 11:11 del intervista). "Che tipo di società vogliamo avere? Una società che considera i bambini non ancora nati come inconvenienti da scartare?"

Il suo tono si è spostato durante un dibattito nell'ottobre 2022, quando detto sostiene "ragionevoli eccezioni", tra cui la possibilità per una bambina di 10 anni incinta di abortire.

Nel corso di un secondo dibattito di quel mese, detto Ha sostenuto una proposta al Congresso al momento che avrebbe vietato l'aborto a livello nazionale dopo 15 settimane.

Più di recente, Vance ha allineato le sue posizioni pubbliche sull'aborto a quelle del suo compagno in carica, l'ex presidente Donald Trump, che ha dichiarato che non avrebbe firmato una limitazione federale all'aborto e che non avrebbe vietato le pillole abortive.

Sulle pillole abortive, Vance ha detto a un intervistatore il 7 luglio sulla NBC ha dichiarato di sostenere una recente decisione della Corte suprema degli Stati Uniti secondo cui, secondo lui, "il popolo americano dovrebbe avere accesso a tale farmaco". Stampato su mifepristone, una delle due sostanze chimiche abortive, ha detto di sostenere l'accesso ad esso.

Vance non ha spiegato pubblicamente come integra la sua fede cattolica con la sua attuale posizione sull'aborto.

Ma sembrava contemplare questo tipo di situazione in un'intervista con Dreher nell'agosto 2019, poco dopo la sua conversione e tre anni prima di essere eletto a cariche pubbliche.

Ha osservato che la politica "è in parte un concorso di popolarità" e ha sottolineato una tensione tra ottenere voti e vivere una vita di fede.

"Quando cerchi di fare cose che ti fanno piacere al maggior numero possibile di persone, è improbabile che tu faccia cose coerenti con gli insegnamenti della Chiesa cattolica", ha detto allora Vance. "Sono un cristiano, un conservatore e un repubblicano, quindi ho opinioni precise su cosa significhi. Ma bisogna essere umili e rendersi conto che la politica è essenzialmente un gioco temporale."

Questa storia è stato pubblicato per la prima volta dal National Catholic Register, partner sorella della CNA per le notizie, ed è stato adattato dalla CNA.

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