Qu'est-ce qu'une crise de foi ? Le doute, les Écritures et le chemin du retour

Une crise de foi est une période où la foi qui nous guidait ne nous soutient plus : la prière semble vide, Dieu paraît absent, ou des questions sans réponse ébranlent ce en quoi nous avions confiance. Cela arrive à des croyants sincères, et les Écritures en sont remplies. Beaucoup en sont sortis avec une foi plus calme et plus forte qu'auparavant.

L'un d'eux était Asaph, dont le nom figure au-dessus du Psaume 73. Il commence par ce qu'il a toujours cru : « Combien Dieu est bon pour Israël », puis confesse aussitôt : « Pour moi, mes pieds allaient fléchir, mes pas étaient sur le point de glisser » (Psaume 73:1-2). Il a vu les méchants prospérer alors qu'il souffrait, et il a failli conclure que sa foi ne servait à rien : « C'est donc en vain que j'ai purifié mon cœur » (Psaume 73:13). Il n'a pas caché cela à Dieu. Il l'a écrit et l'a mis dans le recueil de cantiques d'Israël. Nous prions encore ses paroles aujourd'hui.

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C'est plus qu'une simple question. La plupart des croyants ont des doutes passagers, à propos d'un verset difficile ou d'une prière sans réponse, et ils s'apaisent avec le temps. Une crise survient lorsque le doute atteint les fondations : Dieu est-il là, est-il bon, tout cela est-il vrai ? Cela peut durer des mois ou des années, et cela touche tout, du culte du dimanche à la façon dont nous prions le soir.

Elle a généralement une cause, et les Écritures en connaissent la plupart :

• La souffrance. Un décès, une maladie, une perte qui n'a aucun sens. « Jusqu'à quand, Éternel ? Je crie, et tu n'écoutes pas ! » se plaint le prophète Habacuc (Habacuc 1:2).
• Le silence de Dieu. De longues périodes où la prière semble ne mener nulle part. « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » (Psaume 22:1), le cri que Jésus a poussé sur la croix.
• L'injustice du monde. La détresse du psalmiste lui-même : « Ainsi sont les méchants : toujours heureux, ils accroissent leurs richesses » (Psaume 73:12).
• Les questions intellectuelles. La science, l'histoire, les autres religions ou un enseignement qui ne semble plus tenir la route.
• Les blessures infligées par l'Église. Le péché d'un dirigeant, une parole cruelle, une communauté qui nous a fait défaut quand nous en avions besoin. Lorsque des croyants nous blessent, il peut sembler que c'est Dieu qui l'a fait.

Oui. Certains des plus grands croyants de la Bible sont passés par là, et Dieu n'en a rejeté aucun.

Jean-Baptiste avait désigné Jésus au Jourdain : « Voici l'Agneau de Dieu » (Jean 1:29). Plus tard, assis dans la prison d'Hérode, il envoya ses disciples lui demander : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » (Matthieu 11:3). Que Jean ait posé la question pour lui-même ou, comme le pensait Jean Chrysostome, pour le bien de ses disciples, Jésus ne l'a pas réprimandé. Il a renvoyé ce qui se passait : « Les aveugles voient, les boiteux marchent », puis a dit à la foule que « parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'en a point surgi de plus grand que Jean-Baptiste » (Matthieu 11:5, 11:11). L'homme qui a envoyé cette question depuis une cellule de prison était l'homme que Jésus a loué.

Élie, après le feu sur le mont Carmel, s'est assis sous un genévrier et a demandé la mort : « C'est assez ! Maintenant, Éternel, prends mon âme » (1 Rois 19:4). Thomas ne voulait pas croire sans toucher les plaies (Jean 20:25). Un père dont le fils était tourmenté par un esprit a crié la prière que beaucoup d'entre nous ont faite depuis : « Je crois ! Viens au secours de mon incrédulité » (Marc 9:24).

La lutte ne s'est pas arrêtée avec la Bible. Mère Teresa de Calcutta, canonisée par le pape François en 2016, a écrit dans des lettres sur plusieurs décennies au sujet d'une « terrible obscurité en moi » et du sentiment que Jésus l'avait abandonnée. Beaucoup de ces lettres ont été publiées en 2002 et rassemblées plus tard dans le livre Viens, sois ma lumière (2007). Sœur Nirmala Joshi, alors supérieure des Missionnaires de la Charité, l'ordre fondé par Mère Teresa, a déclaré : « Mère (Teresa) ne doutait pas de Dieu, elle a continué à l'aimer. » Elle a continué à l'aimer et à le servir jusqu'à la fin de sa vie, sans le sentir près d'elle.

Les Églises répondent en leurs propres termes, et avec précaution.

Le Catéchisme de l'Église catholique distingue le doute que nous choisissons du doute qui nous arrive. Le doute volontaire « néglige ou refuse de tenir pour vrai ce que Dieu a révélé et que l'Église propose à croire », et c'est un péché contre la foi. Le doute involontaire est autre chose : « hésitation dans la foi, difficulté à surmonter les objections liées à la foi, ou encore anxiété suscitée par son obscurité. » Le Catéchisme avertit seulement que le doute « délibérément cultivé » peut conduire à l'aveuglement spirituel (paragraphe 2088).

La Confession de Westminster, la confession presbytérienne de 1646, parle de l'assurance du salut du croyant. Elle dit que les vrais croyants peuvent voir leur assurance « ébranlée, diminuée et interrompue », parfois par le péché, parfois « par le retrait de la lumière de la face de Dieu ». Pourtant, ils ne sont jamais sans « cette semence de Dieu, et cette vie de foi », et par elle, même dans l'obscurité, « ils sont préservés du désespoir total » (chapitre 18).

L'Écriture nous demande d'être doux les uns envers les autres à ce sujet. La Bible King James dit : « Et ayez compassion de ceux qui doutent » (Jude 22), un verset que la version New International Version traduit par « Soyez miséricordieux envers ceux qui doutent ». Et Matthieu applique à Jésus la vieille promesse : « Il ne brisera pas le roseau froissé, et il n'éteindra pas le lumignon qui fume » (Matthieu 12:20). Une foi qui ne fait que fumer est toujours une foi qu'il n'éteindra pas.

Pas en forçant un sentiment. Le tournant du psalmiste s'est produit dans la maison de Dieu, et le chemin du retour est toujours fait de quelques choses simples.

Premièrement, dites la vérité à Dieu. Priez le doute lui-même. Les Psaumes nous donnent les mots : « Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au-dedans de moi ? Espère en Dieu » (Psaume 42:5). Une prière aussi courte que « Seigneur, je crois ! Viens au secours de mon incrédulité » suffit pour une nuit où rien d'autre ne vient.

Ensuite, continuez à aller au culte, même quand cela semble vide. Le tournant du Psaume 73 se produit en une ligne. L'auteur a essayé de réfléchir seul, « ce fut un fardeau pénible à mes yeux, jusqu'à ce que je pénètre dans les sanctuaires de Dieu » (Psaume 73:16–17). Chantez ce que vous ne pouvez pas encore dire pour vous-même, et laissez les prières des autres vous porter.

Laissez quelqu'un d'autre croire pour vous pendant un moment. Avant la pire nuit de Pierre, Jésus lui a dit : « J'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères » (Luc 22:32). Notre foi ne nous appartient pas seulement. Dites à un pasteur, un prêtre ou un ami mûr ce que vous traversez. Vous n'avez pas besoin que vos questions soient résolues avant de parler.

Prenez vos questions au sérieux ; Dieu n'en a pas peur. Lisez un Évangile en entier, lentement, et regardez Jésus lui-même. Si votre question concerne la souffrance ou le silence de Dieu, d'autres y ont réfléchi sérieusement avant vous ; nos pages sur pourquoi la douleur existe dans un monde avec un Dieu aimant et sur l'apparente absence de Dieu sont un point de départ. Certaines questions resteront ouvertes. Paul lui-même a dit : « Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure » (1 Corinthiens 13:12).

Et prenez soin de votre corps et de votre esprit. Quand Élie a demandé à mourir, Dieu ne lui a pas d'abord donné d'argument. Un ange l'a réveillé deux fois et a dit : « Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi » (1 Rois 19:7). L'épuisement, le deuil et la dépression peuvent ressembler exactement à la perte de la foi. Le sommeil, la nourriture et l'aide d'un médecin ne sont pas une distraction de Dieu. Parfois, c'est ainsi qu'il nous atteint.

Alors vous êtes toujours le bienvenu, et le chemin du retour est toujours ouvert. Quand beaucoup de disciples ont quitté Jésus, il a demandé aux douze : « Voulez-vous aussi vous en aller ? » Pierre a commencé sa réponse par une question : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle » (Jean 6:67–68). Beaucoup sont revenus par ce chemin, avec certaines questions toujours ouvertes, parce que rien d'autre qu'ils n'avaient trouvé n'avait les paroles de la vie.

Et quand le fils de la parabole de Jésus est rentré à la maison, « comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa » (Luc 15:20). Le père ne l'a pas attendu à la porte. D'autres versets pour cette période sont rassemblés dans 20 versets bibliques sur le doute.

L'auteur du Psaume 73 est sorti de sa crise sans réponse à chaque question. Il en est sorti soutenu : « Cependant je suis toujours avec toi, tu m'as saisi la main droite... Ma chair et mon cœur peuvent se consumer : Dieu sera toujours le rocher de mon cœur et mon partage » (Psaume 73:23, 26).

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• 20 versets bibliques sur le doute
• Que signifie Marc 9:24 ?
• Comment réconcilier l'apparente absence de Dieu avec ses promesses ?
• Pourquoi la douleur et la souffrance existent-elles dans un monde avec un Dieu aimant ?
• Prières pour une foi forte