Perché Enoch Burke è stato incarcerato: cosa hanno stabilito i tribunali irlandesi

Enoch Burke è stato incarcerato per oltraggio alla corte e il giudice Cregan dell'Alta Corte ne ha spiegato il motivo: “Il signor Burke non è imprigionato per le sue convinzioni religiose; è imprigionato per aver violato un ordine del tribunale di non entrare nella proprietà della scuola”. Lo ha affermato nella sentenza più recente di cui siamo a conoscenza all'8 novembre 2026, datata 15 ottobre 2026. L'ordine è stato emesso dal giudice Owens nel 2023 e il giudice Cregan lo ha descritto in quella sentenza come un ordine con cui il signor Burke “era trattenuto immediatamente dall'entrare o violare i locali della Wilson’s Hospital School, in possesso o sotto il controllo del querelante, senza il consenso del querelante”. Il querelante è il consiglio di amministrazione di quella scuola nella contea di Westmeath, dove il signor Burke insegnava tedesco e storia.

Il caso, ha scritto il giudice Cregan il 18 novembre 2025, nasce da “una disputa tra la scuola e il signor Burke” in cui è stato licenziato per grave cattiva condotta derivante dal “suo rifiuto di obbedire a una direttiva della scuola” di chiamare uno studente con il pronome “they” (loro), e da ciò che ha fatto durante una funzione religiosa scolastica e altri eventi. Nella stessa sentenza ha distinto tale disputa dall'imprigionamento: “Questo aspetto del caso non riguarda il transgenderismo. Se il signor Burke fosse stato diretto dal tribunale a conformarsi alla direttiva del preside e a riferirsi a uno studente con il suo nuovo pronome, contro le sue convinzioni religiose, e si fosse rifiutato, allora si tratterebbe di transgenderismo”. E ha proseguito: “Ma l'ordine del tribunale non gli impone di dire o fare nulla che possa entrare in conflitto con le sue convinzioni religiose”.

Anche la versione del signor Burke sul motivo per cui si trovava in prigione è agli atti. Durante un'udienza il 7 novembre 2022, il giudice O’Moore ha notato che egli ha affermato che le decisioni del tribunale miravano ad “abolire la libertà religiosa” e, il 15 dicembre 2022, ha dichiarato alla corte: “Non desidero lasciare Mountjoy come un criminale graziato, ma piuttosto lasciarla giustificato nella mia causa, che è la causa della libertà religiosa”.

Il giudice Cregan data il terzo ordine di incarcerazione al 2 settembre 2024, ed è stato rilasciato il 20 dicembre 2024. Al 15 ottobre 2026 ci sono stati sei ordini di questo tipo.

Il 9 maggio 2022, il preside della Wilson’s Hospital ha inviato un'email al personale per comunicare che uno studente del terzo anno avrebbe effettuato una transizione sociale il giorno successivo e sarebbe stato conosciuto con un nome diverso, e che si sarebbe dovuto usare “they” (loro) al posto del pronome usato fino ad allora. Le sentenze non nominano lo studente e nemmeno noi, perché, come ha affermato il giudice Dignam quando ha esposto questi eventi nel gennaio 2023, il tribunale ha “l'obbligo di proteggere e rispettare la privacy e il benessere di quel bambino”. Ha anche registrato che il signor Burke aveva iniziato a insegnare nella scuola nel 2018, che le prove mostravano “una storia lavorativa immacolata nella scuola” e che era “un insegnante molto stimato”.

Il signor Burke ha risposto la mattina seguente con un'email al preside: “È sbagliato che questo sistema di credenze venga imposto agli studenti e porterò la questione avanti. È un abuso sui bambini e sui loro diritti costituzionali”. Il 27 maggio lei gli ha scritto: “L'etica della nostra scuola è inclusiva e garantire il benessere degli studenti è fondamentale”, e ha proseguito: “Sebbene riconosca che possa essere difficile per lei alla luce delle sue convinzioni religiose, in vista dell'etica della scuola e degli obblighi della scuola ai sensi dell'Equal Status Act 2000, mi aspetto che lei comunichi con questo studente in conformità con i desideri dello studente e dei suoi genitori”. La Corte d'Appello ha successivamente registrato che lui ha risposto “indicando che non si sarebbe conformato alla direttiva”.

Il 21 giugno 2022 la scuola, che è associata alla Chiesa d'Irlanda, una Anglicana chiesa, ha tenuto una funzione nella sua cappella per il suo 260° anniversario, officiata dal Vescovo di Kilmore di quella chiesa. Nessuno contesta, ha scritto il giudice Dignam, che alla fine di essa il signor Burke si sia alzato e abbia parlato, “affermando che non avrebbe accettato il transgenderismo e chiedendo al preside di ritirare la sua istruzione del 9 maggio”, o che gli studenti dell'ultimo anno siano usciti. Cos'altro sia successo quel giorno è stato contestato e il giudice ha lasciato la questione al processo disciplinare.

Quell'agosto il preside ha presentato al consiglio della scuola un rapporto sostenendo che il suo comportamento equivaleva a una grave cattiva condotta e, il 22 agosto, il consiglio ha deciso di metterlo in congedo amministrativo retribuito fino a quando non si fosse potuta tenere un'udienza disciplinare. Il signor Burke si è recato a scuola il 25, 26 e 29 agosto. Il 30 agosto la scuola si è rivolta all'Alta Corte e ha ottenuto un ordine temporaneo, quello che il giudice Cregan ha poi chiamato “un'ingiunzione provvisoria per impedire al signor Burke di violare la scuola”, e il 5 settembre 2022, per non averlo rispettato, è stato incarcerato per la prima volta.

I primi ordini, di agosto e settembre 2022, erano temporanei. Il giudice O’Moore ha detto di loro quel dicembre che “non obbligavano e non obbligano il signor Burke a rivolgersi a nessuno in un modo particolare o a usare uno stile o un titolo specifico”, e che “In sostanza, gli proibiscono di entrare nei locali della scuola o di interferire con le attività educative della scuola”. La Corte d'Appello ha respinto il ricorso del signor Burke contro di essi il 7 marzo 2023. Più tardi quel mese l'Alta Corte ha processato il caso della scuola per quattro giorni e il giudice Owens ha emesso la sentenza il 19 maggio 2023. Il suo ordine è stato emesso il 17 luglio 2023 e i successivi arresti sono stati per averlo violato. Il signor Burke non ha presentato ricorso fino al 2026 e, il 21 maggio 2026, la Corte d'Appello gli ha negato ulteriore tempo per farlo.

Il giudice Cregan ha detto di quell'ordine il 18 novembre 2025 che “dirige semplicemente che, essendo stato licenziato dalla sua posizione per grave cattiva condotta, non deve violare i locali della scuola”. Il 28 novembre 2025 ha detto di voler rendere “cristallino” cosa deve fare il signor Burke per essere rilasciato:

“Deve impegnarsi formalmente davanti al tribunale a non entrare o violare nuovamente la proprietà della scuola senza il consenso della scuola. Tutto qui. (La questione delle multe in sospeso rimarrà comunque.)”

“Non deve dare alcun impegno a seguire la direttiva del preside della scuola di chiamare un bambino ‘they’ o ‘them’. Non deve accettare il transgenderismo. Non deve smettere di protestare contro il transgenderismo. Non deve cambiare le sue convinzioni religiose di un solo iota.”

Dare quell'impegno è ciò che i giudici chiamano purgare il suo oltraggio, e conta a causa di ciò che è un ordine di carcerazione. Secondo le Regole delle Corti Superiori, stabilisce che una persona “sarà rinchiusa in prigione finché non purgherà il suo oltraggio e sarà scarcerata in seguito a ulteriore ordine della Corte”, quindi non ha una durata fissa. Il giudice Nolan ha detto il 20 dicembre 2024 che “lo scopo di questa forma di imprigionamento è costringere un individuo a obbedire a un ordine del tribunale”. Un giudice può anche porvi fine senza l'impegno, come hanno fatto i giudici qui, motivo per cui il tempo trascorso in prigione dal signor Burke si presenta come una serie di soggiorni separati.

Ecco gli ordini che lo hanno mandato in prigione e come è finito ogni soggiorno.

Ordinato in prigione	rilasciata	Cosa registrano le sentenze
5 settembre 2022 (primo)	21 dicembre 2022	Il giudice O’Moore lo ha rilasciato perché la scuola stava chiudendo per Natale e non si è opposto al suo rilascio, osservando che le multe erano un'altra opzione.
8 settembre 2023 (secondo)	28 giugno 2024	Il giudice Sanfey ha scritto il 19 luglio 2024 di averlo rilasciato il 28 giugno “nonostante avesse continuato a rifiutarsi di purgare il suo oltraggio alla corte”. Il resoconto del giudice Cregan del 15 luglio 2026 indica il 24 giugno, “alla fine dell'anno scolastico”.
2 settembre 2024 (terzo)	20 dicembre 2024	Il giudice Cregan indica la data di questo ordine nella sua sentenza del 15 luglio 2026. Il giudice Nolan lo ha rilasciato, definendolo “uno dei rarissimi casi in cui la detenzione coercitiva dovrebbe cessare, almeno per il momento”, e ha aumentato la multa giornaliera a 1.400 €.
18 novembre 2025 (quarto; in prigione entro il 26 novembre)	14 gennaio 2026	Il giudice Cregan lo ha rilasciato “per dargli una reale possibilità di prepararsi” alla sua causa contro il Disciplinary Appeal Panel, l'organo che esamina il suo ricorso contro il licenziamento.
19 gennaio 2026 (quinto)	1 luglio 2026	Il giudice Cregan lo ha rilasciato “anche se si era rifiutato di purgare il suo oltraggio alla corte”, a causa di “un cambiamento sostanziale nelle circostanze”: secondo il resoconto del giudice, il comitato aveva respinto il suo ricorso il 20 maggio 2026 e il consiglio di amministrazione della scuola aveva confermato il licenziamento quel giorno stesso.
15 ottobre 2026 (sesto)	Nessuno registrato in alcuna sentenza a nostra conoscenza all'8 novembre 2026	Il giudice Cregan ha ordinato il suo internamento nel carcere di Mountjoy dopo quindici ingressi nella proprietà scolastica tra il 27 agosto e l'8 ottobre 2026.

Il 15 ottobre 2026 il giudice Cregan ha affermato che il signor Burke ha “trascorso oltre 700 giorni in prigione per ripetute violazioni di questo ordine dell'Alta Corte”.

Nelle sentenze dal 2022 al 2026, il signor Burke basa la sua difesa sulla libertà religiosa e di coscienza, e queste ci permettono di sentirlo affermare ciò. Ha aperto il suo ricorso alla Corte d'Appello, che si è pronunciata il 7 marzo 2023, dicendo che “questo caso riguarda la questione del transgenderismo e la sospensione di un insegnante che si è opposto alla richiesta di un preside di rivolgersi a uno studente con un nuovo nome e con il pronome ‘loro’”. La corte ha riassunto la sua argomentazione come “un esercizio di ‘discorso forzato’, e che non può essere costretto a esprimere convinzioni contrarie alla sua coscienza”, e ha riferito che egli ha dichiarato che conformarsi “sarebbe contro la sua coscienza e, a suo avviso, contro gli espliciti precetti della sua fede cristiana”.

Quando la scuola ha chiesto all'Alta Corte nel settembre 2023 di rimandarlo in prigione, il signor Burke ha giurato in una dichiarazione scritta del 7 settembre, un affidavit, che “l'ordine del giudice Owens, essendo chiaramente ripugnante per la Costituzione e illegale, è invalido”, parole che la Corte d'Appello ha citato il 21 maggio 2026. Il giorno successivo il giudice ha notato che egli ha descritto la richiesta come mirata a privarlo della sua libertà religiosa perché si rifiutava di “propinare ai giovani qualcosa che potrebbe distruggerli”.

La posizione della scuola è contenuta nell'email del preside del 27 maggio 2022 e in ciò che il suo consiglio ha riferito alla Corte d'Appello nel 2023. Come riassunto da tale corte, il consiglio ha affermato che “ciò che è in discussione è la decisione del Consiglio di mettere l'appellante in congedo amministrativo retribuito” e che il caso “non riguarda il ‘transgenderismo’ o i diritti religiosi”. Il vicepreside ha successivamente testimoniato, come riportato in una sentenza del 9 aprile 2025, che la presenza del signor Burke era “estremamente distraente e causava una significativa interruzione per il personale e gli studenti”, e dal 13 ottobre 2025 la scuola ha assunto guardie di sicurezza per tenerlo fuori.

Più di un giudice gli ha detto che le sue convinzioni sono sue proprie, e la linea più chiara è quella del giudice Cregan del 1° luglio 2026: “Ha diritto alle sue opinioni religiose sul transgenderismo; gli è permesso presentarsi ai cancelli della scuola e protestare contro il suo licenziamento ogni giorno della settimana”.

Quando era fuori di prigione, l'Alta Corte lo ha multato giornalmente, 700 € da gennaio 2023, 1.400 € dal 20 dicembre 2024 e 2.000 € dal 4 settembre 2025. Il 15 luglio 2026 il giudice Cregan ha calcolato un totale di 273.200 €, contando “ogni giorno di scuola in cui il signor Burke si è presentato a scuola in violazione dell'ordine dell'Alta Corte”. Ha accreditato al signor Burke 64.931,82 €, che è quanto rimaneva del denaro prelevato dal suo stipendio e da un conto bancario dopo che 15.000 € erano andati alla scuola per i danni che il giudice Owens aveva assegnato per violazione di domicilio e 12.300 € al curatore della corte in spese, lasciando 208.268,18 € da pagare. Interrogato sul suo reddito, il signor Burke ha risposto in un affidavit del 28 febbraio 2025: “Non posso in tutta coscienza impegnarmi in questo esercizio. Nessun giudice ha il diritto di privare un cittadino dei suoi mezzi di sostentamento perché non accetta la negazione dei suoi diritti costituzionali”.

Il consiglio della scuola lo ha licenziato il 19 gennaio 2023, con effetto dal 21 aprile 2023 e soggetto al suo ricorso, e il 18 novembre 2025 il giudice Cregan ha indicato come motivazioni il suo rifiuto della direttiva e “la sua grave condotta scorretta durante una funzione religiosa scolastica (e altri eventi) e il modo in cui ha condotto la sua obiezione al transgenderismo”. Secondo la sentenza del giudice Cregan del 1° luglio 2026, il Disciplinary Appeal Panel ha respinto il ricorso il 20 maggio 2026 e il consiglio ha confermato il licenziamento lo stesso giorno.

Se la direttiva del preside fosse legittima è una questione che la Corte d'Appello ha dichiarato il 21 maggio 2026 non essere di competenza di quei procedimenti. “La questione della legittimità della direttiva del Preside del 9 maggio 2022 non è una questione da risolvere in questi procedimenti”, ha affermato, aggiungendo che ai sensi dell'Education Act 1998 tale decisione spettava al Disciplinary Appeal Panel, non all'Alta Corte o alla Corte d'Appello in questi procedimenti. Ciò che l'Alta Corte ha dichiarato, nell'ordine Owens, è che la sua sospensione “era, ed è, legittima”. Il giudice Owens ha anche respinto la causa del signor Burke contro la scuola, in cui sosteneva i suoi diritti costituzionali, “perché il signor Burke si è rifiutato di presentarsi per discuterla”, come ha scritto il giudice Cregan il 1° luglio 2026. Al 15 ottobre 2026, ha affermato il giudice Cregan, il signor Burke aveva intentato una causa contestando la decisione del comitato e del consiglio, che la sentenza definisce revisione giudiziaria, e “questi procedimenti sono davanti all'Alta Corte”. Lasciamo la questione dove le corti l'avevano lasciata in quella data.

Il 15 ottobre 2026 il giudice Cregan lo ha trovato nuovamente in oltraggio alla corte, sulla base delle prove della scuola di quindici ingressi nella sua proprietà tra il 27 agosto e l'8 ottobre 2026. Il giudice ha affermato che l'affidavit di risposta del signor Burke “non nega nessuna delle violazioni di domicilio”, che il signor Burke “dice, come ha sempre detto, che l'ordine del giudice Owens è illegale” e che stava facendo ricorso alla Corte Suprema, e che “né la sua richiesta alla Corte Suprema, né i suoi procedimenti di revisione giudiziaria, sono motivi per rifiutare la richiesta avanzata dal querelante”. Ha ordinato “l'immediato arresto e internamento nel carcere di Mountjoy” del signor Burke, che secondo le Regole delle Corti Superiori è un ordine affinché una persona venga arrestata, portata davanti alla corte e rinchiusa in prigione. Ha anche ordinato il sequestro dell'auto del signor Burke, un processo che il documento della Law Reform Commission sull'oltraggio alla corte definisce “un rimedio drastico progettato per costringere piuttosto che punire”, in base al quale il proprietario mantiene la proprietà ma non può usarla. E ha ribadito che il signor Burke “ha le chiavi della sua stessa prigione e, se accetta di stare fuori dai terreni della scuola, sarà rilasciato immediatamente”.

Questa è la sentenza più recente di cui siamo a conoscenza all'8 novembre 2026, datata 15 ottobre 2026, e non ne conosciamo alcuna che dica se il signor Burke sia stato rilasciato da allora. Su ciò che può e non può fare, il giudice Cregan ha detto quel giorno che il signor Burke “può presentarsi ogni giorno ai cancelli della scuola per protestare contro il suo recente licenziamento, ma deve obbedire all'ordine dell'Alta Corte e non violare la proprietà scolastica”.

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