What Do Jehovah’s Witnesses Think About Vaccines?

Encontrar Clareza: O que as Testemunhas de Jeová Acreditam Sobre Vacinas? Um Guia para a Compreensão Cristã

Não é maravilhoso como a fé nos eleva, incentivando-nos a aprender e a crescer? Deus quer que compreendamos não apenas a nossa própria jornada, mas também os caminhos dos nossos irmãos e irmãs em Cristo! Todos fazemos parte desta família incrível e diversificada de crentes e, naturalmente, surgem perguntas sobre o que diferentes grupos acreditam e praticam. É uma verdadeira bênção quando escolhemos procurar clareza com corações abertos, cheios de amor. Uma pergunta que poderá ouvir é sobre as Testemunhas de Jeová e os seus pensamentos sobre a medicina moderna, especialmente as vacinas.

Às vezes, as coisas podem ficar um pouco turvas, talvez até mal compreendidas, levando à confusão. Mas não se preocupe! Esta jornada que estamos a fazer juntos tem tudo a ver com trazer luz e compreensão a este tópico. Vamos percorrer isto, procurando respostas claras diretamente das informações que as próprias Testemunhas de Jeová fornecem, e outras fontes úteis, sempre envoltas num espírito de amor e respeito.¹ Vamos explorar dez perguntas-chave juntos, pintando um quadro cheio de clareza sobre a sua posição em relação à vacinação.

As Testemunhas de Jeová podem ser vacinadas? A resposta direta.

Vamos direto ao ponto, de forma clara! Se se pergunta: “As Testemunhas de Jeová são instruídas a não possa tomar vacinas?”, a resposta que encontrará diretamente da sua organização é um claro e simples não. Elas não são contra a vacinação.²

Isto não é um segredo escondido ou uma exceção silenciosa; elas declaram-no abertamente para todos verem. Consulte o seu site oficial, JW.org – está lá nas Perguntas Frequentes! Elas dizem que ser vacinado é uma decisão pessoal, algo que cada cristão precisa de decidir por si mesmo, seguindo a sua própria consciência.² E sabe que mais? Por causa disto, muitas, muitas Testemunhas de Jeová em todo o mundo escolhem ser vacinadas.²

É importante que nos apeguemos a esta palavra oficial porque, às vezes, mal-entendidos circulam por aí. Talvez notícias ou coisas que as pessoas dizem não tenham captado totalmente o quadro completo, levando algumas pessoas a pensar que são todas contra as vacinas.⁵ Por exemplo, durante aquela situação recente da COVID-19, elas entraram em contacto com autoridades que se expressaram mal sobre a sua posição e trabalharam para esclarecer manchetes que ligavam erroneamente eventos tristes a uma suposta crença antivacina na sua comunidade.⁵ Mas a informação que vem diretamente das Testemunhas de Jeová confirma: a vacinação é permitida, e é uma escolha deixada a cada pessoa.² Não é bom ter essa clareza?

Por que é uma escolha pessoal?

Deus, na Sua bondade, dá-nos sabedoria e direção através da Sua Palavra, a Bíblia. E tal como nós, as Testemunhas de Jeová olham para a Bíblia para iluminar o seu caminho em todas as partes da vida, incluindo como lidam com os cuidados de saúde.¹ Quando o assunto das vacinas surge, elas veem-no como algo que cada pessoa precisa de considerar em oração. São guiadas pelos belos princípios das escrituras, não por uma regra direta da sua organização a dizer “sim” ou “não”.²

Então, que princípios bíblicos lançam luz sobre o motivo pelo qual a vacinação é vista como uma escolha pessoal para elas? Vamos ver:

• Você carrega a sua própria carga (Responsabilidade Pessoal): Existe um versículo poderoso em Gálatas 6:5 que diz: “Pois cada um levará a sua própria carga.” As Testemunhas de Jeová entendem que isto significa que, quando a Bíblia não dá um comando específico, você tem a responsabilidade pessoal de tomar a decisão.² Muitas escolhas de cuidados de saúde enquadram-se nesta categoria, tornando-as assuntos para a sua própria consciência decidir.⁸
• A vida é preciosa (Valorizar a Vida): Toda a sua abordagem vem de um profundo e sincero respeito pela vida como um presente sagrado e precioso diretamente de Deus.¹ Elas acreditam em cuidar bem dos seus corpos e procurar cuidados de saúde de qualidade para manter esse presente seguro.² Escolher tratamentos médicos, incluindo vacinas que poderiam proteger a vida, é geralmente visto como estando perfeitamente alinhado com este princípio, desde que o tratamento não vá contra qualquer outro comando específico da Bíblia.²
• Nenhum “Não” direto nas Escrituras (Ausência de Proibição Bíblica Direta): Os escritos das Testemunhas de Jeová apontam que a Bíblia não diz diretamente “deve” ou “não deve” ser vacinado.² Os seus materiais geralmente não recomendam tratamentos médicos específicos. Em vez disso, visam dar-lhe as informações relevantes para que possa fazer uma escolha informada com base na sua própria consciência, treinada pela Bíblia.²
• Trabalhar em conjunto (Cooperação com as Autoridades): Elas também pensam no conselho da Bíblia de respeitar as autoridades governamentais, como diz em Romanos 13:1-2.² Este princípio guiou-as durante a pandemia de COVID-19. Cooperaram com as autoridades de saúde e seguiram as medidas de segurança, mostrando respeito pelas leis concebidas para proteger a saúde de todos.²

Embora chamem a isto uma decisão pessoal, é uma decisão tomada enquanto se pensa nestes princípios bíblicos. E, muitas vezes, a forma como alguém entende estes princípios é moldada pelos ensinamentos e escritos da sua organização.¹⁴ Por exemplo, ao pensar em coisas complexas como frações do sangue (sobre as quais falaremos, e que podem estar relacionadas com algumas vacinas), as suas publicações oferecem perguntas específicas para ajudar a guiar a consciência de uma pessoa, com base na forma como a organização interpreta as escrituras.¹¹ Portanto, pode dizer-se que é a consciência pessoal a trabalhar dentro de uma estrutura fornecida pelos seus ensinamentos.

Um olhar para o passado: A visão delas sobre vacinas sempre foi a mesma?

Sabe, tal como todos nós nesta jornada de fé, a compreensão pode crescer e tornar-se mais clara com o tempo, especialmente à medida que navegamos neste mundo moderno complexo. Embora a visão atual das Testemunhas de Jeová sobre as vacinas – que é uma escolha pessoal – seja apresentada como algo que mantêm há muito tempo², se dermos uma espreitadela ao passado, vemos que esta visão nem sempre foi a mesma ao longo da sua história.

Olhar para os registos históricos, como estudos de académicos e escritos mais antigos da Watch Tower, mostra que houve um tempo, especialmente desde a década de 1920 até ao início da década de 1950, em que a organização falou bastante fortemente contra contra a vacinação.¹⁷ Durante esse período:

• A sua literatura usava por vezes palavras bastante duras para descrever a vacinação, chamando-lhe coisas como “um crime, um ultraje e um delírio” ou dizendo que plantava as sementes de doenças.¹⁸
• Foi até descrita como “uma violação direta da lei sagrada de Jeovᔹ⁸ ou “uma violação direta da aliança eterna que Deus fez com Noé após o dilúvio”.¹⁹
• Pessoas como Clayton J. Woodworth, que editou a sua revista oficial The Golden Age (que mais tarde se tornou Consolation, and is now Despertai!), foram figuras-chave na promoção destas visões antivacina. Eles atacaram realmente a prática, questionando até a ideia de que os germes causam doenças.¹⁷

Mas esse tempo de oposição não durou para sempre. Em 1952, ocorreu uma grande mudança: a organização reverteu oficialmente a sua política. Levantaram as objeções à vacinação com base nas escrituras e permitiram que os membros fossem imunizados.¹⁸ Depois, alegadamente em 1961, esclareceram ainda mais, dizendo que aceitar frações do sangue usadas em vacinas era uma questão de escolha pessoal.²⁵

Desde essa grande mudança, a mensagem tem sido consistentemente que a vacinação é uma decisão pessoal. A organização aponta para artigos na sua revista Despertai! de 1965 e 1987 como prova de que esta visão moderna existe há bastante tempo.²

Esta mudança na história é realmente interessante, não é? Mostra que os ensinamentos dentro da organização, mesmo aqueles que foram apresentados como regras estritas da Bíblia sobre saúde, podem mudar bastante com o tempo.¹⁸ Estas mudanças mostram o papel do seu grupo de liderança, o Corpo Governante, na interpretação da Bíblia e na sua aplicação a novas situações e à compreensão científica.¹⁴ Espera-se geralmente que os membros aceitem estas atualizações como “nova luz” ou uma compreensão mais clara, mantendo todos unidos.¹⁴ Este caminho histórico destaca que, embora as suas crenças principais possam permanecer as mesmas, a forma como aplicam essas crenças a coisas específicas como a vacinação pode definitivamente ser revista.

E quanto às vacinas e frações do sangue? Entendendo a diferença.

Ok, esta parte pode parecer um pouco técnica, fique comigo! Entender a diferença que as Testemunhas de Jeová fazem entre as partes principais do sangue e as pequenas partes derivadas delas é super importante para compreender a sua abordagem a certos tratamentos médicos, incluindo algumas vacinas. Imagine como o leite: começa com leite inteiro (isso é como o sangue total). Pode separá-lo nas suas partes principais como natas e leite magro (esses são como os componentes primários). Depois, pode processar as natas em manteiga ou o leite magro em proteína de soro de leite (esses são como frações do sangue). Vê? Começando grande, tornando-se mais pequeno.

Eis como elas dividem isto:

• Componentes Primários do Sangue (Estes são Proibidos): As Testemunhas de Jeová não não aceitam transfusões das quatro grandes partes do sangue.⁹ Estas são:
• Glóbulos Vermelhos (os transportadores de oxigénio)
• Glóbulos Brancos (os combatentes de infeções)
• Plaquetas (os ajudantes da coagulação)
• Plasma (a parte líquida que transporta tudo)
• Frações do Sangue (Isto é uma Questão de Consciência): Estes são elementos mais pequenos retirados dos componentes primários usando um processo chamado fracionamento.⁹ Exemplos incluem:
• Albumin: Uma proteína do plasma, por vezes usada em vacinas ou para ajudar com o choque.⁹
• Imunoglobulinas (Gama Globulinas): Estes são anticorpos do plasma, usados em algumas injeções para dar proteção temporária contra doenças como tétano, raiva ou hepatite, ou até em antivenenos.⁹
• Fatores de Coagulação: Proteínas do plasma (como fibrinogénio ou crioprecipitado) que ajudam o sangue a coagular, frequentemente usadas para hemofilia ou durante cirurgias.⁹
• Hemoglobin: Uma proteína dos glóbulos vermelhos.⁹
• Interferões e Interleucinas: Proteínas dos glóbulos brancos, usadas para algumas infeções virais e cancros.¹¹

Aqui está o ponto principal, amigo: aceitar estas frações menores é considerado uma Questão de Consciência Pessoal para cada Testemunha de Jeová.⁹ Porquê? O seu raciocínio é que a Bíblia não dá regras super específicas e detalhadas sobre estes derivados como dá para o sangue total.¹¹

Então, como é que alguém decide? A pessoa ora sobre o assunto e considera os princípios bíblicos. Alguns podem dizer não a todas as frações, talvez pensando em Deuteronómio 12:22-24, que diz que o sangue removido de uma criatura deve ser “derramado na terra”.¹⁵ Outros podem aceitar certas frações. Talvez sintam que, uma vez que estas substâncias são extraídas e processadas, elas não representam a “vida” da fonte de sangue original da mesma forma que os componentes principais.¹⁵

Como é que isto se liga às vacinas? Porque algumas vacinas might contêm frações do sangue (como aquelas imunoglobulinas para imunidade temporária ou albumina para a manter estável)¹⁵, uma Testemunha individual tem primeiro de decidir na sua própria consciência se aceitar essas frações específicas é aceitável para si. Se a sua consciência disser sim à(s) fração(ões) numa vacina, ela poderá aceitar a vacina. Se a sua consciência disser não, ela recusá-la-á.¹¹ Isto significa que precisam de estar informados sobre o que está numa vacina e talvez falar sobre isso com o seu médico.¹⁵

Vamos olhar para esta tabela prática para resumir:

Esta necessidade de distinguir entre componentes e frações mostra realmente como as crenças de fé interagem com os avanços médicos modernos. A abordagem de “questão de consciência” dá flexibilidade, mas também coloca a responsabilidade em cada membro de fazer o seu trabalho de casa, compreender informações médicas por vezes complexas e fazer a sua própria escolha, muitas vezes usando orientação e perguntas encontradas nas publicações da Watch Tower.¹¹

Como as Testemunhas de Jeová lidaram com as vacinas contra a COVID-19?

Aquela situação mundial da COVID-19 trouxe realmente as decisões de saúde para o primeiro plano para todos, não trouxe? As Testemunhas de Jeová enfrentaram este período desafiante aplicando os princípios que já tinham sobre cuidados de saúde e vacinação.²

A sua abordagem às vacinas contra a COVID-19 alinhou-se perfeitamente com a sua posição geral: tomar a vacina foi visto como uma decisão pessoal. Cada cristão precisava de tomar essa decisão por si mesmo, com base na sua própria consciência.² A sua organização não emitiu qualquer regra a proibir as vacinas, e os relatórios mostraram que muitas Testemunhas escolheram ser vacinadas.² De facto, foi relatado que, em setembro de 2021, 99 por cento dos funcionários que trabalhavam nos seus escritórios aqui mesmo no Estado de Nova Iorque estavam totalmente vacinados!⁵

Mas não se tratava apenas da decisão pessoal sobre a vacina. A organização encorajou ativamente todos a cooperar com as medidas de saúde pública.² Durante toda a pandemia, o seu site oficial continuou a publicar lembretes, em centenas de idiomas, instando as pessoas a seguir as diretrizes de segurança locais.² Isto incluía coisas como:

• Seguir as regras sobre reuniões públicas.
• Manter o distanciamento físico.
• Respeitar as regras de quarentena.
• Praticar uma boa higiene – lave essas mãos!
• Usar coberturas faciais quando necessário ou recomendado.²

Eles viram esta cooperação como estando perfeitamente alinhada com o conselho da Bíblia de respeitar as autoridades governamentais (isso está em Romanos 13:1-2).² A própria organização também tomou medidas práticas. Eles mantiveram-se atentos à situação global, mudaram temporariamente as reuniões presenciais e grandes assembleias para virtuais, encontraram novas formas de realizar o seu ministério (como usar telefones e cartas) e até pausaram as visitas às suas instalações.¹³ Eles enfatizaram passos simples e amorosos, como manter os seus locais de reunião (Salões do Reino) limpos e ficar em casa se se sentisse doente, tudo para mostrar cuidado pelos outros.¹³

Mesmo com a posição oficial a ser clara, algumas pessoas tinham naturalmente perguntas, especialmente sobre vacinas que poderiam ter sido desenvolvidas usando tecnologias relacionadas com o plasma, o que tocou naquela questão sensível das frações do sangue de que falámos.³² Mas mesmo com essas discussões a acontecer, a mensagem principal permaneceu a mesma: a vacinação é uma escolha pessoal.² As suas publicações também encorajaram os membros a pensar sobre os riscos e benefícios, usar informações fiáveis e fazer escolhas sensatas para proteger a sua saúde à medida que as coisas começavam a voltar ao normal após a pandemia.¹⁴

A sua resposta à pandemia da COVID-19 mostra uma abordagem muito prática. Ao encorajar a cooperação com as autoridades de saúde e ao enquadrar a vacinação como uma escolha pessoal aceitável, eles alinharam-se com a principal orientação de saúde pública durante uma grande crise global.² Isto ajudou a proteger a saúde dos seus membros e também ajudou a gerir a forma como as pessoas os viam, combatendo quaisquer ideias erradas que os ligassem a sentimentos antivacinação.⁵ É um contraste bastante grande com a forma como viam a vacinação no passado da sua história.

As Testemunhas de Jeová acreditam em médicos e na medicina?

Oh, com certeza, amigo! É um grande mal-entendido se alguém pensa que as Testemunhas de Jeová viram as costas a todos os cuidados médicos. A verdade é, na verdade, o oposto! Eles valorizam profundamente a sua saúde física e procuram ativamente ajuda médica quando precisam.³

Vamos pintar um quadro mais claro aqui:

• Eles Aceitam Tratamento Médico: As Testemunhas de Jeová aceitam prontamente a medicina e quase todos os tratamentos médicos.² Quando surgem problemas de saúde, eles procuram cuidados de saúde de boa qualidade.²
• Eles Valorizam a Vida e a Saúde: Isto vem do seu elevado respeito pela vida – vendo-a como um presente precioso de Deus.¹ Eles querem manter-se saudáveis e viver mais tempo, e farão tudo o que for razoável e estiver alinhado com os princípios bíblicos para que isso aconteça.² Os seus escritos encorajam a cuidar do corpo e a praticar uma boa higiene para manter a doença afastada.¹⁰
• Eles Apreciam os Profissionais Médicos: Eles expressam gratidão real pelos incríveis avanços na ciência médica que ajudam a reduzir o risco de doenças graves. Eles apreciam o trabalho árduo de médicos, enfermeiros e todos na área da saúde.² Sabia que algumas Testemunhas de Jeová são médicos? Tal como Lucas, o cristão do primeiro século que era médico!²
• Exceções Bíblicas Específicas: O apenas os tratamentos médicos que eles recusam são aqueles que acreditam que colidem diretamente com comandos específicos na Bíblia.⁸ O exemplo mais famoso é a sua recusa de transfusões de sangue (isto é, sangue total e as quatro partes principais).⁸ Eles também podem dizer não a procedimentos que envolvam práticas ocultas ou espíritas.⁸ E, importante, eles não não praticam a cura pela fé em vez de obter tratamento médico.⁹

Vê? A sua objeção é muito específica, baseada na forma como entendem a Bíblia, principalmente sobre o sangue. Definitivamente, não é uma rejeição de toda a ciência médica ou dos profissionais de saúde.²⁴ Na verdade, a sua posição sobre o sangue levou-os a trabalhar com com a comunidade médica para encontrar e usar métodos alternativos, como técnicas de cirurgia sem sangue.²⁵ Eles até criaram Comités de Ligação Hospitalar em todo o mundo para ajudar a comunicação a fluir suavemente entre pacientes Testemunhas e médicos, garantindo que as suas necessidades sejam compreendidas e respeitadas dentro da sua fé.¹⁷ A sua relação com a medicina não é de afastamento; é de envolvimento seletivo, guiado pela sua fé.

Como o ponto de vista das Testemunhas de Jeová se compara ao de outras igrejas cristãs?

Compreender como a visão das Testemunhas de Jeová sobre a vacinação se enquadra no panorama mais vasto das crenças cristãs pode realmente ajudar a construir respeito e clareza. O cristianismo é maravilhosamente diversificado, mas podemos ver alguns padrões gerais quando se trata de vacinação.

• A Maioria dos Cristãos Apoia: A grande maioria dos principais grupos cristãos — pense nas igrejas Católica, Ortodoxa Oriental e denominações protestantes tradicionais como Batistas, Metodistas, Luteranos, Presbiterianos e Anglicanos/Episcopais — não tem nenhum problema teológico com a vacinação.⁴ Muitos até a encorajam! Eles veem-na frequentemente como uma forma responsável de proteger a sua própria saúde e mostrar amor ao próximo, ajudando a manter toda a comunidade segura.⁴⁴
• A Igreja Católica: Líderes, incluindo o Papa Francisco e os principais gabinetes do Vaticano, disseram consistentemente que tomar as vacinas contra a COVID-19 é moralmente aceitável e encorajado. Eles veem-no como um ato de caridade e responsabilidade pelo bem comum.⁴³ Isto aplica-se até a vacinas que possam ter uma ligação histórica distante a linhas celulares fetais usadas lá atrás na investigação ou produção. O Vaticano esclareceu que tomar estas vacinas não significa que está a cooperar imoralmente com o aborto.⁴⁵ Embora respeitem a consciência individual, a Igreja não fornece uma base nos seus ensinamentos para isenções religiosas da vacinação.⁵¹ Historicamente, os papas até apoiaram os primeiros esforços para vacinar contra a varíola!⁴³
• A Igreja Ortodoxa: Líderes de topo, como o Patriarca Ecuménico de Constantinopla e o Santo Sínodo da Igreja da Grécia, apoiaram publicamente a vacinação (especialmente para a COVID-19). Instaram os crentes e o clero a confiar na ciência e a serem vacinados.⁴⁸ A Arquidiocese Ortodoxa Grega da América afirma muito claramente que não há nenhuma isenção religiosa da vacinação na Igreja Ortodoxa.⁵⁵ Mas, tal como noutras grandes tradições, pode encontrar alguma discordância entre padres ou crentes individuais em diferentes lugares. Por vezes, isto está ligado a preocupações locais, teorias da conspiração ou diferentes formas de pensar sobre o livre arbítrio, o plano de Deus ou tecnologias de vacinas específicas.⁴⁸ A Igreja Ortodoxa Russa, embora apoie a medicina, enfatizou a importância de as pessoas fazerem escolhas informadas voluntariamente e respeitarem os direitos dos pais. Eles manifestaram-se contra pressionar as pessoas ou discriminar com base no estado de vacinação.⁵³
• Denominações Protestantes: As opiniões entre os protestantes variam; a maioria das denominações (Batista, Metodista, Luterana, Presbiteriana, etc.) apoia geralmente a vacinação. Eles veem frequentemente a decisão como uma questão de escolha individual ou consciência, guiada por princípios de saúde pública e cuidado pela comunidade.⁴⁴ Alguns grupos batistas, por exemplo, emitiram declarações dizendo que a vacinação é uma prática médica, não um pecado, respeitando ainda assim as decisões individuais e desencorajando o medo.⁵⁷ Essa ideia de “amar o próximo” ao ser vacinado surge frequentemente.⁴⁴ A resistência parece mais comum em certos círculos de igrejas evangélicas conservadoras ou independentes, por vezes ligada mais à política ou desinformação do que à doutrina oficial da igreja.⁴⁴
• Comparação das Testemunhas de Jeová: A posição das Testemunhas de Jeová — de que a vacinação é uma decisão pessoal questão de consciência 2 — enquadra-se perfeitamente na ênfase na escolha individual que se vê em muitas tradições protestantes.â ´⁷ Mas é diferente dos apoios mais fortes e do incentivo moral que vêm dos líderes católicos e ortodoxos tradicionais.â ´⁸ Além disso, o processo de tomada de decisão das TJ é moldado de forma única pela sua crença específica sobre o sangue e as frações sanguíneas, algo que não se encontra noutras denominações.¹¹
• Algumas Exceções: É bom saber que apenas um número muito pequeno de grupos religiosos tem objeções oficiais à vacinação em geral. Estes são principalmente grupos que enfatizam fortemente a cura pela fé (como a Igreja de Cristo, Cientista, e alguns subgrupos pentecostais) ou que têm pontos de vista específicos sobre o plano de Deus (como algumas posições históricas da Igreja Reformada Holandesa).â ´⁵

Portanto, as visões cristãs sobre a vacinação abrangem uma variedade. A posição das Testemunhas de Jeová enfatiza a consciência individual, tal como muitos protestantes, mas é unicamente influenciada pela sua doutrina específica sobre o sangue e pela forma como a sua posição mudou ao longo do tempo sob a sua liderança central. O grau de unificação da visão também varia – algumas tradições têm um forte consenso no topo, enquanto outras mostram mais variedade ou desacordo entre os membros.