Chi erano i pastori nella storia della Natività?

Chi erano i pastori nella storia di Natale?

Storicamente, i pastori della Giudea del I secolo occupavano un posto umile nella società. Erano spesso visti con sospetto, considerati inaffidabili e persino impuri dagli standard religiosi. Eppure è stato a questi lavoratori emarginati che Dio ha scelto di rivelare la più grande notizia della storia umana. (Aranoff, 2014, pag. 36)

Dobbiamo capire che la pastorizia non era solo un'occupazione, un modo di vivere. Questi uomini vivevano con i loro greggi, proteggendoli da predatori e ladri, portandoli al pascolo e all'acqua. La loro esistenza era di vigilanza, sacrificio e profonda connessione con il mondo naturale creato da Dio.

In ambito psicologico, possiamo vedere come lo stile di vita dei pastori li abbia preparati a questo incontro divino. La loro solitudine nei campi offriva ampio tempo per la contemplazione e la riflessione spirituale. La loro costante cura per le creature vulnerabili coltivava cuori di compassione e altruismo. (Aranoff, 2014, pag. 36)

Questi pastori particolari potrebbero aver curato greggi destinate ai sacrifici del Tempio nella vicina Gerusalemme. Se è così, c'è una bella simmetria nel loro essere i primi a salutare l'Agnello di Dio che sarebbe diventato il sacrificio finale per tutta l'umanità.

Non dimentichiamo che grandi figure nella storia della salvezza - Abramo, Mosè, Davide - sono stati tutti pastori ad un certo punto. Scegliendo i pastori come primi testimoni della nascita di Cristo, Dio ha affermato la dignità di questa antica professione e il suo significato spirituale. (Aranoff, 2014, pag. 36)

Così vediamo che questi pastori, sebbene apparentemente insignificanti agli occhi del mondo, erano idealmente adatti sia per le circostanze che per il carattere a ricevere l'annuncio angelico. I loro cuori aperti e gli umili spiriti permisero loro di accettare prontamente la notizia miracolosa e di cercare con impazienza il re appena nato.

Nei pastori troviamo un modello di ricettività e di fede infantile a cui sono chiamati tutti i credenti. Possa noi, come loro, essere sempre attenti alla voce di Dio nella nostra vita, pronti a rispondere con gioia e meraviglia al miracolo in corso dell'Emmanuele, Dio con noi.

Cosa dice la Bibbia dei pastori alla nascita di Gesù?

Il Vangelo di Luca ci offre un racconto bello e dettagliato del ruolo dei pastori nel racconto della Natività. Esaminiamo questo testo sacro sia con comprensione storica che con intuizione spirituale.

Luca ci dice che c'erano pastori che vivevano nei campi vicino a Betlemme, vegliando sulle loro greggi di notte. Questa semplice affermazione rivela molto sull'ambientazione. Era probabilmente primavera, come i pastori sarebbero stati nei campi con agnelli appena nati. L'orologio notturno suggerisce la loro dedizione e i pericoli costanti affrontati dalle loro greggi. (Il fabbro selvaggio, 1989)

Improvvisamente apparve loro un angelo del Signore e la gloria del Signore risplendeva intorno a loro. Possiamo immaginare la paura e la soggezione che devono aver afferrato questi semplici uomini di fronte a una tale manifestazione divina. Eppure le prime parole dell'angelo furono di conforto: "Non temere". Quante volte nella Scrittura vediamo che i messaggeri celesti iniziano con questa rassicurazione, riconoscendo la nostra fragilità umana e chiamandoci al coraggio. (Brown et al., 1986)

L'angelo annuncia poi la buona notizia di una grande gioia: la nascita di un Salvatore, Cristo Signore. Ai pastori viene dato un segno: Troveranno un bambino avvolto in fasce e sdraiato in una mangiatoia. Qui vediamo la saggezza di Dio nel fornire sia il mistero che le prove concrete, impegnando sia la fede che la ragione. (Marmon, 2009)

Luca descrive poi una moltitudine di ospiti celesti che appaiono, lodano Dio e dicono: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace sulla terra, buona volontà verso gli uomini". Questo coro cosmico sottolinea il significato universale della nascita di Cristo, collegando cielo e terra. (Brown et al., 1986)

Dopo questa incredibile esperienza, i pastori rispondono con un'azione immediata. Si dicono l'un l'altro: "Andiamo a Betlemme e vediamo ciò che è accaduto, che il Signore ci ha fatto conoscere". La loro fede si manifesta attraverso la loro ansietà di verificare e testimoniare il miracolo stesso. (Marmon, 2009)

Dopo aver trovato Maria, Giuseppe e il bambino Gesù, i pastori hanno condiviso la loro storia, sorprendendo tutti coloro che l'hanno ascoltata. Luca ci dice che Maria custodiva queste cose e le meditava nel suo cuore, dandoci uno sguardo sul forte impatto della testimonianza dei pastori. (Il fabbro selvaggio, 1989)

Infine, ci viene detto che i pastori sono tornati alle loro greggi, glorificando e lodando Dio per tutto ciò che avevano udito e visto. Sono diventati i primi evangelisti, condividendo la buona notizia della nascita di Cristo con gli altri. (Marmon, 2009)

In questo racconto vediamo come Dio abbia usato questi umili pastori come strumenti della sua rivelazione, affidando loro un ruolo centrale nel racconto natalizio. La loro esperienza ci ricorda che Dio spesso opera attraverso gli umili e gli inaspettati per realizzare i Suoi propositi, invitandoci tutti ad essere attenti alla Sua presenza nella nostra vita.

Perché Dio ha scelto i pastori come primi testimoni?

Nel contemplare il motivo per cui nostro Signore ha scelto i pastori come primi testimoni della nascita di Cristo, scopriamo potenti verità sulla natura di Dio e sul Suo piano per l'umanità. Esploriamo questa domanda sia con il contesto storico che con il discernimento spirituale.

Dobbiamo riconoscere il significato simbolico dei pastori nella tradizione biblica. In tutto l'Antico Testamento, Dio è spesso raffigurato con tenerezza che si prende cura del Suo gregge. Grandi leader come Mosè e Davide erano pastori prima di essere chiamati a guidare il popolo di Dio. Scegliendo i pastori come primi testimoni, Dio crea una bella continuità con questa immagine, indicando Gesù come l'ultimo Buon Pastore che avrebbe dato la sua vita per le sue pecore. (Aranoff, 2014, pag. 36)

Storicamente i pastori della Giudea del I secolo erano tra le classi sociali più basse. Erano spesso visti con sospetto, considerati impuri dagli standard religiosi, e la loro testimonianza non era nemmeno ammissibile in tribunale. Rivelando la più grande notizia della storia a questi lavoratori emarginati, Dio dimostra la Sua preferenza per gli umili e il Suo desiderio di elevare gli umili. Questa scelta sfida le gerarchie sociali e prefigura il ministero di Cristo verso gli emarginati e i peccatori. (Aranoff, 2014, pag. 36)

Psicologicamente, possiamo vedere come lo stile di vita dei pastori li abbia preparati a questo incontro divino. La loro esistenza solitaria nei campi ha fornito ampio tempo per la contemplazione e la riflessione spirituale. La loro costante vigilanza e cura per le creature vulnerabili coltivava cuori di compassione e altruismo. Queste qualità li hanno resi ricettivi al miracoloso e disposti a rispondere con fede infantile. (Aranoff, 2014, pag. 36)

La risposta rapida e gioiosa dei pastori al messaggio angelico funge da modello per tutti i credenti. Non esitarono né dubitarono che andassero immediatamente a cercare il Cristo bambino. Il loro desiderio di condividere la buona notizia in seguito dimostra il naturale impulso evangelistico che scaturisce da un autentico incontro con la grazia di Dio. (Marmon, 2009)

Dobbiamo anche considerare gli aspetti pratici della scelta di Dio. L'annuncio da parte dei pastori della nascita di Cristo al popolo di Betlemme è servito a corroborare gli eventi relativi alla nascita di Gesù. La loro testimonianza si sarebbe diffusa rapidamente attraverso la città, preparando la strada per la successiva visita dei Magi e potenzialmente proteggendo la Sacra Famiglia da indebiti sospetti o pericoli.

La scelta dei pastori come primi testimoni illustra magnificamente i valori capovolti del regno di Dio. Ci ricorda che la saggezza divina spesso confonde le aspettative umane. Nei pastori, vediamo che la grazia di Dio non si guadagna con lo status sociale, la purezza religiosa o la realizzazione intellettuale è data liberamente a coloro che hanno un cuore aperto e ricettivo.

Questo Natale coltiviamo le qualità di umiltà, attenzione e pronta obbedienza dei pastori. Guardiamo sempre con attenzione alla voce di Dio nella nostra vita, pronti a rispondere con gioia e stupore al miracolo in corso dell'Emmanuele, Dio con noi.

Cosa disse l'angelo ai pastori?

Le prime parole dell'angelo furono "Non temere". Questa frase semplice ma potente appare spesso quando gli esseri celesti incontrano gli esseri umani nella Scrittura. Riconosce la nostra naturale risposta umana al soprannaturale mentre ci chiama al coraggio e all'apertura. Nell'affrontare la paura dei pastori, l'angelo crea uno spazio per loro per ricevere la notizia miracolosa che segue. (Brown et al., 1986)

L'angelo poi dichiara: "Ecco, vi porto buone notizie di grande gioia che saranno per tutti i popoli". Questa affermazione è rivoluzionaria nel suo campo di applicazione. La gioia annunciata non è limitata a pochi eletti ed è destinata a tutte le persone. Qui vediamo l'amore universale di Dio e la natura inclusiva del Suo piano di salvezza. (Marmon, 2009)

Poi arriva il cuore del messaggio: "Poiché oggi nella città di Davide è nato per voi un Salvatore, che è Cristo Signore". Ogni parola qui ha un immenso peso teologico. "A te" personalizza il dono di Cristo. "Questo giorno" sottolinea la realtà immediata e storica dell'incarnazione. "Nella città di Davide" collega Gesù alle profezie messianiche. "Un Salvatore" rivela la Sua missione di redimere l'umanità. "Cristo" lo identifica come il Messia tanto atteso, mentre "Signore" afferma la sua natura divina. (Il fabbro selvaggio, 1989)

L'angelo poi fornisce un segno: "E questo sarà per voi un segno; Troverete il bambino avvolto in fasce, sdraiato in una mangiatoia." Questo dettaglio serve a molteplici scopi. Fornisce ai pastori un modo per identificare il bambino, dimostrando il desiderio di Dio di fornire prove della fede. Stabilisce inoltre immediatamente le umili circostanze della nascita di Cristo, prefigurando un ministero che metterebbe in discussione le nozioni mondane di potere e regalità. (Il fabbro selvaggio, 1989)

Psicologicamente possiamo apprezzare come questo messaggio angelico sia stato perfettamente realizzato per risuonare con il suo pubblico. I pastori, abituati a prendersi cura degli agnelli vulnerabili, sarebbero stati mossi dall'immagine di un neonato bisognoso di protezione. L'ambientazione modesta di una mangiatoia sarebbe stata loro familiare e accessibile, piuttosto che intimidatoria.

Storicamente, sappiamo che Betlemme era conosciuta come la città di Davide e ci si aspettava che il Messia sarebbe venuto dalla linea di Davide. Menzionando specificamente questo luogo, l'angelo attinge alla comprensione culturale e alle speranze messianiche dei pastori.

Questo annuncio celeste ai pastori serve come un bel modello di evangelizzazione. Affronta le paure, annuncia la gioia, proclama la verità fondamentale della salvezza, fornisce prove a sostegno e invita a rispondere. Mentre contempliamo le parole dell'angelo, possiamo anche noi essere messaggeri di questa buona notizia, condividendo l'amore di Dio e la speranza di Cristo con tutto ciò che incontriamo.

Quanti angeli apparvero ai pastori?

La narrazione di Luca inizia con un solo angelo che appare ai pastori. Questo messaggero celeste, probabilmente l'arcangelo Gabriele che era apparso in precedenza a Maria, viene con l'annuncio iniziale della nascita di Cristo. Il testo ci dice che "la gloria del Signore risplendeva intorno a loro", indicando una manifestazione visibile della presenza di Dio che accompagnava questo araldo angelico. (Brown et al., 1986)

Dopo aver consegnato la gioiosa notizia e aver fornito il segno del bambino nella mangiatoia, Luke descrive poi una magnifica scena: "All'improvviso c'era con l'angelo una moltitudine di ospiti celesti che lodavano Dio". La parola greca usata per "moltitudine" (plethos) suggerisce un numero vasto e incalcolabile. Questo coro celeste si unisce nel glorificare Dio, dicendo: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace sulla terra, buona volontà verso gli uomini" (Brown et al., 1986)

Quindi, per rispondere direttamente alla domanda, la Scrittura parla di un angelo annunciatore primario, seguito da una grande moltitudine di angeli. Il numero esatto non è specificato, sottolineando invece la natura travolgente di questo raduno celeste.

Storicamente questa moltitudine angelica ricorda il concilio divino o l'ostia celeste menzionato in altri passaggi biblici. Il loro aspetto agli umili pastori è particolarmente importante, in quanto tali visioni erano tipicamente associate a profeti o leader. Ciò sottolinea la natura rivoluzionaria della rivelazione di Dio in Cristo, abbattendo le barriere tra cielo e terra, tra il divino e il mondano.

Psicologicamente, possiamo immaginare il potente impatto che questa crescente manifestazione divina avrebbe avuto sui pastori. La paura iniziale all'apparizione del singolo angelo avrebbe lasciato il posto a stupore e meraviglia alla vista e al suono del coro celeste. Questa esperienza probabilmente cementò la realtà e l'importanza del messaggio nella loro mente, spingendoli ad agire immediatamente.

La progressione da un angelo a molti porta anche un significato teologico. Si passa da un annuncio personale a una celebrazione cosmica, sottolineando le implicazioni sia individuali che universali della nascita di Cristo. Il singolo angelo parla direttamente ai pastori, anche se la moltitudine loda Dio, modellando la risposta adeguata all'Incarnazione per tutta la creazione.

Nella nostra vita spirituale, possiamo trarre ispirazione da questo racconto. Come i pastori, possiamo inizialmente incontrare Dio in un modo personale, forse sottile. Ma se rispondiamo con fede, possiamo ritrovarci attratti da una maggiore realizzazione della gloria di Dio e del significato cosmico della nostra salvezza.

Qual era il messaggio degli angeli quando nacque Gesù?

Un angelo del Signore apparve improvvisamente davanti a questi uomini semplici, senza dubbio causando grande paura e meraviglia. Ma il messaggero celeste pronunciò parole di conforto e di gioia: "Non abbiate paura. Vi porto una buona notizia che provocherà grande gioia per tutto il popolo. Oggi nella città di Davide è nato per voi un Salvatore, Egli è il Messia, il Signore" (Luca 2:10-11). (Koester, 2014, pag. 256)

Quale potente significato è contenuto in questo breve annuncio! Vediamo la tenera preoccupazione di Dio per l'umanità – "Non abbiate paura". Il nostro amorevole Padre conosce le nostre debolezze e paure. Egli cerca di rassicurarci della Sua presenza e della Sua cura, anche quando rivela la Sua gloria.

Poi viene l'essenza del Vangelo, una buona notizia di grande gioia. Non solo per pochi eletti per tutte le persone. Il Messia tanto atteso era finalmente arrivato! Le speranze e i desideri delle generazioni si stavano realizzando proprio in quel momento.

Notate quanto sia personale questo messaggio: "nato per voi". Anche se Gesù è venuto per tutti, è venuto per ciascuno individualmente. Ogni anima è preziosa agli occhi di Dio.

L'angelo dà tre titoli cruciali: Salvatore, Messia e Signore. Gesù è colui che ci salva dal peccato e dalla morte. Egli è l'Unto promesso dai profeti. Ed Egli è il Signore divino, degno della nostra adorazione e obbedienza.

Per confermare questa notizia sbalorditiva, l'angelo ha fornito un segno: "Troverai un bambino avvolto in panni e sdraiato in una mangiatoia" (Luca 2:12). Che paradosso, il re dei re trovato nelle circostanze più umili!

Improvvisamente apparve una grande compagnia di angeli, lodando Dio e dicendo: "Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace sulla terra a coloro sui quali poggia il suo favore" (Luca 2:14). Cielo e terra si sono uniti per celebrare l'Incarnazione: Dio che si fa uomo per riconciliarci con Lui.

Questo è stato il meraviglioso messaggio proclamato in quella notte santa, un messaggio di speranza, gioia e pace che risuona ancora oggi nei nostri cuori.

Come hanno reagito i pastori all'annuncio degli angeli?

Il Vangelo di Luca ci dice che dopo la partenza degli angeli, i pastori si dicevano l'un l'altro: "Andiamo a Betlemme e vediamo ciò che è accaduto, di cui il Signore ci ha parlato" (Luca 2:15). (Koester, 2014, pag. 256) Notate la loro immediata disponibilità ad agire in base al messaggio che avevano ricevuto. Non c'è stata alcuna esitazione, nessun dubbio, nessun dibattito. Hanno semplicemente creduto e obbedito.

Questa disponibilità a rispondere alla parola di Dio è un modello per tutti noi. Quante volte sentiamo i suggerimenti dello Spirito Santo, eppure esitiamo o ci scusiamo? I pastori ci insegnano che la vera fede è attiva, non passiva. Ci spinge a "andare a vedere" da soli le meraviglie che Dio ha preparato.

Il testo prosegue dicendo: "Così si affrettarono a trovare Maria, Giuseppe e il bambino che giaceva nella mangiatoia" (Luca 2:16). Ancora una volta, vediamo il loro senso di urgenza. Non hanno tardato a "sbrigarsi" a trovare il Cristo bambino. Quando Dio si rivela, la risposta appropriata è l'attesa impaziente e la ricerca sincera.

Dopo aver trovato la Sacra Famiglia, proprio come aveva detto l'angelo, "diffondevano la parola su ciò che era stato detto loro di questo bambino, e tutti coloro che l'udivano erano stupiti di ciò che i pastori dicevano loro" (Luca 2:17-18). Qui vediamo il naturale straripamento del loro incontro con il divino. Non potevano tacere su ciò che avevano visto e sentito diventare i primi evangelisti del Vangelo.

Infine, Luca ci dice: "I pastori tornarono, glorificando e lodando Dio per tutte le cose che avevano udito e visto, che erano proprio come era stato loro detto" (Luca 2:20). I loro cuori erano pieni di gioia e adorazione. Avevano sperimentato personalmente la fedeltà di Dio nell'adempimento delle Sue promesse.

In tutto questo, vediamo un bellissimo modello di crescita spirituale: ascoltando la parola di Dio, credendo in essa, agendo su di essa, testimoniando agli altri e tornando a lodare Dio. Possa noi, come quei semplici pastori, coltivare un cuore così aperto e reattivo alla continua rivelazione di Dio nella nostra vita.

Cosa accadde quando i pastori andarono a Betlemme?

Ci viene detto che i pastori "hanno trovato Maria e Giuseppe, e il bambino, che giaceva nella mangiatoia" (Luca 2:16). (Koester, 2014, pag. 256) Immaginate la scena: un'umile stalla, forse una grotta utilizzata per ricoverare gli animali. Lì, nel più semplice dei dintorni, giaceva il Re dei Re, il Messia tanto atteso. I pastori trovarono tutto esattamente come l'angelo aveva descritto. Che conferma della loro fede!

In questo momento, vediamo il bellissimo adempimento delle promesse di Dio. L'Uno predetto dai profeti era finalmente arrivato, non nello splendore regale nella massima umiltà. I pastori, che rappresentano i poveri e gli umili d'Israele, furono i primi a rendere omaggio al neonato Salvatore. Che potente promemoria che le vie di Dio non sono le nostre vie e che spesso sceglie l'inaspettato per realizzare i Suoi scopi.

Il testo prosegue dicendo: "Quando l'hanno visto, hanno sparso la voce su ciò che era stato detto loro di questo bambino" (Luca 2:17). Possiamo solo immaginare la gioia e l'eccitazione con cui hanno condiviso la loro incredibile esperienza. Questi semplici uomini divennero i primi evangelisti, proclamando la buona notizia della nascita del Messia a tutti coloro che avrebbero ascoltato.

Luca ci dice che "tutti quelli che l'udivano erano stupiti di ciò che i pastori dicevano loro" (Luca 2:18). La parola greca usata qui, á1⁄4Î ̧αÏÎÎ1⁄4αÏαÎ1⁄2 (ethaumasan), trasmette un senso di meraviglia, stupore e persino perplessità. La testimonianza dei pastori ha sfidato le aspettative delle persone e ha stimolato i loro cuori a considerare le meravigliose opere di Dio.

In mezzo a tutto questo, ci viene dato uno sguardo prezioso nella vita interiore della Beata Vergine: "Ma Maria custodiva tutte queste cose e le meditava nel suo cuore" (Luca 2:19). La Madonna ci modella una risposta contemplativa ai misteri di Dio, riflettendo profondamente sulla sua parola e sulle sue opere.

Infine, Luca ricorda che "i pastori tornarono, glorificando e lodando Dio per tutte le cose che avevano udito e visto, che erano proprio come era stato loro detto" (Luca 2:20). Il loro incontro con il Cristo bambino li aveva trasformati. Sono tornati ai loro campi come uomini cambiati, i loro cuori traboccanti di lode e ringraziamento.

In tutto questo, vediamo come Dio si sia servito di questi umili pastori per autenticare il messaggio angelico e diffondere la gioiosa notizia della nascita del Salvatore. La loro semplice fede e obbedienza hanno giocato un ruolo cruciale nel dramma della nostra salvezza.

Quali insegnamenti spirituali possiamo trarre dalla storia dei pastori?

Il racconto dei pastori alla nascita di Cristo è ricco di intuizioni spirituali che possono guidarci e ispirarci nei nostri viaggi di fede. Riflettiamo su alcune delle potenti lezioni che possiamo trarre dalla loro esperienza.

Vediamo nei pastori un modello di attenzione alla voce di Dio. Nel mezzo del loro lavoro ordinario, erano aperti allo straordinario. Quante volte, nella frenesia della nostra vita quotidiana, non ci accorgiamo della presenza di Dio o non ascoltiamo la Sua chiamata? I pastori ci ricordano di coltivare uno spirito di vigilanza e di ricettività agli incontri divini.

La loro risposta immediata al messaggio angelico dimostra l'importanza dell'obbedienza alla parola di Dio. Non esitarono e non trovarono scuse agirono prontamente su ciò che avevano sentito. Nella nostra vita, quanto velocemente rispondiamo quando Dio ci spinge all'azione? I pastori ci sfidano a passare dall'udire al fare, dalla fede alle opere.

I pastori ci insegnano la gioia di cercare Cristo. Si sono "sbrigati" a trovare il bambino Gesù, pieno di ansiosa attesa. Ci avviciniamo alla nostra vita spirituale con lo stesso entusiasmo? Cerchiamo Gesù con urgenza e attesa nella preghiera, nella Scrittura, nei sacramenti?

Impariamo dai pastori il naturale straripamento dell'incontro genuino con Dio. Dopo aver visto il Cristo bambino, non hanno potuto fare a meno di condividere la buona notizia con gli altri. La fede autentica porta sempre alla testimonianza. Se abbiamo veramente sperimentato l'amore e la misericordia di Dio in Cristo, come possiamo tacere?

La storia dei pastori mette in luce l'opzione preferenziale di Dio per i poveri e gli emarginati. Questi uomini semplici, spesso disprezzati nella società, furono scelti per ricevere il glorioso annuncio della nascita del Messia. Questo ci ricorda che Dio spesso si rivela più chiaramente agli umili e umili di cuore.

Vediamo nei pastori un bell'esempio di fede in cerca di comprensione. Credettero al messaggio angelico, andarono a vedere da soli e trovarono tutto proprio come gli era stato detto. Questo ciclo di rivelazione, fede e confermazione può rafforzare la nostra fiducia nelle promesse di Dio.

Infine, i pastori sono tornati nei loro campi "glorificando e lodando Dio" (Luca 2:20). (Koester, 2014, pag. 256) Il loro incontro con Cristo ha trasformato la loro prospettiva sulla loro vita ordinaria. Ogni aspetto della vita è diventato un'opportunità di culto. Possiamo dire lo stesso della nostra routine quotidiana?

In tutti questi modi, i semplici pastori di Betlemme continuano ad essere i nostri maestri nella scuola della fede. Possa il loro esempio ispirarci a una maggiore attenzione, obbedienza, gioia, testimonianza, umiltà, fiducia e lode nel nostro cammino con il Signore.

Cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa riguardo ai pastori alla nascita di Cristo?

San Ambrogio di Milano, nel suo commento al Vangelo di Luca, ha visto nei pastori una rappresentazione dei pastori della Chiesa. Scrisse: "Notate che i pastori vegliavano. Perché i buoni pastori vegliano diligentemente sul loro gregge. Vegliano di notte per difendersi dagli attacchi delle bestie selvagge e dalle imboscate segrete dei briganti." Ambrogio vedeva la vigilanza dei pastori come un modello per i leader spirituali, sempre attenti a proteggere e guidare le loro greggi.

San Gregorio Magno ha tracciato un parallelo tra i pastori che osservano le loro greggi e la vigilanza interiore richiesta a tutti i credenti. Insegnava: "Che cosa significa che i pastori vegliavano, se non che custodivano i loro pensieri con ansiosa cura, per non essere contaminati da alcuna impurità?" Gregorio ci invita così a vedere nei pastori un esempio di vigilanza spirituale.

San Cirillo di Alessandria ha sottolineato il ruolo dei pastori come primi evangelisti. Scrisse: "Sono diventati evangelisti, perché cos'altro possiamo chiamare coloro che sono stati i primi a predicare Cristo?" Cirillo vide nei pastori un modello per tutti i credenti per condividere la buona notizia della venuta di Cristo.

Diversi Padri della Chiesa, tra cui San Giovanni Crisostomo, hanno sottolineato l'importanza che i pastori siano i primi a ricevere la notizia della nascita di Cristo. Vedevano questo come un adempimento delle profezie dell'Antico Testamento sul Messia come Buon Pastore e una prefigurazione del ministero di Cristo ai poveri e agli emarginati.

San Beda il Venerabile richiamava l'attenzione sull'immediata obbedienza dei pastori. Scrisse: "I pastori si affrettano a vedere Cristo, perché nessuno lo trova addormentato cercandolo con impazienza". Beda ci incoraggia così a emulare l'impaziente risposta dei pastori alla rivelazione di Dio.

Sant'Agostino d'Ippona vide nei pastori una rappresentazione del popolo ebraico, al quale venne prima il messaggio della salvezza. Egli scrisse: "I pastori erano ebrei; Agostino ci ricorda così la continuità tra l'alleanza di Dio con Israele e la nuova alleanza in Cristo.

Origene di Alessandria ha trovato un significato simbolico nell'occupazione dei pastori. Egli insegnò che proprio come i pastori si prendono cura degli animali irrazionali, così Cristo venne a prendersi cura dell'umanità peccaminosa, spesso paragonata alle pecore smarrite.

Queste diverse interpretazioni dei Padri della Chiesa dimostrano la ricchezza e la profondità che hanno trovato nella storia dei pastori. Hanno visto in questi uomini semplici non solo figure storiche anche tipi ed esempi per tutti i credenti. Possano le loro intuizioni ispirarci ad affrontare la familiare narrazione natalizia con occhi nuovi e cuori aperti, cercando sempre di avvicinarsi al Cristo bambino nato a Betlemme.

—