Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Paus Leo XIV wil in 2033 naar Jeruzalem reizen om de 2000e verjaardag van het lijden, de dood en de verrijzenis van Christus te herdenken. Het Jubileum van de Verlossing is een evenement dat zich ontwikkelt tot een historische kans om vooruitgang te boeken richting de volledige en zichtbare eenheid van christenen.
Het grootste obstakel voor dit doel blijft echter de breuk tussen het Russisch-orthodoxe patriarchaat en het patriarchaat van Constantinopel, vertelde een expert aan ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News.
Pater Frans Bouwen, een missionaris van de Sociëteit van Missionarissen van Afrika — bekend als de Witte Paters — en expert in oecumenische dialoog, legde de complexiteit van de situatie uit: “Moskou weigert momenteel deel te nemen aan oecumenische bijeenkomsten waar Constantinopel aanwezig is, wat ook zijn eigen deelname en die van de lokale kerken die ermee verbonden zijn, beïnvloedt.”
Het toekomstige oecumenische evenement, ingekaderd binnen het tweeduizendjarige Jubileum van de Verlossing, werd door het Vaticaan aangekondigd na de oecumenische bijeenkomst waaraan de paus deelnam tijdens zijn reis naar Turkije in de Mor Ephrem Syrisch-Orthodoxe Kerk in Istanbul.
Die bijeenkomst werd ook bijgewoond door vertegenwoordigers van de Oosters-orthodoxe kerken, de Oriëntaals-orthodoxe kerken en andere christelijke gemeenschappen en oecumenische organisaties. Onder de deelnemers waren ook gezanten van de Anglicaanse Gemeenschap, de Lutherse Wereldbond, de Baptistische Wereldalliantie, de Wereld-Evangelische Alliantie en de Wereldraad van Kerken.
De Russisch-orthodoxen waren echter afwezig. Zoals onthuld door de Zwitserse kardinaal Kurt Koch, prefect van het Dicasterie ter Bevordering van de Eenheid van de Christenen, in een interview met Crux, heeft het patriarchaat van Constantinopel de Russisch-orthodoxe kerk niet uitgenodigd.
De beslissing, zo legde hij uit, was om de oudste orthodoxe kerken uit te nodigen, waaronder de patriarchaten van Constantinopel, Alexandrië, Antiochië en Jeruzalem.
“Katholieken nodigen katholieken uit, en orthodoxen nodigen orthodoxen uit,” zei hij. “De beslissing om de grootste orthodoxe kerk ter wereld niet uit te nodigen was aan hen, en ik respecteer de beslissing van de orthodoxen.”
Het duurt nog zeven jaar tot 2033 en er kan veel veranderen, zowel op oecumenisch als op geopolitiek vlak. Hoe dan ook, voor Bouwen is de authentieke deelname van alle kerken essentieel wil de pelgrimstocht van 2033 zijn doel bereiken en niemand achterlaten.
“De specifieke voorbereidingspaden moeten samen worden bestudeerd en beslist, op oecumenische wijze, volgens een synodale aanpak, waarbij wordt geprobeerd zoveel mogelijk kerken actief te betrekken. Het is essentieel dat er zo snel mogelijk contacten worden gelegd tussen de kerken, door werkgroepen op zowel lokaal als mondiaal niveau op te richten. Misschien is een voorbereiding in verschillende fasen, zoals de Katholieke Kerk deed voor het Jubileum van het jaar 2000, raadzaam,” legde de priester uit, die al meer dan 40 jaar in Jeruzalem verblijft.
De oecumenische dialoog met Rome is de afgelopen jaren vooruitgegaan, maar de situatie binnen de orthodoxie is ingewikkeld.
Nieuwe breuk over Oekraïne
Het keerpunt kwam in 2018 toen Bartholomeus I autocefalie (zelfbestuur) verleende aan de Orthodoxe Kerk van Oekraïne, waardoor deze niet langer onder het patriarchaat van Moskou viel. Patriarch Kirill beschouwde deze stap als inmenging en verbrak de eucharistische gemeenschap met Constantinopel, wat leidde tot een breuk die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Het conflict is deels verhevigd door de steun van Kirill voor de Russische invasie van Oekraïne, wat leidde tot Russische waarschuwingen voor mogelijk nog drastischere maatregelen.
Voor Bouwen is deze breuk niet theologisch van aard, maar veeleer canoniek en geopolitiek, vooral verbonden met de status van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne. “Rusland beschouwt Kiev als de plaats van zijn doop en zijn geboorteplaats, [met de doop van Vladimir, grootvorst van het Kievse Rijk en zijn onderdanen in 988] en accepteert niet dat het zonder toestemming onder een andere jurisdictie valt. Bovendien weerspiegelt het Russische standpunt een algemener wantrouwen jegens het Westen en zijn waarden, en een groeiende terughoudendheid ten opzichte van het oecumenisme zelf,” merkte hij op.
“De onderbreking van de gemeenschap heeft een groot schisma binnen de orthodoxe gemeenschap veroorzaakt en heeft gevolgen voor de oecumenische betrekkingen wereldwijd,” legde hij uit toen hij inging op de complicaties die voortvloeien uit de breuk in de gemeenschap tussen Moskou en Constantinopel, die momenteel de mogelijke deelname van Russisch-orthodoxe christenen aan het Jubileum van 2033 beïnvloeden.
‘Laten we vertrouwen hebben in de Geest‘
De missionaris verduidelijkte dat het pad vanuit katholiek perspectief er een is van hoop en geduld. “Laten we vertrouwen hebben in de Geest die deze pelgrimstocht zal begeleiden en ons zal helpen onderscheiden wat in elke fase mogelijk is,” voegde hij eraan toe.
“Misschien zullen er kansen ontstaan om samen te werken in het onderwijs, pastoraal werk, of zelfs in de gedeelde deelname aan bepaalde sacramenten. Dat op zich zou een krachtig gedeeld getuigenis vormen,” merkte hij op.
Verder zei hij dat, aangezien de eindbestemming van deze pelgrimstocht Jeruzalem is, “het belangrijk is om zonder uitstel contact te leggen met de patriarchen en kerkleiders daar.” In dit verband stelde hij dat, aangezien de Grieks-orthodoxe patriarch van Jeruzalem over het algemeen als eerste onder zijn broeders wordt erkend, “hij vanaf het allereerste begin betrokken moet worden.”
Bouwen plaatste de betekenis van het Jubileum van 2033 niet alleen in de verjaardag zelf — 2000 jaar sinds de Verlossing — maar ook in de context waarin het werd aangekondigd: de oecumenische vieringen van de 1700e verjaardag van het Concilie van Nicea (325), die eerst in Iznik en daarna in Istanbul werden gehouden.
“Terwijl we in de geloofsbelijdenis van Nicea de fundamenten van het christelijk geloof vieren die gemeenschappelijk zijn voor alle kerken, richt de oproep tot een gezamenlijke pelgrimstocht naar 2033 onze blik op de heilsgebeurtenissen die de kern vormen van dit geloof: de menswording, het leven, het lijden, de dood en de verrijzenis van Jezus Christus,” merkte hij op.
Vanuit dit perspectief komt Jeruzalem naar voren als de natuurlijke bestemming van deze gezamenlijke reis. “Jeruzalem is de plaats waar deze gebeurtenissen hebben plaatsgevonden,” herinnerde de missionaris eraan, waarbij hij benadrukte dat het jubileum alleen vruchten kan afwerpen als het wordt beleefd als een oprecht oecumenisch proces.
Bouwen koppelde dit perspectief ook aan een belangrijk historisch precedent: de pelgrimstocht van de heilige Paulus VI naar Jeruzalem in januari 1964. “Zijn vurige wens was om het Tweede Vaticaans Concilie, en de Kerk zelf, stevig te wortelen in de mysteries die aan de oorsprong liggen van haar stichting en missie,” legde hij uit.
Tijdens die reis vond de historische ontmoeting met oecumenisch patriarch Athenagoras plaats, bezegeld met een vredeskus die, in de woorden van deze priester, “een icoon en een belofte werd van de gedeelde herontdekking en de gezamenlijke reis van onze kerken naar volledige gemeenschap.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.