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Japanese Os Evangelhos não dão qualquer número. Dizem apenas que Pilatos mandou flagelar Jesus. Os bem conhecidos “39 açoites” vêm da lei judaica, que permitia quarenta açoites e não mais (Deuteronómio 25:3) e, na prática, dava “quarenta açoites menos um”, como Paulo recebeu (2 Coríntios 11:24). Pilatos era o governador de Roma, e não se conhece qualquer limite romano.
A contagem nunca foi feita. O que a Escritura guarda, em vez disso, é uma promessa feita muito antes. “Ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados” (Isaías 53:5). Ninguém escreveu quantos açoites foram. Deus escreveu para que serviam.
O que dizem os Evangelhos sobre a flagelação?
Três Evangelhos contam-no numa única linha cada. Mateus escreve que Pilatos libertou Barrabás, “e, tendo mandado açoitar a Jesus, entregou-o para ser crucificado” (Mateus 27:26). Marcos acrescenta a razão pela qual Pilatos cedeu: ele estava “querendo satisfazer a multidão” (Marcos 15:15). João diz simplesmente: “Então Pilatos tomou a Jesus, e o açoitou” (João 19:1). Em Lucas, Pilatos oferece-se duas vezes para o castigar e deixá-lo ir: “Castigá-lo-ei, pois, e soltá-lo-ei”, e novamente: “Castigá-lo-ei, pois, e soltá-lo-ei” (Lucas 23:16, 22). A multidão não aceita.
Jesus sabia que isso ia acontecer. No caminho para Jerusalém, disse aos Doze que os gentios “o escarnecerão, e açoitá-lo-ão, e cuspirão nele, e o matarão; e, ao terceiro dia, ressuscitará” (Marcos 10:34). Ele subiu a Jerusalém sabendo o que o esperava.
As próprias palavras apontam para Roma. Mateus e Marcos usam o verbo grego phragelloo, que a concordância de Strong diz ter sido emprestado do latim flagelo, o chicote romano, e que aparece no Novo Testamento apenas nestes dois versículos. João usa mastigoo, a palavra grega comum para flagelação, a mesma palavra que os Evangelhos usam quando Jesus a previu.
De onde vem o número 39?
Vem da Lei de Moisés. Quando um juiz considerava um homem “digno de ser açoitado”, diz o Deuteronómio, ele deveria ser açoitado “conforme a sua culpa, em número certo. Quarenta açoites lhe dará, não mais; para que, porventura, se lhe der mais açoites do que estes, teu irmão não pareça vil aos teus olhos” (Deuteronómio 25:2–3). O limite existia para que o culpado ainda fosse considerado um irmão.
No primeiro século, a prática já era de trinta e nove. Paulo sentiu-o ele próprio: “Cinco vezes recebi dos judeus quarenta açoites menos um” (2 Coríntios 11:24). Os rabinos escreveram a regra na Mishná por volta do ano 200 d.C.: “Com quantos açoites se açoitava uma pessoa condenada a receber açoites? Açoitava-se com quarenta açoites menos um”, lendo as palavras “em número, quarenta” no Deuteronómio como um número próximo de quarenta (Makkot 3:10). A Mishná também faz com que o tribunal avalie de antemão quantos açoites um homem pode sobreviver (3:11). Portanto, quando alguém pergunta por que os açoites eram “quarenta menos um”, a resposta pertence à história de Paulo e à lei da sinagoga, e não à flagelação de Jesus.
Os romanos limitavam o número de açoites?
Não se conhece nenhum limite romano, e Jesus estava nas mãos dos romanos. A lei romana protegia os seus próprios cidadãos. Quando um oficial romano em Jerusalém ordenou que Paulo fosse “examinado por meio de açoites”, Paulo perguntou ao centurião: “É-vos lícito açoitar um cidadão romano, sem ser condenado?”, e a ordem foi imediatamente cancelada (Atos 22:24–29). Jesus não era cidadão romano. Ele não tinha tal recurso.
O historiador judeu Josefo mostra o que podia ser um açoite romano. Alguns anos antes da guerra com Roma, um homem também chamado Jesus, filho de Ananias, percorreu Jerusalém gritando desgraças sobre a cidade, e o governador Albino mandou “açoitá-lo até que os seus ossos ficassem a descoberto”. Josefo também regista que o governador Floro “primeiro castigou com açoites e depois crucificou” pessoas capturadas em Jerusalém, e que os soldados de Tito levaram prisioneiros durante o cerco que “foram primeiro açoitados e depois atormentados com todo o tipo de torturas, antes de morrerem, e depois crucificados”. A flagelação e depois a cruz era a ordem das coisas romana, e os Evangelhos seguem essa ordem exatamente, até aos pregos que veio depois.
Por que Jesus foi flagelado antes de ser crucificado?
Mateus e Marcos contam-no como parte do castigo: açoitado, depois entregue para ser crucificado. Na sua ordem, o açoite ocorre depois de Pilatos ceder à multidão. João coloca-o mais cedo, antes do veredito, enquanto Pilatos ainda tenta libertar Jesus e, com Lucas, deixa-nos ver algo mais em Pilatos.
Pilatos não tinha encontrado “nenhuma culpa nele” (João 19:4) e parece ter esperado que uma surra fosse suficiente para a multidão. Por que os sacerdotes e a multidão queriam mais é uma questão à parte, abordada em por que Jesus foi crucificado. Após o açoite, diz João, Pilatos trouxe Jesus para fora “usando a coroa de espinhos e o manto de púrpura” e disse: “Eis o homem!” (João 19:5). A resposta veio de imediato: “Crucifica-o, crucifica-o” (João 19:6).
Assim, o inocente foi espancado em prol da paz de uma multidão e, depois, morto por isso também. Os cristãos há muito ouvem a sua voz nas palavras do profeta: “Ofereci as costas aos que me feriam e as faces aos que me arrancavam a barba: não escondi o rosto da ignomínia e dos escarros” (Isaías 50:6).
De onde vêm os números 120 e 5.480?
A primeira vem do Santo Sudário de Turim. A escritora italiana Emanuela Marinelli, que defende a sua autenticidade, fala de cerca de 120 golpes de um chicote de três cordas. Um boletim informativo de 2024 da Diocese de Trieste conta de 90 a 120 marcas de feridas e sugere que quarenta golpes, o máximo judaico, de um chicote com pontas pesadas poderiam tê-las causado. Nem mesmo os leitores do Sudário concordam. Esses números vêm de marcas no linho, não dos Evangelhos. Testes de radiocarbono realizados por três laboratórios, publicados em natureza em 1989, dataram o tecido na Idade Média, e os argumentos continuam desde então. A Igreja Católica não se pronuncia sobre isso. O Papa João Paulo II disse em Turim, em 1998: “Uma vez que não se trata de uma questão de fé, a Igreja não tem competência específica para se pronunciar sobre estas questões.”
Outro número, 5.480, vem da devoção conhecida como as orações de Santa Brígida da Suécia. Conta que Cristo lhe apareceu e disse: “Recebi 5480 golpes no Meu Corpo”, contando toda a Paixão e não apenas o açoite. Os Papas aprovaram as orações, mas em 1954 o gabinete doutrinário do Vaticano alertou que a origem sobrenatural das promessas a elas associadas “é incerta”. Tais revelações privadas, ensina o Catecismo Católico, “não pertencem, contudo, ao depósito da fé”, pelo que nenhum cristão é obrigado a acreditar nelas.
Pode também ouvir dizer que as 39 chicotadas correspondem a 39 tipos de doenças. A Bíblia nunca conta as chicotadas e nunca faz tal lista.
O que significa “pelas suas pisaduras fomos sarados”?
Pedro responde a isso por nós. Escrevendo aos servos cristãos de senhores severos, que poderiam ter de suportar “tristezas, sofrendo injustamente” (1 Pedro 2:18–19), ele aponta-os para Jesus, “o qual, quando o injuriavam, não injuriava, quando sofria, não ameaçava”, e depois reúne as palavras de Isaías: “Levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça; e pelas suas feridas fostes sarados” (1 Pedro 2:23–24). A cura que Pedro tem em mente é a cura do pecado. “Porque éreis como ovelhas desgarradas”, continua ele, “mas agora voltastes ao Pastor e Bispo das vossas almas” (1 Pedro 2:25).
Paulo contou as suas próprias chicotadas; nenhum apóstolo contou as do Senhor. Cada uma foi mais uma coisa que Ele carregou e que deveria ter sido nossa. E qualquer que seja o peso que carregamos hoje nas nossas costas, a vergonha, as velhas feridas, o pecado que não conseguimos sacudir, a palavra de Pedro ainda permanece sobre isso, irmãos e irmãs: “pelas suas feridas fostes sarados.”
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