What Do Jehovah’s Witnesses Think About Vaccines?

Trovare chiarezza: cosa credono i Testimoni di Geova sulle vaccinazioni? Una guida per la comprensione cristiana

Non è meraviglioso come la fede ci sollevi, incoraggiandoci a imparare e crescere? Dio vuole che comprendiamo non solo il nostro cammino, ma anche i percorsi dei nostri fratelli e sorelle in Cristo! Facciamo tutti parte di questa incredibile e diversificata famiglia di credenti e, naturalmente, sorgono domande su ciò che i diversi gruppi credono e praticano. È una vera benedizione quando scegliamo di cercare chiarezza con cuori aperti, pieni di amore. Una domanda che potresti sentire riguarda i Testimoni di Geova e i loro pensieri sulla medicina moderna, specialmente sulle vaccinazioni.

A volte, le cose possono diventare un po' confuse, forse persino fraintese, portando a malintesi. Ma non preoccuparti! Questo viaggio che stiamo facendo insieme serve a portare luce e comprensione su questo argomento. Lo affronteremo insieme, cercando risposte chiare direttamente dalle informazioni fornite dagli stessi Testimoni di Geova e da altre fonti utili, sempre avvolti in uno spirito di amore e rispetto.¹ Esploriamo insieme dieci domande chiave, dipingendo un quadro pieno di chiarezza sulla loro posizione riguardo alla vaccinazione.

I Testimoni di Geova possono vaccinarsi? La risposta diretta.

Andiamo dritti al punto, in modo chiaro! Se ti stai chiedendo: “Ai Testimoni di Geova viene detto di non può fare i vaccini?”, la risposta che troverai direttamente dalla loro organizzazione è luminosa e semplice No. Non sono contrari alla vaccinazione.²

Non si tratta di un segreto nascosto o di un'eccezione silenziosa; lo dichiarano apertamente affinché tutti possano vederlo. Dai un'occhiata al loro sito ufficiale, JW.org: è proprio lì nelle Domande frequenti! Dicono che vaccinarsi è una decisione personale, qualcosa che ogni cristiano deve decidere per se stesso, seguendo la propria coscienza.² E sai una cosa? Proprio per questo, moltissimi Testimoni di Geova in tutto il mondo scelgono di vaccinarsi.²

È importante attenersi a questa parola ufficiale perché, a volte, circolano malintesi. Forse i notiziari o le cose che dice la gente non hanno colto appieno il quadro completo, portando alcune persone a pensare che siano tutti contrari ai vaccini.⁵ Ad esempio, durante la recente situazione del COVID-19, hanno effettivamente contattato i funzionari che avevano parlato in modo errato della loro posizione e hanno lavorato per chiarire i titoli che collegavano erroneamente eventi tristi a una presunta credenza anti-vaccino nella loro comunità.⁵ Ma le informazioni che arrivano direttamente dai Testimoni di Geova confermano: la vaccinazione è consentita ed è una scelta lasciata a ogni persona.² Non è bello avere questa chiarezza?

Perché è una scelta personale?

Dio, nella Sua bontà, ci dà saggezza e direzione attraverso la Sua Parola, la Bibbia. E proprio come noi, i Testimoni di Geova guardano alla Bibbia per illuminare il loro cammino in ogni parte della vita, incluso il modo in cui gestiscono l'assistenza sanitaria.¹ Quando sorge l'argomento dei vaccini, lo vedono come qualcosa a cui ogni persona deve pensare in preghiera. Sono guidati dai bellissimi principi delle Scritture, non da una regola diretta della loro organizzazione che dice “sì” o “no”.²

Quindi, quali principi biblici fanno luce sul perché la vaccinazione è vista come una scelta personale per loro? Diamo un'occhiata:

• Ognuno porta il proprio carico (Responsabilità personale): C'è un versetto potente in Galati 6:5 che dice: “Poiché ciascuno porterà il proprio carico”. I Testimoni di Geova lo interpretano nel senso che, quando la Bibbia non dà un comando specifico, hai la responsabilità personale di prendere la decisione.² Molte scelte sanitarie rientrano in questa categoria, rendendole questioni da decidere secondo la propria coscienza.⁸
• La vita è preziosa (Dare valore alla vita): Il loro intero approccio deriva da un profondo e sentito rispetto per la vita come dono sacro e prezioso che viene direttamente da Dio.¹ Credono nel prendersi cura del proprio corpo e nel cercare un'assistenza sanitaria di qualità per mantenere quel dono al sicuro.² Scegliere trattamenti medici, inclusi i vaccini che potrebbero proteggere la vita, è generalmente visto come perfettamente in linea con questo principio, a patto che il trattamento non vada contro nessun altro comando specifico della Bibbia.²
• Nessun “No” diretto nelle Scritture (Assenza di divieto scritturale diretto): Gli scritti dei Testimoni di Geova sottolineano che la Bibbia non dice direttamente “devi” o “non devi” vaccinarti.² I loro materiali di solito non raccomandano trattamenti medici specifici. Invece, mirano a fornirti le informazioni pertinenti in modo che tu possa fare una scelta informata basata sulla tua coscienza, addestrata dalla Bibbia.²
• Lavorare insieme (Cooperazione con le autorità): Pensano anche al consiglio della Bibbia di rispettare le autorità governative, come dice in Romani 13:1-2.² Questo principio li ha guidati durante la pandemia di COVID-19. Hanno collaborato con i funzionari sanitari e seguito le misure di sicurezza, mostrando rispetto per le leggi progettate per proteggere la salute di tutti.²

Sebbene la definiscano una decisione personale, è una decisione presa pensando a questi principi biblici. E spesso, il modo in cui qualcuno comprende questi principi è plasmato dagli insegnamenti e dagli scritti della loro organizzazione.¹⁴ Ad esempio, quando si pensa a cose complesse come le frazioni del sangue (di cui parleremo, e che possono riguardare alcuni vaccini), le loro pubblicazioni offrono domande specifiche per aiutare a guidare la coscienza di una persona, basate su come l'organizzazione interpreta le Scritture.¹¹ Quindi, si potrebbe dire che è la coscienza personale che lavora all'interno di un quadro fornito dai loro insegnamenti.

Uno sguardo al passato: la loro opinione sui vaccini è sempre stata la stessa?

Sai, proprio come tutti noi che percorriamo questo cammino di fede, la comprensione può crescere e diventare più chiara nel tempo, specialmente mentre navighiamo in questo complesso mondo moderno. Sebbene l'attuale opinione dei Testimoni di Geova sui vaccini – che sia una scelta personale – sia presentata come qualcosa che sostengono da molto tempo², se diamo una sbirciatina al passato, vediamo che questa opinione non è sempre stata la stessa nel corso della loro storia.

Guardando i documenti storici, come gli studi degli studiosi e i vecchi scritti della Watch Tower, si nota che c'è stato un periodo, specialmente dagli anni '20 fino ai primi anni '50, in cui l'organizzazione si è espressa in modo piuttosto forte contro vaccinazione.¹⁷ Durante quel periodo:

• La loro letteratura usava a volte parole piuttosto dure per descrivere la vaccinazione, definendola cose come “un crimine, un oltraggio e un'illusione” o dicendo che piantava i semi delle malattie.¹⁸
• È stata persino descritta come “una diretta violazione della santa legge di Geova”¹⁸ o “una diretta violazione dell'eterno patto che Dio fece con Noè dopo il diluvio”.¹⁹
• Persone come Clayton J. Woodworth, che curava la loro rivista ufficiale The Golden Age (che in seguito divenne Consolation, e ora è Svegliatevi!), furono figure chiave nel promuovere queste opinioni anti-vaccino. Si scagliarono davvero contro la pratica, mettendo persino in dubbio l'intera idea che i germi causassero malattie.¹⁷

Ma quel periodo di opposizione non durò per sempre. Nel 1952 avvenne un grande cambiamento: l'organizzazione invertì ufficialmente la sua politica. Rimossero le obiezioni alla vaccinazione basate sulle Scritture e permisero ai membri di immunizzarsi.¹⁸ Poi, secondo quanto riferito nel 1961, chiarirono ulteriormente, dicendo che accettare le frazioni del sangue usate nei vaccini era una questione di scelta personale.²⁵

Da quel grande cambiamento in poi, il messaggio è stato costantemente che la vaccinazione è una decisione personale. L'organizzazione indica articoli nelle loro Svegliatevi! riviste del 1965 e del 1987 come prova che questa visione moderna esiste da un bel po' di tempo.²

Questo cambiamento nella storia è davvero interessante, non è vero? Dimostra che gli insegnamenti all'interno dell'organizzazione, anche quelli che un tempo venivano presentati come regole rigide della Bibbia sulla salute, possono cambiare parecchio nel tempo.¹⁸ Questi cambiamenti mostrano il ruolo del loro gruppo dirigente, il Corpo Direttivo, nell'interpretare la Bibbia e nell'applicarla a nuove situazioni e alla comprensione scientifica.¹⁴ Ci si aspetta generalmente che i membri accolgano questi aggiornamenti come “nuova luce” o una comprensione più chiara, mantenendo tutti uniti.¹⁴ Questo percorso storico evidenzia che, mentre le loro credenze principali potrebbero rimanere le stesse, il modo in cui applicano tali credenze a cose specifiche come la vaccinazione può sicuramente essere rivisto.

E per quanto riguarda vaccini e frazioni del sangue? Capire la differenza.

Ok, questa parte potrebbe sembrare un po' tecnica, resta con me! Comprendere la differenza che i Testimoni di Geova fanno tra le parti principali del sangue e le minuscole parti derivate da esse è fondamentale per cogliere il loro approccio a determinati trattamenti medici, inclusi alcuni vaccini. Immaginalo come il latte: inizi con il latte intero (che è come il sangue intero). Puoi separarlo nelle sue parti principali come panna e latte scremato (questi sono come i componenti primari). Quindi, puoi trasformare la panna in burro o il latte scremato in proteine del siero di latte (questi sono come le frazioni del sangue). Vedi? Si parte dal grande, per arrivare al piccolo.

Ecco come lo suddividono:

• Componenti primari del sangue (Questi sono vietati): I Testimoni di Geova non non accettano trasfusioni delle quattro grandi parti del sangue.⁹ Queste sono:
• Globuli rossi (i trasportatori di ossigeno)
• Globuli bianchi (i combattenti delle infezioni)
• Piastrine (gli aiutanti della coagulazione)
• Plasma (la parte liquida che trasporta tutto)
• Frazioni del sangue (Questa è una questione di coscienza): Questi sono elementi più piccoli presi dai componenti primari usando un processo chiamato frazionamento.⁹ Gli esempi includono:
• Albumina: Una proteina derivata dal plasma, talvolta utilizzata nei vaccini o per trattare lo shock.⁹
• Immunoglobuline (Gamma Globuline): Si tratta di anticorpi derivati dal plasma, utilizzati in alcune iniezioni per fornire una protezione temporanea contro malattie come il tetano, la rabbia o l'epatite, o anche negli antiveleni.⁹
• Fattori della coagulazione: Proteine derivate dal plasma (come il fibrinogeno o il crioprecipitato) che aiutano la coagulazione del sangue, spesso utilizzate per l'emofilia o durante gli interventi chirurgici.⁹
• Emoglobina: Una proteina derivata dai globuli rossi.⁹
• Interferoni e Interleuchine: Proteine derivate dai globuli bianchi, utilizzate per alcune infezioni virali e tumori.¹¹

Ecco il punto principale, amico mio: accettare queste frazioni minori è considerata una Questione di coscienza personale per ogni Testimone di Geova.⁹ Perché? Il loro ragionamento è che la Bibbia non fornisce regole estremamente specifiche e dettagliate su questi derivati come fa per il sangue intero.¹¹

Quindi, come decide una persona? Prega al riguardo e riflette sui princìpi biblici. Alcuni potrebbero rifiutare tutte le frazioni, pensando magari a Deuteronomio 12:22-24, che dice che il sangue rimosso da una creatura dovrebbe essere “versato a terra”.¹⁵ Altri potrebbero accettare determinate frazioni. Forse ritengono che, una volta estratte e lavorate, queste sostanze non rappresentino più la “vita” della fonte sanguigna originale nello stesso modo in cui lo fanno i componenti principali.¹⁵

Come si collega questo ai vaccini? Poiché alcuni vaccini potrebbero contengono frazioni del sangue (come le immunoglobuline per l'immunità temporanea o l'albumina per mantenerli stabili)¹⁵, ogni singolo Testimone deve innanzitutto decidere secondo la propria coscienza se accettare tali frazioni sia appropriato per lui. Se la sua coscienza approva la frazione o le frazioni presenti in un vaccino, potrebbe accettarlo. Se la sua coscienza dice di no, lo rifiuterebbe.¹¹ Ciò significa che deve essere informato sul contenuto del vaccino e magari discuterne con il proprio medico.¹⁵

Diamo un'occhiata a questa pratica tabella riassuntiva:

Questa necessità di distinguere tra componenti e frazioni mostra davvero come le convinzioni di fede interagiscano con i progressi della medicina moderna. L'approccio della “questione di coscienza” offre flessibilità, ma pone anche la responsabilità su ogni membro di informarsi, comprendere informazioni mediche talvolta complesse e fare la propria scelta, spesso utilizzando la guida e le domande presenti nelle pubblicazioni della Watch Tower.¹¹

Come hanno gestito i Testimoni di Geova i vaccini contro il COVID-19?

La situazione mondiale del COVID-19 ha davvero portato le decisioni sanitarie in primo piano per tutti, non è vero? I Testimoni di Geova hanno affrontato questo periodo difficile applicando i princìpi che già possedevano in merito all'assistenza sanitaria e alla vaccinazione.²

Il loro approccio ai vaccini contro il COVID-19 si è allineato perfettamente con la loro posizione generale: farsi vaccinare è stato visto come una decisione personale. Ogni cristiano doveva fare questa scelta per se stesso, basandosi sulla propria coscienza.² La loro organizzazione non ha emanato alcuna regola che vietasse i vaccini e i rapporti hanno mostrato che molti Testimoni hanno scelto di vaccinarsi.² Infatti, è stato riferito che a settembre 2021, il 99 percento del personale che lavorava presso i loro uffici proprio qui nello Stato di New York era completamente vaccinato!⁵

Ma non si trattava solo della decisione personale sul vaccino. L'organizzazione ha incoraggiato attivamente tutti a collaborare con le misure di salute pubblica.² Per tutta la durata della pandemia, il loro sito ufficiale ha continuato a pubblicare promemoria, in centinaia di lingue, esortando le persone a seguire le linee guida locali sulla sicurezza.² Ciò includeva aspetti come:

• Seguire le regole sui raduni pubblici.
• Mantenere il distanziamento fisico.
• Rispettare le regole di quarantena.
• Praticare una buona igiene: lavarsi le mani!
• Indossare mascherine quando richiesto o raccomandato.²

Hanno visto questa cooperazione come perfettamente in linea con il consiglio biblico di rispettare le autorità governative (come indicato in Romani 13:1-2).² Anche l'organizzazione stessa ha adottato misure pratiche. Hanno monitorato attentamente la situazione globale, hanno temporaneamente convertito le adunanze in presenza e i grandi raduni in incontri virtuali, hanno trovato nuovi modi per svolgere il loro ministero (come l'uso di telefoni e lettere) e hanno persino sospeso le visite alle loro strutture.¹³ Hanno enfatizzato passi semplici e amorevoli, come mantenere puliti i loro luoghi di culto (Sale del Regno) e restare a casa se ci si sentiva poco bene, tutto per mostrare cura verso gli altri.¹³

Anche con una posizione ufficiale chiara, alcune persone avevano naturalmente domande, specialmente riguardo ai vaccini che potrebbero essere stati sviluppati utilizzando tecnologie correlate al plasma, il che toccava quella delicata questione delle frazioni del sangue di cui abbiamo parlato.³² Ma anche con tali discussioni in corso, il messaggio principale è rimasto lo stesso: la vaccinazione è una scelta personale.² Le loro pubblicazioni hanno anche incoraggiato i membri a riflettere sui rischi e sui benefici, a utilizzare informazioni affidabili e a fare scelte sagge per proteggere la propria salute mentre le cose iniziavano a tornare alla normalità dopo la pandemia.¹⁴

La loro risposta alla pandemia di COVID-19 mostra un approccio davvero pratico. Incoraggiando la cooperazione con le autorità sanitarie e inquadrando la vaccinazione come una scelta personale accettabile, si sono allineati con le principali linee guida di salute pubblica durante una grave crisi globale.² Ciò ha contribuito a proteggere la salute dei loro membri e ha anche aiutato a gestire la percezione pubblica, respingendo qualsiasi idea errata che li collegasse a sentimenti anti-vaccino.⁵ È un netto contrasto con il modo in cui consideravano la vaccinazione molto tempo fa nella loro storia.

I Testimoni di Geova credono nei medici e nella medicina?

Oh, assolutamente, amico mio! È un grande malinteso se qualcuno pensa che i Testimoni di Geova voltino le spalle a tutte le cure mediche. La verità è esattamente l'opposto! Apprezzano profondamente la loro salute fisica e cercano attivamente assistenza medica quando ne hanno bisogno.³

Dipingiamo un quadro più chiaro qui:

• Accettano le cure mediche: I Testimoni di Geova accettano prontamente le medicine e quasi tutti i trattamenti medici.² Quando sorgono problemi di salute, cercano un'assistenza sanitaria di buona qualità.²
• Apprezzano la vita e la salute: Questo deriva dalla loro alta considerazione per la vita, vista come un dono prezioso da parte di Dio.¹ Desiderano rimanere in salute e vivere più a lungo, e faranno tutto ciò che è ragionevole e in linea con i princìpi biblici per far sì che ciò accada.² I loro scritti incoraggiano a prendersi cura del proprio corpo e a praticare una buona igiene per tenere lontane le malattie.¹⁰
• Apprezzano i professionisti medici: Esprimono una reale gratitudine per gli straordinari progressi della scienza medica che aiutano a ridurre il rischio di malattie gravi. Apprezzano il duro lavoro di medici, infermieri e di tutti coloro che operano nell'assistenza sanitaria.² Sapevi che alcuni Testimoni di Geova sono essi stessi medici? Proprio come Luca, il cristiano del primo secolo che era un medico!²
• Eccezioni bibliche specifiche: L' unico i trattamenti medici che rifiutano sono quelli che ritengono in diretto contrasto con specifici comandi della Bibbia.⁸ L'esempio più famoso è il loro rifiuto delle trasfusioni di sangue (ovvero sangue intero e le quattro parti principali).⁸ Potrebbero anche dire di no a procedure che coinvolgono pratiche occulte o spiritiche.⁸ E, cosa importante, non non praticano la guarigione per fede al posto delle cure mediche.⁹

Vedi? La loro obiezione è molto specifica, basata su come comprendono la Bibbia, principalmente riguardo al sangue. Non è assolutamente un rifiuto di tutta la scienza medica o degli operatori sanitari.²⁴ In realtà, la loro posizione sul sangue li ha portati a collaborare con con la comunità medica per trovare e utilizzare metodi alternativi, come le tecniche di chirurgia senza sangue.²⁵ Hanno persino istituito Comitati di Assistenza Sanitaria in tutto il mondo per facilitare la comunicazione tra i pazienti Testimoni e i medici, assicurandosi che le loro esigenze siano comprese e rispettate all'interno della loro fede.¹⁷ Il loro rapporto con la medicina non riguarda il distanziamento, ma un impegno selettivo, guidato dalla loro fede.

Come si confronta l'opinione dei Testimoni di Geova con quella di altre chiese cristiane?

Comprendere come il punto di vista dei Testimoni di Geova sulla vaccinazione si inserisca nel quadro più ampio delle credenze cristiane può davvero aiutare a costruire rispetto e chiarezza. Il cristianesimo è meravigliosamente diversificato; possiamo vedere alcuni modelli generali quando si tratta di vaccinazione.

• La maggior parte dei cristiani la sostiene: La stragrande maggioranza dei principali gruppi cristiani — si pensi alle chiese cattoliche, ortodosse orientali e alle principali denominazioni protestanti come battisti, metodisti, luterani, presbiteriani e anglicani/episcopali — non ha alcun problema teologico con la vaccinazione.⁴ Molti in realtà la incoraggiano! Spesso la vedono come un modo responsabile per proteggere la propria salute e mostrare amore verso il prossimo, contribuendo a mantenere l'intera comunità al sicuro.⁴
• La Chiesa Cattolica: I leader, inclusi Papa Francesco e i principali uffici del Vaticano, hanno costantemente affermato che ricevere i vaccini contro il COVID-19 è moralmente accettabile e incoraggiato. Lo vedono come un atto di carità e responsabilità per il bene comune.â ´³ Questo vale anche per i vaccini che potrebbero avere una lontana connessione storica con linee cellulari fetali utilizzate molto tempo fa nella ricerca o nella produzione. Il Vaticano ha chiarito che ricevere questi vaccini non significa cooperare immoralmente all'aborto.â ´⁵ Sebbene rispettino la coscienza individuale, la Chiesa non fornisce una base nei suoi insegnamenti per esenzioni religiose dalla vaccinazione.⁵¹ Storicamente, i papi hanno persino sostenuto i primi sforzi per vaccinare contro il vaiolo!43
• La Chiesa Ortodossa: I massimi leader, come il Patriarca ecumenico di Costantinopoli e il Santo Sinodo della Chiesa di Grecia, hanno sostenuto pubblicamente la vaccinazione (specialmente per il COVID-19). Hanno esortato i credenti e il clero a fidarsi della scienza e a vaccinarsi.â ´⁸ L'Arcidiocesi greco-ortodossa d'America afferma molto chiaramente che non c'è alcuna esenzione religiosa dalla vaccinazione nella Chiesa ortodossa.⁵⁵ Ma proprio come in altre grandi tradizioni, potresti trovare qualche disaccordo tra singoli sacerdoti o credenti in luoghi diversi. A volte questo è legato a preoccupazioni locali, teorie del complotto o diversi modi di pensare al libero arbitrio, al piano di Dio o a specifiche tecnologie vaccinali.â ´⁸ La Chiesa ortodossa russa, pur sostenendo la medicina, ha sottolineato l'importanza che le persone facciano scelte informate volontariamente e rispettino i diritti dei genitori. Si sono espressi contro le pressioni sulle persone o la discriminazione basata sullo stato vaccinale.⁵³
• Confessioni protestanti: Le opinioni tra i protestanti variano; la maggior parte delle denominazioni (battisti, metodisti, luterani, presbiteriani, ecc.) sostiene generalmente la vaccinazione. Spesso vedono la decisione come una questione di scelta individuale o coscienza, guidata dai principi della salute pubblica e della cura per la comunità.â ´â ´ Alcuni gruppi battisti, ad esempio, hanno rilasciato dichiarazioni affermando che la vaccinazione è una pratica medica, non un peccato, pur rispettando le decisioni individuali e scoraggiando la paura.⁵⁷ Quell'idea di “amare il prossimo” facendosi vaccinare emerge spesso.â ´â ´ La resistenza sembra più comune in certi circoli evangelici conservatori o chiese indipendenti, a volte legata più alla politica o alla disinformazione che alla dottrina ufficiale della chiesa.â ´â ´
• Confronto con i Testimoni di Geova: La posizione dei Testimoni di Geova — che la vaccinazione è una decisione personale scelta basata sulla coscienza 2 — si inserisce perfettamente nell'enfasi sulla scelta individuale che si riscontra in molte tradizioni protestanti.â ´⁷ Ma è diversa dalle più forti approvazioni e dall'incoraggiamento morale provenienti dai leader cattolici e ortodossi tradizionali.â ´⁸ Inoltre, il processo decisionale dei Testimoni di Geova è modellato in modo univoco dalla loro specifica credenza sul sangue e sulle frazioni del sangue, qualcosa che non si trova in altre denominazioni.¹¹
• Alcune eccezioni: È bene sapere che solo un numero molto esiguo di gruppi religiosi ha obiezioni ufficiali alla vaccinazione in generale. Si tratta principalmente di gruppi che pongono una forte enfasi sulla guarigione per fede (come la Chiesa di Cristo, Scientista, e alcuni sottogruppi pentecostali) o che hanno opinioni specifiche sul piano di Dio (come alcune posizioni storiche della Chiesa riformata olandese).â ´⁵

Quindi, le opinioni cristiane sulla vaccinazione coprono una vasta gamma. La posizione dei Testimoni di Geova enfatizza la coscienza individuale, proprio come molti protestanti; è colorata in modo univoco dalla loro specifica dottrina sul sangue e dal modo in cui la loro posizione è cambiata nel tempo sotto la loro leadership centrale. Anche quanto sia unificata l'opinione varia: alcune tradizioni hanno un forte accordo ai vertici, mentre altre mostrano maggiore varietà o disaccordo tra i membri.