616は確かにいくつかの写本に存在し、それは同じ名前を指している

616は獣の数字の実際の異読です。現存する最も古い黙示録の写本の中には666ではなく616と記されているものがあり、教会は2世紀の時点でこの不一致を認識していました。一つの説明で両方の数字を説明できます。それらは同じ名前の二通りの綴りなのです。

ここに知恵が必要である。思慮のある者は、獣の数字を計算しなさい。それは人間を指す数字だからである。その数字は666である。 （ヨハネの黙示録13章18節）

この節は、謎を提示していることを明確に述べており、読者に計算を求めています。聖書の他のどの数字にも、このような指示は付随していません。

現存する写本のほとんどは666と記しています。しかし、3世紀に書写されP115として目録化されたオクシリンコス出土のパピルスには616とあり、これは現存する黙示録の最も初期の証拠の一つです。重要な5世紀のエフレム写本の訂正箇所にも同じ読みが見られます。

180年頃に執筆したエイレナイオスは、すでに616という読みを知っていました。彼は、より優れた写本には666とあり、616は書写生の誤りであると主張して、これに反対しました。つまり、これは現代の発見ではありません。書物が書かれてから1世紀もしないうちに、人々はこのことについて問いかけていたのです。

ヘブライ語やギリシャ語では文字が数字を兼ねているため、どんな名前でも合計を出すことができ、ポンペイの落書きにも見られるほど、人々は頻繁にこれを行っていました。

ギリシャ語の形式に従ってヘブライ文字で「ネロ・カイサル」と書くと ネロ・カエサル, 、文字の合計は666になります。最後の ア, を、ラテン語形式のネロ・カイサルのように省略すると、同じ合計で616になります。

これが異読が存在する理由です。名前がラテン語風に綴られる地域で働いていた書写生がそれを念頭に置き、計算を行って数字を修正したのです。したがって、この異読はランダムなノイズではなく、二つの数字は単に一つの名前の二通りの綴りに過ぎません。

ネロは64年のローマ大火の後、キリスト教徒を標的にした皇帝であり、ペテロとパウロも伝統的に彼の治世下で殉教したとされています。黙示録の最初の読者が聖徒たちに戦いを挑む獣について聞いたとき、彼らが最初に思い浮かべたのはネロだったでしょう。

ネロは実際には死んでおらず、戻ってくるという噂も広く流れていました。この伝説は ネロ・レディヴィヴス（再来したネロ）, と呼ばれ、致命的な傷が癒えた獣（ヨハネの黙示録13章3節）という記述と並べて読むと示唆的です。彼の死後数年の間に、それぞれがネロであると主張する数人の偽者が現れました。

これのどれもが確実なわけではなく、誰もがこの特定を受け入れているわけではありません。それでも、なぜ一部の写本が616と記しているのかを説明できるのは、この説だけです。

だからといって、黙示録が1世紀のことのみを扱っており、私たちに語るべきことが何もないという意味ではありません。どの学派であれ、ほとんどの真剣な読者は、この書物が当時の状況だけでなく、それ以降の時代にも語りかけていると考えています。

この数字を現代の何らかの名前の暗号として扱うことは否定されます。そのような試みは、ナポレオン、ヒトラー、歴代の教皇、数人のアメリカ大統領、バーコード、様々なワクチンなどを生み出してきましたが、世代ごとに新しい答えが出てくることこそが、その手法が間違っている最も明確な証拠です。

この節はそれを 人間を指す数字である, と呼び、読者がそれを解き明かせることを期待しています。最初の読者が解けなかったような謎であれば、それは大した謎ではなかったでしょう。

聖書全体の中で、読者に計算を求めているのはここだけです。他のすべての箇所では、数字は何かを数えるか、あるいは7、40、12、3のように、繰り返しによってテキストが公然と意味を構築しています。

つまり、聖書はこのように謎を一つだけ示しており、それは一度きりです。これが聖書における唯一の暗号作成であり、聖書全体に隠された数字を見つけたと主張するあらゆるシステムを評価するための良い基準となります。

616は聖書に書かれていますか？

それはヨハネの黙示録13章18節のいくつかの写本に見られ、その中には3世紀のパピルスP115やエフレム写本の訂正箇所が含まれています。ほとんどの写本は666と記しています。

どちらの読み方が正しいのでしょうか？

666が多数派の読みであり、現代のほとんどの聖書がこれを印刷しています。エイレナイオスは180年頃、すでに616の存在を知りながらも、666を支持する議論を行いました。

なぜ2つの数字が存在するのですか？

なぜなら、ヘブライ文字で「ネロン・カイサル」と書くと合計が666になり、最後の「n」を除いたラテン語の綴り「ネロ・カイサル」では合計が616になるからです。それらは一つの名前の二通りの綴りなのです。

666は現代の誰かを指しているのでしょうか？

この節はそれが人間の数字であると述べ、読者に計算を求めており、これは彼らが特定できた誰かを指しています。現代の候補者は世代ごとに変わります。

聖書には他の数字も暗号化されていますか？

いいえ、読者に計算を求めているのはヨハネの黙示録13章18節だけです。