¿Es “Xmas” una falta de respeto? La X es la letra griega para Cristo

No, la X en Xmas no tacha a Cristo de Christmas. Es chi, la primera letra de Christos, la palabra griega para Cristo, y en la escritura en inglés, X y XP han representado su nombre durante unos mil años. A muchos creyentes todavía les desagrada: en una encuesta de 2014, casi la mitad de los cristianos estadounidenses calificaron “X-mas” como ofensivo.

Mucho antes de que alguien discutiera sobre Xmas, Cristo fue nombrado con letras griegas, y él mismo eligió dos de ellas. El Nuevo Testamento fue escrito en griego, y al final dice: “Yo soy Alfa y Omega, el principio y el fin, el primero y el último” (Apocalipsis 22:13). Unas líneas más tarde nos dice quién está hablando: “Yo Jesús he enviado mi ángel para daros testimonio de estas cosas en las iglesias” (Apocalipsis 22:16). El Señor de todas las cosas toma su nombre de la primera y la última letra de un alfabeto, de la A a la Z, como diríamos nosotros. Sus primeros seguidores escribieron su nombre en ese mismo alfabeto, y la X de Xmas es la primera letra de su nombre.

¿Qué significa la X en Xmas?

En griego, Cristo es Χριστός, Christos, y su primera letra, chi, parece nuestra X. La palabra significa el Ungido, el término griego para el Mesías hebreo, y podemos escuchar la alegría en ella cuando Andrés encuentra a su hermano Simón y le dice: “Hemos hallado al Mesías, que traducido es, el Cristo” (Juan 1:41). La X representa el nombre que Andrés llevó primero a su propio hermano, y el título Cristo lleva toda la esperanza de Israel en un rey ungido.

El resto de la palabra es la antigua palabra inglesa para la Misa. Christmas comenzó en inglés antiguo como Cristes Maesse, la Misa de Cristo, encontrada por primera vez por escrito en 1038, y Xmas significa exactamente lo que significa Christmas, la Misa de Cristo.

La inicial de Cristo también pasó a otras palabras, y los escritores han puesto Xpen para christen (bautizar), Xtian para Christian (cristiano) y Xtianity para Christianity (cristianismo), e incluso Xpher para Christopher (Cristóbal). Los discípulos “se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía” (Hechos 11:26), y durante siglos el nombre que recibieron allí se escribió con la propia inicial de Cristo, como si cada cristiano llevara su primera letra.

¿Cuándo se utilizó Xmas por primera vez?

Si creciste pensando que Xmas era un atajo moderno, puede sorprenderte lo antigua que es. El Oxford English Dictionary, como informa el lexicógrafo Hugh Rawson, encuentra la X como abreviatura de Christmas en 1551, en la forma X’temmas, y la grafía moderna Xmas en 1755. En la escritura en inglés, X y XP por sí solos se han utilizado para Cristo durante unos mil años.

También puedes leer que Xmas se escribió por primera vez en 1021. El registro no lo confirma: el Oxford English Dictionary, que sigue cada palabra a través de lo que se ha escrito, no encuentra ninguna X para Christmas antes de 1551, y la palabra completa, Cristes Maesse, se encuentra por primera vez solo en 1038.

¿Qué es el crismón?

El crismón une las dos primeras letras griegas de Cristo, chi (X) y rho (P), en un solo signo. Era conocido antes de Constantino, pero raramente, y principalmente como una abreviatura escrita, como en una inscripción del siglo III en la Catacumba de Santa Priscila en Roma. Constantino lo hizo famoso. El escritor cristiano Lactancio dice que a Constantino, acampado cerca del Puente Milvio a las afueras de Roma, se le dijo en un sueño que pusiera el signo celestial en los escudos de sus soldados, y los marcó con la letra X con una línea vertical trazada a través de ella y girada en la parte superior, “siendo el cifrado de Cristo”. Así que los soldados de un emperador llevaban en sus escudos la misma primera letra que se encuentra, mucho más silenciosamente, en el Xmas de un escaparate. Después de eso, el signo se extendió por todo el imperio, en iglesias, tumbas, lámparas y ropa.

En las tumbas a veces se encuentra junto al alfa y la omega, el nombre que Cristo se da a sí mismo en el Apocalipsis, o junto a El pez, palomas y ramas de palma. Colocadas sobre una tumba, la primera y la última letra dicen lo que dice el Apocalipsis, que el principio y el fin de una vida pertenecen a Cristo. En algunos sarcófagos en Provenza, las letras I y X, para Jesucristo, se colocan juntas en un círculo para que formen una estrella, la estrella que guió a los sabios a Belén. Allí la X se convierte en una estrella de Navidad, que es una forma encantadora de leerla en diciembre.

¿Por qué algunos cristianos consideran ofensivo Xmas?

Para muchos lectores de hoy, la X parece un espacio en blanco donde debería estar el nombre, y ese es el núcleo del asunto. En 2014, Lifeway Research preguntó a 1.000 estadounidenses sobre la Navidad, y el 39 por ciento dijo que usar “X-mas” en lugar de Christmas es ofensivo. Entre los cristianos, la cifra fue del 47 por ciento: el 51 por ciento de los protestantes y el 37 por ciento de los católicos. La edad marcó la mayor diferencia. Solo el 18 por ciento de los que tenían entre 18 y 24 años se molestaron, frente al 52 por ciento de los que tenían entre 55 y 64 años. Cuando Lifeway volvió a preguntar en 2018, el 33 por ciento de los estadounidenses todavía lo calificaba de ofensivo. Esos números merecen nuestro respeto.

Los diccionarios notan la misma inquietud, y la atribuyen menos al griego que a las tiendas. El American Heritage Dictionary señala que “A pesar de una larga y respetable historia, hoy en día Xmas es ofensivo para muchos, quizás debido a sus asociaciones con la publicidad. No se utiliza en la escritura formal”. Dictionary.com señala que Xmas falta en los cancioneros de la iglesia y en muchas tarjetas de felicitación, y que algunas personas lo vinculan con la Navidad como una temporada de compras en lugar de un día sagrado.

¿Deberían los cristianos escribir Xmas o Christmas?

Un cristiano puede escribir cualquiera de los dos con fe, ya que la X es la propia inicial de Cristo y los escribas escribían su nombre en letras griegas en copias de las Escrituras hace mil quinientos años. Sin embargo, el nombre es la razón de la fiesta, y Pablo pide que “todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” (Colosenses 3:17). Donde la X pueda herir o confundir a alguien, en una tarjeta para una abuela o en un letrero fuera de una iglesia, el nombre completo cuesta unas pocas letras más. Donde te encuentres con la X en un escaparate, puedes leerla como lo hicieron aquellos escribas, como la primera letra de su nombre.

De cualquier manera que lo escribamos, en diciembre celebramos el nacimiento de aquel que dijo: “Yo soy Alfa y Omega, el principio y el fin, el primero y el último” (Apocalipsis 22:13).

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