Bijbelstudie: Wat zegt de Bijbel over de Opname?

Wat is de opname?

De term “opname” zelf komt niet voor in de Bijbel en komt van het Latijnse woord “raptus”, wat “opgepakt” of “weggenomen” betekent. Deze terminologie is afgeleid van de Latijnse Vulgaat-vertaling van 1 Thessalonicenzen 4:17, waarin de uitdrukking “rapiemur cum illis” wordt gebruikt om gelovigen te beschrijven die in de wolken worden gevangen (Stitzinger, 2002).

Historisch gezien is het idee van de opname als een afzonderlijke gebeurtenis die losstaat van de wederkomst van Christus relatief recent in de christelijke theologie. Het kreeg bekendheid in de 19e eeuw door de leringen van John Nelson Darby en de opkomst van dispensationalisme (Stitzinger, 2002). Dit theologische kader verdeelt de geschiedenis in verschillende tijdperken of “dispensaties” van Gods omgang met de mensheid.

Psychologisch gezien kan het concept van de opname worden gezien als een krachtige bron van hoop en troost voor gelovigen. Het biedt een belofte van ontsnapping aan aardse beproevingen en een vreugdevolle hereniging met Christus. Maar het kan ook angst en angst opwekken, met name voor degenen die zich zorgen maken over “achterblijven”.

Niet alle christelijke tradities accepteren het concept van de opname zoals algemeen begrepen in dispensationalistische theologie. De katholiek leert bijvoorbeeld geen opname als een afzonderlijke gebeurtenis van de Tweede Komst van Christus (Ice, 2009).

Waar in de Bijbel wordt de opname genoemd?

De primaire tekst die wordt gebruikt om de leer van de opname te ondersteunen, is te vinden in 1 Thessalonicenzen 4:15-17. De apostel Paulus schrijft: "Want de Heer zelf zal neerdalen uit de hemel, met luid gebod, met de stem van de aartsengel en met de bazuinroep van God, en de doden in Christus zullen eerst opstaan. Daarna zullen wij, die nog leven en achterblijven, samen met hen in de wolken worden opgenomen om de Heer in de lucht te ontmoeten.” Deze passage beschrijft een dramatische gebeurtenis waarbij gelovigen, zowel dood als levend, verenigd zijn met Christus (Stitzinger, 2002).

Een andere belangrijke tekst is 1 Korintiërs 15:51-52, waar Paulus spreekt over een mysterie: “We zullen niet allemaal slapen, we zullen allemaal worden veranderd – in een flits, in een oogwenk, bij de laatste bazuin.” Deze passage wordt vaak geïnterpreteerd als een beschrijving van de plotselinge transformatie van gelovigen op het moment van de opname (Stitzinger, 2002).

In de evangeliën worden de woorden van Jezus in Mattheüs 24:40-41 soms geassocieerd met de opname: "Twee mannen zullen in het veld zijn; De ene zal worden genomen en de andere links. Twee vrouwen zullen malen met een handmolen; de ene zal worden genomen en de andere links.” Maar de interpretatie van deze passage als verwijzend naar de opname wordt onder geleerden besproken (Woods, 2024).

Historisch gezien is het van cruciaal belang om te begrijpen dat het concept van de opname als een afzonderlijke gebeurtenis los van de Tweede Komst een relatief recente interpretatie is, die in de 19e eeuw is ontstaan met de opkomst van het dispensationalisme (Stitzinger, 2002). Eerdere christelijke tradities beschouwden deze passages meestal als een beschrijving van de uiteindelijke opstanding en het oordeel.

Psychologisch kunnen deze passages bij gelovigen een scala aan emoties oproepen – van hoop en anticipatie tot angst en angst. De levendige beelden van "opgepakt worden" kunnen zowel geruststellend als verontrustend zijn, afhankelijk van iemands perspectief en levensomstandigheden.

Wat zegt de Bijbel over wanneer de opname zal plaatsvinden?

Toen onze Heer Jezus werd gevraagd naar de timing van de eindtijdgebeurtenissen, antwoordde Hij: "Maar over die dag of dat uur weet niemand het, zelfs de engelen in de hemel niet, noch de Zoon alleen de Vader" (Mattheüs 24:36). Deze verklaring onderstreept het mysterie rond de timing van eschatologische gebeurtenissen en waarschuwt ons tegen pogingen om specifieke data vast te stellen (Ice, 2009).

Maar de Bijbel geeft wel enkele aanwijzingen over het algemene tijdsbestek en de omstandigheden rondom de opname, in het bijzonder voor degenen die het interpreteren als een afzonderlijke gebeurtenis van de Tweede Komst. In 1 Thessalonicenzen 5:2-3 schrijft Paulus: "Want u weet heel goed dat de dag des Heren zal komen als een dief in de nacht. Terwijl mensen zeggen: “Vrede en veiligheid,” zal er plotseling vernietiging over hen komen.” Deze passage suggereert een element van plotselingheid en onverwachtheid (Stitzinger, 2002).

Velen die in een opname vóór de verdrukking geloven, verwijzen naar Openbaring 3:10, waar Christus belooft de kerk te behouden “vanaf het uur van beproeving dat over de hele wereld zal komen”. Zij interpreteren dit als een aanwijzing dat de opname zal plaatsvinden vóór een periode van grote verdrukking (Ice, 2009).

In de loop van de christelijke geschiedenis hebben velen geprobeerd de timing van de wederkomst van Christus of de opname te voorspellen, vaak met grote overtuiging. Deze voorspellingen zijn echter consequent niet geconcretiseerd en herinneren ons aan de wijsheid in Jezus’ woorden over de onkenbaarheid van die tijd.

Psychologisch gezien kan de onzekerheid rond de timing van de opname verschillende reacties oproepen. Voor sommigen genereert het een gevoel van urgentie en waakzaamheid in het geloof. Voor anderen kan het leiden tot angst of zelfs scepsis. Als herders van de gelovigen moeten we gevoelig zijn voor deze uiteenlopende reacties en pastorale begeleiding bieden die geloof en hoop aanmoedigt zonder angst of obsessie te bevorderen.

Hoewel het natuurlijk is om nieuwsgierig te zijn naar de timing van toekomstige gebeurtenissen, laten we niet vergeten dat de essentie van ons geloof ligt in het niet weten wanneer Christus zal terugkeren om altijd klaar te zijn. De gelijkenis van onze Heer over de wijze en dwaze maagden (Matteüs 25:1-13) leert ons het belang van geestelijke paraatheid, ongeacht wanneer de bruidegom arriveert.

Wie zal worden meegenomen in de opname?

Volgens de meest gangbare interpretatie, met name binnen de dispensationalistische theologie, zijn degenen die in de opname zullen worden opgenomen ware gelovigen in Jezus Christus - degenen die hun geloof in Hem hebben gesteld voor redding. Dit begrip is gebaseerd op passages zoals 1 Thessalonicenzen 4:16-17, waarin staat: "Want de Heer zelf zal neerdalen uit de hemel, met een luid gebod, met de stem van de aartsengel en met de bazuinroep van God, en de doden in Christus zullen eerst opstaan. Daarna zullen wij, die nog in leven zijn en overblijven, samen met hen in de wolken worden opgenomen om de Heer in de lucht te ontmoeten" (Stitzinger, 2002).

De uitdrukkingen “de doden in Christus” en “wij die nog leven” worden vaak geïnterpreteerd als alle ware gelovigen, zowel degenen die gestorven zijn als degenen die ten tijde van de opname leven. Dit omvat mensen uit alle naties, culturen en denominaties die hun vertrouwen hebben gesteld in Jezus Christus als hun Redder (Ice, 2009).

Historisch gezien is dit specifieke begrip van de opname en wie zal worden genomen relatief recent in de christelijke theologie, voornamelijk ontstaan in de 19e eeuw met de opkomst van het dispensationalisme. Eerdere christelijke tradities zagen de bijeenkomst van gelovigen meestal als plaatsvindend bij de uiteindelijke opstanding en het oordeel.

Psychologisch gezien kan het concept van “genomen” of “achtergelaten” sterke emoties oproepen. Voor gelovigen kan het een bron van hoop en verwachting zijn. Maar het kan ook angst veroorzaken, vooral voor degenen die zich zorgen maken over het lot van geliefden die hun geloof misschien niet delen. Als pastorale leiders moeten we gevoelig zijn voor deze zorgen en leiding geven die de nadruk legt op Gods liefde en barmhartigheid.

Het is van cruciaal belang om te onthouden dat, hoewel we kunnen speculeren over wie in de opname zal worden opgenomen, het uiteindelijke oordeel alleen aan God toebehoort. Zoals Jezus leerde in de gelijkenis van de tarwe en het onkruid (Matteüs 13:24-30), is het niet onze plaats om definitief te bepalen wie werkelijk gered is en wie niet.

In plaats van ons te concentreren op wie achterblijft, moeten we ons concentreren op het leven van ons geloof op een manier die anderen tot Christus trekt. Laat ons leven een bewijs zijn van Gods liefde en genade, en nodig iedereen uit om de vreugde en vrede te ervaren die voortkomen uit een relatie met Jezus.

Wat gebeurt er met degenen die achterblijven na de opname?

Volgens degenen die vasthouden aan een pre-verdrukking opname visie, zullen degenen die achterblijven een periode van grote verdrukking op aarde tegemoet gaan. Deze periode wordt vaak geïnterpreteerd als zeven jaar, gebaseerd op interpretaties van profetische passages in de boeken Daniël en Openbaring. Gedurende deze tijd wordt aangenomen dat de Antichrist aan de macht zal komen en dat de wereld ongekende ontberingen en rampen zal ervaren (Ice, 2009).

Maar het is van cruciaal belang op te merken dat zelfs in deze interpretatie de kans op redding niet verloren gaat voor degenen die achterblijven. Velen geloven dat velen tijdens de verdrukkingsperiode tot geloof in Christus zullen komen, vaak aangeduid als “verdrukkingsheiligen”. Deze personen kunnen te maken krijgen met ernstige vervolging vanwege hun geloof, maar er wordt hun uiteindelijke bevrijding beloofd (Stitzinger, 2002).

Historisch gezien moeten we niet vergeten dat het specifieke concept van een opname vóór de verdrukking, gevolgd door een duidelijke periode van verdrukking voor degenen die achterblijven, een relatief recente interpretatie is in de christelijke theologie. Gedurende een groot deel van de kerkgeschiedenis hebben christenen uiteenlopende opvattingen gehad over eindtijdgebeurtenissen, waarbij zij zich vaak meer richtten op het laatste oordeel en de vestiging van Gods koninkrijk dan op een afzonderlijke opname-gebeurtenis.

Psychologisch gezien kan het idee dat geliefden worden achtergelaten diep verontrustend zijn voor gelovigen. Het kan leiden tot angst, schuldgevoel en een gevoel van urgentie in evangelisatie. Hoewel de wens om het geloof te delen prijzenswaardig is, moeten we oppassen dat angst niet de belangrijkste drijfveer voor ons getuigenis wordt. Onze evangelisatie moet altijd geworteld zijn in liefde en een oprecht verlangen naar anderen om de vreugde en vrede te ervaren die we in Christus hebben gevonden.

Als pastors en spirituele leiders moeten we dit onderwerp met grote gevoeligheid benaderen. Hoewel we niet moeten terugdeinzen voor het onderwijzen over eindtijdgebeurtenissen zoals die in de Schrift worden gepresenteerd, moeten we dit doen op een manier die de nadruk legt op Gods liefde, barmhartigheid en verlangen dat iedereen tot bekering komt (2 Petrus 3:9).

Laten we niet vergeten dat onze God een God van hoop en verlossing is. Zelfs in de donkerste tijden schijnt Zijn licht door. Laten we niet te veel speculeren over de details van toekomstige gebeurtenissen, maar ons richten op het uitleven van ons geloof in het heden, het tonen van de liefde van Christus aan iedereen en het vertrouwen op Gods uiteindelijke plan voor de verlossing van de hele schepping.

Hoe verhoudt de opname zich tot de wederkomst van Christus?

Het concept van de opname, hoewel niet expliciet genoemd in de Schrift, is afgeleid van passages zoals 1 Thessalonicenzen 4:16-17, waarin wordt gesproken over gelovigen die worden "opgepakt" om de Heer in de lucht te ontmoeten. Deze gebeurtenis is nauw verbonden met de wederkomst van Christus, hoewel de interpretaties verschillen over de precieze aard van dit verband.

In het traditionele begrip van veel van onze protestantse broeders en zusters, met name die van een premillennial dispensationalistisch perspectief, wordt de opname gezien als een afzonderlijke gebeurtenis die voorafgaat aan de Tweede Komst (Ice, 2009). In deze visie keert Christus in het geheim terug om de Kerk vóór een periode van grote verdrukking "op te nemen" of van de aarde te verwijderen. Dit wordt gevolgd door Zijn zichtbare terugkeer in heerlijkheid, vaak aangeduid als de Tweede Komst.

Maar we moeten voorzichtig zijn met het maken van definitieve uitspraken over de precieze volgorde van eschatologische gebeurtenissen. Ik dring er bij jullie op aan om je niet te concentreren op speculatieve tijdlijnen over de kernwaarheid dat Christus zal terugkeren, en dat we geroepen zijn om te allen tijde klaar te zijn voor Zijn komst.

Psychologisch kan het concept van de opname zowel hoop als angst oproepen. Voor veel gelovigen biedt het troost in het aangezicht van wereldse beproevingen, hen verzekerend dat Christus Zijn gelovigen zal redden voordat de ergste beproevingen beginnen. Toch kan het ook leiden tot een preoccupatie met tekens en data die kunnen afleiden van het huidige werk van het Koninkrijk.

Historisch gezien zien we dat de verwachtingen van de op handen zijnde wederkomst van Christus door de eeuwen heen christelijke gemeenschappen hebben gevormd. De vroege Kerk leefde in gretige verwachting van de Parousia, en deze hoop is opnieuw aangewakkerd in verschillende bewegingen door de geschiedenis heen. Toch moeten we niet vergeten dat onze Heer ook waarschuwde voor pogingen om de exacte tijd van Zijn wederkomst te voorspellen (Mattheüs 24:36).

Hoewel we als katholieken de term “opname” niet mogen gebruiken, bevestigen we wel de realiteit van de wederkomst van Christus en de bijeenkomst van gelovigen tot Hem. De Catechismus leert dat de Kerk een laatste beproeving zal doormaken vóór de wederkomst van de Heer, in plaats van er uit verwijderd te worden (CKK 675-677). Dit herinnert ons eraan dat het onze roeping is om de wereld niet te ontvluchten om de getuigen van Christus in de wereld te zijn, zelfs niet in moeilijke tijden.

Of men de opname nu ziet als een afzonderlijke gebeurtenis of als onderdeel van de ene grote gebeurtenis van de wederkomst van Christus, de essentiële waarheid blijft: Onze Heer zal terugkeren in heerlijkheid om de levenden en de doden te oordelen. Laten we daarom elke dag leven in vreugdevolle verwachting van Zijn komst, niet in angst of angst in de vrede die voortkomt uit de wetenschap dat we in Gods liefdevolle handen worden gehouden.

Wat zijn de verschillende opvattingen over de timing van de opname?

De primaire opvattingen over de timing van de opname worden meestal gecategoriseerd als pre-tribulatie, mid-tribulatie en post-tribulatie, met enkele variaties binnen deze brede categorieën (Ice, 2009). Elk van deze opvattingen probeert de Schrift getrouw te interpreteren, hoewel ze tot verschillende conclusies komen.

De pre-verdrukkingsvisie, gepopulariseerd in de 19e en 20e eeuw, houdt in dat de opname zal plaatsvinden vóór een periode van zeven jaar van grote verdrukking. Dit perspectief ziet de Kerk als gespaard van deze tijd van oordeel en biedt troost aan gelovigen die geconfronteerd worden met vervolging. Psychologisch gezien kan het een gevoel van veiligheid en hoop bieden in moeilijke tijden.

De visie halverwege de verdrukking suggereert dat de opname halverwege de verdrukkingsperiode zal plaatsvinden, vaak geassocieerd met de "gruwel der verwoesting" die in Daniël en de evangeliën wordt genoemd. Deze visie probeert de belofte van bevrijding voor gelovigen te verzoenen met de verwachting van beproevingen en beproevingen.

De visie na de verdrukking, die historische wortels heeft in de vroege tijd, houdt in dat gelovigen gedurende de hele verdrukkingsperiode op aarde zullen blijven, waarbij de opname plaatsvindt als onderdeel van de zichtbare wederkomst van Christus aan het einde van deze tijd. Dit perspectief benadrukt de rol van de Kerk bij het getuigen door middel van beproevingen en sluit aan bij de historische ervaring van christelijk lijden.

Sommigen houden vast aan een theorie van "gedeeltelijke opname", die suggereert dat alleen de meest getrouwe gelovigen zullen worden meegenomen, terwijl anderen een "pre-wrath" opname voorstellen die plaatsvindt vlak voordat Gods laatste oordelen worden uitgestort.

Deze opvattingen zijn voornamelijk te vinden in protestantse, met name evangelische, kringen. De katholiek bevestigt weliswaar de wederkomst van Christus en de bijeenkomst van gelovigen tot Hem, maar onderschrijft het concept van een afzonderlijke opname niet officieel (Oyetade, 2020).

Historisch gezien zien we dat verwachtingen over de eindtijd vaak zijn gevormd door de ervaringen van gelovigen in hun specifieke context. Tijden van vervolging of sociale onrust hebben vaak geleid tot een toegenomen belangstelling voor eschatologische thema's en uiteenlopende interpretaties van profetische passages.

Psychologisch gezien kunnen deze verschillende opvattingen grote gevolgen hebben voor gelovigen. De visie van vóór de verdrukking kan troost bieden, maar kan mogelijk leiden tot een zekere mate van onthechting van wereldse zorgen. De post-verdrukkingsvisie kan de veerkracht bij beproevingen bevorderen, maar kan ook zorgen voor angst voor toekomstig lijden.

Ik dring er bij u op aan dat u zich niet te veel concentreert op het bepalen van de precieze timing van deze gebeurtenissen. Laten we de woorden van onze Heer in acht nemen om te allen tijde gereed te zijn, want we kennen de dag noch het uur van Zijn komst (Mattheüs 25:13).

Wat al deze perspectieven verenigt, is de centrale waarheid van de wederkomst van Christus en de ultieme bijeenkomst van gelovigen tot Hem. Dit is onze gezegende hoop, ongeacht de specifieke volgorde van gebeurtenissen. Laten we daarom elke dag leven in het licht van deze hoop, groeiend in liefde voor God en de naaste, en getuigend van het Evangelie in woord en daad.

Moge onze contemplatie van deze zaken niet leiden tot verdeeldheid, tot een diepere waardering van het mysterie van Gods plan en tot een hernieuwde inzet voor onze missie als Christuskerk in de wereld.

Hoe moeten christenen zich voorbereiden op de opname?

We moeten een diepe en blijvende relatie met God cultiveren door gebed, meditatie op de Schrift en deelname aan het sacramentele leven van de Kerk. Zoals onze Heer leerde in de gelijkenis van de wijze en dwaze maagden (Matteüs 25:1-13), moeten we onze lampen gevuld houden met de olie van geloof en goede werken, altijd klaar voor de terugkeer van de bruidegom.

We zijn geroepen om een leven van heiligheid en deugd te leiden. Paulus herinnert ons eraan om "de volledige wapenrusting van God aan te trekken" (Efeziërs 6:11), die waarheid, gerechtigheid, vrede, geloof, redding en het Woord van God omvat. Deze geestelijke wapenrusting bereidt ons niet alleen voor op de wederkomst van Christus, maar ook op de dagelijkse gevechten waarmee we in onze geloofswandeling worden geconfronteerd.

We moeten actief zijn in onze liefde en dienstbaarheid aan anderen. Jezus leerde dat wanneer we "de minsten van hen" dienen, we Hem dienen (Mattheüs 25:40). Onze voorbereiding op de wederkomst van Christus moet zich uiten in concrete daden van naastenliefde, rechtvaardigheid en barmhartigheid jegens onze naasten.

Psychologisch gezien is het belangrijk om een evenwichtige benadering van de eindtijdverwachtingen te handhaven. Hoewel het anticiperen op de wederkomst van Christus een bron van hoop en motivatie kan zijn, kan een obsessieve focus op tekens en data leiden tot angst of verwaarlozing van de huidige verantwoordelijkheden. Laten we in plaats daarvan een mentaliteit van vreugdevolle bereidheid cultiveren, vertrouwend op Gods perfecte timing en plan.

Historisch gezien zien we dat de meest doeltreffende voorbereiding op de wederkomst van Christus een leven is geweest dat volledig is toegewijd aan het volgen van Hem in het hier en nu. De heiligen hebben ons door de eeuwen heen laten zien dat ware bereidheid niet voortkomt uit het berekenen van data van dagelijkse bekering van hart en leven.

Het is ook van cruciaal belang om te onthouden dat onze voorbereiding niet alleen een individuele gemeenschap is. We zijn geroepen om het Lichaam van Christus op te bouwen, elkaar te steunen in geloof en samen te werken om het Evangelie te verspreiden. Zoals de heilige Paulus schrijft, moeten we “elkaar aanmoedigen en opbouwen” (1 Tessalonicenzen 5:11) in afwachting van de wederkomst van Christus.

Laten we onze verantwoordelijkheid om goede rentmeesters van Gods schepping te zijn niet vergeten. Onze voorbereiding op de wederkomst van Christus omvat de zorg voor de aarde en het werken aan rechtvaardigheid en vrede in onze samenlevingen. We zijn geroepen om het zout en het licht van de wereld te zijn, het goede te bewaren en het pad naar God voor anderen te verlichten.

Tot slot, laten we deze voorbereiding benaderen met hoop en vreugde, niet met angst. De wederkomst van Christus is geen bedreiging voor de vervulling van Gods beloften, waarop men reikhalzend moet anticiperen. Zoals de heilige Johannes schrijft: "Nu zijn we kinderen van God, en wat we zullen zijn, is nog niet bekend gemaakt. Maar we weten dat wanneer Christus verschijnt, we als Hem zullen zijn, want we zullen Hem zien zoals Hij is. Allen die deze hoop op Hem hebben, zuiveren zich, zoals Hij rein is" (1 Johannes 3:2-3).

Moge onze voorbereiding op de wederkomst van Christus, hetzij door opname, hetzij door Zijn zichtbare komst, een dagelijkse vernieuwing zijn van onze doopverbintenis om voor de zonde te sterven en voor God te leven. Laten we onze ogen richten op Jezus, de auteur en vervolmaker van ons geloof, terwijl we met volharding de race lopen die voor ons is uitgestippeld (Hebreeën 12:1-2).

Wat leerden de vroege kerkvaders over de opname?

Veel van de vaders, waaronder Justinus Martelaar, Irenaeus en Tertullianus, hielden vast aan een premillenniale visie, in de verwachting dat de wederkomst van Christus een duizendjarige regering op aarde zou inluiden. Maar hun begrip van deze terugkeer betrof over het algemeen een enkele, zichtbare gebeurtenis in plaats van een geheime opname gevolgd door een latere terugkeer (Smith, 2011).

Irenaeus bijvoorbeeld, die in de 2e eeuw schreef, sprak over de opstanding van de rechtvaardigen en hun heerschappij met Christus beschreef geen afzonderlijke opname-gebeurtenis. Op dezelfde manier bespreekt Justinus Martyr in zijn Dialoog met Trypho de terugkeer van Christus en de bijeenkomst van gelovigen in de context van een enkele, zichtbare komst.

De eerste zorg van de vroege vaders was niet om gedetailleerde chronologieën van de eindtijd te ontwikkelen om gelovigen aan te moedigen getrouw te leven in het licht van de beloofde wederkomst van Christus. Ze benadrukten de noodzaak van spirituele bereidheid en doorzettingsvermogen in het licht van beproevingen.

Psychologisch kunnen we zien dat de verwachting van de vroege Kerk van de wederkomst van Christus hoop en veerkracht bood in tijden van vervolging. Het geloof dat Christus zou komen om Zijn volk te betuigen en Zijn koninkrijk te vestigen, gaf kracht aan martelaren en biechtvaders die geconfronteerd werden met Romeinse onderdrukking.

Historisch gezien moeten we niet vergeten dat de vroege kerk leefde met een gevoel van onmiddellijke verwachting van de terugkeer van Christus. Deze directheid vormde hun theologie en praktijk, wat leidde tot een nadruk op heiligheid en evangelisatie in plaats van gedetailleerde eschatologische tijdlijnen.

Terwijl de Kerk het patristische tijdperk inging, zien we in sommige kringen een verschuiving naar een meer allegorische interpretatie van profetische passages. Augustinus, bijvoorbeeld, interpreteerde het millennium symbolisch, een visie die invloedrijk werd in het westerse christendom (Chistyakova, 2021).

Het is van cruciaal belang om te begrijpen dat het concept van een opname vóór de verdrukking, zoals verwoord in sommige moderne theologieën, geen deel uitmaakte van de vroege leer van de kerk. Dit idee ontwikkelde zich veel later, voornamelijk in de 19e eeuw (Ice, 2009).

Maar dit betekent niet dat de vroege Vaders niet geloofden in de samenkomst van gelovigen tot Christus. Zij zagen dit over het algemeen als onderdeel van de grote gebeurtenis van de wederkomst van Christus, niet als een afzonderlijke gebeurtenis.

Ik moedig u aan om de rijke erfenis van het patristische denken te waarderen, terwijl u erkent dat ons begrip van eschatologische details zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. De essentiële waarheid die de Vaders hebben bevestigd – dat Christus in heerlijkheid zal terugkeren om Zijn volk te verzamelen – blijft centraal staan in ons geloof.

Zijn er tekenen dat de opname nabij is?

Onze Heer Jezus Zelf leerde dat "over die dag of dat uur niemand het weet, zelfs de engelen in de hemel niet, noch de Zoon alleen de Vader" (Mattheüs 24:36). Dit zou ons een gevoel van nederigheid en voortdurende bereidheid moeten bijbrengen in plaats van een preoccupatie met het identificeren van specifieke tekenen.

Maar Jezus gaf wel enkele algemene indicatoren van de eindtijd in Zijn Olijfrede (Mattheüs 24, Marcus 13, Lucas 21). Deze omvatten oorlogen, hongersnoden, aardbevingen, vervolging van gelovigen, valse profeten, toegenomen slechtheid en de prediking van het evangelie aan alle naties. veel van deze tekenen zijn in de geschiedenis van de kerk aanwezig geweest en herinneren ons eraan dat we altijd voorbereid moeten zijn op de terugkeer van Christus.

Vanuit psychologisch oogpunt kan de wens om tekenen van de wederkomst van Christus te identificeren uit verschillende motieven voortvloeien. Voor sommigen geeft het een gevoel van controle of zekerheid in een onzekere wereld. Voor anderen kan het een reactie zijn op persoonlijke of maatschappelijke nood, die hoop biedt op goddelijke interventie. Als herders moeten we de gelovigen helpen deze gevoelens te doorgronden door hun focus te richten op het vertrouwen in Gods voorzienigheid en actieve deelname aan Zijn missie.

Historisch gezien zien we dat elke generatie christenen gebeurtenissen heeft meegemaakt die sommigen interpreteerden als tekenen van het einde. De val van Jeruzalem in 70 na Christus, de ineenstorting van het Romeinse Rijk, de Zwarte Dood, wereldoorlogen en diverse natuurrampen zijn allemaal gezien als potentiële voorbodes van de terugkeer van Christus. Dit moet ons waarschuwen tegen het al te gemakkelijk gelijkstellen van actuele gebeurtenissen met apocalyptische tekenen.

In onze moderne context wijzen sommigen op specifieke ontwikkelingen als mogelijke tekenen: het herstel van Israël als natie, globalisering, technologische vooruitgang die verband kan houden met profetische passages over het markeren en volgen van mensen, of morele achteruitgang in de samenleving. Hoewel deze kunnen overeenkomen met bijbelse beschrijvingen van eindtijdomstandigheden, moeten we oppassen dat we niet overdreven dogmatisch zijn in onze interpretaties.

Het doel van Bijbelse profetie is niet om onze nieuwsgierigheid naar de toekomst te bevredigen om heilig leven in het heden te motiveren. Zoals de heilige Petrus schrijft: "Aangezien alles op deze manier zal worden vernietigd, wat voor soort mensen zou u dan moeten zijn? Je moet een heilig en godvruchtig leven leiden terwijl je uitkijkt naar de dag van God en de komst ervan bespoedigt" (2 Petrus 3:11-12).

We mogen niet vergeten dat voor ieder van ons onze eigen dood vóór de wederkomst van Christus zou kunnen komen. In die zin is het einde altijd nabij en moeten we elke dag leven alsof het onze laatste zou kunnen zijn, klaar om onze Heer te ontmoeten.

Ik moedig je aan om waakzaam en voorbereid te blijven, niet angstig of geobsedeerd door tekenen. Laten we ons in plaats daarvan richten op trouw zijn in ons dagelijks leven, groeien in liefde voor God en de naaste en actief deelnemen aan de missie van de Kerk van evangelisatie en dienstbaarheid.

Laten we ook niet vergeten dat onze hoop niet ligt in het ontsnappen aan deze wereld in haar uiteindelijke verlossing en transformatie. Als we op zoek zijn naar tekenen van de wederkomst van Christus, mogen we dan ook tekenen zijn van Zijn tegenwoordigheid en liefde in de wereld van vandaag, die werken aan de opbouw van Zijn koninkrijk van gerechtigheid, liefde en vrede.

Moge de verwachting van de wederkomst van Christus ons niet vervullen met angst, hoop en vreugde, en ons aansporen tot grotere trouw en vurige liefde. Laten we elke dag leven in het licht van de eeuwigheid, altijd klaar om onze Heer te verwelkomen, of Hij nu individueel tot ons komt aan het einde van ons aardse leven, of in heerlijkheid aan het einde van het tijdperk.