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Japanese Die Bibel sagt nie, warum Gott Abraham erwählt hat. Genesis sagt nur, dass der HERR sprach und „Abram zog aus“ (Genesis 12,4). Was die Schrift jedoch nennt, ist der Zweck: „In dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter auf Erden“ (Genesis 12,3). Spätere Bücher fügen hinzu, dass Gott ihn aus einer Familie holte, die anderen Göttern diente, und sein Herz treu fand.
Die Frage hat also zwei Hälften, und die Bibel beantwortet die zweite weitaus ausführlicher als die erste. Warum dieser Mann, wird uns nicht gesagt. Warum überhaupt ein Mensch, wird uns immer wieder gesagt: Gott erwählte eine Person, damit jede Familie auf Erden durch ihn gesegnet werde. Als Paulus Genesis 12,3 las, hörte er das Evangelium darin: „Gott hat es zuvor verkündigt dem Abraham: In dir sollen alle Heiden gesegnet werden“ (Galater 3,8). Wenn wir Christus angehören, gehören wir zu diesen Familien. Die Erwählung Abrahams geschah mit Blick auf uns.
Sagt die Bibel, warum Gott Abraham erwählt hat?
Nicht an der Stelle, an der wir danach suchen würden. Genesis 11 endet mit einem Familienregister: Terachs Söhne, ein Bruder, Haran, der zu Lebzeiten seines Vaters in Ur starb, ein Umzug in Richtung Kanaan, der in Haran endete. Dann, ohne Einleitung, spricht Gott: „Geh aus deinem Vaterland und von deiner Verwandtschaft und aus deines Vaters Hause in ein Land, das ich dir zeigen will. Und ich will dich zum großen Volk machen und will dich segnen und dir einen großen Namen machen, und du sollst ein Segen sein“ (Genesis 12,1–2). Wir erfahren nichts über Abrams Güte, seine Gebete oder seine Weisheit vor diesem Moment. Das Nächste, was wir über ihn erfahren, ist, dass er ging.
Jüdische Leser bemerken das Schweigen ebenfalls. Die Posen Library, die einen alten Midrasch über Abraham einleitet, drückt es klar aus: „Der biblische Text ist vage bezüglich Abrahams familiärer und religiöser Wurzeln und warum er diese große Belohnung verdient.“ Die Rabbiner füllten die Lücke mit Geschichten, die Christen mit Theologie, und beides ist hörenswert. Genesis selbst überlässt den Grund Gott.
Wurde Abraham erwählt, weil er besser war als andere?
Nichts in der Schrift sagt das, und Josua deutet in eine andere Richtung. Jahrhunderte später erinnerte er Israel daran, woher ihr Vater kam: „Eure Väter wohnten jenseits des Stroms von alters her, Terach, der Vater Abrahams und Nahors, und dienten andern Göttern. Ich nahm aber euren Vater Abraham von jenseits des Stroms“ (Josua 24,2–3). Gott holte ihn aus einem Haus der Götzen. Jesaja erinnert sich nur daran, dass Gott handelte: „Ich rief ihn als einen Einzelnen und segnete ihn und mehrte ihn“ (Jesaja 51,2).
Mose sagte Israel dasselbe über ihre eigene Erwählung, und es passt zu der ihres Vaters: „Nicht hat der HERR euch angenommen und euch erwählt, weil ihr größer wärt als alle Völker; denn ihr seid das kleinste unter allen Völkern. Sondern weil der HERR euch geliebt hat und damit er seinen Eid hielte, den er euren Vätern geschworen hat“ (5. Mose 7,7–8). Gottes Erwählung beruht auf seiner Liebe und seinem Versprechen.
Der Reformator Johannes Calvin betonte dies in seinem Kommentar zu Genesis nachdrücklich. „Diese Berufung Abrams ist ein bemerkenswertes Beispiel für die unverdiente Gnade Gottes“, schrieb er. „War Abram Gott durch irgendein Verdienst seiner Werke zuvorgekommen?“ Für Calvin war Abraham „ein Beispiel für die Berufung von uns allen“, ein Bild dafür, wie Gott jeden Gläubigen ruft, denn in ihm werden „durch die bloße Gnade Gottes Dinge, die nicht sind, aus dem Nichts erhoben“.
Christen unterscheiden sich in einem Teil dieser Frage: ob Gottes Erwählung den Glauben bereits voraussetzte. Das Westminster-Bekenntnis, ein reformiertes Glaubensbekenntnis, sagt, Gott habe diejenigen, die er rettet, „aus seiner bloßen freien Gnade und Liebe erwählt, ohne jede Voraussicht von Glauben oder guten Werken“. John Wesley lehrte in seiner Predigt „Über die Vorherbestimmung“ die umgekehrte Reihenfolge: „Er kannte, er sah sie als Gläubige und hat sie als solche zur Rettung vorherbestimmt.“ Beide sprechen von Gottes Erwählung von Menschen zur Rettung im Allgemeinen, und keiner der Texte bezieht sich nur auf Abraham.
Warum hat Gott einen Mann ohne Kinder erwählt?
Hier ist Genesis keineswegs schweigsam. Kurz vor dem Ruf steht eine kurze Zeile allein: „Aber Sarai war unfruchtbar und hatte keine Kinder“ (Genesis 11,30). Gott versprach einem Mann, der sich selbst keinen Sohn schenken konnte, ein großes Volk. Abram war 75, als er Haran verließ (Genesis 12,4), und 100, als Isaak geboren wurde (Genesis 21,5). Fünfundzwanzig Jahre lang ruhte das Versprechen allein auf Gottes Wort.
Paulus sah darin das wahre Wesen des Glaubens. Abraham „glaubte auf Hoffnung hin, dass er würde ein Vater vieler Völker werden... Und er wurde nicht schwach im Glauben, als er seinen eigenen Leib ansah, der schon erstorben war, da er fast hundertjährig war, und den erstorbenen Leib der Sara“ (Römer 4,18–19). Der Gott, dem er vertraute, ist derjenige, „der die Toten lebendig macht und ruft das, was nicht ist, dass es sei“ (Römer 4,17). Der Hebräerbrief sagt, dass von „einem, der schon so gut wie tot war“, Nachkommen kamen, „so zahlreich wie die Sterne am Himmel“ (Hebräer 11,12). Was auch immer Gott in Abraham sah, er erwählte einen Mann, dessen Volk nur als Geschenk entstehen konnte.
Wozu hat Gott Abraham erwählt?
Um ein Segen zu sein, zuallererst, und um einen Haushalt zu erziehen, der mit Gott wandelt. Als die Besucher des HERRN aufstehen und in Richtung Sodom blicken, während Abraham neben ihnen hergeht, sagt der HERR: „Sollte ich Abraham verbergen, was ich tun will, da er doch ein großes und mächtiges Volk werden soll und alle Völker auf Erden in ihm gesegnet werden sollen? Denn ich habe ihn erkannt, damit er seinen Kindern und seinem Hause nach ihm befehle, den Weg des HERRN zu bewahren, um Gerechtigkeit und Recht zu tun“ (Genesis 18,17–19). Die Wahl blickt nach außen, auf Abrahams Kinder und durch sie auf die Völker.
Der Katechismus der Katholischen Kirche deutet den Ruf auf die gleiche Weise unter der Überschrift „Gott erwählt Abraham“: „Um die verstreute Menschheit zu sammeln, ruft Gott Abram aus seinem Land, seiner Verwandtschaft und seines Vaters Haus und macht ihn zu Abraham, das heißt ‚Vater einer Menge von Völkern‘.“ Er fährt fort, dass seine Nachkommen „die Wurzel sein würden, auf die die Heiden aufgepfropft würden, sobald sie zum Glauben kamen“. Calvin, der von der reformierten Seite schrieb, staunte über einen verwandten Zweck: In Abrahams Ruf sah er, „dass die Kirche in ihm wiederbelebt werden sollte und er selbst zum Vater aller Gläubigen eingesetzt wurde.“ Die Verheißungen selbst werden dargelegt in was der abrahamitische Bund ist.
Wie erklären jüdische Lehrer, warum Gott Abraham erwählt hat?
Die jüdische Tradition beantwortete das Schweigen mit Geschichten von einem jungen Mann, der Gott fand, bevor Gott ihn rief. Dies sind rabbinische Lehren aus den Jahrhunderten nach der Bibel, und sie werden als Midrasch erzählt, nicht als Heilige Schrift.
Die bekannteste findet sich in Genesis Rabba, einer Sammlung aus dem dritten bis fünften Jahrhundert. Abrahams Vater Terach stellt Götzen her und lässt Abraham einmal den Laden hüten. Ein fünfzigjähriger Mann kommt, um einen zu kaufen, und Abraham sagt zu ihm: „Wehe dem Mann, der fünfzig Jahre alt ist und [das] anbetet, [was] einen Tag [alt] ist.“ Später zerschlägt er die Götzen mit einem Knüppel und legt den Knüppel in die Hand des größten, und als sein Vater protestiert: „Sie haben kein Bewusstsein!“, antwortet er: „Hören deine Ohren nicht, [was] dein Mund [sagt]?“
Ein anderer Midrasch in derselben Sammlung schildert einen Reisenden, der eine birah doleket, ein Palast, den der Ausdruck entweder „voller Licht“ oder „in Flammen“ hinterlässt, und die Frage stellt, ob er keinen Besitzer hat, bis der Besitzer herausschaut und antwortet. „Ähnlich, weil unser Vorfahre Abraham sagte: ‚Ist es möglich, dass die Welt keinen Betreuer hat?‘, schaute der Heilige, gelobt sei Er, heraus und sagte zu ihm: ‚Ich bin der Souverän des Universums.‘“ In dieser Lesart war Abraham ein Suchender, und Gott beantwortete seine Frage mit einem Ruf.
Midrasch ist ein Kommentar. Die Tradition, die diese Geschichten bewahrt, liest sie als Füllung einer Stille im Text, wie die Einleitung der Posen-Bibliothek über den Götzenladen sagt. Genesis selbst eröffnet Abrahams Geschichte mit Gottes Wort an ihn.
Spielten Abrahams Glaube und Gehorsam eine Rolle?
Sehr wohl, und in Genesis folgen sie dem Ruf. Das große Gebet in Nehemia 9 behält die Reihenfolge genau bei: „Du bist der HERR, der Gott, der du Abram erwähltest und ihn aus Ur in Chaldäa herausführtest und ihm den Namen Abraham gabst; und fandest sein Herz treu vor dir“ (Nehemia 9,7–8). Der Vers nennt zuerst Gottes Erwählung und danach das Finden eines treuen Herzens.
Abrahams Glaube war seine Antwort auf die Erwählung. Unter dem Nachthimmel sagte Gott ihm, er solle die Sterne zählen: „So soll dein Same sein. Und er glaubte dem HERRN; und das rechnete er ihm zur Gerechtigkeit“ (Genesis 15,5–6). Paulus legt großen Wert auf den Zeitpunkt: Der Glaube wurde Abraham „nicht in der Beschneidung, sondern im unbeschnittenen Zustand“ (Römer 4,10) zugerechnet, damit er „der Vater aller derer, die glauben“ (Römer 4,11), sein könne. Und als Abraham Isaak auf Morija geopfert hatte, erneuerte Gott das Versprechen mit Worten, die seinen Gehorsam ehren: „Und in deinem Samen sollen alle Völker der Erde gesegnet werden; weil du meiner Stimme gehorcht hast“ (Genesis 22,18).
Die Schrift beantwortet also nicht die Frage nach dem Warum. Sie erzählt uns stattdessen, was Gott aus einem kinderlosen Mann aus einem Haus der Götzen gemacht hat und für wen. Paulus gibt das letzte Wort, und es ist für uns bestimmt: „So werden nun die, die aus dem Glauben sind, gesegnet mit dem gläubigen Abraham“ (Galater 3,9).
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