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Japanese La Bibbia non dice mai perché Dio abbia scelto Abramo. La Genesi dice solo che il SIGNORE parlò e “Abram partì” (Genesi 12:4). Ciò che la Scrittura fornisce è lo scopo: “in te saranno benedette tutte le famiglie della terra” (Genesi 12:3). I libri successivi aggiungono che Dio lo prese da una famiglia che serviva altri dèi e trovò il suo cuore fedele.
Quindi la domanda ha due metà, e la Bibbia risponde alla seconda molto più esaurientemente della prima. Perché quest'uomo, non ci è dato sapere. Perché un uomo in generale, ci viene detto più e più volte: Dio ha scelto una persona affinché ogni famiglia sulla terra potesse essere benedetta attraverso di lui. Quando Paolo lesse Genesi 12:3, vi udì il vangelo, “annunziò prima ad Abramo questa buona novella: In te saranno benedette tutte le genti” (Galati 3:8). Se apparteniamo a Cristo, siamo tra quelle famiglie. La scelta di Abramo è stata fatta pensando a noi.
La Bibbia spiega perché Dio ha scelto Abramo?
Non nel luogo in cui lo cercheremmo. Genesi 11 si conclude con un registro familiare: i figli di Tera, un fratello, Aran, morto a Ur durante la vita di suo padre, uno spostamento verso Canaan che si fermò ad Aran. Poi, senza alcuna introduzione, Dio parla: “Vattene dal tuo paese, dalla tua parentela e dalla casa di tuo padre, verso il paese che io ti indicherò. Farò di te una grande nazione e ti benedirò, renderò grande il tuo nome e diventerai una benedizione” (Genesi 12:1–2). Non ci viene detto nulla sulla bontà di Abramo, sulle sue preghiere o sulla sua saggezza prima di questo momento. La cosa successiva che apprendiamo di lui è che partì.
Anche i lettori ebrei notano il silenzio. La Posen Library, introducendo un antico midrash su Abramo, lo dice chiaramente: “il testo biblico è vago riguardo alle radici familiari e religiose di Abramo e al perché egli meriti questa grande ricompensa”. I rabbini hanno colmato il vuoto con storie, e i cristiani con la teologia, ed entrambe meritano di essere ascoltate. La Genesi stessa lascia la ragione a Dio.
Abramo è stato scelto perché era migliore degli altri?
Nulla nella Scrittura lo dice, e Giosuè indica un'altra strada. Secoli dopo ricordò a Israele da dove proveniva il loro padre: “I vostri padri abitarono anticamente di là dal fiume, Tera, padre di Abramo e padre di Nacor, e servirono altri dèi. E io presi il vostro padre Abramo di là dal fiume” (Giosuè 24:2–3). Dio lo trasse fuori da una casa di idoli. Isaia ricorda solo che Dio agì: “Io chiamai lui solo, lo benedissi e lo moltiplicai” (Isaia 51:2).
Mosè disse a Israele la stessa cosa riguardo alla loro elezione, e si adatta a quella del loro padre: “Il SIGNORE non si è legato a voi né vi ha scelti perché foste più numerosi di qualsiasi altro popolo; infatti eravate il più piccolo di tutti i popoli. Ma perché il SIGNORE vi ama e perché ha voluto mantenere il giuramento che aveva fatto ai vostri padri” (Deuteronomio 7:7–8). La scelta di Dio si fonda sul suo amore e sulla sua promessa.
Il riformatore Giovanni Calvino ha insistito molto su questo nel suo commentario alla Genesi. “Questa chiamata di Abramo è un chiaro esempio della misericordia gratuita di Dio”, scrisse. “Abramo aveva forse preceduto Dio con qualche merito di opere?” Per Calvino, Abramo era “un esempio della vocazione di tutti noi”, un'immagine di come Dio chiama ogni credente, perché in lui “per la sola misericordia di Dio, le cose che non sono vengono sollevate dal nulla”.
I cristiani differiscono su una parte di questa domanda: se la scelta di Dio guardasse in avanti alla fede. La Confessione di Westminster, una dichiarazione di fede riformata, afferma che Dio ha scelto coloro che salva “per la sua pura grazia e amore, senza alcuna previsione di fede o buone opere”. John Wesley, nel suo sermone “Sulla predestinazione”, insegnò l'ordine opposto: “Egli li conosceva, li vedeva come credenti e come tali li ha predestinati alla salvezza”. Entrambi parlano della scelta di Dio delle persone per la salvezza in generale, e nessuno dei due testi riguarda solo Abramo.
Perché Dio ha scelto un uomo senza figli?
Qui la Genesi non è affatto silenziosa. Poco prima della chiamata, una breve riga sta da sola: “Ma Sarai era sterile; non aveva figli” (Genesi 11:30). Dio promise una grande nazione a un uomo che non poteva darsi un figlio. Abramo aveva 75 anni quando lasciò Aran (Genesi 12:4) e 100 quando nacque Isacco (Genesi 21:5). Per venticinque anni la promessa si è basata solo sulla parola di Dio.
Paolo vide in questo la forma stessa della fede. Abramo “credette, sperando contro ogni speranza, per diventare padre di molte nazioni... E, senza indebolirsi nella fede, egli considerò il proprio corpo, che era ormai come morto (aveva circa cent'anni), e la sterilità del seno di Sara” (Romani 4:18–19). Il Dio a cui ha creduto è colui “che vivifica i morti e chiama le cose che non sono come se fossero” (Romani 4:17). Ebrei dice che da “uno solo, e per di più già segnato dalla morte”, vennero discendenti “come le stelle del cielo per moltitudine” (Ebrei 11:12). Qualunque altra cosa Dio abbia visto in Abramo, ha scelto un uomo la cui nazione poteva nascere solo come un dono.
Cosa ha scelto Dio che Abramo facesse?
Per essere una benedizione, innanzitutto, e per crescere una famiglia che camminasse con Dio. Mentre i visitatori del SIGNORE si alzano e guardano verso Sodoma, con Abramo che cammina accanto a loro, il SIGNORE dice: “Dovrei io nascondere ad Abramo quello che sto per fare, dal momento che Abramo deve diventare una nazione grande e potente e in lui saranno benedette tutte le nazioni della terra? Infatti io l'ho scelto, perché ordini ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui di seguire la via del SIGNORE, praticando la giustizia e il diritto” (Genesi 18:17–19). La scelta guarda verso l'esterno, ai figli di Abramo e attraverso di loro alle nazioni.
Il Catechismo della Chiesa Cattolica legge la chiamata allo stesso modo, sotto il titolo “Dio sceglie Abramo”: “Per radunare l'umanità dispersa, Dio chiama Abramo fuori dal suo paese, dalla sua parentela e dalla casa di suo padre, e lo rende Abramo, cioè ‘padre di una moltitudine di nazioni’”. Prosegue dicendo che i suoi discendenti sarebbero stati “la radice su cui sarebbero stati innestati i pagani, una volta giunti alla fede”. Calvino, scrivendo dalla parte riformata, si meravigliò di uno scopo correlato: nella chiamata di Abramo vide “che la Chiesa doveva essere ravvivata in lui, e lui stesso costituito padre di tutti i fedeli”. Le promesse stesse sono esposte in cosa sia l'alleanza abramitica.
Come spiegano i maestri ebrei il motivo per cui Dio ha scelto Abramo?
La tradizione ebraica ha risposto al silenzio con storie di un giovane che trovò Dio prima che Dio lo chiamasse. Questi sono insegnamenti rabbinici dei secoli successivi alla Bibbia, e sono raccontati come midrash, non come Scrittura.
Il più noto si trova nel Genesi Rabbah, una raccolta del III-V secolo. Il padre di Abramo, Tera, fabbrica idoli e una volta lascia Abramo a gestire il negozio. Un uomo di cinquant'anni arriva per comprarne uno, e Abramo gli dice: “Guai a quell'uomo che ha cinquant'anni e adora [ciò che ha] un giorno [di vita]”. Più tardi distrugge gli idoli con un bastone e mette il bastone in mano al più grande, e quando suo padre protesta: “Non hanno consapevolezza!”, lui risponde: “Le tue orecchie non sentono [ciò che] la tua bocca [sta dicendo]?”
Un altro midrash nella stessa raccolta raffigura un viaggiatore che vede un birah doleket, un palazzo che la frase lascia o “pieno di luce” o “in fiamme”, e si chiede se non abbia un proprietario, finché il proprietario non si affaccia e risponde. “Allo stesso modo, poiché il nostro antenato Abramo disse: ‘È possibile che il mondo manchi di un custode?’, il Santo Benedetto si affacciò e gli disse: ‘Io sono il Sovrano dell’Universo’”. In questa lettura, Abramo era un cercatore e Dio rispose alla sua domanda con una chiamata.
Il Midrash è un commentario. La tradizione che conserva queste storie le legge come un modo per colmare un silenzio nel testo, come dice l’introduzione della Posen Library riguardo al negozio di idoli. La Genesi stessa apre la storia di Abramo con la parola di Dio rivolta a lui.
La fede e l'obbedienza di Abramo erano importanti?
Certamente, e nella Genesi seguono la chiamata. La grande preghiera di Neemia 9 mantiene l’ordine esattamente: “Tu sei il Signore, il Dio che hai scelto Abramo, lo hai fatto uscire da Ur dei Caldei e gli hai dato il nome di Abramo; e hai trovato il suo cuore fedele davanti a te” (Neemia 9:7–8). Il versetto nomina prima la scelta di Dio e, dopo, il fatto che abbia trovato un cuore fedele.
La fede di Abramo fu la sua risposta alla scelta. Sotto il cielo notturno, Dio gli disse di contare le stelle: “Tale sarà la tua discendenza. Egli credette al Signore, che glielo accreditò come giustizia” (Genesi 15:5–6). Paolo dà molta importanza al momento: la fede fu accreditata ad Abramo “non nella circoncisione, ma nell’incirconcisione” (Romani 4:10), affinché potesse essere “padre di tutti coloro che credono” (Romani 4:11). E quando Abramo ebbe offerto Isacco sul Moria, Dio rinnovò la promessa con parole che onorano la sua obbedienza: “E nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra, perché hai obbedito alla mia voce” (Genesi 22:18).
Quindi la Scrittura non risponde alla domanda sul perché proprio lui. Ci dice invece cosa Dio ha fatto di un uomo senza figli proveniente da una casa di idoli, e per chi. Paolo dà l’ultima parola, ed è rivolta a noi: “Quelli dunque che hanno la fede sono benedetti con Abramo, il credente” (Galati 3:9).
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