De verbazingwekkende barmhartigheid van God ontdekken: Een reis door de Bijbel

Wist u dat Gods genade een van de meest ongelooflijke geschenken is die Hij voor u heeft? Het is als een stralend licht, een prachtige draad geweven door de hele Bijbel, van begin tot eind. Barmhartigheid vertelt ons zoveel over Gods verbazingwekkende karakter, hoe Hij je ziet, hoe Hij van je houdt en hoe Hij elke dag met je om wil gaan. En raad eens wat? Hij belt je, ja. jij, om deze prachtige kwaliteit ook in je leven te laten schitteren! Vandaag gaan we dieper in op wat de Bijbel zegt over barmhartigheid, op een manier die gemakkelijk te begrijpen is en je leven zal zegenen. Als je Gods genade begrijpt – hoe het deel uitmaakt van wie Hij is, hoe Hij het door de geschiedenis heen heeft getoond en hoe het je leven nu raakt – zul je God Zelf op een frisse, nieuwe manier begrijpen. Bereid je voor om aangemoedigd te worden!

Gods barmhartigheid begrijpen: Wat zegt de Bijbel?

Dus, wat is deze verbazingwekkende genade die God voor ons heeft? Welnu, in de Bijbel draait genade in wezen om Gods ongelooflijke, onverdiende goedheid en Zijn diepe mededogen, vooral voor degenen onder ons die mogelijk pijn hebben gedaan of fouten hebben gemaakt.1 Het is niet alleen een aardige gedachte die God heeft; Hij is het die ons actief met liefdevolle zorg tegemoet treedt, vooral wanneer Hij het volste recht heeft om overstuur te zijn of te straffen.2 Een groot deel van Gods barmhartigheid is dat Hij kiest niet om ons de straf te geven die we zouden kunnen verdienen vanwege ons onrecht.4 Is dat niet verbazingwekkend? Het woord "barmhartigheid" heeft eigenlijk oude wortels in een Latijns woord, merced of merces, wat "betaalde prijs" betekent. Dat geeft ons een hint dat barmhartigheid niet goedkoop is; het kostte iets om iemand die lijdt te helpen of te redden van een moeilijke plek.2 En voor ons als christenen is dit idee van een “betaalde prijs” zo krachtig, omdat de grootste daad van Gods barmhartigheid was toen Jezus Christus de prijs voor al onze zonden betaalde met Zijn eigen leven. Wauw! Dat vergt genade van alleen maar mild zijn om een actieve, kostbare, levensveranderende daad van God te zijn.

De Bijbel laat ons zien dat er Gods barmhartigheid is, en dan is er nog de barmhartigheid die we elkaar kunnen tonen. Als het op God aankomt, is Zijn barmhartigheid juist de reden dat Hij onze zonden kan vergeven.1 De Bijbel zegt dat God “rijk aan barmhartigheid” is (Efeziërs 2:4) en dat Zijn barmhartigheid “groot” is (2 Samuël 24:14).1 Dat betekent dat Hij er een overvloed van heeft voor u! Dan, op ons niveau, is barmhartigheid wanneer we iemand die het moeilijk heeft met hetzelfde soort mededogen behandelen, wanneer onze harten worden bewogen om degenen die worstelen te helpen.1

Gods barmhartigheid heeft een aantal belangrijke kenmerken die zo goed zijn om te weten. Het betekent dat Hij achterhouden van bestraffing. In Zijn grote barmhartigheid is God geduldig en geeft Hij ons niet het oordeel dat we verdienen. Net zoals het zegt in Nehemia 9:31 (NLT): “Maar in uw grote barmhartigheid hebt u ze niet volledig vernietigd of voor altijd in de steek gelaten. Wat een genadige en barmhartige God bent u!”.1 Is dat geen geruststellende gedachte? Zijn genade drijft Hem ook naar Geef goede cadeaus voor ons, zelfs als we ze niet hebben verdiend. Denk aan het "morgenlicht uit de hemel" in Lukas 1:78 – dat is een beeld van de hoop en redding die Hij brengt.1 Gods barmhartigheid is als Geduld in actie; Hij houdt zich terug en heeft geduld met ons wanneer we het verdienen om gecorrigeerd te worden, en kiest ervoor om niet meteen een oordeel te vellen.6 En tot slot is de ongelooflijke diepte van Gods barmhartigheid, vooral wanneer we die zien in het offer van Jezus, vaak voorbij wat we volledig kunnen begrijpen. Als je bedenkt hoe volmaakt heilig God is en hoe ernstig zonde is, kan het feit dat Hij genade aanbiedt in plaats van onmiddellijk oordeel, zoals een theoloog, Tim Challies, het uitdrukte, werkelijk "schokkend" zijn op de meest wonderbaarlijke manier.6 Dit is niet God die zacht is; het is een krachtige, radicale daad van Zijn liefde die veel verder gaat dan wat we normaal zouden verwachten, en laat zien hoe buitengewoon Zijn mededogen is.

Voor degenen onder ons die geloven, gaat het begrijpen hiervan niet alleen over het kennen van feiten; Het is een oproep om het uit te leven! De Bijbel moedigt ons aan om "barmhartigheid lief te hebben" (Micha 6:8) en "barmhartig te zijn, net zoals uw Vader barmhartig is" (Lucas 6:36).1 God wil dat wij aan anderen dezelfde verbazingwekkende compassie tonen die Hij ons zo vrijelijk heeft getoond.

Woorden van mededogen: Wat leren de oorspronkelijke Hebreeuwse en Griekse termen voor barmhartigheid ons?

Om echt greep te krijgen op dit prachtige bijbelse idee van barmhartigheid, is het zo nuttig om te kijken naar de oorspronkelijke woorden die in het Hebreeuws en Grieks worden gebruikt dat ons ene Engelse woord “mercy” probeert vast te leggen. Elk van deze originele woorden heeft zijn eigen speciale smaak en geeft een nog rijker en gedetailleerder beeld van deze verbazingwekkende kwaliteit van God.1

Hebreeuwse termen voor barmhartigheid

Het Oude Testament, het eerste deel van onze Bijbel, gebruikt verschillende speciale woorden om over barmhartigheid te spreken:

• Schaakspel ( ⁇ ): Dit is een grote! Je zult vaak zien schaak vertaald als “liefdevolle vriendelijkheid”, “vaste liefde”, “onfeilbare liefde”, “goedheid” of zelfs “trouw”.6 Chesed Het is allemaal verbonden met Gods verbondsgetrouwheid. Dat betekent Zijn onwrikbare inzet en trouw aan Zijn volk, gebaseerd op de speciale beloften die Hij in Zijn verbond heeft gedaan.7 Het gaat om een liefde die niet opgeeft, een vriendelijkheid en vrijgevigheid van iemand die machtig is tegenover degenen die niets hebben gedaan om het te verdienen.8 Het is een actieve, trouwe vriendelijkheid die voortkomt uit die sterke verbondsband.10
• Rachamim ( ⁇ ): Dit woord komt van het Hebreeuwse woord rechem, wat "baarmoeder" betekent. Kun je je dat voorstellen? Het gaat over een diep, teder, bijna op darmniveau medeleven, zoals een moeder voelt voor haar dierbare kind.6 Rachamim betekent een krachtige medelijden en tedere genade, een emotionele verbinding die iemand beweegt om mensen in nood te helpen, soms zelfs tot tranen toe. Het is een liefde die vrijelijk wordt gegeven, totaal onverdiend.9 In het Joodse denken, rachamim Soms wordt het gezien als het tegenovergestelde van din (dat is strikte rechtvaardigheid), en het vertegenwoordigt deze overvloedige, overvloedige bron van vergeving.13
• Chanan ( ⁇ ): Dit woord betekent “genadevol zijn”, “genade tonen” of “naar geneigd zijn”.7 Het beschrijft een permanente houding van vriendelijkheid, vriendelijkheid en vrijgevigheid.9

Er zijn ook andere Hebreeuwse woorden, zoals hamal (wat betekent sparen of redden, vaak een vijand, zinspelend op vergeving), hus (medelijden of mededogen als een gevoel), en duivin (vriendelijkheid of gunst, vooral voor mensen in moeilijke situaties), en ze dragen allemaal bij aan het prachtige beeld van barmhartigheid in het Oude Testament9.

Belangrijkste Griekse termen voor barmhartigheid

Het Nieuwe Testament, geschreven in het Grieks, heeft ook zijn eigen speciale woorden voor barmhartigheid:

• Eleos ( ⁇ λεος): Dit is het meest voorkomende nieuwtestamentische woord voor barmhartigheid. Het vertaalt zich in “medelijden”, “compassie”, “vriendelijkheid” en “weldadigheid”.6 U zult vaak vinden eleos gebruikt in de Griekse versie van het Oude Testament (genaamd de Septuagint) als de vertaling voor het Hebreeuwse woord schaak.7 Het legt echt de nadruk op actieve vriendelijkheid die getoond wordt om mensen te helpen die lijden en ellendig zijn.7
• Oiktirmos (ο ⁇ κτιρμός) Deze term wijst ook op mededogen en medelijden. Het brengt vaak het idee van Gods geduldige verdraagzaamheid met zich mee, waarbij Hij, in Zijn mededogen, de zonden over het hoofd ziet.6
• Splanchnizomai (σπλαγχνίζομαι) (dat is het werkwoord) en Splanchna (σπλάγχνα) (dat is het zelfstandig naamwoord): Deze woorden hebben betrekking op de “welven” of innerlijke delen, waarvan in de oudheid werd gedacht dat ze de plaats waren waar diepe emoties vandaan kwamen. Splanchnizomai betekent "met mededogen worden bewogen" vanuit de kern van je wezen. Het wordt vaak gebruikt om de krachtige, diepe reactie van Jezus op menselijk lijden te beschrijven, die Hem vervolgens ertoe bracht daden van barmhartigheid te verrichten14.

Is het niet verbazingwekkend? Een rode draad die je door deze oorspronkelijke woorden ziet lopen—schaak, rachamim, eleos, en splanchnizomai–is dat zij alle wijzen op actie. Chesed gaat over verbondstrouw getoond door daden.8 Rachamim, met zijn verbinding met de baarmoeder, suggereert een diepe, bijna instinctieve beweging om te beschermen en te verzorgen.9 Eleos Het gaat erom mensen in ellende actief te helpen en vriendelijkheid te tonen.7 Bijbelse barmhartigheid is dus niet alleen een fijn gevoel; het is een actief, betrokken antwoord op iemands behoefte of op een verbondsbelofte.

En hier is iets dat zo belangrijk is: de onverdiende natuur Gods genade schittert echt in deze termen. Chesed wordt vaak omschreven als “volledig onverdiende vriendelijkheid en vrijgevigheid” 8, en eleos wordt gegeven aan hen die ellendig zijn, wat betekent dat ze het nodig hebben, niet dat ze het hebben verdiend.7 Dit is zo essentieel voor ons als christenen, omdat het de basis is van onze redding: Wij zijn onwaardig, maar God, om wie Hij is, toont ons barmhartigheid.

De diepe, oprechte aard van woorden als rachamim en splanchna Het geeft ons ook zo'n krachtig inzicht. Het koppelen van barmhartigheid aan de “baarmoeder” en “welven” toont ons een barmhartigheid die niet ver weg is of alleen in het hoofd diep wordt gevoeld, bijna fysiek. Dit benadrukt echt de intensiteit en de persoonlijke aard van Gods mededogen, vooral zoals we dat in Jezus Christus zien. Het maakt Zijn genade vandaag de dag zo veel herkenbaarder en krachtiger voor ons.

Hier is een kleine tabel om deze prachtige woorden samen te vatten:

Termijn	Taal	Letterlijke betekenis (ca.)	Bijbelse betekenis	Belangrijkste bronnen
Chesed	Hebreeuws	Liefdevolle vriendelijkheid, loyaliteit	Gods verbondsgetrouwheid, standvastige liefde, onverdiende vrijgevigheid, actieve verplichting binnen het verbond.	6
Rachamim	Hebreeuws	Diep mededogen (uit de baarmoeder)	Teder, intens, moederlijk mededogen; medelijden dat tot actie overgaat; Onverdiende, vrijelijk gegeven liefde.	6
Chanan	Hebreeuws	Om genadig te zijn, toon gunst	Een permanente, vriendelijke, genereuze instelling.	7
Eleos	Grieks	Medelijden, mededogen, barmhartigheid	Actieve vriendelijkheid om lijden te verlichten; Gods onverdiende gunst en genade, vooral in de verlossing door Christus.	6
Oiktirmos	Grieks	Medelijden, mededogen	Goddelijke verdraagzaamheid in het tonen van mededogen en het doorgeven van zonden.	6
Splanchna/Splanchnizomai	Grieks	Bowels / Om te worden verplaatst in darmen	Diepe, diepgewortelde compassie die tot actie overgaat; vaak gebruikt om de gevoelens van Jezus te beschrijven.	14

Het hart van God: Hoe is barmhartigheid een kernonderdeel van wie God is?

De Bijbel schetst zo'n mooi beeld van Gods barmhartigheid. Het is niet alleen iets wat Hij doet soms; het is een kernonderdeel van wie Hij is—het is Zijn aard, Zijn goddelijke essentie.1 Dit begrijpen is de sleutel tot het kennen van onze verbazingwekkende God. De Schrift vertelt ons dat God “rijk aan barmhartigheid” is (Efeziërs 2:4), dat Hij de “Vader van barmhartigheid” is (2 Korintiërs 1:3) en dat Zijn barmhartigheid “groot” is.1 Hij heeft er een overvloed van!

Een van de krachtigste momenten waarop God Zijn karakter openbaarde, is in Exodus 34:6-7. Stel je dit eens voor: De Israëlieten hadden het echt verpest door een gouden kalf te aanbidden, en Mozes smeekte God voor hen. En wat deed God? Hij toonde Zijn heerlijkheid aan Mozes en verkondigde Zijn eigen naam: “Yahweh! De Heer! De God van mededogen en barmhartigheid! Ik ben traag tot toorn en vervuld van onfeilbare liefde en trouw. Ik weelderige onfeilbare liefde aan duizend generaties. Ik vergeef ongerechtigheid, rebellie en zonde."1 Wauw! God Zelf heeft genade in de voorhoede geplaatst van wie Hij is. Het is geen klein detail; het is een primaire manier waarop Hij Zichzelf voor ons definieert. Deze ongelooflijke verklaring werd in het hele Oude Testament een hoeksteen voor het begrijpen van Gods oneindige barmhartige hart.19

En krijg dit: De Bijbel vertelt ons ook dat God lekkernijen bij het tonen van barmhartigheid (Micha 7:18).7 Denk aan Psalm 136, waar de zinsnede “Zijn barmhartigheid duurt eeuwig” keer op keer wordt herhaald en Gods voortdurende, eeuwige mededogen bij het scheppen van de wereld en het redden van Zijn volk wordt gevierd.3 Als God ergens blij mee is, betekent dit dat Hij niet terughoudend is; het is een vreugdevolle uitdrukking van Zijn liefdevolle karakter. Hij wil om u genade te tonen!

Theologen hebben dit door de eeuwen heen ook onderzocht. Ze beschrijven Gods barmhartigheid vaak als iets dat we zien in Zijn daden ten aanzien van Zijn schepping (advertentie extra)—hoe Hij met ons omgaat, vooral wanneer we met problemen worden geconfronteerd of iets verkeerds hebben gedaan, met een diep verlangen om te helpen.21 Deze uiterlijke focus van barmhartigheid betekent dat alles draait om relatie, God reikt naar ons in onze gebrokenheid. En het is geen teken van zwakte in God, oh nee! Het is een krachtig onderdeel van Zijn goddelijke natuur.21 De katholieke theologie, met name zoals die wordt gedeeld door paus Johannes Paulus II, noemt barmhartigheid zelfs “de tweede naam van de liefde” en “het grootste attribuut van God”.21 Als je denkt aan barmhartigheid als een “naam” van God, of als iets dat zo centraal staat in wie Hij is, betekent dit dat God het niet kan. niet Wees barmhartig, net zoals Hij niet kan niet Wees liefdevol of heilig. Zijn genade is net zo constant en betrouwbaar als Hij.

Het is ook zo belangrijk om te onthouden dat we Gods barmhartigheid niet kunnen verdienen door onze eigen inspanningen.4 De apostel Paulus citeerde Gods woorden aan Mozes en schreef: “Ik zal genade hebben met wie ik genade heb, en ik zal medelijden hebben met wie ik medelijden heb” (Romeinen 9:15, uit Exodus 33:19).1 Dit laat ons zien dat Gods barmhartigheid soeverein is; het vloeit voort uit Zijn eigen goede wil en Zijn verbazingwekkende karakter, niet omdat we er alles aan hebben gedaan om het te verdienen.

Het idee dat barmhartigheid Gods “grootste attribuut” zou kunnen zijn, zoals paus Johannes Paulus II suggereerde, is echt iets om over na te denken.21 Hoewel we weten dat God perfect is en al Zijn kwaliteiten gelijkelijk deel van Hem uitmaken, kan het benadrukken van barmhartigheid als “grootste” betekenen dat God Zijn liefde het krachtigst toont en zich met ons verbindt in onze gevallen, kwetsende wereld. Het maakt Zijn rechtvaardigheid of heiligheid niet minder belangrijk, misschien is het wel de lens waardoor Hij die perfecte kwaliteiten aan ons uitdrukt. Als barmhartigheid, zoals een schrijver het uitdrukte, de “externe vorm is van de liefde van God voor de mens die wordt belast met het gewicht van de menselijke zwakheid” 24, dan wordt het de belangrijkste manier waarop we, in onze huidige staat, de ongelooflijke diepte van Gods liefde kunnen ervaren. Het is wat een relatie met Hem en Zijn verlossing mogelijk maakt voor ieder van ons.

Barmhartigheid in de oudheid: Hoe toonde God barmhartigheid in het Oude Testament?

Het Oude Testament is gewoon overspoeld met verhalen die Gods verbazingwekkende barmhartigheid in actie laten zien! Het bewijst dat deze ongelooflijke eigenschap niet alleen werd bewaard voor de nieuwtestamentische tijd; het was vanaf het allereerste begin een vast onderdeel van Gods karakter.4 Je zou zelfs kunnen zeggen dat het hele Oude Testament een groots verhalenboek is van Gods mededogen en oneindige barmhartigheid jegens de mensheid en Zijn uitverkoren volk, Israël.19

Laat ik enkele krachtige voorbeelden van Gods barmhartigheid uit deze oude verslagen delen:

• Adam en Eva: Zelfs nadat zij ongehoorzaam waren geweest aan God in de Hof van Eden, wat was Gods eerste reactie? Geen volledige vernietiging. Nee, Hij toonde genade door hen kleren van dierenhuiden te maken (Genesis 3:21). Dat was een praktische daad van zorg toen ze zich schaamden.4 En zelfs het sturen van hen uit de Hof, die hen weerhield van het eten van de boom des levens Hoewel In hun zondige staat (wat eeuwige scheiding van God in die gevallen toestand zou hebben betekend), kan worden gezien als een diepe, hoewel taaie, daad van barmhartigheid.25
• Noah: Toen de goddeloosheid van de mensen volledig uit de hand liep, was God in Zijn gerechtigheid van plan de aarde met een vloed te reinigen. Maar de Bijbel zegt: "Noach vond genade in de ogen van de Heer" (Genesis 6:8).26 Die genade, die onverdiende gunst en barmhartigheid, leidde ertoe dat Noach en zijn gezin gered werden en het leven op aarde voortduurde.27
• Abraham en Sara: Hoewel ze momenten van twijfel, angst en fouten hadden — zoals Abraham die niet de hele waarheid vertelde over Sara als zijn vrouw, of Sara die lachte om Gods belofte — bleef God trouw aan Zijn verbondsbeloften aan hen. Die onwrikbare toewijding, zelfs wanneer mensen onvolmaakt zijn, was een duidelijke vertoning van Zijn schaak, Zijn verbondsbarmhartigheid.26
• Hagar: Toen Hagar, de Egyptische dienstmeid van Sara, de woestijn inrende omdat Sarai haar hard behandelde, ontmoette God haar daar in haar nood. Hij zag haar lijden en voorzag haar, en liet zien dat Zijn barmhartige hart zelfs uitreikt naar hen die zich buitenstaanders zouden kunnen voelen.25
• Joseph: Verkocht in slavernij door zijn jaloerse broers en later onterecht in de gevangenis gegooid, Jozef ging door zoveel ontberingen. Maar de genade van God was met hem en uiteindelijk tilde Hij Jozef op naar een plaats van grote macht in Egypte. En door Jozef redde God barmhartig zijn familie en vele anderen van een verschrikkelijke hongersnood, en veranderde wat voor het kwaad bedoeld was in iets goeds (Genesis 45:7, 50:20).26
• De Israëlieten: Gods relatie met de natie Israël is een voortdurend verhaal van Zijn ongelooflijke barmhartigheid.
• Hij redde hen op wonderbaarlijke wijze uit de slavernij in Egypte, scheidde de Rode Zee en later de rivier de Jordaan. Hij voorzag hen in de woestijn van manna en kwartel, zelfs toen zij Hem vaak klaagden en ongehoorzaam waren.18
• De Gouden kalf incident (Exodus 32-34) is daar een goed voorbeeld van. Israël verbrak hun verbond met God bijna zodra het werd gemaakt - een vreselijke overtreding die de dood verdiende. Maar Mozes smeekte voor hen, en God, in Zijn grote barmhartigheid, besloot het volk niet te vernietigen. Het was meteen daarna dat God Zijn naam aan Mozes bekendmaakte, met de nadruk op Zijn barmhartige en genadige natuur.19 Deze gebeurtenis vormde echt het patroon voor het begrijpen van Gods barmhartigheid binnen Zijn verbond.
• Gedurende hun hele geschiedenis toonde God ongelooflijk geduld, vergaf hun afgodenaanbidding en ongehoorzaamheid keer op keer, en zond profeten om hen te waarschuwen en hen tot Hem terug te roepen.
• Rahab: Een Kanaänitische vrouw in Jericho, een prostituee, Rachab toonde geloof in de God van Israël en hielp de Israëlitische spionnen. En in een daad van barmhartigheid werden zij en haar familie veilig gehouden toen Jericho werd veroverd (Jozua 2).26
• David: Hoewel koning David “een man naar Gods hart” werd genoemd, beging hij vreselijke zonden, waaronder overspel en moord. Maar toen hij zich werkelijk bekeerde, toonde God hem barmhartigheid en vergaf hem (2 Samuël 12:13).26 David zelf begreep Gods barmhartigheid diep. Hij koos er zelfs voor om in Gods handen te vallen in plaats van in menselijke handen en zei: "Want zijn barmhartigheid is groot" (2 Samuël 24:14).1
• Jona en Ninevé: God zei tegen de profeet Jona dat hij berouw moest prediken aan de goddeloze stad Ninevé, de hoofdstad van de vijand van Israël, Assyrië. Toen het volk van Ninevé zich bekeerde, besloot God, in Zijn barmhartigheid, om de vernietiging waarvoor Hij had gewaarschuwd niet te brengen (Jona 3:10).27 Dit verhaal laat krachtig zien dat Gods barmhartigheid zelfs degenen buiten Zijn verbondsvolk, Israël, kan bereiken, en daagt elk idee uit dat Zijn mededogen beperkt is.

Al deze verhalen samen laten ons zien dat het idee van een God uit het Oude Testament die alleen maar toornig is, gewoon niet waar is. In plaats daarvan onthullen ze een God die consequent barmhartig is, wiens geduld en goedertierenheid zo duidelijk zijn, zelfs wanneer Hij te maken heeft met menselijke zonde en rebellie. Hoewel Gods genade Zijn soevereine keuze is, laten veel van deze verhalen uit het Oude Testament zien dat Hij deze uitbreidt wanneer mensen zich bekeerden (zoals Ninevé), wanneer iemand bemiddelde (zoals Mozes voor Israël) of wanneer iemand geloof toonde (zoals Rachab). Dit betekent niet dat we genade verdienen, maar het toont wel een dynamische relatie waarin onze reactie de deur kan openen voor God om Zijn verbazingwekkende genade te tonen.

Jezus, het Gezicht van Barmhartigheid: Hoe toonde en onderwees Christus barmhartigheid in het Nieuwe Testament?

Het Nieuwe Testament toont ons Jezus Christus als de ultieme, meest volmaakte openbaring van Gods barmhartigheid.1 Hij was niet alleen een boodschapper van barmhartigheid; Hij was barmhartigheid in menselijke vorm – Gods mededogen zichtbaar gemaakt, iemand die we konden zien en aanraken.21 Zijn hele leven, alles wat Hij deed en leerde, was een krachtige demonstratie van Gods tedere hart voor een wereld die leed en verloor in zonde.1

Jezus' daden van barmhartigheid:

Jezus' mededogen was niet alleen een gevoel; Het leidde altijd tot barmhartige daden:

• Genezing van zieken en lijden: De evangeliën zijn gewoon gevuld met verhalen over Jezus die mensen geneest van ziekten, handicaps en demonische onderdrukking. Zo vaak zegt de Bijbel dat Hij "met mededogen werd bewogen" (splanchnizomai) vlak voordat Hij deze verbazingwekkende wonderen verrichtte.1 Hij genas melaatsen, die hen niet alleen lichamelijk gezond maakten, maar hen ook herstelden in hun gemeenschappen. Hij gaf het zicht aan de blinden, zoals Bartimeüs. Hij genas de zoon van een man die epilepsie had (Mattheüs 17:15). En Hij wekte de zoon van een weduwe op uit de dood in een stad genaamd Nain, omdat Zijn hart naar haar uitging in haar verdriet.2 Zijn genezingsdienst ging over de hele persoon - lichaam, geest en hun plaats in de samenleving - en reikte vaak uit naar degenen die vergeten of terzijde geschoven waren.37
• Vergeven van zonden: Jezus toonde de barmhartigheid van de Vader door zonden te vergeven, en dit was iets dat de religieuze leiders van Zijn tijd vaak schokte en zelfs boos maakte. Hij vergaf de verlamde man wiens vrienden hem door een dak lieten zakken (Markus 2:5), en Hij toonde ongelooflijke genade aan de vrouw die gevangen zat in overspel, en vertelde haar om "niet meer te gaan en te zondigen" (Johannes 8:1-11).34 Hij zei het zo duidelijk: "Want Ik ben niet gekomen om de rechtvaardige zondaars te roepen" (Matteüs 9:13).6 Hij kwam voor ons allen!
• Interactie met de gemarginaliseerde: Jezus reikte consequent uit naar mensen die aan de rand van de samenleving stonden. Hij at met tollenaars en zondaars – iets dat schandalig was voor degenen die dachten dat ze beter waren dan anderen. Door dit te doen liet Hij zien dat Gods barmhartigheid voor iedereen is, ongeacht hun sociale status of fouten uit het verleden.14
• Het voeden van de Multitudes: Zijn hart was bewogen met mededogen voor de grote menigten die Hem volgden en geen voedsel hadden. Dus voedde Hij op wonderbaarlijke wijze 5.000 mensen, en later 4.000 mensen, en liet Hij zien dat Hij ook om hun fysieke behoeften gaf.35
• Geduld met zijn discipelen: Jezus toonde zo'n verbazingwekkend geduld en barmhartigheid aan Zijn eigen discipelen. Denk aan Petrus, die Hem verloochende, en Judas, die Hem verraadde. Toch bleef Jezus hen onderwijzen en herstellen.41
• Het kruis als de ultieme daad van barmhartigheid: de grootste vertoning van Gods barmhartigheid is te vinden in de offerdood van Jezus Christus aan het kruis. Deze ongelooflijke daad, gedreven door immense liefde, betaalde de prijs voor alle menselijke zonde. Het is wat vergeving en eeuwig leven mogelijk maakt voor iedereen die gelooft (Titus 3:4-7; Efeziërs 2:4-5).1 Dit was geen goedkope genade; Het heeft God zijn eigen Zoon gekost. Dat laat alleen maar zien hoe ongelooflijk waardevol het is en hoe diep Gods liefde voor ons werkelijk is.30

Jezus' leringen over barmhartigheid:

Jezus deed niet alleen doen barmhartigheid; Hij leerde ons hoe belangrijk het is:

• Preek op de berg: In deze fundamentele leer verklaarde Jezus: "Gezegend zijn de barmhartigen, want hun zal barmhartigheid getoond worden" (Mattheüs 5:7).1 Wat een belofte! Hij gebood ook zijn volgelingen: "Wees barmhartig, zoals uw Vader barmhartig is" (Lucas 6:36).1 Hij wil dat wij zijn als onze hemelse Vader.
• Nadruk op Barmhartigheid over Ritueel: Jezus citeerde de profeet Hosea en zei: "Ga en leer wat dit betekent: "Ik wil barmhartigheid, geen offerande" (Mattheüs 9:13; 12:7).6 Hij gebruikte dit om uit te leggen waarom Hij tijd doorbracht met zondaars en waarom Zijn discipelen bepaalde dingen deden op de sabbat. Hij toonde aan dat mededogen voor mensen belangrijker is dan het strikt volgen van religieuze regels. Dit was vaak een radicale uitdaging voor de religieuze leiders van Zijn tijd, die soms meer om uiterlijke verschijningen gaven dan om oprechte zorg voor mensen.
• Parabels die barmhartigheid illustreren: Jezus gebruikte krachtige verhalen om ons te helpen begrijpen hoe barmhartigheid er echt uitziet:
• De gelijkenis van de barmhartige Samaritaan (Lucas 10:25-37): Iemand vroeg Jezus: "Wie is mijn naaste?" En Jezus vertelde dit verbazingwekkende verhaal over een Samaritaan, die deel uitmaakte van een groep waarop Joden gewoonlijk neerkeken. Deze Samaritaan toonde buitengewoon medelijden met een Joodse man die was geslagen en beroofd, vooral nadat een priester en een Leviet (religieuze leiders) hem net waren voorbijgegaan. Deze parabel herdefinieert volledig wie onze “buurman” is — het is iedereen in nood! En het toont aan dat barmhartigheid actief is, grenzen overschrijdt, mensen helpt.44 Het daagde de vooroordelen van de luisterende mensen uit en toonde aan dat echte barmhartigheid niet alleen medelijden heeft; het handelingen.
• De gelijkenis van de onvergeeflijke dienaar (Mattheüs 18:23-35): Dit verhaal raakt echt thuis. Het laat zien hoe verkeerd het is om geen genade te tonen aan anderen wanneer we zo'n ongelooflijke genade van God hebben ontvangen. Een dienaar werd een enorme, onmogelijke schuld vergeven door zijn koning, toen draaide hij zich om en weigerde een mededienstknecht een kleine schuld te vergeven. De les? Gods vergeving van ons moet ervoor zorgen dat we anderen willen vergeven, zonder score bij te houden.31
• De gelijkenis van de verloren zoon (Lucas 15:11-32): Dit is zo'n geliefd verhaal en het schetst een prachtig beeld van de weelderige, onvoorwaardelijke barmhartigheid van God de Vader en Zijn vreugdevolle liefde voor iedereen die zich bekeert en tot Hem terugkeert. De vader in het verhaal rent om zijn verloren zoon te ontmoeten, gooit zijn armen om hem heen en verwelkomt hem volledig terug. Het laat zien hoe gretig God is om ons te vergeven en ons thuis te verwelkomen als we ons tot Hem wenden.

Het dienstbetoon van barmhartigheid van Jezus was vaak schandalig voor het religieuze establishment, omdat Hij het vrijelijk gaf aan mensen die zij “onwaardig” vonden, en Hij stelde barmhartigheid altijd boven strikte religieuze regels.14 Dit laat ons zien dat Gods barmhartigheid niet wordt beperkt door wat mensen waardig achten of door legalistische regels. Nee, Gods barmhartigheid is een radicale, inclusieve en levensveranderende kracht en vormt de kern van Zijn koninkrijk!

Wijsheid uit de eeuwen: Wat leerden de vroege kerkvaders over Gods barmhartigheid?

De vroege leiders en denkers van de christenen die we de kerkvaders noemen, bleven onderzoeken en schreeuwen van de daken over hoe ongelooflijk belangrijk Gods barmhartigheid is! Ze bouwden voort op het verbazingwekkende fundament dat in de Bijbel is vastgelegd, en hun leringen schijnen echt een licht op barmhartigheid als een centraal onderdeel van wie God is, perfect aan ons getoond in Jezus Christus, en een super belangrijke eigenschap voor ons allemaal gelovigen om te hebben.

Barmhartigheid als een Kern Goddelijke Attribuut en Actie:

Deze wijze vaders leerden consequent dat barmhartigheid niet alleen iets is wat God doet, maar ook deel uitmaakt van Zijn natuur:

• St. Athanasius (die leefde rond 296-373 na Christus) Hij zag Gods barmhartigheid in de wonderbaarlijke daad dat Hij ons als Zijn kinderen adopteerde. Hij schreef: “Het is de grote barmhartigheid van God dat Hij de Vader wordt van hen voor wie Hij eerst de Schepper is.”49 Denk daar eens over na! Onze kinderen van God zijn een geschenk van Zijn barmhartige liefde.
• St. Ambrosius (rond 340-397 n.Chr.) Hij leerde dat "de barmhartigheid ook een goede zaak is, want zij maakt de mensen volmaakt, in die zin dat zij de volmaakte Vader nabootst. Niets begenadigt de christelijke ziel zozeer als genade.”49 Hij zag de vader in die prachtige gelijkenis van de verloren zoon rennen om zijn zoon te ontmoeten als een beeld van Gods intense verlangen om met ons te worden herenigd, zo gretig dat Hij niet wil dat er iets in de weg staat.51
• Johannes Chrysostomus (rond 347-407 n.Chr.) verklaarde: “Alles wat God doet, is geboren uit Zijn barmhartigheid en Zijn genade”.49 Hij begreep dat ware liefde, die een uiting van barmhartigheid is, soms betekent dat anderen hun fouten moeten zien, zodat zij tot de waarheid kunnen komen.52 Toen hij over de verloren zoon sprak, wees hij erop dat het medeleven van de vader werd getoond nog voordat de zoon al zijn belijdenis kon afleggen51.
• Augustinus van Hippo (354-430 n.Chr.) Hij was een reus in het vormgeven van hoe westerse christenen over barmhartigheid dachten. Hij bekende dat God barmhartig is in alles wat Hij doet en dat “Gods barmhartigheid aan geen van Zijn werken ontbreekt”.49 Voor Augustinus worden we kinderen van God “door de genade van de Goddelijke Barmhartigheid”.49 Hij noemde zelfs de Heilige Eucharistie, of de Communie, het “Sacrament van Barmhartigheid”, wat aantoont dat het een echte, tastbare manier is waarop wij gelovigen Gods barmhartigheid kunnen ervaren.49 Augustinus leerde ook dat barmhartigheid het eeuwige uitgangspunt is voor de hele wereldgeschiedenis en de heilsgeschiedenis. En hij zei dat degenen onder ons die Gods barmhartigheid ontvangen, dan barmhartig moeten zijn voor anderen, precies waar we ons bevinden, in onze eigen “deuren”.53 Hij benadrukte echt dat barmhartigheid en rechtvaardigheid hand in hand gaan en zei dat “barmhartigheid zonder rechtvaardigheid de moeder van ontbinding is; gerechtigheid zonder genade is wreedheid.”52 We hebben beide nodig!

Jezus Christus en de sacramenten als kanalen van barmhartigheid:

Alle kerkvaders zagen Jezus Christus als het ultieme, volmaakte voorbeeld van Gods barmhartigheid. Zij waren van mening dat het zenden van Zijn Zoon door God de grootste daad van goddelijke barmhartigheid ooit was en dat het lijden en de dood van Jezus aan het kruis de ultieme betaling voor onze zonden vormden – een daad van ongelooflijke barmhartigheid.49 Zij zagen het bloed en water dat van Jezus' zijde aan het kruis stroomde als een symbool van de geboorte van de Kerk en de sacramenten – met name het Doopsel (het water) en de Eucharistie (het bloed) – als voortdurende manieren waarop God Zijn genade en barmhartigheid aan ons gelovigen uitstort.22 Dit idee van sacramenten betekende dat barmhartigheid niet slechts een abstracte gedachte was; Het was iets wat je echt kon ervaren in het leven van de kerk.

De christelijke oproep om barmhartig te zijn:

In navolging van wat Jezus gebood, drongen de Kerkvaders er bij alle gelovigen op aan om te groeien in de deugd van barmhartigheid:

• Ze benadrukten echt het imiteren van God de Vader door genade te tonen aan anderen.49
• Benedictus (rond 480-547 n.Chr.) leerde zijn monniken om “nooit te wanhopen aan Gods barmhartigheid”.49 Wat een hoopvolle boodschap!
• Paus Gregorius de Grote (rond 540-604 n.Chr.) moedigde zondaars aan om "in Zijn Woord te geloven". Gods barmhartigheid, opdat gij moogt opstaan".49

Barmhartigheid in relatie tot zonde en berouw:

De Vaders benadrukten vaak Gods grenzeloze barmhartigheid jegens zondaars. Zij wezen op de dief die op zijn allerlaatste ogenblikken aan het kruis werd gered als een teken dat geen enkele zondaar ooit zou mogen twijfelen aan de bereidheid van God om te vergeven.49 Zij leerden dat Gods barmhartigheid groter is dan elke zonde die we ooit zouden kunnen begaan, en dat wanhoop een ernstig probleem is omdat het deze ongelooflijke, grenzeloze compassie ontkent.49 Hoewel zij bevestigden dat God genade toont volgens Zijn soevereine wil, bevestigden veel vaders, vooral wanneer zij spraken over passages als Romeinen 9, ook het belang van onze menselijke vrije wil en onze samenwerking met Gods genade voor redding.23

De leringen van deze kerkvaders tonen zo'n diep begrip van barmhartigheid als een kracht die ons echt kan transformeren. Het idee van de heilige Ambrosius dat barmhartigheid “mensen vervolmaakt” door God te imiteren, en de gedachte van Augustinus dat we Gods kinderen worden door Zijn barmhartige genade, suggereren dat barmhartigheid meer is dan alleen vergeven worden voor zonden uit het verleden. Het gaat over een fundamentele verandering in wie we zijn, het verheffen van onze menselijke natuur en het laten delen in het goddelijke leven – een concept dat een beetje lijkt op theose of vergoddelijking, die bijzonder sterk is in het oosters-christelijke denken. Deze transformerende kant van barmhartigheid toont echt zijn krachtige impact op onze reis als gelovigen naar spirituele volwassenheid en steeds meer als God. Is dat niet spannend?

Een perfecte balans: Hoe kan God barmhartig en rechtvaardig zijn?

Dit is een vraag die velen van ons zich hebben afgevraagd: Hoe kan God volmaakt rechtvaardig zijn, wat betekent dat Hij altijd doet wat juist en rechtvaardig is, en tegelijkertijd oneindig barmhartig is, vol mededogen en vergeving? Op het eerste gezicht lijken deze twee geweldige kwaliteiten misschien op gespannen voet te staan. Gerechtigheid lijkt te eisen dat onrecht wordt gestraft, terwijl genade lijkt te impliceren dat die straf wordt losgelaten. Maar raad eens wat? De Bijbel laat ons zien dat dit helemaal geen tegenstrijdige eigenschappen in God zijn! In plaats daarvan werken ze samen in perfecte harmonie als onderdeel van Zijn verbazingwekkende, perfecte karakter.

De profeet Micha zei het zo mooi toen hij verklaarde wat God van ons eist: "rechtvaardig te handelen, barmhartigheid lief te hebben en nederig met uw God te wandelen" (Micha 6:8).1 Dit vertelt ons dat rechtvaardigheid en barmhartigheid goede dingen zijn die samengaan en Gods eigen natuur weerspiegelen. En luister hiernaar uit Jesaja 30:18: "De Heer verwacht u genadig te zijn en daarom verheft hij zich om u barmhartigheid te bewijzen. Want de Heer is een God van rechtvaardigheid.”54 Dit vers verbindt Gods verlangen om barmhartigheid te betonen rechtstreeks met Zijn eigen natuur als God van rechtvaardigheid. Hij is allebei!

De ultieme manier waarop we Gods gerechtigheid en barmhartigheid perfect samen zien komen, is in de persoon en het werk van Jezus Christus, met name Zijn offer aan het kruis.6 Ziet u, Gods gerechtigheid vereist dat de zonde, die Zijn heilige wet overtreedt, moet worden aangepakt. De Bijbel zegt: "Het loon van de zonde is de dood" (Romeinen 6:23).27 Dat is ernstig. Maar Gods barmhartigheid biedt ons zondaars een manier om vergeven te worden en weer in een juiste relatie met Hem te komen. Aan het kruis nam Jezus, die volledig zondeloos was, de straf op zich die we voor onze zonden verdienden.56 In deze ongelooflijke goddelijke daad werd Gods gerechtigheid volledig bevredigd — zonde werd gestraft — en tegelijkertijd werd Zijn barmhartigheid uitgestort aan iedereen die in Christus wilde geloven. Daarom kan God zowel “rechtvaardig als rechtvaardig zijn voor degene die in Jezus gelooft”.30 Hij hoefde Zijn rechtvaardigheid niet in gevaar te brengen om barmhartigheid te betonen. In plaats daarvan vervulde Hij alle eisen van rechtvaardigheid. door Christus, zodat Zijn genade vrijelijk aan u en mij kon worden aangeboden.56 Is dat geen verbazingwekkende genade?

Laten we, om dit echt te begrijpen, eens nadenken over wat deze woorden betekenen. Justitie, in de Bijbel, betekent God doen wat juist is en wat verdiend wordt; God, als de uiteindelijke Rechter, zal altijd doen wat juist is (Genesis 18:25).56 Barmhartigheid, anderzijds betekent dit dat God de eigenlijk verdiende straf tegenhoudt.4 De apostel Jakobus vertelt ons dat "barmhartigheid triomfeert over het oordeel" (Jakobus 2:13).1 Deze triomf betekent niet dat barmhartigheid de rechtvaardigheid tenietdoet of kwijtraakt. Wat het betekent is dat, omdat rechtvaardigheid volledig is bevredigd in Christus voor degenen onder ons die geloven, barmhartigheid het mooie, bepalende kenmerk wordt van onze relatie met God. Het leidt ertoe dat we "niet schuldig" worden verklaard in plaats van veroordeeld te worden.

Het is eigenlijk Gods gerechtigheid die Zijn barmhartigheid zo ongelooflijk betekenisvol maakt. Als er geen echte gevolgen voor de zonde waren, of als God niet echt rechtvaardig was, dan zou Zijn genade niet zo'n groot probleem zijn. Het is juist omdat de zonde doet straf verdienen, en omdat God is Een rechtvaardige God die Zijn morele wet handhaaft, dat Zijn bereidheid om barmhartigheid te tonen zo buitengewoon en zo kostbaar voor ons is. Het kruis laat ons zien hoe serieus God zonde en gerechtigheid neemt – zo serieus dat het de dood van Zijn eigen Zoon vereiste.6 Dus, zie je, Gods gerechtigheid biedt de noodzakelijke achtergrond die Zijn barmhartigheid zo helder doet schijnen. Barmhartigheid gebeurt niet zomaar in een leegte; Het gebeurt in een universum waar rechtvaardigheid een fundamentele waarheid is.

De vraag hoe een goede, liefdevolle, rechtvaardige en barmhartige God kwaad en lijden in de wereld kan toestaan (soms het probleem van theodicy genoemd) is een verwante en diepe theologische uitdaging.20 Een perspectief dat de Bijbel biedt, is dat God, in Zijn grote wijsheid, lijden toestaat als gevolg van menselijke vrije wil en het feit dat onze wereld is gevallen. Verkeerde keuzes leiden tot pijn. God kan deze ervaringen gebruiken om ons te helpen leren en te groeien, ook al is Hij machtig genoeg om al het lijden te stoppen.20 Hoewel het moeilijk voor ons is om het volledig te begrijpen, betekent dit niet dat God onrechtvaardig of onbarmhartig is. In plaats daarvan wijst het naar diepere doelen binnen Zijn soevereine plan voor ons allemaal.

Cadeautjes van bovenaf: Wat is het verband tussen Gods barmhartigheid, liefde en genade?

Als we over God praten, horen we deze mooie woorden: Genade, liefde en genade. Ze zijn allemaal verschillend, maar toch zijn ze zo prachtig verbonden! Ze beschrijven allemaal Gods verbazingwekkende karakter en de goede dingen die Hij voor ons, Zijn kinderen, doet.30 Het zijn allemaal uitdrukkingen van Zijn ongelooflijke goedheid en ze werken allemaal samen in Zijn fantastische plan voor onze redding.

Liefde als stichting:

Beschouw Gods liefde als het fundament zelf, de bron waaruit zowel Zijn barmhartigheid als Zijn genade voortkomt.17 De apostel Paulus vertelt ons in Efeziërs 2:4-5: “Maar God, die rijk is aan barmhartigheid, heeft ons, vanwege Zijn grote liefde waarmee Hij ons liefhad, zelfs toen wij dood waren in onze overtredingen, samen met Christus tot leven gebracht...”.1 Hebt u dat opgevangen? Het is vanwege Zijn grote liefde dat Hij rijk is aan barmhartigheid! Gods liefde is dus Zijn essentiële, zichzelf gevende natuur, Zijn diepe zorg voor alles wat Hij heeft gemaakt, altijd verlangend naar wat echt het beste voor ons is22.

Definieer Barmhartigheid en Genade in relatie tot Liefde:

Laten we eens kijken naar genade en genade, en hoe ze zich verhouden tot deze fundamentele liefde:

• Barmhartigheid: Dit is God ons niet de straf te geven die we verdienen Vanwege onze zonden. Het is Zijn mededogen en geduld in actie, die ons behoedt voor de rechtmatige gevolgen van onze fouten.6 Barmhartigheid is Gods liefde die reageert wanneer het ons in een staat van ellende, nood of schuld ziet.6 Het ziet ons als kwetsend en behoeftig, en het werkt om dat lijden te verlichten of het oordeel tegen te houden.
• Genade (Grieks woord is charis): Dit is God ons zegeningen en gunsten te geven die we absoluut niet verdienen. Dit omvat de verbazingwekkende gave van redding, eeuwig leven, vergeving en de geestelijke kracht om voor Hem te leven.1 Genade is Gods onverdiende gunst, Zijn goddelijke hulp die vrijelijk wordt gegeven aan degenen onder ons die onwaardig zijn. Barmhartigheid gaat over wat wij niet doen krijgen (straf), genade gaat over wat we doen Krijgen (zegenen).

Hier is een handige manier om erover na te denken: Genade brengt vaak verlichting. vanaf iets negatiefs (zoals oordeel of lijden), terwijl genade ons vaak machtigt voor iets positiefs (zoals redding, een heilig leven leiden of God dienen).60 Barmhartigheid ruimt de schuld van de zonde op; De genade geeft ons het erfdeel van het eeuwige leven. Is dat niet geweldig?

Samen werken aan redding:

Deze verbazingwekkende eigenschappen van God werken perfect samen in Zijn plan om ons te redden. Misschien heb je het op deze manier gehoord: genade houdt ons uit de hel (de straf die we verdienen), terwijl genade ons de hemel geeft (het eeuwige leven dat we niet verdienen).32 De apostel Paulus schetst in Titus 3:4-7 zo'n mooi beeld van hoe ze allemaal samenwerken: “Maar toen de goedertierenheid en liefde van God, onze Verlosser, verscheen, redde hij ons, niet vanwege de rechtvaardige dingen die we vanwege zijn barmhartigheid hadden gedaan. Hij heeft ons gered door het wassen van de wedergeboorte en de vernieuwing door de Heilige Geest, die Hij royaal over ons heeft uitgestort door Jezus Christus, onze Verlosser, opdat wij, gerechtvaardigd door Zijn genade, erfgenamen zouden worden met de hoop op eeuwig leven.”1 Kijk daar eens naar! Liefde is de vriendelijkheid van God die verschijnt. Barmhartigheid is de reden dat we gered zijn (niet vanwege onze goede daden). En genade is hoe wij rechtvaardig gemaakt worden met God en Zijn erfgenamen worden.

Het lijkt erop dat er een goddelijke orde is in hoe deze werken in onze verlossing: Gods eeuwige liefde Het is de belangrijkste motivator. Deze liefde, ons ziend in onze zondige en kwetsende staat, breidt zich uit genade, waarin het probleem van de verdiende straf wordt aangepakt door het tegen te houden door middel van het offer van Jezus. Vervolgens, gratie komt binnen en geeft ons de onverdiende gave van verlossing en een gloednieuwe relatie met God, die we door geloof ontvangen.61 Deze logische stroom toont ons de doelgerichte en mooie manier waarop Gods karakter voor ons werkt.

Mededogen en vergeving als uitdrukkingen:

• Medeleven: Dit is een diep besef van het lijden van iemand anders, in combinatie met een echte wens om hen te helpen. Mededogen is vaak het innerlijke gevoel of de goddelijke houding die leidt tot uiterlijke daden van barmhartigheid.1 De Bijbel zegt vaak dat God “vol mededogen” is (Psalm 86:15) 20, en Jezus werd vaak “met mededogen bewogen” voordat Hij mensen genas of hielp.1 Door deze verbinding voelt Gods barmhartigheid minder als een koud, legaal iets en meer als een warm, oprecht antwoord op onze behoeften.
• Vergeving: Dit is een primaire manier waarop God Zijn genade toont. Het betekent dat God onze zonden vergeeft, de schuld die we daardoor verschuldigd zijn kwijtscheldt en ervoor kiest onze fouten niet tegen ons te houden.1 Barmhartigheid is het fundament waarop Gods vergeving is gebouwd.1

Deze tabel kan helpen deze prachtige concepten te vereenvoudigen:

Concept	Definitie in relatie tot God	Primaire focus	Human Analogy (vereenvoudigd)	Belangrijkste bronnen
Liefde	Gods fundamentele, zelfschenkende natuur; Zijn welwillende zorg en verlangen naar een relatie.	Gods essentiële wezen, motivatie voor al het andere.	De diepe, onvoorwaardelijke zorg van een ouder voor een kind.	17
Barmhartigheid	God geeft ons niet de straf die wij verdienen. Zijn mededogen voor het lijden.	Inhouding verdiende negatieve gevolgen.	Een rechter vergeeft een schuldige uit mededogen.	1
Grace	God geeft ons zegeningen en gunsten die we niet verdienen (bv. redding, geestelijke gaven).	Het geven van onverdiende positieve geschenken.	Het geven van een prachtig, onverdiend cadeau aan iemand.	1
Justitie	God geeft wat goed en verdiend is. het handhaven van morele orde en rechtvaardigheid.	Zorgen voor billijkheid en juiste gevolgen.	Een rechter die de wet eerlijk toepast op iedereen.	30
Compassie	Gods diepe bewustzijn van en medeleven met het lijden, wat vaak leidt tot barmhartig handelen.	Emotionele reactie op behoefte en lijden.	Gevoel diep voor iemand die pijn doet en wil helpen.	1
Vergeving	God heeft onze zonden vergeven, de schuld kwijtgescholden en ervoor gekozen geen overtredingen tegen ons te begaan.	Ontsnappen van schuld en gevolg van zonde.	Beslissen om iemand die je onrecht heeft aangedaan niet te straffen.	1

Het begrijpen van deze verschillen helpt ons, als gelovigen, om alle verbazingwekkende manieren te waarderen waarop God met ons omgaat, altijd gebaseerd op Zijn perfecte karakter. Hij is zo goed!

Conclusie: De Blijvende Roep van Barmhartigheid

Zoals we hebben gezien, is het bijbelse begrip van barmhartigheid zo rijk, zo diep en zo absoluut centraal in ons christelijk geloof. Het is zoveel meer dan alleen medelijden hebben met iemand of een beetje mild zijn. Nee, genade is een dynamisch, krachtig deel van wie God is – Zijn onverdiende, actieve en vaak verrassende compassie en vriendelijkheid die Hij uitbreidt naar een wereld die pijn doet en fouten heeft gemaakt. Uit die trouwe verbondsliefde, dat schaak, zien we door het hele Oude Testament heen, tot de barmhartigheid die we in het vlees zien in het leven, de leringen en het ongelooflijke offer van Jezus Christus, toont de Bijbel ons consequent een God die “rijk is aan barmhartigheid”.

Deze goddelijke barmhartigheid, die de straf die we verdienen tegenhoudt en ons overspoelt met genade die we niet hebben verdiend, vindt zijn meest perfecte en krachtige uitdrukking aan het kruis. Dat is waar Gods gerechtigheid en Zijn barmhartigheid elkaar op de meest verbazingwekkende manier ontmoetten. Barmhartigheid is de basis van onze vergeving, de bron van onze hoop en de basis van onze relatie met God. De vroege kerkvaders, die wijze leiders van het geloof, bleven deze ongelooflijke goddelijke kwaliteit vieren en verklaren, en erkenden de kracht ervan om levens en de kerk zelf te transformeren.

Voor alle christelijke lezers van vandaag is het begrijpen van barmhartigheid niet alleen een interessante studie. Het is een uitnodiging om ontzag te hebben voor de ongelooflijke diepte van Gods liefde, en het is een krachtige aanmoediging om ons leven anders te leven. Die oproep om "barmhartig te zijn, zoals ook uw Vader barmhartig is" klinkt door de eeuwen heen en daagt ons als gelovigen uit om Gods barmhartige hart weer te geven in de manier waarop we anderen behandelen — door onze vergeving, ons geduld, onze vriendelijkheid en onze actieve hulp voor degenen die in nood zijn. In een wereld die vaak hard en veroordelend kan zijn, schijnt een leven geleefd in het nastreven en beoefenen van barmhartigheid als een helder licht, een prachtig testament aan de God die, in Zijn grote liefde, voor het eerst barmhartigheid aan ons toonde. En Hij wil vandaag die barmhartigheid over u uitstorten!