Lucifero era un arcangelo? Solo Michele ha questo titolo nei 66 libri della Bibbia

Nessun versetto definisce Lucifero un arcangelo; l'unico angelo che la Bibbia chiama arcangelo è Michele. Il passo più spesso letto come descrizione del diavolo prima della sua caduta definisce il suo soggetto “il cherubino unto che copre” (Ezechiele 28:14). Il titolo è arrivato più tardi, da Tertulliano, che lo usò intorno al 207, e da John Milton, che lo rese famoso nel Paradiso perduto.

Nel vecchio ordine degli angeli, arcangelo è uno dei ranghi più bassi, eppure i cristiani hanno a lungo sostenuto che l'angelo caduto fosse tra i più alti, forse il più alto in assoluto. L'unico angelo che la Scrittura definisce arcangelo è colui che è rimasto saldo e ha vinto.

I cristiani usano Lucifero come nome per il diavolo com'era prima della sua caduta: un angelo, creato buono, che si ribellò a Dio e divenne Satana. I Padri, come riporta l'Enciclopedia Cattolica del 1910, presero il nome per indicare “solo lo stato dal quale è caduto”.

Il nome stesso appare una volta, in Isaia 14:12, e solo in alcune Bibbie. La versione di Re Giacomo recita: “Come sei caduto dal cielo, o Lucifero, figlio del mattino!”. Il nome deriva dalla Vulgata latina, e anche la Douay-Rheims e la New King James Version lo mantengono. La English Standard Version riporta “O Stella del mattino, figlio dell'Aurora”, la New International Version “stella del mattino, figlio dell'aurora”, e la Bibbia tedesca di Lutero del 1545 lo chiama la bella stella del mattino. L'ebraico dietro queste parole è spiegato in cosa significa Lucifero in ebraico.

I cristiani leggono la storia della caduta del diavolo in una manciata di passi, due dei quali sono profezie rivolte a re e gli altri riguardano Satana o gli angeli che hanno peccato.

Passaggio	Rivolto a o riguardante	Cosa dice
Isaia 14:12–15	Il re di Babilonia	“Sarò simile all'Altissimo”, poi una caduta nell'abisso
Ezekiel 28:12–19	Il re di Tiro	Un cherubino nell'Eden, scacciato dal monte di Dio
Luca 10:18	Satana, nelle parole di Gesù	“Vedevo Satana cadere dal cielo come folgore”
Revelation 12:7–9	Il drago, chiamato Satana	Michele lo sconfigge; viene gettato sulla terra
2 Pietro 2:4; Giuda 6	Gli angeli che hanno peccato	Tenuti in catene per il giudizio

Isaia ed Ezechiele nominano ciascuno l'uomo a cui si rivolgono. Il poema di Isaia è “questo proverbio contro il re di Babilonia” (Isaia 14:4), e il lamento di Ezechiele è “sul re di Tiro” (Ezechiele 28:12). Leggerli come la storia di Satana è un'antica interpretazione cristiana, che va oltre il senso letterale di entrambi i testi. Origene, all'inizio del terzo secolo, disse delle righe di Isaia: “È mostrato chiaramente da queste parole che è caduto dal cielo colui che un tempo era Lucifero”, e giudicò il lamento di Ezechiele di un genere che “non può essere affatto inteso come riferito a un uomo”. Tertulliano lesse Ezechiele allo stesso modo: “nella persona del principe di Tiro si parla in riferimento al diavolo”. Altri lettori mantengono ogni poema legato al suo re. John Calvin scrisse di Isaia 14 che “il contesto mostra chiaramente che queste affermazioni devono essere intese in riferimento al re dei Babilonesi”. Entrambe le letture, e ciò che ciascuna fa dell'opera di Lucifero in cielo, sono esposte in quale fosse il compito di Lucifero in cielo.

In qualunque modo li leggiamo, le parole al centro sono le stesse. “Sarò simile all'Altissimo”, dice colui che cade (Isaia 14:14), e ogni lettura di questi capitoli ruota attorno a quel desiderio.

La parola arcangelo compare in due versetti dell'Antico e del Nuovo Testamento della King James. Giuda nomina Michele: “Eppure Michele l'arcangelo, quando contendeva con il diavolo e disputava riguardo al corpo di Mosè, non osò portare contro di lui un'accusa ingiuriosa, ma disse: Il Signore ti sgridi” (Giuda 9). Il versetto di Paolo non nomina nessuno: il Signore scenderà “con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio” (1 Tessalonicesi 4:16). Daniele attribuisce a Michele lo stesso rango con altre parole, definendolo “uno dei primi principi” (Daniele 10:13) e “il gran principe che sta per i figli del tuo popolo” (Daniele 12:1).

Il Secondo Libro di Esdra, stampato tra gli Apocrifi della Bibbia di Re Giacomo, nomina un secondo arcangelo: “L'arcangelo Uriele diede loro risposta” (2 Esdra 4:36). La tradizione aggiunge altri nomi, e la Chiesa ortodossa celebra una festa l'8 novembre per Michele con gli “Arcangeli Gabriele, Raffaele, Uriele, Selafiele, Iehudiele, Barachiele e Geremiele”. Lucifero non è in nessuna di queste liste, e nessun versetto gli conferisce il titolo.

Tutte e tre le risposte sono state date, e la scelta è importante, perché nell'ordine classico degli angeli un arcangelo si colloca vicino al fondo. Intorno all'anno 500, uno scrittore noto come Dionigi l'Areopagita dispose gli angeli in nove ordini e tre gruppi. Pose “i santissimi Troni, e le schiere dai molti occhi e dalle molte ali, chiamate in lingua ebraica Cherubini e Serafini” più vicini a Dio, e mise “l'Ordine degli Angeli, degli Arcangeli e dei Principati” nel gruppo più basso. La Chiesa ortodossa in America elenca ancora i nove dall'alto: serafini, cherubini, troni, dominazioni, potestà, autorità, principati, arcangeli e angeli, cosicché gli arcangeli arrivano ottavi su nove.

Title	Posto nei nove ordini	Chi lo conferisce a Lucifero
Serafino	1°	Nessun documento ecclesiastico; il Lucifero a sei ali di Dante lo suggerisce
cherubino	2°	Ezechiele 28:14, letto come riferito a Satana; Tommaso d'Aquino
Arcangelo	8°	Nessuno in questo senso; Tertulliano e Milton usano la parola per un angelo capo

Tommaso d'Aquino, nel XIII secolo, affrontò la difficoltà direttamente. Se il primo angelo a peccare fu il più grande, perché Ezechiele lo chiama cherubino, che si colloca al di sotto dei serafini? La sua risposta fu che “il primo angelo che peccò è chiamato, non Serafino, ma Cherubino”, perché cherubino significa “pienezza di conoscenza”, che può convivere con il peccato, mentre serafino deriva dal “calore della carità, che è incompatibile con il peccato mortale”. Quindi possiamo sapere molto e cadere comunque, ma non possiamo ardere d'amore per Dio e rivoltarci contro di lui. Nello stesso articolo, l'Aquinate giudicò comunque “più probabile” che l'angelo che peccò fosse il più alto di tutti. Lo trasse da Papa Gregorio Magno, il quale disse che l'angelo capo che peccò, “essendo posto sopra tutte le schiere degli angeli, le superava in splendore”. L'Aquinate registrò anche una seconda opinione, di Giovanni Damasceno, secondo cui “il più alto tra coloro che peccarono era posto sopra l'ordine terrestre”. Le parole stesse di Giovanni sono che il diavolo era l'angelo “posto sopra il regno terreno, e nelle cui mani Dio affidò la custodia della terra”.

Il Lucifero di Dante si avvicina di più a un serafino caduto. Nel Paradiso definisce Lucifero “il primo essere orgoglioso, che fu il modello di ogni creatura” (Paradiso 19.46–47). Nell'ultimo canto dell'Inferno, Lucifero ha tre facce, e “Sotto ciascuna uscivano due ali possenti” (Inferno 34.46): sei ali in tutto, il numero che Isaia attribuisce ai serafini, dei quali “ognuno aveva sei ali” (Isaia 6:2). Dante non usa mai la parola serafino per lui nell'Inferno; sono le sei ali a creare il legame.

Tertulliano usò il titolo precocemente, nei suoi libri contro Marcione, il primo dei quali terminò nel 207. Commentando il “pieno di sapienza, perfetto in bellezza” di Ezechiele, aggiunse: “questo gli appartiene in quanto più alto degli angeli, l'arcangelo, il più saggio di tutti”. Tertulliano scrisse quasi tre secoli prima che Dionigi stilasse i nove ordini, quindi il suo “arcangelo” significa il capo degli angeli, non l'ottavo rango.

Il titolo è meglio conosciuto dal Paradiso perduto di John Milton, pubblicato nel 1667, dove Milton chiama Satana arcangelo più e più volte. Nel primo libro è “l'Arcangelo perduto”, e mentre sta davanti agli angeli caduti la sua forma non è “apparsa meno di un Arcangelo rovinato”. Nel quinto libro, parlando del tempo prima della caduta, Milton lo colloca tra i primi in cielo: “lui tra i primi, se non il primo Arcangelo, grande in potenza”. Il rango appartiene al poema di Milton; la Scrittura non glielo ha mai dato.

La Scrittura non gli assegna mai un rango, e l'idea che fosse l'angelo più potente deriva da due luoghi. Uno è il lamento di Ezechiele, letto come un ritratto di Satana, con il suo soggetto “pieno di sapienza, e perfetto in bellezza” (Ezechiele 28:12). L'altro è l'opinione di Gregorio e dell'Aquinate che il primo a peccare fosse il più alto di tutti, un'opinione che l'Aquinate definì probabile, non certa.

La Bibbia non nomina alcun angelo più forte, ma mostra chi vince. “Michele e i suoi angeli combatterono contro il drago; e il drago combatté con i suoi angeli, ma non prevalsero; né per loro ci fu più posto in cielo” (Apocalisse 12:7–8). La tradizione pone Michele a capo di tutti gli angeli. La Chiesa ortodossa in America, per la sua festa l'8 novembre, dice: “Sopra tutti i Nove Ranghi, il Signore nominò il Santo Arcangelo Michele”, e che Michele “scacciò dal Cielo l'arrogante Lucifero e gli altri spiriti caduti quando si ribellarono a Dio”. Quindi, in quella tradizione, Michele, il cui titolo è il nome dell'ottavo rango, comanda tutti e nove. Il suo titolo e il suo comando sono due cose diverse, e l'angelo dal nome più umile è colui che ha scacciato Lucifero.

Né Satana è mai rivale di Dio. Paolo scrive che per mezzo di Cristo “sono state create tutte le cose che sono nei cieli e sulla terra, visibili e invisibili, siano essi troni, o dominazioni, o principati, o potestà” (Colossesi 1:16). Il Catechismo cattolico dice di Satana: “Egli è solo una creatura, potente per il fatto di essere puro spirito, ma pur sempre una creatura”. Qualunque cosa fosse, è stato creato, e colui che lo ha creato non ne ha perso il controllo.

Si incontrano in due scene. In Giuda, Michele discute con il diavolo sul corpo di Mosè e non vuole giudicare lui stesso, ma lo lascia a Dio: “Il Signore ti rimproveri” (Giuda 9). Nell'Apocalisse guida la battaglia dopo la quale il drago “fu scacciato sulla terra, e i suoi angeli furono scacciati con lui” (Apocalisse 12:9). I versetti di Daniele su Michele, il principe che sostiene il popolo di Daniele, non menzionano Satana.

La Bibbia non rende mai Michele e Lucifero fratelli o uguali, e non dà a Lucifero né padre, né madre, né fratelli. Le storie che lo fanno sono rintracciate in se Lucifero avesse un fratello gemello.

Le chiese concordano sul fatto che il diavolo fu creato buono e cadde per sua scelta, e nessuna di esse definisce il suo rango. Il Catechismo della Chiesa Cattolica insegna che “Satana era in principio un angelo buono, creato da Dio”, e cita il Quarto Concilio Lateranense: “Il diavolo e gli altri demoni sono stati creati da Dio naturalmente buoni, ma sono diventati malvagi per propria iniziativa” (Catechismo 391). La Chiesa ortodossa in America definisce il diavolo “un angelo creato da Dio per il Suo servizio e la Sua lode”, e cita Isaia 14:12 nel suo insegnamento su di lui. Il Catechismo Maggiore di Westminster, la dichiarazione riformata del 1647, afferma che Dio creò tutti gli angeli “santi” e “permise ad alcuni degli angeli, volontariamente e irrimediabilmente, di cadere nel peccato e nella dannazione”.

I cristiani hanno sostenuto che fosse un serafino, un cherubino, un arcangelo nel senso di Tertulliano, o il guardiano della terra, e nessuna chiesa ha risolto la questione. La Bibbia ci dice meno di quanto facciano queste tradizioni, e ciò che ci dice è sufficiente. Michele porta il titolo di arcangelo, e rispose al diavolo con “Il Signore ti rimproveri”. Gli angeli che peccarono, qualunque fosse il loro rango, “non conservarono la loro prima dimora” (Giuda 6).

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