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Japanese À medida que a guerra da Rússia contra a Ucrânia entra no seu quinto ano esta semana, as comunidades religiosas nos territórios ocupados pela Rússia enfrentam crescente pressão, assédio e violência.
Relatórios de líderes eclesiásticos e grupos de direitos humanos indicam que as congregações protestantes na Ucrânia têm sido particularmente visadas com rusgas, encerramentos e intimidação, com Moscovo a procurar agressivamente remodelar o panorama religioso para servir os seus objetivos políticos e militares.
Desde a invasão em grande escala lançada por Vladimir Putin em fevereiro de 2022, as autoridades de ocupação têm agido sistematicamente para restringir ou remover grupos religiosos que consideram desleais dos territórios sob o seu controlo.
Em múltiplas regiões sob controlo russo, as igrejas protestantes foram forçadas a fechar ou a registar-se ao abrigo de regulamentos russos que muitas congregações se recusam a aceitar. Pastores e membros das igrejas relataram detenções, interrogatórios e o confisco de propriedade da igreja.
Um caso amplamente noticiado envolveu o pastor batista Sergey Ivanov, que servia uma congregação no sul da Ucrânia ocupada. De acordo com redes eclesiásticas e observadores de direitos humanos, as forças russas detiveram Ivanov após acusá-lo de cooperar com as autoridades ucranianas e de se recusar a registar a sua igreja ao abrigo dos regulamentos russos.
Membros da congregação de Ivanov relataram que os serviços foram interrompidos e o edifício da igreja foi efetivamente encerrado enquanto o pastor era interrogado. O caso reflete uma tendência mais ampla de pressão sobre as comunidades batistas e evangélicas, muitas das quais se recusaram a submeter-se à supervisão da atividade religiosa imposta pela ocupação.
O clero ortodoxo também enfrentou restrições quando resistiu ao controlo russo. Na Crimeia, o padre Serhii Mykhalchuk, da Igreja Ortodoxa da Ucrânia, relatou assédio repetido e pressão legal por parte das autoridades russas após a anexação da península.
Os tribunais ordenaram o despejo da sua paróquia da sua catedral em Simferopol, e as autoridades confiscaram a propriedade da igreja depois de a comunidade se ter recusado a registar-se novamente ao abrigo das leis religiosas russas ligadas às estruturas eclesiásticas de Moscovo.
Os defensores da liberdade religiosa dizem que o padrão reflete uma campanha mais ampla para eliminar a sociedade civil independente e substituí-la por instituições leais a Moscovo. As comunidades protestantes — há muito ativas na ajuda humanitária e no apoio comunitário na Ucrânia — atraíram o escrutínio das autoridades de ocupação, que frequentemente as acusam de estarem ligadas a governos ocidentais.
Ao mesmo tempo, funcionários russos cooptaram abertamente estruturas ligadas à Igreja Ortodoxa Ucraniana (IOU), um corpo historicamente ligado à Igreja Ortodoxa Russa. Os analistas dizem que, nas áreas ocupadas, a igreja tem sido cada vez mais usada como um veículo para mensagens políticas e controlo administrativo, esbatendo a linha entre a vida religiosa e a política de Estado.
Os críticos argumentam que a abordagem de Moscovo representa uma cooptação flagrante de instituições religiosas para legitimar a sua autoridade sobre o território ocupado. Embora muitos crentes ortodoxos na Ucrânia pratiquem o culto independentemente da política, as autoridades de ocupação promoveram clérigos alinhados com Moscovo e marginalizaram ou removeram líderes religiosos que expressam lealdade a Kiev.
Os observadores de direitos humanos alertam que o resultado é um estreitamento da liberdade religiosa em todas as áreas ocupadas da Ucrânia. As igrejas que não estão dispostas a cooperar com os funcionários da ocupação enfrentam assédio, encerramento ou expulsão, enquanto as estruturas religiosas percebidas como apoiantes da governação russa recebem tratamento preferencial.
À medida que a guerra se arrasta, os líderes religiosos dizem que o ataque às igrejas reflete uma tentativa mais ampla de remodelar a sociedade ucraniana sob controlo russo. Os observadores notam que o destino das comunidades religiosas nos territórios ocupados continuará a ser um indicador chave da situação mais ampla dos direitos humanos à medida que o conflito continua.
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A publicação A perseguição da Rússia às igrejas ucranianas continua à medida que a guerra entra no quinto ano apareceu primeiro em International Christian Concern.