Significado de Mateus 11:28-30: “O meu jugo é suave e o meu fardo é leve”

Em três versículos, Jesus chama todos os que estão exaustos e sobrecarregados a virem a ele, e promete-lhes descanso. Ele pede-lhes que tomem o seu jugo, a barra de madeira que atrelava os animais de trabalho, e que aprendam com ele, pois ele é “manso e humilde de coração”. O seu jugo, diz ele, é suave, e o seu fardo é leve.

À primeira vista, parece um presente estranho. Vimos a ele cansados, e ele entrega-nos algo para carregar. Mas ele diz-nos de quem é o jugo e que tipo de mestre o coloca: alguém que é manso e humilde de coração, e sob cujo jugo “encontrareis descanso para as vossas almas”. Nas suas mãos, o descanso e o jugo unem-se.

O que diz Mateus 11:28-30?

Jesus profere estas palavras nos últimos três versículos de Mateus 11, e Mateus é o único dos quatro Evangelhos que as regista. Na versão King James, leem-se:

28 Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.

29 Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração: e encontrareis descanso para as vossas almas.

30 Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve.

Mateus 11:28–30 (Versão King James)

As traduções modernas dizem o mesmo no inglês atual. A New American Bible, a tradução dos bispos católicos dos Estados Unidos, diz “Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso” e “sou manso e humilde de coração”. Outras versões, como a New American Standard Bible, dizem “todos os que estão cansados e sobrecarregados” e “gentil e humilde de coração”.

As palavras-chave no grego

Quem são “todos os que estais cansados e sobrecarregados”?

O verbo grego por trás de “trabalhar” significa cansar-se do esforço, de fardos ou de tristeza. “Sobrecarregado” significa carregado com um fardo. O verbo por trás de “sobrecarregado”, phortizō, aparece novamente no Evangelho de Lucas, quando Jesus repreende os advogados, os especialistas na Lei de Moisés: “vós carregais os homens com fardos difíceis de suportar, e vós mesmos não tocais nos fardos com um dos vossos dedos” (Lucas 11:46).

O peso foi interpretado de mais do que uma forma. Para as notas da New American Bible, é a lei “tal como exposta pelos escribas e fariseus”, e apontam para Mateus 23:4. Quando João Crisóstomo pregou sobre Mateus, ouviu o apelo chegar muito mais longe: “Não esta ou aquela pessoa, mas todos os que estão em ansiedade, em tristezas, em pecados.” João Calvino leu-o de forma mais restrita. Jesus, escreveu ele, “não se refere geralmente àqueles que estão oprimidos pelo sofrimento e pelas aflições, mas àqueles que estão sobrecarregados pelos seus pecados”.

No entanto, Calvino também enfatizou a palavra “todos”: “Cristo incluiu todos, sem exceção, que trabalham e estão sobrecarregados, para que nenhum homem feche a porta contra si mesmo por dúvidas perversas.” Seja qual for o peso, o texto não estabelece nenhuma condição sobre quem pode vir, exceto que o carreguem.

Que tipo de descanso Jesus promete?

“Eu vos darei descanso” usa um verbo que o léxico grego de Thayer define como “fazer ou permitir que alguém cesse qualquer movimento ou trabalho a fim de recuperar e reunir as suas forças”. O descanso é algo que Jesus dá. Os cansados não o ganham. No versículo 29, a promessa retorna como um substantivo: “encontrareis descanso para as vossas almas”.

Essas palavras ecoam o profeta Jeremias. Através dele, Deus disse ao seu povo: “Ponde-vos nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, onde está o bom caminho, e andai por ele, e encontrareis descanso para as vossas almas.” Jeremias registra a resposta do povo no mesmo versículo: “Não andaremos nele” (Jeremias 6:16). As notas da New American Bible também apontam para este versículo.

O que esse descanso contém, os antigos pregadores expressaram com as suas próprias palavras. Crisóstomo ouviu mais do que apenas salvação nele: “Ele não disse apenas: Eu vos salvarei; mas, o que era muito mais, eu vos colocarei em total segurança.” Para Calvino, era o perdão: “O alívio que ele promete consiste no perdão gratuito dos pecados, que é o único que nos dá paz.” Nenhum deles interpretou isto como o fim do trabalho. Na frase seguinte, Jesus entrega aos cansados um jugo.

O que era um jugo?

Um jugo atrelava os animais ao seu trabalho. A International Standard Bible Encyclopedia descreve o tipo habitual nas terras bíblicas como uma barra que “repousava sobre o pescoço”, com barras “projetando-se para baixo, contra as quais os ombros dos bois pressionavam”, amarradas com tiras sob a garganta dos animais. Os jugos eram feitos de madeira: Deus diz a Jeremias para dizer: “Quebraste os jugos de madeira; mas farás para eles jugos de ferro” (Jeremias 28:13). Um jugo geralmente unia dois animais, por isso um convidado em uma das parábolas de Jesus desculpa-se dizendo: “Comprei cinco juntas de bois” (Lucas 14:19).

A Escritura também usa o jugo como uma imagem. Frequentemente, representa a escravidão, como quando Isaías fala do dia em que Deus “quebrou o jugo do seu fardo, e o bordão do seu ombro, a vara do seu opressor” (Isaías 9:4). Às vezes, representa a lei de Deus, como quando Jeremias diz dos grandes homens do seu tempo que “estes quebraram totalmente o jugo, e romperam as ataduras” (Jeremias 5:5). E Lamentações diz: “É bom para o homem que suporte o jugo na sua mocidade” (Lamentações 3:27).

Um antigo escritor cristão diz que Jesus fazia jugos ele mesmo. Em Marcos, os seus vizinhos chamam-no de “o carpinteiro” (Marcos 6:3), e Justino Mártir, escrevendo no segundo século, diz que ele trabalhava como carpinteiro “fazendo arados e jugos”. Os próprios Evangelhos não dizem o que ele fazia.

Como os mestres judeus falavam sobre o jugo?

Muito antes de Jesus falar, a escrita judaica usava o jugo como algo bom de se assumir. O livro de Sirácida, também chamado de Eclesiástico, é um livro de sabedoria judaica escrito no segundo século antes de Cristo, entre 190 e 170 a.C., segundo o cálculo da Enciclopédia Católica. O seu último capítulo encerra com um convite (Sirácida 51:23-27, numerado 51:31-35 na Douay-Rheims). Na tradução da Douay-Rheims, o orador diz: “Aproximai-vos de mim, vós ignorantes, e reuni-vos na casa da disciplina.” Então: “submetei o vosso pescoço ao jugo, e deixai que a vossa alma receba disciplina”. E: “Vede com os vossos olhos como trabalhei um pouco, e encontrei muito descanso para mim.” As notas da New American Bible chamam Mateus 11:28-29 de “semelhante ao convite de Ben Sirach para aprender a sabedoria e submeter-se ao seu jugo”.

O ensino judaico posterior usa a mesma imagem. Todos os dias, os judeus recitam o Shemá, que começa com “Ouve, ó Israel: O Senhor nosso Deus é o único Senhor” (Deuteronômio 6:4). A Mishná, a coleção de ensinamentos rabínicos editada pelo Rabino Judá, o Príncipe, explica por que essa passagem vem antes da próxima na oração. O Rabino Josué ben Korhah disse: “Para que alguém aceite primeiro sobre si o jugo do Reino dos Céus e depois aceite sobre si o jugo dos mandamentos.” Outro ditado, no tratado Avot da Mishná, diz: “quem assume sobre si o jugo da Torá, removem dele o jugo do governo e o jugo das preocupações mundanas”. A Enciclopédia Judaica resume a ideia: “O jugo do Reino de Deus — o jugo da Torá — concede liberdade de outros jugos”.

O Rabino Judá morreu por volta de 220 d.C., então esses ditados foram escritos bem depois do tempo de Jesus. Eles mostram como os professores judeus falavam do jugo de Deus; não são palavras que Jesus citou. O que eles compartilham com Sirácida é o sentido de que um jugo assumido por Deus é bem-vindo. O ditado em Avot acrescenta que ele liberta uma pessoa de outros jugos.

Contra esse pano de fundo, a ênfase nas palavras de Jesus recai sobre “meu”. A International Standard Bible Encyclopedia coloca desta forma: o contraste “não é entre ‘jugo’ e ‘sem jugo’, mas entre ‘meu ensino’ (jugo leve) e ‘o ensino escribal atual’ (jugo pesado)”. Mateus mostra o ensino contra o qual Jesus colocou o seu jugo no capítulo 23. Lá, Jesus diz: “Os escribas e os fariseus assentam-se na cadeira de Moisés”, e diz às multidões: “Todas as coisas, pois, que vos disserem que observeis, observai-as e fazei-as; mas não procedais em conformidade com as suas obras, porque dizem e não fazem” (Mateus 23:2-3). Então ele nomeia o jugo pesado: “atam fardos pesados e difíceis de suportar, e põem-nos aos ombros dos homens; eles, porém, nem com o dedo querem movê-los” (Mateus 23:4). As notas da New American Bible ligam o fardo de Mateus 11:28 a esse versículo, e leem o versículo 29 sob a mesma luz: Jesus convida os sobrecarregados “a tomar o jugo da obediência à sua palavra”.

Por que Jesus diz que é “manso e humilde de coração”?

A palavra grega para “manso” é a que Jesus usa no Beatitudes: “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra” (Mateus 5:5). Mateus usa-a novamente quando Jesus entra em Jerusalém: “Eis que o teu Rei virá a ti, manso, e assentado sobre uma jumenta” (Mateus 21:5). “Humilde” traduz uma palavra para humilde ou baixo.

Jesus descreve-se desta forma logo após dizer: “Todas as coisas me foram entregues por meu Pai” (Mateus 11:27). Aquele que recebeu todas as coisas do Pai chama-se manso e humilde, e ele é o mestre de quem os cansados são convidados a aprender.

“Aprendei de mim” torna o jugo uma questão de seguir um exemplo, bem como de obedecer a uma palavra. Calvino leu isto como um apelo à imitação: “quando o seu exemplo nos tiver habituado à mansidão e à humildade, já não sentiremos o seu jugo como algo penoso”.

Como pode um jugo ser suave e um fardo ser leve?

“Suave” traduz chrēstos. O léxico de Thayer dá o seu sentido aqui como “gerível, isto é, brando, agradável (oposto a áspero, duro, cortante, amargo)”. Dito de pessoas, a mesma palavra significa bondoso: Jesus usa-a para Deus, que “é bondoso para com os ingratos e os maus” (Lucas 6:35), e Pedro escreve sobre aqueles que “provaram que o Senhor é gracioso” (1 Pedro 2:3). “Leve” é a palavra comum para algo com pouco peso. Paulo usa-a para “a nossa leve tribulação, que é momentânea” (2 Coríntios 4:17).

Jesus não retira o jugo nem o fardo. Ele chama-lhes suaves e leves. Crisóstomo notou o emparelhamento: “Assim, Ele falou de um jugo e chamou-lhe suave; nomeou um fardo e acrescentou que era leve; para que não fujas deles como se fossem trabalhosos, nem os desprezes como se fossem demasiado fáceis”.

Agostinho abordou a objeção óbvia num sermão sobre estes versículos. Algumas pessoas, disse ele, olham para os crentes que são “agitados e exercitados por tantas dificuldades no mundo, que parecem não ser chamados do trabalho para o descanso, mas sim do descanso para o trabalho”. A sua resposta foi o amor. As pessoas suportam o trabalho árduo, o perigo e a dor por aquilo que amam, e “o amor torna tudo, as coisas mais difíceis e angustiantes, totalmente fácil e quase nada”. Sobre o jugo de Cristo, ele disse: “se é estreito” [apertado] “para os poucos que o escolhem, ainda assim é fácil para todos os que o amam”. A primeira carta de João diz o mesmo numa linha: “os seus mandamentos não são pesados” (1 João 5:3).

Portanto, os versículos oferecem descanso e também pedem algo: vinde, tomai, aprendei. Não prometem que o trabalho ou a tristeza terminarão. O que prometem é descanso para a alma, de um mestre que é manso e humilde, sob um jugo que ele chama de suave.

Qual é o contexto de Mateus 11:28-30?

Mateus 11 regista dúvida e recusa. João Batista, na prisão, envia alguém para perguntar a Jesus: “És tu aquele que havia de vir, ou devemos esperar outro?” (Mateus 11:3). Jesus compara a sua geração a crianças na praça que não querem dançar nem lamentar-se. Depois, repreende as cidades “onde foram feitos a maior parte dos seus prodígios, porque não se arrependeram” (Mateus 11:20): Corazim, Betsaida e Cafarnaum. As notas da New American Bible dizem que esta parte de Mateus “trata da crescente oposição a Jesus”.

Depois vem a oração que conduz diretamente ao convite:

25 Naquele tempo, respondendo Jesus, disse: Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos.

26 Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado.

27 Todas as coisas me foram entregues por meu Pai, e ninguém conhece o Filho, senão o Pai; e ninguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar.

Mateus 11:25–27 (Versão King James)

Onde a Versão King James tem “pequeninos”, a New American Bible tem “os simples”. Só o Filho conhece o Pai, e ele mostra o Pai a quem ele escolhe. As suas palavras seguintes são “Vinde a mim”. Aquele que sozinho pode tornar o Pai conhecido volta-se para os cansados e pede-lhes que venham. Crisóstomo traçou a mesma ordem: Jesus primeiro “significou o Seu poder indizível” e “depois disso convida-os”.

Lucas tem a mesma oração (Lucas 10:21-22), mas não o convite. Logo após o convite, Mateus fala de duas disputas sobre o sábado, o dia de descanso. A primeira começa: “Naquele tempo, passou Jesus pelas searas em um sábado”, e termina: “Porque o Filho do homem até do sábado é Senhor” (Mateus 12:1, 8).

Como as igrejas usam estes versículos?

As igrejas leem estes versículos em voz alta no culto. Em alguns anos, o lecionário católico define Mateus 11:25-30 como o Evangelho para a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus e para o Décimo Quarto Domingo do Tempo Comum; noutros anos, o Evangelho do Sagrado Coração vem de João. A Igreja Ortodoxa na América lista Mateus 11:27-30 entre as leituras para 17 de janeiro, quando se recorda São Antão, o Grande. O Messias de Handel termina a sua primeira parte com a passagem: uma ária canta “Vinde a Ele, todos vós que estais cansados”, e o coro responde: “O seu jugo é suave e o seu fardo é leve.”

No serviço de Comunhão do Book of Common Prayer de 1928, usado pela Igreja Episcopal nos Estados Unidos de 1928 a 1978, as pessoas confessam os seus pecados juntas e dizem sobre eles: “A lembrança deles é penosa para nós; O fardo deles é intolerável.” Após a absolvição, o sacerdote diz: “Ouvi as palavras de conforto que o nosso Salvador Cristo diz a todos os que verdadeiramente se voltam para ele.” “Conforto” aqui tem o seu sentido antigo de dar alívio, e trabalhar (travail) significa labutar com dor. Assim, as pessoas que acabaram de chamar o seu fardo de intolerável ouvem este versículo primeiro, no inglês antigo: “Vinde a mim, todos vós que labutais e estais sobrecarregados, e eu vos aliviarei.”

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