Cos'è una crisi di fede? Dubbio, Scrittura e la via del ritorno

Una crisi di fede è un momento in cui la fede secondo cui hai vissuto smette di sostenerti: la preghiera sembra vuota, Dio sembra assente o domande a cui non sai rispondere scuotono ciò in cui confidavi. Accade a credenti sinceri e la Scrittura ne è piena. Molti ne sono usciti con una fede più silenziosa e forte di prima.

Uno di loro fu Asaf, il cui nome appare sopra il Salmo 73. Inizia con ciò in cui aveva sempre creduto: “Certo, Dio è buono verso Israele”, per poi confessare subito dopo: “Ma quanto a me, i miei piedi stavano per inciampare; i miei passi stavano per scivolare” (Salmo 73:1–2). Osservò gli empi prosperare mentre lui soffriva, e arrivò quasi a decidere che la sua fede fosse stata vana: “Invano dunque ho purificato il mio cuore” (Salmo 73:13). Non lo nascose a Dio. Lo scrisse e lo inserì nell'innario di Israele. Preghiamo ancora con le sue parole.

Se una crisi di fede ti ha lasciato nella disperazione o ti porta a pensare di porre fine alla tua vita, ti preghiamo di chiedere aiuto ora. Negli Stati Uniti, chiama o invia un messaggio al 988 per raggiungere la Suicide and Crisis Lifeline, gratuitamente e a qualsiasi ora. Altrove, chiama il numero di emergenza locale.

È più di una singola domanda. La maggior parte dei credenti ha dubbi passeggeri su un versetto difficile o una preghiera senza risposta, che si risolvono col tempo. Una crisi arriva quando il dubbio raggiunge le fondamenta: se Dio esiste, se è buono, se tutto questo è vero. Può durare mesi o anni e tocca ogni aspetto, dal culto domenicale al modo in cui preghiamo la sera.

Di solito ha una causa, e la Scrittura ne conosce la maggior parte:

• Sofferenza. Una morte, una malattia, una perdita che non ha senso. “Fino a quando, o SIGNORE, griderò senza che tu ascolti?” si lamenta il profeta Abacuc (Abacuc 1:2).
• Il silenzio di Dio. Lunghi periodi in cui la preghiera sembra non portare a nulla. “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” (Salmo 22:1), il grido che Gesù rivolse dalla croce.
• L'ingiustizia del mondo. Il problema del salmista stesso: “ecco, questi sono gli empi, che prosperano nel mondo” (Salmo 73:12).
• Domande della mente. Scienza, storia, altre religioni o un insegnamento che non sembra più reggere.
• Ferite causate dalla chiesa. Il peccato di un leader, una parola crudele, una comunità che ci ha deluso quando ne avevamo bisogno. Quando i credenti ci feriscono, può sembrare che sia stato Dio a farlo.

Sì. Alcuni dei più grandi credenti della Bibbia l'hanno attraversata e Dio non ha respinto nessuno di loro.

Giovanni Battista aveva indicato Gesù al Giordano: “Ecco l'Agnello di Dio” (Giovanni 1:29). Più tardi, seduto nella prigione di Erode, inviò i suoi discepoli a chiedergli: “Sei tu colui che deve venire, o dobbiamo aspettarne un altro?” (Matteo 11:3). Che Giovanni lo abbia chiesto per se stesso o, come credeva Giovanni Crisostomo, per il bene dei suoi discepoli, Gesù non lo rimproverò. Rispose raccontando ciò che stava accadendo: “I ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano”, e poi disse alla folla che “Tra i nati di donna non è sorto nessuno più grande di Giovanni Battista” (Matteo 11:5, 11:11). L'uomo che inviò quella domanda da una cella di prigione era l'uomo che Gesù lodò.

Elia, dopo il fuoco sul Monte Carmelo, si sedette sotto un ginepro e chiese di morire: “Basta! Ora, o SIGNORE, prendi la mia vita” (1 Re 19:4). Tommaso non volle credere senza toccare le ferite (Giovanni 20:25). Un padre il cui figlio era tormentato da uno spirito gridò la preghiera che molti di noi hanno pregato da allora: “Credo; aiuta la mia incredulità” (Marco 9:24).

La lotta non si è conclusa con la Bibbia. Madre Teresa di Calcutta, canonizzata da Papa Francesco nel 2016, ha scritto in lettere nel corso di diversi decenni di una “terribile oscurità dentro di me” e della sensazione che Gesù l'avesse abbandonata. Molte di queste lettere sono state pubblicate nel 2002 e successivamente raccolte nel libro Sii la mia luce (2007). Suor Nirmala Joshi, allora a capo delle Missionarie della Carità, l'ordine fondato da Madre Teresa, ha dichiarato: “Madre (Teresa) non dubitava di Dio, continuava ad amarlo”. Ha continuato ad amarlo e a servirlo fino alla fine della sua vita, pur senza sentirlo vicino.

Le chiese rispondono secondo i propri termini e con attenzione.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica distingue tra un dubbio che scegliamo e un dubbio che ci accade. Il dubbio volontario “trascura o rifiuta di ritenere vero ciò che Dio ha rivelato e che la Chiesa propone a credere”, ed è un peccato contro la fede. Il dubbio involontario è un'altra cosa: “esitazione nel credere, difficoltà a superare le obiezioni connesse alla fede, o anche ansia suscitata dalla sua oscurità”. Il Catechismo avverte solo che il dubbio “deliberatamente coltivato” può portare alla cecità spirituale (paragrafo 2088).

La Confessione di Westminster, la confessione presbiteriana del 1646, parla della certezza della salvezza del credente. Afferma che i veri credenti possono vedere la loro certezza “scossa, diminuita e interrotta”, a volte dal peccato, a volte “dal fatto che Dio ritira la luce del suo volto”. Eppure non sono mai privi di “quel seme di Dio e vita di fede”, e grazie ad esso, anche nell'oscurità, “sono sostenuti dalla disperazione totale” (capitolo 18).

La Scrittura ci chiede di essere gentili gli uni con gli altri in questo. La Bibbia di Re Giacomo recita: “E di alcuni abbiate compassione, facendo distinzione” (Giuda 22), un versetto che la New International Version traduce con “Siate misericordiosi verso coloro che dubitano”. E Matteo applica a Gesù l'antica promessa: “Non spezzerà una canna incrinata e non spegnerà un lucignolo fumante” (Matteo 12:20). Una fede che è solo un lucignolo fumante è comunque una fede che Egli non spegnerà.

Non forzando un sentimento. La svolta del salmista è avvenuta nella casa di Dio, e la via del ritorno è ancora fatta di poche cose semplici.

Per prima cosa, dite la verità a Dio. Pregate il dubbio stesso. I Salmi ci danno le parole: “Perché ti abbatti, anima mia? Perché ti agiti in me? Spera in Dio” (Salmo 42:5). Una preghiera breve come “Signore, io credo; aiuta la mia incredulità” è sufficiente per una notte in cui non viene nient'altro.

Poi continuate ad andare a pregare, anche quando sembra vuoto. La svolta nel Salmo 73 arriva in una riga. L'autore ha cercato di rifletterci da solo, “era troppo penoso per me; finché non entrai nel santuario di Dio” (Salmo 73:16–17). Cantate ciò che non riuscite ancora a dire per voi stessi e lasciate che le preghiere degli altri vi sostengano.

Lasciate che qualcun altro creda per voi per un po'. Prima della notte peggiore di Pietro, Gesù gli disse: “Io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno: e tu, una volta convertito, conferma i tuoi fratelli” (Luca 22:32). La nostra fede non è solo nostra da custodire. Dite a un pastore, a un sacerdote o a un amico maturo ciò che state attraversando. Non avete bisogno di risolvere le vostre domande prima di parlare.

Prendete sul serio le vostre domande; Dio non ne ha paura. Leggete un Vangelo dall'inizio alla fine, lentamente, e guardate a Gesù stesso. Se la vostra domanda riguarda la sofferenza o il silenzio di Dio, altri ci hanno riflettuto a fondo prima di voi; le nostre pagine su perché il dolore esiste in un mondo con un Dio amorevole e su l'apparente assenza di Dio sono un punto di partenza. Alcune domande rimarranno aperte. Paolo stesso disse: “ora vediamo come in uno specchio, in modo oscuro” (1 Corinzi 13:12).

E abbiate cura del vostro corpo e della vostra mente. Quando Elia chiese di morire, Dio non gli diede prima un argomento. Un angelo lo svegliò due volte e disse: “Alzati e mangia; perché il cammino è troppo lungo per te” (1 Re 19:7). La stanchezza, il dolore e la depressione possono sembrare esattamente come la perdita della fede. Il sonno, il cibo e l'aiuto di un medico non sono una distrazione da Dio. A volte sono il modo in cui Egli ci raggiunge.

Allora siete ancora i benvenuti e la via del ritorno è ancora aperta. Quando molti discepoli si allontanarono da Gesù, Egli chiese ai dodici: “Volete andarvene anche voi?”. Pietro iniziò la sua risposta con una domanda a sua volta: “Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna” (Giovanni 6:67–68). Molti sono tornati per quella strada, con alcune domande ancora aperte, perché nient'altro che hanno trovato aveva le parole della vita.

E quando il figlio nella parabola di Gesù tornò a casa, “mentre era ancora lontano, suo padre lo vide, ebbe compassione, gli corse incontro, gli si gettò al collo e lo baciò” (Luca 15:20). Il padre non lo aspettò alla porta. Altri versetti per questo periodo sono raccolti in 20 versetti biblici sul dubbio.

L'autore del Salmo 73 è uscito dalla sua crisi senza una risposta a ogni domanda. È uscito sostenuto: “Tuttavia io sono sempre con te: tu mi hai preso per la mano destra... La mia carne e il mio cuore possono venir meno, ma Dio è la rocca del mio cuore e la mia parte per sempre” (Salmo 73:23, 26).

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• 20 versetti biblici sul dubbio
• Cosa significa Marco 9:24?
• Come conciliare l'apparente assenza di Dio con le sue promesse?
• Perché esistono il dolore e la sofferenza in un mondo con un Dio amorevole?
• Preghiere per una fede forte