Esiste oggi una chiesa ariana? Cosa dicono i documenti

Le ultime chiese ariane che possiamo indicare sulla mappa si trovavano nell'Italia longobarda nel VII secolo e non abbiamo trovato alcuna chiesa vivente oggi che si definisca ariana e le cui congregazioni o il cui clero siano stati registrati da qualcuno al di fuori di essa. Un gruppo ha utilizzato il nome di Chiesa cattolica ariana e diremo ciò che si può dire al riguardo, ovvero molto poco. Ciò che è durato più a lungo delle chiese è l'idea che sostenevano, ovvero che il Figlio di Dio avesse un inizio, e l'Encyclopaedia Britannica afferma che ciò che i Testimoni di Geova insegnano su Cristo “può essere considerato una forma di arianesimo”, sebbene i Testimoni non usino questo nome per se stessi.

Esiste una Chiesa cattolica ariana?

L'unico gruppo di cui siamo a conoscenza che ha adottato questo nome nel nostro tempo è la Chiesa cattolica ariana, ed è quello di cui possiamo dire meno. L'abbiamo cercato in generale e nelle notizie, e tutto ciò che abbiamo trovato proveniva dal gruppo stesso o ripeteva ciò che esso affermava. Non abbiamo trovato alcun conteggio esterno del suo clero, alcun rapporto esterno di una parrocchia o di un servizio, e nessuno studio al riguardo. Esistono grandi enciclopedie stampate di piccole denominazioni, tra cui quella di J. Gordon Melton, che non siamo riusciti a leggere, e una di queste potrebbe contenere una voce.

Non vogliamo che nessuno legga in questo silenzio più di quanto vi sia. Una piccola comunità può andare avanti per anni senza che nessuno ne scriva, e il silenzio non ci dice nulla sulla sincerità di chiunque abbia usato il nome. Significa solo che non possiamo dirvi chi sono, quanti sono o dove si incontrano.

I Testimoni di Geova sono ariani?

L'enciclopedia che abbiamo menzionato considera l'insegnamento dei Testimoni di Geova come una forma di arianesimo perché sostiene l'unità e la supremazia di Dio Padre, e non abbiamo trovato la parola in nessuno dei loro scritti che abbiamo letto. Con le loro parole, “Dio ha creato Gesù prima di creare qualsiasi altra cosa”, e indicano Colossesi 1:15 e Apocalisse 3:14 a sostegno di ciò, e Giovanni 14:28, dove Gesù dice che il Padre è più grande di lui. Di Gesù dicono: “non crediamo che egli sia Dio Onnipotente”.

Se avete sentito definire ariani i Santi degli Ultimi Giorni, il loro insegnamento è diverso: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono “tre esseri separati”. Abbiamo esposto come differiscono quelle due religioni altrove.

Quali chiese sono state definite ariane?

Tornando indietro nel tempo, arriviamo agli unitariani d'Inghilterra e d'America nel XVIII e XIX secolo, che non volevano rendere Cristo un semplice essere umano e non volevano attribuirgli la stessa natura divina del Padre. I loro successori nell'Unitarian Universalist Association dicono di se stessi oggi: “Non abbiamo un credo condiviso”, quindi non possiamo definire ariano nemmeno quel corpo, indipendentemente da ciò che un singolo membro potrebbe credere.

La Non-Subscribing Presbyterian Church of Ireland è viva oggi e appartiene all'Irish Council of Churches, e non si definisce ariana. Si rifiuta di imporre “l'adesione obbligatoria a qualsiasi credo creato dall'uomo”, il che significa che non vincola i suoi membri né alle parole di Ario né a quelle di Nicea. Tornando indietro prima dell'unione del 1910 che l'ha creata, tuttavia, la parola riemerge. Uno dei due corpi che si unirono fu il Sinodo dei Rimostranti, formato nel 1829 da Henry Montgomery, il ministro di Dunmurry, che “guidò la sezione ariana del Sinodo” dell'Ulster nella sua disputa con Henry Cooke sul fatto se i ministri dovessero firmare la Confessione di Westminster, e che formò il nuovo sinodo quando perse.

Andando ancora più indietro, in Polonia, troviamo persone che erano “a volte chiamate anche ariane”. Si trattava dei Fratelli polacchi, che si separarono dalla chiesa calvinista locale nel 1565 e furono banditi ed espulsi dal paese nel 1658, e i sociniani di Polonia e Transilvania discutevano di Cristo in modi simili ad Ario e ai suoi seguaci.

Quanto sono durate le chiese ariane?

Prima dei Fratelli polacchi c'è un vuoto di oltre ottocento anni in cui non abbiamo trovato alcuna chiesa ariana, e dall'altra parte ci sono le chiese ariane stesse. L'insegnamento mantenne il favore tra alcuni gruppi, in particolare tra alcuni popoli germanici, fino alla fine del VII secolo, e non abbiamo trovato alcuna traccia della continuazione di quelle chiese dopo tale data.

In Italia, sotto il re Rotari, salito al trono nel 636, Paolo Diacono afferma che quasi tutte le città del regno longobardo avevano due vescovi, “uno cattolico e l'altro ariano”. Il suo traduttore ci avverte che ciò è dubbio, poiché Paolo conosceva alcuni vescovi ariani e sembra aver presunto la presenza di quelli cattolici negli stessi luoghi. È più preciso riguardo a Pavia, dove ai suoi tempi si poteva ancora mostrare il luogo in cui il vescovo ariano, seduto nella chiesa di Sant'Eusebio, aveva il suo battistero mentre un altro vescovo sedeva nella chiesa cattolica.

In Spagna era finita una generazione prima, dopo che il re visigoto Leovigildo, che regnò dal 568 al 586, la fece rivivere e fece redigere a un sinodo ariano a Toledo una confessione di fede intesa a conquistare i cattolici. Suo figlio Recaredo, che regnò dal 586 al 601, divenne egli stesso cattolico e i Visigoti lo seguirono presto.

Ancora prima, quando Ravenna era la capitale degli Ostrogoti sotto Teodorico e i suoi successori, gli ariani lì avevano un proprio battistero, che è ancora in piedi. L'UNESCO elenca il Battistero degli Ariani tra i monumenti di Ravenna e i suoi mosaici del battesimo di Cristo presentano dettagli che l'UNESCO afferma riflettano i principi della fede ariana. Quindi puoi ancora entrare e stare sotto di essi, come visitatore di un monumento.

Cosa insegnava Ario

Così arriviamo infine ad Ario stesso, un presbitero di Alessandria all'inizio del IV secolo, il cui nome ci ha dato la parola, che non ha nulla a che fare con il termine razziale ariano. Una sua lettera al vescovo Eusebio di Nicomedia sopravvive perché lo storico Teodoreto la copiò nella sua storia. In essa Ario dice del Figlio che “prima che fosse generato, o creato, o destinato, o stabilito, non era”, e poi riassume l'intera disputa in una frase: “Siamo perseguitati perché diciamo che il Figlio ha un inizio, ma che Dio è senza inizio”. In quella stessa lettera chiama ancora il Figlio “Dio perfetto”, il che è un motivo per non spingere la somiglianza con i Testimoni di Geova oltre un Figlio che ha avuto un inizio. Abbiamo scritto più ampiamente su cosa insegnava l'arianesimo e su Ario stesso.

Il suo vescovo, Alessandro di Alessandria, gli rispose dall'apertura del Vangelo di Giovanni: “Tutte le cose sono state fatte per mezzo di lui; e senza di lui nessuna delle cose fatte è stata fatta” (Giovanni 1:3). Se è così, ragionò Alessandro, allora ogni epoca e ogni intervallo di tempo è stato creato anche dal Figlio, e sarebbe “assurdo dire che c'è stato un tempo in cui Colui che ha creato tutto il tempo” non esisteva. I vescovi che si riunirono a Nicea nel 325 condannarono l'insegnamento di Ario, e il credo che Teodoreto registra da quel concilio definisce il Figlio “generato, non creato, della stessa sostanza del Padre”.

Quelli di noi che recitano il Credo niceno sostengono che Alessandro abbia interpretato correttamente Giovanni, e lo diciamo sapendo che i Testimoni leggono gli stessi versetti e giungono a una conclusione diversa. Ario disse che il Figlio ha un inizio, e il Vangelo di Giovanni ha un suo inizio, e quando si apre il Verbo è già lì: “In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio” (Giovanni 1:1). Verso la fine dello stesso Vangelo a Tommaso, che si era rifiutato di credere, vengono mostrate le ferite di Gesù risorto, ed egli dice: “Mio Signore e mio Dio” (Giovanni 20:28).

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