O que a Bíblia diz sobre o Arrebatamento? 1 Tessalonicenses 4

A palavra “arrebatamento” não está na Bíblia, mas a promessa sim. Quando o Senhor descer do céu, escreve Paulo, os mortos em Cristo ressuscitarão e os vivos serão “arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares” (1 Tessalonicenses 4:17). Os cristãos partilham essa esperança e divergem quanto ao seu momento.

Paulo não escreveu essas linhas para iniciar uma discussão sobre o momento. Ele escreveu para uma igreja jovem que estava a enterrar os seus mortos, e terminou a frase com a parte que mais importa para cada um de nós: “e assim estaremos para sempre com o Senhor”. A Bíblia em latim coloca-o em seis palavras, e assim estaremos sempre com o Senhor. Todas as visões abaixo, desde o gráfico mais detalhado dos tempos do fim até ao credo mais simples, concordam com essa última cláusula. As divergências são sobre a hora. A promessa é sobre a companhia que teremos.

Vem do latim. Onde a versão King James diz “nós que estamos vivos e permanecemos seremos arrebatados”, a Vulgata, a Bíblia latina da Igreja Ocidental, diz rapiemur, seremos arrebatados, do verbo rapio, agarrar ou arrebatar. O inglês tirou “rapture” dessa raiz. Procure na Bíblia King James pela palavra em si e não a encontrará em lugar nenhum.

O verbo grego de Paulo é harpazo. O léxico grego de Thayer define-o como “agarrar, levar à força”, e a mesma palavra descreve o Espírito do Senhor arrebatando Filipe depois de ele ter batizado o etíope (Atos 8:39) e o homem em Cristo a quem Paulo descreve como “arrebatado até ao terceiro céu” (2 Coríntios 12:2). É uma palavra forte e repentina. Ninguém flutua para cima nela. Deus toma posse.

A passagem central é 1 Tessalonicenses 4:13–18, e vale a pena lê-la na íntegra:

Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor. Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras.

1 Thessalonians 4:16–18

Paulo conta o mesmo mistério aos Coríntios: “Nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta” (1 Coríntios 15:51–52). Jesus dá a promessa com a sua própria voz na noite antes de morrer: “Voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde eu estou, estejais vós também” (João 14:3).

Dois outros textos são lidos de formas muito diferentes. Jesus diz: “Então, estando dois no campo, será levado um, e deixado outro” (Mateus 24:40). Os romances Deixados para Trás, como descreve o estudo da Igreja Luterana–Sínodo de Missouri, ouvem neles os crentes levados da terra. O Sínodo de Missouri lê o mesmo versículo ao lado do dilúvio no versículo anterior, que “a todos levou” (Mateus 24:39), e assim entende os que foram levados como aqueles que foram arrebatados no julgamento, como os vizinhos de Noé. A palavra “encontro” de Paulo é um segundo enigma. Em grego é apantesis, e o Novo Testamento usa-a noutros lugares para as virgens prudentes que saem à meia-noite para encontrar o noivo (Mateus 25:6) e para os crentes que caminharam de Roma para encontrar Paulo na estrada (Atos 28:15). Em ambos, como observa o professor pós-tribulacionista John Piper, as pessoas “saem para encontrar um dignitário e depois acompanham-no até ao lugar de onde saíram”. Piper conclui que “subimos para encontrar o Senhor nos ares e depois recebemo-lo na terra como rei”. Os professores pré-tribulacionistas leem o mesmo encontro como o início de uma viagem ao céu, a vinda que o Dallas Theological Seminary descreve como uma para “receber para Si no céu” o seu povo.

Aqui os caminhos dividem-se, e os bons cristãos percorrem cada um deles.

Dispensacionalistas veem duas etapas. Primeiro, Cristo vem “nos ares” para a sua igreja e, mais tarde, ele vem à terra em glória. O Seminário Teológico de Dallas, que ensina esta visão, descreve a primeira etapa desta forma na sua declaração doutrinária: “o próximo grande evento no cumprimento da profecia será a vinda do Senhor nos ares para receber para Si, no céu, tanto os Seus que estão vivos e permanecem até à Sua vinda, como todos os que adormeceram em Jesus”. Chama a este evento “a bendita esperança”, retirando a expressão de Tito 2:13.

As igrejas Católica, Ortodoxa, Luterana e Reformada ensinam um único regresso visível de Cristo, sem qualquer vinda separada antes dele, e os professores pós-tribulacionistas, como veremos, também defendem um único evento. A Igreja Luterana–Sínodo de Missouri coloca-o numa linha: “O arrebatamento e a segunda vinda de Cristo são o mesmo evento.” O seu estudo observa que a descrição de Paulo no versículo 16, com o seu brado, a voz do arcanjo e a trombeta, “não fala de uma vinda oculta e secreta de Cristo.”

Esta é a questão sobre a qual os pré-milenaristas se dividem. O pré-milenarismo, na definição de John Piper, é “a visão de que a segunda vinda de Cristo precederá o milénio e que ele reinará pessoal e corporalmente na terra durante os mil anos.” Os seus professores perguntam quando é que a igreja é arrebatada: antes, durante ou depois do tempo da grande tribulação? Jesus fala desse tempo em Mateus 24:21, e os professores dispensacionalistas contam-no como sete anos, a última das setenta “semanas” em Daniel 9:24–27. Um livro que a Zondervan publicou em 1984, O Arrebatamento: Pré, Meio ou Pós-Tribulacionista?, deu a cada resposta o seu próprio defensor. “Os pré-milenaristas continuam divididos sobre a questão do Arrebatamento da igreja”, começa a descrição da editora. Paul Feinberg defendeu a primeira visão, Gleason Archer a segunda e Douglas Moo a terceira, e cada um respondeu aos outros dois.

Pré-tribulacionismo

Os crentes são arrebatados antes de a tribulação começar e estão com o Senhor enquanto esta segue o seu curso na terra. Esta é a visão do Dallas Theological Seminary, cuja declaração diz que, durante esse tempo, “a igreja, o corpo de Cristo, estará no céu.” Thomas Ice, do Pre-Trib Research Center, chama à promessa de Cristo à igreja em Filadélfia o versículo que responde aos críticos: “Também eu te guardarei da hora da provação que há de vir sobre todo o mundo” (Apocalipse 3:10). Na sua leitura, à igreja é “prometida a isenção do período de tribulação de sete anos.” Para aqueles que ficam na terra, a declaração do Dallas Seminary diz: “Todo o período da septuagésima semana de Israel será um tempo de juízo sobre toda a terra.” Esta é a visão que a maioria das pessoas quer dizer quando diz “o arrebatamento”, a que está por trás de O Grande Planeta Terra (1970) e dos Deixados para Trás romances (1995–2007).

Meio-tribulacionismo

Os crentes são arrebatados a meio do caminho, após os primeiros três anos e meio. Gleason Archer, que defendeu esta posição no livro de 1984, escreveu que “Esta interpretação faz uma divisão clara entre a primeira metade como o período da ira do homem, e a segunda metade como o período da ira de Deus”, de modo que “a última geração da igreja pré-Arrebatamento estará sujeita à ira do homem, mas poupada da ira de Deus.” Os meio-tribulacionistas apontam para a última semana de Daniel, que se quebra a meio quando “ele fará cessar o sacrifício e a oferta” (Daniel 9:27), e combinam a “última trombeta” de Paulo (1 Coríntios 15:52) com a sétima trombeta de Apocalipse 11:15.

Pós-tribulacionismo

Os crentes passam pela tribulação e são arrebatados no seu fim, quando Cristo regressa em glória. Douglas Moo defendeu este caso no mesmo livro, e John Piper define a visão como a ideia de que “o arrebatamento e a gloriosa segunda vinda fazem parte de um evento simultâneo. Os santos elevam-se para encontrar o Senhor nos ares e acompanham-no de volta como o legítimo rei da terra.” Os pós-tribulacionistas apontam para a ordem das próprias palavras de Jesus, onde a reunião acontece após a tribulação: “Logo depois da tribulação daqueles dias... verão o Filho do homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória. E ele enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e eles ajuntarão os seus escolhidos” (Mateus 24:29–31). Piper acrescenta que a palavra de Mateus para essa reunião é a que Paulo usa para “a nossa reunião com ele” (2 Tessalonicenses 2:1), e que em Mateus “é claramente um contexto pós-tribulacionista.” Os pós-tribulacionistas também citam o aviso de Paulo à mesma igreja para não se deixar abalar, “porque esse dia não virá sem que antes venha a apostasia e se manifeste o homem do pecado” (2 Tessalonicenses 2:3). Se Paulo fosse pré-tribulacionista, pergunta Piper, “porque não disse simplesmente em 2 Tessalonicenses 2:3 que os cristãos não precisam de se preocupar que o dia do Senhor tenha chegado porque todos os cristãos ainda estão aqui?” Os preteristas leem Mateus 24:29–31 de forma diferente, como a “vinda de juízo de Cristo no fim da era judaica”, nas palavras de R.C. Sproul, cumprida em 70 d.C.

Quatro tradições respondem com as suas próprias palavras, e cada uma mantém a esperança de 1 Tessalonicenses 4 tão firmemente como qualquer outra.

A Igreja Católica ensina que “Antes da segunda vinda de Cristo, a Igreja deve passar por uma prova final que abalará a fé de muitos crentes” (Catecismo, parágrafo 675), e que ela “só entrará na glória do reino através desta Páscoa final, quando seguirá o seu Senhor na sua morte e Ressurreição” (parágrafo 677). A igreja não é retirada antes da prova; ela segue Cristo através dela. Há mais sobre isto em Os católicos acreditam no Arrebatamento?

A Arquidiocese Ortodoxa Grega da América ensina o mesmo em poucas palavras claras: “Durante 2.000 anos, a Igreja Ortodoxa ensinou uma Segunda Vinda, uma Ressurreição e um povo de Deus.” A Igreja Luterana–Sínodo de Missouri, como vimos, chama ao arrebatamento e à Segunda Vinda “o mesmo evento.” A Confissão Belga Reformada de 1561, uma das confissões da Igreja Cristã Reformada na América do Norte, diz que Cristo “virá do céu, corporal e visivelmente, como ascendeu, com grande glória e majestade”, e empresta as palavras de Paulo de 1 Tessalonicenses 4:16 para esse único dia: “com o brado do arcanjo e com o som da trombeta de Deus.” A mesma igreja descreve-se como “geralmente amilenarista”, e o seu sínodo de 1920 adotou declarações que “rejeitam implicitamente o dispensacionalismo.”

“Amilenar” significa ler os mil anos de Apocalipse 20 como uma imagem do reinado de Cristo agora, desde a sua ascensão até ao último dia, em vez de um futuro reino na terra. Nessa leitura, não há nenhum reinado terreno de mil anos ainda por vir. O estudo do Sínodo de Missouri resume-o: “A segunda vinda de Jesus será o fim desta era, não o seu início.”

Na sua forma moderna, a partir do século XIX e de um homem acima de todos. John Nelson Darby, um antigo clérigo da Igreja da Irlanda, tornou-se a figura principal entre os Irmãos de Plymouth e ensinou-lhes o sistema agora chamado dispensacionalismo. A Britannica descreve-o como dividindo a história em “dispensações”, períodos em que Deus age de diferentes formas para com o seu povo, com a era presente sendo “uma de espera expectante pelo regresso iminente de Jesus Cristo.” O Arrebatamento, o Anticristo e o Armagedom tiveram cada um o seu lugar na sua ordem dos últimos dias.

A maioria das igrejas protestantes rejeitou o ensino mais amplo dos Irmãos, mas muitas aceitaram a esperança pré-milenarista dos seguidores de Darby, e esta espalhou-se através de conferências bíblicas e pregações, especialmente na América do Norte. A Arquidiocese Ortodoxa Grega diz claramente que “ninguém ensinou isto durante os primeiros 1.800 anos do Cristianismo.” Os dispensacionalistas respondem primeiro a partir das Escrituras, com versículos como Apocalipse 3:10, e também nomeiam testemunhas anteriores. Thomas Ice, do Pre-Trib Research Center, aponta para Morgan Edwards, um batista que estabeleceu um arrebatamento antes da segunda vinda num ensaio de estudante em Bristol em 1742–44, e para um sermão conhecido como Pseudo-Efraim, que ele data do século IV. Ice conclui que “embora Darby possa ter restaurado o arrebatamento pré-tribulacionista, ele não o originou.” Cada um de nós pode abrir 1 Tessalonicenses e avaliá-lo.

Não. Nisto todas as igrejas concordam, porque Jesus resolveu a questão: “Mas daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos do céu, mas unicamente meu Pai” (Mateus 24:36). Paulo diz à mesma igreja que recebeu a promessa do arrebatamento que “o dia do Senhor virá como o ladrão de noite” (1 Tessalonicenses 5:2).

Isso não impediu as pessoas de marcarem datas. A Britannica lista algumas delas: o antigo engenheiro da NASA Edgar Whisenant escolheu o Rosh Hashaná em 1988, e o evangelista Harold Camping nomeou duas datas em 2011. Os dias passaram e a palavra clara de Jesus ainda estava onde ele a deixou.

O que ele nos pede em vez disso é mais simples e mais difícil: “Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor” (Mateus 24:42). Vigiar significa viver hoje como pessoas que esperam ver o seu rosto: mantendo a fé e o amor como uma armadura, “tendo por capacete a esperança da salvação” (1 Tessalonicenses 5:8), e consolando-se uns aos outros, como Paulo disse aos tessalonicenses que sofriam para fazer. Qualquer que seja o momento que defendamos, a esperança é a mesma, e a igreja tem orado por ela desde que a última página da Bíblia foi escrita: “Ora vem, Senhor Jesus” (Apocalipse 22:20).

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