O que é a misericórdia na Bíblia? A compaixão de Deus, em hebraico e grego

Na Bíblia, a misericórdia é a compaixão de Deus para com as pessoas no seu pecado e na sua miséria. Ele poupa-nos do castigo que merecemos e ajuda-nos quando não conseguimos ajudar-nos a nós próprios. As três palavras principais do Antigo Testamento para isso são chesed, o seu amor fiel; rachamim, uma ternura que deriva da palavra para útero; e chanan, uma bondade que se inclina.

O próprio Deus coloca a misericórdia à frente do seu próprio nome. Israel tinha acabado de fazer o bezerro de ouro, e Moisés tinha subido novamente ao monte com novas tábuas de pedra. Então, “o SENHOR passou perante ele e proclamou: O SENHOR, o SENHOR Deus, misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficência e verdade, que guarda a misericórdia em milhares, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado” (Êxodo 34:6–7). A palavra para “misericordioso” ali é rachum, da mesma raiz que rachamim. Este é o nome que Deus dá a si mesmo perante pessoas que o tinham acabado de trair. A misericórdia pertence ao seu nome.

Um versículo contém as três palavras juntas. Após o seu pecado com Bate-Seba, David ora: “Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a tua benignidade; apaga as minhas transgressões, segundo a multidão das tuas misericórdias” (Salmo 51:1). “Tem misericórdia” é chanan, “benignidade” é chesed, e “misericórdias” é rachamim. Um homem que pecou grandemente recorre a todas as palavras que tem.

word	what it means	Onde ler sobre isso
chesed (Hebraico)	amor fiel e leal; bondade que cumpre as suas promessas	Psalm 136:1; Lamentations 3:22
racham, rachamim (Hebraico)	compaixão terna; da mesma raiz que a palavra para útero	Isaías 49:15
chanan (Hebraico)	inclinar-se com bondade, mostrar favor	Salmo 51:1
eleos, eleeō (Grego)	misericórdia, piedade; ter misericórdia	Mateus 5:7
splanchnizomai (Grego)	ser movido de compaixão, literalmente nas entranhas	Lucas 15:20

A Bíblia King James traduz chesed como “misericórdia”, “bondade” e “amor benigno”, e os léxicos acrescentam “amor constante”, “lealdade” e “fidelidade”. Brown, Driver e Briggs contam-na 247 vezes na Bíblia Hebraica. É um amor que permanece quando tem todas as razões para partir. O Salmo 136 canta-o vinte e seis vezes, uma linha para cada versículo: “Louvai ao SENHOR, porque ele é bom, porque a sua misericórdia dura para sempre.”

Rachamim é ainda mais suave. O dicionário de Strong define o substantivo como “compaixão” e, por extensão, “o útero (como aquele que acalenta o feto)”. Quando Deus quer que Israel saiba o que Ele sente, Ele faz uma pergunta de mãe: “Pode uma mulher esquecer-se do seu filho que ainda mama, de modo que não se compadeça do filho do seu ventre? Mas ainda que esta se esquecesse, eu todavia não me esquecerei de ti” (Isaías 49:15). A terceira palavra, chanan, Strong define como “inclinar-se ou curvar-se com bondade para um inferior”. É a inclinação de alguém grande em direção a alguém pequeno.

O Novo Testamento grego diz eleos, que é misericórdia e piedade juntas; eleeō, “tem misericórdia”, é o clamor de um mendigo cego perto de Jericó: “Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim!” (Lucas 18:38). E quando os Evangelhos dizem que Jesus foi “movido de íntima compaixão”, eles usam splanchnizomai, um verbo que Strong explica como “ter as entranhas a comover-se”. A misericórdia nas Escrituras é sentida no corpo antes de ser expressa em palavras.

Muitos de nós rezamos em espanhol, português, italiano ou latim, onde misericórdia é misericordia. Tomás de Aquino explicou a palavra no século XIII: a misericórdia “toma o seu nome ‘misericordia’ por denotar o coração compassivo de um homem [miserum cor] pela infelicidade de outro”. Inspirando-se em Agostinho, chamou-lhe “simpatia sentida pela angústia de outro, impelindo-nos a socorrê-lo se pudermos”. O latim e o hebraico chegam ao mesmo lugar: ambos retratam um coração que sofre com a miséria do outro e mãos que se movem para ajudar.

Mostra um Deus que continua a escolhê-la. “O SENHOR é misericordioso e piedoso, longânimo e grande em benignidade”, canta Davi. “Não nos tratou segundo os nossos pecados, nem nos recompensou segundo as nossas iniquidades. Pois assim como o céu está elevado acima da terra, assim é grande a sua misericórdia para com os que o temem” (Salmo 103:8, 10–11). Depois vem uma imagem que qualquer pai conhece: “Como um pai se compadece de seus filhos, assim o SENHOR se compadece daqueles que o temem” (Salmo 103:13).

Os profetas maravilham-se com ela. “Quem é Deus semelhante a ti, que perdoa a iniquidade”, pergunta Miqueias; “ele não retém a sua ira para sempre, porque tem prazer na misericórdia” (Miqueias 7:18). Perdoar é o que Ele ama fazer. E através de Oseias, Ele diz ao seu povo o que quer deles em troca: “Porque eu quis a misericórdia, e não o sacrifício; e o conhecimento de Deus, mais do que os holocaustos” (Oseias 6:6).

Ele tornou-a visível. “E, vendo a multidão, teve grande compaixão dela, porque andavam cansadas e desgarradas, como ovelhas que não têm pastor” (Mateus 9:36). Ele comeu com cobradores de impostos e, quando os fariseus objetaram, Ele enviou-os de volta a Oseias: “Ide, porém, e aprendei o que significa: Misericórdia quero, e não sacrifício. Porque eu não vim a chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento” (Mateus 9:13).

As suas parábolas carregam o mesmo batimento cardíaco. O filho pródigo volta para casa ensaiando o seu pedido de desculpas, “Mas, quando ainda estava longe, viu-o seu pai, e se moveu de íntima compaixão e, correndo, caiu-lhe ao pescoço e o beijou” (Lucas 15:20). O pai não espera pelo discurso. O Papa Francisco começou a sua carta de 2015 anunciando um Jubileu da Misericórdia com uma frase que reúne tudo isto: “Jesus Cristo é o rosto da misericórdia do Pai”. Paulo diz o mesmo de toda a obra salvadora de Deus: “Mas Deus, que é riquíssimo em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo” (Efésios 2:4–5).

A questão é antiga e está no próprio versículo onde Deus se nomeia. Ele mantém a “misericórdia para milhares” e “de maneira nenhuma terá por inocente o culpado” (Êxodo 34:7). O Catecismo de Heidelberg, um catecismo reformado de 1563, coloca-o claramente: “Deus é certamente misericordioso, mas também justo”. A misericórdia nunca finge que o pecado não importa.

Os dois encontram-se na cruz. Paulo diz que Deus apresentou Cristo para que “ele seja justo, e justificador daquele que tem fé em Jesus” (Romanos 3:26). O pecado é julgado e o pecador é poupado. Um salmo viu-o de longe: “A misericórdia e a verdade se encontraram; a justiça e a paz se beijaram” (Salmo 85:10). Assim, Paulo pode escrever que Deus nos salvou “Não pelas obras de justiça que houvéssemos feito, mas, segundo a sua misericórdia” (Tito 3:5).

Estão próximos e as Escrituras frequentemente colocam-nos lado a lado: “Cheguemos, pois, com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno” (Hebreus 4:16). A misericórdia olha para a nossa angústia, a miséria e a culpa em que estamos; Aquino ensinou que a angústia do outro é o que a move. A graça olha para o favor gratuito de Deus, a bondade que Ele dá e que ninguém poderia merecer. Portanto, a diferença entre misericórdia e graça é uma diferença de ângulo: a misericórdia encontra a nossa miséria, a graça encontra a nossa indignidade, e Deus dá-as juntas como um só dom.

Jesus torna simples de dizer e difícil de fazer: “Sede, pois, misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso” (Lucas 6:36). Ele abençoou as pessoas que vivem desta forma: “Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia” (Mateus 5:7), uma das oito Bem-aventuranças do Sermão da Montanha. Quando um advogado perguntou quem era o seu próximo, Jesus falou de um samaritano que encontrou um estranho espancado na estrada e “moveu-se de íntima compaixão”, ligou as suas feridas e pagou pelo seu cuidado. “O que usou de misericórdia para com ele”, respondeu o advogado. “Disse, pois, Jesus: Vai, e faze da mesma maneira” (Lucas 10:33–37).

A misericórdia recebida e a misericórdia retida não podem viver no mesmo coração. Na parábola do servo impiedoso, o rei que cancelou uma dívida enorme pergunta ao homem que não quis cancelar uma pequena: “Não devias tu também ter tido compaixão do teu companheiro, como eu também tive misericórdia de ti?” (Mateus 18:33). Tiago diz de forma breve: “Porque o juízo será sem misericórdia sobre aquele que não fez misericórdia; e a misericórdia triunfa sobre o juízo” (Tiago 2:13).

A Igreja Católica há muito que nomeou a forma que isto assume. O seu Catecismo lista as obras de misericórdia espirituais: “Instruir, aconselhar, consolar, confortar”, juntamente com “perdoar e suportar pacientemente as ofensas”, e as obras corporais: “dar de comer a quem tem fome, dar abrigo a quem não tem casa, vestir os nus, visitar os doentes e os presos, e sepultar os mortos”. A maior parte dessa segunda lista vem diretamente das palavras de Jesus sobre o juízo final: “Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me” (Mateus 25:35–36). Miqueias resumiu tudo numa linha: “praticar a justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com o teu Deus” (Miqueias 6:8).

Com as orações mais antigas e curtas que temos. Na Missa, o povo canta o Kyrie eleison, grego para “Senhor, tem misericórdia”, com o mesmo verbo que o cego usou, e o Missal Romano chama-lhe “um canto pelo qual os fiéis aclamam o Senhor e imploram a sua misericórdia”. No Oriente, os escritores espirituais do Sinai, da Síria e do Monte Athos transmitiram a Oração de Jesus: “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem misericórdia de nós pecadores”, que, diz o Catecismo, une o hino a Cristo em Filipenses 2 “ao clamor do publicano e dos cegos que imploram a luz”. A própria oração do publicano era ainda mais curta. Ele ficou à distância, bateu no peito e disse: “Deus, tem misericórdia de mim, pecador”, e Jesus diz-nos que ele “desceu justificado para sua casa” (Lucas 18:13–14).

Podemos rezá-la esta noite e acordar para a encontrar respondida. “As misericórdias do SENHOR são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim. Renovam-se cada manhã: grande é a tua fidelidade” (Lamentações 3:22–23).

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