Presbiteriana contro cattolica: Somiglianze e differenze

presbiteriana Vs. cattolica: Due strade in un viaggio di fede

Non è meraviglioso come Dio ci chiama a comprenderci e ad amarci l'un l'altro? Molti di noi, mentre camminiamo con Gesù, sentono nel cuore il desiderio di conoscere meglio i nostri fratelli e sorelle in altre famiglie cristiane. Questo articolo è per te! È scritto con uno spirito di calore e amore, sperando di costruire bellissimi ponti di comprensione tra due incredibili flussi di fede cristiana: Il presbiteriano e il cattolicesimo. Pensate a questo come a un viaggio di scoperta, con il cuore aperto, cercando di vedere la bontà di Dio in tutti i modi in cui il Suo popolo Lo adora.

Anche se nel corso degli anni ci sono stati percorsi e modi diversi di fare le cose, è così importante ricordare quanto queste due famiglie condividono. Sia i presbiteriani che i cattolici hanno una fede profonda e fondamentale nell'unico vero Dio: Padre, Figlio e Spirito Santo. Entrambi credono che Gesù Cristo sia il Figlio di Dio e che la Bibbia sia la preziosa Parola di Dio.1 Questo amore condiviso per Gesù come nostro Signore e Salvatore è la solida roccia su cui entrambi si ergono. Quindi, le differenze che vediamo? Non devono essere muri che ci dividono. Invece, pensa a loro come a modi diversi e belli che le persone fedeli hanno cercato di comprendere, adorare e vivere la verità di Dio nel corso dei secoli. Si tratta di onorarlo!

Per aiutarci in questo viaggio, ecco un semplice sguardo ad alcuni dei principali modi in cui queste due tradizioni brillano in modo diverso. Queste sono solo istantanee rapide e le esploreremo con più amore e cura nelle pagine a venire.

Caratteristica	Comprensione presbiteriana	Comprensione cattolica
Autorità ultima	Bibbia da solo (Sola Scriptura)	Sacra Tradizione, interpretata dal Magistero (autorità di insegnamento della Chiesa, incluso il Papa)
Salvezza	Per grazia di Dio mediante la sola fede	Per grazia di Dio, mediante la fede e le buone opere, alimentate dai sacramenti
Sacramenti/Ordinanze	Due: Battesimo e Cena del Signore	Sette: Battesimo, Confermazione, Eucaristia, Penitenza, Unzione degli infermi, Ordini sacri, Matrimonio
Comunione eucaristica	Memoriale; Cristo spiritualmente presente alla fede	Transustanziazione: pane e vino diventano il vero Corpo e Sangue di Cristo
Dirigenza della Chiesa	Anziani eletti (presbiteri) nei consigli (Sessione, Presbiterio, ecc.)	Papa, Vescovi, Sacerdoti in struttura gerarchica; Successione apostolica
Maria & Santi	Maria onorata come madre di Gesù; santi come esempi di fede. Preghiera a Dio solo.5	Maria particolarmente venerata (iperdulia); santi venerati (dulia); Entrambi hanno chiesto la preghiera di intercessione.

Entrambe queste meravigliose tradizioni hanno benedetto persone in tutto il mondo, mostrando quanto sia profondo il messaggio d'amore di Dio! La Chiesa cattolica è la più grande famiglia cristiana, con circa 1.406 miliardi di membri in tutto il mondo a partire dal 2023.16 La famiglia presbiteriana e riformata di chiese, sebbene non così grande, è ancora una potente comunità globale con circa 75 milioni di membri.18

È bene ricordare che la storia e i numeri a volte possono plasmare il modo in cui vediamo le cose. Per molti nella tradizione cattolica, che vedono la loro chiesa come quella originale da cui altri si sono ramificati 4, i gruppi protestanti potrebbero essere visti come "partenze". E per molti presbiteriani, la cui tradizione è nata da una "protesta" contro alcune pratiche della Chiesa cattolica in tempi precedenti 20, il cattolicesimo potrebbe sembrare l'"altro" storico che ha contribuito a plasmare i propri modi unici. Questo non cambia il cuore delle loro convinzioni, sapendo che questo può aiutarci ad avere più empatia. La cosa più importante è la nostra identità condivisa in Gesù Cristo, che è più grande di qualsiasi storia o numero!

II. Rispondere alle vostre domande di cuore: Le fedi presbiteriane e cattoliche esplorate

Tante buone domande sorgono quando vogliamo capire diversi modi di vivere la nostra fede condivisa. Diamo un'occhiata ad alcuni dei più comuni con cuori e menti aperti.

Da dove sono cominciati? L'incredibile inizio di due grandi chiese!

Capire gli inizi ci aiuta ad apprezzare il viaggio!

La storia cattolica: Antiche radici in Gesù!

I cattolici sentono una forte connessione con l'inizio stesso del cristianesimo. Credono che la loro Chiesa sia stata fondata direttamente da Gesù Cristo stesso quando camminò su questa terra.3 Vedono gli apostoli come i primi capi, con un ruolo speciale dato a Pietro da Gesù. Questa guida, credono, è stata tramandata come una torcia, in una linea ininterrotta da Pietro al Papa oggi, e da quei primi apostoli ai vescovi cattolici di tutto il mondo.3 Il Nuovo Testamento, in particolare i Vangeli e il Libro degli Atti, racconta la storia di Gesù che ha inviato i suoi apostoli e la nascita della Chiesa a Pentecoste, quando lo Spirito Santo li ha riempiti di potere per la loro missione.4 La storia della Chiesa cattolica è una storia di antichi inizi, che cresce prima nell’Impero romano, affrontando tempi difficili di persecuzione, e poi diventando una grande luce spirituale che ha plasmato il mondo.4 Nel corso della storia, la Chiesa cattolica ha anche navigato in vari dibattiti e divisioni teologiche, portando a differenziazioni tra i cristiani. Ciò include discussioni su argomenti come l'autorità e i sacramenti, spesso riassunti nella frase "cattolico romano vs cattolico spiegato"La Chiesa, in continua evoluzione, rimane radicata nelle sue convinzioni fondamentali, affrontando nel contempo le questioni contemporanee che la sua comunità globale si trova ad affrontare.

La storia presbiteriana: Coraggio e ritorno alle basi!

La storia presbiteriana è una storia di grande coraggio e forte convinzione, nata da un potente movimento chiamato Riforma protestante nel XVI secolo.1 Questo era un tempo in cui molti cristiani fedeli volevano riportare la Chiesa di quel giorno a ciò che sentivano fossero le sue credenze e pratiche fondamentali. Leader incredibili come Martin Lutero in Germania, che ha notoriamente condiviso le sue 95 Tesi nel 1517, hanno lanciato questa richiesta di rinnovamento.20 Giovanni Calvino, un brillante teologo francese che viveva a Ginevra, in Svizzera, ha contribuito a spiegare chiaramente molte di queste idee, creando quella che ora chiamiamo teologia riformata.2 Poi, John Knox, un coraggioso scozzese che ha imparato da Calvino, ha portato questi insegnamenti in Scozia, dove hanno messo radici profonde e hanno contribuito a formare la Chiesa presbiteriana.11 Per i presbiteriani, la loro chiesa è tutta una riscoperta guidata dallo Spirito degli insegnamenti fondamentali della Bibbia.21

Quindi, vedete, entrambe le tradizioni credono di portare avanti la vera fede cristiana, vedono quella connessione in modo un po' diverso. I cattolici sottolineano una linea ininterrotta di leader e insegnamenti tramandati attraverso gli apostoli e i loro successori, i vescovi. insegnamenti dei primi apostoli come si trova nella Bibbia. Vedono la Riforma non come una rottura dal vero cristianesimo come una necessità ritorno a quelle verità bibliche quando credevano che la chiesa di quel tempo fosse alla deriva.2 Uno enfatizza la linea dei leader, l'altro enfatizza la linea dell'insegnamento, entrambi puntando a Gesù! Questo Confronto tra cattolici e protestanti evidenzia una divergenza fondamentale nella comprensione dell'autorità e della tradizione all'interno del cristianesimo. Mentre i cattolici si affidano alla continuità storica della loro leadership, i presbiteriani si concentrano sul primato delle Scritture come fonte ultima della verità. In definitiva, entrambe le prospettive si sforzano di onorare gli insegnamenti di Gesù, anche se attraverso lenti diverse modellate dai loro contesti storici. Inoltre, Credenze e pratiche luterane condividono le somiglianze con entrambe le tradizioni, in quanto enfatizzano la salvezza per sola fede e l'autorità delle Scritture, pur riconoscendo il significato dei sacramenti. Questo crea un altro livello di complessità nella conversazione sull'autorità e la pratica, arricchendo ulteriormente l'arazzo dell'espressione cristiana. In definitiva, queste diverse prospettive riflettono la natura sfaccettata della fede mentre i credenti cercano di navigare il loro rapporto con Dio attraverso varie lenti storiche e teologiche. Mentre le conversazioni sulla fede continuano, il discorso che circonda credenze cattoliche vs credenze protestanti rimane vitale per comprendere la diversità all'interno del cristianesimo. Ogni tradizione non solo modella i viaggi di fede personali dei loro aderenti, ma influenza anche le più ampie visioni sociali sulla moralità, la comunità e le pratiche di culto. Questo dialogo costante serve a ricordare la ricca storia e il patrimonio comune a cui tutti i cristiani possono attingere, anche in mezzo alle loro differenze.

Chi ha l'ultima parola? La Bibbia, o entrambi?

Questo è un grande, e mostra una differenza fondamentale.

La visione presbiteriana: La Parola di Dio è la guida definitiva! (Sola Scriptura)

Per i presbiteriani, la Bibbia – l’Antico e il Nuovo Testamento – è la guida ispirata, perfetta e definitiva di Dio per tutto ciò che riguarda la fede e il modo di vivere una vita cristiana.2 Questo è spesso chiamato Sola Scriptura, che in latino significa “Sola Scrittura”. I presbiteriani ritengono che la Bibbia abbia tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la salvezza e per vivere una vita che onori Dio.23 Sebbene valorizzino importanti riassunti storici di ciò che la Bibbia insegna, come la Confessione di fede di Westminster 24, questi scritti sono sempre visti come guide utili che la Bibbia stessa è l’ultima parola. Credono che lo Spirito Santo aiuti i credenti e la chiesa a comprendere il significato della Bibbia.

Il punto di vista cattolico: Scrittura, Tradizione e Saggezza della Chiesa!

Anche i cattolici amano e onorano profondamente la Bibbia come Parola ispirata di Dio.5 Ma credono che la verità di Dio ci giunga non solo attraverso la Bibbia (Sacra Scrittura) ma anche attraverso la Sacra Tradizione – questi sono gli insegnamenti di Gesù e degli Apostoli che sono stati tramandati con il passaparola e in pratica anche prima che il Nuovo Testamento fosse tutto scritto, e questi insegnamenti continuano nella vita della Chiesa.5 Inoltre, i cattolici ritengono che la vera e autentica comprensione sia della Bibbia che della Tradizione sia data al Magistero – che è l’autorità didattica del quale fanno parte il Papa e i vescovi che lavorano insieme con lui, tutti guidati dallo Spirito Santo.5 Si ritiene che il Papa, in quanto successore di Pietro, abbia un ruolo speciale in questo insegnamento, a volte chiamato supremazia papale.5 Il Catechismo della Chiesa cattolica è un libro meraviglioso che riunisce tutti questi insegnamenti.26 Alcuni cattolici spiegano che la Bibbia ha solo bisogno di una guida per la comprensione perché può essere interpretata in modi diversi, e non tutto ciò che Gesù ha insegnato e che è stato scritto e che è fondamentale per comprendere la Tradizione25. Panoramica delle principali branche del cattolicesimo, in quanto mette in evidenza la diversità all'interno della fede, pur mantenendo un fondamento teologico unificato. Inoltre, vari riti e pratiche all'interno del cattolicesimo arricchiscono la Chiesa, consentendo una vibrante espressione di fede che risuona attraverso le culture e le comunità. In definitiva, questa dinamica interazione tra Scrittura, Tradizione e Magistero assicura che le verità essenziali della fede permangano nel tempo.

Questa differenza nel punto in cui vedono l'autorità ultima è davvero fondamentale. È come un bivio che influenza quasi tutto il resto. Se solo la Bibbia è l'ultima parola, come credono i presbiteriani, allora qualsiasi credenza o pratica non chiaramente trovata nella Bibbia potrebbe essere messa in discussione. Ciò porta a riconoscere solo i sacramenti che Gesù ha chiaramente iniziato nel Nuovo Testamento (Battesimo e Cena del Signore), una visione diversa di come Gesù è presente nella Comunione, nessuna preghiera formale a Maria o ai santi se la Bibbia non lo comanda e uno stile di leadership della chiesa basato su esempi biblici di anziani. Ma se l'autorità è nella Bibbia, nella Tradizione e nell'ufficio di insegnamento della Chiesa, come credono i cattolici, allora le credenze e le pratiche possono crescere e svilupparsi nel tempo, guidate da ciò che credono sia la leadership costante dello Spirito Santo. Ciò consente sette sacramenti, l'insegnamento della transustanziazione, credenze speciali su Maria (come la sua Immacolata Concezione e Assunzione, che fanno parte della Tradizione anche se non enunciate nella Bibbia), onorando la e una struttura di leadership della chiesa incentrata sulla successione apostolica e sul Papa. Si tratta in realtà di stabilire da dove ogni tradizione crede che provenga l'ultima "autorità"5.

Come siamo salvati? È la fede da sola o le buone opere e i sacramenti aiutano?

Questa è una domanda che sta a cuore a ogni cristiano: come riceviamo il dono della salvezza di Dio?

La visione presbiteriana: Salvato dalla grazia stupefacente di Dio attraverso la fede!

I presbiteriani credono con tutto il cuore che la salvezza sia un dono completamente gratuito di Dio. Non puoi guadagnarlo, non puoi comprarlo: è ricevuto solo attraverso la fede in Gesù Cristo e ciò che Egli ha fatto per noi sulla croce.1 Questo è spesso chiamato "giustificazione per grazia attraverso la sola fede". Significa che le nostre buone azioni, atti religiosi o quanto bene cerchiamo di essere non possono salvarci; è l’immeritata bontà (grazia) di Dio che lo fa.8 Le buone opere e una vita cambiata sono viste come i risultati belli e naturali o la prova di una vera fede e salvezza, non come il modo per ottenerla.6

Molti presbiteriani, seguendo Giovanni Calvino, hanno anche creduto nella predestinazione. Questa è l'idea che Dio, nella Sua perfetta saggezza e nel Suo amore, abbia scelto certe persone per la salvezza ancor prima che il mondo iniziasse.5 Ma il modo in cui questo è compreso può variare oggi. Alcuni punti di vista moderni ammorbidiscono le parti "più dure" e sottolineano che la scelta di Dio non ci toglie la libertà o la responsabilità di rispondere al Suo amore5.

Il punto di vista cattolico: Grazia, fede, buone opere e sacramenti che lavorano insieme!

I cattolici dichiarano inoltre che la salvezza inizia con la grazia di Dio; è un dono divino che non possiamo guadagnare da soli.29 La fede in Gesù Cristo è assolutamente essenziale per ricevere questa grazia. Ma l'insegnamento cattolico dice che questa fede deve poi essere attiva nell'amore e mostrata attraverso le buone opere, che sono rese possibili dalla grazia di Dio.1 Quindi, è come una partnership: Dio offre la Sua grazia e noi rispondiamo con fede e vivendo una vita di amore e obbedienza.

I sacramenti svolgono un ruolo molto importante qui. I cattolici credono che i sacramenti, come il Battesimo, siano modi speciali in cui Dio ci dona la Sua grazia salvifica.30 Ad esempio, il Battesimo è visto come lavare via il peccato originale e rendere una persona parte di Cristo, portando quel primo passo della giustificazione.29 Se qualcuno commette un peccato grave (mortale) dopo il Battesimo, il sacramento della Penitenza (Confessione) è visto come necessario per tornare in quello stato di grazia.30 I cattolici non credono nella predestinazione allo stesso modo del calvinismo classico, in particolare l'idea che Dio predetermina alcune persone per la dannazione. Invece, l'insegnamento cattolico sottolinea che Dio vuole che tutti siano salvati e che le persone, usando il loro libero arbitrio, possono scegliere di accettare o rifiutare la grazia di Dio.5 Dio, nella Sua conoscenza eterna, conosce queste libere scelte in anticipo.32

Queste diverse opinioni sulla salvezza possono modellare il modo in cui ci sentiamo riguardo alla nostra sicurezza. Per alcuni presbiteriani, conoscere la "solo fede" e credere nella scelta sovrana di Dio può portare un forte senso di pace una volta che sono sicuri della loro fede. Il modo cattolico, con la sua attenzione al lavoro con la grazia, alla partecipazione ai sacramenti e alla possibilità di cadere dalla grazia attraverso un grave peccato, potrebbe portare a un diverso tipo di viaggio spirituale, che enfatizza il pentimento continuo e l'affidarsi ai sacramenti della Chiesa per rimanere forti e crescere nella grazia.29 Un'idea chiave qui è se la giustizia di Cristo sia o meno la giustizia di Cristo. accreditato a noi (un'idea Riformata) o versato in noi e diventa parte di noi (un'idea cattolica).29

Cosa sono i sacramenti? E quante ne ha ogni Chiesa?

I sacramenti, o ordinanze come li chiamano alcuni presbiteriani, sono pratiche sacre viste come segni visibili della grazia invisibile di Dio, iniziata da Gesù stesso.

La visione presbiteriana: Due ordinanze speciali/sacramenti!

I presbiteriani amano e praticano due ordinanze speciali che credono Gesù abbia detto direttamente ai Suoi seguaci di fare: Il Battesimo e la Cena del Signore (chiamata anche Comunione).5 Questi sono visti come modi reali in cui le promesse di Dio sono mostrate e suggellate ai credenti e i modi in cui la nostra fede è rafforzata e alimentata.34 Sono segni esteriori di una grazia interiore che funzionano meglio quando sono collegati alla fede della persona che li riceve; non danno automaticamente grazia. Gesù iniziò queste cose, usando cose fisiche (acqua, pane e vino) per indicare verità spirituali.34

Il punto di vista cattolico: Sette potenti sacramenti!

I cattolici credono che Gesù abbia dato alla sua Chiesa sette sacramenti. Questi sette sacramenti segnano momenti e bisogni importanti nel cammino di vita di un cristiano:

1. Battesimo: Per la rinascita spirituale e l'adesione alla Chiesa.
2. Conferma: Per essere stati rafforzati dallo Spirito Santo.
3. Eucaristia (comunione): Per il cibo spirituale con il Corpo e il Sangue di Cristo.
4. Penitenza (riconciliazione o confessione): Per il perdono dei peccati dopo il Battesimo.
5. Unzione degli infermi: Per la guarigione e la forza in gravi malattie o vecchiaia.
6. Ordini sacri: Per ordinare diaconi, sacerdoti e vescovi a servire la Chiesa.
7. Matrimonio: Per l'unione permanente e fedele di un uomo e di una donna nel matrimonio. Questi sono raggruppati in sacramenti di inizio cristiano (Battesimo, Cresima, Eucaristia), sacramenti di guarigione (Pensione, Unzione degli infermi) e sacramenti per il servizio e la missione (Ordini sacri, Matrimonio).

Sacramento/Ordinanza	Comprensione presbiteriana & Pratica	Comprensione cattolica & Pratica
Battesimo	Un segno e un sigillo dell'amorevole accordo di Dio (patto di grazia); segna l'ingresso nella chiesa visibile; spesso dato a bambini di credenti e convertiti adulti; mostra purificazione e unità con Cristo.33 Di solito non si considera che faccia rinascere una persona da sola, ma conferma la promessa di Dio ricevuta per fede.	Essenziale per la salvezza; lava via il peccato originale; vera rinascita spirituale e diventare parte di Cristo; fa di uno un figlio di Dio; di solito dato ai neonati, ma anche agli adulti convertiti.30
Cena del Signore/Eucaristia	un memoriale della morte di Cristo ("Fate questo in memoria di me"); un modo per essere nutriti spiritualmente e connettersi con il Cristo presente spiritualmente mediante la fede; Il pane e il vino sono simboli.9	"fonte e culmine della vita cristiana" 38; attraverso la transustanziazione, il pane e il vino diventano il vero Corpo, Sangue, Anima e Divinità di Cristo; una rappresentazione del sacrificio di Cristo; Cibo spirituale.10
Conferma	(Non un sacramento) I giovani potrebbero frequentare una classe di confermatori o di comunicatori per dichiarare pubblicamente la loro fede.	Completa la grazia battesimale; rafforza con i doni dello Spirito Santo; suggella il cristiano come testimone di Cristo.35
Penitenza/riconciliazione	(Non un sacramento) La confessione del peccato è fatta direttamente a Dio; Confessione di gruppo nel culto è comune. La garanzia del perdono è dichiarata sulla base delle promesse di Dio in Cristo28.	perdona i peccati commessi dopo il Battesimo mediante l'assoluzione di un sacerdote che agisce in nome di Cristo; richiede dolore, confessare i peccati a un sacerdote e fare penitenza.30
Unzione degli infermi	(Non un sacramento) La preghiera per i malati e la cura pastorale amorevole sono molto importanti.	Dona grazia per la forza, la pace e il coraggio nella malattia o nella vecchiaia; può includere il perdono dei peccati se la confessione non è possibile; A volte porta guarigione fisica.35
Ordini sacri	(Non un'ordinanza nello stesso modo) I ministri (insegnanti anziani) e gli anziani al potere sono ordinati per i loro ruoli speciali di leadership e servizio dopo essere stati scelti dalla congregazione o dal presbiterio.12	Dà una grazia speciale per il ministero di vescovo, sacerdote o diacono; dona un carattere spirituale indimenticabile; permette loro di agire nella persona di Cristo in modi specifici (ad esempio, sacerdoti che consacrano l'Eucaristia, perdonano i peccati).
Matrimonio (matrimonio)	Altamente apprezzato come una promessa sacra ordinata da Dio. I ministri celebrano matrimoni.	Un sacramento che mostra l'unione di Cristo e della Chiesa; dona grazia alla coppia di vivere fedelmente i loro voti e di crescere i figli nella fede.35

Il numero e la comprensione dei sacramenti non sono solo casuali; mostrano profondamente come ogni tradizione veda la Chiesa stessa e il suo ruolo nel piano di Dio. The Catholic with its strong belief in being a visible institution that brings God’s grace to the world 30, sees the seven sacraments as vital channels through which God’s life is given to believers, covering their whole Christian journey.³⁵ Presbyterianism, emphasizing direct access to God through Christ by faith and the Bible alone as authority 2, has two special ordinances that Jesus clearly commanded in the New Testament, with grace being received mainly through the Word and Spirit by faith.

Cosa succede alla Comunione/Eucaristia? È un simbolo, o Gesù è davvero lì?

Questa è una differenza molto importante e spesso discussa, amici.

La visione presbiteriana: Presenza spirituale e ricordo!

Quando i presbiteriani si riuniscono per la Cena del Signore, lo fanno perché Gesù ha detto: "Fate questo in memoria di me".9 È un modo potente per ricordare la morte sacrificale di Gesù sulla croce. Ma non si tratta solo di pensarci. I presbiteriani credono che Cristo sia veramente, anche se spiritualmente, presente con loro dallo Spirito Santo mentre condividono il pane e il vino nella fede.9 Questa presenza spirituale nutre le loro anime e rafforza la loro connessione con Cristo e tra loro. Il pane e il vino sono simboli sacri che rappresentano il corpo e il sangue di Cristo, dati per loro.37 Giovanni Calvino, un leader chiave del pensiero presbiteriano, insegnò che nella Cena i credenti sono innalzati per connettersi con il Cristo risorto in cielo, piuttosto che Cristo che scende fisicamente al pane e al vino.37

Il punto di vista cattolico: Transustanziazione - Gesù è veramente presente!

Per i cattolici, l'Eucaristia (o Santa Comunione) è considerata la "fonte e il culmine della vita cristiana".38 Una credenza cattolica centrale è la dottrina della transustanziazione. Ciò significa che durante la Messa, quando il sacerdote, agendo nella persona di Cristo, pronuncia le parole di consacrazione sul pane e sul vino, questi elementi sono miracolosamente e sostanzialmente trasformati nell’attuale Corpo e Sangue, Anima e Divinità di Gesù Cristo.7 Anche se le apparenze esteriori (o “incidenti”) del pane e del vino rimangono le stesse – sembrano ancora, assaggiano e si sentono come pane e vino – la loro realtà interiore (o “sostanza”) diventa Cristo stesso.10 Pertanto, i cattolici credono che Gesù non sia solo simbolicamente presente realmente, veramente e sostanzialmente presente sotto le apparenze del pane e del vino, offrendo Se stesso come cibo spirituale per nutrire i fedeli38.

Queste diverse credenze sulla presenza di Gesù nella Comunione plasmano profondamente l'esperienza di culto. La fede cattolica nella presenza reale porta a pratiche come l'adorazione eucaristica (dove l'Ostia consacrata è esposta per il culto), mantenendo il Santissimo Sacramento (Ostie consacrate) in un luogo speciale chiamato tabernacolo e un profondo sentimento di timore e riverenza per gli elementi consacrati come Cristo stesso.10 La Messa stessa è vista non solo come un ricordo, ma come una vera, anche se incruenta, rappresentazione dell'unico sacrificio di Cristo sul Calvario. La comprensione presbiteriana, incentrata sulla presenza spirituale e sul ricordo, porta a concentrarsi sulla condivisione della fede, sull'annuncio della morte di Cristo e sulla comunione dei credenti. Gli elementi sono trattati con grande rispetto come potenti simboli di Cristo generalmente non adorati o mantenuti nello stesso modo come nella pratica cattolica. I presbiteriani parlano spesso della Cena del Signore che si svolge in una "tavola" piuttosto che in un "altare", per dimostrare la loro convinzione che il sacrificio di Cristo sia avvenuto una volta per tutte e non debba essere ripetuto8.

E che dire di Maria e dei Santi? Li preghiamo?

Anche le opinioni su Maria, la madre di Gesù, e altri santi (santi uomini e donne di fede che ci hanno preceduto) differiscono. Comprendiamolo con cuore gentile.

La visione presbiteriana: Onorare gli esempi, pregare Dio da solo!

I presbiteriani considerano Maria come la madre di Gesù Cristo. La vedono come una donna benedetta di grande fede e obbedienza a Dio, scelta per un ruolo molto speciale nel piano di salvezza di Dio.14 Allo stesso modo, nel corso della storia sono rispettati come esempi ispiratori di come seguire Gesù e perseverare nella fede. Ma i presbiteriani credono che la preghiera, come atto di culto, dovrebbe essere diretta solo a Dio – Padre, Figlio e Spirito Santo.5 Essi comprendono che Gesù Cristo è l'unico e unico mediatore tra Dio e noi (basato su versetti biblici come 1 Timoteo 2:5). Quindi, non pregano Maria o i santi chiedendo loro di pregare per loro (intercessione).14 Pur non pregando Maria, alcuni inni presbiteriani riconoscono rispettosamente il suo ruolo nel racconto natalizio, con canti belli come "Gentle Mary Laid Her Child" o "Born in the Night, Mary's Child" che a volte si trovano nei loro inni.39 Ciò mostra onore senza pregare che interceda.

Il punto di vista cattolico: Profonda riverenza e richiesta di preghiere!

I cattolici nutrono un profondo amore e una forte riverenza per Maria, che onorano con il titolo speciale Theotokos (una parola greca che significa "portatrice di Dio" o Madre di Dio).15 Le viene assegnato un posto d'onore unico e molto speciale (chiamato iperdulia) sopra tutti gli altri santi a causa del suo ruolo unico nel piano di salvezza di Dio e della sua santità (i cattolici credono che Maria sia stata concepita senza peccato originale – l'Immacolata Concezione – ed è stata portata corpo e anima in cielo – l'Assunzione). Anche altri santi sono venerati (onorati con dulia) come eroi della fede che ora sono in cielo, godendo della presenza di Dio5.

I cattolici credono che Maria e i santi possono e pregano Dio per quelli di noi sulla terra. Pertanto, i cattolici pregano a Maria e il chiedere loro di offrire preghiere a loro nome.5 È molto importante capire che i cattolici fanno una distinzione chiara: loro adorazione Dio solo (un atto chiamato latria) essi venerare (onorare e chiedere le preghiere di) Maria e dei santi.15 È come chiedere a un amico cristiano sulla terra di pregare per te, tranne che questi amici sono già in cielo e credono di essere molto vicini a Dio. Le preghiere cattoliche comuni includono l'"Ave Maria", il "Memorare" e il Rosario, che sono tutti modi per chiedere l'intercessione di Maria e pensare alla vita di Cristo attraverso i suoi occhi41.

Questo è spesso un grande punto di incomprensione e può far emergere sentimenti forti. Da un punto di vista protestante, che crede in Soli Deo Gloria (gloria a Dio solo) e Cristo come unico mediatore, qualsiasi preghiera a figure diverse da Dio può sembrare che tolga il ruolo di Cristo o addirittura assomigli all'idolatria.43 L'insegnamento cattolico fa attente distinzioni tra il culto di Dio e l'onore dato ai Suoi servitori più fedeli, credendo che onorarli alla fine dia gloria a Dio, che ha fatto cose così potenti nella loro vita. Per molti cattolici, la devozione a Maria e ai santi è una parte profondamente personale, confortante e amata della loro vita spirituale. Vedono Maria come una madre spirituale che li conduce sempre più vicino a suo Figlio, Gesù.40 Comprendere queste diverse visioni ci richiede di ascoltare attentamente e apprezzare la devozione sentita in ogni tradizione.

Come sono guidate le chiese? Chi è il responsabile?

Il modo in cui le chiese sono strutturate e governate mostra anche le loro credenze fondamentali.

Leadership presbiteriana: Una squadra di anziani!

Presbyterian churches are known for their representative way of governing, where decisions are made by groups of prayerful individuals called “elders” (or presbyters in Greek, which is where the name “Presbyterian” comes from!).¹¹ These elders are chosen by the congregation and include both ministers (often called “teaching elders”) and lay members (often called “ruling elders”).¹² Leadership is shared in a series of councils. La chiesa locale è guidata da una "Sessione" (composta dai suoi anziani e ministri). Molte chiese in un’area formano un “Presbiterio”. Diversi presbiterio potrebbero formare un “Sinodo” e il più alto consiglio nazionale è di solito l’“Assemblea generale”.11 L’autorità in questo sistema proviene sia dalle congregazioni (che scelgono i loro anziani) sia dai consigli superiori (ad esempio, un presbiterio è responsabile dell’ordinazione dei ministri e della supervisione delle credenze e della vita delle sue chiese).45 Questo sistema enfatizza la saggezza condivisa, che si ritiene responsabile l’un l’altro, e la convinzione che tutti i cristiani abbiano un ruolo nel capire la volontà di Dio per la chiesa.46 Alcuni vedono questo potere condiviso come una salvaguardia, che riflette la convinzione che gli esseri umani possono commettere errori e che il potere non dovrebbe essere concentrato in una sola persona.47

La leadership cattolica: Una linea dagli apostoli!

La Chiesa cattolica ha una struttura gerarchica di leadership, che crede sia stata istituita da Cristo stesso.3 Alla testa della Chiesa sulla terra c'è il Papa, il vescovo di Roma, che i cattolici credono sia il successore dell'apostolo Pietro, al quale Gesù ha dato un ministero speciale di leadership e unità.5 Lavorando insieme al Papa ci sono i vescovi, che sono visti come successori degli altri apostoli.3 Ogni vescovo di solito guida un'area della chiesa locale chiamata diocesi.48 I sacerdoti lavorano con i loro vescovi, servendo nelle parrocchie locali e i diaconi aiutano in vari ruoli di servizio.13 Tutta questa struttura si basa sull'insegnamento della successione apostolica, la convinzione che l'autorità e il ministero degli apostoli siano stati tramandati in una linea ininterrotta attraverso i secoli mediante l'imposizione delle mani nell'ordinazione.6 Questa successione è creduta per garantire che la Chiesa rimanga fedele agli insegnamenti e alla missione che Gesù ha dato ai suoi apostoli.

Quindi la leadership non riguarda solo l'organizzazione pratica; è profondamente legata alla teologia. Il modello presbiteriano, con i suoi concili e la sua autorità condivisa, riflette credenze fondamentali come il sacerdozio di tutti i credenti (il che significa che tutti i cristiani hanno un legame diretto con Dio) 2 e l’importanza di trovare insieme la volontà di Dio attraverso la Bibbia.46 Il modello cattolico, con la sua struttura gerarchica basata sulla successione apostolica, riflette la convinzione che Cristo abbia istituito un ufficio di insegnamento visibile e autorevole (il Magistero) per proteggere, interpretare e trasmettere fedelmente la fede attraverso i secoli, garantendo l’unità e il collegamento con la tradizione apostolica.3

Credono nello stesso Dio e in Gesù? (Parliamo di Trinità e del Credo niceno!)

Questa è una domanda che va dritto al cuore di ciò che significa essere un cristiano. E la risposta è gioiosa!

Sì! Una credenza fondamentale condivisa e incrollabile!

Assolutamente sì! Al centro della loro fede, sia i presbiteriani che i cattolici adorano lo stesso Dio Uno e Trino: Dio Padre, Dio Figlio (Gesù Cristo) e Dio Spirito Santo – tre Persone distinte, eppure un Dio eterno.1 Entrambe le tradizioni dichiarano con tutto il cuore che Gesù Cristo è il Figlio eterno di Dio, pienamente divino e pienamente umano. Credono che sia stato concepito dallo Spirito Santo, nato dalla Vergine Maria, ha vissuto una vita perfetta, ha sofferto ed è morto sulla croce per perdonare i nostri peccati, è risorto corporalmente dai morti, è salito in cielo e tornerà nella gloria! 52 Questa è una notizia meravigliosa!

Il credo niceno: Una dichiarazione di unità!

Un simbolo potente e antico di questa fede fondamentale condivisa è il Credo Niceno (o, più precisamente, il Credo Niceno-Costantinopolitano). Questa bella dichiarazione di fede cristiana è stata scritta dai primi concili della Chiesa nel IV secolo (a Nicea nel 325 d.C. e a Costantinopoli nel 381 d.C.) per affermare chiaramente le verità fondamentali della fede, in particolare su Dio e Gesù Cristo, in risposta ad alcuni malintesi precoci.53 Per secoli il Credo di Nicea è stato affermato e proclamato da cristiani di così tante denominazioni diverse, tra cui sia la Chiesa cattolica che le chiese presbiteriane (e altre protestanti).52 È una testimonianza brillante della straordinaria unità che esiste negli elementi essenziali della fede cristiana. La Chiesa cattolica considera il mistero della Santissima Trinità come il "mistero centrale della fede cristiana" 50, e anche le confessioni presbiteriane affermano con gioia questa comprensione trinitaria di Dio 51.

Sebbene questa unità su chi è Dio e chi è Gesù e cosa ha fatto sia così profonda e cruciale, è anche vero che il modo in cui spiegano il Dio Uno e Trino che opera nel mondo, specialmente nella salvezza e nella vita dei credenti, può portare ad alcuni dei diversi modi di cui abbiamo parlato. Ad esempio, mentre entrambi credono fermamente nello Spirito Santo, la Chiesa cattolica pone un'enfasi particolare sulla guida unica dello Spirito del magistero della Chiesa in un modo diverso dall'enfasi presbiteriana su Sola Scriptura, dove lo Spirito è visto principalmente come illuminazione delle Scritture per la Chiesa e i singoli credenti. Tuttavia, la dichiarazione comune del Dio Uno e Trino rivelata in Gesù Cristo rimane l'eredità gioiosa e comune di entrambe le tradizioni. Lode a Dio per questo!

Quali sono alcuni malintesi comuni? Svuotiamo l'aria!

A volte, anche con le migliori intenzioni, possono verificarsi incomprensioni tra brave persone di fede. Parlare delicatamente di alcuni di questi può aiutarci a crescere tutti in comunione.

Comuni presbiteriani (e altri protestanti) incomprensioni dei cattolici: Comprendiamo meglio!

• "I cattolici adorano Maria e i santi." Come abbiamo detto in precedenza (domanda n. 6), si tratta di una questione comune che non è del tutto corretta.43 L'insegnamento cattolico è molto chiaro: culto (latria) è solo per Dio. Danno un onore speciale (iperdulia) A Maria e all'onore (dulia) di chiedere loro di pregare per loro, non di adorarli.15
• "I cattolici credono di guadagnare la salvezza con le buone opere." Questo malinteso (relativo alla domanda 3) non vede il quadro completo dell'insegnamento cattolico, secondo cui la salvezza inizia con la grazia di Dio e la fede è essenziale.29 Le buone opere sono viste come una risposta necessaria alla grazia di Dio e come un modo per guadagnarsi la salvezza da sole.1
• "Il Papa è come un dittatore spirituale" o "i cattolici non sono autorizzati a pensare da soli". Sebbene il Papa abbia il più alto insegnamento e l'autorità di governo nella Chiesa cattolica 5, e i cattolici siano chiamati a concordare con credenze definite, l'insegnamento cattolico ha anche un posto per la coscienza, guidato dall'insegnamento della Chiesa. Potrebbe sembrare che non ci sia spazio per il pensiero individuale, è più simile a una conversazione tra fede e ragione, coscienza individuale e autorità della Chiesa.

Incomprensioni cattoliche comuni dei presbiteriani (e dei protestanti in generale): Vediamo i loro cuori!

• "I presbiteriani non credono affatto che Cristo sia presente nella Comunione." Mentre i presbiteriani non credono nella transustanziazione, credono in una realtà spiritual presenza di Cristo nella Cena del Signore. Essi credono che Egli incontra e nutre i credenti mediante lo Spirito Santo mediante la fede.9 Non è visto come un semplice simbolo vuoto.
• "I presbiteriani non hanno alcun rispetto per la tradizione o la storia della chiesa." Mentre i presbiteriani credono Sola Scriptura (Solo le Scritture come autorità ultima), valorizzano la saggezza della storia della chiesa, i credi antichi (come i credi di Nicea e degli Apostoli) e i loro scritti importanti (come la Confessione di Westminster) come riassunti e guide utili per comprendere la fede biblica.2 Si considerano parte dell'unica Chiesa cristiana storica.
• "Il culto presbiteriano è semplice, vuoto o manca di riverenza perché non ha tutti i rituali della Messa." Il culto presbiteriano, spesso più semplice nel suo stile, ha le sue profonde ragioni teologiche. Si concentra principalmente sulla centralità della Parola di Dio predicata, sull’accorata preghiera di gruppo e sugli inni ispiratori.1 La riverenza è espressa in modo diverso, spesso attraverso l’ascolto attento della Scrittura e la preghiera sincera, piuttosto che attraverso molte azioni liturgiche.

Questi malintesi non sono solo errori intellettuali; possono essere profondamente dolorosi e creare muri che non hanno bisogno di esserci, fermando la comunione e il rispetto cristiani.43 Quando un gruppo sente che le sue convinzioni profondamente radicate sono fraintese o trasformate in caricatura da un altro, può causare dolore e rendere più forti le divisioni. Venire l'uno all'altro con un reale desiderio di capire, ascoltare con amore e cercare di vedere le cose dalla loro prospettiva è così importante per superare queste idee sbagliate spesso di vecchia data.

Come si manifestano queste differenze nella fede quotidiana? (Adorazione, Preghiera e Vita!)

Le nostre convinzioni modellano naturalmente il modo in cui viviamo la nostra fede giorno per giorno. Vediamo come!

Stili di culto: Dalla bella liturgia ai servizi incentrati sul sermone

Una differenza fondamentale traspare nell'atto principale del culto di gruppo. La Messa cattolica è di solito più liturgica, seguendo un modello prestabilito di preghiere e rituali che sono cresciuti nel corso dei secoli. È ricco di simbolismo, spesso utilizzando bei paramenti, incenso, campane e arte sacra per coinvolgere i nostri sensi. L'Eucaristia è il centro assoluto e il punto più alto della Messa.1

I servizi di culto presbiteriano sono generalmente più semplici nello stile, con l’obiettivo principale di leggere e predicare la Parola di Dio (il sermone).1 Anche il canto di gruppo di inni, le preghiere (che potrebbero essere più varie nello stile) e la lettura delle Scritture sono parti chiave. La comunione, sebbene profondamente apprezzata, potrebbe essere celebrata meno spesso che nella Messa cattolica settimanale (forse mensilmente o trimestralmente in alcune chiese presbiteriane).

Preghiera personale e devozione: Tanti modi per entrare in contatto con Dio

Entrambi i gruppi condividono pratiche come la preghiera personale e la lettura della Bibbia. Oltre a ciò, la vita devozionale cattolica comprende spesso cose come la preghiera del Rosario (una preghiera speciale a Maria che riflette sulla vita di Gesù), le novene (nove giorni di preghiera per un motivo speciale), la devozione al particolare uso dei sacramentali (come l'acqua santa, i crocifissi o le medaglie benedette, che sono visti come promemoria della grazia di Dio) e, per molti, andare regolarmente al Sacramento della Penitenza (Confessione).41

La devozione personale e familiare presbiteriana di solito enfatizza la preghiera diretta a Dio, lo studio regolare della Bibbia per comprenderla e applicarla, ed essere attivi nella vita e nei ministeri della chiesa locale.

Calendario della Chiesa e Giorni Santi: Segnare il tempo sacro

I cattolici seguono un calendario dettagliato della chiesa con diverse stagioni (Avvento, Natale, Quaresima, Pasqua, Tempo Ordinario) e molti giorni di festa che ricordano eventi nella vita di Gesù e Maria, oltre a onorare molti santi. I presbiteriani generalmente osservano le principali feste cristiane come il Natale, la Pasqua e la Pentecoste, di solito hanno un calendario più breve di giorni santi o feste mariane.

Questioni morali e sociali: Vivere la nostra fede nel mondo!

Entrambe le tradizioni sostengono gli insegnamenti morali del cristianesimo, sottolineando l'amore, la giustizia e la compassione. Ma su alcune questioni sociali ed etiche specifiche, ci possono essere approcci diversi. La Chiesa cattolica ha generalmente posizioni ufficiali definite in modo più uniforme su cose come il divorzio, l'aborto, la contraccezione e la sessualità umana, che sono spiegate dal Magistero. All'interno del presbiterianesimo, ci può essere una più ampia gamma di punti di vista, in particolare tra le diverse denominazioni. Ad esempio, la Chiesa presbiteriana (USA) (PC(USA)) e la Chiesa presbiteriana in America (PCA) – due dei più grandi gruppi presbiteriani negli Stati Uniti – hanno posizioni diverse su questioni come l'ordinazione delle donne e delle persone LGBTQ+, il divorzio e l'aborto.5

Queste differenze teologiche e pratiche creano una distinta "sensazione" o atmosfera nel modo in cui la fede viene vissuta ed espressa nella vita quotidiana e nel culto di gruppo. La vita spirituale di un cattolico potrebbe essere modellata più ritmicamente dall'anno della chiesa, dalla frequente partecipazione ai sacramenti e dalle pratiche devozionali spesso collegate a Maria e ai santi. La vita spirituale di un presbiteriano potrebbe porre maggiormente l'accento sulla riflessione profonda sulla Scrittura, sull'applicazione dei principi biblici alla vita quotidiana e sulla partecipazione alla guida rappresentativa della propria chiesa. Queste sono tendenze generali, naturalmente, poiché molti cattolici sono profondamente scritturali e molti presbiteriani hanno una ricca vita devozionale, le enfasi creano diverse atmosfere spirituali, ognuna con la propria bellezza interiore e logica. Storie personali, come quella di Fr. Carter Griffin, che è cresciuto presbiteriano ed è diventato cattolico, spesso mostra come gli individui trovino una connessione speciale con le pratiche e il sentimento spirituale di una tradizione rispetto ad un'altra.

III. Immersione più profonda: Credenze e pratiche fondamentali a confronto

Ora che abbiamo risposto ad alcune domande comuni, andiamo un po' più in profondità nei settori chiave del credo e della pratica, esplorando il "perché" dietro le somiglianze e le differenze.

A. Parola di Dio: Comprendere la Scrittura e la Tradizione

Il modo in cui comprendiamo la rivelazione di Dio è una pietra angolare della fede.

La prospettiva presbiteriana: La Bibbia come nostra guida suprema!

Il principio della Sola Scriptura (Sola Scrittura) è così importante per i presbiteriani. Essi credono che la Bibbia, in quanto Parola ispirata e perfetta di Dio, sia completa e abbia tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la salvezza, la fede e la vita cristiana.5 La Confessione di fede di Westminster, una dichiarazione fondamentale di fede riformata, afferma che la Scrittura è "la regola della fede e della vita" e ha "tutte le cose necessarie per di Dio la propria gloria, la salvezza, la fede e la vita dell’uomo.” Ciò significa che non è possibile aggiungere ad essa nuove rivelazioni o tradizioni umane che abbiano la stessa autorità.23 Essi credono che lo Spirito Santo operi attraverso la Parola, aiutando i credenti e la chiesa a comprenderne la verità. Credo e confessioni come la Confessione di Westminster sono valutati come riassunti accurati dell'insegnamento biblico e aiutano a creare unità nella fede che sono sempre sotto la Bibbia e ottenere la loro autorità da essa.

La prospettiva cattolica: Scrittura e tradizione vivente, mano nella mano!

Catholics believe that God’s revelation comes to us through both Sacred Scripture (the Bible) and Sacred Tradition, which together make up a single, sacred treasure of God’s Word.⁵ Sacred Tradition is understood as the living passing-on of the Gospel message, which started with the Apostles’ preaching and has been kept safe and handed down in the guided by the Holy Spirit.²⁷ The Magisterium – the teaching office of the led by the Pope and bishops together with him – is believed to have the unique authority from Christ to truly interpret this treasure of faith.⁵ The Catechism of the Catholic Church is a wonderful guide that brings together these teachings, drawing from the Bible, early Church Fathers, liturgy, and the Magisterium.²⁶ Some Catholic thinkers argue that we need an authoritative Church to interpret because the Bible itself can be hard to understand and doesn’t explicitly cover every part of Christian life or belief without the help of Tradition and authoritative teaching.²⁵

La comprensione cattolica di una Tradizione viva, guidata dallo Spirito Santo attraverso il Magistero, consente quello che viene definito lo "sviluppo della dottrina". Ciò non significa che alla fede originaria si aggiungano nuove verità, piuttosto che la comprensione di tale fede da parte della Chiesa possa diventare più profonda e più chiara nel tempo. Credenze come l'Immacolata Concezione o l'Assunzione di Maria, che sono state formalmente definite molto più tardi nella storia della Chiesa, ne sono esempi. Da un punto di vista cattolico, queste non sono aggiunte alla fede, ma una comprensione più profonda delle verità che erano già presenti nell'insegnamento apostolico originale. Per chi segue scrupolosamente Sola Scriptura, questa idea di sviluppo dottrinale può essere fonte di preoccupazione, in quanto potrebbe sembrare che si aggiunga a ciò che è contenuto nella Bibbia. Questa differenza nel modo in cui possono nascere "nuove" o più chiare comprensioni della fede è il risultato diretto delle loro diverse opinioni su come viene trasmessa l'autorità di Dio.

B. Il nostro cammino verso Dio: Giustificazione, Grazia, Predestinazione e Libero Arbitrio

Il modo in cui una persona è fatta giusta con Dio è un tema centrale per entrambe le tradizioni. Riguarda tutto il Suo incredibile amore!

La prospettiva presbiteriana: Giustificato dalla grazia attraverso la fede – Un dono gratuito!

L’insegnamento della giustificazione per grazia attraverso la sola fede è un segno distintivo della fede presbiteriana.1 Ciò significa che una persona è dichiarata giusta agli occhi di Dio (giustificata) non a causa delle proprie buone opere o della bontà intrinseca unicamente a causa della perfetta giustizia di Cristo, che è accreditata (imputata) al credente attraverso la fede.6 La grazia è il favore immeritato di Dio e la fede è la mano aperta che riceve questo dono incredibile. Le buone opere sono il bel frutto che cresce dalla salvezza, non la radice che lo guadagna.8

Sulla predestinazione, la teologia calvinista classica, che ha influenzato il presbiterianesimo, insegna che Dio, nella Sua sovranità, ha eternamente scelto (eletto) alcuni per la salvezza e, implicitamente, ha superato gli altri.5 Questo è spesso inteso come Dio che compie il primo passo nella salvezza. Ma, come abbiamo detto, il presbiterianismo odierno mostra una serie di punti di vista al riguardo. Alcune denominazioni o individui possono avere un'interpretazione più morbida che evidenzia l'amore elettore di Dio senza togliere la responsabilità umana o l'offerta universale del Vangelo.8 Alcuni gruppi presbiteriani hanno ammorbidito ufficialmente alcune delle "caratteristiche più dure" delle vecchie affermazioni calviniste su cose come l'espiazione limitata (l'idea che Cristo sia morto solo per gli eletti).7

La prospettiva cattolica: Giustificazione di Grazia, ha risposto con fede e opere!

L’insegnamento cattolico afferma inoltre che la giustificazione inizia con la grazia di Dio, ricevuta mediante la fede in Gesù Cristo.29 Questa grazia è spesso intesa come infuso (versato in) l’anima, rendendo la persona veramente giusta all’interno. Questa giustificazione iniziale, solitamente ricevuta nel Battesimo, deve essere salvaguardata e accresciuta lavorando insieme con la grazia di Dio. Ciò include fare opere buone (atti di amore, carità e obbedienza) e partecipare ai sacramenti, in particolare all’Eucaristia e alla Penitenza.1 Pertanto, mentre la grazia è primaria, il libero arbitrio umano svolge un ruolo vitale nel rispondere e cooperare all’azione salvifica di Dio.6

Per quanto riguarda la predestinazione, la teologia cattolica insegna che Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e dà la grazia necessaria per la salvezza.31 Ma gli esseri umani sono liberi di accettare o rifiutare questa grazia. Dio, nella Sua eterna onniscienza, prevede chi sceglierà liberamente di rispondere alla Sua grazia e perseverare nella fede e nelle buone opere, e questi sono quelli predestinati alla vita eterna. Questo è molto diverso da una comprensione calvinista della doppia predestinazione (Dio sceglie attivamente alcuni per la salvezza e alcuni per la dannazione). Il Catechismo della Chiesa Cattolica afferma che "Dio non predestina nessuno ad andare all'inferno; per questo è necessario allontanarsi volontariamente da Dio (un peccato mortale) e perseverare in esso fino alla fine».32

Entrambe le tradizioni lottano con le potenti verità bibliche della sovranità di Dio nella salvezza e nella nostra responsabilità umana. Arrivano a diversi modi per spiegare come queste verità lavorano insieme, con il presbiteriano che spesso pone un'enfasi maggiore sull'iniziativa e sull'elezione sovrane di Dio e il cattolicesimo che pone un'enfasi maggiore sul libero arbitrio umano che opera con la grazia divina. Non dicono necessariamente cose opposte nel loro obiettivo finale, affermare Dio come Salvatore, ma hanno quadri teologici diversi per comprendere la bella dinamica della salvezza.

C. Rituali sacri: Uno sguardo più profondo ai sacramenti e alle ordinanze

La natura e il numero dei sacramenti evidenziano le principali distinzioni che indicano la grazia di Dio!

Battesimo: Un nuovo inizio!

• presbiteriana: Il battesimo è inteso come segno e sigillo del patto di grazia di Dio. Segna l'ingresso di un individuo (spesso un neonato di genitori credenti o un adulto convertito) nella chiesa visibile e la loro unione con Cristo nella Sua morte e risurrezione.33 Il modo in cui è fatto può variare (spruzzare, versare o immergersi). Sebbene sia un mezzo di grazia, in genere non è visto come causa automatica di rinascita spirituale al di fuori della fede, ma piuttosto come un sigillo delle promesse ricevute dalla fede. Il battesimo dei bambini è comune, basato sulla comprensione del patto che i figli dei credenti fanno parte della famiglia del patto di Dio34.
• Cattolico: Il battesimo (di solito versando acqua) è considerato essenziale per la salvezza. Si ritiene che lavi via il peccato originale, dia grazia santificante, faccia della persona un figlio di Dio e un membro della Chiesa e lasci un segno spirituale indelebile.7 È visto come un atto di rigenerazione spirituale, in cui l'individuo è "immerso nella morte di Cristo e risorge con lui come una "nuova creatura"".35 Il battesimo infantile è la pratica standard, visto come un dono meraviglioso della grazia di Dio al bambino.30

Cena del Signore / Eucaristia: Nutrimento spirituale!

• presbiteriana: La Cena del Signore è un pasto sacro di ricordo, annuncio e comunione spirituale.9 I credenti condividono pane e vino come simboli del corpo e del sangue di Cristo, dati per la loro salvezza. In questo atto, ricordano il sacrificio di Cristo, proclamano la sua morte fino alla sua venuta e sono nutriti spiritualmente da Cristo, che si ritiene sia presente dallo Spirito Santo a coloro che ricevono gli elementi nella fede. La partecipazione è tipicamente aperta a tutti i credenti battezzati che professano la fede in Cristo.
• Cattolico: L’Eucaristia è il sacramento centrale, la “fonte e il culmine della vita cristiana”.38 Attraverso le parole di consacrazione del sacerdote, si ritiene che il pane e il vino subiscano la transustanziazione, diventando il vero Corpo, Sangue, Anima e Divinità di Gesù Cristo, anche se permangono le apparenze esteriori.10 La Messa è intesa come una vera, anche se incruenta, ripresentazione dell’unico sacrificio di Cristo sul Calvario, rendendone presenti e disponibili i benefici. Ricevere l'Eucaristia (Santa Comunione) è visto come l'unione più intima con Cristo e una fonte vitale di grazia. La partecipazione è normalmente riservata ai cattolici battezzati che si trovano in stato di grazia (cioè, non consapevoli di aver commesso alcun peccato grave non confessato).

Sacramenti cattolici aggiuntivi: Grazia per il viaggio della vita!

La Chiesa cattolica riconosce cinque sacramenti aggiuntivi, ciascuno dei quali è un canale della benedizione di Dio:

• Conferma: Visto come completamento della grazia battesimale, rafforza i battezzati con i doni dello Spirito Santo e li suggella più perfettamente come testimoni di Cristo.35
• Penitenza (riconciliazione/confessione): Fornisce perdono per i peccati commessi dopo il Battesimo attraverso l'assoluzione di un sacerdote, richiedendo il dolore, la confessione e la volontà del penitente di fare soddisfazione.30
• Unzione degli infermi: Offre forza spirituale, pace e coraggio a coloro che sono gravemente malati o anziani, unendo le loro sofferenze a quelle di Cristo, e può includere il perdono dei peccati e talvolta la guarigione fisica35.
• Ordini sacri: Il sacramento attraverso il quale gli uomini sono ordinati vescovi, sacerdoti o diaconi, ricevendo una grazia speciale e un potere spirituale per servire la Chiesa in specifici ruoli ministeriali.
• Matrimonio: Un sacramento che unisce un uomo e una donna battezzati in un'alleanza d'amore per tutta la vita, che significa l'unione di Cristo e il dare loro la grazia di vivere i loro voti e crescere i figli nella fede.35

I sette sacramenti nel cattolicesimo sono splendidamente progettati per camminare con gli individui attraverso tutte le principali fasi e bisogni della vita, fornendo un quadro completo di grazia dalla nascita alla morte. Ciò riflette la concezione cattolica della Chiesa come madre educatrice, che guida i suoi figli con modi tangibili per ricevere l'aiuto di Dio. Il presbiterianesimo, pur valorizzando profondamente la pastorale e segnando i principali eventi della vita, concentra i suoi sacramenti ordinati sui due chiari comandi di Cristo relativi all'inizio del cammino di fede (Battesimo) e al cibo spirituale in corso (Cena del Signore), con grazia proveniente principalmente dalla Parola e dallo Spirito, ricevuti dalla fede.

D. Struttura e leadership della Chiesa: Come Dio guida il suo popolo

Il modo in cui la chiesa è organizzata riflette la sua comprensione dell'autorità e del ministero. Si tratta di servire Dio e il Suo popolo!

presbiteriana: Guidati da una squadra di anziani!

Il governo della chiesa presbiteriana è noto per il suo stile rappresentativo, con una leadership condivisa tra gli anziani insegnanti (ministri) e gli anziani regnanti (laici) scelti dalla congregazione.12 Questo sistema è spesso riconducibile a modelli biblici, come il consiglio di Gerusalemme descritto in Atti 15 e le qualifiche per gli anziani in 1 Timoteo.46 Il "sacerdozio di tutti i credenti" è un'idea teologica chiave che influenza questa leadership condivisa, in cui tutti i membri sono visti come aventi accesso diretto a Dio e un ruolo nella vita della chiesa.2 Le decisioni sono prese dai consigli (Sessione, Presbiterio, Sinodo, Assemblea generale), con il Libro dell'Ordine che fornisce il quadro guida.12 Alcuni ritengono che questa condivisione del potere sia anche un risultato pratico della comprensione riformata della peccaminosità umana (depravazione totale), in quanto fornisce controlli ed equilibrici contro qualsiasi persona che abusa dell'autorità.47

Cattolico: Una linea di leadership dagli apostoli!

La leadership della Chiesa cattolica è gerarchica, basata sull'insegnamento della successione apostolica.3 Questa è la convinzione che l'autorità spirituale che Cristo ha dato ai suoi apostoli sia stata tramandata in linea ininterrotta al Papa e ai vescovi di oggi attraverso il sacramento dell'Ordine.22 Il Papa, in quanto vescovo di Roma e successore di San Pietro, è considerato il Vicario di Cristo sulla terra e detiene il potere ordinario supremo, pieno, immediato e universale nella Chiesa.13 I vescovi, lavorando con il Papa, sono responsabili dell'insegnamento, della santificazione e della guida delle loro diocesi locali. I sacerdoti sono ordinati come collaboratori con i vescovi, principalmente per amministrare i sacramenti e fornire assistenza pastorale nelle parrocchie locali. I diaconi assistono vescovi e sacerdoti in vari ministeri della parola, della liturgia e della carità.48 Questa struttura è vista come divinamente istituita per mantenere l'unità della Chiesa e dei fedeli che trasmettono la fede apostolica.

Mentre entrambi i sistemi mirano a una leadership fedele, le loro ragioni teologiche sottostanti differiscono. La leadership presbiteriana sottolinea spesso l'importanza di trovare insieme la volontà di Dio per la missione e il ministero, guidati dalla Scrittura, in uno stile democratico-repubblicano. La leadership cattolica sottolinea il mantenimento dell'ordine apostolico e dell'unità dottrinale attraverso un'autorità di insegnamento gerarchica divinamente stabilita, incaricata di preservare il tesoro della fede. Questo può portare a Presbyterianism avere una più ampia varietà di pratica e di interpretazione tra i suoi diversi gruppi 54, Anche se il sistema cattolico mira a una maggiore uniformità sotto un'autorità centrale.

E. La Comunione dei Santi: La nostra connessione con i credenti del passato e del presente

Come comprendiamo la connessione tra i credenti in terra e quelli in cielo varia sia affermare una grande famiglia di fede!

presbiteriana: Una famiglia spirituale unita in Cristo!

I presbiteriani affermano la "comunione dei santi", come affermato nel Credo degli apostoli. Questo è generalmente inteso come l'unità spirituale e la comunione di tutti i credenti - passati, presenti e futuri - che sono uniti in Cristo come un unico corpo. Maria è onorata come la madre di Gesù e un modello di fede, e altri santi sono rispettati come esempi ispiratori di vita santa.5 Ma la comunicazione diretta o la richiesta di preghiere da parte di coloro che sono passati non fa parte del credo o della pratica presbiteriana; La preghiera è rivolta a Dio solo per mezzo di Gesù Cristo, unico mediatore.5

Cattolico: Una grande famiglia che prega gli uni per gli altri!

I cattolici credono anche nella comunione ma con una comprensione più ampia dell'interazione tra la Chiesa sulla terra (Chiesa militante), i santi in cielo (Chiesa trionfante) e le anime purificate nel Purgatorio (Chiesa che soffre - uno stato presbiteriano non afferma 8). I cattolici credono che i santi in cielo non siano distanti, ma siano attivamente consapevoli e preoccupati per i credenti sulla terra, e che intercedano presso Dio per loro conto.15 Maria, come Madre di Dio, riceve il più alto onore tra i santi ed è vista come un potente intercessore e madre spirituale per tutti i credenti.15 I cattolici, quindi, pregano Maria e chiedono le loro preghiere e assistenza, mentre sempre dirigono l'adorazione a Dio solo.41 Questa credenza nell'intercessione dei santi, in particolare Maria, illustra una distinzione significativa tra i santi e i santi. prospettive di fede di cattolici e atei. Mentre i cattolici cercano conforto e guida attraverso la presenza dei santi, gli atei hanno un punto di vista secolare, spesso basandosi sulla ragione e sull'evidenza empirica piuttosto che sull'intercessione spirituale. Questa differenza fondamentale nella comprensione del ruolo delle figure divine modella il modo in cui ciascun gruppo affronta le sfide e i dilemmi morali della vita.

Questi diversi punti di vista suggeriscono diverse comprensioni della natura della connessione, o "velo", tra i credenti sulla terra e coloro che sono passati alla presenza di Dio. Le pratiche cattoliche implicano la credenza in una connessione più aperta, in cui i santi in cielo sono attivamente coinvolti e comunicativi. Le pratiche presbiteriane, mentre affermano l'unità spirituale con tutti i credenti in Cristo, tendono a sottolineare Cristo come il punto singolare di intercessione e possono vedere un impegno attivo e comunicativo meno definito tra i vivi e i santi nella gloria.

IV. Vivere la fede: Somiglianze e differenze nella vita cristiana

Le nostre convinzioni trovano una vera espressione nel modo in cui adoriamo, preghiamo e ci impegniamo con il mondo che ci circonda. Si tratta di vivere l'amore di Dio!

A. Stili di culto: Dalla bella liturgia ai sermoni di cuore

Il modo principale di adorare insieme mostra spesso il cuore teologico distinto di ogni tradizione.

Un tipico Messa cattolica è nota per la sua struttura liturgica, che segue un ordine prestabilito di preghiere, letture e rituali che hanno profonde radici storiche.1 L’Eucaristia è il cuore e l’anima della Messa, intesa come la ripresentazione del sacrificio di Cristo e la ricezione del Suo vero Corpo e Sangue.10 La Messa spesso coinvolge molti sensi con splendidi paramenti per il clero, candele, incenso, campane, musica sacra (spesso compresi canti o inni tradizionali) e ispira arte sacra e architettura. Le letture della Scrittura seguono un ciclo definito chiamato Lezionario, assicurandosi che tutti ascoltino una vasta gamma della Bibbia nel tempo.

Un tipico Servizio di culto presbiteriano, pur includendo anche le letture della Scrittura, la preghiera e la musica, tende ad essere più semplice nella sua forma liturgica e pone un forte accento sul sermone – la spiegazione e l'applicazione di un testo biblico.1 Le preghiere potrebbero essere più varie nella forma, comprese le preghiere guidate dal pastore, la preghiera silenziosa o le preghiere di gruppo che non sono strettamente legate a una liturgia fissa. Il canto degli inni è una parte vitale del culto presbiteriano, che esprime lode, riflessione teologica e fede condivisa. Sebbene la Cena del Signore sia profondamente apprezzata, potrebbe essere celebrata meno spesso dell'Eucaristia settimanale nelle parrocchie cattoliche, spesso mensilmente o trimestralmente.

Questi stili di culto distinti non sono solo casuali; sono espressioni intenzionali delle convinzioni fondamentali di ciascuna tradizione. La Messa cattolica, centrata sull'Eucaristia come sacramento che porta la Presenza Reale e la realtà sacrificale, incarna la fede nei sacramenti come modi primari per ricevere la grazia e il sacerdote che agisce. in persona Christi (nella persona di Cristo).10 La liturgia collega la comunità locale alla Chiesa universale e alla sua antica Tradizione. Il servizio presbiteriano, incentrato sul sermone, incarna il principio della Riforma di Sola Scriptura e la convinzione che la fede viene dall’ascolto della Parola di Dio proclamata e spiegata.5 La forma spesso più semplice riflette il desiderio di evitare rituali o pratiche non chiaramente basati sulla Scrittura e di enfatizzare l’accesso diretto a Dio attraverso la Parola e lo Spirito.

B. Preghiera e devozione: Modi comuni ed espressioni uniche per connettersi con Dio

Al di là del culto di gruppo, la vita di preghiera personale e comunitaria mostra anche somiglianze e belle distinzioni.

Sia i presbiteriani che i cattolici condividono una convinzione fondamentale nell'importanza della preghiera personale, della preghiera di gruppo all'interno della disciplina spirituale della lettura e della riflessione sulla Scrittura. Questo è un meraviglioso terreno comune!

presbiteriana La vita devozionale enfatizza tipicamente la preghiera diretta a Dio - Padre, Figlio e Spirito Santo - informata e guidata da una comprensione della Scrittura. Il culto familiare, dove le famiglie pregano e leggono la Bibbia insieme, è stato storicamente incoraggiato. Essere parte di piccoli gruppi di studi biblici e incontri di preghiera è anche comune, costruendo comunione e crescita spirituale reciproca.

cattolica La vita devozionale, pur includendo anche la preghiera diretta a Dio e la lettura della Scrittura, include una gamma più ampia di pratiche tradizionali. Questi possono includere la recita del Rosario (una preghiera contemplativa incentrata sui misteri della vita, della morte e della risurrezione di Cristo, con l’intercessione di Maria), le Stazioni della Croce (una meditazione sulla sofferenza di Cristo), le novene (nove giorni di preghiera per una particolare intenzione o in onore di un santo), l’Adorazione eucaristica (passare del tempo in preghiera prima dell’Eucaristia consacrata) e l’onorificenza delle reliquie (resti fisici o effetti personali di intese come ricordi della loro vita santa e dell’opera di Dio attraverso di esse).1 Molti cattolici seguono anche la Liturgia delle Ore (Ufficio divino), un ciclo strutturato di preghiera quotidiana. Anche l'uso di sacramentali, come l'acqua santa, le candele benedette o i crocifissi, è comune, visto come un aiuto alla devozione e all'apertura alla grazia di Dio.

Un modo per comprendere queste differenze è vedere che la vita devozionale cattolica spesso include pratiche più "mediate", vale a dire avvicinarsi a Dio o cercare la grazia attraverso le preghiere di Maria e l'uso dei sacramentali e delle forme liturgiche stabilite. La vita devozionale presbiteriana tende a sottolineare un impegno più "diretto" con Dio attraverso la preghiera personale e lo studio della Scrittura, con Cristo come unico mediatore. Questa non è una regola assoluta: i cattolici pregano direttamente Dio e i presbiteriani apprezzano le forme di preghiera di gruppo, ma la portata e la natura delle pratiche devozionali comuni mostrano questa differenza di enfasi. Ognuno offre percorsi significativi per i credenti per connettersi con il nostro Dio amorevole.

C. Insegnamenti Sociali e Impegno Comunitario: Essere le mani e i piedi di Dio

Entrambe le tradizioni affermano con forza la chiamata biblica ad amare il prossimo, a cercare giustizia e a prendersi cura dei poveri e dei marginali. È qui che risplende la fede!

Insegnamento sociale cattolico è un corpo di insegnamento ben sviluppato e completo che affronta questioni sociali, economiche, politiche ed etiche. I principi chiave includono la dignità intrinseca di ogni persona umana dal concepimento alla morte naturale, l'importanza del bene comune, la solidarietà tra tutti i popoli, una particolare cura per i poveri e i vulnerabili, la dignità del lavoro e la cura del creato.13 Questi insegnamenti sono spesso condivisi nelle lettere papali (encicliche) e in altri documenti ufficiali della Chiesa e sono messi in pratica attraverso una vasta rete globale di ospedali cattolici, scuole, università e organizzazioni caritative (come Caritas Internationalis o Catholic Charities). Che benedizione per il mondo!

Testimone sociale presbiteriana Ha anche una ricca storia di coinvolgimento nella riforma sociale, nell'educazione e nella difesa della giustizia, spesso guidata da un forte senso di chiamata biblica.2 I modi di affrontare le questioni sociali possono variare tra le diverse confessioni e congregazioni presbiteriane. Ad esempio, la Chiesa presbiteriana (U.S.A.) è stata storicamente abbastanza esplicita su questioni di ingiustizia sistemica, pace e diritti umani, con la sua Assemblea Generale che spesso rilascia dichiarazioni e raccomandazioni politiche.2 Altri gruppi presbiteriani, come la Chiesa presbiteriana in America (PCA), possono porre una maggiore enfasi sull'evangelizzazione individuale, sul discepolato e sui ministeri della misericordia locali basati sulla chiesa, pur affermando l'importanza della compassione e del servizio cristiani. Le inclinazioni politiche all'interno del presbiterianesimo possono anche variare da molto liberale a molto conservatore.

Mentre entrambe le tradizioni sono chiamate ad essere sale e luce nel mondo, i modi in cui questo impegno sociale è organizzato ed espresso possono differire. La struttura centralizzata della Chiesa cattolica consente dichiarazioni globali e la mobilitazione di sforzi istituzionali su larga scala in settori come l'assistenza sanitaria, l'istruzione e il lavoro di soccorso.13 Le chiese presbiteriane, essendo più collegate in reti e meno centralizzate a livello globale, spesso esprimono la loro testimonianza sociale attraverso dichiarazioni confessionali, le iniziative dei presbiteri regionali, il lavoro delle singole congregazioni o attraverso organizzazioni indipendenti ma storicamente affiliate ai presbiteri. Nonostante queste differenze di approccio o priorità specifiche, l'impegno di fondo condiviso per il servizio cristiano e fare una differenza positiva nel mondo rimane un potente punto di unità. Dio si compiace quando il Suo popolo serve!

Conclusione: Crescere insieme in Cristo

Il nostro viaggio esplorando le somiglianze e le differenze tra le fedi presbiteriane e cattoliche ci mostra una ricca e bella storia di fede e pratica cristiana.

Abbiamo visto che entrambe le tradizioni sono meravigliosamente legate tra loro da un amore condiviso per Gesù Cristo, da una credenza comune nel Dio Uno e Trino, dall'autorità della Sacra Scrittura (anche se compresa con alcuni compagni diversi) e dalle verità fondamentali dichiarate negli antichi credi.1 Si tratta di connessioni potenti e vivificanti! Allo stesso tempo, i principali percorsi storici e le comprensioni teologiche hanno portato a punti di vista distinti sull'autorità ultima (Sola Scrittura vs. Scrittura, Tradizione e Magistero) 5, la via per la salvezza (grazia attraverso la sola fede vs. Grazia, fede, opere e sacramenti) 1, il numero e il significato dei sacramenti o delle ordinanze 5, il ruolo e l'onore dato a Maria e ai santi 5 e la struttura della leadership della chiesa.11 Nessuna delle due tradizioni può essere pienamente apprezzata senza comprendere il suo viaggio spirituale unico e il modo bello in cui le sue credenze si adattano insieme.

Come compagni seguaci di Cristo, il modo più importante per rispondere a queste differenze è con amore, rispetto e un genuino desiderio di capire. È facile ripiegare su vecchi stereotipi o il passato danneggia il percorso della carità cristiana che ci chiama ad ascoltare con attenzione, a imparare con precisione e a dialogare con persone di altre tradizioni con cuore e mente aperti. Riconoscere la fede sincera negli altri, anche quando i loro modi di esprimerla sono diversi dai nostri, è un segno di maturità spirituale e della grazia di Dio all'opera in noi.

La fede cristiana è una storia magnifica intrecciata con molti bellissimi fili. Il presbiteriano e il cattolicesimo rappresentano due modelli principali e duraturi all'interno di quel disegno più ampio. Ognuno ha nutrito innumerevoli anime, ispirato grandi opere d'arte e di servizio, e ha contribuito profondamente alla storia del cristianesimo. Che ci si chiami presbiteriani o cattolici, o qualsiasi altra tradizione cristiana, la nostra identità più profonda si trova nell'essere salvati dalla Sua incredibile grazia, e chiamati a riflettere l'amore e la luce di Gesù Cristo verso un mondo che ne ha disperatamente bisogno. Possa la nostra crescente comprensione reciproca non portare a una maggiore divisione per un apprezzamento più profondo della vastità della sapienza di Dio, della ricchezza della Sua e dei molti e vari modi in cui il Suo Spirito opera nei cuori e nella vita del Suo popolo, attirandoci tutti verso l'unità in Lui. Amen!