Cosa rappresenta l'oro nella Bibbia? Santità, regalità, fede

Nella Bibbia, l'oro rappresenta ciò che è più prezioso e santo. Ricopriva l'arca dove Dio incontrava il suo popolo. Era un dono degno di un re quando i Magi lo offrirono al bambino Gesù. L'oro raffinato raffigura la fede che è passata attraverso il fuoco. E l'oro formò il vitello d'oro.

La sua prima apparizione è vicino all'Eden, nella terra di Avila, dove scorreva uno dei fiumi che uscivano dal giardino: "l'oro di quella terra è buono" (Genesi 2:12). L'Esodo mostra poi lo stesso popolo fare due cose con lo stesso tipo di ornamento. Ai piedi del Sinai si tolsero gli orecchini d'oro per Aronne, che li gettò nel fuoco, "e ne uscì questo vitello" (Esodo 32:24). Qualche capitolo dopo, "tutti quelli che ne furono spinti dal cuore" portarono "braccialetti, orecchini, anelli e collane, ogni sorta di gioielli d'oro" per la casa del SIGNORE (Esodo 35:22). L'oro va dove lo mandano i nostri cuori, e la Bibbia continua a chiederci, gentilmente, dove manderemo il nostro.

La versione King James cita "oro" 417 volte e "dorato" 66 volte, 483 in tutto. Quasi tutti, 442, si trovano nell'Antico Testamento, e l'Esodo ne contiene di gran lunga il maggior numero, 105, perché gran parte di esso descrive il tabernacolo e gli oggetti al suo interno. Seguono Cronache e Re, con il tempio e il tesoro di Salomone. Il Nuovo Testamento ne conta 41, e più della metà si trova nell'Apocalisse.

Il primo è quel fiume che esce dall'Eden, che "circonda tutto il paese di Avila, dove c'è l'oro" (Genesi 2:11). L'ultimo è la città santa alla fine del libro: "la piazza della città era d'oro puro, come vetro trasparente" (Apocalisse 21:21). Altre traduzioni forniscono totali leggermente diversi, perché formulano alcuni versetti in modo differente, ma in qualsiasi traduzione l'oro scorre dal primo giardino all'ultima città.

Dio lo chiese come dono. "Parla ai figli d'Israele, perché mi portino un'offerta: da ogni uomo che la darà volentieri di cuore, prenderete la mia offerta" (Esodo 25:2). Avevano oro da dare perché, la notte in cui lasciarono l'Egitto, chiesero ai loro vicini "oggetti d'argento e oggetti d'oro" (Esodo 12:35). Gli schiavi uscirono dalla schiavitù indossando oro, e Dio chiese loro di offrirne una parte a lui, liberamente.

L'oro andò alle cose più sante. L'arca dell'alleanza era di legno, e Dio disse a Mosè: "rivestila d'oro puro, dentro e fuori" (Esodo 25:11). Il suo coperchio, il propiziatorio, era di solido "oro puro", con due cherubini d'oro che si guardavano l'un l'altro sopra di esso, e lì Dio fece la sua promessa: "lì io mi incontrerò con te, e dal propiziatorio ti parlerò" (Esodo 25:17–22). Anche il candelabro era "d'oro puro" (Esodo 25:31). Secoli dopo Salomone andò oltre: "rivestì d'oro tutta la casa, finché ebbe finito tutta la casa" (1 Re 6:22). Puoi attraversare l'intera tenda nella nostra guida al tabernacolo.

L'Esodo non si ferma mai a spiegare il perché dell'oro. Ciò che ci dice è dove si trovava l'oro: nel luogo in cui Dio disse che avrebbe incontrato il suo popolo. La cosa più preziosa che possedevano fu posta più vicina a lui.

Era l'oro rivolto nella direzione sbagliata. Mentre Mosè era ancora sul monte, il popolo perse la pazienza e disse ad Aronne: "Su, facci degli dèi che camminino davanti a noi". Aronne disse loro: "Togliete gli orecchini d'oro che sono agli orecchi delle vostre mogli, dei vostri figli e delle vostre figlie, e portateli a me". Egli modellò un vitello, "e dissero: Questi sono i tuoi dèi, o Israele, che ti hanno fatto uscire dal paese d'Egitto" (Esodo 32:1–4). Il Dio che li aveva fatti uscire era sul monte sopra di loro, a parlare con Mosè, e loro diedero il merito a un ammasso dei propri gioielli.

La scusa di Aronne a Mosè è quasi divertente, e molto umana: "Io l'ho gettato nel fuoco, e ne è uscito questo vitello" (Esodo 32:24). Mosè bruciò il vitello, "lo ridusse in polvere, la sparse sull'acqua e la fece bere ai figli d'Israele" (Esodo 32:20). Paolo dice la stessa cosa agli Ateniesi con parole più gentili: "non dobbiamo pensare che la divinità sia simile all'oro, all'argento o alla pietra, scolpiti dall'arte e dall'ingegno umano" (Atti 17:29). L'oro può onorare Dio. Non può essere lui.

Entrambi, e la Scrittura li tiene insieme senza imbarazzo. "Mio è l'argento e mio è l'oro, dice il SIGNORE degli eserciti" (Aggeo 2:8). L'oro di Avila è buono. Eppure la legge avvertì il futuro re d'Israele che non doveva "moltiplicare grandemente per sé argento e oro" (Deuteronomio 17:17). Salomone ricevette "seicentosessantasei talenti d'oro" in un solo anno (1 Re 10:14), e l'argento "non era considerato nulla ai giorni di Salomone" (1 Re 10:21). Quando il suo cuore si allontanò dal SIGNORE in vecchiaia, la Scrittura indica solo le sue mogli come causa (1 Re 11:4).

Il pericolo non è mai il metallo. È confidare in esso. Giacomo scrive ai ricchi che accumulano: "Il vostro oro e il vostro argento sono arrugginiti; e la loro ruggine sarà una testimonianza contro di voi" (Giacomo 5:3). Gesù lo riassunse in una frase sul cuore: "Perché dov'è il tuo tesoro, lì sarà anche il tuo cuore" (Matteo 6:21).

Sì, e i salmi lo dicono nel linguaggio di persone che sapevano quanto valesse l'oro. Dei giudizi di Dio, il Salmo 19 dice: "Più desiderabili dell'oro, sì, di molto oro fino: più dolci anche del miele e di quello che stilla dai favi" (Salmo 19:10). Il Salmo 119 lo dice due volte: "La legge della tua bocca mi è più preziosa di migliaia di pezzi d'oro e d'argento" (119:72), e "Io amo i tuoi comandamenti più dell'oro, sì, più dell'oro fino" (119:127).

La sapienza riceve la stessa lode. “Quanto è meglio acquistare sapienza che oro!” (Proverbi 16:16). Giobbe ne cerca nelle miniere della terra e torna dicendo: “Non si può avere per oro, né si può pesare argento per il suo prezzo” (Giobbe 28:15). Prendono la cosa più preziosa che un lettore possa possedere e dicono che c'è qualcosa di meglio, e Dio la dà a chiunque la chieda: “Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti con semplicità e senza rinfacciare” (Giacomo 1:5).

Matteo ci racconta cosa fecero e lascia che siano i doni a parlare: “visto il bambino con Maria sua madre, si prostrarono e lo adorarono; poi, aperti i loro tesori, gli offrirono in dono oro, incenso e mirra” (Matteo 2:11). Non spiega ogni dono. I primi scrittori cristiani lo fecero presto; uno dei primi fu Ireneo di Lione, che intorno al 180 li interpretò come una confessione di chi fosse il bambino: mirra perché sarebbe morto e sepolto, incenso perché era Dio, e “oro, perché era un Re, del cui regno non c'è fine”.

Si adatta alla scena. Uomini sapienti “dall'oriente” (Matteo 2:1) si inchinarono davanti a un bambino in una casa e aprirono i loro tesori. È di nuovo il tabernacolo, in piccolo: la cosa più preziosa posta dove Dio è venuto a incontrarci. L'incenso ha la sua pagina, L'incenso nella Bibbia.

Molto poco, e ciò che disse è tagliente. Inviando i dodici, disse loro: “Non procuratevi oro, né argento, né rame nelle vostre cinture” (Matteo 10:9). Dovevano confidare in Dio per il loro sostentamento, “perché l'operaio è degno del suo nutrimento” (Matteo 10:10). Contro i maestri che dicevano che un giuramento fatto per il tempio non significava nulla, ma che un giuramento fatto per il suo oro era vincolante, chiese: “Stolti e ciechi: che cosa è più grande, l'oro o il tempio che santifica l'oro?” (Matteo 23:17). L'oro del tempio era santo a causa di Dio che vi dimorava, mai il contrario.

I suoi apostoli lo impararono. Alla porta del tempio chiamata Bella, un uomo “zoppo fin dal seno di sua madre” chiese l'elemosina a Pietro e Giovanni (Atti 3:2–3), e Pietro rispose: “Non ho né argento né oro; ma quello che ho, te lo do: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, cammina!” (Atti 3:6). Pietro scrisse in seguito che “non con cose corruttibili, come argento o oro” siamo stati riscattati, ma “con il prezioso sangue di Cristo, come di agnello senza difetto e senza macchia” (1 Pietro 1:18–19). Il riscatto che ci ha resi liberi non è stato pagato in oro.

Nella visione di Giovanni della nuova Gerusalemme lo sono. “La città era d'oro puro, simile a vetro limpido” (Apocalisse 21:18), “e la piazza della città era d'oro puro, come vetro trasparente” (21:21). La parola è “piazza”, una grande piazza, e l'oro è così puro che ci si può vedere attraverso. L'Apocalisse è un libro di visioni e i cristiani differiscono su quanto letteralmente leggere le sue immagini. Letta in entrambi i modi, l'immagine dice la stessa cosa. Ciò che un tempo era steso sopra una piccola arca in una tenda ora riempie un'intera città, e la voce dal trono spiega perché: “Ecco, il tabernacolo di Dio è con gli uomini, ed egli abiterà con loro” (Apocalisse 21:3).

La Bibbia non dà significati ai sogni sull'oro, né a qualsiasi immagine nei nostri sogni. L'unico sogno sull'oro che registra è la statua del re Nabucodonosor, la cui “testa era d'oro fino” (Daniele 2:32), e Daniele disse al re che nessun uomo saggio poteva spiegarlo, “Ma c'è un Dio nel cielo che rivela i segreti” (Daniele 2:28). Giuseppe disse lo stesso a due uomini spaventati in prigione: “Le interpretazioni non appartengono a Dio?” (Genesi 40:8). Se un sogno sull'oro ti è rimasto impresso, il posto più sicuro dove portarlo è a Lui in preghiera, e all'oro di cui parla la Scrittura: il tesoro di un cuore rivolto a Dio.

Perché l'oro è purificato dal fuoco, e così lo siamo noi. I Proverbi mettono le due cose fianco a fianco: “Il crogiolo è per l'argento e il forno per l'oro, ma il SIGNORE prova i cuori” (Proverbi 17:3). I profeti hanno ripreso l'immagine. Dio promette attraverso Zaccaria di “provarli come si prova l'oro: essi invocheranno il mio nome e io li esaudirò” (Zaccaria 13:9), e Malachia vede il Signore seduto “come un affinatore e purificatore d'argento”, che “purificherà i figli di Levi, li raffinerà come oro e argento, perché possano offrire al SIGNORE un'offerta in giustizia” (Malachia 3:3). L'affinatore in Malachia non lascia il fuoco. Vi siede davanti.

Il Nuovo Testamento porta il fuoco nelle nostre vite. Pietro scrive ai cristiani che erano “afflitti da svariate prove” (1 Pietro 1:6) che “la prova della vostra fede, molto più preziosa dell'oro che perisce, anche se provato col fuoco, risulti a lode, gloria e onore alla rivelazione di Gesù Cristo” (1 Pietro 1:7). A una chiesa che si credeva ricca, Gesù dice: “Ti consiglio di comprare da me oro purificato dal fuoco, affinché tu diventi ricco” (Apocalisse 3:18). Il vitello uscì dal fuoco come un idolo. La fede ne esce come oro.

Giobbe lo disse meglio di tutti, con tutto ciò che gli era stato tolto e ancora nessuna risposta dal cielo: “Ma egli conosce la via che seguo; se mi mettesse alla prova, ne uscirei come oro” (Giobbe 23:10).

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