What Do Jehovah’s Witnesses Think About Vaccines?

Encontrando claridad: ¿Qué creen los testigos de Jehová sobre las vacunas? Una guía para el entendimiento cristiano

¿No es maravilloso cómo la fe nos eleva, animándonos a aprender y crecer? Dios quiere que entendamos no solo nuestro propio camino, ¡sino también los caminos de nuestros hermanos y hermanas en Cristo! Todos somos parte de esta increíble y diversa familia de creyentes y, naturalmente, surgen preguntas sobre lo que diferentes grupos creen y practican. Es una verdadera bendición cuando elegimos buscar claridad con corazones abiertos, llenos de amor. Una pregunta que quizás escuche es sobre los testigos de Jehová y sus pensamientos sobre la medicina moderna, especialmente las vacunas.

A veces, las cosas pueden volverse un poco confusas, tal vez incluso malinterpretadas, lo que lleva a la confusión. ¡Pero no se preocupe! Este viaje que estamos haciendo juntos trata de traer luz y entendimiento a este tema. Vamos a recorrer esto, buscando respuestas claras directamente de la información que los propios testigos de Jehová proporcionan, y otras fuentes útiles, siempre envueltas en un espíritu de amor y respeto.¹ Exploremos diez preguntas clave juntos, pintando un panorama lleno de claridad sobre su postura respecto a la vacunación.

¿Pueden los testigos de Jehová vacunarse? La respuesta directa.

¡Vayamos directo al grano, de forma clara! Si se pregunta: “¿Se les dice a los testigos de Jehová que no pueda vacunarse?”, la respuesta que encontrará directamente de su organización es brillante y sencilla No. No están en contra de la vacunación.²

Esto no es un secreto oculto ni una excepción silenciosa; lo declaran abiertamente para que todos lo vean. Eche un vistazo a su sitio web oficial, JW.org; ¡está ahí mismo en las Preguntas frecuentes! Dicen que vacunarse es una decisión personal, algo que cada cristiano debe decidir por sí mismo, siguiendo su propia conciencia.² ¿Y sabe qué? Debido a esto, muchísimos testigos de Jehová en todo el mundo eligen vacunarse.²

Es importante que nos aferremos a esta palabra oficial porque, a veces, circulan malentendidos. Tal vez los informes de noticias o lo que dice la gente no han captado la imagen completa, lo que lleva a algunas personas a pensar que todos están en contra de las vacunas.⁵ Por ejemplo, durante esa reciente situación de COVID-19, se comunicaron con funcionarios que se expresaron mal sobre su postura y trabajaron para aclarar los titulares que conectaban erróneamente eventos tristes con una supuesta creencia antivacunas en su comunidad.⁵ Pero la información que proviene directamente de los testigos de Jehová confirma que: la vacunación está permitida y es una elección que queda en manos de cada persona.² ¿No es bueno tener esa claridad?

¿Por qué es una decisión personal?

Dios, en Su bondad, nos da sabiduría y dirección a través de Su Palabra, la Biblia. Y al igual que nosotros, los testigos de Jehová buscan en la Biblia la luz para su camino en cada parte de la vida, incluida la forma en que manejan la atención médica.¹ Cuando surge el tema de las vacunas, lo ven como algo que cada persona debe considerar en oración. Se guían por los hermosos principios de las Escrituras, no por una regla directa de su organización que diga “sí” o “no”.²

Entonces, ¿qué principios bíblicos arrojan luz sobre por qué la vacunación se considera una decisión personal para ellos? Veamos:

• Cada uno lleva su propia carga (Responsabilidad personal): Hay un versículo poderoso en Gálatas 6:5 que dice: “Porque cada uno llevará su propia carga”. Los testigos de Jehová entienden que esto significa que cuando la Biblia no da un mandato específico, usted tiene la responsabilidad personal de tomar la decisión.² Muchas opciones de atención médica entran en esta categoría, convirtiéndolas en asuntos que su propia conciencia debe decidir.⁸
• La vida es preciosa (Valorar la vida): Todo su enfoque proviene de un profundo y sincero respeto por la vida como un regalo sagrado y precioso directamente de Dios.¹ Creen en cuidar bien sus cuerpos y buscar atención médica de calidad para mantener ese regalo a salvo.² Elegir tratamientos médicos, incluidas las vacunas que podrían proteger la vida, generalmente se ve como algo que se alinea perfectamente con este principio, siempre y cuando el tratamiento no vaya en contra de ningún otro mandato específico de la Biblia.²
• No hay un “no” directo en las Escrituras (Ausencia de prohibición bíblica directa): Los escritos de los testigos de Jehová señalan que la Biblia no dice directamente “debes” o “no debes” vacunarte.² Sus materiales generalmente no recomiendan tratamientos médicos específicos. En cambio, su objetivo es brindarle la información relevante para que pueda tomar una decisión informada basada en su propia conciencia, entrenada por la Biblia.²
• Trabajar juntos (Cooperación con las autoridades): También piensan en el consejo de la Biblia de respetar a las autoridades gubernamentales, como dice en Romanos 13:1-2.² Este principio los guió durante la pandemia de COVID-19. Cooperaron con los funcionarios de salud y siguieron las medidas de seguridad, mostrando respeto por las leyes diseñadas para proteger la salud de todos.²

Si bien lo llaman una decisión personal, es una decisión tomada mientras se piensa en estos principios bíblicos. Y a menudo, cómo alguien entiende estos principios está moldeado por las enseñanzas y escritos de su organización.¹⁴ Por ejemplo, al pensar en cosas complejas como las fracciones sanguíneas (de las que hablaremos, y que pueden relacionarse con algunas vacunas), sus publicaciones ofrecen preguntas específicas para ayudar a guiar la conciencia de una persona, basadas en cómo la organización interpreta las Escrituras.¹¹ Entonces, se podría decir que es la conciencia personal trabajando dentro de un marco proporcionado por sus enseñanzas.

Una mirada al pasado: ¿Ha sido siempre la misma su postura sobre las vacunas?

Sabe, al igual que todos nosotros en este viaje de fe, el entendimiento puede crecer y volverse más claro con el tiempo, especialmente a medida que navegamos por este complejo mundo moderno. Aunque la visión actual de los testigos de Jehová sobre las vacunas (que es una decisión personal) se presenta como algo que han mantenido durante mucho tiempo², si echamos un vistazo al pasado, vemos que esta visión no siempre fue la misma a lo largo de su historia.

Al observar los registros históricos, como los estudios de académicos y los escritos más antiguos de Watch Tower, se muestra que hubo un tiempo, especialmente desde la década de 1920 hasta principios de la de 1950, en el que la organización realmente se pronunció con bastante fuerza en contra contra la vacunación.¹⁷ Durante ese período:

• Su literatura a veces usaba palabras bastante duras para describir la vacunación, llamándola cosas como “un crimen, un ultraje y un engaño” o diciendo que plantaba las semillas de las enfermedades.¹⁸
• Incluso se describió como “una violación directa de la ley santa de Jehovᔹ⁸ o “una violación directa del pacto eterno que Dios hizo con Noé después del diluvio”.¹⁹
• Personas como Clayton J. Woodworth, quien editó su revista oficial The Golden Age (que más tarde se convirtió en Consolation, y ahora es ¡Despertad!), fueron figuras clave en la promoción de estas opiniones antivacunas. Realmente atacaron la práctica, incluso cuestionando toda la idea de que los gérmenes causan enfermedades.¹⁷

Pero ese tiempo de oposición no duró para siempre. En 1952, ocurrió un gran cambio: la organización revirtió oficialmente su política. Levantaron las objeciones a la vacunación basadas en las Escrituras y permitieron que los miembros se inmunizaran.¹⁸ Luego, según se informa, en 1961, aclararon aún más, diciendo que aceptar fracciones sanguíneas utilizadas en las vacunas era una cuestión de elección personal.²⁵

Desde ese cambio importante, el mensaje ha sido constantemente que la vacunación es una decisión personal. La organización señala artículos en su ¡Despertad! revista de 1965 y 1987 como prueba de que esta visión moderna ha existido durante bastante tiempo.²

Este cambio en la historia es realmente interesante, ¿verdad? Muestra que las enseñanzas dentro de la organización, incluso las que alguna vez se presentaron como reglas estrictas de la Biblia sobre la salud, pueden cambiar bastante con el tiempo.¹⁸ Estos cambios muestran el papel de su grupo de liderazgo, el Cuerpo Gobernante, en la interpretación de la Biblia y su aplicación a nuevas situaciones y conocimientos científicos.¹⁴ Por lo general, se espera que los miembros acepten estas actualizaciones como “nueva luz” o un entendimiento más claro, manteniendo a todos unidos.¹⁴ Este camino histórico destaca que, si bien sus creencias principales pueden permanecer iguales, la forma en que aplican esas creencias a cosas específicas como la vacunación definitivamente puede ser revisada.

¿Qué pasa con las vacunas y las fracciones sanguíneas? Entendiendo la diferencia.

Bien, esta parte puede sonar un poco técnica, ¡quédese conmigo! Entender la diferencia que hacen los testigos de Jehová entre las partes principales de la sangre y las pequeñas partes derivadas de ellas es muy importante para comprender su enfoque hacia ciertos tratamientos médicos, incluidas algunas vacunas. Imagínelo como la leche: comienza con leche entera (eso es como la sangre entera). Puede separarla en sus partes principales como crema y leche descremada (esas son como los componentes primarios). Luego, puede procesar la crema en mantequilla o la leche descremada en proteína de suero (esas son como las fracciones sanguíneas). ¿Ve? Empezando por lo grande, haciéndose más pequeño.

Así es como lo desglosan:

• Componentes sanguíneos primarios (están prohibidos): Los testigos de Jehová no no aceptan transfusiones de las cuatro partes principales de la sangre.⁹ Estas son:
• Glóbulos rojos (los transportadores de oxígeno)
• Glóbulos blancos (los combatientes de infecciones)
• Plaquetas (los ayudantes de coagulación)
• Plasma (la parte líquida que transporta todo)
• Fracciones sanguíneas (esto es un asunto de conciencia): Estos son elementos más pequeños obtenidos de los componentes primarios mediante un proceso llamado fraccionamiento.⁹ Algunos ejemplos incluyen:
• Albúmina: Una proteína del plasma, utilizada a veces en vacunas o para ayudar en casos de shock.⁹
• Inmunoglobulinas (gammaglobulinas): Son anticuerpos del plasma, utilizados en algunas inyecciones para brindar protección temporal contra enfermedades como el tétanos, la rabia o la hepatitis, o incluso en antídotos.⁹
• Factores de coagulación: Proteínas del plasma (como el fibrinógeno o el crioprecipitado) que ayudan a la coagulación de la sangre, a menudo utilizadas para la hemofilia o durante cirugías.⁹
• Hemoglobina: Una proteína de los glóbulos rojos.⁹
• Interferones e interleucinas: Proteínas de los glóbulos blancos, utilizadas para algunas infecciones virales y cánceres.¹¹

Aquí está el punto principal, amigo: aceptar estas fracciones menores se considera un Asunto de conciencia personal para cada testigo de Jehová.⁹ ¿Por qué? Su razonamiento es que la Biblia no da reglas súper específicas y detalladas sobre estos derivados como sí lo hace para la sangre completa.¹¹

Entonces, ¿cómo decide alguien? Oran al respecto y consideran los principios bíblicos. Algunos podrían decir que no a todas las fracciones, quizás pensando en Deuteronomio 12:22-24, que dice que la sangre extraída de una criatura debe ser “derramada en el suelo”.¹⁵ Otros podrían aceptar ciertas fracciones. Quizás sienten que una vez que estas sustancias son extraídas y procesadas, ya no representan la “vida” de la fuente sanguínea original de la misma manera que los componentes principales.¹⁵

¿Cómo se conecta esto con las vacunas? Debido a que algunas vacunas podrían contienen fracciones sanguíneas (como esas inmunoglobulinas para la inmunidad temporal o albúmina para mantenerla estable) 15, un testigo individual primero tiene que decidir en su propia conciencia si aceptar esas fracciones específicas está bien para él. Si su conciencia dice sí a la(s) fracción(es) en una vacuna, podría aceptar la vacuna. Si su conciencia dice no, la rechazaría.¹¹ Esto significa que necesitan estar informados sobre lo que contiene una vacuna y quizás hablarlo con su médico.¹⁵

Veamos esta práctica tabla para resumir:

Esta necesidad de distinguir entre componentes y fracciones realmente muestra cómo las creencias de fe interactúan con los avances médicos modernos. El enfoque de “asunto de conciencia” brinda flexibilidad, pero también pone la responsabilidad en cada miembro de hacer su propia investigación, entender información médica a veces compleja y tomar su propia decisión, a menudo utilizando la guía y las preguntas que se encuentran en las publicaciones de la Watch Tower.¹¹

¿Cómo manejaron los testigos de Jehová las vacunas contra el COVID-19?

Esa situación mundial de COVID-19 realmente puso las decisiones de salud en primer plano para todos, ¿verdad? Los testigos de Jehová enfrentaron este momento desafiante aplicando los principios que ya tenían sobre la atención médica y la vacunación.²

Su enfoque hacia las vacunas contra el COVID-19 se alineó perfectamente con su postura general: recibir la vacuna fue visto como un decisión personal. Cada cristiano necesitaba tomar esa decisión por sí mismo, basándose en su propia conciencia.² Su organización no emitió ninguna regla prohibiendo las vacunas, y los informes mostraron que muchos testigos sí eligieron vacunarse.² De hecho, se informó que, para septiembre de 2021, ¡el 99 por ciento del personal que trabajaba en sus oficinas aquí mismo en el estado de Nueva York estaba completamente vacunado!5

Pero no se trataba solo de la decisión personal sobre la vacuna. La organización alentó activamente a todos a cooperar con las medidas de salud pública.² Durante toda la pandemia, su sitio web oficial siguió publicando recordatorios, en cientos de idiomas, instando a las personas a seguir las pautas de seguridad locales.² Esto incluía cosas como:

• Seguir las reglas sobre reuniones públicas.
• Mantener ese distanciamiento físico.
• Respetar las reglas de cuarentena.
• Practicar una buena higiene: ¡lávense esas manos!
• Usar cubrebocas cuando sea necesario o recomendado.²

Vieron esta cooperación como algo totalmente alineado con el consejo bíblico de respetar a las autoridades gubernamentales (eso está en Romanos 13:1-2).² La organización misma también tomó medidas prácticas. Mantuvieron una estrecha vigilancia sobre la situación global, cambiaron temporalmente las reuniones presenciales y las grandes asambleas por virtuales, encontraron nuevas formas de realizar su ministerio (como usar teléfonos y cartas), e incluso pausaron los recorridos por sus instalaciones.¹³ Enfatizaron pasos sencillos y amorosos como mantener limpios sus lugares de reunión (Salones del Reino) y quedarse en casa si uno se sentía enfermo, todo para mostrar cuidado por los demás.¹³

Incluso con la postura oficial siendo clara, algunas personas naturalmente tenían preguntas, especialmente sobre vacunas que podrían haber sido desarrolladas usando tecnologías relacionadas con el plasma, lo cual tocaba ese sensible tema de las fracciones sanguíneas del que hablamos.³² Pero incluso con esas discusiones ocurriendo, el mensaje principal siguió siendo el mismo: la vacunación es una elección personal.² Sus publicaciones también alentaron a los miembros a pensar en los riesgos y beneficios, usar información confiable y tomar decisiones sabias para proteger su salud a medida que las cosas comenzaban a volver a la normalidad después de la pandemia.¹⁴

Su respuesta a la pandemia de COVID-19 muestra un enfoque realmente práctico. Al alentar la cooperación con las autoridades sanitarias y enmarcar la vacunación como una elección personal aceptable, se alinearon con la principal guía de salud pública durante una crisis global importante.² Esto ayudó a proteger la salud de sus miembros y también ayudó a gestionar cómo los veía la gente, rechazando cualquier idea errónea que los vinculara con sentimientos antivacunas.⁵ Es un gran contraste con cómo veían la vacunación en su historia.

¿Creen los testigos de Jehová en los médicos y la medicina?

¡Oh, absolutamente, amigo! Es un gran malentendido si alguien piensa que los testigos de Jehová le dan la espalda a toda atención médica. ¡La verdad es en realidad todo lo contrario! Valoran profundamente su salud física y buscan activamente ayuda médica cuando la necesitan.³

Pintemos un panorama más claro aquí:

• Aceptan el tratamiento médico: Los testigos de Jehová aceptan fácilmente la medicina y casi todos los tratamientos médicos.² Cuando surgen problemas de salud, buscan atención médica de buena calidad.²
• Valoran la vida y la salud: Esto proviene de su gran respeto por la vida, viéndola como un regalo precioso de Dios.¹ Quieren mantenerse saludables y vivir más tiempo, y harán lo que sea razonable y esté alineado con los principios bíblicos para lograrlo.² Sus escritos alientan a cuidar el cuerpo y practicar una buena higiene para evitar enfermedades.¹⁰
• Aprecian a los profesionales médicos: Expresan una gratitud real por los increíbles avances en la ciencia médica que ayudan a reducir el riesgo de enfermedades graves. Aprecian el arduo trabajo de médicos, enfermeras y todos los que trabajan en la atención médica.² ¿Sabías que algunos testigos de Jehová son médicos ellos mismos? ¡Al igual que Lucas, el cristiano del primer siglo que era médico!²
• Excepciones bíblicas específicas: el solo los tratamientos médicos que rechazan son aquellos que creen que chocan directamente con mandatos específicos en la Biblia.⁸ El ejemplo más famoso es su rechazo a las transfusiones de sangre (es decir, sangre completa y las cuatro partes principales).⁸ También podrían decir que no a procedimientos que involucren prácticas ocultas o espiritistas.⁸ Y, lo que es importante, ellos no no practican la sanación por fe en lugar de recibir tratamiento médico.⁹

¿Ves? Su objeción es muy específica, basada en cómo entienden la Biblia, principalmente sobre la sangre. Definitivamente no es un rechazo a toda la ciencia médica o a los trabajadores de la salud.²⁴ En realidad, su postura sobre la sangre los ha llevado a trabajar con con la comunidad médica para encontrar y utilizar métodos alternativos, como técnicas de cirugía sin sangre.²⁵ Incluso han establecido Comités de Enlace con los Hospitales en todo el mundo para ayudar a que la comunicación fluya sin problemas entre los pacientes testigos y los médicos, asegurándose de que sus necesidades sean comprendidas y respetadas dentro de su fe.¹⁷ Su relación con la medicina no se trata de alejarse; se trata de participar de manera selectiva, guiados por su fe.

¿Cómo se compara el punto de vista de los testigos de Jehová con el de otras iglesias cristianas?

Entender cómo encaja la visión de los testigos de Jehová sobre la vacunación en el panorama más amplio de las creencias cristianas realmente puede ayudar a construir respeto y claridad. El cristianismo es maravillosamente diverso; podemos ver algunos patrones generales cuando se trata de la vacunación.

• La mayoría de los cristianos la apoyan: La gran mayoría de los principales grupos cristianos (piense en las iglesias católicas y ortodoxas orientales, y en las denominaciones protestantes principales como bautistas, metodistas, luteranos, presbiterianos y anglicanos/episcopales) no tienen ningún problema teológico con la vacunación.â ´ ¡Muchos de hecho la fomentan! A menudo la ven como una forma responsable de proteger su propia salud y mostrar amor al prójimo ayudando a mantener a toda la comunidad a salvo.â ´â ´
• La Iglesia Católica: Los líderes, incluidos el Papa Francisco y las principales oficinas del Vaticano, han dicho constantemente que recibir las vacunas contra el COVID-19 es moralmente aceptable y alentado. Lo ven como un acto de caridad y responsabilidad por el bien común.â ´³ Esto incluso se aplica a las vacunas que podrían tener una conexión histórica distante con líneas celulares fetales utilizadas hace mucho tiempo en la investigación o producción. El Vaticano aclaró que recibir estas vacunas no significa que usted esté cooperando inmoralmente con el aborto.â ´⁵ Si bien respetan la conciencia individual, la Iglesia no proporciona una base en sus enseñanzas para exenciones religiosas de la vacunación.⁵¹ ¡Históricamente, los papas incluso apoyaron los primeros esfuerzos para vacunar contra la viruela!43
• La Iglesia Ortodoxa: Los principales líderes, como el Patriarca Ecuménico de Constantinopla y el Santo Sínodo de la Iglesia de Grecia, han apoyado públicamente la vacunación (especialmente para el COVID-19). Han instado a los creyentes y al clero a confiar en la ciencia y vacunarse.â ´⁸ La Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América declara muy claramente que no hay ninguna exención religiosa de la vacunación en la Iglesia Ortodoxa.⁵⁵ Pero al igual que en otras grandes tradiciones, es posible que encuentre cierto desacuerdo entre sacerdotes o creyentes individuales en diferentes lugares. A veces esto está relacionado con preocupaciones locales, teorías de conspiración o diferentes formas de pensar sobre el libre albedrío, el plan de Dios o tecnologías de vacunas específicas.â ´⁸ La Iglesia Ortodoxa Rusa, aunque apoya la medicina, ha enfatizado la importancia de que las personas tomen decisiones informadas voluntariamente y respeten los derechos de los padres. Se han pronunciado en contra de presionar a las personas o discriminar por el estado de vacunación.⁵³
• Denominaciones protestantes: Las opiniones entre los protestantes varían; la mayoría de las denominaciones (bautistas, metodistas, luteranos, presbiterianos, etc.) generalmente apoyan la vacunación. A menudo ven la decisión como una cuestión de elección individual o conciencia, guiada por principios de salud pública y cuidado de la comunidad.â ´â ´ Algunos grupos bautistas, por ejemplo, han emitido declaraciones diciendo que la vacunación es una práctica médica, no un pecado, mientras siguen respetando las decisiones individuales y desalentando el miedo.⁵⁷ Esa idea de “amar a tu prójimo” al vacunarse a menudo surge.â ´â ´ La resistencia parece más común en ciertos círculos de iglesias evangélicas conservadoras o independientes, a veces vinculada más a la política o la desinformación que a la doctrina oficial de la iglesia.â ´â ´
• Comparación con los Testigos de Jehová: La postura de los Testigos de Jehová —que la vacunación es una decisión personal basada en la conciencia 2— encaja perfectamente con el énfasis en la elección individual que se ve en muchas tradiciones protestantes.â ´⁷ Pero es diferente de los respaldos más fuertes y el aliento moral que provienen de los líderes católicos y ortodoxos principales.â ´⁸ Además, el proceso de toma de decisiones de los TJ está formado de manera única por su creencia específica sobre la sangre y las fracciones sanguíneas, algo que no se encuentra en otras denominaciones.¹¹
• Algunas excepciones: Es bueno saber que solo un número muy pequeño de grupos religiosos tiene objeciones oficiales a la vacunación en general. Estos son principalmente grupos que enfatizan fuertemente la sanación por fe (como la Iglesia de Cristo, Científico, y algunos subgrupos pentecostales) o tienen puntos de vista específicos sobre el plan de Dios (como algunas posiciones históricas de la Iglesia Reformada Holandesa).â ´⁵

Entonces, las opiniones cristianas sobre la vacunación cubren un rango. La posición de los Testigos de Jehová enfatiza la conciencia individual, al igual que muchos protestantes; está coloreada de manera única por su doctrina específica sobre la sangre y la forma en que su postura ha cambiado con el tiempo bajo su liderazgo central. Qué tan unificada es la opinión también varía: algunas tradiciones tienen un fuerte acuerdo en la cima, mientras que otras muestran más variedad o desacuerdo entre los miembros.