Como foi Jesus crucificado? O que os Evangelhos e a história mostram

Jesus foi crucificado à maneira romana. Pôncio Pilatos condenou-o, os soldados açoitaram-no e ridicularizaram-no, e ele foi levado de Jerusalém para o Gólgota com a sua cruz. Lá, pregaram-no nela sob um letreiro que nomeava o seu crime, “O Rei dos Judeus”, e ele ficou pendurado desde a manhã até morrer naquela tarde.

Roma reservava esta morte para escravos e rebeldes, e pretendia envergonhá-los. O orador Cícero, no seu caso contra Verres, um governador que tinha crucificado um cidadão romano, chamou-lhe “o castigo mais miserável e doloroso, apropriado apenas para escravos”, e disse que o crime não poderia “ser adequadamente expresso por qualquer nome suficientemente mau para ele”. Mais de um século depois, Paulo escreveu sobre a mesma morte: “Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo” (Gálatas 6:14). A morte destinada a envergonhar os homens mais vis tornou-se o lugar onde vemos o amor de Deus mais claramente.

Os quatro Evangelhos contam-no por ordem. Juntos, a história desenrola-se assim:

1. Pilatos, “querendo satisfazer a multidão”, soltou Barrabás e entregou Jesus “após tê-lo açoitado, para ser crucificado” (Marcos 15:15).
2. Os soldados vestiram-no de púrpura, pressionaram uma coroa de espinhos na sua cabeça e ridicularizaram-no como um rei, depois vestiram-no novamente com as suas próprias roupas (Marcos 15:17–20).
3. Ele saiu “carregando a sua cruz” (João 19:17), e no caminho os soldados fizeram um transeunte, Simão de Cirene, carregá-la por ele (Marcos 15:21).
4. No Gólgota, “O lugar da caveira”, ofereceram-lhe vinho misturado com mirra, e ele não quis beber (Marcos 15:22–23).
5. Crucificaram-no à “terceira hora”, por volta das nove da manhã, com um criminoso de cada lado (Marcos 15:25; João 19:18).
6. O aviso da acusação de Pilatos foi fixado na cruz, escrito “em hebraico, grego e latim” (João 19:19–20), e os soldados lançaram sortes sobre as suas vestes (João 19:23–24).
7. Por volta da nona hora, três da tarde, “Jesus deu um grande brado e expirou” (Marcos 15:34, 37).
8. Como o sábado estava a chegar, os soldados quebraram as pernas dos dois homens ao lado dele para que os corpos pudessem ser retirados. Jesus já estava morto, por isso não quebraram as suas; um deles perfurou o seu lado com uma lança (João 19:31–34).
9. Pilatos entregou o corpo a José de Arimateia, um membro do conselho, que o colocou num túmulo novo num jardim perto do local (Marcos 15:43–45; João 19:41–42).

O açoitamento em si é descrito numa única palavra, e os Evangelhos nunca dizem quantos golpes ele recebeu; quantos açoites Jesus recebeu é uma questão à parte. Os evangelistas contam a história com grande contenção. Eles não se demoram na dor. Eles demoram-se no que foi dito e no que foi cumprido.

Pregado. Os Evangelhos não descrevem o momento, mas após a ressurreição, Tomé recusou-se a acreditar: “Se eu não vir nas suas mãos o sinal dos pregos” (João 20:25), e o Jesus ressuscitado disse aos seus discípulos: “Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo” (Lucas 24:39). As marcas estavam nas suas mãos, e o relato de Lucas aponta também para os seus pés. Onde exatamente os pregos entraram, através da palma ou do pulso, e quão grandes eram, é abordado em os pregos que crucificaram Jesus.

Os romanos nem sempre usavam pregos. Algumas vítimas eram amarradas. O historiador judeu Josefo, que viu Tito cercar Jerusalém no ano 70 d.C., escreveu que os soldados “pregavam aqueles que capturavam, um de uma maneira e outro de outra, nas cruzes, por brincadeira, quando a multidão era tão grande que faltava espaço para as cruzes e faltavam cruzes para os corpos”. Não havia um método único. Os executores faziam como bem entendiam.

Os ossos do calcanhar de dois homens, encontrados muito distantes um do outro. Em 1968, construtores em Giv’at ha-Mivtar, no norte de Jerusalém, invadiram um túmulo de uma família judaica do primeiro século. O arqueólogo Vassilios Tzaferis escavou-o. Num dos seus ossuários, as caixas de pedra onde as famílias reuniam os ossos dos seus mortos, jaziam os restos mortais de um homem na casa dos vinte anos, com o seu nome gravado na lateral: Yehohanan, filho de Hagkol. Um prego de ferro ainda estava cravado no osso do seu calcanhar direito, com a ponta dobrada, provavelmente onde atingiu um nó duro na madeira de oliveira da cruz. A sua família não conseguiu retirá-lo, por isso enterraram-no com o prego e um pedaço da madeira ainda no lugar.

O Museu de Israel, que detém a descoberta, interpreta-a da seguinte forma: “as suas pernas tinham sido pregadas nas laterais de uma cruz, enquanto os seus braços estavam aparentemente amarrados à trave transversal”. Em 2006, o museu chamou ao osso “a única evidência tangível da prática da crucificação descoberta em escavações arqueológicas”. Dezenas de milhares foram crucificados no Império Romano, e este prego sobreviveu apenas porque não saiu da madeira.

Um segundo homem foi encontrado desde então. Em 2021, a Universidade de Cambridge relatou um esqueleto de um cemitério romano em Fenstanton, na Inglaterra, com um prego de ferro de 5 cm através do seu calcanhar direito. Ele morreu algures entre 130 e 360 d.C., e a equipa chamou-lhe talvez o exemplo “mais bem preservado” de uma crucificação da era romana em todo o mundo. Tais descobertas são raras porque os condenados eram geralmente amarrados; onde se usavam pregos, estes eram geralmente retirados depois, e poucos corpos recebiam um túmulo adequado. O de Yehohanan continua a ser o único da época e da cidade de Jesus.

Os ossos de Yehohanan também dizem algo sobre o sepultamento de Jesus. Os estudiosos concordam, como diz o historiador Mark D. Smith, que Yehohanan “foi enterrado à maneira judaica habitual num túmulo familiar”. Um homem crucificado em Jerusalém podia ser entregue e colocado num túmulo, como os Evangelhos dizem que Jesus foi.

Quase todas as igrejas retratam uma cruz com uma trave transversal, como os cristãos fazem desde pelo menos o segundo século. As Testemunhas de Jeová ensinam que era uma única estaca vertical e que, independentemente da sua forma, a cruz não deve ser usada na adoração. Nas suas próprias palavras, “a Bíblia não descreve o instrumento da morte de Jesus, por isso ninguém pode saber a sua forma com absoluta certeza. Ainda assim, a Bíblia fornece evidências de que Jesus morreu, não numa cruz, mas numa estaca vertical”. Eles apontam para a palavra grega Stauros, geralmente traduzida como “cruz”, cujo significado básico, dizem eles, é “estaca vertical”.

Os Evangelhos dão algumas pistas. Jesus saiu “carregando a sua cruz”, e Simão foi obrigado a carregá-la, o que se enquadra na prática romana de obrigar o condenado a carregar uma trave transversal até ao local onde a parte vertical estava erguida. Mateus diz que a acusação foi colocada “sobre a sua cabeça” (Mateus 27:37). E cerca de 125 anos após a crucificação, Justino Mártir, escrevendo por volta de 155 d.C., leu os “chifres de unicórnios” na bênção de Moisés a José (Deuteronómio 33:17) como uma imagem da cruz, e descreveu a sua forma: “a trave é colocada na vertical, da qual a extremidade mais alta é elevada para um chifre, quando a outra trave é encaixada nela, e as extremidades aparecem em ambos os lados como chifres unidos ao único chifre”. Isso é uma cruz.

Sim, tão firmemente quanto a história antiga pode estabelecer qualquer coisa. O artigo da Encyclopaedia Britannica sobre Jesus, pelos historiadores E. P. Sanders e Jaroslav Pelikan, diz claramente que na sua última Páscoa em Jerusalém “ele foi preso, julgado e executado”. As testemunhas incluem homens sem qualquer amor pelos cristãos. O historiador romano Tácito, escrevendo por volta de 116 d.C. sobre a perseguição de Nero, explica de onde os cristãos tiraram o seu nome: “Cristo, de quem o nome teve a sua origem, sofreu a pena máxima durante o reinado de Tibério pelas mãos de um dos nossos procuradores, Pôncio Pilatos”. Tácito chamou à fé “uma superstição muito perniciosa”. Ele não tinha motivos para inventar a morte do seu fundador.

Josefo, escrevendo em 93 d.C., também diz que “Pilatos, por sugestão dos principais homens entre nós, condenou-o à cruz”. A passagem, tal como sobreviveu, foi tocada por um copista cristão; a Britannica julga que a sua alusão à divindade de Cristo “não poderia ter vindo de Josefo”, por isso esta testemunha tem de ser lida com cuidado. Tácito não precisa de tal cautela.

Quanto a quando: Jesus foi crucificado numa sexta-feira na Páscoa, muito provavelmente em 30 ou 33 d.C., quando tinha entre 33 e 38 anos. Marcos coloca o início na terceira hora, e as horas são calculadas em quanto tempo Jesus esteve na cruz.

Os médicos ainda não concordam. O choque pela perda de sangue e a falha na respiração estão entre as teorias propostas. Uma revisão de 2006 no Journal of the Royal Society of Medicine concluiu que “não há evidências suficientes para afirmar com segurança exatamente como as pessoas morriam de crucificação nos tempos romanos” e que “diferentes indivíduos morriam de diferentes causas fisiológicas”.

Muitos prolongaram-se por muito tempo. Jesus morreu dentro de cerca de seis horas, tão cedo que “Pilatos admirou-se de que ele já estivesse morto” e mandou chamar o centurião para ter a certeza (Marcos 15:44). Os Evangelhos não nos dizem a causa médica. Dizem-nos que ele morreu com a voz plena, orando: “Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito: e tendo dito isto, expirou” (Lucas 23:46).

A Lei de Moisés dizia que um homem pendurado num madeiro era “maldito de Deus” (Deuteronómio 21:23). Paulo não suavizou isso. Ele disse que esse era o ponto: “Cristo resgatou-nos da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós: porque está escrito, Maldito todo aquele que é pendurado num madeiro” (Gálatas 3:13). Jesus assumiu a morte mais vergonhosa no mundo romano, e a maldição que a acompanhava, para que nós não tivéssemos de as carregar.

Pedro, que o tinha negado na noite anterior, escreveu mais tarde sobre o mesmo madeiro: “Levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça: pelas suas feridas fostes sarados” (1 Pedro 2:24). E Paulo encontrou uma imagem nos próprios pregos. Tudo o que foi escrito contra nós, diz ele, Deus tirou “do caminho, pregando-o na sua cruz” (Colossenses 2:14). Os pregos que prenderam Jesus à cruz fixaram a nossa dívida lá com ele.

Jesus tinha dito que tipo de morte ele morreria. “E eu, quando for levantado da terra, todos atrairei a mim” (João 12:32). Roma levantou-o para avisar o mundo. Ele tem atraído o mundo para si desde então, e a morte que Roma guardava para os escravos deu-nos o sinal que levantamos sobre as nossas igrejas e usamos sobre os nossos corações. Com Paulo podemos dizer claramente: “Longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo.”

---

• Por que Jesus foi crucificado?
• Onde foi Jesus crucificado?
• A que horas foi Jesus crucificado?
• Quantos anos tinha Jesus quando morreu?
• Quem ajudou Jesus a carregar a cruz?
• As sete últimas palavras de Jesus na cruz