Cattolici, protestanti e ortodossi: Una guida piena di fede alla comprensione

Non è sorprendente quanto sia grande e diversificata la famiglia di Dio? Il cristianesimo, questa fede incredibile che tocca tante vite, è cresciuto in diverse belle espressioni nel tempo. Per oltre duemila anni, questa fede è sbocciata e oggi vediamo tre rami meravigliosi principali: le tradizioni cattoliche, protestanti e ortodosse orientali. Per tanti di noi che amano il Signore, capire come questi sentieri sono simili e dove hanno le loro espressioni uniche è un bel modo per crescere. Ci aiuta ad apprezzare ancora di più il nostro cammino con Dio e costruisce meravigliosi ponti di comprensione con tutti i nostri fratelli e sorelle in Cristo. Questa guida si concentra sull'esplorazione di queste domande chiave, esaminando la storia, ciò in cui tutti noi crediamo in profondità e i modi speciali in cui ogni tradizione adora. Dio vuole che ci capiamo, che ci connettiamo gli uni con gli altri, anche quando ci sono state divisioni in passato. Guardando a queste tradizioni con cuore aperto e spirito di rispetto, non stiamo solo imparando i fatti; apprezziamo sempre di più l'incredibile e diversificata famiglia di Dio. E in un mondo più connesso che mai, non è proprio quello di cui abbiamo bisogno? Un po' più di comprensione, un po' più di amore.

Come sono iniziate queste meravigliose famiglie di fede e cosa le ha portate su percorsi diversi?

Per apprezzare davvero la bella storia della fede cristiana di oggi, è una benedizione guardare indietro a dove tutto è iniziato. Dio vuole che vediamo i nostri inizi condivisi, anche quei momenti della storia che hanno portato a diversi viaggi.

I Nostri Incredibili Inizi Condivisi: Una grande famiglia in Cristo!

Immaginate questo: Per circa mille anni, immaginate una grande, bella famiglia di credenti! Esatto, una sola Chiesa. Hanno persino usato parole come "cattolico", il che significa solo che era per tutti, in tutto il mondo, e "ortodosso", il che significa che si trattava di mantenere le giuste credenze.1 Tutto è iniziato a Gerusalemme, con gli apostoli stessi di Gesù, e come un incendio dell'amore di Dio, si è diffuso in tutto il potente Impero romano. Molti cristiani trovarono una casa nelle sinagoghe ebraiche. Ma poi, persone coraggiose come l'apostolo Paolo hanno iniziato a condividere la buona notizia con tutti, siano essi ebrei o no (li chiamiamo gentili), e il cristianesimo è sbocciato nella sua fede unica, toccando i cuori in così tante culture diverse.

È bene ricordare, tuttavia, che anche in quei primi giorni, questa grande famiglia non era esattamente la stessa in ogni piccolo dettaglio. Pensateci: grandi città come Alessandria, Antiochia, Roma e, in seguito, Costantinopoli, ognuna aveva il proprio modo speciale di parlare di Dio e di adorarlo.3 L'impero romano era enorme, quindi naturalmente, se la gente parlava per lo più greco (come in Oriente) o latino (come in Occidente) e le loro usanze locali avrebbero modellato il modo in cui esprimevano la loro fede.1 Queste piccole differenze non erano un problema, ma erano come piccoli semi che, lungo la strada, giocavano un ruolo nei diversi percorsi che queste famiglie di fede avrebbero intrapreso.

The Great Get-Together and a Parting of Ways (1054) (Il grande incontro e la separazione dei modi) Oriente e Occidente

Il primo grande cambiamento, in cui la famiglia ha iniziato a percorrere due strade principali, è qualcosa che gli storici chiamano il Grande Scisma. Questo è accaduto nel lontano 1054 dC.4 Era come un bivio sulla strada, e la Chiesa cominciò ad essere conosciuta come due gruppi principali: l'Oriente che ora chiamiamo ortodosso orientale e l'Occidente che divenne la Chiesa cattolica romana. Non è successo da un giorno all'altro. È stato un processo lento, durato centinaia di anni, con molte ragioni: alcune su come capire Dio, altre su chi era responsabile e altre solo perché le persone in diverse parti del mondo si stavano separando.

• Chi è il capo Honcho e la leadership della condivisione: Una delle grandi domande riguardava il Vescovo di Roma, che chiamiamo anche il Papa. In Occidente, soprattutto dopo che le cose sono diventate un po' traballanti nell’Impero romano d’Occidente, l’influenza del Papa e la sua sensazione di dover guidare l’intera Chiesa si sono rafforzate.6 Ma i leader in Oriente, in grandi centri ecclesiastici come Costantinopoli, Alessandria, Antiochia e Gerusalemme, sebbene rispettassero il Papa, non erano d’accordo sul fatto che avesse l’ultima parola su di loro. A loro piaceva l'idea che i leader prendessero grandi decisioni insieme, nei consigli, più come una squadra.
• Una piccola parola con un grande significato: Il Filioque: C'è stata anche una discussione molto importante su una parte del Credo niceno, quella potente affermazione di ciò in cui credono i cristiani. Originariamente, diceva che lo Spirito Santo "procede dal Padre". Più tardi, la Chiesa occidentale aggiunse una parola latina, Filioque, che significa “e il Figlio”. Così, il loro Credo ha detto che lo Spirito Santo viene dal Padre e il Figlio.5 Le chiese orientali ritenevano fortemente che ciò non fosse del tutto corretto. Credevano che cambiasse il ruolo speciale di Dio Padre come unica e unica fonte di tutto nella Trinità, e sentivano anche che una dichiarazione così importante, concordata da tutta la famiglia della Chiesa, non doveva essere cambiata da una sola parte di essa.1
• Sapori diversi nella cultura e nel culto: Col passare del tempo, l'Oriente di lingua greca e l'Occidente di lingua latina hanno appena iniziato a sentirsi un po' diversi l'uno dall'altro. Avevano modi diversi di fare le cose come usare il pane con il lievito (in Oriente) o senza lievito (in Occidente) per la Comunione. E avevano regole diverse sul fatto che i preti potessero essere sposati (i preti occidentali si aspettavano sempre più di essere single, mentre i preti orientali potevano sposarsi prima di diventare preti).1 Queste cose non erano male di per sé, hanno aggiunto alla sensazione di essere un po 'lontani.

Le cose andarono male nel 1054, quando un rappresentante del Papa e il leader della Chiesa a Costantinopoli, il patriarca Michael Cerularius, in sostanza disse: "Non siamo più d'accordo", e si scomunicarono a vicenda.5 Anche se alcune persone andavano ancora d'accordo per un po', questo è l'anno che di solito ricordiamo come la separazione ufficiale dei modi. Vedete, queste grandi spaccature non accadono quasi mai per una sola ragione. Quella piccola parola, la Filioque, Era legato a grandi domande su chi fosse il responsabile e su quanto l'Oriente e l'Occidente stessero diventando diversi. Il modo in cui hanno istituito la loro leadership - un Papa forte in Occidente e più di un approccio di squadra in Oriente - era sia una ragione che un risultato del loro allontanamento, e li ha portati a gestire i disaccordi in modo diverso, il che alla fine ha portato allo scisma.5

Un nuovo capitolo in Occidente: Riforma protestante (XVI secolo)

Poi, circa 500 anni dopo, avvenne un altro grande cambiamento, questa volta soprattutto nella Chiesa occidentale (cattolica romana). La chiamiamo la Riforma protestante, ed è iniziata nel 1500.4 Era un movimento potente con molte cause:

• Volendo che la Chiesa sia la sua migliore: A quel tempo, molte persone erano preoccupate che la Chiesa non fosse all'altezza della sua alta vocazione. Cose come la vendita di indulgenze - che erano come certificati per ridurre il tempo in purgatorio, spesso per raccogliere fondi per grandi progetti di costruzione come la Basilica di San Pietro a Roma - si sentivano sbagliate per molte persone. Vi erano anche preoccupazioni sul modo in cui si comportavano alcuni membri del clero e sul fatto che i dirigenti fossero troppo coinvolti nelle cose mondane.
• Nuove comprensioni dalla parola di Dio: Un monaco e professore tedesco di nome Martin Lutero iniziò davvero le cose ponendo alcune grandi domande su ciò che la Chiesa stava insegnando. Ha detto che essere salvati non significa fare abbastanza buone azioni o seguire una complicata serie di regole della chiesa. Invece, era un dono gratuito di Dio, qualcosa che hai ricevuto semplicemente avendo fede in Gesù Cristo (cfr.sola fide – sola fede). Ha anche detto che la Bibbia da sola (sola scriptura) dovrebbe essere la guida definitiva per ciò che i cristiani credono e fanno, non solo le tradizioni della Chiesa o ciò che il Papa ha detto.8 Nel 1517, Lutero ha notoriamente condiviso le sue 95 Tesi, mettendo in discussione quelle indulgenze.8
• Domande sulla leadership: I riformatori hanno anche messo in dubbio quanta autorità avesse il Papa e l'intera struttura dall'alto verso il basso della Chiesa cattolica.
• Nuovi modi di pensare e di far crescere le nazioni: Durante questo periodo, un periodo chiamato Rinascimento ha eccitato la gente a tornare agli scritti originali, tra cui la Bibbia. Ciò ha portato alcune persone intelligenti a guardare a ciò che la Chiesa stava facendo e a chiedersi se corrispondesse alla fede più semplice di cui hanno letto nella Bibbia.7 Inoltre, i paesi in Europa stavano iniziando a sentirsi più come le proprie nazioni, e questo ha creato una certa tensione con il Papa come leader internazionale. Alcuni governanti videro persino la Riforma come un'opportunità per avere più voce in capitolo sulle questioni ecclesiastiche nelle loro terre.

Alcune delle persone straordinarie che Dio usò durante la Riforma furono:

• Martin Lutero: Le sue idee sull'essere salvato dalla fede e sulla Bibbia come guida numero uno, oltre al suo lavoro di traduzione della Bibbia in tedesco in modo che tutti potessero leggerla, erano così importanti.
• Giovanni Calvino: Era un pensatore francese il cui grande libro sulla teologia, intitolato Calvinismo, parlava molto della potenza di Dio e del Suo piano. Ha davvero plasmato molte chiese protestanti come quelle riformate e presbiteriane.
• Huldrych Zwingli: Fu un riformatore svizzero che guidò i cambiamenti a Zurigo. Aveva un'idea leggermente diversa di cosa significasse la Comunione rispetto a Lutero, vedendola più come un simbolo potente.
• Enrico VIII d'Inghilterra: Iniziò la Riforma inglese principalmente per ragioni politiche, e questo portò alla Chiesa d'Inghilterra (che chiamiamo anche anglicanesimo).

La Riforma ha portato a molte nuove famiglie di fede protestante, come luterani, calvinisti (o riformati), anglicani, anabattisti e, in seguito, metodisti, battisti, pentecostali e molti altri.7 Proprio come quella scissione precedente, le nuove idee della Riforma sono davvero decollate perché c'erano già alcune questioni politiche e sociali che ribollevano. Le parole che le persone usavano allora, spesso accusandosi a vicenda di non seguire la vera fede, rendevano le separazioni ancora più forti e creavano sentimenti feriti che duravano da molto, molto tempo. Comprendere queste ferite del passato è così importante per capire perché le cose sono come sono oggi tra diversi gruppi cristiani.

Giusto per darvi una rapida immagine: La Chiesa primitiva ha capito le sue credenze principali attraverso grandi incontri chiamati Concili ecumenici (come quello di Nicea nel 325 dC).10 Poi è venuto il Grande Scisma nel 1054 dC 4, e la Riforma protestante davvero ottenuto andando intorno al 1517 dC.4

Quali meravigliose credenze legano insieme tutte queste famiglie cristiane?

Anche se la storia ha portato queste famiglie di fede su strade diverse e hanno i loro modi speciali di comprendere le cose, è così importante ricordare che cattolici, protestanti e cristiani ortodossi condividono così tanto! Provengono tutte dalle stesse sorprendenti radici e credono nelle verità fondamentali che esistevano fin dall'inizio del cristianesimo. Questo patrimonio condiviso può suscitare conversazioni significative sulla fede e sui valori, consentendo un apprezzamento più profondo dei contributi unici di ciascuna tradizione. In molte discussioni, come quelle in cui Cattolici e atei dibattono la natura della moralità, questi punti in comune possono colmare le lacune e promuovere il rispetto reciproco. In definitiva, riconoscere queste connessioni può ispirare un dialogo più inclusivo che celebra la ricchezza delle diverse credenze.

Le verità fondamentali che tutti amiamo

Tutti e tre questi grandi rami cristiani hanno a cuore queste incredibili credenze:

• Un solo Dio in tre persone – La Trinità: Tutti credono in un solo Dio, e questo unico Dio è così sorprendente, Egli esiste come tre Persone speciali che sono tutte ugualmente Dio e lo sono sempre state: Dio Padre, Dio Figlio (che è Gesù Cristo!), e Dio Spirito Santo.4 Questo è un bellissimo mistero al centro della nostra fede.
• Gesù: Pienamente Dio e Pienamente Uomo: Tutti credono che Gesù Cristo non è solo un uomo buono o un profeta Egli è pienamente Dio e anche pienamente umano. È una persona con due nature: divina e umana. Questa incredibile verità fu resa super chiara in quelle prime grandi riunioni della chiesa, specialmente a Nicea (nel 325 d.C.) e Calcedonia (nel 451 d.C.).
• Gesù risorto dai morti!: Questa è una pietra angolare, amici! Tutti credono che Gesù Cristo sia risorto fisicamente dai morti. Ha vinto il peccato e la morte!4
• Salvati per mezzo di Gesù: Ognuna di queste tradizioni insegna che l'essere salvati, vale a dire essere resi giusti con Dio e avere la vita eterna, viene attraverso Gesù Cristo.4 come questa salvezza opera in modi leggermente diversi (e ne parleremo più avanti) Gesù è sempre al centro.
• La Bibbia: Parola ispirata di Dio: Cattolici, ortodossi e protestanti credono tutti che la Bibbia sia la Parola ispirata di Dio.4 Sono per lo più d’accordo sui principali libri del Nuovo Testamento (è praticamente l’elenco che un saggio leader della chiesa di nome Sant’Atanasio descrisse nel IV secolo).4 Vi sono alcune differenze tra i libri dell’Antico Testamento che includono (cattolici e ortodossi hanno alcuni libri extra, chiamati libri deuterocanonici, che i protestanti di solito non descrivono), e hanno anche opinioni diverse su come la Bibbia si rapporta alla Tradizione della Chiesa.
• Gesù nato da una Vergine: È convinzione condivisa in tutte queste tradizioni che Gesù sia stato concepito dallo Spirito Santo e sia nato dalla Vergine Maria4.

Apprezziamo tutti i concili e i credi della Chiesa primitiva

Una cosa veramente grande che li unisce è che tutti accettano le decisioni importanti prese da quei primi concili ecumenici, quando la Chiesa era ancora una grande famiglia.

• Tutti e tre in genere dicono "Amen!" a ciò che è stato insegnato almeno nei primi quattro grandi consigli: Nicea (325 d.C.), Costantinopoli I (381 d.C.), Efeso (431 d.C.) e Calcedonia (451 d.C.).4 I cattolici e gli ortodossi riconoscono in realtà sette concili ecumenici come aventi un'autorità speciale. I protestanti hanno opinioni diverse; Alcuni riconoscono i primi quattro o sette come buoni riassunti di ciò che la Bibbia insegna, vedono sempre la Bibbia stessa come la massima autorità.14
• Il Credo di Nicea (in particolare la versione che proveniva dai Concili di Nicea e Costantinopoli I) è una potente affermazione delle credenze cristiane di base su Dio Padre, Gesù Cristo, lo Spirito Santo, il battesimo e la risurrezione dai morti.12 Sentirai questo Credo pronunciato ad alta voce in molte chiese cattoliche, ortodosse e protestanti. È come una bella canzone di fede condivisa!

Il fatto che tutti accettino queste prime decisioni del consiglio dimostra che hanno un "DNA spirituale" condiviso. Queste comprensioni fondamentali su chi sia Dio e chi sia Cristo sono state stabilite prima che si verificassero le grandi divisioni.

Vivere bene: Morale ed etica condivise

C'è anche molto accordo su come vivere una buona vita cristiana. Tutti ricevono i loro insegnamenti morali fondamentali dall'Antico Testamento (come i Dieci Comandamenti) e dagli insegnamenti del Nuovo Testamento di Gesù. Soprattutto quel grande comando di amare Dio e amare il prossimo, e l'importanza della giustizia, della misericordia e del perdono. Questi valori comuni guidano i cristiani in tutte queste tradizioni.

Sebbene queste convinzioni fondamentali creino una solida base di unità, è anche vero che enfasi hanno messo su alcune parti di queste credenze, e come hanno metterli in pratica Nei loro insegnamenti e nella loro vita quotidiana, possono essere molto diversi. Queste differenze spesso portano a modi unici di esprimere la loro fede e, a volte, a incomprensioni. Ad esempio, tutti credono che siamo salvati per mezzo di Cristo e che il ruolo della fede, delle buone opere e dei sacramenti sia compreso e vissuto in modo diverso. Tuttavia, il fatto che tutti facciano tesoro della Bibbia come Parola di Dio offre loro un meraviglioso terreno comune per parlare e ascoltarsi a vicenda, anche se vedono alcune cose attraverso lenti diverse o includono libri diversi. Questo terreno condiviso è un ottimo punto di partenza per la comprensione e forse anche per avvicinarsi.

In che modo cattolici, protestanti e ortodossi vedono Dio in modo leggermente diverso, in particolare la Trinità e lo Spirito Santo?

È una bella verità che cattolici, protestanti e cristiani ortodossi stiano tutti insieme sulla straordinaria dottrina della Trinità, proprio come è stabilito in quel potente Credo niceno. Tutti credono in un solo Dio che è così incredibile, Egli esiste come tre Persone co-uguali e sempre viventi: Dio Padre, Dio Figlio (Gesù!), e Dio Spirito Santo.4 Ma, come in ogni grande famiglia, ci possono essere alcune lievi differenze nel modo in cui parlano delle cose, specialmente quando si tratta dello Spirito Santo.

Quella piccola parola con una grande storia: Il Filioque

La differenza più nota nel modo in cui capiscono la Trinità ruota intorno a una piccola parola latina: Filioque. Significa semplicemente "e il Figlio".

• Il punto di vista cattolico: L'Occidente che crebbe fino a diventare il Cattolico Romano aggiunse questo Filioque Parola al Credo Niceno. Così, quando dicono il Credo, affermano che lo Spirito Santo procede dal Padre e il Figlio.6 La Chiesa cattolica insegna ufficialmente questo, spiegando che sebbene il Padre sia la primissima fonte dello Spirito, Egli, insieme al Figlio, è l'unica fonte da cui scaturisce lo Spirito Santo.16
• Il punto di vista ortodosso: la Chiesa Ortodossa Orientale sostiene fermamente che lo Spirito Santo procede dal Padre da solo. Ci sono alcuni motivi importanti per non utilizzare il Filioque 1:
• Necessaria la decisione del team: Credono che sia stato aggiunto al Credo solo dalla parte occidentale dei senza che tutti in tutta la famiglia della Chiesa fossero d'accordo attraverso un grande Concilio Ecumenico. Gli ortodossi ritengono che una dichiarazione così importante, stabilita da questi grandi consigli, non dovrebbe essere cambiata da un solo gruppo.
• Mantenere chiaro il ruolo speciale del padre: Gli ortodossi sono molto appassionati di quella che chiamano la "Monarchia del Padre". Ciò significa che il Padre è l'unica e unica fonte (le parole greche sono arche oppure aitia) di tutto ciò che è divino nella Trinità. Si preoccupano che dire che lo Spirito viene dal Padre e il Figlio potrebbe far sembrare che ci siano due fonti di Dio, o potrebbe offuscare i ruoli speciali e distinti del Padre e del Figlio.17
• Il punto di vista protestante: La maggior parte dei ben noti gruppi protestanti (come luterani, riformati / calvinisti, e anglicani) in realtà ereditato la versione occidentale del Simbolo niceno, quello che comprende il Filioque.19 Per molti protestanti, questo non è stato un grande argomento di discussione tra di loro. Il loro obiettivo principale durante la Riforma era su altri grandi argomenti come il modo in cui siamo salvati, l'autorità della Bibbia e i sacramenti. Ma quando oggi parlano con i loro fratelli e sorelle ortodossi orientali, alcuni pensatori protestanti sono aperti a dare un'altra occhiata al Filioque E cosa significa davvero.

Questo Filioque La discussione, anche se può sembrare un piccolo dettaglio della vita interiore di Dio, è diventata un simbolo davvero grande di come le Chiese orientali e occidentali hanno iniziato a vedere le cose in modo diverso, non solo nella teologia, ma anche nel modo in cui la Chiesa dovrebbe essere gestita. Non si trattava solo di una parola; Si trattava anche di disaccordi più profondi su chi avesse l'autorità di cambiare il Credo e su come si avvicinassero alla comprensione di Dio.5

Diversi modi per evidenziare la natura trinitaria di Dio

Oltre al Filioque, Ci possono essere alcune sottili differenze nel modo in cui enfatizzano le cose quando parlano della Trinità:

• Enfasi ortodossa orientale: Quando i teologi ortodossi parlano della Trinità, spesso iniziano evidenziando le tre Persone distinte (in greco, ipostasi)—Padre, Figlio e Spirito Santo—e poi parlano della natura divina (in greco, ousia) che tutti condividono. Sottolineano davvero il Padre come la "fontana", l'unica fonte di divinità nella Divinità.17 Questa è l'idea della "Monarchia del Padre". La teologia ortodossa ha anche una forte tradizione chiamata teologia "apofatica", il che significa che credono che Dio, nel Suo essere più profondo, sia al di là della nostra piena comprensione, e talvolta è più facile dire cosa sia Dio. non piuttosto che ciò che Egli è.
• Cattolico (occidentale) Enfasi: La teologia occidentale, comprese le credenze cattoliche, tende spesso a partire dall'unità della natura divina di Dio (ousia) e poi discute le tre Persone (ipostasi) come relazioni distinte all'interno di quell'unica natura divina.16 L'attenzione si concentra spesso sul modo in cui condividono tutti la stessa sostanza (consustanzialità) e le relazioni speciali che definiscono ciascuna Persona.
• Enfasi protestante: La teologia protestante, sebbene abbia molta varietà, segue generalmente il modo di pensare occidentale che proveniva da grandi maestri come Agostino e i credi storici. Affermano sia l'unità dell'essere di Dio sia la reale distinzione delle tre Persone. Spesso si concentrano sui diversi ruoli che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo svolgono nel creare il mondo e nel salvarci, come vediamo nella Bibbia.20

Questi diversi punti di partenza e sottolineature (persone poi essenza in Oriente, contro essenza poi persone in Occidente) possono modellare delicatamente come le persone vedono la loro vita spirituale. L'attenzione orientale al Padre come unica fonte può portare a una spiritualità che consiste nell'unirsi misticamente alla vita divina che scaturisce dal Padre. L'attenzione occidentale alla natura divina di Dio e alle relazioni tra le Persone può portare a un modo più sistematico, e talvolta più analitico, di comprendere la vita interiore di Dio e le Sue azioni nel nostro mondo. Ad esempio, l'idea ortodossa delle "energie increate" di Dio (che sono diverse dal Suo essere più profondo) come il modo in cui gli esseri umani si connettono con Dio, sembra fluire naturalmente da un modo di intendere la Trinità basato sulla persona.17

Anche se i protestanti usano per lo più il Credo occidentale con Filioque, la loro grande fede in Sola Scriptura (la Bibbia da sola come guida definitiva) significa che si attengono ad essa perché la vedono nella Bibbia, non solo perché è una tradizione della Chiesa occidentale.19 Ciò significa che alcuni pensatori protestanti potrebbero essere più aperti a ripensare Filioque se non lo trovano così chiaramente enunciato nella Scrittura come si pensava. Ciò rende la loro posizione un po' diversa dal punto di vista della Chiesa cattolica, che vede la dottrina svilupparsi attraverso la Tradizione e l'autorità didattica della Chiesa (il Magistero).

Chi è responsabile? Come cattolici, protestanti e ortodossi vedono l'autorità nella fede.

Una delle aree più grandi in cui queste meravigliose famiglie cristiane vedono le cose in modo un po 'diverso è nel modo in cui capiscono l'autorità religiosa. Da dove viene? Chi puo' spiegarlo? Queste sono grandi domande, e le risposte modellano davvero le loro credenze, il modo in cui adorano e il modo in cui le loro chiese sono gestite.

Il punto di vista cattolico: Uno sgabello a tre gambe di Scrittura, Tradizione e Magistero

La Chiesa cattolica insegna che Dio si è mostrato a noi (la rivelazione divina) in due modi principali: attraverso la Sacra Scrittura (la Bibbia) e la Sacra Tradizione. Non li vedono come due cose separate più come due flussi che scorrono dalla stessa sorprendente "fonte divina", formando un unico "deposito sacro della Parola di Dio"24.

• Sacra Scrittura: La Bibbia è la Parola ispirata di Dio, scritta con la guida dello Spirito Santo.24 L’Antico Testamento cattolico contiene alcuni altri libri (chiamati libri deuterocanonici, come Tobia, Giuditta, Saggezza e altri) che non troverete nella Bibbia ebraica o nella maggior parte dell’Antico Testamento protestante.26
• Tradizione sacra: Si tratta degli insegnamenti di Gesù e dei suoi apostoli che sono stati tramandati con il passaparola e attraverso la vita e le pratiche di tutti guidati dallo Spirito Santo.24 Essi li vedono come un modo vivo e respirante di trasmettere la piena fede cristiana.
• Magistero: La Chiesa cattolica ritiene che il compito speciale di interpretare correttamente sia la Sacra Scrittura che la Sacra Tradizione appartenga solo al Magistero. Questo è l’ufficio di insegnamento del Papa (il Vescovo di Roma) e di tutti i vescovi che sono d’accordo con lui.24 Il ruolo del Magistero è quello di mantenere la fede al sicuro, spiegarla e condividerla, assicurando che gli insegnamenti della Chiesa rimangano fedeli a ciò che gli apostoli hanno originariamente insegnato.28 Un grande concilio della Chiesa chiamato Vaticano II ha detto in un documento intitolato Dei Verbum che la Scrittura e la Tradizione “devono essere accettate e venerate con la stessa devozione e riverenza.”24 Anche se credono che la Bibbia abbia tutto il necessario per la salvezza (che viene chiamata “materialmente sufficiente”), non la considerano “formalmente sufficiente”. Ciò significa che ha bisogno che l’interpretazione ufficiale della Chiesa (il Magistero) sia compresa correttamente e senza errori.25

Questo approccio in tre parti - Scrittura, Tradizione e Magistero - è davvero speciale per il cattolicesimo ed è il motivo per cui i loro insegnamenti sono rimasti così coerenti e sviluppati nel corso di così tanti secoli.

Il punto di vista ortodosso orientale: Il Flusso Vivente della Sacra Tradizione (con la Scrittura al centro)

La Chiesa Ortodossa Orientale pone un'enorme enfasi sulla Santa Tradizione. Lo vedono come lo Spirito Santo che vive e opera nel sempre. La Sacra Tradizione è un concetto grande e bello che include così tanto 31:

• Sacra Scrittura (la Bibbia, ovviamente!)
• Il Credo (soprattutto il Credo Niceno)
• Gli insegnamenti dei Concili ecumenici (ortodossi di solito contano sette di questi)
• Gli scritti dei Padri della Chiesa (quei saggi primi pensatori e scrittori cristiani)
• La Divina Liturgia e altri servizi di culto
• La loro vita sacramentale (li chiamano Santi Misteri)
• Icone (quelle belle immagini sacre)
• Diritto Canonico (regole e linee guida della Chiesa)

La Scrittura è vista come la parte più alta, la parte scritta più importante della Sacra Tradizione. Ma è sempre compreso all'interno Questo quadro più ampio della Tradizione, mai separato da essa.32 Essi credono che la guida dello Spirito Santo sia quella che ha messo insieme la Bibbia e ha deciso quali libri ci fossero in essa, quindi la Chiesa è quella giusta per interpretarla. Il “consenso dei Padri” (consenso patrum) — questo è l'accordo generale dei primi Padri della Chiesa su importanti questioni di fede — è estremamente prezioso come guida per comprendere la Bibbia e cosa credere.35 Nell'Ortodossia, l'autorità non è solo in una persona o in un ufficio; è più nella "mente della Chiesa" collettiva, espressa attraverso i suoi concili e l'opera in corso dello Spirito Santo.32 Proprio come i cattolici, gli ortodossi includono quei libri extra dell'Antico Testamento (spesso li chiamano Anagignoskomena, che significa “degno di essere letto”), e li usano molto nei loro servizi di culto.26

Questo modo ortodosso di vedere le cose mette davvero in evidenza come la Tradizione sia viva e dinamica. È la vera cornice per comprendere e sperimentare la rivelazione di Dio e la Bibbia occupa il posto più alto come voce scritta.

Il punto di vista protestante: Sola Scriptura (La Bibbia da sola è la guida definitiva!)

Una credenza fondamentale che è venuta fuori dalla Riforma protestante è Sola Scriptura, Questa potente idea afferma che la Bibbia è l'unica e unica fonte infallibile e ultima di autorità per ciò che i cristiani credono, per come dovrebbero vivere e per ciò che la Chiesa dovrebbe insegnare.4

• La Bibbia è suprema: Mentre le tradizioni, i credi, la ragione e ciò che i leader della chiesa insegnano possono essere utili e preziosi, i protestanti credono di essere secondi alla Bibbia e devono essere confrontati con essa.19 Se un insegnamento o una pratica non sono in linea con la Scrittura, dovrebbero essere messi da parte.
• Tutto ciò di cui hai bisogno è nella Bibbia: I protestanti credono che la Bibbia abbia tutta la conoscenza di cui abbiamo bisogno per essere salvati e per vivere una vita che piace a Dio.19
• Abbastanza chiaro per tutti (Perspicuità): Generalmente credono che i principali insegnamenti della Bibbia sulla salvezza siano abbastanza chiari (che si chiama perspicuità) che qualsiasi credente ordinario, con l'aiuto dello Spirito Santo, possa comprenderli. Non c'è bisogno di un magistero speciale e infallibile per spiegarlo.19 I pastori e gli insegnanti sono lì per aiutare a spiegare la Scrittura. Le loro spiegazioni non sono considerate perfette o senza errori.
• Puoi leggerlo da solo: Sebbene non ignorino ciò che i cristiani saggi hanno detto nel corso della storia o l'importanza della famiglia ecclesiastica, Sola Scriptura significa che i singoli credenti sono incoraggiati a leggere e comprendere la Bibbia da soli, con lo Spirito Santo che li guida.30
• In quali libri ci sono?: La maggior parte delle tradizioni protestanti non include quei libri deuterocanonici (spesso li chiamano apocrifi) come parte dell'ispirato e ufficiale Vecchio Testamento. Alcune tradizioni, come l'anglicanesimo, potrebbero leggerle in chiesa per ragioni storiche o per incoraggiamento a non fare insegnamenti ufficiali della chiesa.

Questa idea di Sola Scriptura E' stato un game-changer! Ha messo direttamente in discussione il modo in cui l'autorità era strutturata nella Chiesa cattolica all'epoca e ha davvero sottolineato che ogni credente può andare direttamente alla Parola di Dio. Ciò ha portato a un enorme movimento per tradurre la Bibbia nelle lingue di tutti i giorni e una grande attenzione su tutti coloro che imparano a leggere la Bibbia e studiarla da soli nel protestantesimo.

Queste diverse opinioni sull'autorità sono come le pietre di fondazione da cui crescono tante altre differenze teologiche e pratiche. Ad esempio, ciò che ogni tradizione crede di Maria e quanti sacramenti ci sono e cosa significano, e come sono guidate le chiese, tutto ciò è profondamente connesso al modo in cui vedono la fonte e l'interpretazione della verità di Dio. Anche la parola "Tradizione" significa qualcosa di un po' diverso. Per i cattolici e gli ortodossi, è questo flusso vivo e continuo di insegnamento apostolico, guidato dallo Spirito Santo.24 Per molti protestanti, "tradizione" (con un po' di "t") significa spesso costumi umani che a volte possono essere sbagliati e devono essere confrontati con la Bibbia. Essi ritengono che la "tradizione apostolica" sia ora pienamente e completamente contenuta nella Bibbia.19 Questi diversi punti di partenza per l'autorità portano a modi molto distinti di comprendere e vivere la fede cristiana.

Come riceviamo lo straordinario dono della salvezza di Dio? Cattolici, protestanti e prospettive ortodosse

la questione di come siamo salvati, di come siamo resi giusti con Dio e di come ci viene dato il dono della vita eterna, è proprio al centro della nostra fede cristiana. Ed ecco la meravigliosa notizia: Tutte e tre queste grandi tradizioni concordano sul fatto che la salvezza è in definitiva un dono di Dio, tutto reso possibile attraverso Gesù Cristo! Ma, come abili artisti che dipingono la stessa bella scena da angolazioni leggermente diverse, spiegano il processo e i ruoli della grazia di Dio, la nostra fede, le nostre buone azioni e la Chiesa con alcuni accenti unici e importanti.

Il punto di vista cattolico: Un viaggio di grazia, fede, sacramenti e crescita nella bontà

La Chiesa cattolica insegna che la salvezza è un cammino, un processo che inizia con la grazia stupefacente di Dio e ha bisogno della nostra cooperazione per prosperare.

• Giustificazione – più di un semplice momento: Per i cattolici, essere giustificati (fatto giusto con Dio) non è solo una cosa una tantum. È un processo che cambia la vita che prende il via con il sacramento del Battesimo. Attraverso il Battesimo, una persona è riempita di quella che chiama grazia santificante, lavata dal peccato originale e rinata come figlia di Dio, diventando parte del corpo di Cristo, la Chiesa38.
• Grazia e la nostra parte: La giustificazione è tutto iniziato dalla grazia di Dio, ha bisogno del nostro libero "sì" – la nostra cooperazione attraverso la fede e le cose buone che facciamo, o, come dice la Bibbia, "la fede opera attraverso l'amore" (Galati 5:6).38 Questo è un viaggio continuo di crescita più santa (che è la santificazione).
• Il potere dei sacramenti: I sette sacramenti sono visti come modi super importanti e potenti in cui Dio ci dà la Sua grazia. Credono che questi sacramenti siano necessari per la salvezza di coloro che hanno la possibilità di riceverli.38 Se qualcuno perde quella grazia santificante commettendo un grave peccato dopo il Battesimo, credono che possa essere ripristinato attraverso il sacramento della Penitenza (che è la Confessione).39
• Merito – I doni di Dio al lavoro attraverso di noi: questo è interessante. Mentre questo primo dono di grazia per la giustificazione è totalmente libero da Dio e non può essere guadagnato, i cattolici credono che una volta che una persona si trova in uno stato di grazia, facendo buone opere con l'aiuto di Dio, può "meritare" (o guadagnare, in un senso speciale) per sé e per gli altri le grazie necessarie per diventare più santi, per crescere nella grazia e nell'amore e per raggiungere la vita eterna. Ma ecco la parte bella: insegnano che questi meriti sono essi stessi, in ultima analisi, doni di Dio, perché non possiamo fare nulla di buono senza che la grazia di Dio ci aiuti!38
• Ciò che il Concilio di Trento ha detto: Nel XVI secolo, una grande riunione cattolica chiamata Concilio di Trento ne parlò molto in risposta alla Riforma protestante. Hanno definito la giustificazione non solo come il perdono dei peccati, ma anche come la "santificazione e il rinnovamento dell'uomo interiore". Hanno affermato che l'idea di essere giustificati "dalla sola fede" non era l'intero quadro se significava tralasciare il nostro bisogno di cooperare con la grazia di Dio e l'effettiva giustizia che la grazia ci dà.39

Quindi, per i cattolici, la salvezza è come un'avventura per tutta la vita di essere trasformati all'interno della Chiesa. È alimentato dalla grazia di Dio, soprattutto attraverso i sacramenti, e comporta un continuo "sì" alla fede e al bene.

Il punto di vista protestante: Salvato dalla grazia da solo, attraverso la fede da solo! (Sola Gratia, Sola Fide)

La teologia protestante, che sbocciò durante la Riforma, accende davvero i riflettori su questa sorprendente verità: la salvezza è interamente un dono della grazia di Dio (Sola Gratia) e lo riceviamo solo attraverso la fede in Gesù Cristo (Sola Fide).22

• Giustificazione – Una dichiarazione divina!: La giustificazione è vista principalmente come una dichiarazione legale di Dio. È come se Dio fosse il giudice, e quando una persona ripone la propria fede in Cristo, Dio la dichiara "non colpevole" e "giusta". Ciò non avviene a causa di alcuna bontà all'interno della persona, poiché la perfetta giustizia di Cristo è messa a loro carico (la cosiddetta imputazione) e i loro peccati sono perdonati a causa di ciò che Cristo ha fatto sulla croce (Solus Christus – Solo Cristo).22
• La fede è la chiave: La fede è l'unico e solo strumento, il mezzo con cui riceviamo questa giustificazione. Buone opere? Sono super importanti! Sono visti come il frutto naturale e la prova di una fede reale e salvifica, non sono il modo in cui guadagniamo il nostro biglietto per essere giustificati.4 Crescere nella santità (santificazione) è visto come qualcosa di separato che accade dopo siamo giustificati.

Sapori diversi all'interno del protestantesimo:

• luterana: Sottolineano fortemente l'essere giustificati solo dalla fede. La giustizia di Dio è accreditata al peccatore attraverso la fede. I luterani insegnano anche che questa giustificazione può essere persa se qualcuno perde la fede o commette un peccato molto grave45. Dichiarazione congiunta sulla dottrina della giustificazione (JDDJ), E' stato un grosso problema! È stato firmato dalla Federazione luterana mondiale e dalla Chiesa cattolica nel 1999 (e in seguito anche dai gruppi metodisti, anglicani e riformati). Hanno trovato molto terreno comune, concordando sul fatto che la salvezza è un dono gratuito di Dio, per grazia, attraverso la fede nell'opera salvifica di Cristo. Ma hanno anche riconosciuto che hanno ancora alcune differenze nel modo in cui spiegano tutto.47
• Calvinista/riformato: Sottolineano inoltre la giustificazione per sola fede e la giustizia di Cristo messa a nostro carico. Questa tradizione comprende spesso credenze come la predestinazione (Dio sceglie chi sarà salvato prima dell'inizio del tempo) e la grazia irresistibile (la grazia di Dio non può in ultima analisi essere rifiutata da coloro che ha scelto).45
• Arminiano/Metodista: Sebbene siano assolutamente d'accordo sul fatto che la salvezza avviene per grazia attraverso la fede, questa tradizione di solito sottolinea che la "grazia preveniente" di Dio (una grazia che viene prima ancora che ce ne rendiamo conto) consente a tutti di scegliere liberamente di dire "sì" all'offerta di salvezza di Dio. In genere credono che Dio scelga le persone in base alla Sua conoscenza preliminare del fatto che avranno fede (elezione condizionata) e credono anche che sia possibile che un credente perda la propria salvezza45.

La visione protestante della salvezza mette davvero in evidenza l'iniziativa sovrana e amorevole di Dio e l'assoluta sufficienza di ciò che Cristo ha fatto per noi. È tutto ricevuto dalla sola fede, e questa è l'unica base per essere accettati da Dio.

Il punto di vista ortodosso orientale: Diventare come Dio (Theosis) e lavorare insieme (Synergy)

Il modo ortodosso orientale di comprendere la salvezza è splendidamente catturato nell'idea di teosi (potreste anche sentirla chiamare deificazione).

• Teosi (Diventare come Dio): Questa è l'idea principale, amici! È il viaggio di una vita in cui i credenti diventano sempre più simili a Dio, condividendo la Sua natura divina (come dice in 2 Pietro 1:4), anche se, naturalmente, non diventano Dio stesso nella Sua essenza più profonda.23 È un percorso di trasformazione e di sempre più stretta unione con Dio.
• Sinergia (Lavorare insieme): La salvezza implica sinergia, il che significa una cooperazione, un lavoro insieme, tra la grazia divina di Dio (che comprendono come le energie increate di Dio all'opera nel mondo) e il nostro libero arbitrio e sforzo.23 Dio dà inizio a tutto e dà la grazia di cui abbiamo bisogno per essere trasformati, dobbiamo dire liberamente "sì" e partecipare attivamente a questo processo attraverso la preghiera, le discipline spirituali (come il digiuno) e vivendo una vita virtuosa.
• Fede e opere – Due facce della stessa medaglia: Gli ortodossi di solito non parlano di salvezza in termini di "fede contro opere", come è spesso accaduto nei dibattiti occidentali. Invece, vedono la fede e le buone opere come due parti inseparabili di una vita vissuta in Cristo. Entrambi sono assolutamente essenziali per il viaggio della teosi.23
• Il ruolo dei Santi Misteri (Sacramenti): Partecipare ai Santi Misteri (la loro parola per sacramenti), in particolare al Battesimo, alla Crismazione (essere unti con olio santo) e all’Eucaristia, sono modi vitali per ricevere la grazia di Dio e partecipare alla Sua vita divina23.
• Giustificazione e santificazione - Crescere santi: Mentre l'Ortodossia crede nella giustificazione (essere resa giusta e liberata dal peccato), la sua enfasi principale è sulla santificazione, quella parte positiva della crescita spirituale, che diventa come Cristo, che è il cuore stesso della teosi.23

Questa meravigliosa visione ortodossa olistica vede la salvezza come un'unione trasformativa con Dio. Coinvolge tutto il nostro essere (corpo, anima e spirito) ed è vissuto all'interno della comunità amorevole della Chiesa.

Vedete, questi diversi modi di intendere la salvezza sono profondamente connessi al modo in cui ogni tradizione vede la natura umana dopo la caduta, la natura del peccato e il modo in cui opera la straordinaria grazia di Dio. Ad esempio, l'idea cattolica che la grazia sia "infusa" o riversata in noi, cambiandoci interiormente 38, è un po' diversa dalla comune enfasi protestante sulla giustizia di Cristo "imputata" o accreditata a noi.22 Ciò, a sua volta, influisce sul modo in cui vedono la certezza della salvezza e il ruolo delle buone opere. La comprensione ortodossa della grazia come energie divine di Dio 23 porta naturalmente a un modello in cui il nostro sforzo umano lavora insieme a queste energie per raggiungere la teosi. Queste strutture per la salvezza hanno un enorme impatto sul modo in cui i pastori si prendono cura dei loro greggi, sulle pratiche spirituali in cui le persone si impegnano e sull'intera comprensione di cosa significhi vivere la vita cristiana in ogni tradizione. E mentre quella Dichiarazione congiunta sulla Dottrina della Giustificazione (JDDJ) è stata un enorme passo avanti nella comprensione reciproca tra cattolici e luterani, concordando sul fatto che la salvezza è un dono gratuito 47, ci sono ancora modi distinti in cui si avvicinano alle idee teologiche più ampie sui sacramenti, sul merito e sulla natura stessa della giustificazione. Fa tutto parte della bella e variegata storia della famiglia di Dio!

Quali sono i sacramenti o le ordinanze in ogni tradizione e perché sono così speciali?

I sacramenti (o ordinanze, come alcuni amano chiamarli) sono momenti veramente speciali e sacri nel nostro cammino cristiano. Sono come segni visibili che Gesù stesso ha creato, e ci portano la grazia spirituale di Dio o rappresentano magnificamente le verità spirituali. Ma il numero esatto di questi riti sacri, il modo in cui sono compresi e quanto potenti si ritiene che siano possono essere un po' diversi tra i nostri fratelli e sorelle cattolici, ortodossi e protestanti.

Chiesa cattolica: Sette potenti sacramenti

La Chiesa cattolica riconosce sette sacramenti. Credono che si tratti di "segni di grazia efficaci, istituiti da Cristo e affidati a coloro che ci dispensano la vita divina".42 Questa è una dichiarazione potente! Li vedono come necessari per la salvezza dei credenti che hanno la possibilità di riceverli.42 E credono che sia data la grazia di un sacramento. ex opere operato, che è un modo latino di dire "dal lavoro svolto". Significa che il sacramento stesso è efficace solo se eseguito correttamente da un ministro valido, non importa quanto santo sia personalmente quel ministro, purché la persona che lo riceve abbia un cuore aperto a Dio.41

Ecco i sette sacramenti che custodiscono 42:

1. Battesimo: Questo è il primo! Lava via il peccato originale, ti rende parte di Cristo e dei Suoi e ti fa iniziare il tuo viaggio cristiano.
2. Conferma (o crisma): Questo rafforza la grazia che avete ricevuto nel Battesimo e vi sigilla con il dono dello Spirito Santo, consentendovi di essere una testimonianza coraggiosa per Cristo.
3. Eucaristia (Santa Comunione): Questa è considerata la "fonte e il culmine della vita cristiana".54 Wow! Attraverso la preghiera di consacrazione del sacerdote, credono che il pane e il vino siano veramente trasformati nel corpo e nel sangue di Gesù Cristo (questo è chiamato Transustanziazione 57), anche se hanno ancora l'aspetto e il sapore di pane e vino. Nutre il vostro spirito e vi unisce a Gesù e alla Chiesa.
4. Penitenza (riconciliazione o confessione): Questo offre il perdono per i peccati commessi dopo il Battesimo, riportando il peccatore in una giusta relazione con Dio e la Chiesa.
5. Unzione degli infermi: Questo porta forza spirituale, pace, coraggio e talvolta anche guarigione fisica a coloro che sono molto malati o anziani. Comprende anche il perdono dei peccati.
6. Ordini sacri: Questo è quando gli uomini sono consacrati come vescovi, sacerdoti o diaconi, dando loro il potere spirituale e la grazia di servire la Chiesa in ruoli di leadership speciali.
7. Matrimonio (matrimonio): Questo unisce un uomo battezzato e una donna battezzata in una promessa di amore e fedeltà per tutta la vita. È un bellissimo quadro dell'amore di Cristo per la Chiesa ed è destinato al bene della coppia e all'educazione dei figli nella fede.

Questi sacramenti sono così centrali per la vita cattolica, segnando tutti i grandi momenti dalla nascita alla morte e dando cibo spirituale continuo, guarigione e forza.

Chiesa ortodossa orientale: I santi misteri

La Chiesa Ortodossa Orientale chiama sacramenti Misteri sacri. Li vedono come riti sacri in cui la grazia e la vita divina di Dio sono date ai credenti, aiutandoli nel loro cammino di teosi (quella meravigliosa idea di diventare più simile a Dio).53 Proprio come i cattolici, la Chiesa ortodossa tradizionalmente riconosce sette grandi Misteri, che si allineano con i sette sacramenti cattolici. Ma l'Ortodossia non ha mai ufficialmente detto che ci sono solo Sette misteri. Credono che molte altre benedizioni e servizi nella Chiesa abbiano una qualità sacramentale perché mostrano anche la presenza di Dio e la Sua opera in mezzo a noi.53 Anche l'Eucaristia è incredibilmente centrale per loro, spesso chiamata "Sacramento dei sacramenti" o "Mistero dei misteri"53.

I loro sette principali Santi Misteri sono 53:

1. Battesimo: Questo porta una persona in Cristo e nella Sua Chiesa.
2. Crisma: Questo avviene subito dopo il Battesimo. La persona è unta con santo crisma (olio) per ricevere il dono dello Spirito Santo.
3. Eucaristia (Santa Comunione): Questo è il loro principale atto di adorazione, dove i credenti ricevono misticamente il vero corpo e sangue di Cristo. Gli ortodossi credono nella presenza reale di Cristo e che il pane e il vino sono veramente cambiati. Di solito non usano la parola "transustanziazione" o termini filosofici fantasiosi per spiegarlo; preferiscono parlare di "cambiamento" (in greco, metusiosi) o semplicemente accettarlo come un potente, bellissimo mistero.
4. Confessione (penitenza o penitenza): Per il perdono dei peccati dopo il Battesimo.
5. Matrimonio (matrimonio sacro): Questo unisce un uomo e una donna in un vincolo sacro.
6. Ordini sacri (Ordinazione): Questo distingue gli uomini per servire come vescovi, sacerdoti e diaconi.
7. Unzione (Unzione degli infermi): Per la guarigione fisica, emotiva e spirituale.

I Santi Misteri sono una parte vitale del culto ortodosso e della vita spirituale. Sono visti come incontri con le energie increate di Dio che rendono santi i credenti e li trasformano.

Tradizioni protestanti: Ordinanze/Sacramenti (di solito due)

Le famiglie di fede protestante generalmente riconoscono due riti principali che Gesù stesso ha iniziato nei Vangeli: Battesimo e Cena del Signore (chiamata anche Santa Comunione o Eucaristia).42 Alcuni protestanti preferiscono il termine "ordinanze". Sottolinea che questi riti sono stati ordinati o comandati da Cristo e aiuta a distinguere la loro visione dalle idee che vedono i sacramenti come automaticamente conferenti grazia attraverso un sacerdote.42 Il modo in cui comprendono il significato e l'effetto spirituale di questi riti varia molto tra i diversi gruppi protestanti:

• luterana: I luterani vedono il Battesimo e l'Eucaristia (e spesso la Confessione/Assoluzione) come sacramenti, veri modi in cui Dio ci dà il perdono dei peccati e rafforza la nostra fede. Credono nella presenza reale di Cristo "in, con e sotto" il pane e il vino nell'Eucaristia. Questa è una dottrina chiamata Unione Sacramentale (a volte la gente erroneamente la chiama Consustanziazione).
• Riformato/calvinista (come i presbiteriani): Queste tradizioni vedono il Battesimo e la Cena del Signore come segni e sigilli del patto di grazia di Dio. Nella Cena del Signore, credono che Cristo sia spiritualmente presente e i credenti nutrono spiritualmente le loro anime ricevendolo attraverso la fede (questa è spesso chiamata Presenza spirituale o Presenza reale mistica).42
• Anglicano/Metodista: Anglicani e Metodisti riconoscono ufficialmente due "Sacramenti del Vangelo" – il Battesimo e la Cena del Signore – come iniziati da Cristo e necessari per la salvezza se si possono ricevere. Gli altri cinque riti “comunemente denominati Sacramenti” (Conferma, Penitenza, Ordini, Matrimonio, Estrema Unzione) non sono considerati sacramenti evangelici allo stesso modo, perché non hanno un segno visibile o una cerimonia comandata direttamente da Dio nel Vangelo. Ma possono ancora avere valore sacramentale o essere visti come sacramenti o riti sacramentali minori.42 Le loro opinioni sulla presenza reale nell'Eucaristia variano e generalmente affermano la vera presenza di Cristo.
• Battista/Molti evangelici/pentecostali: Questi gruppi di solito vedono il Battesimo e la Cena del Signore come ordinanze: atti simbolici di obbedienza, un modo pubblico per mostrare la propria fede e un modo per ricordare il sacrificio di Cristo. In genere hanno una visione commemorativa della Cena del Signore. Ciò significa che il pane e il vino sono simboli che ricordano ai credenti il corpo e il sangue di Cristo e Cristo non è fisicamente o spiritualmente presente negli elementi stessi (questo punto di vista è associato a un riformatore di nome Huldrych Zwingli).42 Il battesimo per loro è di solito per immersione (andando fino in fondo sotto l'acqua) ed è solo per coloro che possono dichiarare personalmente la loro fede (chiamato battesimo del credente).

Vedete, il numero e la comprensione dei sacramenti o delle ordinanze derivano realmente dal modo in cui ogni tradizione vede l'autorità (Bibbia contro Tradizione) e dalla natura della grazia di Dio. Le tradizioni cattoliche e ortodosse, con la loro forte enfasi sulla continua Tradizione della Chiesa e sulla successione apostolica (quella linea di vescovi che risale agli apostoli), hanno un sistema più ampio di sacramenti come principali canali della grazia di Dio. La maggior parte delle tradizioni protestanti, perché sottolineano Sola Scriptura (solo la Bibbia), limitano i sacramenti / ordinanze a coloro che vedono Gesù chiaramente a partire dal Nuovo Testamento con un segno visibile e una promessa di grazia. E la loro comprensione di come funziona la grazia (spesso concentrandosi su quella dichiarazione legale di giustificazione) porta a punti di vista diversi su quanto siano efficaci i sacramenti.

I dibattiti sull'Eucaristia, in particolare sul modo in cui Cristo è presente (Transustanziazione, Unione sacramentale, Presenza spirituale, Memorialismo), sono stati enormi punti di divisione durante la Riforma, e sono ancora modi importanti in cui queste tradizioni si identificano oggi.59 Non si tratta solo di argomenti teologici astratti, amici; influenzano profondamente il modo in cui le persone adorano, la loro pietà personale e se diversi gruppi cristiani possono condividere la Comunione insieme. La decisione protestante di avere meno sacramenti rispetto ai sette tradizionali fu un risultato diretto di ciò. Sola Scriptura principio e un nuovo sguardo a ciò che significava per Cristo istituire un sacramento. Ciò ha portato a un diverso panorama spirituale e alla comprensione di come la grazia viene data nelle chiese protestanti rispetto alle tradizioni cattoliche e ortodosse. Fa tutto parte del modo ricco e diversificato in cui Dio opera nel Suo popolo!

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Un rapido sguardo: Alcuni modi chiave in cui cattolici, ortodossi e protestanti vedono le cose

Caratteristica	Cattolicesimo: Quello in cui credono	Ortodossia orientale: Quello in cui credono	Protestantesimo: Quello in cui credono
Come hanno iniziato	Essi vedono se stessi come continuando proprio dalla Chiesa primitiva; divenne il ramo occidentale dopo quel 1054 separazione dei modi.	Si vedono anche come se continuassero fin dalla Chiesa primitiva; divenne il ramo orientale dopo quel 1054 separazione delle vie.	Iniziato nel 1500 con la Riforma, che si dirama dal cattolicesimo occidentale.
Guida principale per la verità	La Bibbia, la Sacra Tradizione e il Magistero (la voce ufficiale dell'insegnamento della Chiesa).	Santa Tradizione (questo è grande! Comprende la Bibbia, i Concili, i Padri della Chiesa, la Liturgia, le Icone).	Sola Scriptura (solo la Bibbia) è la guida definitiva e perfetta.
Dirigenza della Chiesa	È gerarchico: il Papa (che credono abbia un ruolo di guida universale), poi Vescovi, Sacerdoti e Diaconi.	È conciliare: Chiese autonome (autocefale) guidate da patriarchi o gruppi di vescovi (sinodi).	Varia molto\! Alcuni hanno vescovi (episcopali), alcuni hanno anziani (presbiteriani), e alcuni sono guidati dalla congregazione locale (congregazionale).
Il ruolo del Papa	Credono che il Papa abbia un'autorità data da Dio e una leadership primaria su tutta la famiglia della Chiesa.	Il patriarca ecumenico è visto come "primo tra pari" (una posizione d'onore, ma non che governa su tutti).	In genere non vedono il primato del Papa come qualcosa che Dio ha istituito.
Il Filioque	Lo accettano (quella piccola frase "e il Figlio" nel Credo niceno sullo Spirito Santo).	Non lo accettano (credono che lo Spirito Santo venga solo dal Padre).	In genere lo accettano (è venuto giù attraverso la tradizione occidentale), ma non è un punto di discussione così grande per loro.
Come siamo salvati	La giustificazione (essere fatto giusto con Dio) è per grazia, attraverso la fede e le buone opere, e coinvolge i sacramenti e la crescita nel merito (i doni di Dio all'opera in noi).	Si tratta di Teosi (diventando più simile a Dio) attraverso sinergia (La grazia di Dio e la nostra collaborazione).	Giustificazione (essere reso giusto con Dio) è per sola grazia, per sola fede (cfr.Sola Gratia, Sola Fide).
Sacramenti/Ordinanze	Sette Sacramenti (loro li vedono come segni di grazia potenti ed efficaci).	Sette Santi Misteri (o anche di più, li vedono come canali della grazia divina di Dio).	Generalmente due ordinanze/sacramenti (Battesimo & Cena del Signore), ma il modo in cui vedono la loro efficacia varia.
L'Eucaristia (comunione)	Transustanziazione (credono che il pane e il vino diventino veramente il Corpo e il Sangue di Cristo).	Presenza reale (credono in un cambiamento mistico nel Corpo e nel Sangue di Cristo).	Varia: Unione sacramentale (i luterani credono che Cristo sia veramente presente con gli elementi), presenza spirituale (i riformati credono che Cristo sia spiritualmente presente), memoria (i battisti la vedono come un ricordo).
Maria, Madre di Gesù	È detenuta in altissima onorificenza (Iperdulia); Credenze chiave: Theotokos (Madre di Dio), Immacolata Concezione (nata senza peccato originale), Verginità Perpetua, Assunzione (presa corpo e anima al cielo). La vedono come qualcuno che prega per noi.	È detenuta in grande onore (Theotokos, Ever-Virgin, Dormition/Assumption – il suo "addormentarsi" ed essere portata in paradiso). La vedono come un potente guerriero della preghiera per noi.	È profondamente rispettata in quanto Madre di Gesù; ma in genere non si attengono ai dogmi cattolici/ortodossi su di lei o la vedono come qualcuno che prega per noi allo stesso modo.
I santi	Sono venerati (Dulia); visti come guerrieri di preghiera per noi ed esempi meravigliosi.	sono venerati; visti come guerrieri di preghiera ed esempi meravigliosi; Le icone sono molto importanti qui.	Sono rispettati come grandi esempi di fede; In generale, nessuna venerazione o chiedere loro di pregare per noi allo stesso modo.
Cosa succede dopo questa vita	Paradiso, Inferno e Purgatorio (un tempo di purificazione per alcuni prima del cielo).	Cielo, Ade (uno stato intermedio, come un luogo di attesa), ma nessun Purgatorio esattamente come la comprensione cattolica.	Varia: Paradiso, Inferno; alcuni credono in uno stato intermedio, altri no.
Deuterocanone (libri extra di OT)	Considerano questi libri delle Scritture ispirate.	Considerano questi libri Scrittura (li chiamano Anagignoskomena, "degno di essere letto") e li usano nei loro servizi.	Generalmente non considerano questi libri come scritture ispirate (spesso li chiamano apocrifi).

In che modo cattolici, protestanti e ortodossi vedono Maria (madre di Gesù) e i santi?

Il modo in cui queste meravigliose famiglie cristiane pensano a Maria, la preziosa madre di Gesù, e ad altre persone incredibilmente sante che chiamiamo è un settore in cui vedrai alcune reali differenze nelle loro credenze e nel modo in cui esprimono la loro devozione. Queste differenze spesso derivano da come comprendono l'autorità (è solo la Bibbia, o la Bibbia e la Tradizione?) e da come vedono Dio che si connette con noi (è solo direttamente, o anche attraverso gli altri?).

Il punto di vista cattolico: Un onore speciale per Maria e i Santi

La Chiesa cattolica tiene Maria in così alta stima, un tipo speciale di onore che chiamano iperdulia. Questo è diverso dal dulia (che significa venerazione o alto rispetto) che danno agli altri ed è completamente, infinitamente diverso da latria, che è l'adorazione e l'adorazione che appartiene solo a Dio.66

• Verità speciali su Maria (Marian Dogmas): Ci sono quattro credenze chiave su Maria che i cattolici considerano dogmi: si tratta di verità che credono Dio abbia rivelato e che tutti i cattolici devono credere 68:
• Theotokos (Madre di Dio): Questo è un grande! Maria è veramente la Madre di Dio perché suo figlio, Gesù, è il Figlio divino di Dio, la seconda Persona della Trinità, che si è fatta uomo. Questo è stato dichiarato di nuovo al Concilio di Efeso nel 431 dC.11
• Immacolata Concezione: Ciò significa che Maria, per una speciale, singolare grazia e dono di Dio Onnipotente, e a causa di ciò che Gesù Cristo avrebbe fatto in seguito, è stata concepita senza peccato originale.68
• Verginità perpetua: Essi credono che Maria sia rimasta vergine prima, durante e dopo la nascita di Gesù.68
• Assunzione: Alla fine della sua vita qui sulla terra, Maria fu "assunta corpo e anima nella gloria celeste"68.
• Maria prega per noi (intercessore): I cattolici credono che Maria sia una potente intercessore, qualcuno che prega suo Figlio, Gesù, per noi. Pregano a Maria, chiedendo le sue preghiere e il suo aiuto. Le danno bei titoli come avvocato, aiutante, benefattrice e mediatrice, capiscono sempre che il suo ruolo nell'aiutarci è secondario e dipende completamente da Gesù, che è l'unico mediatore.
• I santi: Anche i santi che sono stati ufficialmente riconosciuti (canonizzati) sono venerati (dulia). Sono visti come esempi sorprendenti di vita cristiana, cittadini del cielo e amici che possono pregare Dio per noi qui sulla terra.68 I cattolici potrebbero pregare i santi chiedendo la loro intercessione, e mostrano anche rispetto per le reliquie dei santi.

La devozione a Maria e l'onorare i santi sono parti molto visibili e amate della vita spirituale cattolica, dei loro servizi ecclesiastici e di come i cattolici di tutti i giorni esprimono la loro fede.

Il punto di vista ortodosso orientale: Profonda venerazione per la Theotokos e i Santi

Anche la Chiesa Ortodossa Orientale tiene Maria in una venerazione incredibilmente profonda. Spesso la chiamano la Theotokos (che significa portatore di Dio o Madre di Dio) e Aeiparthenos (Ever-Virgin).74 Il suo ruolo in Gesù che diventa umano (l'Incarnazione) è visto come assolutamente centrale.

• Theotokos e Ever-Virgin: Questi titoli sono al centro di come i cristiani ortodossi comprendono e onorano Maria. Ad esempio, nelle loro icone (immagini sacre) dell'Annunciazione (quando l'angelo disse a Maria che avrebbe avuto Gesù), vedrai spesso tre stelle sugli abiti di Maria, che simboleggiano la sua verginità prima, durante e dopo la nascita di Cristo74.
• Dormizione (il suo "sonno addormentato"): Invece di "Assunzione", gli ortodossi parlano di Dormizione della Theotokos, che significa il suo "addormentarsi". Credono che Maria sia morta di morte naturale, e poi il suo corpo è stato risuscitato da suo Figlio e portato in cielo. La festa della Dormizione è una delle più grandi celebrazioni nella Chiesa ortodossa.74 Pertanto, il risultato finale è simile alla credenza cattolica (Maria, corpo e anima, in cielo), l'attenzione ortodossa è sul suo "addormentarsi".
• Lei prega per noi (Intercessore): Maria è considerata il più potente intercessore umano davanti a Cristo. I cristiani ortodossi la pregano molto spesso, chiedendole preghiere e protezione.74
• I santi: I santi sono profondamente onorati come esempi luminosi di fede che hanno raggiunto teosi (quella bella idea di diventare più simile a Dio) e ora vivere con Dio. Sono visti come intercessori che pregano per la Chiesa qui sulla terra.79 Icone (quelle immagini sacre) di Cristo, della Theotokos e dei santi sono assolutamente centrali per il culto ortodosso e la devozione personale. Non sono visti come idoli come "finestre verso il cielo" e modi per incontrare il popolo santo che mostrano32.
• Una chiara distinzione nel culto: Proprio come i cattolici, gli ortodossi sono molto chiari nel distinguere tra latreia (questa è l'adorazione, che è solo per Dio) e douleia (vale a dire la venerazione, data alle icone e alle reliquie). La Theotokos riceve il più alto grado di venerazione.

Onorare la Theotokos e l'uso devozionale delle icone è una parte profondamente intrecciata ed essenziale della fede cristiana ortodossa, dei loro servizi ecclesiastici e della loro vita spirituale.

Il punto di vista protestante: Rispetto per Maria, Cristo solo come mediatore

Le opinioni protestanti su Maria e sui santi sono abbastanza varie in generale, sono significativamente diverse dalle opinioni cattoliche e ortodosse. Ciò è dovuto principalmente a due grandi principi: Sola Scriptura (solo la Bibbia è la guida definitiva) e Solus Christus (Cristo solo è il nostro mediatore). I protestanti in genere enfatizzano un rapporto diretto con Dio senza l'intercessione dei santi, vedendo la preghiera come una pratica diretta esclusivamente a Dio. Al contrario, cattolici e cristiani ortodossi spesso vedono i santi, tra cui Maria, come figure importanti che possono intercedere a nome dei fedeli. Le differenze nella devozione mariana e nella venerazione dei santi evidenziano le più ampie divisioni teologiche, illustrando come Le credenze cattoliche e protestanti spiegate può portare a pratiche diverse all'interno del cristianesimo.

• Maria: Maria è molto rispettata come madre di Gesù Cristo e come meraviglioso esempio di fede e obbedienza a Dio.72 Essi affermano assolutamente che Gesù è nato da una vergine. Ma dottrine come l'Immacolata Concezione di Maria, la sua Verginità Perpetua (oltre il concepimento verginale e la nascita di Gesù) e la sua Assunzione corporea in cielo non sono generalmente accettate perché non le considerano esplicitamente insegnate nella Bibbia72.
• Santi: La parola "santo" è spesso intesa nel modo in cui il Nuovo Testamento la usa, riferendosi a tutti i credenti che sono separati (santificati) da Dio per mezzo di Cristo. Sebbene riconoscano e rispettino le persone della storia cristiana come esempi ispiratori di fede e di vita santa, in genere non venerano formalmente i santi né li pregano per l'intercessione72.
• Nessuna preghiera ai santi o a Maria per l'intercessione: Una credenza protestante fondamentale è che Gesù Cristo sia l'unico e unico mediatore tra Dio e noi (come dice in 1 Timoteo 2:5).72 Pertanto, pregare Maria o i santi che sono passati, chiedendo loro di pregare per noi, è generalmente visto come non biblico e come un allontanamento dal ruolo unico e sufficiente di Cristo come nostro intermediario.72 I protestanti credono che possiamo pregare direttamente Dio attraverso Gesù Cristo. Ad esempio, il luteranesimo classico continua a onorare la memoria di Maria e di altri esemplari, ma non insegna a invocarli per chiedere aiuto.73
• Icone e statue: In generale, le icone e le statue non sono utilizzate nel culto come aiuti alla devozione allo stesso modo in cui lo sono nelle tradizioni cattoliche e ortodosse. Ciò è spesso dovuto a preoccupazioni radicate negli avvertimenti dell'Antico Testamento contro l'idolatria. Ma le pratiche variano; Alcune tradizioni protestanti (come alcuni anglicani e luterani) potrebbero utilizzare vetrate, croci o altre forme di arte religiosa nelle loro chiese.

L'approccio protestante sottolinea davvero che abbiamo accesso diretto a Dio solo attraverso Gesù Cristo, e la Bibbia è la nostra guida primaria e definitiva per ciò in cui crediamo e come viviamo.

Vedete, questi diversi modi di guardare a Maria e ai santi provengono direttamente dalla comprensione fondamentale di ciascuna tradizione dell'autorità (Bibbia contro Bibbia e Tradizione) e della natura della mediazione (è Cristo l'unico mediatore, o la Sua mediazione opera anche attraverso la Chiesa e i suoi membri, compresi quelli in cielo?). Le pratiche devozionali intorno a Maria e ai santi nelle tradizioni cattoliche e ortodosse creano un sentimento spirituale molto distinto e una vasta rete di fede popolare, tra cui speciali giorni di calendario della chiesa, giorni di festa e pellegrinaggi. Questi sono espressi in modo diverso o non sono così comuni nella maggior parte dei modi protestanti di vivere la fede. Sebbene la "comunione dei santi" sia una credenza affermata nei credi degli apostoli e di Nicea e accettata da tutte e tre le tradizioni 73, ciò che significa nella pratica è molto diverso, soprattutto quando si tratta dell'idea dei santi in cielo che pregano attivamente per quelli di noi ancora sulla terra. Fa tutto parte della bella diversità che Dio permette nella Sua grande famiglia!

Cosa dicevano i primi Padri della Chiesa?

Questi straordinari pensatori e scrittori paleocristiani, i Padri della Chiesa, vissuti per lo più dal I all'VIII secolo, sono come luci luminose che brillano su ciò in cui la Chiesa primitiva credeva e su come viveva.36 È meraviglioso perché tutte e tre le nostre grandi famiglie cristiane – cattolica, ortodossa e protestante – guardano a questi Padri. Ma, proprio come guardare un bellissimo diamante da diverse angolazioni, a volte vedono e applicano i loro insegnamenti in modi che riflettono le loro speciali comprensioni.

Come comprendiamo l'autorità dei Padri della Chiesa?

• Tradizioni cattoliche e ortodosse vedere i Padri della Chiesa come interpreti super importanti della Bibbia e anelli vitali in quella catena vivente di Sacra o Santa Tradizione. Quando c'è un accordo generale tra i Padri su una particolare credenza (lo chiamano il "consenso dei Padri" o consenso patrum), che porta molto peso teologico.4 I loro scritti sono visti come essenziali per comprendere come il pensiero cristiano è cresciuto e si è sviluppato autenticamente.
• Categoria: Tradizioni protestanti apprezzano anche i Padri della Chiesa per la loro testimonianza storica, i loro pensieri profondi su Dio e il modo in cui hanno difeso credenze fondamentali come la Trinità e Gesù che è Dio. Ma vedono gli insegnamenti dei Padri come secondi all'autorità ultima della Bibbia (Sola Scriptura). I Padri sono rispettati in quanto importanti teologi storici le loro opinioni non sono considerate perfette o assolutamente vincolanti se sembrano andare contro o non hanno un chiaro sostegno dalla Bibbia4.

I Padri sulla Bibbia e la Tradizione:

Molti di quei primi Padri, come sant'Ireneo di Lione (visse nel II secolo) e sant'Agostino d'Ippona (IV-V secolo), hanno davvero sottolineato quanto sia importante la Bibbia e quanto sia importante la tradizione apostolica (gli insegnamenti tramandati dagli apostoli) all'interno della Chiesa.

• Sant'Ireneo di Borbone ha parlato di una "regola di fede" o della "tradizione degli apostoli" che è stata mantenuta al sicuro nelle chiese e si allinea perfettamente con la Bibbia. Egli usò questa tradizione, insieme alla Bibbia, per mostrare dove alcuni insegnamenti sbagliati (eresie) si erano allontanati. Per Ireneo, la Bibbia stessa è stata tramandata dagli apostoli ed è stata "il fondamento e il pilastro della nostra fede"88.
• Sant'Agostino spesso guardato alle pratiche e alla comprensione consolidate della Chiesa (Tradizione) per aiutare a spiegare parti difficili della Bibbia. Questi insegnamenti dei Padri sono fondamentali per come le tradizioni cattoliche e ortodosse vedono la Bibbia e la Tradizione lavorare insieme come una bella danza. I protestanti, anche se sono d'accordo che la tradizione era lì storicamente, tendono a mettere in evidenza le cose che i Padri hanno detto che sembrano davvero elevare la Bibbia come la guida definitiva e sufficiente.

I Padri dell'Eucaristia (Comunione – Presenza reale di Cristo):

Tanti Padri della Chiesa primitiva hanno scritto sull'Eucaristia (Comunione) in modi che mostrano che credevano che Cristo fosse veramente, davvero presente.

• Sant'Ignazio di Antiochia (all'inizio del II secolo!) definì l'Eucaristia la "carne del nostro Salvatore Gesù Cristo" e avvertì le persone che lo negavano.90
• San Giustino martire (metà del II secolo) insegnava che il cibo consacrato è "sia la carne che il sangue di Gesù incarnato"90.
• Sant'Ireneo di Borbone ha sostenuto che Cristo "confessaed essere il suo corpo e affermareed che la miscela nella coppa è il suo sangue." Ha usato questo per mostrare quanto sia buona la creazione di Dio, contro alcune idee sbagliate (gnosticismo) che dicevano che le cose fisiche erano cattive.90 I cattolici e gli ortodossi vedono questi insegnamenti come un forte sostegno alla loro fede nella presenza reale. Le interpretazioni protestanti variano. Alcuni (come i luterani e alcuni anglicani) credono anche in una Presenza Reale, mentre altri vedono ciò che i Padri hanno scritto come più simbolico o metaforico, adattandosi a punti di vista che vedono la Comunione come un memoriale o una presenza spirituale.

I Padri sull'autorità della Chiesa e il ruolo/successo speciale di Pietro:

Il modo in cui i Padri consideravano l'autorità della Chiesa, in particolare il ruolo di San Pietro e della chiesa di Roma, è compreso in modo diverso da ogni tradizione.

• San Clemente di Roma (fine I secolo), in una lettera che scrisse alla chiesa di Corinto, intervenne per aiutarli a risolvere un problema con i loro leader. Questo è spesso visto come un primo esempio del ruolo di leadership speciale (primato) di Roma92.
• Sant'Ignazio di Antiochia ha definito la Chiesa di Roma "quella che presiede nell'amore"92.
• Sant'Ireneo di Borbone ha parlato della Chiesa romana che ha una "origine superiore" perché è stata avviata dagli apostoli Pietro e Paolo. Ha affermato che "tutte le chiese devono essere d'accordo" con Roma per mantenere pura la tradizione apostolica92.
• San Cipriano di Cartagine (metà del III secolo) parla del "presidente di Pietro" (Cattedra di Petri) come fonte di unità per i sacerdoti e fondamento della Chiesa. Ma Cyprian ha anche fortemente creduto nell'autorità dei vescovi locali e che i vescovi dovrebbero lavorare insieme come una squadra (collegialità). Ciò rende il suo punto di vista sull'autorità di Roma un po' complesso da interpretare.92 La teologia cattolica vede questi e altri scritti dei Padri come una chiara prova che Dio ha istituito il vescovo di Roma (il Papa) per avere un ruolo di leadership speciale come successore di Pietro. La teologia ortodossa orientale concorda sul fatto che Pietro abbia avuto un posto d'onore speciale, e storicamente, così ha fatto il vescovo di Roma (in seguito, Costantinopoli è diventato "primo tra pari"). Ma non la vedono come una regola universale su tutti o un'autorità di insegnamento infallibile come fanno i cattolici. Credono che tutti i vescovi siano successori degli apostoli nelle loro aree, condividendo il ministero di Pietro. La maggior parte delle tradizioni protestanti non crede alle pretese del Papa di una successione unica data da Dio a Pietro e sottolineano, tra l'altro, il ruolo di Pietro come un importante apostolo.

I Padri su Maria e i Santi:

Si può vedere la prima devozione a Maria e ai santi in ciò che i Padri hanno scritto.

• Maria è stata chiamata Theotokos (Portatore di Dio o Madre di Dio) da grandi pensatori come Sant'Atanasio e San Gregorio di Nissa anche prima che questo titolo fosse ufficialmente dichiarato al Concilio di Efeso nel 431 d.C.
• La fede in Maria verginità perpetua (che era sempre vergine) era anche comune tra molti Padri, tra cui S. Atanasio, S. Girolamo, e S. Agostino.68
• I primi modi di onorare i martiri e anche pregare perché pregassero per noi, iniziarono a manifestarsi nei primi secoli. Ciò deriva dalla credenza nella "comunione dei santi" – che tutti i credenti, in cielo e in terra, siano collegati.73
• Le idee sul fatto che Maria sia completamente senza peccato e la sua Assunzione (o Dormizione – il suo "addormentarsi" e l'essere portata in cielo) si sono sviluppate nel tempo, con alcune ragioni e affermazioni teologiche trovate in vari scritti dei Padri e in seguito.77 Le tradizioni cattoliche e ortodosse le vedono come crescite naturali della riverenza della Chiesa primitiva, tutte guidate dallo Spirito Santo. I protestanti sono generalmente un po 'più cauti riguardo alle credenze e alle pratiche riguardanti Maria e i santi che non hanno un'istruzione super chiara e diretta nella Bibbia, considerando gli sviluppi successivi come possibilmente tradizioni umane.

I Padri sull'essere salvati dalla fede e dalle opere:

I primi Padri scrissero molto sulla salvezza, la fede, la grazia e le buone opere.

• San Clemente di Roma ha detto che i credenti "non sono giustificati da noi stessi ... ma da quella fede attraverso la quale ... Dio Onnipotente ha giustificato tutti gli uomini". Ma subito dopo, ha incoraggiato i credenti ad essere " desiderosi di compiere ogni buona opera "98.
• Sant'Agostino ha insegnato che siamo giustificati dalla grazia di Dio attraverso la fede e ha sottolineato che anche la fede stessa è un dono di Dio. Egli vedeva nella grazia il cambiamento del credente e la sua capacità di compiere buone opere, che sono una parte vitale della vita cristiana.98
• San Giovanni Crisostomo ha sottolineato la salvezza per grazia mediante la fede, osservando che anche la fede è un dono di Dio e che i credenti non sono giustificati dalle opere ma dalla grazia.98 Tutte e tre le principali tradizioni trovano sostegno nei Padri per le loro opinioni sulla salvezza. I riformatori protestanti, per esempio, citato S. Agostino molto per sostenere il loro insegnamento della giustificazione per grazia attraverso la fede. Esattamente come la fede, la grazia e le opere si incastrino negli scritti dei Padri della Chiesa è ancora qualcosa di cui gli studiosi e i diversi gruppi cristiani parlano e studiano oggi.

È così importante ricordare che i Padri della Chiesa sono stati un gruppo eterogeneo di pensatori che hanno scritto per molti secoli. Sebbene avessero una "mente comune" (consenso patrum) su credenze fondamentali come la Trinità e che Cristo ha 35 anni, i loro scritti possono essere compresi in modi diversi, in particolare su questioni che sono diventate più chiaramente definite molto più tardi.36 Molte delle credenze specifiche che ora distinguono cattolici, ortodossi e protestanti non erano così formalmente enunciate o si stavano ancora sviluppando durante il tempo dei Padri. I Padri rispondevano spesso a specifici insegnamenti sbagliati (eresie) del loro tempo, come lo gnosticismo o l'arianesimo 5, e dobbiamo capire i loro scritti in quell'ambiente storico. Tradizioni successive hanno talvolta preso le idee dei Padri e le hanno formalizzate o estese in modi che hanno creato distinzioni più chiare di quelle che avrebbero potuto esserci nei primissimi secoli. Pertanto, il modo in cui ogni tradizione legge e applica gli insegnamenti dei Padri riflette spesso le proprie modalità di comprensione consolidate e i propri impegni teologici. È un patrimonio bello e ricco per tutti noi!

Come sono strutturate queste famiglie religiose? Uno sguardo alla governance della Chiesa

il modo in cui sono istituite le chiese cattoliche, ortodosse e protestanti e il modo in cui sono guidate ci dice molto sulle loro convinzioni più profonde su ciò che è la Chiesa, da dove proviene l'autorità e sui ruoli dei leader e dei credenti di tutti i giorni. È come guardare i progetti di diversi splendidi edifici! L'esame di queste strutture può fornire approfondimenti sui vari filoni del cristianesimo e su come interpretano le Scritture e la tradizione. A Panoramica dei rami delle chiese cattoliche rivela la diversità all'interno della fede, evidenziando come le diverse denominazioni diano priorità a determinate pratiche e prospettive teologiche. Questa varietà non solo arricchisce l'esperienza cristiana globale, ma riflette anche il complesso arazzo di credenze che modellano le singole comunità.

Chiesa cattolica: Una famiglia mondiale con una chiara struttura di leadership

La Chiesa cattolica ha una struttura gerarchica molto chiara che credono sia stata stabilita da Gesù Cristo stesso. Questa struttura è mondiale, con il Papa in cima. Sotto il Papa ci sono cardinali, vescovi e sacerdoti che servono a vario titolo, assicurando che gli insegnamenti della Chiesa siano propagati in tutto il mondo. Questa organizzazione gerarchica può portare a discussioni su Differenze cattoliche romane vs cattoliche, in particolare per quanto riguarda le pratiche e le interpretazioni della dottrina. Nonostante queste differenze, l'unità delle credenze fondamentali rimane un aspetto fondamentale della missione della Chiesa.

• Il Papa: Il vescovo di Roma è visto come il successore di San Pietro, l'apostolo Gesù ha detto che avrebbe costruito la sua Chiesa su (si può leggere su di esso in Matteo 16:18). Si ritiene che il Papa abbia un potere ordinario supremo, pieno, immediato e universale nella Chiesa. È il capo visibile di tutta la Chiesa cattolica e un simbolo della sua unità. I Papi sono scelti a vita da un gruppo chiamato Collegio Cardinalizio.100
• Vescovi: I vescovi sono considerati successori degli apostoli. Il Papa li nomina a guidare specifiche aree geografiche chiamate diocesi. Hanno un lavoro in tre parti: Insegnare la fede, rendere le persone sante (soprattutto attraverso i sacramenti) e guidare i credenti nella loro diocesi. Insieme al Papa, i vescovi costituiscono il Magistero, che è l'autorità docente della Chiesa.100 L'idea della successione apostolica, che esiste una linea ininterrotta di vescovi fino agli apostoli, è estremamente importante per capire come i cattolici comprendono l'autorità di un vescovo e se i sacramenti sono validi89.
• Sacerdoti: I sacerdoti sono ordinati a lavorare a fianco dei vescovi. Guidano le comunità locali (parrocchie), celebrano i sacramenti (in particolare l'Eucaristia e la Penitenza/Confessione), predicano la Parola di Dio e offrono una guida spirituale.100
• Diaconi: I diaconi sono anche ministri ordinati. Aiutano vescovi e sacerdoti insegnando, assistendo nei servizi (come battezzare, predicare e testimoniare i matrimoni) e facendo opere di carità.
• Cardinali: I cardinali sono di solito vescovi che sono scelti dal Papa come suoi principali consiglieri. Il loro più grande lavoro insieme è quello di eleggere un nuovo Papa quando quello attuale muore o si dimette.
• Laici (Credenti di tutti i giorni): I membri laici della Chiesa (quelli che non sono ordinati) sono una parte vitale della missione della Chiesa! Vivono principalmente la loro fede nella vita quotidiana e nel mondo, ordinando le cose secondo il piano di Dio. Possono anche servire in molti ruoli diversi non ordinati all'interno della Chiesa.38

Questa struttura centralizzata, dall'alto verso il basso, sottolinea davvero l'unità della Chiesa sotto il Papa e una chiara linea di autorità che credono Dio istituito per mantenere e trasmettere la fede.

Chiesa ortodossa orientale: Una famiglia di Chiese autonome che lavorano insieme

La Chiesa ortodossa orientale è come una bella famiglia di diverse chiese autonome (autocefale). Questi sono spesso organizzati per paese o regione (come il greco ortodosso russo ortodosso serbo ortodosso e così via).

• Chiese autocefale: Ognuna di queste chiese autonome è indipendente nel modo in cui gestisce i propri affari.
• Patriarchi/Primati: Il capo di una chiesa autocefala è solitamente chiamato Patriarca, Arcivescovo o Metropolita. Il patriarca ecumenico di Costantinopoli ha una speciale posizione d'onore: è considerato "primo tra pari" (primus inter pares) tra tutti i leader ortodossi, ma non ha un dominio o un'autorità universale sulle altre chiese autocefale come fa il Papa nel cattolicesimo.105
• Sinodi dei Vescovi (Leadership di squadra): La più alta autorità all'interno di ogni chiesa ortodossa autocefala è di solito un sinodo, che è un consiglio dei suoi vescovi. Le grandi decisioni sulle credenze, la disciplina e il modo in cui la chiesa è gestita sono prese insieme, dal consiglio. Questo riflette un meraviglioso principio chiamato sobornost (questa è una parola russa che significa comunità spirituale, lavorare insieme per consiglio e stare insieme).105
• Vescovi: I vescovi sono visti come successori degli apostoli e sono responsabili della guida delle proprie diocesi (o eparchie). Essi sostengono tale successione apostolica e sono i principali custodi della fede e del buon ordine.89
• Sacerdoti e diaconi: Sacerdoti e diaconi servono le parrocchie locali, amministrano i Santi Misteri (la loro parola per sacramenti) e forniscono assistenza pastorale sotto il loro vescovo locale.
• Laici (Credenti di tutti i giorni): I laici svolgono un ruolo molto attivo e importante nella vita della Chiesa ortodossa. Ciò include aiutare con l'amministrazione parrocchiale e, in alcune tradizioni, anche avere voce in capitolo nella scelta del clero (anche se i vescovi fanno l'ordinazione effettiva).

La struttura ortodossa è più decentralizzata. Sottolinea davvero il prendere decisioni insieme nei concili (conciliarità) e l'uguaglianza dei vescovi. Ciò che tiene unite tutte queste diverse chiese autocefale è la loro fede condivisa (radicata nella Bibbia e nella Santa Tradizione, in particolare nei Sette Concili Ecumenici), i loro comuni modi di culto, i sacramenti validi e il loro reciproco riconoscimento e comunione tra loro.

Chiese protestanti: Molti bei modelli di governance

Il protestantesimo non ha un solo modo di strutturare le sue chiese. Troverai invece una meravigliosa varietà di modelli! Ciò riflette le loro diverse interpretazioni di come era gestita la chiesa del Nuovo Testamento e l'impatto delle idee della Riforma come il sacerdozio di tutti i credenti (la convinzione che ogni cristiano abbia accesso diretto a Dio).38 Ecco i tipi principali:

• Polità episcopale (guidata dai vescovi): Lo vedrai in denominazioni come la Comunione anglicana (che comprende la Chiesa episcopale negli Stati Uniti), molte chiese luterane e la Chiesa metodista unita.108
• Questo modello ha una struttura gerarchica con vescovi come leader spirituali su diocesi o regioni. I vescovi di solito hanno autorità sul clero, anche decidendo dove servono i pastori, e sono responsabili del mantenimento della dottrina e dell'ordine corretti.109
• Molte chiese con questo modello episcopale, in particolare anglicani e alcuni luterani, sostengono una fede nella successione apostolica, anche se ciò significa e quanto sia necessario (soprattutto perché i sacramenti siano validi) potrebbe essere inteso in modo un po 'diverso rispetto alle tradizioni cattoliche o ortodosse.
• Presbyterian Polity (guidato dagli anziani): Questo si trova nelle chiese presbiteriane e riformate.108
• La leadership è degli anziani (la parola greca è presbyteros). Questi sono di solito divisi in anziani insegnanti (pastori o ministri) e anziani regnanti (leader laici scelti dalla congregazione).
• Le chiese sono governate da una serie di gruppi o consigli rappresentativi: la "sessione" della chiesa locale (composta da anziani), il "presbiterio" (un gruppo regionale di ministri e anziani), il "sinodo" (un gruppo regionale più ampio) e l'"assemblea generale" (il più alto organo direttivo nazionale o internazionale). Questo sistema enfatizza la leadership rappresentativa e le chiese collegate tra loro.
• Polità congregazionale (guidata dalla Chiesa locale): Questo è comune tra battisti, congregazionalisti, chiese pentecostali e molte chiese non confessionali.
• L'idea principale qui è l'autonomia della congregazione locale. Ogni chiesa locale si governa e prende le proprie decisioni su credenze, pratiche, denaro e chiamare pastori. Questo di solito viene fatto attraverso modi democratici che coinvolgono i membri della chiesa.
• Mentre le congregazioni potrebbero appartenere ad associazioni o convenzioni per la comunione, le missioni e il lavoro insieme, questi gruppi più grandi in genere non hanno un'autorità vincolante sulla chiesa locale.
• Successione apostolica: In generale, la maggior parte delle tradizioni protestanti non vede la successione apostolica episcopale (quella linea ininterrotta di vescovi che ordinano vescovi fino agli apostoli) come assolutamente essenziale per un ministero o sacramenti validi allo stesso modo dei cattolici e degli ortodossi.89 Per molti protestanti, la vera successione apostolica consiste principalmente nell'essere fedeli a ciò che gli apostoli insegnavano, come si trova nella Bibbia.
• Ruolo dei laici (credenti di tutti i giorni): Il coinvolgimento dei membri laici nella direzione e nel ministero della chiesa è spesso molto importante, in particolare nei modelli congregazionali e presbiterali38. Tale dottrina della Riforma del "sacerdozio di tutti i credenti" (che afferma che tutti i cristiani possono andare direttamente a Dio attraverso Cristo e partecipare all'opera sacerdotale della Chiesa) ha avuto un enorme impatto sul ruolo dei laici in molte chiese protestanti44.

Questi diversi modi di governare non riguardano solo come gestire le cose in modo efficiente, amici. Riflettono credenze profondamente radicate su come Dio vuole che la Sua Chiesa sia ordinata, su come l'autorità dovrebbe essere usata e su come la pura dottrina e l'unità siano mantenute in vita. Anche la storia di ogni ramo ha giocato un ruolo. La struttura dell'Impero romano influenzò il modo in cui era gestita la Chiesa occidentale primitiva, il contesto dell'Impero bizantino diede forma al sistema patriarcale orientale e le situazioni politiche nell'Europa del XVI secolo influenzarono il modo in cui si formarono le chiese protestanti nazionali e libere. E queste strutture, a loro volta, influenzano il modo in cui ogni tradizione fa riforme, mantiene coerenti i suoi insegnamenti e si impegna con il mondo che la circonda. Fa tutto parte dell'incredibile piano di sviluppo di Dio!

Come adorano? Uno sguardo alle pratiche spirituali cattoliche, ortodosse e protestanti

Il modo in cui adoriamo e le pratiche spirituali a cui teniamo sono come le belle espressioni esteriori della nostra fede interiore. Mostrano ciò in cui crediamo e le tradizioni storiche da cui veniamo. Sebbene ci siano meravigliosi fili comuni che attraversano tutto il culto cristiano, troverai anche stili distinti e accenti speciali che rendono unici e preziosi gli incontri cattolici, ortodossi e protestanti con Dio.

Chiesa cattolica: La Messa riverente e le ricche devozioni

• Stile di culto – La Messa: Il cuore del culto cattolico, il suo atto più centrale, è la Messa. È un servizio molto liturgico, il che significa che ha una struttura fissa ed è profondamente sacramentale85.
• Come fluisce: La Messa è splendidamente divisa in due parti principali: la Liturgia della Parola (è qui che ascoltano le letture della Bibbia, un'omelia o un sermone, dicono insieme il Credo e offrono preghiere per tutti) e la Liturgia dell'Eucaristia (questa include portare il pane e il vino, la potente Preghiera eucaristica in cui credono che avvenga la consacrazione e la transustanziazione - quel momento straordinario in cui il pane e il vino diventano il Corpo e il Sangue di Cristo - e poi ricevere la Santa Comunione).85 Questi sono circondati da Riti introduttivi all'inizio e Riti conclusivi alla fine.
• Tutto sull'Eucaristia: L'Eucaristia è veramente vista come "fonte e culmine della vita cristiana", il sacramento più importante in cui Cristo diventa realmente presente.54
• Elementi speciali: La Messa segue un calendario liturgico (segnando stagioni speciali come l'Avvento, il Natale, la Quaresima, la Pasqua e il Tempo Ordinario). Ha prescritto preghiere, letture da un libro speciale chiamato lezionario, abiti specifici (vestiti) per il clero e spesso bella musica che può variare dall'antico canto gregoriano e inni tradizionali a canti di culto più moderni.
• Pratiche spirituali fondamentali: Al di là della Messa, la vita spirituale cattolica è piena di molte meravigliose devozioni e pratiche che aiutano le persone ad avvicinarsi a Dio 111:
• Vivere i Sacramenti: Andare spesso a Messa per ricevere l'Eucaristia (molti vanno settimanalmente, alcuni anche quotidianamente!) e ricevere il sacramento della Penitenza (Confessione) sono davvero incoraggiati.
• Potere di preghiera: Ciò include preghiere formali come la Liturgia delle Ore (chiamata anche Ufficio Divino), preghiere devozionali speciali come il Rosario (una bella preghiera meditativa con perline, incentrata sulla vita di Cristo e Maria) e novene (nove giorni di preghiera per un'intenzione speciale), nonché preghiere personali e sentite dell'individuo.
• Adorazione eucaristica: Questo è un momento speciale di preghiera e meditazione tranquilla alla presenza del Santissimo Sacramento (l'Eucaristia consacrata) che è conservato in un luogo speciale chiamato tabernacolo o talvolta esposto in un bel supporto chiamato ostensorio.
• Onorando Maria e i Santi: Pregare Maria e chiedere le loro preghiere, celebrare le loro feste speciali e mostrare rispetto per le reliquie o le immagini.
• Il digiuno e l'astinenza: Mettere da parte i tempi per il digiuno (mangiare meno) e l'astinenza (non mangiare carne) in determinati giorni, specialmente durante la Quaresima e il venerdì.
• Leggere la Parola di Dio e i libri spirituali: Studiare la Bibbia e gli scritti di santi e saggi teologi.
• Pellegrinaggi, Ritiri e Atti d'Amore: Questi sono anche modi comuni in cui i cattolici esprimono la loro fede e devozione.

Il culto cattolico è profondamente sacramentale, con l'Eucaristia nel suo cuore. Segue una ricca e antica tradizione liturgica ed è integrata da un'ampia varietà di devozioni personali e comunitarie, tutte volte ad aiutare le persone a costruire un rapporto più profondo e amorevole con Dio. Non è bello?

Chiesa ortodossa orientale: Il culto celeste nella Divina Liturgia

• Stile di culto – La Divina Liturgia: Il principale servizio di culto nella Chiesa ortodossa è chiamato Divina Liturgia. È rinomata per le sue antiche radici, la sua bellezza mozzafiato, il suo ricco simbolismo e il modo in cui coinvolge tutti i tuoi sensi.82
• Un barlume di paradiso: Il culto ortodosso mira veramente ad essere un'esperienza di entrare nel culto celeste. Credono che la Chiesa terrena si unisca agli angeli e a tutti i santi nel lodare Dio.83 La "comunione dei santi" è qualcosa che sentono molto attivamente.
• Elementi chiave della bellezza: La Divina Liturgia (il più delle volte usano la Liturgia di San Giovanni Crisostomo, o nei giorni speciali, la Liturgia di San Basilio il Grande) comporta un sacco di canti (spesso senza strumenti, o con accompagnamento molto semplice). Usano l'incenso, che simboleggia magnificamente le preghiere che salgono a Dio. Il clero indossa abiti elaborati e belli. Ci sono processioni, e fanno un uso prominente di icone (quelle immagini sante di Cristo, la Theotokos - Maria, la Madre di Dio - e i santi). Queste icone sono considerate "finestre verso il cielo" e sono profondamente rispettate e venerate dai fedeli82.
• Tutto sull'Eucaristia: La Santa Comunione (Eucaristia) è il punto focale assoluto. È inteso come un ricevimento mistico del vero corpo e sangue di Cristo, essenziale per la vita spirituale e per l'unione con Dio82.
• Pratiche spirituali fondamentali: La spiritualità ortodossa è tutta incentrata su quel viaggio di teosi (diventando più simili a Dio) e comporta pratiche disciplinate e sincere 113:
• Vivere i Santi Misteri (Sacramenti): Partecipare regolarmente ai Santi Misteri, specialmente all'Eucaristia e alla Confessione, è assolutamente vitale.
• Una vita di preghiera: Ciò include la preghiera liturgica (i servizi della Chiesa), le regole di preghiera personali che un padre spirituale potrebbe dare (queste spesso includono il Preghiera di Gesù: "Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio, abbi pietà di me, peccatore", che si ripete più e più volte, e prostrazioni (che si inchinano molto profondamente o addirittura a terra).
• Icone di venerazione: Baciare le icone, incensarle (muovere incenso intorno a loro) e pregare davanti a loro sono pratiche comuni. Comprendono questo non come adorare l'immagine stessa come mostrando profondo rispetto per la persona santa che raffigura e come un modo per incontrare la presenza divina.
• Onorare la Theotokos (Maria) e i Santi: Spesso chiedono le loro preghiere, celebrano i loro giorni di festa e imparano dalle loro vite sante.
• La disciplina del digiuno: I cristiani ortodossi osservano periodi di digiuno rigorosi e frequenti durante tutto l'anno (come la Grande Quaresima prima della Pasqua, il digiuno della Natività prima di Natale, il digiuno degli Apostoli, il digiuno della Dormizione e la maggior parte dei mercoledì e dei venerdì). Il digiuno di solito significa astenersi da carne, latticini, pesce, vino e olio. È vista come una meravigliosa disciplina spirituale per l'autocontrollo, il pentimento e l'approfondimento della preghiera.
• Leggere la Scrittura e i Padri della Chiesa: Questi sono essenziali per il nutrimento spirituale e per la comprensione della fede.
• Guida di un Padre/Madre Spirituale: Avere una guida spirituale per la confessione, il consiglio e la preghiera è una pratica tradizionale e molto importante per loro.
• Dare agli altri (l'elemosina): Gli atti di carità e generosità sono considerati incredibilmente importanti.

Il culto ortodosso si sforza di essere un'esperienza trasformante e olistica. Coinvolge tutti i sensi e unisce la congregazione sulla terra con il regno dei cieli. Ciò è sostenuto da una ricca tradizione di discipline spirituali tutte volte alla purificazione, all'illuminazione e a una bella unione con Dio.

Chiese protestanti: Una bella diversità nel culto e nella pratica

Il culto protestante e le pratiche spirituali sono meravigliosamente diverse! Ciò riflette l'ampia gamma di denominazioni e i diversi accenti teologici che troverete all'interno di questo ramo del cristianesimo.108

Stili di culto – molti sapori!:

• Liturgico (Culto strutturato): Denominazioni come anglicana / episcopale, luterana e alcune chiese metodiste spesso seguono un ordine prestabilito di culto, una liturgia, che potresti trovare in un libro di preghiere (come l'anglicano Libro della preghiera comune). Questi servizi di solito includono inni, letture reattive (dove la congregazione legge parti ad alta voce), recitando insieme i credi, un sermone e una celebrazione regolare della cena del Signore/Eucaristia. Spesso c'è un bell'equilibrio tra ascoltare la Parola di Dio (attraverso la lettura e la predicazione della Scrittura) e ricevere il sacramento.119
• Chiesa non liturgica/libera (più spontanea): Molte chiese battiste, pentecostali e non confessionali hanno una struttura di culto più informale e spontanea. L’accento qui è spesso molto forte sul sermone (predicare la Parola di Dio), sul canto congregazionale (che può essere qualsiasi cosa, dagli inni tradizionali alla musica di culto contemporanea guidata da una banda), sulla preghiera estemporanea (preghiere pronunciate liberamente dal cuore piuttosto che leggere) e talvolta sulle testimonianze personali.119 La cena del Signore potrebbe essere celebrata un po’ meno frequentemente (forse mensilmente o trimestralmente).
• Blended/Contemporary (un mix di vecchio e nuovo): Oggi molte chiese protestanti hanno uno stile "misto". Incorporano amorevolmente elementi di entrambi i modi tradizionali / liturgici e modi contemporanei / non liturgici per aiutare tutti a sentirsi benvenuti e impegnati.
• Pratiche spirituali fondamentali – Vivere la fede: Anche se varia in base alla denominazione e a ciò che ogni persona si sente portata a fare, le pratiche spirituali protestanti comuni includono 111:
• Studio biblico personale e devozioni: C'è un'enorme enfasi sui singoli credenti che leggono, studiano e meditano la Bibbia per la propria crescita spirituale e guida. Si tratta di quel rapporto personale con Dio attraverso la Sua Parola! 124
• Preghiera – Parlare con Dio: Ciò include la preghiera personale e privata, così come pregare insieme nei servizi di culto e spesso in piccoli incontri o gruppi di preghiera. La preghiera è di solito indirizzata direttamente a Dio attraverso Gesù Cristo. 123
• Culto alle imprese – Venire insieme: Frequentare regolarmente le funzioni religiose per ascoltare la predicazione, cantare lodi, pregare insieme e godere della comunione è una pratica centrale. 122
• Fellowship – Sharing Life Together (Condividere la vita insieme): Partecipare a piccoli gruppi, studi biblici e altre attività comunitarie legate alla chiesa per costruire relazioni con i compagni di fede è così importante. 124
• Evangelismo/testimonianza – Condividere la buona notizia: Condividere la propria fede personale in Cristo con gli altri e spiegare il meraviglioso messaggio del Vangelo. 122
• Stewardship/Tithing – Restituire a Dio: La pratica di dare una parte del proprio reddito (tradizionalmente una decima, o 10%) sostenere il ministero della Chiesa e altre buone cause. 124
• Digiuno – Avvicinarsi a Dio: Alcune persone o chiese praticano il digiuno, spesso per ragioni spirituali specifiche, come cercare la guida di Dio, mostrare pentimento o concentrarsi più intensamente sulla preghiera. È generalmente meno strutturata o universalmente richiesta rispetto all'Ortodossia. 123

Il culto e la spiritualità protestanti, in tutta la loro bella diversità, danno generalmente priorità alla predicazione e all'ascolto della Parola di Dio, a una risposta personale di fede dal cuore, all'importanza della comunità e della comunione cristiane e al vivere la propria fede nella vita quotidiana.

Vedete, gli stili di culto di ogni tradizione sono come una finestra sulle loro credenze fondamentali. La forte attenzione sacramentale nelle liturgie cattoliche e ortodosse mostra quanto credono che i sacramenti siano modi primari in cui Dio dona la Sua grazia.82 L'enfasi protestante sulla predicazione e il canto dell'intera congregazione riflettono spesso quanto sia centrale la preghiera. Sola Scriptura (solo la Bibbia) è per loro, e l'importanza di una risposta diretta e personale della fede alla Parola proclamata da Dio.119 È interessante notare che alcuni gruppi protestanti hanno recentemente esplorato quello che viene chiamato il movimento "antico-futuro" o "neo-liturgico".119 Cercano di riportare alcune forme liturgiche più antiche, il che suggerisce un crescente desiderio di quelle radici storiche e di un culto più strutturato e partecipativo, forse un desiderio di connessioni ancora più profonde. E mentre pratiche come la preghiera e la lettura della Bibbia sono preziose per tutti, i modi specifici in cui le fanno e ciò che enfatizzano possono differire, riflettendo il quadro teologico più ampio di ogni tradizione. Ad esempio, la preghiera cattolica e ortodossa spesso include forme liturgiche prestabilite e chiede a Maria e ai santi di pregare per loro 111, mentre la preghiera protestante è generalmente più spontanea o incentrata sul parlare direttamente a Dio attraverso Gesù Cristo.123 Fa tutto parte dei modi meravigliosamente diversi in cui il popolo di Dio si connette con Lui!

Un pensiero finale: Celebrare la nostra fede condivisa e comprendere le nostre differenze

Mentre viaggiamo insieme, guardando le belle e diverse tradizioni cristiane del cattolicesimo, dell'ortodossia orientale e del protestantesimo, spero che il tuo cuore sia pieno di meraviglia! Abbiamo visto una vasta rete, vero? Un patrimonio condiviso intrecciato con percorsi storici unici, modi diversi di comprendere la verità di Dio ed espressioni meravigliosamente varie della vita spirituale. È vero che grandi momenti come il Grande Scisma del 1054 e la Riforma protestante del 1500 hanno segnato momenti in cui queste famiglie hanno preso strade diverse. Questi sono avvenuti per tutti i tipi di ragioni complesse: teologiche, politiche e culturali. Ma anche con questi percorsi diversi, c'è un'unità così potente e fondamentale che traspare! Tutti e tre i rami sono fermi su credenze fondamentali come la Trinità, la verità che Gesù Cristo è sia divino che umano, la Sua sorprendente risurrezione e l'ispirazione delle Sacre Scritture. Quel Credo niceno, in particolare, è come un bellissimo inno che tutti cantano, un potente testamento alla base della fede che condividono, tutto formulato in quei primi anni indivisi della Chiesa.

Ma, come abbiamo visto, alcune importanti differenze sono cresciute e sono diventate più definite nel corso dei secoli. Hanno modi diversi di guardare all'autorità (come la Bibbia, la Tradizione e per i cattolici, il Magistero o l'ufficio di insegnamento, lavorano tutti insieme). Hanno una comprensione distinta di come opera lo straordinario dono di salvezza di Dio (i ruoli della giustificazione, della grazia, delle nostre buone azioni e dell'idea ortodossa della teosi o del diventare come Dio). Vedono il numero e la natura dei sacramenti o delle ordinanze in modo diverso. Le loro opinioni sul ruolo di Maria e dei santi hanno espressioni uniche. E hanno diversi modi di strutturare le loro chiese ed esprimere il loro culto. Non si tratta solo di piccole cose; provengono da credenze profondamente radicate su come Dio si è rivelato e su come noi, come Suoi figli, dobbiamo vivere in una relazione d'amore con Lui e tra di noi. Inoltre, Credenze e pratiche luterane enfatizzare la giustificazione per sola fede, evidenziando l'importanza della grazia piuttosto che delle opere per la salvezza. Questo principio fondamentale contrasta con altre tradizioni che possono sottolineare diversi aspetti della fede e della pratica, illustrando il diverso panorama del pensiero cristiano. Comprendere queste differenze non solo approfondisce la nostra comprensione dei dibattiti teologici, ma favorisce anche un dialogo rispettoso tra i vari rami del cristianesimo. Inoltre, nell'esaminare un Confronto tra credenze presbiteriane e cattoliche, si può vedere che il governo della chiesa svolge un ruolo significativo nel plasmare la vita comunitaria e l'autorità spirituale. I presbiteriani pongono una forte enfasi su un sistema di anziani e di governo congregazionale, che contrasta con la struttura gerarchica che si trova nel cattolicesimo. Queste differenze nel governo e nell'ecclesiologia evidenziano le varie espressioni della fede cristiana e le diverse strade che le comunità seguono nei loro viaggi spirituali.

Ma sai una cosa? Comprendere queste differenze e somiglianze è molto più di una semplice lezione di storia. Per ogni lettore cristiano, per te, può aprire il tuo cuore ad un apprezzamento più profondo per l'incredibile ampiezza e profondità del pensiero e della pratica cristiana. Può aiutare a chiarire eventuali incomprensioni o vecchi stereotipi che potrebbero averci impedito di avere conversazioni rispettose e amorevoli e di capirci davvero l'un l'altro. In un mondo in cui, purtroppo, l'identità religiosa a volte può essere fonte di divisione, avere questa conoscenza informata può davvero aprire la strada a un impegno più caritatevole e più amorevole.

E non è meraviglioso che ci siano conversazioni in corso, dialoghi ecumenici, tra queste tradizioni? Cose come la dichiarazione comune sulla dottrina della giustificazione tra cattolici e luterani (che altri gruppi protestanti hanno poi affermato) 47 dimostrano che esiste un profondo e persistente desiderio cristiano di unità e di guarigione delle ferite del passato. Pur avendo tutti visibilmente uniti come uno potrebbe essere un viaggio complesso e forse un sogno lontano per molti, il fatto stesso che i credenti come te siano interessati a guide come questa mostra un bellissimo desiderio di base di capire, connettersi e imparare dai nostri compagni cristiani, indipendentemente dalla loro specifica famiglia confessionale. In questa incredibile era digitale, abbiamo più accesso alle informazioni che mai! Questa può essere una sfida, con così tanto là fuori che è anche un'enorme opportunità per costruire una maggiore comprensione tra le denominazioni. Quando abbiamo ben studiato, facile da capire, e rispettosamente presentato le informazioni, ci equipaggia tutti a impegnarsi in modo più premuroso e costruttivo con la famiglia meravigliosamente diversificata della fede cristiana. Questo tipo di comprensione può arricchire il vostro cammino spirituale, rendere la vostra fede ancora più forte e aiutare tutti noi ad essere una testimonianza più armoniosa e amorevole del cuore condiviso della fede cristiana in un mondo che ne ha così disperatamente bisogno. Dio vi benedica mentre continuate ad imparare e a crescere in Lui!