“Xmas”不敬吗？X 是希腊字母中基督的缩写

不，Xmas中的X并没有将基督从圣诞节中划掉。它是chi，即希腊语中基督一词Christos的首字母。在英语书写中，X和XP作为他的名字缩写已经存在了大约一千年。许多信徒仍然不喜欢它：在2014年的一项调查中，近一半的美国基督徒称“X-mas”具有冒犯性。

早在人们争论Xmas之前，基督就已用希腊字母命名，而且他自己选择了其中的两个。新约圣经是用希腊语写成的，在书卷的最后，他说：“我是阿拉法，我是俄梅戛，我是首先的，我是末后的，我是初，我是终”（启示录22:13）。几行之后，他告诉我们是谁在说话：“我耶稣差遣我的使者为众教会将这些事向你们证明”（启示录22:16）。万物的主用字母表中的第一个和最后一个字母来称呼自己，用我们的话说就是A到Z。他的第一批追随者用同样的字母表书写他的名字，而Xmas中的X正是他名字的首字母。

Xmas中的X代表什么？

在希腊语中，基督是Χριστός（Christos），其首字母chi看起来像我们的X。这个词的意思是“受膏者”，是希伯来语“弥赛亚”的希腊语对应词。当安得烈找到他的兄弟西门并告诉他“我们遇见弥赛亚了（弥赛亚翻出来，就是基督）”（约翰福音1:41）时，我们可以从中感受到那种喜悦。X代表了安得烈首先带给他兄弟的名字，并且 基督这个头衔 承载了以色列对受膏君王的全部希望。

这个词的其余部分是古英语中“弥撒”的意思。圣诞节在古英语中始于Cristes Maesse，即基督的弥撒，最早见于1038年的文字记载，因此Xmas的含义与Christmas完全相同，即基督的弥撒。

基督的首字母也进入了其他词汇中，作家们曾用Xpen表示christen（施洗），Xtian表示Christian（基督徒），Xtianity表示Christianity（基督教），甚至用Xpher表示Christopher。门徒们“在安提阿首先称为基督徒”（使徒行传11:26），几个世纪以来，他们在那里被赋予的名字都是用基督自己的首字母书写的，仿佛每个基督徒都带着他的首字母。

Xmas最早是什么时候开始使用的？

如果你从小认为Xmas是一个现代缩写，那么它悠久的历史可能会让你感到惊讶。正如词典编纂家休·罗森所报告的那样，《牛津英语词典》发现X作为Christmas的缩写出现在1551年，形式为X’temmas，而现代拼写Xmas出现在1755年。在英语书写中，X和XP本身作为基督的代称已经使用了大约一千年。

你可能还会读到Xmas最早写于1021年。记录并不支持这一点：《牛津英语词典》追踪了每个词的书面演变，未发现1551年之前有使用X代表Christmas的记录，而完整的词汇Cristes Maesse本身最早也只出现在1038年。

什么是Chi-Rho（基督符号）？

Chi-Rho将基督的希腊语前两个字母chi (X) 和rho (P) 合为一个符号。它在君士坦丁之前就已为人所知，但很少见，且多作为书面缩写，例如罗马圣普里西拉地下墓穴中三世纪的铭文。君士坦丁使它闻名遐迩。基督教作家拉克坦提乌斯说，君士坦丁在罗马城外的米尔维安桥附近扎营时，在梦中被告知要将这个神圣的符号放在士兵的盾牌上，于是他用字母X标记了盾牌，并在顶部画了一条竖线并弯曲，称其为“基督的密码”。因此，一位皇帝的士兵在盾牌上携带了与商店橱窗上Xmas中那个安静的字母相同的首字母。此后，该符号传遍了整个帝国，出现在教堂、墓葬、灯具和服饰上。

在墓碑上，它有时与阿拉法和俄梅戛（基督在启示录中给自己的名字）并列，或与 鱼, 、鸽子和棕榈枝并列。放在坟墓上，第一个和最后一个字母诉说着启示录中的话语，即生命的开始和终结都属于基督。在普罗旺斯的某些石棺上，代表耶稣基督的字母I和X被放在一个圆圈中，组成了一颗星，即指引贤士前往伯利恒的那颗星。在那里，X变成了圣诞之星，这在十二月里是一种非常美好的解读方式。

为什么有些基督徒觉得Xmas具有冒犯性？

对今天的许多读者来说，X看起来像是一个本该填入名字的空白处，而这正是问题的核心。2014年，Lifeway Research询问了1000名美国人关于圣诞节的看法，39%的人表示用“X-mas”代替Christmas具有冒犯性。在基督徒中，这一比例为47%：51%的新教徒和37%的天主教徒。年龄差异最大。18至24岁的人中只有18%介意，而55至64岁的人中这一比例为52%。当Lifeway在2018年再次询问时，仍有33%的美国人称其具有冒犯性。这些数字值得我们尊重。

词典也注意到了同样的忧虑，并将原因更多地归结于商业而非希腊语。《美国传统词典》指出：“尽管有着悠久而受人尊敬的历史，但今天Xmas对许多人来说是冒犯性的，这可能与它与广告的联系有关。它不用于正式写作。”Dictionary.com指出，Xmas在教会歌本和许多贺卡中缺失，有些人将其与作为购物季的圣诞节联系在一起，而不是作为一个神圣的节日。

基督徒应该写Xmas还是Christmas？

基督徒可以怀着信仰书写其中任何一种，因为X是基督自己的首字母，而且抄写员在1500年前的圣经抄本中就已经用希腊字母书写他的名字了。然而，这个名字是节日的缘由，保罗要求“无论做什么，或说话、或行事，都要奉主耶稣的名，藉着他感谢父神”（歌罗西书3:17）。如果X会伤害或困扰他人，比如在给祖母的卡片或教堂外的标志上，写出全称也只不过多花几个字母。当你在商店橱窗看到X时，你可以像那些抄写员一样，把它读作他名字的首字母。

无论我们以哪种方式书写，在十二月，我们都在纪念那位曾说“我是阿拉法，我是俄梅戛，我是首先的，我是末后的，我是初，我是终”（启示录22:13）者的诞生。

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