Debates Bíblicos: Jesus desceu ao inferno?

Desvendar um poderoso Mistério: Jesus desceu ao inferno?

A nossa maravilhosa fé cristã baseia-se em algumas verdades poderosas e fundamentais, não é? Conhecemos a vida maravilhosa, o sacrifício incrível na cruz e a ressurreição gloriosa de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. E ali mesmo, numa das mais antigas afirmações daquilo em que os cristãos acreditam, o Credo dos Apóstolos, há uma pequena frase: «Desceu ao inferno.» Esta linha, escondida entre o enterro de Jesus e a sua ascensão à vitória, tem sido algo sobre o qual as pessoas pensaram, falaram e, por vezes, causou um pequeno arranhão de cabeça aos crentes ao longo dos tempos.1 Para muitos de nós, quando ouvimos a palavra «inferno», pensamos imediatamente num lugar de castigo eterno. E isso faz-nos pensar: «Por que iria Jesus, o nosso Salvador perfeito, para um lugar como este?»

Mas não te preocupes! Este artigo trata de explorar essa ideia — a descida de Jesus — de uma forma clara e fácil de compreender. Vamos ver o que a Bíblia diz, o que as pessoas acreditavam há muito tempo e o que tudo isso significa para nós hoje. Vês, quando compreendes esta parte do que Jesus fez, pode tornar a tua fé ainda mais forte e ajudar-te a apreciar o quão completa foi realmente a Sua vitória sobre o pecado e a morte!

O que significa o Credo dos Apóstolos por «Desceu ao Inferno»?

Muito bem, falemos dessa frase, «Ele desceu ao inferno». É uma parte muito importante do Credo dos Apóstolos, uma declaração de fé que tantas igrejas ainda dizem juntas hoje.1 Pense em como o Credo flui: Fala da vinda de Jesus à terra, do seu sofrimento, da sua morte e do seu enterro. Então, mesmo antes de gritar sobre a Sua ressurreição e subir ao céu, diz que Ele «desceu ao inferno».1 Se olharmos para as palavras que usaram há muito tempo quando o Credo foi partilhado pela primeira vez, dá-nos algumas grandes pistas. Em grego, era κατελθόντα ε ⁇ ς τ ⁇ κατώτατα (katelthonta eis ta kato ⁇ tata), e em latim, descendit ad inferos.2 Estas palavras antigas não são muito parecidas com a nossa palavra moderna «inferno». São mais amplas, significando algo mais como «o submundo», «o lugar lá em baixo» ou «para onde vão os espíritos dos mortos».2

Como esta frase tornou-se parte do credo

Aqui está algo interessante: essa linha sobre a descida de Jesus não estava nas primeiras versões do Credo dos Apóstolos.1 No século IV, um historiador da igreja chamado Rufino salientou que as igrejas de Roma e do Oriente não a tinham nos seus credos. Mas ele achou que a ideia da descida estava incluída quando disseram: "Ele foi enterrado."1 Embora tenha sido formalmente adicionado ao Credo mais tarde, a crença de que Jesus desceu ao reino dos mortos - às vezes chamada de "angustiamento do inferno" - era algo que muitos cristãos primitivos acreditavam mesmo antes de estar oficialmente nos credos.1 Quando o Credo dos Apóstolos foi finalizado, essa declaração estava lá, e desde então, especialmente desde o momento da Reforma, as pessoas têm falado sobre o que isso significa.1

Acrescentar essa linha não era apenas uma coisa casual. As primeiras comunidades cristãs estavam a lidar com todo o tipo de ideias e ensinamentos diferentes sobre quem era Jesus e o que fazia. Alguns ensinamentos antigos, chamados heresias, chegavam mesmo a questionar se Jesus tinha uma verdadeira alma humana (isto é, o apolinianismo) ou se realmente morreu uma morte física (isto é, o docetismo).3 Assim, dizer que Cristo «desceu ao inferno» (ou seja, o lugar dos mortos) era uma forma forte de dizer: «Não, Jesus era totalmente humano e realmente morreu!» Mostrou que o seu corpo foi enterrado e a sua alma humana foi para o lugar onde os mortos vão.3 Portanto, esta frase é uma grande declaração de que Jesus era completamente humano e realmente experimentou a morte, tal como nós. Mostra-nos que esses credos foram muitas vezes reunidos para afirmar claramente e proteger as verdades essenciais do cristianismo contra mal-entendidos. Todas as palavras são importantes!

A ideia principal: O Lugar dos Mortos (Sheol/Hades)

Antigamente, quando o Credo era partilhado e memorizado, o termo «inferno» era geralmente entendido como significando a mesma coisa que a palavra grega. Hades ou a palavra hebraica Sheol.¹ This wasn’t the fiery place of eternal punishment for those who reject God that we often think of today. No, Sheol or Hades was seen as the general place where tudo As almas que partiram foram-se, quer fossem pessoas boas ou pessoas não tão boas, todas à espera do que Deus tinha planeado a seguir.1 Assim, quando o Credo dos Apóstolos diz que Cristo «desceu ao inferno», está a dizer que Jesus, depois de morrer, foi para este lugar comum dos mortos.1

O que o Credo Implica que Ele Fez Lá

Um entendimento muito comum ligado a esta afirmação é que Jesus, quando foi para este reino dos mortos, foi resgatar as pessoas boas, os justos, que tinham morrido acreditando em Deus antes de o próprio Jesus morrer e ressuscitar.5 A ideia era que, até que Jesus terminasse a Sua obra salvífica, estas almas fiéis não podiam experimentar plenamente a alegria de estar com Deus no céu.10 Assim, a sua descida era como uma missão para lhes trazer as boas novas da Sua vitória e conduzi-los à glória.

Alguns pensadores primitivos, como Rufino, pensavam que a descida era apenas outra maneira de dizer que Jesus estava enterrado. Mas a maioria dos primeiros Padres da Igreja e dos cristãos que vieram depois deles acreditavam que era algo mais — uma coisa distinta e ativa que Jesus fez, não apenas ser colocado num túmulo.1 Se isso significasse apenas que Ele foi enterrado, então o que Jesus estava a fazer durante esses três dias entre a Sua morte e ressurreição (chamamos-lhe o Tríduo) não pareceria tão poderoso. O facto de as pessoas continuarem a falar sobre isto mostra que, para a maioria delas, «Ele desceu ao inferno» significava algo muito maior do que apenas ser enterrado; Isto indicava que Ele fazia algo importante no reino dos mortos.

Diferentes formas de compreendê-lo

Embora muitos afirmem o Credo dos Apóstolos, as pessoas compreenderam o «angustiamento do inferno» de diferentes formas.1 Por exemplo, João Calvino, um dos grandes reformadores, pensou nele mais como um quadro, uma metáfora. Ele acreditava que descrevia a incrível dor espiritual que Jesus passou na cruz ao assumir todos os nossos pecados.1 Outros viram-na como apenas mais uma forma de enfatizar que Jesus realmente morreu e foi enterrado.1 Devido a estas visões diferentes e à confusão que às vezes causa, alguns teólogos até sugeriram que se retirasse essa linha do Credo, que ainda é uma parte padrão desta antiga declaração de fé.1

Jesus foi ao "inferno" do castigo eterno?

Este é um ponto muito importante para nós, hoje. Precisamos de ver a diferença entre o «inferno» de que o Credo dos Apóstolos fala e o «inferno» que normalmente pensamos agora — esse lugar de castigo eterno para aqueles que estão perdidos. O Novo Testamento muitas vezes usa uma palavra, Gehenna, quando fala sobre o local final de julgamento e fogo.6 Mas o "inferno" a que o Credo diz que Jesus foi é geralmente entendido como Sheol (esta é a palavra hebraica) ou Hades (Palavra grega).1

Como já falámos, o Sheol/Hades era, nos tempos antigos, o lugar geral para onde iam todas as almas que partiram. Mais tarde, tanto os pensadores judeus como alguns cristãos acreditavam que tinha áreas ou estados diferentes para os justos e os injustos, todos à espera do que viria a seguir — julgamento ou redenção.1 Obter as palavras aqui é tão importante porque a nossa palavra inglesa moderna "inferno" automaticamente nos faz pensar no castigo eterno. Se tomarmos nossa ideia moderna e tentarmos encaixá-la no Credo, causa muita confusão teológica. Podemos começar a perguntar-nos se Jesus sofreu mais depois de morrer ou se o que fez na cruz não foi suficiente. É por isso que compreender o significado original destes termos no Credo e na Bíblia é fundamental para obter uma imagem clara da descendência de Jesus.

Where Jesus Went: Paradise or Abraham’s Bosom

A Bíblia dá-nos pistas de que, quando Jesus morreu, a sua alma foi para o «lado bom» do Sheol/Hades. Lembram-se do que Ele disse ao ladrão na cruz que se arrependeu? «Em verdade vos digo que hoje estareis comigo no Paraíso» (Lucas 23:43).8 Este «Paraíso» é muitas vezes visto como o mesmo que «o seio de Abraão», um termo da história do Homem Rico e de Lázaro (Lucas 16:22). Descreve um lugar de conforto e descanso para os justos dos tempos do Antigo Testamento que estavam à espera do Messias.5 Assim, a promessa de Jesus ao ladrão diz-nos que logo após a sua morte, Ele foi para este lugar de paz, não um lugar de tormento.

O seu objetivo não era sofrer a perdição

A ideia de que Jesus desceu à parte sofredora do Hades para ser punido ainda mais pelos nossos pecados não é apoiada pelo que a Bíblia nos diz.8 O seu sofrimento para pagar pelos nossos pecados foi declarado terminada na cruz quando Ele gritou: "Está consumado!" (João 19:30).8 Não era necessário mais tormento para nos salvar. O Catecismo da Igreja Católica afirma-o claramente: «Jesus não desceu ao inferno para livrar os condenados, nem para destruir o inferno da condenação para libertar os justos que tinham ido antes dele».5

Sheol/Hades, as the general place of the dead, did have a place or state of torment for the unrighteous 8 Jesus’ mission there wasn’t to suffer with them or to give them a second chance to be saved after they died.⁵ If He made any announcement to spirits in that place (and we’ll talk more about that later), theologians generally believe it was to declare His victory or their judgment, not to offer salvation to those who were already condemned.

Focusing on Christ’s descent as a declaration of His victory, rather than more suffering, is so important. It changes our view from Him having a punishing experience to Him having a redeeming and triumphant one. This perspective makes His work on the cross even more powerful and complete, and it gives us a more hopeful and biblically sound picture of what happened in that time between His death and resurrection.

O Que Significam Palavras Bíblicas Originais Como Seol, Hades, Geena e Tártaro?

To really understand this journey of Jesus, it’s super helpful to know the specific words the Bible uses when it talks about what happens after life. Our English word “hell” has been used to translate a few different Greek and Hebrew words, and each one has its own special meaning and background.² Getting these terms straight helps us avoid a lot of confusion.

Let’s look at a little table to break it down:

Understanding “Hell”: Key Biblical Terms for the Afterlife

Termo	Língua original & Word	Significado Literal/Conotação Primária	Habitantes típicos	Natureza	Exemplos das Escrituras-Chave
Sheol	Hebrew: שְׁאוֹל (Sˇəʾoˉl)	“The grave,” “the pit,” “place of the dead,” “underworld”	Todos os mortos (inicialmente indiferenciados); Mais tarde, justos e injustos em estados distintos.	Gloom, quietude, escuridão, morada temporária	Salmo 6:5; Génesis 37:35; Isaías 14:9 24
Hades	Greek: ᾅδης (Haˊdeˉs)	“The unseen world,” “abode of departed spirits” (Greek equivalent of Sheol)	Todos os espíritos que partiram à espera de julgamento; muitas vezes representado com divisões (paraíso/torment)	Local de retenção temporária, pode ser um local de consciência	Atos 2:27, 31; Lucas 16:23; Apocalipse 20:13 26
Gehenna	Greek: Γέεννα (Geˊenna), from Hebrew: גֵיא־הִנֹּם (GeˉHinnoˉm)	“Valley of Hinnom”; associated with fire and judgment	Humanos maus depois do julgamento final	Fogo, castigo eterno, destruição	Mateus 5:22, 29-30; 10h28; Marcos 9:43-48 15
Tartarus	Greek: ταρταρόω (tartarooˉ) (verb: to cast into Tartarus)	Abismo profundo, prisão sombria	Anjos caídos/pecadores aguardam julgamento	Local de confinamento, correntes de escuridão	2 Pedro 2:4 19

• Sheol (Hebrew – שְׁאוֹל): Esta palavra aparece 66 vezes na Bíblia hebraica, que também chamamos de Antigo Testamento.25 Geralmente significa o submundo, o lugar dos mortos, muitas vezes retratado como um lugar calmo e escuro para além da própria morte.24 Dependendo da forma como é utilizada, Sheol pode significar «o túmulo», «o poço» ou apenas «onde estão os mortos».25 Em grande parte do Antigo Testamento, o Sheol é onde everyone que morreram, fossem justos ou injustos, sem as ideias claras de recompensa ou castigo que vieram mais tarde no pensamento judaico.1 Durante o chamado período do Segundo Templo (de cerca de 516 a.C. a 70 d.C.), a compreensão do Sheol começou a mudar um pouco, com algumas ideias de que tinha secções diferentes para as pessoas boas e as pessoas más.17
• Hades (grego – ⁇ δης): Hades é a palavra grega para o hebraico Sheol. É usado na Septuaginta (que é a antiga tradução grega do Antigo Testamento) quando Sheol aparece, e está também no Novo Testamento.1 Hades geralmente significa «o lugar ou o estado dos espíritos que partiram» ou «a casa dos mortos».2 Tal como as ideias posteriores sobre o Sheol, o Hades era muitas vezes visto como um local temporário onde as almas esperavam a ressurreição final e o julgamento.8 O Novo Testamento dá-nos poucos vislumbres de Hades ter partes diferentes. O exemplo mais famoso é a história que Jesus contou sobre o homem rico e Lázaro (Lucas 16:19-31). Descreve o «seio de Abraão» como um lugar confortável para o justo Lázaro, foi separado por uma enorme lacuna de um local de tormento onde o homem rico estava — e ambos faziam parte do reino maior do Hades.8 É bom saber que a versão King James da Bíblia muitas vezes traduz Hades como "inferno", o que pode torná-lo um pouco confuso para nós hoje.15
• Geena (grego – Γέεννα, do hebraico Gē Hinnom): Gehenna é diferente. Vem do nome de um lugar real, o Vale de Hinnom, que ficava ao sul de Jerusalém.6 Na história, este vale era conhecido por algumas coisas más, como rituais pagãos, até mesmo o sacrifício de crianças (pode-se ler sobre isso em Jeremias 7:31). Mais tarde, dizia-se que era onde o lixo de Jerusalém era queimado, com incêndios sempre em andamento.6 Assim, no Novo Testamento, Jesus usa a palavra Gehenna como uma imagem, uma metáfora, para o lugar do castigo final e ardente para os ímpios após o Juízo Final.6 Isto é o que a maioria de nós pensa hoje quando ouvimos a palavra "inferno" (como em Mateus 5:22, 29-30; 10h28; Marcos 9:43-48). Por conseguinte, Gehenna definitivamente não é o mesmo que Sheol/Hades; significa condenação eterna, não apenas um local temporário para os mortos.
• Tártaro (grego – ταρταρόω): Esta palavra aparece especificamente em 2 Pedro 2:4. Diz que Deus atirou anjos pecadores para o «Tartarus» (a versão King James diz muitas vezes «inferno» também aqui) e colocou-os em cadeias de escuridão para serem mantidos para julgamento.15 Nas antigas histórias gregas, o Tártaro era um poço super profundo, um local de punição para gigantes rebeldes e pessoas realmente más. Quando 2 Pedro a utiliza, sugere uma prisão especial para seres espirituais rebeldes, diferente de onde os seres humanos mortos vão (Sheol/Hades) e também diferente do local final de punição para os seres humanos maus (Gehenna).19 Algumas tradições cristãs pensam que o Tártaro é a «parte mais profunda do inferno» apenas para estes anjos caídos.28

É espantoso ver como se desenvolveu a compreensão da vida após a morte, desde a ideia geral do Sheol no início do Antigo Testamento até às ideias mais pormenorizadas do Hades, do Paraíso e da Geena no pensamento judaico posterior e no Novo Testamento. É como se Deus estivesse gradualmente a tornar as coisas mais claras.8 Esta evolução ajuda-nos a compreender por que razão podem existir diferentes interpretações; muitas vezes mostra diferentes fases de compreensão ou diferentes lados de uma grande verdade espiritual, em vez de contradições.

E os escritores bíblicos usavam frequentemente palavras e ideias que as pessoas da sua cultura já sabiam partilhar as verdades de Deus. Hades e Tartarus eram termos da mitologia grega, e Gehenna«a imagem veio de um lugar real.2 Isso não significa que a Bíblia tenha apenas copiado crenças pagãs. Nem pensar! Significa que os escritores usavam linguagem com a qual as pessoas estavam familiarizadas para ensinar verdades inspiradas por Deus, mudando e moldando esses conceitos. Compreender esta ligação entre a revelação de Deus e a cultura humana torna o significado ainda mais rico para nós hoje. Recorda-nos também que devemos ter o cuidado de não colocar a nossa ideia única e moderna de «inferno» nestes termos antigos e variados.

Que provas bíblicas apoiam a descida de Jesus ao reino dos mortos?

Quando os teólogos falam sobre Jesus ir para o reino dos mortos depois de ter sido crucificado e antes de ressuscitar, eles apontam para várias passagens do Novo Testamento. As pessoas podem compreender estes versículos de diferentes maneiras em conjunto, eles nos dão uma base para este ensino.

Aqui está um pequeno quadro para resumir algumas passagens-chave que as pessoas discutem frequentemente:

Principais passagens bíblicas discutidas em relação à descida de Cristo

Scripture Reference	Frase-chave relacionada à descida	Interpretação Comum & Significado
1 Pedro 3:18-20	«...vivificado no espírito, no qual foi e proclamou aos espíritos na prisão...»	Este é um dos grandes. Isto sugere que Jesus esteve activo entre a sua morte e ressurreição. Quem eram estes «espíritos»? Alguns dizem seres humanos falecidos (desde o tempo de Noé), outros dizem anjos caídos. O que «proclamou»? Alguns dizem que a vitória, o julgamento, a salvação, ou que Cristo pregou through Noé regressou antes do dilúvio. 12
1 Pedro 4:6	«... o evangelho foi pregado mesmo aos que já estão mortos...»	Isto está muitas vezes ligado a 1 Pedro 3:19. Sugere que a proclamação de Jesus teve um efeito vivificante ou salvífico para alguns no reino dos mortos. 1
Efésios 4:8-10	«...Também desceu primeiro às partes mais baixas da terra...»	As pessoas veem isso de algumas formas: 1\) Jesus desceu ao Hades/Sheol e libertou os santos do Antigo Testamento (os «cativos»). 2\) Refere-se a Jesus vindo à terra como um humano (a Encarnação). 3\) Fala sobre Jesus enviar o Espírito no Pentecostes. 12
Actos 2:24, 27, 31	«...não abandonarás a minha alma no Hades...»	Peter is quoting Psalm 16:10 here. It clearly says Jesus’ soul foi no Hades (o reino dos mortos), mas não foi deixado lá. Isto demonstra a sua vitória sobre a morte e a sua ressurreição. 2
Romanos 10:6-7	«Quem descerá ao abismo?» (isto é, para ressuscitar Cristo dentre os mortos)	O «abismo» é frequentemente visto como Sheol/Hades. Isto implica que Jesus desceu e foi criado, como parte de sua obra acabada que podemos acessar pela fé. 1
Mateus 12:40	«...Filho do Homem, fica três dias e três noites no coração da terra.»	Alguns acreditam que "coração da terra" significa Sheol/Hades, assim como Jonas estava no ventre do peixe (e Jonas ligou isso ao Sheol). 2

• 1 Pedro 3:18-20: Proclamação aos Espíritos na Prisão: Este é provavelmente o versículo que as pessoas mais falam. Diz que Cristo, depois de ter sido «morto na carne, mas vivificado no espírito... foi e proclamou aos espíritos na prisão, que anteriormente não obedeceram, quando a paciência de Deus esperou nos dias de Noé».12 Isto sugere que Jesus estava a fazer algo específico durante esse tempo entre a Sua morte e ressurreição.1 quem eram esses «espíritos» e o que é que Cristo «proclamou»? As pessoas têm ideias diferentes. Alguns pensam que Jesus desceu literalmente ao Hades ou ao inferno para pregar às almas daqueles que foram desobedientes no tempo de Noé, ou talvez aos anjos caídos, ou às pessoas boas do Antigo Testamento.9 Outra grande ideia é que Cristo, pelo Espírito Santo, realmente pregou através de Noé Para o povo A batalha espiritual significa confiar ativamente na presença de Deus, em Seu poder e em Suas promessas, mesmo quando você sente um medo intenso. Significa escolher crer no que a Palavra de Deus diz, em vez de acreditar nos sentimentos ou imagens aterrorizantes da paralisia do sono. A Bíblia nos encoraja a “Resisti-lhe o dilúvio, e estas pessoas são now (quando Pedro escrevia) «espíritos na prisão» devido à sua desobediência passada22.
• 1 Pedro 4:6: Evangelho pregado aos mortos: Junto com isso está 1 Pedro 4:6, que diz: "Pois é por isso que o evangelho foi pregado até mesmo aos que estão agora mortos, para que pudessem ser julgados de acordo com os padrões humanos em relação ao corpo viver de acordo com Deus em relação ao espírito".1 Este versículo é muitas vezes ligado a 1 Pedro 3:19, e muitos consideram que significa que o que Cristo proclamou no reino dos mortos tinha um propósito vivificante ou salvífico para pelo menos alguns que o ouviram.1
• Efésios 4:8-10: Ele desceu às partes inferiores da Terra: Paulo escreve, citando o Salmo 68:18, "Quando subiu às alturas, liderou uma série de cativos... (Agora isto, "Ele subiu" - o que significa, mas que Ele também primeiro desceu às partes inferiores da terra?)".2 Esta passagem tem três maneiras principais de as pessoas a compreenderem:
• Descida ao Hades/Sheol: Muitos dos primeiros Padres da Igreja e teólogos posteriores acreditam que isso significa que Cristo desceu ao reino dos mortos (Hades / Sheol) antes de subir ao céu. Nesta visão, Ele poderia ter libertado o Antigo Testamento chamando-os de "cativos".12 A frase "partes inferiores da terra" é entendida como um lugar debaixo da terra, como o submundo.33
• Encarnação: Outra ideia comum é que a «descida de Cristo às partes inferiores da terra» está a falar da Sua encarnação — quando desceu da glória do céu à terra para se tornar um ser humano.13 Aqui, «as partes inferiores» é a terra em si, em comparação com o céu.
• A descida do Espírito no Pentecostes: Uma visão menos comum é que se refere a Cristo descer na pessoa do Espírito Santo no Pentecostes para dar dons à Igreja.33
• Atos 2:24, 27, 31: Alma não abandonada ao Hades: No dia de Pentecostes, o apóstolo Pedro pregou e citou o Salmo 16:10 sobre Jesus: «Porque não abandonarás a minha alma ao Hades, nem deixarás que o teu Santo veja a corrupção.» Então Pedro explicou: «Ele, prevendo isto, falou da ressurreição de Cristo, de que a sua alma não foi deixada no Hades, nem a sua carne viu a corrupção» (Atos 2:27, 31).2 (Apenas uma nota: a versão King James traduz frequentemente Hades como «inferno» nestes versos). Esta passagem é bastante direta! Diz a alma de Jesus foi no Hades (o reino dos mortos) durante esse tempo entre a sua morte e ressurreição. E a parte surpreendente é que diz que a sua alma não estava esquerda ou abandonado ali. Isto aponta para a sua vitória sobre a morte e a sua ressurreição! 8
• Romanos 10:6-7: Descer para o Abismo/Profundidade: Paulo escreve: "Mas a justiça baseada na fé diz: 'Não digas no teu coração: 'Quem subirá ao céu?'" (isto é, para fazer descer Cristo) "ou 'Quem descerá ao abismo?'" (isto é, para fazer subir Cristo dentre os mortos)".1 abissos) é frequentemente usado na Bíblia para significar o reino dos mortos ou Sheol/Hades.35 As perguntas de Paulo aqui implicam que Cristo desceu a este "abismo" (ou seja, Ele morreu e entrou no reino dos mortos) e depois foi criado a partir dele (Ele foi ressuscitado). A questão é que nós, crentes, não precisamos de fazer algo incrível para obter a presença de Cristo ou a Sua obra; Sua morte e ressurreição são realidades acabadas a que podemos aceder apenas pela fé.
• Mateus 12:40: Sinal de Jonas: O próprio Jesus disse: «Porque, assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do grande peixe, assim estará o Filho do Homem três dias e três noites no coração da terra».2 Algumas pessoas que estudam isto acreditam que «o coração da terra» significa Seol/Hades. Vêem um paralelo com Jonas, porque em Jonas 2:2, Jonas liga claramente o ventre do peixe com «o ventre do Seol».2 Assim, o tempo de Cristo no «coração da terra» seria a presença da sua alma no estado de morte.

É evidente que uma grande ideia teológica como a descendência assenta em várias escrituras que as pessoas debateram e debateram muito. Por exemplo, esses textos-chave como 1 Pedro 3:18-20 e Efésios 4:9 são um pouco ambíguos, e essa é uma das principais razões pelas quais houve diferentes pontos de vista sobre o que era a descendência de Jesus ao longo da história da igreja e em diferentes denominações.16 Se a Bíblia fosse super clara e direta em relação a cada pequeno detalhe, provavelmente não haveria tanta variedade na forma como a entendemos. Isto apenas mostra como é importante estudar estes textos cuidadosamente e respeitar diferentes pontos de vista que vêm do estudo sincero da Bíblia.

Mas mesmo com as diferentes interpretações de versículos individuais, quando os juntamos todos, eles fazem uma forte defesa. Atos 2:27, 31, por exemplo, é uma âncora bastante sólida para acreditar que a alma de Jesus estava no Hades, mas não foi deixada ali.8 Outras passagens, mesmo que as especificidades sejam debatidas, pintam uma imagem mais ampla de Cristo verdadeiramente a experimentar a morte e a fazer algo ou a estar num estado que vai além de apenas o Seu corpo estar no túmulo. Em conjunto, estes textos apontam para a morte real de Cristo, a sua presença no reino dos espíritos que partiram e a sua vitória final sobre a morte, certificando-se de que a sua alma não foi mantida em cativeiro pelo Hades para sempre. Isto sugere que este ensino, embora misterioso, tem muito apoio bíblico, mesmo que seja compreendido de algumas maneiras diferentes.

O que os primeiros pais da Igreja ensinaram sobre a descida de Jesus ao inferno?

A crença de que Jesus desceu ao Hades, muitas vezes chamada de «aperto do inferno», era incrivelmente comum e acreditava profundamente nos primeiros séculos da Igreja Cristã. Esta ideia existia mesmo antes de a frase «Ele desceu ao inferno» se tornar uma parte normal do Credo dos Apóstolos.1 Muitos escritores e pensadores cristãos primitivos influentes, conhecidos como Padres da Igreja, ensinaram isto como uma parte vital do que Jesus fez para nos salvar.13 Estamos a falar de grandes nomes como Inácio de Antioquia, Policarpo, Justino Mártir, Irineu, Tertuliano, Clemente de Alexandria, Orígenes, Cirilo de Jerusalém, Atanásio, o Grande, Basílio, Gregório Nazianzeno, João Crisóstomo, Efrém, o Sírio, Cirilo de Alexandria, Hilário de Poitiers, Máximo, o Confessor, e João Damasceno.1 Isso é um grande acordo!

Por que foi embora? Para libertar os justos!

A visão principal entre estes primeiros Padres da Igreja era que Cristo desceu ao Hades principalmente para pregar e libertar as almas justas que haviam morrido antes de Ele vir e fazer Seu sacrifício redentor.1 Estes eram os patriarcas, os profetas e outras pessoas boas dos tempos do Antigo Testamento que tinham vivido pela fé e estavam à espera do Messias prometido. Irenaeus of Lyons (who lived around 130 – 202 AD) said that Christ went down to tell these righteous souls and those who feared God that He had arrived.¹ Similarly, Cyril of Jerusalem (around 313 – 386 AD) taught that Christ “went down into the regions beneath the earth, that thence also He might redeem the righteous”.¹³ Rufinus of Aquileia (around 345 – 411 AD) painted a vivid picture, comparing it to a king going into a dungeon to release prisoners, showing the descent as a victorious act, not a defeat.¹³ The understanding was that this act by Christ opened the gates of Heaven for these faithful souls.⁵

Este forte acordo na Igreja primitiva diz-nos que o "aperto do inferno" era visto como uma parte central do que os apóstolos ensinavam. Os primeiros crentes não viam o tempo entre a morte e a ressurreição de Cristo como apenas uma pausa silenciosa. Não, viam-no como um tempo de ação poderosa e redentora, super importante para mostrar a vitória total de Cristo. Esta compreensão histórica realmente desafia ideias que tentam reduzir a descida a apenas ser enterrado ou experimentar sofrimento.

A declarar a sua vitória!

Além de libertar os justos, os Padres também viam a descida de Cristo como uma poderosa declaração de Sua vitória sobre Satanás, o pecado e a própria morte.1 O próprio termo "angustiamento do inferno" soa como uma conquista, onde Cristo derrotou inferos (que é uma palavra latina para o submundo ou "aqueles abaixo") e libertar seus cativos.2

Uns poucos ângulos diferentes: A quem pregou?

Embora o foco principal fosse sempre libertar os justos do Antigo Testamento, havia algumas pequenas diferenças na forma como os Padres da Igreja pensavam sobre a quem exatamente Cristo pregava no Hades. Por exemplo, Clemente de Alexandria sugeriu que a pregação de Cristo no Hades chegou mesmo aos gentios que tinham vivido boas vidas de acordo com o entendimento que tinham.44 Agostinho de Hipona (que viveu por volta de 354-430 d.C.), embora concordasse com a ideia geral de angustiar o inferno, foi um pouco mais cauteloso. Não acreditava que Cristo tivesse sido resgatado everyone que estava no Hades, e ele estava hesitante em ligar diretamente a passagem em 1 Pedro 3:19 (sobre a pregação aos espíritos na prisão) com a libertação do Antigo Testamento, embora ele acreditasse que Cristo resgatou alguns Isto mostra que, mesmo quando um ensino era amplamente aceito, os detalhes exatos ainda podiam ser discutidos e compreendidos de maneiras ligeiramente diferentes. Reflete a forma como a Igreja primitiva lutava contra o grande impacto universal da salvação de Cristo e como se aplicava àqueles que morreram antes do Seu ministério terrestre.

Versículos Bíblicos que os Pais Usaram

Quando os Padres da Igreja ensinavam sobre a descida, muitas vezes usavam escrituras do Antigo Testamento, que viam como profecias. Passagens dos Salmos (como o Salmo 16:10, "Porque não abandonarás a minha alma no Seol", e outros como o Salmo 22:15 e o Salmo 30:3,9), Oseias (especialmente Oseias 13:14, "Devo resgatá-los do poder do Seol? Devo resgatá-los da morte?»), e a história de Jonas foi vista como apontando para o tempo de Cristo no Hades e suas ações vitoriosas lá.13 Os textos-chave do Novo Testamento, especialmente 1 Pedro 3:19 e Efésios 4:9, também foram super importantes para a compreensão e ensino desta doutrina.13

O Descensus ad Inferos Como um Triunfo!

Here’s the really important part: for most of the Church Fathers, Christ’s descent (Descensus ad Inferos) wasn’t seen just as part of His humiliation or suffering. Instead, they primarily understood it as a declaration of His triumphant togetherness with humanity in experiencing death, and as a necessary step before His glorious resurrection and being lifted up.¹³ What a powerful thought!

A quem foram proclamados os «espíritos na prisão» (1 Pedro 3:19)?

That passage in 1 Peter 3:18-20 is one of those parts of the New Testament that has really made people think and discuss what Jesus was doing after His death. It says: “For Christ also suffered once for sins, the righteous for the unrighteous, that he might bring us to God, being put to death in the flesh but made alive in the spirit, in which he went and proclaimed to the spirits in prison, because they formerly did not obey, when God’s patience waited in the days of Noah, Although the ark was being built…”.¹² Figuring out who these “spirits in prison” were and what Christ “proclaimed” to them is key to understanding this verse.

There are three main ideas about who these “spirits” might be:

• A. Deceased Human Spirits from Noah’s Time: Many Bible students, both from long ago and today, believe these “spirits” were the souls of people who were disobedient during Noah’s time and then died in the great flood.⁹ By the time Peter was writing his letter, these souls were “in prison,” which usually means they were confined in Hades or Sheol, the place of the dead.³⁹  what did Christ “proclaim” (ekeruxen, which means “he preached” or “he proclaimed”) to these spirits? That’s also debated:
• Some early Christian writers, and a few later on, thought Christ’s proclamation might have been an offer of salvation or a second chance for these souls to repent.¹⁶ But this idea isn’t as common today and many theologians find it tricky because it seems to go against other Bible teachings about judgment being final after death.
• Uma visão mais comum é que Cristo declarou sua vitória sobre o pecado e a morte e, como resultado, seu julgamento por sua desobediência passada.
• Algumas interpretações católicas ligaram esta passagem a Cristo libertando o Antigo Testamento, mas o texto menciona especificamente os espíritos «desobedientes» do tempo de Noé, o que torna um pouco complicado dizer que eram todos os justos do Antigo Testamento.28
• B. Anjos Caídos (de Génesis 6): Outra ideia, que alguns antigos Padres da Igreja 39 e alguns estudiosos modernos apoiam, é que os «espíritos na prisão» não são almas humanas, mas anjos caídos39. Esta visão liga a menção de Pedro aos «dias de Noé» com o que aconteceu em Génesis 6:1-4, onde os «filhos de Deus» (frequentemente vistos como anjos) tinham relações com mulheres humanas. Este foi um ato que adicionou à maldade generalizada que levou ao dilúvio. Estes anjos caídos, de acordo com esta ideia, seriam os presos, provavelmente no Tártaro (um lugar mencionado em 2 Pedro 2:4 e Judas 6 especificamente para anjos pecadores).19 A proclamação de Cristo a estes seres demoníacos seria então uma proclamação de julgamento e uma declaração de Sua vitória final sobre todas as forças espirituais malignas. Isto enquadra-se no tema bíblico mais vasto da vitória cósmica de Cristo (como em Colossenses 2:15).40
• C. Pregação de Cristo Através de Noé aos contemporâneos de Noé (pré-inundação): Here’s a major alternative idea, famously held by Augustine and popular with some current evangelical scholars (like Wayne Grudem). It argues that Christ’s proclamation didn’t happen during a literal trip to Hades after His death.²² Instead, this view suggests that Christ, “in the Spirit” (meaning either the Holy Spirit or Christ’s own divine Spirit before He came as a human), preached através de Noé (who is called “a preacher of righteousness” in 2 Peter 2:5) to the disobedient people who were alive during Noah’s lifetime, before the flood happened.²² These people, having rejected Noah’s Spirit-inspired preaching, are now (at the time Peter was writing) “spirits in prison”—meaning, they are dead and confined in Hades waiting for final judgment.²² In this interpretation, Jesus didn’t literally go down to Hades to preach after His death; the “going” and “proclaiming” Peter talks about refer to this historical activity of the Spirit of Christ through Noah.

That very specific mention of those “who formerly did not obey, when God’s patience waited in the days of Noah” is a really important clue for understanding this.¹² This historical detail makes interpreters explain why Peter focuses on them. If Christ went down to preach to the dead, why does Peter single out Noah’s disobedient generation? This question leads some to see them as a prime example or a specific group for a unique message. The “fallen angels” idea connects directly to events (Genesis 6) that were prominent in the “days of Noah.” The “preaching through Noah” idea naturally explains the “days of Noah” reference, because that’s exactly when Noah would have preached.

No matter who exactly the “spirits” were or the precise timing and place of the proclamation, the context of 1 Peter 3:18 is Christ’s suffering, death, and then His vindication (“being put to death in the flesh but made alive in the spirit”). So, His proclamation happens in a state of spiritual life and power after His atoning death. Many interpretations, especially those involving a direct confrontation with wicked spirits or fallen angels, emphasize the proclamation as one of Christ’s triumph and their defeat or judgment.¹² Even if the proclamation is understood as freeing righteous Old Testament saints (though 1 Peter 3:19 specifically says “disobedient” spirits), it’s still a triumphant act. So, even with all the challenges in figuring it out, the passage points to the power and authority of the resurrected Christ. His work wasn’t over at His death; His being “made alive in the spirit” led to more demonstrations of His Lordship, reinforcing that overarching theme of Christ’s victory, which is so central to our Christian hope. As some commentators suggest, the ultimate encouraging point, despite all the theological complexities, is that Jesus has triumphed over every spiritual enemy.⁴⁰ And that, is good news!

Como diferentes denominações cristãs veem a descida de Jesus hoje?

This teaching about Jesus’ descent after His death is still understood in various ways by different Christian groups today. While many share the Apostles’ Creed as a common heritage, how they interpret that line “He descended into hell” (or “to the dead”) shows their distinct theological focuses and how things have developed over history.

The Reformation era, especially, was a time when interpretations really started to branch out. John Calvin’s idea of the descent as a metaphor for Christ’s spiritual suffering on the cross became very influential in Reformed circles.¹ Martin Luther’s view of the descent as a triumphant act of being lifted up shaped Lutheran theology.¹⁴ Meanwhile, the Roman Catholic Church held onto its traditional teaching of Christ freeing the Old Testament saints 5, and the Eastern Orthodox Church continued its strong emphasis on the Harrowing of Hades as a central part of Christ’s victory.⁴⁴ These foundational interpretations from that period have had a long-lasting impact, which explains a lot of the diversity we see today. This diversity often shows a range, from a more literal understanding of Christ’s soul actually going to a specific “place” (Hades/Sheol) to do things, to a more metaphorical view of the descent as representing Christ’s intense suffering or His state of being truly dead.

Let’s look at a table to get a comparative overview of these perspectives:

Denominational Perspectives on Christ’s Descent

Denominational Tradition	Understanding of “Hell” in Descent	Finalidade Primária/Natureza da Descida	Key Confessional Stance/Theologians (se aplicável)
Roman Catholic	Sheol/Hades, including the “Limbo of the Fathers” (Abraham’s Bosom) for the good folks, and Gehenna for the lost. 5	Libertar as boas almas (santos do Antigo Testamento) daquele lugar de espera (Limbo dos Pais) e abrir-lhes o céu; Não sofrer ou livrar-se do inferno dos perdidos. 5	Catechism of the Catholic Church (§633). 5
Eastern Orthodox	Hades (o reino dos mortos). 2	A triumphant “Harrowing of Hades”; Christ as the Victor goes down to shatter the gates of Hades, conquer death and Satan, and preach salvation/liberation to all who had departed (often seen as more than just OT saints). 2	Esta é uma crença central, muito proeminente nos seus serviços e arte do Sábado Santo/Páscoa; afirmados pelos seus grandes concílios eclesiásticos (sínodos ecuménicos). 2
Lutheran	Hell (seen as the devil’s domain, a place of confinement). 41	The first step in Christ’s exaltation (being lifted up); the entire person of Christ (God and man) descended to conquer the devil, destroy hell’s power, and declare His victory. His suffering was all done on the cross. 14	Fórmula da Concórdia (Declaração Sólida, art. IX); Martinho Lutero. 41
Reformada/Presbiteriana	It varies: 1\) Some see it as a metaphor for Christ’s deep spiritual suffering (bearing God’s wrath) on the cross. 2\) Others see it as Christ continuing in the state of death/under the power of death. 1	1\) To endure the “pains of hell” for sinners (but this happened on the cross). 2\) To confirm He truly died and experienced all that death means (separation of body and soul). They generally deny a literal trip to free saints. 4	João Calvino; Catecismo de Heidelberg (Q\&A 44); Catecismo Maior de Westminster. 4
Anglican/Episcopal	“Hell” (in the traditional Creed) or “the dead” (in more modern versions), referring to Sheol/Hades, the general place of the dead. 9	They affirm Christ truly died and His soul went to the place of the dead. They allow for a range of views, including the traditional “harrowing of hell” (freeing OT saints, victory over Satan). 42	Apostles’ Creed (their Book of Common Prayer often gives both “hell” and “to the dead” options). 42
Methodist	“Hell” (in older translations) or “to the dead,” meaning Hades, the realm of the dead, not necessarily a place of punishment. 9	It varies: 1\) They emphasize the reality of Christ’s death and how He fully identified with us. 2\) They talk about Christ’s ministry to “spirits in prison” (1 Peter 3:19), with different ideas on what He said. 3\) Some connect it to Christ bearing God’s wrath on the cross. 9	Apostles’ Creed (some American versions historically left this clause out). 9
Evangélico (geral)	Diverse: “Hell” is often understood as Sheol/Hades. Their views often line up with broader traditions (like Reformed, Lutheran, etc.). 1	Diversos: 1\) Alguns acreditam que Cristo pregou através de Noé (como Grudem). Outros acreditam numa descida literal para declarar vitória ou libertar santos do AT. 3\) Alguns até defendem a remoção da cláusula do Credo. 3	There’s no single official stance; it depends on the specific theologian or church. 3

This variety shows us that while Christians are all united in believing in Christ’s death and resurrection, the details of His experience and what He did in that in-between state allow for a lot of thoughtful reflection, all rooted in different ways of understanding Scripture and their church traditions. But isn’t it wonderful how all these paths still lead to the amazing truth of our victorious Savior!

Conclusão: A importância duradoura da viagem de Cristo ao reino da morte

that statement “He descended into hell” has been a steady, even if sometimes debated, part of what Christians have confessed for many, many years. As we’ve explored together, the “hell” that the Apostles’ Creed talks about is best understood not as the place of eternal punishment (that’s Gehenna) as Sheol or Hades—that general place of the dead where all souls, both the good and the not-so-good, were waiting for God’s plan to unfold before Christ’s amazing resurrection.

The reasons why Christ descended are many and wonderful. A key one is that He truly and genuinely experienced human death, showing He was completely one with us. For many Christian traditions, a main purpose was the “harrowing of hell,” where Christ declared His victory over sin, death, and Satan, and He set free the righteous souls of the Old Testament, bringing them into the bright light of His redemption. Other ways of understanding it emphasize the descent as a powerful expression of the spiritual sufferings Christ went through when He took on the sins of the world, or as the very first step in His triumphant journey of being lifted up.

While different Christian groups might see the specifics of the descent and the meaning of certain Bible passages (like 1 Peter 3:19) in various ways, there’s a wonderful unity in affirming Christ’s true death and His subsequent, glorious resurrection. The teaching of the descent, in all its beautiful nuances, highlights just how complete Christ’s victory really was.

Christ’s journey into death’s realm offers us such powerful hope and comfort. It assures us believers that death does not get the last word, that Christ has conquered its power, and that His presence reaches even into the state of death itself. This often-overlooked part of what Christ did enriches our understanding of Holy Saturday—that day between His crucifixion and resurrection. It shows us it wasn’t just a time of quiet waiting a period bursting with redemptive meaning. It completes the story of His saving work, assuring us of His Lordship over every realm and the promise of our own resurrection to eternal life with Him. And that, is something to celebrate every single day!