13 Dinge, die man über J.D. Vances katholischen Weg wissen sollte

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Der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat Senator J.D. Vance, R-Ohio, kommt am 18. Juli 2024 zum „God and Country Breakfast“ der Faith and Freedom Coalition im Pfister Hotel in Milwaukee. / Bildnachweis: Anna Moneymaker/Getty Images

National Catholic Register, 21. Juli 2024 / 07:00 Uhr (CNA).

Der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat J.D. Vance ist einer der offensichtlich religiösesten bedeutenden Politiker in Amerika.

Vance hat ausführlich über sein Glaubensleben geschrieben, sowohl in einer millionenfach verkauften Autobiografie als auch in einem langen Essay, der beschreibt, wie ein drogenkonsumierender Teenager mit Wutproblemen, familiären Problemen, Schulproblemen und Zweifeln an Gott zu einem versierten, erfolgreichen Familienvater wurde, der sich freut, Katholik zu sein.

Aber heutzutage ist er auch der am meisten hinterfragte religiöse Politiker, da Lebensschützer fragen, ob er immer noch einer von ihnen ist.

Woher kam er im Glauben? Und wie kam er dorthin, wo er jetzt ist?

Vance, der aus einer langen Reihe kulturell protestantischer schottisch-irischer Amerikaner aus den Appalachen stammt, wurde im August 2019 katholisch getauft. Seine Entscheidung markierte eine bedeutende Wende auf seinem spirituellen Weg, da er ein tieferes Verständnis des Glaubens jenseits der Traditionen seiner Familie suchte. Vance reflektiert oft über die Kontraste zwischen seiner Erziehung und seinem neu gefundenen Glauben und stellt fest, dass die Vermischung von presbyterianischen und katholischen Glaubensvorstellungen seine sich entwickelnde Perspektive auf Gemeinschaft und Gottesdienst erklärte. Diese Reise hat nicht nur seine religiöse Identität neu geformt, sondern auch zu bedeutungsvollen Diskussionen mit Familie und Freunden geführt.

Nachfolgend finden Sie 13 Punkte über seine verschlungene Reise nach Rom und die Folgen, die größtenteils aus seiner 3 Millionen Mal verkauften Autobiografie „Hillbilly-Elegie“ von 2016 und einem 6.777 Wörter umfassenden Essay stammen, den er für die Osterausgabe 2020 von The Lamp, einem katholischen Magazin, über seine Konversion schrieb. 

Vance sprach auch über seine Konversion in einem Interview im August 2019 Interview mit Rod Dreher, das in The American Conservative veröffentlicht wurde.

1. J.D. Vance ging als Kind selten in die Kirche.

Vance wurde größtenteils von seiner Großmutter aufgezogen, die er „Mamaw“ nannte, die an Jesus glaubte und Billy Graham mochte, aber nichts von dem hielt, was sie „organisierte Religion“ nannte.

Vance wurde als Kind nicht getauft. Die Familienmitglieder, mit denen er die meiste Zeit verbrachte, gingen im Allgemeinen nicht in die Kirche, es sei denn, sie besuchten ihre angestammte Heimat in den Appalachen in Jackson, Kentucky.

Trotzdem sagt er in seiner Autobiografie, seine Großmutter habe „einen zutiefst persönlichen (wenn auch schrulligen) Glauben“ gehabt.

2. Vance hatte als Kind eine Glaubenskrise.

Als er etwa 10 Jahre alt war, hatte Vance einen Moment des Zweifels.

„Mamaw, liebt Gott uns?“, fragte er seine Großmutter nach einer großen Enttäuschung, eingedenk des zerbrochenen Familienlebens, in dem er und seine Halbschwester aufwuchsen.

Die Frage brachte seine Großmutter zum Weinen.

Vance sagt nicht, wie seine Großmutter die Frage beantwortete. Aber er beschreibt einen anderen Vorfall, als Mamaw versehentlich auf einer dreispurigen Autobahn in die falsche Richtung fuhr, bevor sie wendete, was ihn vor Angst schreien ließ.

„Weißt du nicht, dass Jesus mit mir im Auto fährt?“, antwortete seine Großmutter.

3. Als Teenager war Vance Pfingstler.

Als Jugendlicher nahm Vance wieder Kontakt zu seinem leiblichen Vater auf, den er nach der Trennung seiner Eltern nicht mehr oft gesehen hatte. Eine Zeit lang blieb er jedes zweite Wochenende bei seinem Vater.

„Mit wenig religiöser Erziehung war ich verzweifelt auf der Suche nach Kontakt zu einer echten Kirche“, schrieb Vance in „Hillbilly-Elegie“.

Sein Vater hatte mit dem Trinken aufgehört und war ein ernsthafter Pfingstler geworden, und er nahm Vance mit seiner neuen Frau und deren Kindern mit in eine große Pfingstkirche im Südosten Ohios.

Vance sog es in sich auf. Unter anderem lehnte er die Evolution ab und nahm den Millennialismus an, einschließlich des Glaubens, dass die Welt 2007 untergehen würde.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich die Struktur mochte oder ob ich einfach an etwas teilhaben wollte, das ihm wichtig war – beides, nehme ich an –, aber ich wurde ein hingebungsvoller Konvertit“, schreibt Vance in seiner Autobiografie.

4. Vance mochte die katholische Kirche als Kind nicht.

Schon bevor er anfing, in eine Pfingstkirche zu gehen, glaubte Vance, bestimmte Dinge über den Katholizismus zu wissen – was er nicht mochte.

„Ich wusste, dass Katholiken Maria anbeteten. Ich wusste, dass sie die Legitimität der Heiligen Schrift ablehnten. Und ich wusste, dass der Antichrist – oder zumindest der geistliche Berater des Antichristen – ein Katholik sein würde“, schrieb Vance in seinem Artikel vom April 2020 Artikel in The Lamp über seine einst fehlgeleiteten Eindrücke.

5. Vances Bild von Jesus während seiner Kindheit unterschied sich von seinem Bild des Jesusbildes der katholischen Kirche.

Eine von Vances Tanten heiratete einen Katholiken, den Vance mochte und respektierte.

„Ich bewunderte meinen Onkel Dan mehr als alle anderen Männer …“, schrieb Vance in „Hillbilly-Elegie“.

Seine Großmutter mochte Dan auch.

Aber der Katholizismus erschien ihr zu formell und unpersönlich.

„Der katholische Jesus war eine majestätische Gottheit, und wir hatten wenig Interesse an majestätischen Gottheiten, weil wir kein majestätisches Volk waren“, schrieb Vance in seinem Konversions-Essay.

6. „Hillbilly-Elegie“ ist keine Bekehrungsgeschichte.

Vance erwähnt das Wort „katholisch“ oder „Katholiken“ in dem 264-seitigen Buch nur fünfmal und setzt sich darin nie mit katholischen Lehren auseinander. Er schrieb es zwischen 2013 und 2015, einige Jahre bevor er Katholik wurde, und gibt keinen Hinweis darauf, dass er jemals den Katholizismus in Betracht gezogen hatte. Dieser Mangel an Auseinandersetzung mit katholischen Lehren könnte Leser dazu veranlassen, sich zu fragen, wie sich seine Ansichten im Laufe der Zeit entwickelt haben. Ohne eine gründliche Untersuchung der Hauptzweige des Katholizismus, bleibt Vances Übergang zum Glauben etwas rätselhaft. Seine begrenzten Verweise deuten darauf hin, dass er sich dem Thema vor seiner Konversion möglicherweise kaum vertraut genähert hat. Dies wirft die Frage auf, wie gut er die Glaubensvorstellungen und Praktiken der katholischen Kirche verstand, bevor er seine Entscheidung zur Konversion traf. Eine tiefere Erforschung dieser Überzeugungen könnte wertvolle Einblicke in die Beweggründe hinter seiner spirituellen Reise liefern. So wie es ist, lassen die spärlichen Erwähnungen in seinem Buch die Leser mit dem Wunsch nach einem umfassenderen Verständnis seiner Verbindung zum Katholizismus zurück.

Er geht in seinem Buch auch nicht auf seinen Atheismus als junger Mann ein, eine Zeit, die er in seinem Konversions-Essay in The Lamp ausführlich beschreibt.

7. Ein anglikanischer Philosoph sorgte für den ersten Riss in Vances Atheismus.

Während er noch ein Ungläubiger war, stieß Vance in einem Grundstudium der Philosophie an der Ohio State auf das Werk des englischen Philosophen Basil Mitchell (1917–2011).

Wie Vance es beschreibt, präsentierte Mitchell, der Mitglied der Church of England war, schwierige Lebenserfahrungen als eine Glaubensprüfung, die Vertrauen in Gott erfordert, ohne vollständig zu verstehen, was Gott im Sinn hat.

Vance war von Mitchells Präsentation überrascht, da er als junger Christ immer gedacht hatte, dass „Zweifel inakzeptabel seien“ und „dass die richtige Reaktion auf eine Glaubensprüfung darin bestehe, sie zu unterdrücken und so zu tun, als wäre sie nie passiert.“

„Aber hier war Mitchell“, schrieb Vance in seinem Konversions-Essay, „und gab zu, dass die Zerbrochenheit der Welt und unsere individuellen Leiden tatsächlich gegen die Existenz Gottes sprachen. Aber nicht endgültig.“

8. Ein homosexueller Milliardär beeinflusste Vances Lebensanschauung.

Während seines Studiums an der Yale Law School besuchte Vance einen Vortrag des Risikokapitalgebers Peter Thiel, der Facebooks erster externer Investor war und PayPal mitbegründete.

Laut Vance argumentierte Thiel, dass sich Elite-Profis selbst in die Falle locken, auf der sozioökonomischen Leiter auf Kosten ihres Glücks nach oben zu klettern.

Vance erkannte, dass er „besessen von Leistung“ um ihrer selbst willen war – „nicht als Ziel für etwas Sinnvolles, sondern um einen sozialen Wettbewerb zu gewinnen.“ Er kam auch zu dem Schluss, dass er „das Streben über den Charakter gestellt hatte.“

Thiel machte Vance mit dem Denken von René Girard (1923-2015) bekannt, einem französischen Historiker und Philosophen, dessen Schriften Vance unter anderem deshalb anzogen, weil er das Christentum als eine Religion beschrieb, die den Sündenbock-Mythos verschiedener Kulturen transzendiert, da Christus „der Zivilisation kein Unrecht getan hat; die Zivilisation hat ihm Unrecht getan.“

Thiel, heute 56, der sich als Christ und Konservativer identifiziert, ist zivilrechtlich mit einem Mann verheiratet. Vance arbeitete für Thiel im Risikokapitalbereich, und Thiel war Vances größter Geldgeber bei Vances erfolgreicher Kandidatur für den US-Senat in Ohio im Jahr 2022.

9. Vances familiäre Bindungen hielten ihn lange Zeit davon ab, Katholik zu werden.

Vance fand einige Jahre nach dem Tod seiner Großmutter im Jahr 2005 Zugang zur katholischen Lehre. Es ergab für ihn Sinn.

„Doch ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass ich, wenn ich konvertieren würde, nicht mehr der Enkel meiner Großmutter wäre“, schrieb Vance in The Lamp.

Das ließ ihn in einer Art Schwebezustand zurück.

„Also bewohnte ich viele Jahre lang das unbequeme Gebiet zwischen Neugier auf den Katholizismus und Misstrauen“, schrieb er.

10. Vance schreibt seiner hinduistischen Frau zu, ihm bei der Konversion zum Katholizismus geholfen zu haben.

Vance räumt ein, Probleme mit Wut zu haben, die aus seiner chaotischen Kindheit und dem destruktiven Verhalten der Menschen in seiner Familie stammen, insbesondere seiner Mutter, die verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchte und eine Reihe von Freunden und Ehemännern hatte.

Diese Wut beeinträchtigte seine Beziehung zu Usha, seiner Freundin aus der juristischen Fakultät, aber sie half ihm, sie zu verarbeiten, um der Ehemann und Vater zu werden, der er sein wollte. Sie heirateten 2014.

„Die traurige Tatsache ist, dass ich es ohne Usha nicht geschafft hätte. Selbst in meinen besten Momenten bin ich eine verzögerte Explosion – ich kann entschärft werden, aber nur mit Geschick und Präzision“, schrieb Vance in „Hillbilly-Elegie“.

Usha ist die Tochter von Einwanderern aus Indien und Hindu. Vance zögerte, der katholischen Kirche beizutreten, weil er kein Katholik war, als sie heirateten.

„Aber von Anfang an unterstützte sie meine Entscheidung, also kann ich ihr die Verzögerung nicht vorwerfen“, schrieb Vance in seinem Konversionsessay.

Vance hat gesagt, dass der Missbrauchsskandal des Klerus in der Kirche seine Konversion um einige Monate verzögert habe.

11. Dominikanerpriester halfen dabei, Vance zum Katholizismus zu führen.

Was Vance „ein paar informelle Gespräche mit ein paar Dominikanermönchen“ nennt, führte zu einer Zeit des ernsthaften Studiums des Katholizismus.

Der Prozess war allmählich, ohne Aha-Momente.

Aber er beinhaltete das, was er „einige seltsame Zufälle“ nennt.

Während eines nächtlichen Gesprächs an einer Hotelbar mit einem ungenannten konservativen katholischen Schriftsteller, so Vance, forderte er den Mann heraus, weil er Papst Franziskus kritisierte.

„Während er zugab, dass einige Katholiken zu weit gingen, verteidigte er seinen maßvolleren Ansatz“, schrieb Vance in seinem Konversionsessay, „als plötzlich ein Weinglas von einem stabilen Platz hinter der Bar zu springen schien und vor uns auf den Boden krachte.“

Das beendete das Gespräch.

Ein weiterer: Während einer Zugfahrt von New York nach Washington, D.C., hörte Vance eine Aufnahme eines orthodoxen Chors, der während des Besuchs von Papst Franziskus im Jahr 2016 in Georgien einen Psalm sang.

Als er in Washington ankam, lud er einen Dominikanermönch auf einen Kaffee ein.

„Er lud mich ein, seine Gemeinschaft zu besuchen, wo ich die Mönche hörte, wie sie anscheinend denselben Psalm sangen“, schrieb Vance.

Vance wurde im August 2019 von einem Dominikanerpriester, Pater Henry Stephan, im St. Gertrude Priory getauft, das an eine Dominikanerpfarrei in Cincinnati angeschlossen ist, wo Vance heute lebt.

Trotz seiner dominikanischen Verbindungen ist sein Firmheiliger Augustinus.

„Ich war ziemlich bewegt von den ‚Bekenntnissen‘“, sagte er Rod Dreher. „Ich habe es in den letzten 15 Jahren wahrscheinlich zweimal in Stücken gelesen. Es gibt ein Kapitel aus ‚Vom Gottesstaat‘ , das unglaublich relevant ist, jetzt wo ich über Politik nachdenke. Es gibt einfach eine Art und Weise, wie Augustinus ein unglaublich starker Anwalt für die Dinge ist, an die die Kirche glaubt. Und einer der Subtexte meiner Rückkehr zum Christentum ist, dass ich aus einer Welt kam, die nicht sehr intellektuell über den christlichen Glauben war. Ich verbringe heutzutage viel Zeit unter vielen intellektuellen Menschen, die keine Christen sind. Augustinus gab mir einen Weg, den christlichen Glauben auf eine stark intellektuelle Weise zu verstehen. Ich habe auch eine Phase als wütender Atheist durchgemacht. Als jemand, der einen Großteil seines Lebens damit verbracht hat, die Lüge zu glauben, dass man dumm sein müsse, um Christ zu sein, hat Augustinus wirklich auf bewegende Weise gezeigt, dass das nicht wahr ist.“

12. Vance schreibt der Ausübung des Katholizismus zu, ihn zu einem besseren Menschen gemacht zu haben.

Vance sagt, dass die Ausübung seines katholischen Glaubens ihm geholfen hat, seine Geduld zu erhöhen, sein Temperament zu zügeln, leichter zu vergeben und seine Familie über seine Karriere zu stellen.

Nachdem er Katholik geworden war, schrieb Vance in seinem Konversionsessay: „Ich erkannte, dass es einen Teil von mir gab – den besten Teil –, der sich am Katholizismus orientierte.“

13. Vance hat noch nicht erklärt, wie seine aktuelle Position zur Abtreibung mit seinem katholischen Glauben vereinbar ist.

Vance begann sein öffentliches Leben als durch und durch lebensschützend.

Im September 2021, einige Monate nachdem er für den US-Senat in Ohio kandidiert hatte, sagte Vance, er unterstütze das texanische Gesetz zum Verbot von Abtreibungen.

„Ich denke, in Texas versuchen sie, es ungeborenen Babys leichter zu machen, geboren zu werden“, sagte Vance während eines Interviews mit Spectrum News 1.

Auf die Frage nach Abtreibung bei Vergewaltigung und Inzest sagte Vance, die Frage sei, „ob ein Kind leben darf.“

„Schauen Sie, ich denke, zwei Unrechte ergeben kein Recht. Am Ende des Tages sprechen wir über ein ungeborenes Baby“, sagte Vance (bei 11:11 des Interview). „Was für eine Gesellschaft wollen wir haben? Eine Gesellschaft, die ungeborene Babys als Unannehmlichkeiten betrachtet, die entsorgt werden müssen?“

Sein Ton änderte sich während einer Debatte im Oktober 2022, als er sagte unterstützte er „vernünftige Ausnahmen“, einschließlich der Erlaubnis für ein schwangeres 10-jähriges Mädchen, eine Abtreibung vornehmen zu lassen.

Während einer zweiten Debatte in diesem Monat sagte unterstützte er einen damaligen Vorschlag im Kongress, der Abtreibungen landesweit nach 15 Wochen verboten hätte.

In jüngerer Zeit hat Vance seine öffentlichen Positionen zur Abtreibung mit denen seines Mitkandidaten, des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, in Einklang gebracht, der gesagt hat, er würde keine föderale Einschränkung der Abtreibung unterzeichnen und keine Abtreibungspillen verbieten.

Zu Abtreibungspillen sagte Vance einem Interviewer am 7. Juli auf NBC, dass er eine kürzliche Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA unterstütze, die ihm zufolge besagte, dass „das amerikanische Volk Zugang zu diesem Medikament haben sollte.“ Auf Mifepriston angesprochen, eine der beiden Abtreibungschemikalien, sagte er, dass er den Zugang dazu unterstütze.

Vance hat zum Zeitpunkt dieses Schreibens nicht öffentlich erklärt, wie er seinen katholischen Glauben mit seiner aktuellen Position zur Abtreibung in Einklang bringt.

Aber er schien diese Art von Situation in einem Interview mit Dreher im August 2019 zu erwägen, kurz nach seiner Konversion und drei Jahre bevor er in ein öffentliches Amt gewählt wurde.

Er merkte an, dass Politik „teilweise ein Beliebtheitswettbewerb“ sei, und wies auf ein Spannungsfeld zwischen dem Gewinnen von Stimmen und dem Leben eines Glaubenslebens hin.

„Wenn man versucht, Dinge zu tun, die einen bei so vielen Menschen wie möglich beliebt machen, wird man wahrscheinlich keine Dinge tun, die mit der Lehre der katholischen Kirche vereinbar sind“, sagte Vance damals. „Ich bin Christ, Konservativer und Republikaner, also habe ich klare Ansichten darüber, was das bedeutet. Aber man muss demütig sein und erkennen, dass Politik im Grunde ein zeitliches Spiel ist.“

Dieser Artikel wurde zuerst veröffentlicht vom National Catholic Register, dem Schwester-Nachrichtenpartner von CNA, und wurde von CNA angepasst.

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