Geloven mormonen in Jezus Christus?

Een kwestie van geloof: Geloven mormonen in dezelfde Jezus Christus?

Het is een vraag die weerklinkt in de harten van veel christenen, vaak geboren uit een oprechte en liefdevolle plaats. Je hebt misschien een buurman, een collega of zelfs een familielid dat lid is van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Je hoort ze met eerbied over Jezus spreken, je ziet hun toewijding aan familie en moreel leven, en je kunt zelfs hun officiële verklaringen lezen en denken: "Dit klinkt zo vertrouwd. We moeten hetzelfde geloven.” Ze spreken over Jezus Christus, lezen de Bijbel en benadrukken geloof, berouw en redding.1 Aan de oppervlakte wordt de taal gedeeld, is de toewijding duidelijk en lijkt de gemeenschappelijke basis enorm.

Toch blijft er vaak een gevoel van onzekerheid bestaan. Dit artikel is voor u - de persoon die zijn geloof dierbaar houdt en met zowel duidelijkheid als mededogen wil begrijpen wat onze Heilige vrienden van de Laatste Dag echt geloven. Dit is geen reis van oordeel, een zachte verkenning van een diep belangrijke spirituele vraag. We zullen samen, zorgvuldig en respectvol, door de overtuigingen van De Kerk van Jezus Christus van de Laatste Dag wandelen en ze vergelijken met de fundamentele waarheden van het historische, bijbelse christendom.

Onze verkenning zal putten uit de officiële leringen van de LDS Kerk zelf, de theologische analyse van christelijke geleerden en de krachtige, persoonlijke verhalen van degenen die dit geloof hebben geleefd. Terwijl we verdergaan, zal het duidelijk worden dat hoewel dezelfde woorden vaak worden gebruikt, ze diep verschillende betekenissen kunnen hebben.3 De verschillen die we zullen ontdekken zijn geen kleine zaken van kerkbestuur of aanbiddingsstijl, zoals die welke een Baptist van een Methodist kunnen onderscheiden. Het zijn fundamentele verschillen over de ware aard van God, de identiteit van Jezus Christus, de weg naar verlossing en de uiteindelijke bron van waarheid.1 Ons doel is om u een duidelijk en liefdevol begrip te bieden, zodat u zich kunt bezighouden met uw Heilige vrienden van de Laatste Dag, niet met verwarring met vertrouwen en genade.

Geloven heiligen der laatste dagen in Jezus Christus?

Om te beginnen is het essentieel om het antwoord rechtstreeks te horen van leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zelf. Wanneer hun wordt gevraagd of zij in Jezus geloven, is hun antwoord een ondubbelzinnig en oprecht “ja”. Hun geloof in Jezus Christus is geen klein leerpunt; Het is, naar hun mening, het centrum en de basis van hun religie.

Deze overtuiging is onmiddellijk duidelijk in de officiële naam van hun geloof: De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Leden wijzen vaak op hun naam als primair bewijs van hun toewijding en benadrukken dat Jezus Christus aan het hoofd van hun kerk staat.2 Zij zien zichzelf niet als “mormonen”, een bijnaam uit hun verleden, maar als volgelingen van Jezus Christus die in de “latere dagen” vóór Zijn Tweede Komst leven.7

Dit geloof is gecodificeerd in hun meest heilige publieke verklaringen. Op 1 januari 2000 vaardigden de hoogste leiders van de kerk - het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen - een formele proclamatie uit met de titel “De levende Christus: Het getuigenis van de apostelen.” Dit document gebruikt taal die diep resoneert voor elke christen. Het getuigt dat Jezus de “Messias van het Nieuwe”, de “Verlosser van de wereld” en de “onsterfelijke Zoon van God” is. Het bevestigt Zijn geboorte aan de maagd Maria, Zijn zondeloze leven, Zijn wonderen van genezing, Zijn verzoeningsoffer en Zijn letterlijke, glorieuze opstanding.8 Dit getuigenis, dat veel leden worden aangemoedigd om in hun huizen te onthouden en tentoon te spreiden, is een krachtige verklaring van hun belijdende geloof in Christus.8

De kernprincipes van hun geloof, samengevat in de "Geloofsartikelen", Plaats Jezus aan het begin. In het eerste artikel wordt het geloof in “God, de Eeuwige Vader, en in Zijn Zoon, Jezus Christus, en in de Heilige Geest” beleden. In het derde artikel staat: “Wij geloven dat door de verzoening van Christus de hele mensheid kan worden gered”, en in het vierde artikel wordt “Geloof in de Heer Jezus Christus” genoemd als het allereerste beginsel van het evangelie11.

De grondlegger van het geloof, Joseph Smith, wordt geciteerd als te zeggen dat alle andere dingen in hun religie slechts “bijlagen” zijn bij de centrale getuigenis van Jezus Christus: “De grondbeginselen van onze religie zijn het getuigenis van de apostelen en profeten over Jezus Christus, dat hij stierf, werd begraven en op de derde dag weer opstond, en opsteeg naar de hemel”.13

Als een christen deze uitspraken hoort, kan hij alleen maar concluderen dat de heiligen der laatste dagen een oprechte en krachtige overtuiging hebben dat zij volgelingen van Jezus Christus zijn. Hun officiële documenten, de naam van hun en hun persoonlijke toewijding wijzen allemaal op een geloof dat in hun hart en geest op Hem is gericht. Het conflict en de verwarring komen niet voort uit een vraag van hun oprechtheid van een fundamenteel verschil in hoe ze definieer de persoon en het werk van de Jezus die zij aanbidden. Om dit te begrijpen, moeten we verder kijken dan de gedeelde woordenschat en de unieke doctrines verkennen die eronder liggen.

Hoe verschilt de mormoonse visie op de Godheid van de Drie-eenheid?

Het eerste en belangrijkste punt waar het geloof van de Heilige der Laatste Dagen afwijkt van het historische christendom is het begrijpen van de aard van God. Al bijna twee millennia zijn christenen verenigd door de leer van de Drie-eenheid: Het geloof in één God die eeuwig bestaat in drie verschillende maar gelijkwaardige personen: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Ze zijn één substantie, en zijn.15

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen verwerpt deze leer. In plaats daarvan geloven ze in wat ze noemen de Godheid. Dit is geen Drie-eenheid, een raad van drie afzonderlijke en onderscheiden goddelijke wezens, of “personages”.17 Dit zijn:

1. God de Vader, die zij ook Elohim noemen.
2. Zijn Zoon, Jezus Christus, die zij identificeren als de Jehova van het Oude Testament.
3. De Heilige Geest.

In de LDS-theologie zijn dit niet drie personen in één wezen; het zijn drie afzonderlijke wezens die perfect verenigd zijn in doel, geest en wil.18 Een kern en uniek geloof is dat God de Vader en de opgestane Jezus Christus fysieke, verheerlijkte lichamen van “vlees en been” bezitten, net als een mens.5 De Heilige Geest is een personage van geest.18 Dit geloof vloeit voort uit het verslag van Joseph Smith over zijn “Eerste Visie”, waarin hij beweerde twee verschillende, fysieke wezens te hebben gezien die hij identificeerde als de Vader en de Zoon.18

Heiligen der Laatste Dagen verwerpen uitdrukkelijk de historische christelijke geloofsbelijdenissen, zoals de geloofsbelijdenissen van Nicea en Athanasius, die in de vroege eeuwen van de Kerk werden geformuleerd om de leer van de Drie-eenheid te definiëren en te verdedigen. Zij zien deze geloofsbelijdenissen niet als een verduidelijking van de waarheid als een corruptie — een “melange van christelijke doctrine met Griekse filosofie” die de oorspronkelijke kerk op een dwaalspoor bracht13.

Deze afwijzing van de Drie-eenheid is geen willekeurige keuze. Het is een direct en noodzakelijk gevolg van het fundamentele LDS-verhaal van een Grote afvalligheid en restauratie. Volgens de LDS-leer gingen na de dood van de oorspronkelijke apostelen het ware gezag en de ware leerstellingen van de kerk van Christus van de aarde verloren.19 Bijna 1800 jaar lang verkeerde de wereld in een toestand van geestelijke duisternis. Zij zijn van mening dat deze "afvalligheid" ook de verdorvenheid van de ware kennis van God omvatte, die werd vervangen door de "door de mens gemaakte" leer van de Drie-eenheid.

Daarom was Joseph Smith volgens hen geen hervormer zoals Martin Luther, gestuurd om een gebroken kerk te repareren. Hij was een restaurator, door God gekozen om de oorspronkelijke, zuivere vorm van het christendom in zijn geheel terug te brengen.6 Deze restauratie omvatte volgens hen het juiste begrip van een Godheid die uit drie afzonderlijke, belichaamde wezens bestond. Als een christen wil begrijpen waarom heiligen der laatste dagen de Drie-eenheid verwerpen, moet hij eerst dit verhaal begrijpen. Het geloof in een “gerestaureerde” waarheid is het kader dat hen toestemming geeft om eeuwen van verenigde christelijke leer over de aard van God zelf opzij te zetten.

Wie geloven mormonen dat Jezus was voordat hij werd geboren?

De verschillen in de identiteit van Jezus beginnen lang voor Bethlehem. Het historische christendom leert dat Jezus Christus God de Zoon is, het eeuwige Woord dat “in het begin bij God was, en het Woord God was”.15 Hij is ongeschapen en heeft van alle eeuwigheid met de Vader en de Geest bestaan.5

De doctrine van de Heilige der Laatste Dagen presenteert een heel ander oorsprongsverhaal, geworteld in een concept genaamd de pre-mortaal bestaan. Volgens hun leringen leefden alle mensen, voordat deze wereld werd geschapen, in een spiritueel rijk als de geest-kinderen van goddelijke ouders. Hemelse Vader en een Hemelse Moeder.1 In dit leven vóór de aarde werd onder deze geesten een grote raad gehouden om Gods plan voor hen te presenteren om lichamen te verwerven en zelf vooruitgang te boeken in de richting van goddelijkheid.

Binnen deze hemelse familie was Jezus de eerste geest die werd geboren, waardoor Hij de "eerstgeborene" van alle geestelijke kinderen van God en de “Oudere broer” van de hele mensheid.5 Lucifer, die Satan werd, was ook een van deze geestenkinderen, waardoor hij in deze theologie een geestenbroeder van Jezus werd.2 Tijdens de grote raad werden twee plannen voor de redding van de mensheid gepresenteerd. Lucifer stelde een plan voor dat iedereen zou dwingen rechtvaardig te zijn en hun vrijheid om te kiezen zou wegnemen. Jezus (toen bekend als Jehovah) presenteerde het plan van de Vader, dat de menselijke macht bewaarde. De Vader aanvaardde het plan van Jezus, dat leidde tot een "Oorlog in de hemel". Lucifer en een derde van de geesten kwamen in opstand en werden verdreven, terwijl Jezus tot Redder was gewijd.2

Dit verhaal herdefinieert fundamenteel de identiteit van Jezus en Zijn titel als de “Zoon van God”. In het christendom betekent deze titel Zijn unieke goddelijkheid en Zijn eeuwige relatie binnen de Drie-eenheid. Hij is van dezelfde goddelijke aard als de Vader. In het mormonisme wordt de titel in een meer letterlijke, genealogische zin begrepen. Jezus is de eerste Geestelijk kind van hemelse ouders, en Hij is de alleen Deze leer impliceert een fysieke vereniging tussen God de Vader en de maagd Maria om het sterfelijke lichaam van Jezus voort te brengen, een concept dat in schril contrast staat met het bijbelse verslag van de maagdelijke geboorte door de kracht van de Heilige Geest.

Door Jezus te positioneren als de "oudere broeder" van alle andere geesten, plaatst deze leer Hem aan het hoofd van een hemelse stamboom in plaats van in een eigen categorie als de ongeschapen Schepper God. Vanuit een historisch christelijk perspectief vermindert deze visie de unieke en eeuwige goddelijkheid van Christus, door Hem niet als eeuwig God te beschouwen als een geschapen wezen dat naar Zijn goddelijke status vorderde - een geloof dat de oude ketterij van het Arianisme weerspiegelt.

Hoe verschillen mormoonse overtuigingen over verlossing van verlossing door Grace Alone?

Voor veel christenen, vooral die uit de protestantse traditie, staat de kwestie van het heil voorop. De Bijbel leert dat redding een gratis geschenk van God is, niet verdiend door goede daden, maar alleen ontvangen door genade door geloof in het volbrachte werk van Jezus Christus aan het kruis. De apostel Paulus maakt dit duidelijk in Efeziërs 2:8-9: "Want door genade zijt gij behouden door het geloof. En dit is niet jouw eigen doen; het is de gave van God, niet het resultaat van werken, zodat niemand kan roemen.

De leer van de Heilige der Laatste Dagen over verlossing is aanzienlijk anders en complexer. Het wordt vaak samengevat in een sleutelvers uit het Boek van Mormon, 2 Nephi 25:23, waarin staat: "...want wij weten dat het door genade is dat wij gered worden, Na alles wat we kunnen doen“.1 Deze zinsnede “na alles wat we kunnen doen” is van cruciaal belang. Het betekent dat genade weliswaar essentieel is, maar pas volledig effectief wordt nadat een persoon zijn eigen inspanningen om Gods wetten en verordeningen te gehoorzamen, heeft uitgeput. Werken zijn niet alleen een bewijs van verlossing; Zij zijn daarvoor een noodzakelijke voorwaarde.

Om dit te begrijpen, is het van vitaal belang om onderscheid te maken tussen de twee soorten redding die in het mormonisme worden onderwezen:

1. Algemene Verlossing, of Onsterfelijkheid: Dit is de gave van de opstanding. Door de verzoening van Christus zal bijna iedereen die ooit heeft geleefd, worden opgewekt en een onsterfelijk lichaam ontvangen. Dit is een gratis geschenk, dat zowel aan de rechtvaardigen als aan de goddelozen wordt gegeven, en dat is wat de heiligen der laatste dagen vaak bedoelen wanneer zij spreken van "gered" worden in algemene zin.5
2. Individuele verlossing of verheerlijking: Dit wordt ook wel “eeuwig leven” genoemd. Het gaat veel verder dan alleen maar eeuwig leven. Verheerlijking is het uiteindelijke doel voor een trouwe Heilige der Laatste Dagen: om terug te keren naar de tegenwoordigheid van God de Vader en om zelf een god te worden. Deze staat is niet Een gratis cadeau. Het moet worden verdiend door strikte gehoorzaamheid aan alle wetten en verordeningen van het LDS-evangelie. Dit omvat geloof, bekering, doop in de LDS, het ontvangen van de gave van de Heilige Geest, het ontvangen van tempelverordeningen (begiftigingen genoemd), voor eeuwig getrouwd zijn in een tempel (hemels huwelijk) en het betalen van een volledige tiende.5

Het uiteindelijke doel van dit pad is godheid. Naar aanleiding van het beroemde couplet van een vorige kerkpresident, Lorenzo Snow, geloven heiligen der laatste dagen: “Zoals de mens nu is, was God ooit: Zoals God nu is, kan de mens dat zijn.”18 Dit betekent dat getrouwe leden die verhevenheid bereiken, de macht zullen hebben om hun eigen werelden te scheppen en te bevolken, en geestelijke kinderen zullen krijgen, net zoals de hemelse Vader dat deed.5

Dit hele kader staat in schril contrast met het bijbelse evangelie van genade. Waar het christendom leert dat het werk van Christus voldoende is en onze werken een dankbaar antwoord zijn, leert de LDS-doctrine dat het werk van Christus verheerlijking teweegbrengt mogelijk Onze werken maken het werkelijke. Dit verschil in het begrip van verlossing is een van de diepste en grootste scheidslijnen tussen de twee geloven.

Om deze fundamentele verschillen te verduidelijken, biedt de volgende tabel een side-by-side vergelijking van kernovertuigingen.

Waarom zie je geen kruisen in mormoonse kerken?

Een christen die voor het eerst een ontmoetingshuis van de Heilige der Laatste Dagen bezoekt, zal iets opvallends opmerken: De afwezigheid van het kruis. Hoewel het kruis het meest algemeen erkende symbool van het christendom is – dat de offerdood en de zegevierende opstanding van Jezus vertegenwoordigt – wordt het door de LDS-kerk niet als symbool gebruikt. Hun kapellen en tempels zijn versierd met torenspitsen, niet met kruisen.2

Op de vraag waarom, zullen de leden vaak uitleggen dat hun geloof zich richt op de levende, opgewekte Christus, Niet de stervende Christus. Ze zien het kruis als een symbool van een dode redder en geven er de voorkeur aan Zijn triomf over het graf te benadrukken. Hoewel dit deel uitmaakt van de reden, wijst het op een dieper theologisch verschil in hun begrip van de Verzoening.

Voor het historische christendom is de kruisiging aan het kruis het absolute hoogtepunt van het verzoeningswerk van Christus. Het was aan het kruis dat de straf voor de zonde volledig werd betaald. Het was daar dat Jezus, als onze plaatsvervanger, de toorn van God droeg die we verdienden. Zijn kreet, "Het is volbracht", betekent de voltooiing van deze offerbetaling.2 Het lege kruis is daarom een krachtig symbool van zowel de immense kosten van onze zonde als de finaliteit van Zijn overwinning.

Voor de Laatste Dag is de centrale gebeurtenis van de Verzoening niet het kruis, het lijden dat plaatsvond in de Tuin van Gethsemane. Het is hun overtuiging dat Jezus in Getsemane de zonden, pijnen en smarten van de hele mensheid op Zich nam en zo intens leed dat Hij "uit elke porie bloedde".3 De kruisiging op Golgotha wordt gezien als de voltooiing van dit pijnlijke proces, het primaire werk van het lijden voor de zonde vond plaats in de tuin.2

Dit onderscheid is meer dan een eenvoudige accentwijziging. Het weerspiegelt de verschillende opvattingen over verlossing. De christelijke focus op het kruis als een voltooide betaling komt overeen met de leer van het heil als een geschenk ontvangen door het geloof. De LDS-focus op Gethsemane als een proces van intens lijden dat Christus heeft doorstaan, sluit nauwer aan bij hun visie op verlossing als een proces van intens streven dat we moeten ondernemen, waarbij Zijn Verzoening onze inspanningen effectief maakt. De keuze van het symbool – of het ontbreken ervan – is een directe weerspiegeling van een andere onderliggende theologie van wat Christus heeft bereikt en hoe we het moeten ontvangen.

Welke teksten gebruiken mormonen naast de Bijbel?

Een ander belangrijk punt van verschil tussen het mormonisme en het historische christendom ligt in hun kijk op de heilige Schrift. De meeste protestantse christenen houden zich aan het principe van sola scriptura—de overtuiging dat alleen de Bijbel de laatste en voldoende autoriteit is voor geloof en leven. Katholieke en orthodoxe christenen geloven in een gesloten canon van de Schrift geïnterpreteerd door middel van heilige traditie. De Kerk van Jezus Christus van de Laatste Dag Maar gelooft in een “open canon”.

Dit betekent dat zij geloven dat God niet ophield met spreken nadat de Bijbel geschreven was en dat Hij door Zijn uitverkoren levende profeten nieuwe Schriftteksten en openbaringen aan de wereld blijft geven.7 Hoewel zij wel in de Bijbel geloven, kwalificeert hun achtste geloofsartikel dit geloof: “Wij geloven dat de Bijbel het woord van God is

Voor zover correct vertaald“.11 Deze clausule houdt in dat de Bijbel onvolledig kan zijn of fouten kan bevatten die alleen kunnen worden opgehelderd of gecorrigeerd door moderne openbaringen in hun andere heilige teksten.

Deze aanvullende geschriften, die volgens hen gelijk zijn aan of zelfs gezaghebbender zijn dan de Bijbel, staan bekend als de “standaardwerken”:

1. Het Boek van Mormon: Dit is de hoeksteen van hun religie. Onder de titel “Een ander testament van Jezus Christus” wordt het gepresenteerd als een verslag van Gods omgang met oude bewoners van Noord- en Zuid-Amerika. Volgens de LDS-leer verscheen de opgestane Jezus Christus aan deze mensen, onderwees hen Zijn evangelie en vestigde Zijn kerk onder hen. Joseph Smith leerde dat hij dit boek vertaalde van een set gouden platen waar hij naartoe werd geleid door een engel.
2. De Leer en Verbonden: Dit is een verzameling goddelijke openbaringen en geïnspireerde verklaringen die voornamelijk aan Joseph Smith zijn gegeven, ook aan enkele van zijn opvolgers als presidenten van de kerk. Het bevat instructies over kerkbestuur, priesterschapsgezag en kernleerstellingen zoals de aard van de Godheid en het verlossingsplan.
3. De parel van grote prijs: Dit is een compilatie van verschillende geschriften, waaronder selecties uit Joseph Smiths “geïnspireerde vertaling” van de Bijbel (de boeken van Mozes en Joseph Smith-Mattheüs), zijn vertaling van oud-Egyptische papyri (het boek Abraham) en zijn persoonlijke geschiedenis, waarin het verslag van zijn eerste visioen is opgenomen22.

Voor een christen is de meest kritische implicatie van deze open canon de kwestie van het gezag. In het traditionele christendom staat de Bijbel als de ultieme test van elke doctrine. In het mormonisme berust de uiteindelijke autoriteit bij de huidige, levende profeten en apostelen. Hun woorden en interpretaties worden beschouwd als hedendaagse geschriften, en in de praktijk krijgen hun leringen vaak voorrang op de Bijbel wanneer er een conflict of dubbelzinnigheid is.28 Dit creëert een fundamenteel ander systeem van waarheid, waar gezag zich niet bevindt in een gesloten, historische tekst in een levende, voortdurende lijn van leiderschap.

Wat is de officiële houding van de katholieke kerk ten aanzien van de mormoonse doop?

De theologische verschillen tussen het mormonisme en het historische christendom zijn niet alleen onderwerp van academisch debat; Ze hebben echte, officiële gevolgen. Een krachtig voorbeeld hiervan is de formele uitspraak van de katholieke kerk over de geldigheid van de doop van de Heilige der Laatste Dagen.

In 2001 heeft de Congregatie voor de Geloofsleer van het Vaticaan (CDF), het hoogste doctrinaire ambt in de katholieke kerk, een definitieve verklaring afgelegd waarin wordt verklaard dat: Doop in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is ongeldig30 Dit betekent dat een mormoon die zich tot het katholicisme wil bekeren, niet eenvoudig kan worden bevestigd; Ze moeten gedoopt worden alsof ze voor het eerst gedoopt zijn, omdat de Kerk ze als niet-gedoopt beschouwt.32

Dit is een krachtige en belangrijke uitspraak. De katholieke kerk is over het algemeen zeer breed in haar erkenning van dopen van andere christelijke denominaties, zelfs degenen met wie zij ernstige theologische meningsverschillen heeft, zolang de juiste materie (water) en vorm (de trinitaire formule) worden gebruikt.33 Het feit dat zij een specifieke en formele uitzondering maakt voor de LDS-kerk benadrukt de diepte van de leerstellige kloof.

De redenering van het CDF raakt de kern van de zaak. Het probleem is niet dat Mormoonse ouderlingen de verkeerde woorden gebruiken — ze gebruiken de juiste Trinitaire formule: “Ik doop u in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.” Het probleem is dat de betekenis Achter deze woorden ligt iets heel anders. Zoals het Vaticaan uitlegde, wanneer een Mormoonse prediker die woorden zegt, beroepen ze zich niet op de christelijke Drie-eenheid. Ze beroepen zich op hun eigen concept van de Godheid: drie afzonderlijke goden die een goddelijke raad vormen.4

Omdat het mormoonse begrip van God zo radicaal anders is, kan de prediker onmogelijk hetzelfde hebben. intentie Net als de christelijke kerk. Zij zijn niet van plan te doen wat Christus en Zijn Kerk doen, namelijk iemand dopen in het leven van de ene Drie-enige God. Het document van het Vaticaan concludeert dat de verschillen zo groot zijn dat het mormonisme niet kan worden beschouwd als een christelijke ketterij (een valse versie van het christendom) in plaats van een leer die afkomstig is van een “volledig verschillende matrix”.31

Deze officiële uitspraak biedt een krachtige case study voor elke christen die deze kwestie wil begrijpen. Hieruit blijkt dat het grootste en oudste christelijke lichaam ter wereld de leerstellingen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zorgvuldig heeft onderzocht en heeft geconcludeerd dat de “God” en “Jezus” die zij aanbidden niet dezelfde zijn als de God en Jezus van de Bijbel. Het verschil is zo fundamenteel dat zelfs het meest fundamentele sacrament van de christelijke initiatie niet gedeeld kan worden.

Hoe centraal staat Jezus in het persoonlijke geloof van een heilige der laatste dagen?

Naast officiële doctrines en theologische vergelijkingen is het van vitaal belang om het geleefde, persoonlijke geloof van individuele heiligen der laatste dagen te begrijpen. Hoe komen ze tot geloof in Jezus? En hoe centraal staat Hij in hun spirituele ervaring? De antwoorden, vaak gevonden in hun persoonlijke getuigenissen, onthullen een fascinerende en complexe spirituele dynamiek.

Voor veel actieve leden is hun getuigenis van Jezus Christus gebaseerd op een getuigenis van Joseph Smith en het Boek van Mormon. Een gemeenschappelijke spirituele reis omvat het bidden over het Boek van Mormon, het ontvangen van een persoonlijke, emotionele of spirituele bevestiging van de Heilige Geest dat het waar is, en dan vanaf dat punt verder redeneren. De logica volgt vaak deze weg: “Als het Boek van Mormon waar is, dan moet Joseph Smith een ware profeet van God zijn geweest. En als Joseph Smith een echte profeet was, dan moet zijn getuigenis van God de Vader en Jezus Christus ook waar zijn.”35 Op deze manier wordt het geloof in de specifieke aanspraken van de “Restoratie” de toegangspoort tot het geloof in de LDS Jesus. Het Boek van Mormon wordt gezien als het werktuig dat hen tot Christus brengt.38

Maar juist deze structuur kan een fragiele basis creëren. Dit wordt krachtig geïllustreerd door de ervaringen van vele voormalige heiligen der laatste dagen. In online forums en persoonlijke blogs komt een gemeenschappelijk verhaal naar voren: wanneer iemands geloof in de fundamentele aanspraken van de kerk – de historische nauwkeurigheid van het Boek van Mormon of het karakter van Joseph Smith – begint af te brokkelen, stort hun hele geloofssysteem er vaak mee in. Dit wordt vaak een “plankbreuk” genoemd. Cruciaal is dat veel ex-mormonen melden dat ze, toen hun LDS-geloof uiteenviel, niet zijn overgestapt op het reguliere christendom. In plaats daarvan gingen ze over op agnosticisme of atheïsme.28 Dit suggereert dat hun geloof in Jezus voor velen zo intrinsiek verbonden was met het specifieke, unieke “herstelpakket” dat de “Mormon Jesus” geen overdraagbaar concept was. Toen het fundament van Joseph Smith en het Boek van Mormon werd verwijderd, kwam de hele structuur, inclusief Jezus, ermee naar beneden.

Het toevoegen van een andere laag van complexiteit is een subtiele maar grote spanning binnen het mormonisme zelf met betrekking tot de aard van iemands relatie met Christus. Aan de ene kant moedigen veel moderne kerkleiders en officiële materialen leden aan om een diepe, persoonlijke en intieme relatie met de Verlosser te zoeken, met behulp van taal die evangelische christenen heel vertrouwd is.43 Ze spreken over dagelijkse gemeenschap, voelen Zijn liefde en maken Hem een echt persoon in hun leven.45

Aan de andere kant wordt dit gecontrasteerd door een invloedrijke en veelbesproken leer van een vroegere apostel, Bruce R. McConkie. In 1982 leerde hij dat heiligen der laatste dagen God de Vader moeten aanbidden. alleen, en dat het streven naar een “speciale en persoonlijke relatie met Christus” een “buitensporige ijver” is die niet wordt bepleit door het hoogste leiderschap van de kerk.46 Hieruit blijkt een niet algemeen bekende dubbelzinnigheid in het devotionele leven van LDS. Hoewel de liefde voor Jezus oprecht is, is de precieze aard van die aanbidding en relatie niet zo eenvoudig als het eerst zou kunnen lijken. Het persoonlijke geloof van een Heilige der Laatste Dagen, hoewel gecentreerd op de naam van Jezus, is gebouwd op een unieke basis en bevat interne complexiteiten die heel anders zijn dan het directe geloof in de Bijbelse Christus die het historische christendom definieert.

Hoe wordt Jezus vereerd in mormoonse huizen en kerkdiensten?

De oprechte toewijding van de heiligen der laatste dagen is het meest zichtbaar in hun toegewijde praktijken van aanbidding, zowel in hun kerkgebouwen als, belangrijker nog, in hun huizen. Het begrijpen van deze praktijken biedt een venster op hoe hun unieke theologie van dag tot dag wordt beleefd.

De belangrijkste wekelijkse bijeenkomst is de Sacramentsbijeenkomst. Kerkleiders leren dat dit de “heiligste en belangrijkste bijeenkomst in de Kerk” is en dat het doel ervan is de aandacht van de gemeente te richten op de verzoening en de leer van Jezus Christus.48 De centrale verordening van deze bijeenkomst is het sacrament, dat vergelijkbaar is met de communie. Brood en water worden gezegend en doorgegeven aan de gemeente door jonge mannen die het priesterschap bekleden. Terwijl zij deelnemen, vernieuwen de leden de verbonden die zij bij de doop hebben gesloten om “hem altijd te gedenken”, Zijn naam op zich te nemen en Zijn geboden te onderhouden.14 De rest van de samenkomst bestaat uit lofzangen, gebeden en toespraken (sermonen) die worden gegeven door leken van de gemeente, die bedoeld zijn om zich te concentreren op de beginselen van het evangelie en de Verlosser.50

Nog meer centraal in het leven van LDS staat het principe van Thuisgecentreerde aanbidding. De kerk leert dat het huis, niet de kapel, de primaire plaats is voor religieuze instructie en spirituele ontwikkeling.14 Dit wordt op verschillende belangrijke manieren in de praktijk gebracht:

• Kom, volg mij: Dit is het kerkbrede curriculum voor individuen en gezinnen. Elke week bestuderen gezinnen thuis hetzelfde blok schrift, met behulp van handleidingen en bronnen die door de kerk worden verstrekt. Het curriculum is ontworpen om Christusgericht te zijn en evangelische discussies binnen het gezin te vergemakkelijken.
• Familie thuis avond (FHE): Sinds 1915 hebben leiders gezinnen aangemoedigd om één avond per week, traditioneel maandagavond, opzij te zetten voor FHE. Dit is een speciale tijd voor het gezin om samen te komen voor een evangelieles, gebeden, liedjes en recreatieve activiteiten. Het doel is om familiebanden te versterken en evangelieprincipes te onderwijzen in een liefdevolle omgeving.55
• Dagelijks gebed en Schriftstudie: Een sterke culturele en religieuze verwachting bestaat voor de dagelijkse persoonlijke en familiale toewijding. Dit omvat individuele gebeden en familiegebeden, die altijd gericht zijn tot de "Hemelse Vader" in de "naam van Jezus Christus", en de dagelijkse bestudering van de Schriften52.

Een christen die deze praktijken in acht neemt, zou ongetwijfeld getroffen worden door de oprechtheid, discipline en toewijding die ermee gemoeid zijn. De taal is gericht op Christus en het doel is duidelijk om geloof op te bouwen en een moreel leven te leiden. Dit kan een gevoel van verbondenheid creëren, het zien van een gedeeld verlangen om God te aanbidden en Jezus te volgen. Maar het is cruciaal om te onthouden dat deze oprechte toewijding in een ander theologisch kader wordt gegoten. Ze aanbidden ijverig en liefdevol de Jezus Zij geloven in: de voorsterfelijke geestbroeder van de hele mensheid, de letterlijke nakomelingen van een fysieke hemelse Vader, de Verlosser wiens verzoening begon in Getsemane, en de God die Zijn ene ware kerk herstelde door de profeet Joseph Smith. Hun aanbiddingspraktijken zijn een echte uitdrukking van hun unieke, niet-kreedzame geloof.

Twee wegen, één naam

We keren terug naar onze oorspronkelijke vraag: Geloven mormonen in Jezus Christus? Na deze reis door hun kerndoctrine en -praktijken, kunnen we zien dat het enige eerlijke antwoord een genuanceerd antwoord is. Ja, zij geloven in een goddelijk wezen dat zij Jezus Christus noemen. Ze drukken een diepe liefde en eerbied voor Hem uit en ze streven er oprecht naar om Zijn leringen te volgen terwijl ze ze begrijpen. Hun levens zijn vaak modellen van toewijding en morele toewijding gericht op Zijn naam.

Maar zoals we hebben gezien, is dit slechts de helft van het verhaal. De "Jezus" van het mormonisme verschilt fundamenteel van de Jezus van de Bijbel en het historische, geloofsbelijdenischristendom. De “predicaten” – de essentiële waarheden die bepalen wie Hij is en wat Hij heeft gedaan – zijn niet hetzelfde.

De Jezus van het historische christendom is de eeuwig voorbestaande Zoon van God, ongeschapen en van één substantie met de Vader in de Heilige Drie-eenheid. De Jezus van het mormonisme is het eerstgeboren geestenkind van hemelse ouders, de oudere broer van alle menselijke geesten, die zich tot godheid ontwikkelden.

De Jezus van de Bijbel biedt redding aan als een vrije gave van genade, ontvangen door geloof alleen in Zijn volbrachte werk aan het kruis. De Jezus van het Mormonisme biedt een pad naar verhoging dat genade vereist plus een leven lang werken en gehoorzaamheid aan specifieke wetten en verordeningen.

De Jezus van het Christendom gaf Zijn laatste openbare openbaring in de geschriften van het Oude en Nieuwe Testament. De Jezus van het Mormonisme blijft vandaag de dag nieuwe geschriften en geboden geven door middel van een levende profeet.

Dit zijn geen kleine denominationele meningsverschillen. Het zijn fundamentele, elkaar uitsluitende beweringen over de aard van God, de identiteit van de Verlosser en het pad naar het eeuwige leven. Daarom moeten we met zachte duidelijkheid concluderen dat hoewel de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen de naam van Jezus gebruikt, ze een andere persoon, een ander evangelie en een andere God beschrijven dan degene die in de Bijbel wordt geopenbaard.

Voor de christen mag dit begrip niet leiden tot vijandigheid of arrogantie tegenover mededogen en helderheid. Wanneer u met uw Heilige der Laatste Dagen spreekt, kunt u dat doen met een oprechte waardering voor hun oprechtheid en een duidelijk begrip van de diepe theologische kloof die uw geloof scheidt. Uw oproep is niet om een argument te winnen om te getuigen van de mooie, toereikende en onveranderlijke waarheid van de bijbelse Jezus Christus - degene die gisteren, vandaag en voor altijd dezelfde is - met liefde, genade en met een hart vol hoop.

Bibliography:

1. Wat geloven mormonen over Jezus? – Radical, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://radical.net/article/mormons-believe-about-jesus/
2. Wat geloven mormonen over Jezus? – The Gospel Coalition, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.thegospelcoalition.org/article/mormons-jesus/
3. Do Mormons Believe in Jesus? | Crosswalk.com, accessed July 1, 2025, https://www.crosswalk.com/faith/spiritual-life/do-mormons-believe-in-jesus.html
4. Waarom accepteert de katholieke kerk de mormoonse doop niet?, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.catholic.com/qa/why-doesnt-the-catholic-church-accept-mormon-baptism
5. Vergelijkingstabel – Mormonisme en christendom – Apologetica, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.namb.net/apologetics/resource/comparison-chart-mormonism-and-christianity/
6. The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints | Religious Studies Center, accessed July 1, 2025, https://rsc.byu.edu/latter-day-saint-essentials/church-jesus-christ-latter-day-saints
7. Nieuwsgierig naar LDS/Mormon Beliefs About Jesus: r/latterdaysaints – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/latterdaysaints/comments/1jdexq9/curious_about_ldsmormon_beliefs_about_jesus/
8. De levende Christus – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/the-living-christ-the-testimony-of-the-apostles/the-living-christ-the-testimony-of-the-apostles?lang=eng
9. De levende Christus: The Testimony of the Apostles – Wikipedia, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/The_Living_Christ:_The_Testimony_of_the_Apostles
10. De levende Christus: The Testimony of the Apostles – Canada, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://ca.churchofjesuschrist.org/the-living-christ-the-testimony-of-the-apostles
11. De geloofsartikelen van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen – BYU ScholarsArchive, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://scholarsarchive.byu.edu/cgi/viewcontent.cgi?filename=11&article=1046&context=mi&type=additional
12. Geloofsartikelen 1 – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/pgp/a-of-f/1?lang=eng
13. Are “Mormons” Christian?, accessed July 1, 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics-essays/christians?lang=eng
14. How Mormons Worship, accessed July 1, 2025, https://mormonbeliefs.org/all-about-mormons/how-mormons-worship/
15. Hoe verschillen christenen en mormonen van elkaar? – Foundation Worldview, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://foundationworldview.com/blog/how-are-christians-and-mormons-different
16. 7 Reasons Why Mormonism and Christianity Are Not the Same, accessed July 1, 2025, https://clearlyreformed.org/7-reasons-why-mormonism-and-christianity-are-not-the-same/
17. What do Latter Day Saints believe about Jesus? : r/latterdaysaints, accessed July 1, 2025, https://www.reddit.com/r/latterdaysaints/comments/cad8y9/what_do_latter_day_saints_believe_about_jesus/
18. Overtuigingen en praktijken van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen – Wikipedia, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Beliefs_and_practices_of_the_Church_of_Jesus_Christ_of_Latter-day_Saints
19. Wanneer, waarom en hoe mormonen te dopen – Luthers Forum, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.lutheranforum.com/blog/when-why-and-how-to-baptize-mormons
20. Religious Beliefs and Practices | Pew Research Center, accessed July 1, 2025, https://www.pewresearch.org/religion/2012/01/12/mormons-in-america-beliefs-and-practices/
21. Gaining a Testimony of God the Father; His Son, Jesus Christ; and the Holy Ghost, accessed July 1, 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/general-conference/2008/04/gaining-a-testimony-of-god-the-father-his-son-jesus-christ-and-the-holy-ghost?lang=eng
22. Is het mormonisme christelijk? Waarom wel of niet? : r/religion – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/religion/comments/13j6nws/is_mormonism_christian_why_or_why_not/
23. The mission of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, accessed July 1, 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/learn/about-us?lang=eng
24. Mormonisme versus christendom – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/Christianity/comments/1c62wuz/mormonism_vs_christianity/
25. Wat vinden jullie van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen? Is het christelijk?, toegankelijk op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/Christianity/comments/1kib02e/what_do_yall_think_about_the_church_of_jesus/
26. What Latter-day Saints Believe About Jesus Christ, accessed July 1, 2025, https://newsroom.churchofjesuschrist.org/article/what-mormons-believe-about-jesus-christ
27. http://www.google.com, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.google.com/search?q=Book+of+Mormon+another+testament+of+Jesus+Christ
28. Geloven mormonen in Jezus? : r/exmormon – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/exmormon/comments/1q7p2d/do_mormons_believe_in_jesus/
29. The Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (Mormons) is Christian : r/DebateReligion, accessed July 1, 2025, https://www.reddit.com/r/DebateReligion/comments/1ftg08x/the_church_of_jesus_christ_of_latter_day_saints/
30. Are Mormon Baptisms Valid? | Catholic Answers Q&A, accessed July 1, 2025, https://www.catholic.com/qa/are-mormon-baptisms-valid
31. Question of Validity of Baptism Conferred in Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, accessed July 1, 2025, https://www.ewtn.com/catholicism/library/question-of-validity-of-baptism-conferred-in-church-of-jesus-christ-of-latterday-saints-10098
32. Antwoord van de Congregatie voor de Geloofsleer over de geldigheid van het doopsel verleend in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen door Fr Urbano Navarrete, S.J. – De Heilige Stoel, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_20010605_battesimo_mormoni-navarrete_en.html
33. De vraag naar de geldigheid van het doopsel in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen – De Heilige Stoel, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_20010605_battesimo_mormoni-ladaria_en.html
34. Geloven mormonen in Jezus? – Theologie – Christian Forums at Crosswalk, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://forums.crosswalk.com/t/do-mormons-believe-in-jesus/2303
35. My Testimony Of The Savior Jesus Christ | Paul L. Wilson, accessed July 1, 2025, https://plw.me/jesus-christ/
36. My Faith Journey – LDS Church is True Blog, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchistrue.com/my-faith-journey/
37. How My Belief in God Was Shaped by a Testimony of Joseph Smith, accessed July 1, 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/liahona/2025/01/digital-only-young-adults/how-my-belief-in-god-was-shaped-by-a-testimony-of-joseph-smith?lang=eng
38. Hoe hebben de kerk en het Boek van Mormon je leven veranderd? Ik zou graag enkele getuigenissen horen om mijn geest op te fleuren als iemand het zou willen delen. : r/latterdaysaints – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/latterdaysaints/comments/m5x8y8/how_has_the_church_and_the_book_of_mormon_changed/
39. Wat is uw getuigenis? : r/latterdaysaints – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/latterdaysaints/comments/19b5ykv/whats_your_testimony/
40. Ik heb nooit geleerd om een persoonlijke relatie met God te hebben. Heeft iemand anders het gevoel dat ze het hele "liefde van Jezus"-ding hebben gemist? : r/exmormon – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/exmormon/comments/1koiq7n/i_never_learned_how_to_have_a_personal/
41. Mijn gedachten over Jezus Christus : r/exmormon – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/exmormon/comments/1kre7cr/your_thoughts_on_jesus_christ/
42. Geloof je nog steeds in Jezus? : r/exmormon – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/exmormon/comments/qxj3va/do_you_still_believe_in_jesus/
43. Een persoonlijke relatie met de Heiland – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/general-conference/1976/10/a-personal-relationship-with-the-savior?lang=eng
44. Een persoonlijke relatie met uw Verlosser onderhouden – Christus aandoen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.puttingonchrist.com/blog/vq1906m1ggxhxx75agbkwmdu4a2icq
45. Strengthening My Relationship with Heavenly Father and Jesus Christ, accessed July 1, 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/liahona/2021/08/young-adults/strengthening-my-relationship-with-heavenly-father-and-jesus-christ?lang=eng
46. Aanbidden mormonen Jezus? – Reddit, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.reddit.com/r/mormon/comments/1fm2aak/do_mormons_worship_jesus/
47. LDS Seventy Encourages a Genuine Relationship with Jesus Christ, accessed July 1, 2025, https://mrm.org/lds-seventy-encourages-a-genuine-relationship-with-jesus-christ
48. Finding Christ in Our Sacrament Meetings – Meridian Magazine, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://latterdaysaintmag.com/finding-christ-in-our-sacrament-meetings/
49. Sacramentsontmoeting en het Sacrament – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/study/general-conference/2008/10/sacrament-meeting-and-the-sacrament?lang=eng
50. Sacrament Meeting Should Always Be About Jesus Christ – GregTrimble.com, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://gregtrimble.com/sacrament-meeting-should-always-be-about-jesus-christ/
51. Het inzicht van president Nelson over het sacrament dat u misschien hebt gemist – LDS Living, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.ldsliving.com/president-nelsons-insight-about-the-sacrament-you-may-have-missed/s/92344
52. Mormonism in the Home, accessed July 1, 2025, https://mormonfaq.com/mormon-culture/mormonism-in-the-home
53. Come, Follow Me – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/manual/come-follow-me/2023?lang=eng
54. Pasen ⁇ 25-31 maart ⁇ Schriftstudie-inzichten ⁇ A Come Follow Me Resource – YouTube, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.youtube.com/watch?v=-ChJFe_PJLc
55. Familiehuisavond – Wikipedia, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Family_Home_Evening
56. Family Home Evening – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/topics/family-home-evening?lang=eng
57. Ministerie van Joseph F. Smith: Family Home Avond ingehuldigd – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://www.churchofjesuschrist.org/media/video/2012-05-0606-ministry-of-joseph-f-smith-family-home-evening-inaugurated?lang=eng
58. Aanbidding in Huizen van God – Canada – De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, geraadpleegd op 1 juli 2025, https://ca.churchofjesuschrist.org/worshipping-in-houses-of-god