A Páscoa é um feriado cristão? Sim, celebra a Ressurreição

Sim. A Páscoa é o dia em que os cristãos celebram a ressurreição de Jesus dos mortos. Ocorre num domingo na primavera, as igrejas classificam-na acima de qualquer outro dia do ano, e os cristãos já a celebravam no segundo século. Na maioria das línguas, o seu nome provém de Pascha, a forma grega e latina do hebraico Pessach, a Páscoa judaica.

Antes de ter uma data fixa, a Páscoa era uma notícia, transmitida de um discípulo para outro: “O Senhor ressuscitou verdadeiramente e apareceu a Simão” (Lucas 24:34, KJV). Os cristãos ortodoxos ainda se cumprimentam com esta frase no dia. Os ovos, a lebre e o nome em inglês reuniram-se em torno da festa mais tarde. A notícia veio primeiro, e continua a ser o coração do dia.

O que significa a Páscoa para os cristãos?

A Páscoa celebra a afirmação central da fé cristã: que Jesus, crucificado numa sexta-feira durante a Páscoa judaica, ressuscitou dos mortos ao terceiro dia. Os Evangelhos situam a descoberta do túmulo vazio “muito cedo, no primeiro dia da semana” (Marcos 16:2). Paulo disse à igreja de Corinto que tudo se baseia nisto: “se Cristo não ressuscitou, a nossa pregação é vã e a vossa fé é vã” (1 Coríntios 15:14). Ele também associou a festa à Páscoa judaica: “Cristo, a nossa Páscoa, foi sacrificado” (1 Coríntios 5:7).

Como a ressurreição aconteceu no primeiro dia da semana, os cristãos fizeram do domingo “o dia do Senhor” (Apocalipse 1:10), e cada domingo é uma pequena Páscoa. O Catecismo da Igreja Católica chama à Páscoa “não simplesmente uma festa entre outras, mas a ‘Festa das festas’, a ‘Solenidade das solenidades’” (Catecismo 1169). A celebração não termina no Domingo de Páscoa. No calendário católico, “os cinquenta dias que decorrem do Domingo da Ressurreição ao Domingo de Pentecostes são celebrados na alegria e no júbilo como se fossem um só dia de festa”.

Quando é que os cristãos celebraram a Páscoa pela primeira vez?

O Novo Testamento não ordena uma Páscoa anual, mas, no século II, as igrejas já celebravam uma e discutiam sobre a sua data. O historiador da igreja Eusébio regista que as igrejas da Ásia Menor terminavam o seu jejum no décimo quarto dia do mês judaico de Nisã, a data da Páscoa judaica, independentemente do dia da semana em que caísse, enquanto as igrejas noutros locais celebravam a ressurreição apenas num domingo. Policarpo de Esmirna e Aniceto, bispo de Roma, discutiram a diferença sem a resolver e permaneceram em comunhão. Melitão, bispo de Sardes (falecido por volta de 180), pregou uma homilia intitulada Sobre a Páscoa, e a Páscoa já era a grande noite para os batismos.

No Concílio de Niceia, em 325, os bispos concordaram, nas palavras da carta do imperador Constantino, “que esta festa deve ser celebrada por todos e em todos os lugares num só e mesmo dia”. O Catecismo resume a regra como “o domingo que se segue à primeira lua cheia (14 de Nisã) após o equinócio da primavera” (Catecismo 1170).

De onde vem o nome Páscoa?

A maioria das línguas mantém o nome da Páscoa judaica: Páscoa Em francês, Páscoa em espanhol, Páscoa em italiano, Páscoa em português. O inglês e o alemão são as exceções. O monge inglês Beda escreveu no século VIII que o mês que os ingleses chamavam Eosturmonath “era outrora chamado em honra de uma deusa deles chamada Ēostre, em cuja honra se celebravam festas nesse mês”. Os estudiosos ainda debatem o relato de Beda. A afirmação de que a Páscoa é um festival pagão baseia-se em grande parte neste nome inglês e em costumes posteriores, como os ovos e a lebre; a festa em si é mais antiga do que a igreja inglesa e era chamada Pascha desde o início.

Quais são os símbolos religiosos da Páscoa?

O mais antigo Símbolos da Páscoa provêm da liturgia. Na Vigília Pascal, na noite de sábado, um fogo novo é aceso e abençoado, o círio pascal é aceso a partir dele como sinal de Cristo ressuscitado, e a água para o batismo é abençoada. O cordeiro recorda as palavras de Paulo sobre “Cristo, nosso cordeiro pascal”.

Os ovos tornaram-se comida de Páscoa em parte porque eram proibidos durante a Quaresma na Idade Média e eram abençoados e consumidos novamente na Páscoa. Os cristãos há muito interpretam o ovo como um sinal do túmulo selado do qual Cristo ressuscitou, e os cristãos ortodoxos pintam ovos de vermelho em memória do seu sangue. A lebre da Páscoa é posterior e provém do costume popular alemão: um escritor alemão descreveu em 1682 a crença de que uma lebre punha ovos em jardins para as crianças encontrarem.

Como é que os católicos, ortodoxos e protestantes celebram a Páscoa?

Para os católicos, a Vigília Pascal é “a ‘mãe de todas as santas Vigílias’”, celebrada após o anoitecer do Sábado Santo, e o Domingo de Páscoa é um dia de preceito, como todos os domingos. Os católicos também devem comungar pelo menos uma vez por ano durante o tempo pascal (cânone 920). Nos Estados Unidos, este “dever pascal”, conhecido em francês como cumprir o preceito pascal, pode ser cumprido desde o primeiro domingo da Quaresma até ao Domingo da Santíssima Trindade.

Os cristãos ortodoxos chamam à festa Pascha e saúdam-se mutuamente com “Cristo ressuscitou!” e a resposta “Verdadeiramente ressuscitou!”. Eles calculam a sua data a partir do calendário juliano mais antigo, por isso a Páscoa ortodoxa cai frequentemente mais tarde do que a Páscoa ocidental. Em 2026, as igrejas ocidentais celebraram a Páscoa a 5 de abril e os ortodoxos a 12 de abril; em 2027, as datas são 28 de março e 2 de maio. Em 2028, ambas caem a 16 de abril.

As igrejas protestantes celebram a Páscoa na mesma data que os católicos. A Igreja Episcopal lista o Domingo de Páscoa em primeiro lugar entre as suas principais festas, e as igrejas luteranas, anglicanas e metodistas que realizam uma Vigília Pascal usam um rito muito semelhante ao católico. As igrejas reformadas da Inglaterra e da Escócia deixaram de observar dias santos em 1645, mantendo apenas o dia do Senhor. As Testemunhas de Jeová não celebram a Páscoa; consideram os seus costumes pagãos e, em vez disso, observam o Memorial da morte de Cristo na data de 14 de Nisã.

Portanto, a data move-se de um calendário para outro, e os costumes mudam de país para país, mas a manhã é a mesma manhã. A antiga saudação ortodoxa adapta-se a todos eles: “Cristo ressuscitou!” “Verdadeiramente, ressuscitou!”

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