Qual era il compito di Lucifero in paradiso prima della caduta? La Scrittura non ne nomina mai uno

La Bibbia non dice mai quale fosse il lavoro di Lucifero in cielo, e nessun versetto assegna a Satana un ruolo o un rango prima della sua caduta. Quando si dice che era un cherubino protettore, un capo del culto, un arcangelo o l'angelo più elevato, si stanno leggendo due profezie rivolte a dei re, Isaia 14 ed Ezechiele 28, come ritratti di Satana.

Quel modo di leggerli è una tradizione, e alcuni studiosi considerano entrambi i poemi riferiti esclusivamente ai re. Ognuna di queste affermazioni ha la sua storia:

Claim	Da dove proviene	Cosa dice la Scrittura
Cherubino protettore	Ezechiele 28:14–16, letto come riferito a Satana	Il lamento è rivolto al “re di Tiro”
Capo del culto	Ezechiele 28:13 nella King James Version e in altre traduzioni tradizionali	Diverse traduzioni moderne (ESV, NIV, NABRE) leggono incastonature d'oro per gioielli
Arcangelo	Tertulliano, circa 207; Paradiso perduto di Milton	Viene nominato un solo arcangelo: Michele (Giuda 9)
Angelo più elevato	Papa Gregorio Magno; Tommaso d'Aquino	Nessun versetto gli assegna un rango
Custode della terra	Atenagora, circa 177; Giovanni Damasceno	Nessun versetto gli assegna questo incarico

Sullo schema generale le chiese concordano: era un angelo, creato buono, che si è rivoltato contro Dio per sua scelta. Il Catechismo della Chiesa Cattolica insegna che “Satana era in principio un angelo buono, creato da Dio”, e cita il Quarto Concilio Lateranense del 1215: “Il diavolo e gli altri demoni sono stati creati da Dio naturalmente buoni, ma sono diventati malvagi per propria iniziativa”. La Chiesa Ortodossa in America definisce il diavolo “un angelo creato da Dio per il Suo servizio e la Sua lode”. E il Catechismo Maggiore di Westminster, una dichiarazione di fede riformata, afferma che Dio creò tutti gli angeli “santi” e “permise ad alcuni degli angeli, volontariamente e irrimediabilmente, di cadere nel peccato”.

Ciò che questi documenti ci dicono è per cosa furono creati gli angeli, e questo è quanto di più vicino a una descrizione del lavoro si possa trovare. Il Catechismo Cattolico cita Agostino: “‘Angelo’ è il nome del loro ufficio, non della loro natura”, e definisce gli angeli “servitori e messaggeri di Dio”. Il Catechismo Maggiore di Westminster afferma che Dio li creò “per eseguire i suoi comandamenti e per lodare il suo nome”. Ma nessuno di essi assegna a Lucifero un incarico specifico.

La Scrittura stessa dice poco su come ebbe inizio il diavolo. Gesù dice di lui: “Egli è stato omicida fin dal principio e non ha perseverato nella verità” (Giovanni 8:44), e quando i settanta discepoli tornano dalla loro missione dice loro: “Io vedevo Satana cadere dal cielo come folgore” (Luca 10:18). Giuda scrive degli “angeli che non conservarono la loro dignità, ma abbandonarono la propria dimora” (Giuda 6), che la ESV rende come angeli “che non rimasero nella loro posizione di autorità”. Ma Giuda non nomina alcun angelo né alcuna posizione. Quando il drago viene scacciato nell'Apocalisse, “con lui furono gettati anche i suoi angeli” (Apocalisse 12:9), e la Scrittura non fornisce alcun numero per quanti angeli caddero con Satana.

Il nome Lucifero è il termine della Vulgata latina per la stella del mattino in Isaia 14:12, e la King James Version lo ha mantenuto in quel versetto senza usarlo altrove. La Scrittura non ci dice mai come fosse chiamato Satana prima della sua caduta.

Ogni passaggio nomina l'uomo a cui si rivolge. Isaia introduce il suo poema come “questo proverbio contro il re di Babilonia” (Isaia 14:4), e segue un sovrano caduto fino alla tomba prima di arrivare alle sue righe più note:

Come mai sei caduto dal cielo, Lucifero, figlio dell'aurora! Come mai sei atterrato, tu che calpestavi le nazioni! Eppure tu dicevi in cuor tuo: “Io salirò in cielo, innalzerò il mio trono al di sopra delle stelle di Dio... sarò simile all'Altissimo”.

Isaiah 14:12–14

E due versetti dopo gli astanti chiedono: “È questo l'uomo che faceva tremare la terra, che scuoteva i regni” (Isaia 14:16).

Ci sono due messaggi in Ezechiele 28. Il primo, al “principe di Tiro”, gli dice: “tu sei un uomo e non Dio” (Ezechiele 28:2), e dice che si arricchì “con il tuo traffico” (28:5). Il secondo è “un lamento sul re di Tiro” (28:12), e in esso si trovano le righe più spesso lette come descrizione di Satana:

Tu eri il modello della perfezione, pieno di sapienza, perfetto in bellezza. Eri in Eden, il giardino di Dio; ogni pietra preziosa era il tuo manto... Tu eri un cherubino protettore, dalle ali spiegate; io ti vi avevo posto; tu eri sul monte santo di Dio... Tu fosti perfetto nelle tue vie dal giorno in cui fosti creato, finché non si trovò in te l'iniquità.

Ezekiel 28:12–15

Il lamento prosegue: “Per la moltitudine delle tue mercanzie hanno riempito il tuo interno di violenza, e tu hai peccato” (28:16), e “Il tuo cuore si è inorgoglito per la tua bellezza” (28:17). Coloro che interpretano il lamento come la storia di Satana trovano in quell'ultimo versetto la ragione perché Satana cadde.

Leggerli come riferiti a Satana

Già all'inizio del III secolo gli scrittori cristiani leggevano questi passaggi come riferiti al diavolo. Tertulliano li leggeva entrambi in quel modo nei suoi libri contro Marcione, scritti intorno al 207. Del lamento di Ezechiele disse che “nella persona del principe di Tiro si parla in riferimento al diavolo”, e quando arrivò al vanto in Isaia 14, “sarò simile all'Altissimo”, scrisse: “Questo deve significare il diavolo”. Origene, nel suo trattato Sui Principi, scrisse di Isaia 14: “È mostrato chiaramente da queste parole che è caduto dal cielo colui che un tempo era Lucifero”. Sostenne che il lamento di Ezechiele “non può affatto essere inteso come riferito a un uomo”, poiché nessun uomo potrebbe essere “immacolato dal giorno stesso della sua creazione”. Tuttavia, Origene non pensava che i due passaggi riguardassero lo stesso essere, poiché considerava la figura di Ezechiele come un diverso potere caduto, “un certo angelo che aveva ricevuto l'ufficio di governare la nazione dei Tirii”.

La stessa lettura attraversa i secoli successivi. Nel XIII secolo Tommaso d'Aquino accettò che Ezechiele 28:14 descrivesse l'angelo che peccò. La Chiesa Ortodossa in America cita Isaia 14:12 nel suo insegnamento sul diavolo, e tra gli evangelici GotQuestions definisce Isaia 14 “una doppia condanna: il re umano di Babilonia e la forza spirituale dietro di lui”.

Leggerli come riferiti ai re

Altri lettori mantengono ogni poema legato al re che nomina. Quando Giovanni Calvino commentò Isaia nel XVI secolo, scrisse che “il contesto mostra chiaramente che queste affermazioni devono essere intese in riferimento al re dei Babilonesi”. Le note della New American Bible cattolica definiscono la Stella del Mattino un “termine rivolto al re di Babilonia” e affermano che il Lucifero della Vulgata divenne “un nome applicato dai Padri della Chiesa a Satana”. Spiegano anche come nacque tale lettura: il tentativo del re “di usurpare il posto di Dio”, con la sua caduta da “sopra le stelle di Dio” alle “profondità della fossa”, “ha dato occasione all'interpretazione che vi vedeva la ribellione e la caduta di Satana”. E su Ezechiele le stesse note dicono che il profeta “descrive il capo di Tiro con un linguaggio che richiama l'immaginario di Gn 2–3”, i capitoli sull'Eden.

Ci sono scrittori cattolici e protestanti su entrambi i fronti. La sezione stessa del Catechismo sulla caduta degli angeli non cita nessuno dei due passaggi e basa il suo insegnamento invece su Genesi 3, Giovanni 8:44, 2 Pietro 2:4 e Apocalisse 12:9, tra gli altri. Ogni affermazione che Lucifero fosse un cherubino o un musicista dipende dall'interpretazione del lamento di Ezechiele come ritratto di Satana.

Sarebbe stato tale solo se il lamento di Ezechiele riguardasse lui, e anche in quel caso solo in alcune traduzioni. La King James Version definisce il re di Tiro “il cherubino unto che copre” (Ezechiele 28:14) e, mentre viene scacciato, “O cherubino protettore” (28:16), mentre la NIV e la ESV dicono “cherubino protettore”. Coprire è ciò che facevano i cherubini d'oro sull'arca dell'alleanza, poiché dovevano “spiegare le ali verso l'alto, coprendo con le ali il propiziatorio” (Esodo 25:20), e dopo che Adamo fu scacciato, Dio pose dei cherubini presso l'Eden “per custodire la via dell'albero della vita” (Genesi 3:24). Da questi versetti deriva l'immagine di Lucifero che fa la guardia al trono di Dio.

Non tutte le traduzioni leggono questi due versetti in quel modo. La New American Bible riporta “Con un cherubino ti ho posto”, e nel versetto 16, “il cherubino ti ha scacciato di mezzo alle pietre di fuoco”, quindi secondo quella lettura il re non è mai stato un cherubino: un cherubino lo ha scacciato dal monte di Dio, proprio come i cherubini tennero Adamo fuori dall'Eden. Il testo di Origene, nella sua traduzione latina, offre la stessa immagine: “Dal giorno in cui sei stato creato insieme ai cherubini, ti ho posto sul monte santo di Dio”, e più avanti, “un cherubino ti ha scacciato di mezzo alle pietre ardenti”.

Nessun versetto dice che lo fosse. L'intera idea si basa su una riga così come resa dalla King James Version e da altre traduzioni tradizionali (Reina-Valera 1960, Schlachter 2000): “la fattura dei tuoi tamburelli e dei tuoi flauti era preparata in te nel giorno in cui fosti creato” (Ezechiele 28:13). I lettori che interpretano i tamburelli e i flauti come strumenti musicali incorporati in lui alla sua creazione immaginano Lucifero come il musicista del cielo. Il poema di Isaia aggiunge “il rumore delle tue cetre” (Isaia 14:11), sebbene lì gli strumenti appartengano a un re la cui “pompa è portata giù nella tomba”.

Diverse traduzioni moderne (ESV, NIV, NABRE) interpretano le stesse parole come parte delle pietre preziose che il versetto ha appena elencato: la ESV riporta “lavorate in oro erano le tue incastonature e le tue incisioni”, la NIV “Le tue incastonature e montature erano fatte d'oro”, e la New American Bible “I loro supporti e incastonature erano lavorati in oro”. Anche GotQuestions, che legge Ezechiele 28 come descrizione di Satana, afferma che “il significato esatto di questo difficile testo ebraico è incerto”. Ammette che “è possibile che Satana guidasse quel culto”, ma sul fatto che fosse il capo musicista del cielo dice: “Questo non può essere risposto in modo definitivo. La Scrittura non dice abbastanza su quali fossero i suoi doveri in cielo”.

Dove la Scrittura ci mostra il culto davanti al trono di Dio, nomina i fedeli e nessun capo. Nella visione di Isaia i serafini gridano: “Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti: tutta la terra è piena della sua gloria” (Isaia 6:3), e nell'Apocalisse le quattro bestie, o creature viventi, “non cessano mai di dire giorno e notte: Santo, santo, santo, Signore Dio Onnipotente” (Apocalisse 4:8).

La Scrittura non gli assegna alcun rango. I ranghi citati dalle persone provengono da uno schema di nove ordini di angeli in tre gruppi, che uno scrittore noto come Dionigi l'Areopagita espose intorno all'anno 500. La Chiesa Ortodossa in America presenta l'ordine in questo modo: i serafini “stanno più vicini di tutti alla Santissima Trinità”, i cherubini “stanno davanti al Signore dopo i Serafini”, e il gruppo più basso è composto da principati, arcangeli e angeli. Le affermazioni su Lucifero lo collocano in punti diversi di quell'ordine.

• Un cherubino. Se il “cherubino unto” di Ezechiele è Lucifero, apparteneva al secondo ordine. Ciò sollevò un problema che Tommaso d'Aquino dovette affrontare, poiché Dionigi pone “l'ordine dei Cherubini… sotto l'ordine dei Serafini”. Aquino rispose che il primo angelo che peccò è chiamato “non un Serafino, ma un Cherubino”, perché cherubino significa “pienezza di conoscenza”, che può esistere accanto al peccato, mentre serafino deriva dal “calore della carità”, che non può.
• Un arcangelo. Tertulliano, leggendo il lamento di Ezechiele, lo definì “il più alto degli angeli, l'arcangelo, il più saggio di tutti”, usando arcangelo per significare l'angelo capo, circa tre secoli prima che venissero stabiliti i nove ordini. Il Paradiso Perduto di John Milton dice che la forma di Satana non aveva perso la sua luminosità, “né appariva meno di un Arcangelo rovinato”. La Bibbia nomina un solo arcangelo, “Michele l'arcangelo” (Giuda 9), che Daniele chiama “uno dei primi principi” (Daniele 10:13). Nei nove ordini gli arcangeli siedono nel gruppo più basso, sotto i cherubini. Nella tradizione ortodossa è Michele che Dio ha posto sopra “tutti i Nove Ranghi” come loro comandante, e che “ha scacciato dal Cielo l'arrogante e orgoglioso Lucifero”.
• L'angelo più alto. Papa Gregorio Magno, in un sermone citato da Tommaso d'Aquino, disse che l'angelo capo che peccò era “posto sopra tutte le schiere degli angeli” e “le superava in luminosità”. Tommaso d'Aquino giudicò questa “l'opinione più probabile”, aggiungendo però che “ciò non deve pregiudicare l'altra visione”, sostenuta da Giovanni Damasceno, secondo cui il capo dei caduti era un angelo posto a governare la terra. GotQuestions afferma: “Probabilmente era il più alto di tutti gli angeli”.

Quindi la risposta dipende da quale lettura accettiamo. Se il lamento di Ezechiele lo descrive, era un cherubino. Nell'opinione favorita da Gregorio e Aquino, era il primo di tutti gli angeli. In un'altra opinione antica, era l'angelo incaricato della terra. La Scrittura stessa non ne afferma nessuno.

Alcuni primi scrittori cristiani gli diedero un compito, e lo collocarono sulla terra. Atenagora di Atene, scrivendo intorno al 177 in un'apologia per i cristiani rivolta all'imperatore Marco Aurelio e a suo figlio Commodo, disse che l'ufficio degli angeli è “esercitare la provvidenza per Dio sulle cose create e ordinate da Lui”. Uno di loro, “lo spirito che è intorno alla materia”, fu “incaricato del controllo della materia e delle forme della materia”, e “divenne negligente e malvagio nella gestione delle cose a lui affidate”.

Giovanni Damasceno, il teologo dell'VIII secolo che il Catechismo Cattolico cita sulla caduta degli angeli, sosteneva la stessa opinione e scrisse che l'angelo “che tra queste potenze angeliche fu posto sopra il regno terreno, e nelle cui mani Dio affidò la custodia della terra, non fu creato malvagio per natura ma era buono”. Origene diede alla figura caduta di Ezechiele 28 un incarico dello stesso tipo, “l'ufficio di governare la nazione dei Tirii”. Queste opinioni antiche sono quanto di più vicino nella tradizione cristiana a un lavoro per Lucifero, e nessun versetto le conferma.

In due libri dell'Antico Testamento vediamo Satana stare davanti a Dio, e in entrambi egli accusa. In Giobbe, “i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore, e anche Satana venne in mezzo a loro”. Quando gli viene chiesto da dove venga, risponde: “Dal percorrere la terra e dal vagarvi sopra” (Giobbe 1:6–7), e poi chiede: “Forse che Giobbe teme Dio per nulla?” (Giobbe 1:9). Nella visione di Zaccaria egli sta accanto a Giosuè il sommo sacerdote “per opporglisi”, e sente dire: “Il Signore ti sgridi, o Satana” (Zaccaria 3:1–2).

Il termine ebraico satan significa avversario, e la Jewish Encyclopedia del 1906 descrive il Satana di Giobbe come “quel membro del consiglio divino che veglia sull'attività umana, ma con il malvagio proposito di ricercare i peccati degli uomini e apparire come loro accusatore”, un “pubblico ministero celeste” che “richiede il permesso di Dio”. Secondo questa lettura, il lavoro che svolge in cielo è il lavoro di un accusatore.

L'Apocalisse lo descrive allo stesso modo al momento della sua sconfitta: dopo che “Michele e i suoi angeli combatterono contro il dragone”, una voce in cielo annuncia che “l'accusatore dei nostri fratelli è stato gettato giù, colui che li accusava davanti al nostro Dio giorno e notte” (Apocalisse 12:7–10). Dunque, accusare è l'unico lavoro che la Scrittura mostra Satana fare alla presenza di Dio, e nessuna di queste scene ci dice cosa facesse prima di peccare.

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