Wie viele Peitschenhiebe erhielt Jesus? Die Evangelien sagen es nicht (39 ist jüdisches Gesetz)

Die Evangelien nennen keine Zahl. Sie sagen nur, dass Pilatus Jesus geißeln ließ. Die bekannte Zahl „39 Peitschenhiebe“ stammt aus dem jüdischen Gesetz, das vierzig Hiebe und nicht mehr erlaubte (Deuteronomium 25,3) und in der Praxis „vierzig Hiebe abzüglich eines“ vorsah, wie Paulus sie erhielt (2. Korinther 11,24). Pilatus war Roms Statthalter, und es ist kein römisches Limit bekannt.

Die Anzahl wurde nie festgehalten. Was die Heilige Schrift stattdessen festhält, ist ein Versprechen, das lange zuvor ausgesprochen wurde. „Er aber wurde durchbohrt für unsere Vergehen, zerschlagen für unsere Sünden. Auf ihm lag die Strafe, die uns Frieden bringt, und durch seine Wunden sind wir geheilt“ (Jesaja 53,5). Niemand hat aufgeschrieben, wie viele Wunden es waren. Gott hat aufgeschrieben, wofür sie waren.

Was sagen die Evangelien über die Geißelung?

Drei Evangelien berichten davon in jeweils einem einzigen Satz. Matthäus schreibt, dass Pilatus Barabbas freiließ, „Jesus aber ließ er geißeln und lieferte ihn aus, damit er gekreuzigt werde“ (Matthäus 27,26). Markus fügt hinzu, warum Pilatus nachgab: Er wollte „dem Volk einen Gefallen tun“ (Markus 15,15). Johannes sagt einfach: „Da nahm Pilatus Jesus und ließ ihn geißeln“ (Johannes 19,1). Bei Lukas bietet Pilatus zweimal an, ihn zu bestrafen und freizulassen: „Ich will ihn also züchtigen und freilassen“ und noch einmal: „Ich will ihn also züchtigen und freilassen“ (Lukas 23,16.22). Die Menge will das nicht.

Jesus wusste, was auf ihn zukam. Auf dem Weg nach Jerusalem sagte er den Zwölfen, dass die Heiden „ihn verspotten, geißeln und anspucken und töten werden; und am dritten Tag wird er auferstehen“ (Markus 10,34). Er ging nach Jerusalem, wissend, was ihn erwartete.

Die Worte selbst deuten auf Rom hin. Matthäus und Markus verwenden das griechische Verb phragelloo, das laut Strongs Konkordanz vom lateinischen Geißel, der römischen Peitsche, entlehnt wurde und im Neuen Testament nur in diesen beiden Versen vorkommt. Johannes verwendet mastigoo, das gebräuchliche griechische Wort für Geißelung, dasselbe Wort, das die Evangelien verwenden, als Jesus sie vorhersagte.

Woher kommt die Zahl 39?

Es stammt aus dem Gesetz des Mose. Wenn ein Richter einen Mann für „schläge würdig“ befand, so heißt es im Deuteronomium, sollte er „nach der Zahl“ geschlagen werden. „Vierzig Hiebe darf er ihm geben, nicht mehr; damit er nicht, wenn er noch mehr Hiebe hinzufügt, deinen Bruder vor deinen Augen entehrt“ (Deuteronomium 25,2–3). Das Limit war dazu da, damit der Schuldige weiterhin als Bruder betrachtet wurde.

Im ersten Jahrhundert war die Praxis bereits bei neununddreißig. Paulus hatte es selbst gespürt: „Von den Juden habe ich fünfmal die vierzig Hiebe abzüglich eines erhalten“ (2. Korinther 11,24). Die Rabbiner schrieben die Regel um 200 n. Chr. in der Mischna nieder: „Mit wie vielen Hieben geißelt man jemanden, der dazu verurteilt wurde? Man geißelt ihn mit vierzig Hieben abzüglich eines“, wobei die Worte „nach der Zahl, vierzig“ im Deuteronomium als eine Zahl nahe vierzig gelesen wurden (Makkot 3,10). Die Mischna sieht auch vor, dass das Gericht vorher beurteilt, wie viele Hiebe ein Mann überleben kann (3,11). Wenn also jemand fragt, warum es „vierzig abzüglich eines“ waren, gehört die Antwort zur Geschichte des Paulus und zum Gesetz der Synagoge, nicht zur Geißelung Jesu.

Begrenzten die Römer die Anzahl der Peitschenhiebe?

Es ist kein römisches Limit bekannt, und Jesus war in römischer Hand. Das römische Recht schützte seine eigenen Bürger. Als ein römischer Offizier in Jerusalem befahl, Paulus „durch Geißelung zu verhören“, fragte Paulus den Hauptmann: „Ist es euch erlaubt, einen römischen Bürger, der noch nicht verurteilt ist, zu geißeln?“, woraufhin der Befehl sofort zurückgezogen wurde (Apostelgeschichte 22,24–29). Jesus war kein römischer Bürger. Er hatte kein solches Recht auf Berufung.

Der jüdische Historiker Josephus zeigt, wie eine römische Auspeitschung aussehen konnte. Einige Jahre vor dem Krieg mit Rom zog ein Mann namens Jesus, Sohn des Ananus, durch Jerusalem und rief Wehe über die Stadt, woraufhin der Statthalter Albinus ihn „bis auf die Knochen auspeitschen“ ließ. Josephus berichtet auch, dass der Statthalter Florus Menschen, die in Jerusalem gefangen genommen wurden, „zuerst mit Ruten züchtigen und dann kreuzigen“ ließ und dass die Soldaten des Titus während der Belagerung Gefangene machten, die „zuerst ausgepeitscht und dann mit allen Arten von Foltern gequält wurden, bevor sie starben und dann gekreuzigt wurden“. Geißelung und dann das Kreuz war die römische Ordnung der Dinge, und die Evangelien folgen dieser Ordnung genau, bis hin zu den Nägeln das danach kam.

Warum wurde Jesus vor seiner Kreuzigung gegeißelt?

Matthäus und Markus berichten davon als Teil der Bestrafung: gegeißelt und dann zur Kreuzigung ausgeliefert. In ihrer Reihenfolge erfolgt die Geißelung, nachdem Pilatus der Menge nachgegeben hat. Johannes setzt sie früher an, vor dem Urteilsspruch, während Pilatus noch versucht, Jesus freizulassen, und zusammen mit Lukas lässt er uns etwas mehr in Pilatus sehen.

Pilatus hatte „keine Schuld an ihm“ gefunden (Johannes 19,4), und er scheint gehofft zu haben, dass eine Auspeitschung für die Menge ausreichen würde. Warum die Priester und die Menge mehr wollten, ist eine eigene Frage, die in warum Jesus gekreuzigt wurde. behandelt wird. Nach der Geißelung, so Johannes, führte Pilatus Jesus heraus, „mit der Dornenkrone und dem Purpurmantel bekleidet“, und sagte: „Seht, da ist der Mensch!“ (Johannes 19,5). Die Antwort kam sofort: „Kreuzige ihn, kreuzige ihn!“ (Johannes 19,6).

So wurde der Unschuldige um des Friedens der Menge willen geschlagen und dann auch noch dafür getötet. Christen hören seit langem seine Stimme in den Worten des Propheten: „Ich bot meinen Rücken den Schlägern und meine Wangen denen, die mir den Bart ausrissen; mein Angesicht verbarg ich nicht vor Schmach und Speichel“ (Jesaja 50,6).

Woher kommen die Zahlen 120 und 5.480?

Die erste stammt vom Turiner Grabtuch. Die italienische Schriftstellerin Emanuela Marinelli, die dessen Echtheit verteidigt, spricht von etwa 120 Schlägen mit einer dreiriemigen Peitsche. Ein Rundschreiben der Diözese Triest aus dem Jahr 2024 zählt 90 bis 120 Wundmale und legt nahe, dass vierzig Schläge, das jüdische Maximum, mit einer Peitsche mit beschwerten Enden diese verursacht haben könnten. Selbst die Leser des Grabtuchs sind sich nicht einig. Diese Zahlen stammen von den Abdrücken auf dem Leinen, nicht aus den Evangelien. Radiokohlenstofftests durch drei Labore, veröffentlicht in Natur im Jahr 1989, datierten das Tuch ins Mittelalter, und die Argumente dauern seitdem an. Die katholische Kirche fällt dazu kein Urteil. Papst Johannes Paul II. sagte 1998 in Turin: „Da es sich nicht um eine Glaubensfrage handelt, hat die Kirche keine spezifische Kompetenz, sich zu diesen Fragen zu äußern.“

Eine weitere Zahl, 5.480, stammt aus der Andacht, die als die Gebete der heiligen Birgitta von Schweden bekannt ist. Sie berichtet, dass Christus ihr erschien und sagte: „Ich empfing 5480 Schläge auf meinen Leib“, wobei die gesamte Passion gezählt wird und nicht nur die Geißelung. Päpste haben die Gebete gebilligt, aber 1954 warnte das Glaubensdikasterium des Vatikans, dass der übernatürliche Ursprung der damit verbundenen Verheißungen „ungewiss“ sei. Solche Privatoffenbarungen, so lehrt der katholische Katechismus, „gehören jedoch nicht zum Glaubensgut“, daher ist kein Christ verpflichtet, sie zu glauben.

Vielleicht hören Sie auch, dass die 39 Streifen 39 Arten von Krankheiten entsprechen. Die Bibel zählt die Streifen niemals und erstellt niemals eine solche Liste.

Was bedeutet „durch seine Wunden sind wir geheilt“?

Petrus beantwortet das für uns. Er schreibt an christliche Diener harter Herren, die vielleicht „Unrecht leiden“ müssen (1. Petrus 2,18–19), und verweist sie auf Jesus: „Der, als er geschmäht wurde, nicht wieder schmähte; als er litt, nicht drohte“, und fasst dann die Worte Jesajas zusammen: „Der unsere Sünden selbst hinaufgetragen hat an seinem Leibe auf das Holz, damit wir, der Sünde abgestorben, der Gerechtigkeit leben: durch dessen Striemen ihr geheilt seid“ (1. Petrus 2,23–24). Die Heilung, die Petrus im Sinn hat, ist die Heilung von der Sünde. „Denn ihr wart wie Schafe, die in die Irre gehen“, fährt er fort, „aber ihr seid nun zurückgekehrt zu dem Hirten und Bischof eurer Seelen“ (1. Petrus 2,25).

Paulus zählte seine eigenen Streifen; kein Apostel zählte die des Herrn. Jeder einzelne war eine weitere Last, die er trug und die eigentlich unsere hätte sein sollen. Und was auch immer wir heute auf unserem eigenen Rücken tragen – die Scham, die alten Wunden, die Sünde, die wir nicht abschütteln können –, das Wort des Petrus steht immer noch darüber, Brüder und Schwestern: „durch dessen Striemen ihr geheilt seid.“

Weiterführende Literatur

• Wie groß waren die Nägel, die Jesus kreuzigten?
• Warum wurde Jesus gekreuzigt?
• Wie wurde Jesus gekreuzigt?
• Die sieben letzten Worte Jesu am Kreuz
• 22 Bibelverse über Jesu Tod und Auferstehung