Cosa simboleggiano le volpi nella Bibbia?

Alla scoperta della saggezza di Dio: Cosa rivelano le volpi nella Bibbia

Non è sorprendente come Dio possa usare ogni parte della Sua creazione per insegnarci qualcosa di meraviglioso? Oggi vedremo la volpe, un animale noto per essere abbastanza intelligente e veloce. Potresti non vedere le volpi menzionate tanto quanto le pecore o i leoni nella Bibbia quando appaiono, portano un messaggio potente. Spesso la Bibbia usa la volpe per parlare di cose come essere subdoli, causare un po' di problemi o presentarsi in luoghi solitari e dimenticati.1 Quando comprendiamo questi simboli, è come sbloccare un livello più profondo della saggezza di Dio nella Sua Parola. Ci aiuta a vedere più chiaramente ciò di cui Dio ci sta avvertendo, ciò che Gesù ha insegnato con tale amore e come possiamo vivere una vita spirituale più benedetta. Esploreremo il modo in cui la Bibbia descrive le volpi, guarderemo alcuni versetti chiave, vedremo cosa ne pensavano i saggi maestri cristiani del passato e scopriremo cosa significano per noi oggi questi antichi simboli. È interessante notare che, sia che si tratti di belle poesie, di profezie potenti o di Vangeli ispiratori, la Bibbia spesso usa la volpe per sottolineare cose che non sono le migliori di Dio.1 Non si è trattato solo di una scelta casuale; Era un quadro che le persone di allora avrebbero capito subito, aiutandole a cogliere importanti verità spirituali.

Qual è il modo principale in cui la Bibbia parla delle volpi?

Quando la Bibbia cita le volpi, di solito si tratta di evidenziare cose come essere un po' troppo astuti per il proprio bene, un po' ingannevoli, causare qualche distruzione o essere il segno di un luogo che è diventato vuoto e desolato.1 Non si tratta solo di idee tirate fuori dal nulla; provengono dall'osservazione di come le volpi agiscono nel mondo reale: come cacciano abilmente, a volte rovinano le colture degli agricoltori e spesso vivono in aree selvagge o in rovina.4 Per lo più, non è un quadro molto positivo. Le volpi non sono generalmente indicate come nobili o buone; sono più simili a un simbolo di cose che possono causare danni o di tratti umani che vogliamo evitare.

La parola ebraica per volpe, shu'al, si presenta in storie che mettono davvero in evidenza queste caratteristiche non così grandi.2 Ad esempio, il loro lato distruttivo è chiaro quando si pensa ai vigneti: erano noti per danneggiare quelle uve preziose.2 E poiché spesso costruivano le loro case in luoghi abbandonati o rovinati, diventavano una sorta di simbolo vivente di devastazione.1

Inoltre, secondo le leggi dell'Antico Testamento, la volpe era considerata un animale impuro, il che significa che non era presente nel menu, poiché camminava sulle zampe.5 Si trattava principalmente di dieta e la cerimonia religiosa "impura" avrebbe potuto anche aggiungere sottilmente alla sua immagine negativa. Nel modo in cui gli antichi israeliti pensavano, "pulito" e "impuro" avevano spesso significati simbolici più grandi. Le cose impure erano legate a ciò che era al di fuori della comunità benedetta e ordinata di Dio. Le volpi, essendo selvagge, difficili da catturare e spesso distruttive, si inseriscono in un certo senso nell'idea di essere "fuori" dalla vita ideale e benedetta che Dio voleva per il Suo popolo, proprio come le rovine solitarie in cui talvolta vivevano. Questa visione costante e non così positiva delle volpi in tutta la Bibbia ci dice che le persone a quel tempo avevano una comprensione condivisa, e gli scrittori biblici lo usavano per insegnare importanti lezioni spirituali e avvertimenti, aiutando le persone a vedere a cosa prestare attenzione.

Dove parla Gesù delle volpi e cosa voleva farci capire?

Il nostro Salvatore, Gesù Cristo, nel Suo straordinario tempo sulla terra, usò l'immagine della volpe un paio di momenti davvero importanti. E ogni volta, attingeva a ciò che tutti sapevano sulle volpi per insegnarci alcune verità profonde e che cambiano la vita.

R. "Le volpi hanno tane, il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo" (Matteo 8:20; Luca 9:58)

Troverete questa potente affermazione sia nel Vangelo di Matteo che nel Vangelo di Luca. Accadde quando uno scriba, un insegnante di legge giudaica, si avvicinò a Gesù tutto eccitato e disse: "Maestro, ti seguirò ovunque tu vada!"6 La risposta di Gesù fu così potente: "Le volpi hanno tane e gli uccelli del cielo hanno nidi, il Figlio dell'uomo non ha posto per posare il capo".6 Questo era il Suo modo gentile di mostrare la realtà della Sua vita e ciò che potrebbe significare seguirLo veramente.

In primo luogo, Gesù stava sottolineando la sua vita in movimento, una vita che non aveva le comodità e la sicurezza quotidiane di cui godono anche gli animali selvatici come le volpi.8 Le volpi hanno i loro buchi, le loro tane e gli uccelli hanno i loro nidi, piccole case dove possono riposare. Ma Gesù, il "Figlio dell'uomo", ha vissuto una vita di viaggi costanti, spesso senza un luogo permanente da chiamare casa, a volte nemmeno un posto regolare per dormire. Tutto ciò faceva parte della Sua incredibile missione, che Lo condusse di città in città, predicando la Buona Novella, insegnando con saggezza e curando i bisognosi.8 Per quello scriba, che probabilmente era abituato a una vita più stabile e confortevole, le parole di Gesù erano un avvertimento amorevole ma chiaro: SeguirLo potrebbe significare affrontare alcune sfide reali, qualche incertezza e lasciar andare le comodità mondane.8

Alcuni saggi maestri vedono anche questo come Gesù che mostra come Egli sia stato, in un certo senso, respinto dal mondo stesso che è venuto a salvare con tanto amore.8 Era come un senzatetto in un mondo che per lo più non Lo riconosceva o non Lo accoglieva. L'Uno scelto dal Cielo per governare su tutta la terra era, durante il Suo ministero, senza un posto fisso in cui stare sulla terra. Che contrasto con la sicurezza che avevano anche gli animali!7 È importante vedere che qui Gesù non abbatte le volpi; Usa un'osservazione semplice e quotidiana della natura, ossia che gli animali hanno una casa, per fare un'enorme dichiarazione sulla Sua identità unica e sulla Sua missione divina. La sicurezza della fossa di una volpe evidenzia davvero la vulnerabilità e la mancanza di attaccamento alle cose terrene che hanno segnato il viaggio del Figlio dell'uomo. Ci mostra la natura incredibile e radicale della Sua venuta sulla terra e del Suo ministero: Egli si è svuotato per noi, per l'umanità6.

Il titolo "Figlio dell'uomo", che Gesù ha spesso usato per se stesso, ha qui un significato così significativo. È un titolo pieno di promesse dell'Antico Testamento, in particolare di Daniele 7, in cui si parla di una figura con autorità divina, un Messia che avrebbe ricevuto un regno eterno.7 Eppure, qui, Gesù collega questo titolo glorioso con il senzatetto terreno e la profonda umiltà. Questo bellissimo contrasto mostra con forza la realtà "già-ma-non-ancora" del regno di Cristo: Egli è il Re divino Il Suo cammino verso la gloria suprema nella Sua prima venuta è stato attraverso la sofferenza, il rifiuto e la rinuncia volontaria alle comodità terrene.8 Egli ha fatto tutto per voi e per me!

B. "Vai a dire a quella volpe Erode Antipa..." (Luca 13:32)

Un'altra volta, come ci dice Luca nel suo Vangelo, alcuni farisei vennero da Gesù con un avvertimento: "Allontanati da qui, per Erode Antipa Erode Antipa era allora il sovrano, il tetrarca, della Galilea. Ma Gesù non ha risposto con paura o fuggendo. Disse invece con fiducia divina: «Va' a dire a quella volpe: «Ecco, io scaccio i demoni e compio guarigioni oggi e domani, e il terzo giorno finisco il mio corso»3.

Chiamare Erode "volpe" era una dichiarazione forte e molto intenzionale, piena di significato per le persone in quel momento. In primo luogo, ha sottolineato l’astuzia di Erode, i suoi modi subdoli e il suo carattere ingannevole.2 Le volpi erano ben note per questi tratti nel mondo antico e chiamare un governante una “volpe” era un modo acuto di criticare il suo carattere e i suoi metodi.10 Un saggio padre della Chiesa, Cornelio a Lapide, ha sottolineato che Erode era chiamato una volpe perché era “ingegnoso, astuto, (versipellis) e falso” e aveva persino ucciso Giovanni Battista attraverso inganni e bugie.11

Il termine avrebbe potuto anche significare che Gesù vedeva Erode come qualcuno non molto importante o addirittura senza valore rispetto all'inarrestabile piano divino che Gesù stava portando avanti.10 Le parole di Gesù subito dopo sottolineano che la Sua missione – cacciare i demoni, guarire i malati e raggiungere la Sua meta il "terzo giorno" (che accenna alla Sua gloriosa risurrezione) – era secondo il calendario perfetto di Dio e una "volpe" come Erode non poteva fermarla.9 Inoltre, poiché le volpi erano viste come distruttive 2, chiamare Erode una volpe avrebbe potuto accennare alla natura distruttiva della sua regola e al modo in cui perseguitava i messaggeri di Dio, come Giovanni Battista.

Gesù che usa la metafora della "volpe" per Erode è un'incredibile dimostrazione della Sua autorità e del Suo coraggio. In un momento in cui insultare direttamente un potente sovrano poteva metterti in grossi guai, Gesù usò questa immagine animale comune e non così lusinghiera per esporre il vero carattere di Erode e dichiarare che la Sua missione divina era sovrana e non poteva essere fermata.9 Questo atto di chiamare Erode una "volpe" si inserisce in un modello più ampio nella Bibbia in cui i leader corrotti, egoisti o inefficaci sono paragonati agli animali predatori o umili. Questo è l'esatto opposto del pastore-re ideale che si prende veramente cura del suo popolo. Erode, la "volpe" astuta, è l'esatto opposto di Gesù, il vero Re e il Buon Pastore che dà la vita per le sue pecore.

Che dire delle "Piccole volpi che rovinano i vigneti" nel Cantico dei Cantici 2:15?

In quel bellissimo e romantico libro della Bibbia, Cantico di Salomone, c'è un quadro davvero vivido: "Prendi per noi le volpi, le piccole volpi che rovinano i vigneti, perché i nostri vigneti sono in fiore" (1). Questo verso, parlato nel bel mezzo di una fiorente storia d'amore tra la donna Shulamita e lei, è pieno di un ricco significato simbolico che ha incoraggiato le persone per secoli.

Quelle "piccole volpi" sono ampiamente intese come quei piccoli problemi apparentemente irrilevanti, forse piccoli peccati, pressioni esterne o persino atteggiamenti sbagliati all'interno, che possono tranquillamente intrufolarsi e danneggiare una bella e crescente relazione d'amore se non le notiamo e non le trattiamo.10 La vigna, soprattutto quando è "in fiore", è un'immagine della fase tenera, bella e promettente del loro amore, che è così vulnerabile a queste influenze distruttive.10 La chiamata a "catturare" queste volpi è come dire: "Siamo proattivi e proteggiamo questo amore prezioso che abbiamo da tutto ciò che potrebbe danneggiarlo!"10

E molti saggi maestri, sia di tanto tempo fa che di oggi, lo hanno visto come una potente metafora della nostra vita spirituale o della salute della nostra famiglia ecclesiastica.1 In questa luce, le "piccole volpi" possono essere quei "piccoli peccati", i piccoli compromessi che facciamo, gli insegnamenti falsi o che distraggono, gli atteggiamenti che ci dividono o le cose mondane che cercano di allontanarci. Se non li teniamo d'occhio, possono fermare la nostra crescita spirituale, rovinare la nostra comunione e rovinare il meraviglioso frutto che Dio vuole produrre nelle nostre vite e nelle nostre chiese.15 Matthew Poole, ad esempio, ha detto che questo è un invito per i credenti a "mortificare i loro appetiti e le loro passioni peccaminose, che sono come piccole volpi, che distruggono le loro grazie e le loro comodità".15 Sta dicendo, affronta quelle cose che cercano di rubarti la forza e la gioia spirituali!

La parola "piccolo" qui è così importante per comprendere l'avvertimento. Mostra quanto possano essere subdole queste minacce. All'inizio potrebbero non sembrare grandi pericoli; potrebbero sembrare solo piccoli inconvenienti, piccole indulgenze o disaccordi poco importanti.10 Ma poiché sono piccoli, è facile trascurarli o spazzarli via. Eppure, nel tempo, tutte queste piccole cose possono sommarsi e fare un sacco di danni a qualcosa di veramente prezioso.10

Questa immagine di "piccole volpi" che rovinano "vigne in fiore" è una grande metafora pastorale. Ci ricorda che dobbiamo essere vigili, soprattutto nelle prime e tenere fasi di qualcosa di prezioso, che si tratti di un matrimonio, di un nuovo passo nel nostro cammino di fede, della crescita di una relazione o di qualsiasi relazione che amiamo. Proprio come le viti giovani e in fiore sono più vulnerabili anche ai piccoli parassiti, anche queste nuove cose spirituali o relazionali sono facilmente danneggiate da pericoli sottili. L'invito a "catturare" le volpi significa che dobbiamo essere attivi! Non si tratta di sperare passivamente che i problemi scompaiano; si tratta di cercare e rimuovere diligentemente tutto ciò che minaccia ciò che ci sta a cuore.3 Questo parla proprio al cuore del bisogno di un'attenzione costante, di una buona comunicazione e di un impegno nelle nostre relazioni, e del bisogno di disciplina spirituale e discernimento nel nostro cammino con Dio. Non lasciare che le piccole volpi ti rubino il raccolto!

In che modo la Bibbia collega le volpi con i falsi profeti?

La Bibbia fa un confronto molto diretto e serio tra falsi profeti e volpi, e lo si vede più chiaramente nel libro profetico di Ezechiele. In Ezechiele 13:4, il Signore dichiara: "O Israele, i tuoi profeti sono stati come volpi tra le rovine".1 Questa potente immagine cattura davvero diversi tratti negativi che sono veri sia per le volpi che per coloro che affermano falsamente di parlare a nome di Dio.

Questo raffronto indica la astuzia e inganno dei falsi profeti. A quei tempi, le volpi erano famose per essere furbi e furbi.17 Allo stesso modo, i falsi profeti non trasmettono il vero messaggio di Dio. Invece, parlano "di cuore" (Ezechiele 13:2), usando parole ingannevoli per ingannare le persone, spesso a proprio vantaggio.16 Sono bravi a far sembrare che offrano saggezza o conforto alle loro parole che non hanno l'autorità di Dio e alla fine portano a danni.

L'immagine delle volpi "tra le rovine" è così importante. Nella Bibbia, le rovine spesso simboleggiano la desolazione, il giudizio di Dio e i tristi risultati del peccato.17 Quindi, i falsi profeti che operano "tra le rovine" suggeriscono di approfittare di situazioni in cui le persone sono vulnerabili, in cui la società sta decadendo o in cui c'è stato qualche disastro spirituale, tutto per il proprio guadagno.17 Invece di aiutare a ricostruire ciò che è rotto o richiamare le persone a Dio, sono come volpi spazzicatrici, che raccolgono tra le macerie, spesso peggiorando la devastazione offrendo false speranze o distraendo le persone dalla vera fonte del problema.17 Essi prosperano dove le cose stanno cadendo a pezzi e servono solo a minare qualsiasi vero fondamento di verità o stabilità.

Questa metafora implica che i falsi profeti sono self-serving. Proprio come le volpi cacciano e forgiano per la propria sopravvivenza e il proprio beneficio, i falsi profeti sono spesso motivati da ciò che possono ottenere da esso (guadagno personale, popolarità o desiderio di essere accettati) piuttosto che da una genuina preoccupazione per la volontà di Dio o per il vero benessere spirituale del popolo17. vuoi ascoltare – spesso messaggi di pace e sicurezza anche quando arriva il giudizio – invece delle verità difficili che Dio proclama.16

Questo è l'esatto contrario di ciò che i veri profeti dovrebbero fare. Ezechiele dice che i veri profeti dovrebbero "stare nelle lacune" e "costruire il muro" per la casa d'Israele (Ezechiele 13:5).20 I veri profeti sono difensori e restauratori! Ma i falsi profeti, come quelle volpi tra le rovine, contribuiscono solo alla decadenza e alla distruzione. L'immagine di "volpi tra le rovine" è particolarmente potente perché le rovine spesso significano una relazione di alleanza interrotta con Dio. In una situazione così terribile, i falsi profeti non ingannano solo poche persone; Stanno attivamente peggiorando una brutta situazione, impedendo il vero pentimento e la restaurazione con le loro parole ingannevoli.

Confrontarli con le volpi evidenzia anche quanto possa essere subdola la falsa profezia. Le volpi non sono sempre creature grandi e spaventose come leoni o orsi; Il loro pericolo spesso deriva dalla loro furtività e astuzia. Ciò suggerisce che falsi insegnamenti e profezie ingannevoli possono insinuarsi in una comunità silenziosamente, apparendo attraenti o innocui in superficie. È come il "muro imbiancato" di cui parla Ezechiele più avanti nello stesso capitolo (Ezechiele 13:10): un muro che sembra forte, ma in realtà è imperfetto e crollerà quando arriva la pressione.16 Anche Gesù ci ha messo in guardia contro i falsi profeti che vengono "vestiti da pecora" ma sono interiormente "lupi rapaci" (Matteo 7:15), un'altra immagine che sottolinea come le apparenze possano ingannare.21 Dio vuole che abbiamo discernimento per vedere la verità!

Perché le volpi sono legate alla desolazione e alla rovina nelle Scritture?

In tutta la Parola di Dio, troverai spesso volpi (e talvolta sciacalli, che hanno un simbolismo simile) legate a luoghi desolati, rovinati e sotto il giudizio divino. Questa connessione deriva principalmente da dove questi animali vivono naturalmente e come si comportano: sono noti per le loro abitazioni in aree selvagge, abbandonate e in rovina.1 Quindi, quando una città che un tempo prosperava, un luogo sacro o una terra coltivata viene invasa dalle volpi, è un simbolo vivido e straziante che è stata completamente distrutta, abbandonata dalle persone e che è tornata a essere selvaggia.

Forse l'esempio più potente di questo è in Lamentazioni 5:18: "A causa del Monte Sion, che giace desolato, con volpi che vi si aggirano".1 Il Monte Sion era il cuore stesso di Gerusalemme, il luogo in cui sorgeva il Tempio e la dimora simbolica di Dio tra il Suo popolo.23 Immaginare le volpi – quelle creature selvagge, spesso solitarie – che vagavano liberamente su questo monte sacro, ora desolato, significa dipingere un quadro di perdita potente e dei risultati devastanti del peccato e del giudizio.22 La presenza di questi animali porta davvero a casa quanto fosse completa la devastazione di Sion e come sembrava che la protezione e la presenza di Dio si fossero ritirate.

Questa immagine non è solo in Lamentazioni. In Neemia 4:3, quando il popolo ebraico stava lavorando duramente per ricostruire le mura di Gerusalemme, il loro nemico Tobia l'Ammonita li derideva, dicendo: "Quello che stanno costruendo - se una volpe sale su di esso, abbatterà il loro muro di pietra!"1 Qui, la volpe simboleggia quanto debole Tobia pensava che il muro fosse e la rovina che sperava sarebbe venuta sul loro lavoro. Il suo scherno diceva che i loro sforzi erano così fragili che anche un animale dai piedi leggeri e relativamente piccolo poteva far cadere tutto.

E nel Salmo 63:10, il salmista dichiara riguardo ai suoi nemici che "cadranno di spada; In questo versetto, molti studiosi ritengono che le "volpi" si riferiscano in realtà agli sciacalli, noti per aver scavato sui cadaveri.2 Perché i corpi umani diventassero cibo per questi animali selvatici significava una morte maledetta e disonorevole, perché sarebbero stati lasciati insepolti, un destino terribile in quelle antiche culture.26 Anche questa è una forma di desolazione, in cui il giusto ordine della dignità umana è completamente rovesciato.

La vista di volpi o sciacalli nei luoghi in cui le persone vivevano e adoravano è costantemente mostrata come un segno visibile che il giudizio di Dio si è abbattuto su un popolo peccaminoso o ribelle.24 Quando i profeti predissero che le città sarebbero diventate "un rifugio di sciacalli" (come Geremia 9:11 per Gerusalemme o Isaia 34:13 per Edom), significava completa desolazione a causa della giusta ira di Dio.29 L'immagine di queste creature in luoghi santi desolati come il Monte Sion rappresenta una profonda crisi spirituale: sembra che il caos e la natura selvaggia abbiano trionfato sull'ordine divino e sulla sacralità di Dio. Non si tratta solo di rovina fisica; è una desolazione spirituale in cui la presenza di Dio sembra essersi allontanata e la terra stessa, una volta promessa come benedizione, viene maledetta e invasa dalla natura selvaggia perché il popolo ha infranto il patto con Dio. In queste situazioni, la volpe diventa un simbolo potente e agghiacciante di questa relazione spezzata e delle sue conseguenze visibili e devastanti. Ma anche in questi avvertimenti, Dio sta richiamando il Suo popolo al Suo meglio!

Qual è stata la storia di Sansone con le volpi nel libro dei giudici?

La storia di Sansone e delle volpi, che potete trovare in Giudici 15:4-5, è una delle parti più drammatiche e insolite della sua storia di vita. È successo dopo che Sansone si è sentito tradito: suo suocero filisteo aveva dato la moglie di Sansone a un altro uomo. Così Sansone decise di vendicarsi in modo spettacolare e distruttivo.31 La Bibbia ci dice che "andava e catturava trecento volpi" (anche se alcuni studiosi pensano che potrebbero essere stati sciacalli, dal momento che tendono a muoversi in gruppi ed erano comuni in quella zona).3 Poi, prese le torce, legò la coda degli animali alla coda a coppie e allacciò una torcia tra ogni coppia di code. Una volta accese le torce, lasciò che queste coppie terrorizzate e infuocate si sciogliessero nei campi di grano, nelle vigne e negli uliveti dei Filistei. Ciò ha causato enormi danni alle loro colture, poco prima del tempo di raccolta.31

Il motivo principale per cui Sansone fece questo fu per vendetta.31 Sansone era un giudice, sollevato da Dio per iniziare a liberare Israele dall'oppressione filistea, molte delle sue azioni erano guidate dai suoi sentimenti personali e da un temperamento piuttosto ardente.31 Questo particolare atto fu una vendetta diretta per il torto fatto a lui riguardo a sua moglie, che in realtà aumentò anche il conflitto tra lui e i Filistei, colpendo duramente la loro economia e l'approvvigionamento alimentare.31

Simbolicamente, le volpi in questa storia sono strumenti di distruzione e caos.31 I loro movimenti selvaggi e imprevedibili, resi ancora più folli dal terrore dei marchi di fuoco a loro legati, avrebbero creato un fuoco incontrollabile, bruciando i preziosi raccolti dei Filistei. Questo evento mostra vividamente l'incredibile potere di Sansone e la sua intelligenza nell'elaborare un tale piano. Ma mostra anche la sua impulsività e il modo in cui spesso si affidava alle proprie forze e ai propri metodi invece di cercare la guida di Dio per le sue azioni come leader di Israele31.

Sebbene le volpi siano il mezzo di distruzione, la storia si concentra maggiormente sul personaggio complesso di Sansone – non era perfetto – e sul suo ruolo nei piani più grandi, spesso misteriosi, di Dio. Questa storia ci fa pensare a come Dio può operare attraverso persone imperfette, anche usando le loro azioni vendicative e talvolta violente, per raggiungere i Suoi propositi sovrani. In questo caso, si trattava di giudicare i filistei e di scuotere gli israeliti dalla loro accettazione passiva di essere governati da stranieri.31 L'enorme numero di animali coinvolti, trecento, evidenzia anche la straordinaria natura quasi sovrumana dell'impresa di Sansone, che mostra la sua forza donata da Dio. Tuttavia, questa forza è stata incanalata in un atto di rabbia devastante piuttosto che in una leadership disciplinata. Così, le volpi sono diventate strumenti in una situazione complessa che coinvolge la passione umana, l'emancipazione divina e lo svolgimento del giudizio di Dio. Anche nei nostri casini, Dio può realizzare i Suoi propositi!

Le "Volpi" e gli "Jackal" sono la stessa cosa nella Bibbia?

Quando leggi la Bibbia, in particolare l'Antico Testamento, a volte può essere un po' difficile sapere se l'animale di cui si parla è una "volpe" o uno "sciacallo". Ciò è dovuto ai punti fini delle parole ebraiche originali e alle difficoltà di tradurle perfettamente in inglese. La parola ebraica principale tradotta come "volpe" è shu'al ( ⁇ ).2 Ma c'è un'altra importante parola ebraica, tannim ( ⁇ ), che è più spesso tradotto come "sciacalli", anche se alcune traduzioni più antiche, come la versione di King James, a volte li chiamavano "draghi"29. Tannim appaiono molto nelle descrizioni della desolazione e del giudizio.29 Ci sono altre parole ebraiche meno comuni, come "iyim (spesso tradotto come "ululanti" o "bestie selvagge del deserto"), che a volte sono anche legate a sciacalli o creature simili che vivono in luoghi desolati.35

Gli studiosi ne hanno discusso e c'è un po' di incertezza naturale in queste traduzioni. Gli antichi israeliti potrebbero non aver sempre fatto le stesse esatte distinzioni scientifiche che facciamo oggi, o la parola shu'al potrebbe essere stato talvolta usato più ampiamente per includere sciacalli, dal momento che entrambi erano astuti, animali simili a cani trovati in luoghi simili in Palestina.2 Ad esempio, in Salmo 63:10, dove l'ebraico usa il plurale shu'alim, molti studiosi e alcune versioni bibliche pensano che gli "sciacalli" abbiano più senso perché il versetto parla di cadaveri che vengono recuperati.2 Analogamente, per il grande evento di Sansone in Giudici 15:4, alcuni sostengono che gli sciacalli sarebbero stati più facili da catturare in gran numero rispetto alla volpe più solitaria.33 C'è anche un po 'difficile in Lamentazioni 4:3, dove il testo ebraico scritto (ketiv) ha tanin (mostro marino) la nota a margine su come dovrebbe essere letto (qere) suggerisce tanim (sciacalli).37

Anche con queste sfide di traduzione, c'è molta sovrapposizione in ciò che simboleggiano, specialmente quando si tratta del tema di desolazione. Se il testo dice specificamente shu'al oppure tannim, quando queste creature vengono mostrate che vivono in città in rovina o in terre desolate, il significato simbolico è più o meno lo stesso: per mostrare la completa distruzione, il giudizio di Dio e un luogo abbandonato dalle persone.28 La presenza di entrambi gli animali in questo tipo di ambiente significa che la civiltà è crollata e la natura selvaggia ha preso il sopravvento sulla terra.

Ma gli sciacalli hanno alcuni comportamenti distinti che aggiungono un po 'di più al loro simbolismo. Sono particolarmente noti per i loro ululati inquietanti e luttuosi, spesso fatti in branchi, che avrebbero fatto sentire un'area in rovina ancora più spaventosa e desolata.25 Inoltre, gli sciacalli sono noti spazzini, e la Bibbia menziona specificamente loro che mangiano cadaveri non sepolti.25 Questo aggiunge uno strato di orrore e vergogna al giudizio descritto in luoghi come Salmo 63:10, perché essere negato un'adeguata sepoltura e mangiato da animali selvatici era considerato una terribile maledizione nelle culture antiche.26

Il fatto che questi termini possano a volte essere intercambiabili, o che il loro simbolismo si sovrapponga, specialmente sulla desolazione, suggerisce che per gli scrittori biblici, l'esatto tipo di animale era spesso meno importante dell'insieme. impatto Questi canidi selvaggi e spazzini avevano quando hanno preso il controllo degli spazi umani. L'immagine che dipingono è quella della civiltà disfatta, un potente simbolo del giudizio divino. Dio usa queste immagini per attirare la nostra attenzione!

Per contribuire a rendere queste distinzioni un po' più chiare, ecco una semplice tabella:

Parola ebraica	Traduzione inglese comune	Tratti simbolici chiave	Versetti chiave della Bibbia (Esempi)
Shu'al ( ⁇ )	volpe	Astuzia, inganno, distruzione (soprattutto dei vigneti), desolazione (talvolta dibattuta)	Cantico di Salomone 2:15; Luca 13:32; Matteo 8:20; Ezechiele 13:4; Lamentazioni 5:18 (traduzione dibattuta)
Tannim ( ⁇ )	Sciacallo (KJV: Drago)	Desolazione, giudizio, ululato luttuoso, scavenging (soprattutto carogne), abitando rovine	Geremia 9:11; Isaia 34:13; Salmo 44:19; Salmo 63:10; Malachia 1:3; Giobbe 30:29; Michea 1:8

Questa tabella aiuta a definire i termini e il loro significato abituale, il che può aiutarci a capire meglio quando ci imbattiamo in questi animali nella Parola di Dio.

Cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa sul simbolismo delle volpi nella Bibbia?

I primi Padri della Chiesa, quei saggi teologi e scrittori dei primi secoli del cristianesimo, spesso cercavano significati spirituali più profondi nella Bibbia. Non si sono fermati alle parole letterali; Cercavano verità spirituali, morali o profetiche. Quando parlavano di animali come la volpe, spesso vedevano il suo simbolismo letterale di astuzia e distruzione come rappresentante di vari pericoli spirituali: cose come falsi insegnamenti (eresia), pensieri ingannevoli, tentazioni mondane o persino influenze spirituali negative.

Quando si trattava di chiamare Gesù Erode Antipa una "volpe" (Luca 13:32), molti di questi saggi Padri hanno condiviso i loro pensieri. Agostino di Ippona collegava la natura "di volpe" di Erode al suo atteggiamento travagliato e alle sue azioni crudeli, come il terribile massacro dei bambini innocenti, vedendolo come un'immagine di inganno.11 Clemente di Alessandria, dopo aver citato il verso, disse che gli onori e le ricchezze mondane spesso portano "diecimila cure per colui che non è adatto a loro", suggerendo che l'astuzia e l'inadeguatezza di Erode per il suo ruolo portavano a problemi.11 Cirillo di Alessandria vedeva le parole di Gesù come una coraggiosa presa di posizione contro Erode e i farisei, con Gesù che dichiarava che la Sua missione divina sarebbe andata avanti indipendentemente dai piani astuti che avevano fatto.11 Cornelio a Lapide, riassumendo le opinioni precedenti, osservava che Erode era chiamato una volpe per la sua astuzia e falsità e che persone come lui potevano essere viste come tipi di eretici che cercano di danneggiare i credenti11.

Per quanto riguarda l'affermazione di Gesù secondo cui “le volpi hanno tane” Ma il Figlio dell'uomo non lo fa (Matteo 8:20), Agostino ha offerto un pensiero allegorico davvero interessante: "Il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo; Cioè, nella vostra fede. Le volpi hanno buchi, nel tuo cuore, perché sei ingannevole. Gli uccelli dell'aria hanno nidi, nel tuo cuore, perché sei orgoglioso. Egli ha anche suggerito che lo scriba che voleva seguire Gesù era mosso da un superficiale desiderio di gloria (simboleggiato dagli uccelli) e da un’idea ingannevole di cosa significasse il discepolato (simboleggiato dalle volpi).38 Giovanni Crisostomo credeva che Gesù stesse affrontando il desiderio di fondo dello scriba per le cose materiali, usando la sua povertà come un modo per verificare se lo scriba fosse sincero.38 Allo stesso modo Girolamo pensava che Gesù stesse evidenziando la sua povertà per sfidare qualsiasi aspettativa di guadagno mondano da parte dei suoi seguaci.38 Gregorio Magno la prese ancora più allegoricamente, suggerendo che le volpi rappresentassero "dèmoni sottili e ingannevoli" e gli uccelli "dèmoni arroganti" che potevano vivere nel cuore di una persona, senza lasciare spazio all’umiltà di Cristo per riposare lì.38 Questi Padri volevano che custodissimo i nostri cuori per il Signore!

Il "piccole volpi che rovinano i vigneti" Dal Cantico dei Cantici 2:15 i primi commentatori vedevano spesso come simboli di eresie, falsi maestri o quei piccoli peccati subdoli che possono corrompere la Chiesa (la vigna) o la vita spirituale dei singoli credenti.15 Essi sottolineavano come le cose che sembrano minori, come piccole deviazioni dalla verità o difetti nascosti, potrebbero causare molti danni spirituali se non trattate.

Quando pensavano che i falsi profeti fossero paragonati a "volpi tra le rovine" In Ezechiele 13:4, questi primi pensatori cristiani, e commentatori successivi che hanno costruito sulle loro tradizioni, hanno sottolineato la natura astuta e distruttiva di queste figure. Girolamo, ad esempio, afferma che la volpe è astuta, rovina la vite (popolo di Dio) e scava tra le rovine; così, i falsi profeti sono furbi, devastano la vigna di Dio, cercano di trarre profitto dalla rovina di Israele e, in ultima analisi, peggiorano ulteriormente tale rovina.18 Teodoreto di Ciro ha sottolineato che i falsi profeti, come quelli che semplicemente schiaffeggiano un gesso su un muro difettoso, si limitano a "dab sopra" i peccati delle persone con false assicurazioni invece di chiedere vero pentimento e ricostruzione.40

Per quanto riguarda l'immagine dei nemici che diventano un “porzione per volpi/sciacalli” Nel Salmo 63:10, Agostino lo interpretò profeticamente, pensando a Cristo e ai capi giudei che lo rifiutarono. Suggerì che, poiché rifiutavano l'Agnello (Cristo) e sceglievano "Erode la volpe", venivano giustamente affidati alle "volpi", simboleggiando la distruzione, la desolazione e forse la conquista romana, dove i loro corpi sarebbero stati lasciati per spazzini.27 In generale, i Padri capivano questo destino come un segno di una morte maledetta e disonorevole, lasciata insepolta.26

In tutte queste interpretazioni, un'idea coerente passa attraverso: I Padri della Chiesa spesso vedevano la volpe come un simbolo di nemici spirituali. Questi potrebbero essere nemici interni, come pensieri ingannevoli o orgoglio, o quelli esterni, come eretici o anche influenze demoniache. Le loro interpretazioni spesso si spostavano dall'animale letterale alla sua controparte morale o spirituale, con l'obiettivo di aiutare i credenti a sviluppare il discernimento e incoraggiarli ad avere cuori puri e una sana dottrina. L'uso del simbolo della volpe per gli eretici, ad esempio, mostra una grande preoccupazione pastorale nella chiesa primitiva: il pericolo di insegnamenti che contorcono sottilmente la verità apostolica, "spogliando la vigna" della Chiesa. Questo modo di insegnare, traendo lezioni morali dalla natura delle creature, era un modo comune per rendere i punti spirituali complessi riconoscibili e memorabili per le loro congregazioni, aiutandole a vivere al meglio di Dio.

Come sono state viste le volpi nell'antica cultura israelita e nel Vicino Oriente?

Le volpi, e quegli sciacalli spesso correlati, erano animali molto comuni nella terra dell'antica Palestina e nel più ampio Vicino Oriente.1 Puoi dire quanto fossero familiari perché alcuni nomi di luoghi nell'antico Israele includevano persino la parola ebraica per volpe / sciacallo, shu'al. Ad esempio, c'era Hazar-shual ("villaggio della volpe/sciacallo") o Shaalabbin ("luogo delle volpi/sciacalli").33 Poiché questi animali erano così comuni, quando gli scrittori biblici usavano simbolicamente la volpe, il loro pubblico avrebbe immediatamente capito cosa intendevano, sulla base delle caratteristiche e della reputazione note dell'animale.

Una caratteristica chiave legata alle volpi attraverso queste antiche culture era la loro astuzia e astuzia.1 Erano viste come creature astute, che si adattano alla loro natura sfuggente e ai loro abili metodi di caccia. Questa reputazione di inganno è una parte importante del loro simbolismo biblico, soprattutto quando si applica a persone ingannevoli come falsi profeti o governanti astuti come Erode Antipa.1

Oltre ad essere astute, le volpi erano anche note per essere distruttivo per l'agricoltura. Erano un vero fastidio, soprattutto per i vigneti, perché erano noti per mangiare uve mature e danneggiare le viti.2 Questa tendenza distruttiva è direttamente menzionata nel Cantico dei Cantici 2:15 ("le piccole volpi che rovinano i vigneti"). Questo impatto pratico sui mezzi di sussistenza delle persone avrebbe contribuito a creare una visione generalmente negativa dell'animale tra le società agricole come l'antico Israele.

Volpi e sciacalli erano anche conosciuti come abitanti di deserti, terre desolate e rovineIl fatto che vivessero in tali aree desolate rafforzò la loro associazione con l'abbandono, la distruzione e i luoghi abbandonati dagli esseri umani. La loro abitudini notturne ed elusive Hanno anche aggiunto alla loro reputazione di furtività e segretezza, rendendoli simboli adatti per pericoli nascosti o influenze subdole.

All'interno della cultura israelita in particolare, la volpe è stata classificata come un animale impuro secondo le leggi alimentari del Levitico (Levitico 11:27 parla di animali che camminano sulle zampe).5 Sebbene si trattasse principalmente di ciò che poteva essere mangiato, essere "impuro" spesso aveva un significato più ampio di essere separato da ciò che era santo e ordinato agli occhi di Dio.

La percezione degli sciacalli, sebbene in qualche modo simile alle volpi (come essere astuti e vivere in luoghi desolati), includeva anche tratti specifici come il loro caratteristico ululato luttuoso, la loro tendenza a viaggiare in branchi e il loro ruolo di spazzini, specialmente di resti umani se lasciati insepolti.25 Questo comportamento di spazzino è accennato nel Salmo 63:10. È interessante notare una differenza culturale qui: Sebbene la visione israelita degli sciacalli (e delle volpi) fosse per lo più negativa, a causa della loro natura distruttiva e saccheggiatrice, gli antichi egizi avevano una visione diversa. In Egitto, poiché gli sciacalli erano spesso visti vicino ai luoghi di sepoltura, divennero associati a divinità funerarie come Anubi e Wepwawet. Ciò ha trasformato l'immagine dello spazzino in quella di un divino protettore e guida dei morti.41 Questo contrasto mostra come le caratteristiche dello stesso animale possano essere viste attraverso diverse lenti culturali e spirituali. Per gli israeliti l'impatto pratico di questi animali come parassiti della fattoria e la loro associazione con la natura selvaggia e la rovina hanno in gran parte modellato il loro significato simbolico negativo nei testi biblici. La comunanza di questi animali nel loro ambiente ha fatto sì che tali riferimenti simbolici fossero vividi e immediatamente comprensibili al popolo con cui Dio stava parlando.

Conclusione: Abbracciare la saggezza di Dio e camminare nella vittoria!

La volpe nella Bibbia, anche se forse non è la protagonista di ogni storia, porta un messaggio coerente e potente direttamente dal cuore di Dio. In primo luogo, è un simbolo di astuzia, inganno e cose che possono causare distruzione. Questa immagine è utilizzata in modo così efficace per metterci in guardia dai falsi profeti che cercano di ingannare il prezioso popolo di Dio, dai leader mondani che governano con astuzia anziché con giustizia di Dio, dalla natura subdola dei piccoli peccati che possono corrompere noi e le nostre comunità se non stiamo attenti e dal vuoto che può seguire quando ci allontaniamo dal meglio di Dio.

Nostro Signore Gesù Cristo stesso ha usato l'immagine della volpe con un impatto così potente. Quando chiamò Erode Antipa "quella volpe", fu una dichiarazione senza paura contro un sovrano corrotto e una potente affermazione che la Sua missione divina non sarebbe stata fermata! E le sue sentite parole "le volpi hanno le tane... Ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare la testa" ci mostrano l'incredibile sacrificio della sua vita e il percorso gratificante del vero discepolato, un percorso che pone il regno di Dio al di sopra del conforto e della sicurezza terreni, perché è lì che si trova il vero compimento.

Questo antico simbolismo della volpe è ancora così rilevante per noi come cristiani oggi. È un invito di Dio a stare all'erta e vigili contro i sottili inganni e i compromessi spirituali, quelle "piccole volpi" che cercano di rovinare la bella vigna della nostra fede. Ci esorta a usare il discernimento, dato dallo Spirito Santo, quando valutiamo insegnamenti e leader, assicurandoci che siano veri pastori che ci conducono alla bontà di Dio, piuttosto che "volpi tra le rovine" che si servono di noi stessi. Ci ricorda che ci sono conseguenze quando ci allontaniamo sempre da Dio, ci rimanda sempre all'incredibile speranza di restaurazione che troviamo nel pentimento e nell'immancabile misericordia di Dio. Sebbene l'immagine di volpi che si aggirano per rovine desolate possa essere un serio avvertimento, il messaggio sorprendente e onnicomprensivo della Scrittura è una delle ultime vittorie di Dio! Egli promette di preparare una casa sicura ed eterna per voi, il Suo popolo, un luogo in cui le minacce simboleggiate dalla natura selvaggia della volpe se ne andranno per sempre. Siete destinati alla vittoria, alla benedizione e per l'eternità con Lui!

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