Quando visse Noè? Dal 2948 al 1998 a.C. secondo il conteggio di Ussher

La Genesi fornisce le età di Noè, non le sue date, quindi ogni anno a lui assegnato è un calcolo. Il più noto, quello dell'arcivescovo James Ussher, lo fa vivere dal 2948 al 1998 a.C., con il diluvio nel 2349 a.C. I conteggi che seguono la Settanta greca, o che ammettono lacune nelle genealogie, lo collocano più indietro nel tempo, e alcuni cristiani lasciano la data aperta.

Genesi 5 va da Adamo a Noè e fornisce l'età di ogni padre quando nacque il figlio successivo nella linea. Sommando quelle età si ottengono gli anni dalla creazione a qualsiasi nascita nell'elenco, un conteggio noto come Anno Mundi, "anno del mondo", o AM. Nel testo ebraico, seguito dalla King James Version, la somma raggiunge Noè nell'AM 1056: "Lamec visse centottantadue anni e generò un figlio" (Genesi 5:28), e il versetto successivo lo chiama Noè. Il diluvio arrivò 600 anni dopo, nell'AM 1656, poiché "Noè aveva seicento anni quando il diluvio delle acque fu sulla terra" (Genesi 7:6).

Trasformare l'AM in a.C. richiede un secondo passaggio: un punto fisso in cui gli anni della Bibbia incontrano una data nota e una catena di calcoli a ritroso attraverso i re, i giudici, l'Esodo e i patriarchi. Ussher, come spiega John D. Morris dell'Institute for Creation Research, "scelse la data nota della morte di Nabucodonosor come punto di partenza e lavorò in avanti e all'indietro da lì". Ogni anello della catena ha le sue controversie, il che è uno dei motivi per cui le date cristiane per Noè differiscono.

Quella di Ussher Annali del mondo, pubblicata in latino nel 1650 e in inglese nel 1658, inserisce la nascita di Noè nell'AM 1056, 2948 a.C. La Settanta greca, la traduzione usata in molte citazioni dell'Antico Testamento nel Nuovo, aggiunge cento anni a sei dei padri prima di Noè, dà a Matusalemme 167 anni prima del figlio invece di 187 e a Lamec 188 invece di 182, quindi secondo i suoi numeri Noè nacque nell'AM 1642. La Genesi non dice dove sia nato.

La sua età quando iniziò l'arca non è indicata, quindi quanti anni aveva Noè quando costruì l'arca deve essere calcolata da altri versetti. La durata della sua vita è chiara: "Tutti i giorni di Noè furono novecentocinquant'anni; poi morì" (Genesi 9:29). Secondo il conteggio di Ussher morì nel 1998 a.C.

La Genesi data il diluvio al giorno, sebbene per età di Noè piuttosto che per calendario: "Nell'anno seicentesimo della vita di Noè, il secondo mese, il diciassettesimo giorno del mese, in quel giorno tutte le fonti del grande abisso furono rotte e le cateratte del cielo furono aperte" (Genesi 7:11). Trasformato in un anno, quel giorno cade in un periodo che va dal 2350 a.C. circa a decine di migliaia di anni fa, a seconda di quale antico testo della Genesi si segua, se i suoi elenchi di padri e figli siano completi e come siano datati i secoli dopo Abramo.

chi	Come contano	il Diluvio
James Ussher, Annali del mondo	Testo ebraico, nessuna lacuna, creazione nel 4004 a.C.	2349 a.C.
Answers in Genesis	4004 a.C. di Ussher meno i 1.656 anni dalla creazione al diluvio	2348 a.C.
Institute for Creation Research (Brian Thomas, 2018)	Testo ebraico, calcolato a ritroso dalla nascita di Abramo nel 2166 a.C.	circa 2472 a.C.
Proclamazione natalizia tradizionale, Martirologio Romano	un antico calcolo con i 2.242 anni della Settanta dalla creazione al diluvio	2.957 anni prima della nascita di Cristo
Associates for Biblical Research (2019)	Età della Settanta e del Pentateuco samaritano per Genesi 11	intorno al 3300 a.C. al più presto
Ragioni per credere	lacune nelle genealogie; un diluvio sulla regione in cui vivevano le persone di allora	forse da 50.000 a 40.000 anni fa
BioLogos	un diluvio reale ricordato e raccontato con la teologia di Israele	nessuna data; “non è importante per il significato”

Answers in Genesis arriva al 2348 a.C. sottraendo 1.656 anni, i 1.056 di Genesi 5 e i 600 di Noè al momento del diluvio (Genesi 7:6), dal 4004 a.C. di Ussher. Morris nota che il 2348 è anche l'anno del diluvio un tempo stampato nei margini di quasi tutte le Bibbie di Re Giacomo. La cifra di Ussher è di un anno precedente perché i suoi anni iniziano a fine ottobre: l'AM 1656 andò dall'autunno del 2349 a.C. fino al 2348 a.C., e secondo il suo Annali il diluvio iniziò nel suo secondo mese, il 7 dicembre 2349 a.C. Noè lasciò l'arca il 18 dicembre 2348 a.C., all'inizio dell'AM 1657.

Brian Thomas dell'ICR parte invece dalla nascita di Abramo, datata 2166 a.C. nella cronologia dello studioso Andrew Steinmann, e arriva a “circa il 2472 a.C. per l'anno del Diluvio”. L'ICR non mostra il suo procedimento: sulle cifre ebraiche nella tabella successiva, 2166 a.C. più 292 anni dà 2458 a.C., o 2518 a.C. con Terach a 130 anni.

Ussher e Steinmann sommano entrambi i numeri ebraici senza lacune, eppure l'Abramo di Ussher nasce nel 1996 a.C., 170 anni dopo quello di Steinmann. La differenza risiede nei secoli dopo Abramo. La cronologia di Ussher data l'Esodo al 1491 a.C., quella di Steinmann al 1446 a.C. Ancora più grande è il modo in cui ciascuno legge “la dimora dei figli d'Israele, che abitarono in Egitto, fu di quattrocentotrent'anni” (Esodo 12:40). Steinmann conta i 430 anni dall'arrivo di Giacobbe in Egitto. Ussher, come spiega Rodger Young degli Associates for Biblical Research, lesse il versetto “alla luce dell'affermazione di Paolo in Galati 3:17”, dove la legge arrivò “quattrocentotrent'anni dopo” l'alleanza con Abramo, il che lascia 215 anni in Egitto. La permanenza di Steinmann in Egitto, 215 anni più lunga, supera l'Esodo di Ussher, 45 anni prima.

Gli Associates for Biblical Research, che sostengono un diluvio globale e una terra giovane, hanno affermato nel 2019 che “sulla base di indagini preliminari”, considerare le età della Settanta e del Samaritano per Genesi 11 come originali “daterebbe il Diluvio intorno al 3300 a.C.”, che definiscono “probabilmente la data limite possibile”. La dichiarazione aggiunge che non tutto il personale ha preso parte allo studio e che mantengono “una varietà di opinioni” sugli anni prima di Abramo.

Hugh Ross di Reasons to Believe risponde diversamente: “Non è possibile assegnare una data precisa per il diluvio di Noè. Tuttavia, si può assegnare una stima ragionevole all'evento”. Reasons to Believe colloca la sua data suggerita nell'ultima era glaciale. BioLogos sostiene che “la natura esatta o la data di questo diluvio storico non è importante per il significato del racconto della Genesi”.

Genesi 5 e 11 ci sono giunte in tre forme antiche i cui numeri differiscono: il testo masoretico ebraico, il Pentateuco samaritano e la Settanta greca.

Testo	Dalla creazione al diluvio	Dal diluvio alla nascita di Abramo
Ebraico (Masoretico)	1.656 anni	292 anni (352 se Terach aveva 130 anni)
Pentateuco samaritano	1.307 anni	942 anni
Settanta greca	2.242 anni (2.262 nel Codex Alexandrinus)	1.072 anni nelle copie di Agostino

La Catholic Encyclopedia del 1908 mise i tre a confronto, giudicò che “la diversità è dovuta a un cambiamento sistematico” e disse ai suoi lettori che “la libertà del cattolico nell'indagare la cronologia di questo periodo è del tutto illimitata”. Le note della New American Bible dicono la stessa cosa più brevemente: “Ci sono alcune differenze nei numeri nei manoscritti ebraici e greci”.

Agostino affrontò il problema nel V secolo: secondo i numeri greci seguiti dalla sua Bibbia, Matusalemme sopravvive al diluvio per quattordici anni, sebbene solo otto persone fossero nell'arca. (Il Codex Alexandrinus, che assegna a Matusalemme 187 anni, rimuove la difficoltà.) In La città di Dio diede la colpa a un antico copista, non agli ebrei o ai traduttori, e stabilì che laddove le due versioni non possono essere entrambe vere, “dobbiamo trarre le nostre idee sui fatti reali dal testo dal quale è stata tradotta la nostra versione”, cioè l'ebraico. Eppure contò dal diluvio ad Abramo secondo il greco: “Ci sono dunque dal diluvio ad Abramo 1072 anni, secondo le versioni Vulgata o Settanta”.

Le chiese leggono ancora testi diversi. La Chiesa ortodossa, come afferma la Chiesa ortodossa in America, “utilizza principalmente traduzioni dalla versione greca dell'Antico Testamento nota come Settanta”. Nella Chiesa cattolica, il Proclama di Natale, tradizionalmente cantato appena prima della Messa di mezzanotte, datava un tempo la nascita di Cristo “duemilnovecentocinquantasette anni dopo il diluvio” e 5.199 anni dalla creazione, il che lascia i 2.242 anni della Settanta tra i due. Il testo inglese approvato ora dice solo che “secoli su secoli erano passati” dal diluvio.

Ogni data del calendario per il diluvio, da quella di Ussher a quella degli Associates for Biblical Research, somma Genesi 5 e 11 come elenchi ininterrotti di padri e figli. I cristiani non sono d'accordo sul fatto che sia così che funzionano gli elenchi. Reasons to Believe sostiene che “forti prove dimostrano che esistono lacune genealogiche”, quindi le età non possono essere semplicemente sommate. Gli Associates for Biblical Research hanno concluso nel 2019 che “l'interpretazione della fluidità (lacune cronologiche nelle genealogie) è esegeticamente ed ermeneuticamente insostenibile”. Answers in Genesis e l'ICR sommano le età così come sono. Le note della New American Bible sottolineano un altro scopo: tali elenchi “avevano una funzione comunicativa, fondando l'autorità o la pretesa dell'ultimo individuo nominato in quello nominato per primo”.

Nessuna iscrizione nomina Noè e nessuno scavo ha datato il suo diluvio. L'archeologia ha trovato depositi alluvionali nelle città dell'antica Sumer, nell'attuale Iraq meridionale, e scritti sumeri che ricordano un grande diluvio. Nel 1929 Leonard Woolley, scavando sotto il cimitero reale di Ur, colpì del fango pulito depositato dall'acqua che una fossa più grande la stagione successiva mostrò essere spessa undici piedi. Woolley disse al pubblico di aver trovato il diluvio della Genesi, ma, come registra il progetto Ur Online del Penn Museum e del British Museum, “nelle sue discussioni accademiche non lo fece mai”.

Il sumerologo Samuel Noah Kramer ha esaminato i reperti nell' Spedizione rivista nel 1967. I depositi di Woolley, scrisse, “risalgono almeno al 3500 a.C.”, troppo presto per adattarsi alla storia del diluvio sumero, mentre gli strati alluvionali a Kish e a Shuruppak giacevano appena sopra resti datati tra il 3200 e il 3000 a.C. circa. Shuruppak era, nella tradizione sumera, la città di Ziusudra, l'eroe di quella storia. Kramer, seguendo l'archeologo Max Mallowan, concluse che la storia mesopotamica, e il racconto della Genesi che riteneva basato su di essa, ricordavano “un disastro reale e catastrofico ma tutt'altro che universale” intorno al 3000 a.C.

I cristiani valutano questi reperti in modo diverso. BioLogos sostiene che Genesi 6–9 non sia “preso in prestito dalle storie di altre culture” ma si basi su “una memoria culturale comune di un cataclisma acquatico”. Coloro che credono in un diluvio su tutta la terra ne cercano le tracce nelle rocce di tutto il mondo piuttosto che sotto una sola città: Ken Ham di Answers in Genesis cita “miliardi di fossili, strati rocciosi depositati rapidamente”, e Brian Thomas dell'ICR scrive: “Abbiamo già un mondo pieno di strati rocciosi e fossili del Diluvio”. Un diluvio intorno al 3000 a.C. arriverebbe sei secoli prima della data di Ussher, sebbene vicino al conteggio della Settanta del Proclama di Natale.

La Bibbia non dice dove vivesse Noè o dove fu costruita l'arca. La Genesi colloca l'Eden a est, “un giardino in Eden, a oriente” (Genesi 2:8), e le note della New American Bible riassumono il suo quadro: “Nella prospettiva della Genesi, la razza umana ha avuto origine in Oriente”. Dopo il diluvio, i discendenti di Noè si spostarono da est verso Shinar, la terra di Babele, Erech e Accad in Mesopotamia (Genesi 10:10): “mentre migravano dall'oriente, trovarono una pianura nel paese di Scinear e vi si stabilirono” (Genesi 11:2). Quel viaggio avvenne dopo il diluvio, quindi dice poco su dove vivesse Noè prima; al massimo i versetti indicano l'est, e solo per inferenza.

L'arca si incagliò “nel settimo mese, il diciassettesimo giorno del mese, sui monti dell'Ararat” (Genesi 8:4). Questo nomina una regione montuosa, non una singola vetta. La nota della New American Bible lo dice chiaramente: “Non c'è nessun monte Ararat nella Bibbia”. Dove l'arca si fermò, e la lunga ricerca per trovarla, è l'argomento di se l'arca di Noè sia stata trovata.

Della vita di Noè in seguito la Genesi registra un'occupazione: “Noè, che era coltivatore, cominciò a piantare una vigna” (Genesi 9:20). Non dice dove fosse la vigna o dove morì, solo che “Noè visse dopo il diluvio trecentocinquanta anni” (Genesi 9:28).

Genesi 11:10–26 va da Sem ad Abramo, ancora una volta in base all'età dei padri, iniziando “due anni dopo il diluvio” (Genesi 11:10). L'ultimo anello è quello incerto: “Tèrach visse settant'anni e generò Abramo, Nacor e Aran” (Genesi 11:26). Se Abramo nacque quell'anno, la linea lo raggiunge 292 anni dopo il diluvio.

Ussher prese il versetto per indicare l'anno in cui nacque il primo figlio di Tèrach, e quel figlio era Aran. Tèrach morì a 205 anni (Genesi 11:32); Stefano dice che Abramo lasciò Aran “dopo la morte di suo padre” (Atti 7:4); e “Abramo aveva settantacinque anni quando partì da Carran” (Genesi 12:4). Quindi Tèrach aveva 205 meno 75, ovvero 130 anni, alla nascita di Abramo, e Abramo, come disse Ussher nel 1658, “non venne al mondo fino a 60 anni dopo”. Secondo quella lettura, il conteggio dal diluvio ad Abramo è di 352 anni.

La New American Bible cattolica mantiene Tèrach a 70 anni. La sua nota su Genesi 11:32 calcola che Tèrach “visse a Carran per sessant'anni dopo la partenza di Abramo”, e legge le parole di Stefano attraverso un altro testo della Genesi: nel Pentateuco samaritano Tèrach muore a 145 anni, che sono 70 più 75, “nello stesso anno in cui Abramo lasciò Carran. Questa è la tradizione seguita nel discorso di Stefano”. Anche l'ICR mantiene 70, notando che alcuni studiosi conservatori aggiungono i 60 anni ma che altri hanno stabilito “una cronologia coerente senza questi 60 anni”.

Noè visse abbastanza da vedere Abramo? Secondo i numeri ebraici con Tèrach a 70 anni, sì: Noè morì 350 anni dopo il diluvio, quando Abramo ne aveva 58. Con Tèrach a 130 anni, Abramo nacque due anni dopo la morte di Noè; Ussher data la morte di Noè al 1998 a.C. e la nascita di Abramo al 1996 a.C. Secondo i numeri della Settanta, Abramo nacque più di 700 anni dopo la morte di Noè. Gli anni di Noè dopo il diluvio sono esposti in quanto tempo visse Noè.

Ebrei 11 nomina i due uomini l'uno dopo l'altro tra le persone di fede: Noè, che “preparò un'arca per la salvezza della sua famiglia”, e Abramo, che “partì senza sapere dove andava” (Ebrei 11:7–8).

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