圣经通过信徒的生活方式来评判宗教。雅各书 1:27 将上帝所悦纳的宗教定义为看顾孤儿寡妇,并保守自己不沾染世俗。先知们拒绝那些缺乏顺服、怜悯或公义的祭祀(撒母耳记上 15:22,何西阿书 6:6,阿摩司书 5:21-24,弥迦书 6:8)。
耶稣引用以赛亚书 29:13 来指责法利赛人,因为他们遵守人的传统却废弃了上帝的诫命(马可福音 7:6-8)。雅各所使用的希腊语名词, 敬拜, ,在塞耶词典(Thayer’s lexicon)中被定义为“宗教敬拜,特别是外在的,即由仪式组成的敬拜”。保罗在使徒行传 26:5 中用同一个词指代犹太教,歌罗西书 2:18 则用它来指代对天使的敬拜,因此这个词本身指代任何形式的外在实践;其上下文经文说明了什么样的实践才是上帝所悦纳的。
新约圣经中提到“宗教”一词的地方

雅各书 1:26
“若有人自以为虔诚,却不勒住他的舌头,反欺哄自己的心,这人的虔诚是虚的。”
反思: 雅各刚刚警告过那些只听道而不行道的人,称他们是“欺哄自己”(雅各书 1:22)。他将这一警告应用于宗教:一个人若自以为虔诚,却不勒住自己的舌头,他就是自欺,他的宗教也是虚浮的。

雅各书 1:27
“在神我们的父面前,那清洁没有玷污的虔诚,就是看顾在患难中的孤儿寡妇,并且保守自己不沾染世俗。”
反思: 下一节经文给出了正面的定义,包含两部分:看顾“患难中的”孤儿寡妇,以及保守自己不沾染世俗。接受这种宗教的人是“上帝我们的父”。雅各保留了指代外在实践的词,并指出了使这种实践变得纯洁无瑕的行动。

Acts 26:5
“他们从起初就知道我,若肯作见证,就晓得我按着我们教中最严紧的教门,作了法利赛人。”
反思: 保罗在亚基帕王面前为自己辩护。他称犹太教为“我们的宗教”,称法利赛人为其中最严紧的教门,所用的希腊语名词与雅各书 1:27 相同。在这里,这个词描述了保罗从小就遵循的一整套敬拜和生活方式,不带褒贬色彩(使徒行传 26:4)。

Acts 17:22
“保罗站在亚略巴古当中,说:‘众位雅典人哪,我看你们凡事很敬畏鬼神。’”
反思: 保罗在雅典亚略巴古议会前发言。“很敬畏鬼神”翻译自 敬畏神, ,斯特朗词典(Strong’s)将其解释为“非常虔诚、迷信”;塞耶词典(Thayer’s lexicon)则称保罗使用它时带有“善意的歧义”。他随后提到了一座刻有“给未识之神”的祭坛(使徒行传 17:23),并告诉雅典人,创造世界的上帝“不住人手所造的殿”(使徒行传 17:24)。
先知所说上帝不会接受的敬拜

撒母耳记上 15:22
“撒母耳说:‘耶和华喜悦燔祭和平安祭,岂如喜悦人听从他的话呢?听命胜于献祭;顺从胜于公羊的脂油。’”
反思: 扫罗曾被命令消灭亚玛力人及其牲畜,但他的士兵留下了最好的牛羊,扫罗称这些是要在吉甲献给耶和华的祭物(撒母耳记上 15:21)。撒母耳的回答将顺服置于祭祀之上。下一节经文给出了判决:因为扫罗厌弃耶和华的命令,耶和华也厌弃他作王(撒母耳记上 15:23)。

Isaiah 29:13
“主说:‘因为这百姓亲近我,用嘴唇尊敬我,心却远离我;他们敬畏我,不过是领受人的吩咐。’”
反思: 上帝的抱怨是,百姓的敬拜只停留在嘴唇上,而没有进入内心,并且是建立在“人的规条”之上。耶稣在马可福音 7:6-7 中引用这节经文,当时法利赛人和文士质问为什么他的门徒不洗手就吃饭。

何西阿书 6:6
“我喜爱怜恤,不喜爱祭祀;喜爱认识上帝,胜于燔祭。”
反思: 在两节经文之前,上帝说以法莲和犹大的爱“如同早晨的云雾,又如速散的甘露”(何西阿书 6:4)。针对这种短暂的爱,他提出了他所想要的:怜悯和认识上帝,而不是燔祭。当法利赛人反对他与税吏一起吃饭时(马太福音 9:13),以及当他们指责他的门徒在安息日违规时(马太福音 12:7),耶稣都引用了这节经文的前半部分。

Amos 5:21-24
“我厌恶你们的节期,也不喜悦你们的严肃会。你们虽然向我献燔祭和素祭,我却不悦纳,也不顾你们用肥畜献的平安祭。要使你们歌唱的声音远离我,因为我不听你们弹琴的乐声。惟愿公平如大水滚滚,使公义如江河滔滔!”
反思: 上帝通过阿摩司对以色列说话。他所拒绝的燔祭、素祭和平安祭是利未记 1-3 章中规定的祭物,他也拒绝了他们的节期和歌声。第 24 节说明了他希望以什么来代替:公平和公义像河流一样不断涌流。

弥迦书 6:8
“世人哪,耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢?只要你行公义,好怜悯,存谦卑的心,与你的神同行。”
反思: 这节经文回答了弥迦书 6:6-7 中提出的问题:敬拜者是否应该带着燔祭、一岁的牛犊、成千的公羊和万千的油,甚至献上长子?答案提出了三件事:行公义,好怜悯,存谦卑的心与你的上帝同行。“他已指示你”将这个答案呈现为一种已知的事实。
耶稣和保罗关于规条与外在表现的教导

Mark 7:8
“你们是离弃上帝的诫命,拘守人的传统。”
反思: 来自耶路撒冷的法利赛人和律法教师质问耶稣,为什么他的门徒不洗手就吃饭,违背了“古人的遗传”(马可福音 7:5)。耶稣引用以赛亚书后,在马可福音 7:10-13 中举例说明:一个人若将钱财宣布为“各耳板”(即奉献给神的礼物),就可以拒绝奉养父母,因此,人的遗传废弃了孝敬父母的诫命。

马太福音 23:27-28
“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们好像粉饰的坟墓,外面好看,里面却装满了死人的骨头和一切的污秽。你们也是如此,在人前,外面显出公义来,里面却装满了假善和不法的事。”
反思: 根据律法,凡摸了坟墓的人都要不洁净七天(民数记 19:16)。耶稣将那些外表公义、内心却装满死人骨头的教师比作坟墓。在此之前的祸哉宣告中,他也用洗净杯盘外面的比喻表达了同样的观点(马太福音 23:25-26)。在本章前面,耶稣告诉他们,他们应当行公义、怜悯、信实,且“不可忽略”什一奉献(马太福音 23:23)。

歌罗西书 2:23
“这些规条虽有智慧之名,用私意崇拜,自表谦卑,苦待己身,其实在克制肉体私欲上是毫无功效。”
反思: 保罗所指的规条是诸如“不可拿、不可尝、不可摸”之类的规则(歌罗西书 2:21),他称这些为“人的吩咐和教导”(歌罗西书 2:22)。他承认这些规条看起来有智慧,但指出它们在克制肉体私欲方面毫无功效。在几节经文之前,他称节期、月朔和安息日为“后事的影儿”,并指出“那形体却是基督”(歌罗西书 2:17)。

加拉太书 5:6
“原来在基督耶稣里,受割礼不受割礼全无功效,惟独使人生发仁爱的信心才有功效。”
反思: 保罗写信给加拉太的教会,当时有人怂恿那里的信徒受割礼。他警告说,那些试图靠律法称义的人“是从恩典中坠落了”(加拉太书 5:4)。他说,在基督里,受割礼或不受割礼都没有价值。重要的是信心,而他所指的信心是藉着爱表现出来的。
诫命的最终核心

马太福音 22:37-40
“耶稣回答说:‘你要尽心、尽性、尽意爱主你的上帝。’这是诫命中的第一,且是最大的。其次也相仿,就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”
反思: 一位律法师试探耶稣,问哪一条诫命是最大的。耶稣回答了两条:一条是申命记 6:5 中关于爱神的诫命,另一条是利未记 19:18 中关于爱邻舍的诫命,并指出律法和先知的一切道理都系于这两条诫命。

约翰一书 4:20
“人若说‘我爱神’,却恨他的弟兄,就是说谎的;不爱他所看见的弟兄,就不能爱没有看见的神。”
反思: 约翰称任何声称爱神却恨弟兄姊妹的人为说谎者,并给出了理由:若不爱那看得见的弟兄姊妹,就无法爱那看不见的神。下一节经文将其定为命令:“爱神的,也当爱弟兄姊妹”(约翰一书 4:21)。
共同实践的宗教

使徒行传 2:42
“都恒心遵守使徒的教训,彼此交接,擘饼,祈祷。”
反思: 彼得在五旬节讲道后,约有三千人受洗(使徒行传 2:41),本节列出了他们恒心遵守的四件事。随后的经文补充说,他们变卖财物分给有需要的人,天天同心合意在殿里,且在家中擘饼(使徒行传 2:44-46)。

希伯来书 10:24-25
“又要彼此相顾,激发爱心,勉励行善。你们不可停止聚会,好像那些停止惯了的人,倒要彼此劝勉,既知道那日子临近,就更当如此。”
反思: 作者连续给出了三条指示:亲近神(希伯来书 10:22)、持守所承认的指望(希伯来书 10:23),以及思考如何激发彼此的爱心和善行。聚会是第三条指示的一部分,书信中提到当时有些人已经停止了聚会。“那日子临近”是他们“越发如此”行之理由。

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